1)     Ventata di novità ad Ever Mountain... apparentemente GIOVANE
"... Alice... Alice!!!... aiutaci, Alice... aiuto!!!" 
E' sempre cosi, sempre lo stesso!
Ogni notte, da due lunghissimi anni, mi ritrovo nell'incubo che mi riporta alla mente il tragico giorno in cui persi entrambi i miei genitori. 
Le loro voci.. il terrore nei loro occhi... tutto questo è ancora vivo nella mia mente. Ricordo tutto come se fosse accaduto ieri. Ero con loro quella sera, quando la macchina sbandò per la strada finendo direttamente nel lago, dove sono poi annegati... ero insieme a loro, nella vettura, eppure... eppure non era ancora giunto il mio momento!
Grazie ad un passante, arrivarono soccorsi immediati, ma non tanto immediati da poter salvarci tutti e tre assieme: da quel tragico incidente solo io ne usci' indenna. Per mio padre e per mia madre le cose andarono diversamente. 

Ancora non mi spiego in che modo ho potuto salvarmi, mentre a loro due è toccata morte per annegamento. Anch'io ero con loro... perchè Dio ha permesso che rimanessi da sola a struggermi l'esistenza in poi per la loro morte?
L'incubo che mi assale ogni notte è sempre lo stesso, da due anni ormai: tutti e tre insieme immersi nelle profondità del lago, avvolti nel buio e dal senso di soffocamento, mentre sento le loro suppliche di aiuto trafiggermi come tante lame taglienti la mia anima.. dato, come quella volta, non so proprio cosa fare per aiutarli. 
Mi sveglio ogni mattina chiedendomi come mai non sono morta anch'io con loro, ed ogni mattina sento di essere sempre meno riposata e più stanca. Se solo avessi avuto modo di fare qualcosa, quella notte... se solo avessi... 
Betty = Buon giorno, pigrona!... mi sà che è ora di alzarti, se non vuoi fare tardi al 
	lavoro!
Alice = Buon giorno, zia! (cercò di sedermi in mezzo al letto, stropicciandomi gli 
	occhi ancora colmi di stanchezza)
Da quando è successo... fui affidata a mia zia Betty, che poi sarebbe la sorella minore della mamma. Ha compiuto da poco ventott'anni, è molto carina e spigliata. Il suo sogno è quello di lavorare nel mondo della moda, sicché la sua intera esistenza (partendo dall'età adolescenziale) gira intorno alla dieta, all'esercizio fisico e a farsi bella di trucco e parrucco. Non ha la minima intenzione di sposarsi, anche se pare frequenta un ragazzo fisso da qualche annetto (il quale non ho mai avuto né il piacere di conoscerlo né di vederlo mai in foto). Lavora come parrucchiera e massaggiatrice, in un centro di bellezza nel centro città, e il poco di tempo libero che gli rimane preferisce passarlo con le amiche di gioventù. Ama gli animali, in particolare i gatti: ne possiede una quindicina anche se per lo più sono randagi che si uniscono ai suoi. E' tutta particolare, mia zia, tanto che ha sempre preferito non avere coinquiline che gli occupassero la casa, cui vive in affitto da molti anni. Ecco perchè, quando il giudice minorile decise di affidarmi a lei che è l'ultimo parente prossimo rimastomi in vita, tentennai nel dovermi trasferire in questa casa. Non mi andava di interferire con i suoi "spazi privati"! 
Invece... messe da parte le mie preoccupazioni: siamo diventate davvero molte unite e abbiamo condiviso il dolore della perdita io di mia madre (ed anche di mio padre) e lei di sua sorella. C'è la siamo dovute vedere da sola, perchè i miei nonni materni sono ormai deceduti da tempo, mentre quelli paterni non hanno voluto più avere contatti con noi da un giorno all'altro. Non è giustificabile, questo è chiaro, ma non è neanche da puntargli il dito contro: ognuno affronta il dolore come meglio crede e allontanando quel pò che resta della famiglia in vita (cioè IO, la loro nipote) hanno pensato sia stato giusto agire cosi. Tutto qui! 

Lanciando una rapida occhiata alla mia sveglietta, a forma di gufetto con tanto di occhietti e orecchie a punta all'insù, mi rendo realmente conto che se non mi do una mossa rischio veramente di fare tardi: mancano dieci minuti che devo iniziare servizio alla caffetteria!!!
Sobbalzo lettaralmente dal letto e mi precipito subito in bagno, dove vi era lei intenta a truccarsi e sistemarsi i capelli. Mi ricorda amorevolmente che la colazione è già pronta da un pezzo, sul tavolo in soggiorno. Al contrario di lei, credo, che la bellezza al naturale sia la cosa più bella, quindi non uso nessun tipo di trucco e mi sistemo i capelli indomabili che mi ritrovo riunendoli tutti in una coda di cavallo abbastanza alta. Dò un sorso al caffè latte, ormai freddo, che mi aveva preparato con tanto amore mentre porto via con me la fetta biscottata con la marmellata alle ciliege, che era nel piattino affianco alla tazza e le mando un saluto accompagnato da un bacio prima di uscire di casa. Avevo fatto tardi, quindi lei ricambio quando ormai ero già in fondo alle scale del palazzo. 
Inutile aspettare il prossimo autobus: tirai fuori la bicicletta dal garage (uno stanzino abbastanza capiente che usiamo tutti i condomini per riporci varie cose) e mi diressi a gran corsa verso la caffetteria "CoffeèBreek". 
Fortunatamente non vedo il mio datore di lavoro, il signor Breek (il quale ha dato il nome alla sua caffetteria), nei paraggi. Entro di soppiatto dietro il "bancone colazione", dove si effettuano caffè e dolciumi vari, e mi infilo velocemente il grembiale. Molly, che già era a lavorare da dieci minuti, con una fila di persone che aspettavano il proprio turno, riusci a coprirmi dicendo al signor Breek che mancavano i pacchetti di zucchero e se poteva gentilmente andarli a prendere in magazzino. In sua assenza, lei, sperava in una mia "apparizione".. cosi è stato! 

Molly = Alice, buongiorno!!!... sistemati il cappellino e fai finta di niente, mettendoti 
	a lavorare. Il signor Breek sà che sei qui da almeno mezz'ora! 
Alice = Molly... se non ci fossi tu ti dovrei inventare!!! 
Molly = fai meno l'adulatrice... e mettiamoci a servire! (riprese a sorridere alla gente, 
	che si affollava con lo scontrino alla mano, al bancone)

Molly è stata la mia amica di scuola, non ché amica di banco, non ché comapagna di avventure: siamo cresciute praticamente insieme e sia la sua famiglia che la mia erano molto unite. Spesso uscivamo a cena, il sabato sera, tutti insieme.. siamo andati a molte gite organizzate... al lago... ci riunivamo per natale, per la festa del ringraziamento, per il ferragosto, ai compleanni... SEMPRE!!!
Oltre all'appoggio di mia zia Betty, la quale è diventata il pilastro fondamentale della mia fragile esistenza, anche la famiglia di Molly non mi è indifferente, sopratutto dopo la scomparsa dei miei. La stessa Molly, da quel giorno, tende sempre a non lasciarmi mai sola e, quasi comportandosi come una sorella che non ho mai avuto, si è presa spontaneamente la briga di avermi fatto da spalla su cui piangere, quando ne avevo e ne ho ancora bisogno, e di tirarmi su il morale quando tendo a deprimermi. La adoro!!!.. senza di lei non saprei proprio cosa avrei fatto!!! 

Max = ragazze, Buongiorno!!! Cappuccino con doppia schiuma con zucchero di canna 
	liquido e un cornetto con farina di grano saraceno vuoto, grazie!
Alice = Max, quando ordini tu.. mi sembri un damerino! 
Molly = se non ti conoscessi da anni memorabili... potrei scambiarti per qualcuno 
	altolocato e potrei addirittura innamorarmi di te, sai?
Max = mi dispiace tesoro, ma il mio cuore è solo per la cui presente splendida 
	"Alice", nel paese delle meraviglie! 
Molly = (si mise a ridere alla sua misera battuta)... 
Alice = fai poco lo spiritoso, Don Chisciotte senza destriero o a "al paese delle 
	meraviglie" un giorno l'altro ci andrai per davvero, perchè ti ci mando io
	per-so-nal-men-te! (gli dissi porgendogli la sua comanda e prendendolo un 
	pò in giro)
Max = mi hai trafitto il cuore con la tua crudeltà di parola... mia regina!!! (è un tipo
	giocherellone anche lui) 

Oltre a Molly, nel nostro gruppetto d'amicizia, vi era anche Max: un ragazzo un pò robustello, molto nerd, cui non si separa mai dai suoi occhiali da vista anni 50 (è una talpa della peggior specie)!!! 
Non è un cattivo ragazzo, anzi... se hai bisogno d'aiuto non si tira mai indietro: trova sempre un modo per dare una mano. Mi è stato di grande aiuto sopratutto quando entrai nel periodo nero della depressione, la quale non avevo neanche voglia di mettere il piede fuori casa e spalancare le finetre per far entrare un pò d'aria nuova. Posso affermare, dunque, che con gli amici sono stata più che fortunata!!! 

Oltre a lavorare alla caffetteria, di mattina, ho la passione per la cucina e per arrotondare un pò, il pomeriggio, mi diletto fra le quattro mura domestiche nel preparare cenette modeste e consegnarle ai "clienti" che, durante questi pochi anni da quando ho iniziato a spargermi di voce, ho aquisito. Per lo più sono persone anziane, cui non riescono più a prepararsi da soli un pasto decente, e si espandono per tutto il vicinato e un paio anche nel condominio dove vivo con mia zia. Non è molto, quello che riesco a fare, dato che non sono sempre richiesta, ma quando mi ci metto... ci metto d'impegno e con grande soddisfazione finale! 
Ho gia fatto domanda di potermi assumere, nei pochi ristorantini e osterie di paese, ma non ho mai avuto risposte né chiamate. Il paesino in cui vivo (Ever Mountain, Phoenix, Nevada) non è tanto piccolo, nel complesso, ma neanche tanto grande da poter avere vasta scelta dove insediarmi. In quanto.. quando ancora erano vivi i miei genitori, mandai anche curriculum a qualche ristorante della città di Phoenix, ma anche da quelle parti non ho sentito "nessuna bussata di porta". Ma, la speranza, è l'ultima a morire... "se prima non ti sorprende la morte stessa"! 
Quello stesso pomeriggio, una volta tornata a casa e pranzato al volo qualcosa da sola (dato che mia zia mi aveva avvisato che avrebbe ritardato fino a cena), avevo una consegna da fare. Si trattava di preparare del pollo arrosto, con tanto di patate al forno, per i Davis, due modesti vecchiettini che abitano non lontano da noi. 
Conteranno una settantina d'anni per uno, ma la voglia di vivere è sempre la stessa di quando erano in gioventù: spesso si uniscono alle gite organizzate dalla comunità parrocchiale e stanno via anche qualche giorno. Hanno ancora voglia di vedere il mondo e attendono con ansia, come mi hanno sempre raccontato, tutte le volte che vado a trovarli o consegnargli qualcosa, il ritorno del figlio il quale si trova in Europa per completare i suoi studi in medicina. 
Sono anni che non torna e non si fa sentire dai suoi, forse una decina.. per me è bello che è rimasto, in Europa, con qualche bella Francesina (mi sembra di ricordare che studia proprio in Francia) e sfornato cosi qualche bel piccolo... arrivai dai Davis e bussai la porta. Mi venne ad aprire un ragazzo. Ne fui sorpresa.

Alice = Buona sera! 
Kristopher = Buona sera a lei! (ammiccò carinamente) 
Alice = ho portato la cena.. (la signora Davis si avvicina alla porta) buona sera, 
	signora! E' tutto pronto e come desiderava. 
Mrs Davis = Ooh, vedi figliolo: che cara ragazza!... ed è tutto merito suo!!! 
Alice = FIGLIOLO? (non potevo crederci nè alle mie orecchi e nè ai miei occhi)
Mrs Davis = si, questo è Kristopher, mio figlio!.. (si accorse che lo stavo guardando)
	confessa: è bello come la mamma? (si elogiava da sola) 

Beh, diciamo che... la domanda che mi rivolge la signora Davis, anche se con spiccato tono di soddisfazione nei confronti di questo presunto figlio, non mi aiuta certamente a distogliermi dall'imbarazzo cui mi ero imbattuta. Da parte sua, Kristopher, non faceva altro che guardarmi e sorridermi. Aiuto!!!... ho bisogno di un "escamotage" per uscirmene da questa situazione!!! 
Menomale che il signor Davis, che era comodamente seduto al tavolo in cucina, in attesa che la cena sia portata in tavola, era affammato e quindi ci "risvegliò" tutti con un richiamo alla realtà: è ora di cena! 
Senza riuscire a guardare negli occhi suo figlio, per non cadere nel ridicolo ancor di più di quello che, probabilmente, vi ero già.. mi feci pagare e salutai la famiglia al completo con un semplice "Grazie e buona cena!". Mi voltai subito, per non incrociare sguardi altrui, e mi diressi verso casa, in sella alla mia fidata bicicletta. 

Durante tutto il tragitto mi sfogai nella risata più assurda che potevo mai fare!!!.. La cosa che più mi turba è che non assomiglia per nulla ai suoi genitori e, per di più, sembra avere poco più della mia età!... Può essere che la signora Davis l'abbia avuto quando era matura (passati i 30 anni) perchè altrimenti... non si spiega!!! 
A cena ne parlai con mia zia, la quale sembrava molto interessata all'argomento dato che potrebbe essere suo coetaneo. 

Betty = ripetimi ancora una volta: come è fatto!?
Alice = zia, sarà la terza o la quarta volta che te lo dico. Vuoi che ti faccio un disegno 
	o cosa?
Betty = ma non potevi fargli una foto? 
Alice =mi dispiace, ma non avevo la macchina fotografica in tasca! (la prendo in giro)
Betty = guarda che andava bene anche con il cellulare. Con lo zoom è tutto più chiaro, 
	anche se lo schermo è piccolo! (ricambiò il mio tono scherzoso) 

Ebbene, per l'ennesima volta dovetti ripetergli com'era questo benedetto ragazzo: più alto di me (io sono 160cm), fisico asciutto, capelli castani, occhi grigi, carnagione chiara, e indossava una camicia e un pantalone elegante. Le scarpe non me le ricordo o non le ho neanche viste. Ero troppo impegnata in altro! 
Subito aderi il suo stile ad un eccitante e professionale dottorino e nel dirlo i suoi occhi sembravano brillare di un mix di cuoriosità e gioia. Per me vola un pò troppo di fantasia: a mio parere non è proprio un "dottorino".. i dottori sono di tutt'altra pasta, secondo me! 

La cena era deliziosa: dato che avevo preparato pollo e patate per i Davis, pensai bene di farlo anche per noi. Davvero buona, non c'è che dire "sei super ai fornelli, Alice!.. complimenti, ragazza!!!" da brava narcisista, quale vanto di reputazione, non mi risultò difficile guardarmi nello specchio e complimentarmi da sola. Meglio che mi asciugo i capelli, non posso andare a dormire tutta gocciolante... altrimenti il giorno dopo: avrei sofferto di sicuro di mal di testa! 

"... Vedi mamma (parlo tra me e me mentre mi cullo con il fon che mi asciuga la testa), sono ancora scioccata di quanto è carino il figlio dei Davis. 
Non nego che, a primo impatto, al sol vederlo quando mi ha aperto la porta, ci sono rimasta: non mi sarei certo aspettata che fosse tornato dalla Francia.
Magari, un giorno, avrò la fortuna anch'io di conoscere un bravo e bellissimo dottore come Kristopher e magari... da lassù... mi manderai un segnale per dirmi se la scelta che farò è quella giusta o meno.
Mi manchi tantissimo... (mi misi il pigiama e stavo per coricarmi)... anche tu papà... mi mancano le nostre risate e le tue carezze. Buona notte!" 

Avrei voluto pensare ancora un pò a loro, mentre ero nel letto, stesa e rilassata, ma sono molto stanca. Mi si chiudono gli occhi dal sonno!
Mando messaggio della buona notte a Molly. Mi addormentai! 

Come tutte le notte ritorno con la mente all'incidente maledetto che mi ha letteralmente cambiato la vita, travolto l'esistenza stessa... e mi sveglio, ancora una volta, con la stessa domanda di tutte le mattine, da due anni a questa parte: perchè non sono annegata anch'io?
L'acqua mi aveva sommersa, ero ormai completamente spacciata, quando... due giorni dopo ho avuto la s/fortuna di risvegliarmi all'ospedale dove, seduta su una poltroncina di pelle, nella stanza stessa cui ero ricoverata, c'era zia Betty che leggeva un libro, aspettando che io mi svegliassi. 
Ovviamente, una volta arrivata alla caffetteria, mentre svolgevo il mio lavoro, ebbi modo di raccontare tutto a Molly, non rendendomi conto stavo per far esplodere anche la sua curiosità e fermentare la sua fantasia. Tipo come successe la sera prima a mia zia, con la sola differenza che Betty aveva avuto più tatto nel dirmi le cose, invece: Molly espone senza problemi tutto ciò che le passa per la testa!!! 
Iniziò col dire che probabilmente, se è cosi bello come dico, attrarrà tante pazienti donne e dipende a quale ramo sono indirizzati i suoi studi... le sarebbe piaciuto essere una sua paziente!!! --->>> Tutto ciò senza ancora vederlo.. solo in base alla mia descrizione!!!... PAZZESCO! 

Molly = ... sicuramente sarà un "ginecologo"! (sembra essere in trans, con la bava che 
	gli usciva dalla bocca.. quasi) 
Alice = pensa che delusione che avrai se invece studia per diventare uno psicologo!!! 
	(la prendevo in giro) 
Molly = meglio, ci vuole un bravo medico per capirmi fino in fondo come sono 
	realmente!!! 
Alice = su questo hai ragione: io ti conosco da anni e, ammetto, che non finisci mai di 
	stupirmi!... un pò come in questo momento!!!
Kristopher = Buon giorno!!! (entra proprio nel bel mezzo della nostra conversazione.. 
	su di lui!!!)

Tempismo perfetto!!!... proprio nel "cammin di nostra vita", cioè: proprio nel momento in cui stavamo "ipotizzando" le cose più assurde su di lui, e sul suo operato, eccolo che fa la sua "apparizione" nella caffetteria. Molly non lo conosceva ancora, ma appena lo vide avvicinarsi non si fece scappare un sorriso dolce nei suoi confronti. Si posizionò in prima linea, quasi davanti a me, pur di essere lei a volerlo servire, quando Kristopher si rivolte a me dicendo che si era fatto dire dai suoi genitori dove passavo le mie mattinate lavorative! 
Molly al sentirlo pronunciare quella frase... si girò verso di me... e sbianco!!! 
Tutto d'un botto mi sento "leggermente" osservata, da loro due: ecco che riavverto lo stesso imbarazzo della sera precedente!!! 

Era venuto a prendersi un caffè d'asporto, che avrebbe poi portato via: stava preparando una tesi d'esame e, dato che aveva un paio di settimane di tempo libero, aveva pensato bene di venire a trovare i suoi genitori per passare un pò di tempo con loro. Nel frattempo avrebbe comunque studiato, rilassandosi tra le verdi vallate di questo bellissimo posto. Tutto qui... non si presenta come un ragazzo né fidanzato e né impegnato sentimentalmente. Cosi, almeno, ha alimentato la speranza nei cuori di Molly e di mia zia!.. per quanto riguarda me: ci sono già troppe concorrenti, io passo volentieri. 
Fatto il caffè, e aver scambiato due chiacchiere con noi due, prese la sua strada e andò via. Molly era praticamente rapita dal suo sguardo. Esagerata!!!! 
Sembra che non ha mai visto un ragazzo prima d'ora... ecco che arriva Max! 

Max = buon giorno, donzelle con il cuore di ghiaccio! 
Alice = ciao, Max! 
Molly = ... (era sempre impegnata nel vedere Kristopher montare in macchina 
	e partire, che non rispose nemmeno al saluto di Max)... 
Max = ma cosa le prende? (si riferiva a Molly)
Alice = niente, non farci caso!.. tipici sogni ad occhi aperti!!!! 

"Ormai l'abbiamo pesa", pensai tra me e me! 
Anche Max aveva una novità, comunque: si vocifera in giro, che una delle ville più lussuose del posto era stata affittata da un tizio, un tale Sylverstones. Si dice che è venuto per passare un pò di tempo lontano dal tram tram della vita confusionata di città di Seattle, dove lavora e vive. Sicuramente deve essere una persona ultra cinquant'enne con tanto di famigliola viziata e sempre alla moda. 
La sua azienda si chiama "Sylver's Group" e si occupa di varie cose come architettura, editoria e musei in generale. Ecco da cosa deriva tale ricchezza! 

Tornammo cosi al nostro lavoro. 
" Mamma, a quanto pare, in paese, c'è una ventata di persone nuove. 
Ovviamente ora è tutta questione di curiosità, da parte di tutti.. anche la mia! 
Chissà come proseguiranno le prossime giornate... sicuramente Molly avrà molto da sospirare!!!" 

Durante tutto il giorno riuscimmo a non parlare più di Kristopher, ma spostammo la nostra attenzione su di Noi: dopo il lavoro mangiammo un boccone, gustandoci un pò di cibo di strada (un hamburger e delle patatine fritte) e una bibita fresca, per poi spassarcela un pò a giro. Ogni tanto fa anche bene svagarsi un pò!
Il tempo passa velocemente quando si è in buona compagnia, sopratutto quando si tratta della migliore amica, cui ci si può parlare di tutto, confidarsi su tutto e spettegolare "in santa pace" su tutto, senza la preoccupazione di dire qualcosa di meno o di troppo. Il tempo vola talmente velocemente che la madre di Molly la chiama al cellulare e le ricorda che "tra pochi minuti" si sarebbero raccolti tutti a tavolo per la cena. Gentilmente espanse l'invito ad unirmi a loro, ma non avevo avvisato precedentemente mia zia: sarebbe stato brutto dirle all'ultimo minuto che non le avrei fatto compagnia per cena. Se glielo avrei avvisato, anche nel tardo pomeriggio, fose si sarebbe organizzata in altri modi, ma adesso non posso assolutamente accettare! 
Mi dispiaceva anche declinare l'invito della madre di Molly, anche perchè lo so che lei lo fa con il cuore, ma... non riuscivo a pensare Betty da sola a tavola o seduta sul divano. Sarei tornata a casa e avremo certamente cenato insieme...
ALICE = "Sono tornata!!!", entrai in casa chiudendomi la porta alle spalle. Non ricevo nessuna risposta!

Sono sicura che è in casa: c'è la luce accesa sia in corridoio che in salone. Possibile che non mi abbia sentito?
Anche in bagno la luce è accesa e la porta spalancata. Sento il fruscio dell'acqua che scorre sotto la doccia: di sicuro è con la testa insaponata e non ha sentito il mio rientro. Il rumore dell'acqua che fuoriesce impetuoso e il calore dell'umidità del vapore, il quale inonda la stanza da bagno e fuori uscendo un pò in corridoio, mi fa venire una voglia di fare la pipi... pazzesca!!! 
Poso la borsa in soggiorno e mi rendo conto che se non faccio qualcosa si finisce peggio della "nebbia che c'è a Milano": il vapore acqueo aumenta sempre più. Meglio aprire la finestra in cucina e farne uscire un pò o umidirà tutta la casa. 
Mi indirizzo subito alla finestra che ho intenzione di aprire, senza badare a nulla: quasi mi mancava l'aria, ma che starà combinando?.. quando è ormai aperta, mi volto, e noto che la tavola è apparecchiata per tre. C'è un ospite a cena, stasera? C'è anche una bottiglia di vino, già aperta, e due calici accanto ad essa, cui uno vuoto ma con tracce di vino al suo interno e l'altro ancora metà. Strano! 
Improvvisamente... inizio a sentire "languidi lamenti" provenire dal bagno. E' la voce di Betty. Inizio a capirci qualcosa e mi viene da pensare.. vedendo "resti di biancheria" e di vestiti sparsi tra il corridoio e vicino la porta del bagno "APERTA!" che stavo nel posto sbagliato al momento sbagliato!!! 
Mi presi coraggio e mi affacciai in bagno e... vidi mia zia sotto la doccia con un uomo e non si stavano solo lavando a vicenda!!!
Dio mio!!!... mia zia e un uomo sotto la doccia!!!... ed io che sono qui, in casa, a Loro Insaputa, mentre stanno unendosi amorevolmente e sessualmente... "Ahhh!... cosa faccio???"!!!... fortunatamente non si sono resi conto nè del mio arrivo e nè della mia presenza, sicchè ho la possibilità di lasciarli da soli a rilassarsi ancora un pò, prendere la mia bici e raggiungere i giardini pubblici: a quest'ora c'è ancora il Paninaro in circolazione, quello dove siamo andati a comprare l'hamburger oggi, per pranzo. Mi sa che mi tocca panino anche stasera, per cena!

Paninaro = ecco a lei: Hamburger e patate fritte con mayonese!
Alice = grazie!!! (meglio di niente)

Prendo il sacchetto che mi passò quello, mi sono già precedentemente acquistata una birra fredda, in un bar vicino, e mi siedo su una panchina, sotto la luce bianca di un lampione. Mi sistemo comoda, con le gambe incrociate a mò da indiana, e scarto il mio panino pronto ad essere addentato. Avrei preferito altro, ma se la serata è andata cosi... sono felice per Betty! Che devo dire???.. o fare???
Stavo finendo le patatine, ancora seduta alla panchina, con già metà della birra, qaundo Molly mi manda un messaggio, mostrandomi la foto delle lasagne che aveva preparato la madre per cena e, le quali, mi ero persa. Se sapevo che mia zia aveva già altri tipi di programmi me le sarei gustate certamente con più gioia di come mi sono divorata questo panino!!!.. Mi sa che era meglio se la chiamata all'ultimo minuto l'avrei ricevuta da lei o avrei dovuto farla io, data l'occasione che mi si era presentata?... fa nulla, non do colpa a nessuno di questa "bella serata" che mi sono decisa di passare, in assoluta solitudine!
Le rispondo che anche le mie fettuccine ai quattro formaggi sono squisite... mi viene da ridere e nello stesso tempo da essere triste, per la situazione. Comunque, togliendo tutto, è una bella serata da passare all'aria aperta: l'aria fresca e pungente delle sere di inizio estate è proprio l'ideale da potersi godere. Il mio cellulare squilla... è Betty! 

Alice = Betty, cara... (rispondo felice per lei)
Betty = si può sapere dove diavolo sei finita? (dal suo canto era arrabbiata... o 
	preoccupata. Era sera tardi è ancora non mi sono fatta nè vedere e nè sentire)
Alice = lascia stare il diavolo, sappi solo che mi venisse voglia di un panino, 
	per cena, sono passata di casa... e, a quanto pare, non ti sei resa conto della mia 
	presenza! (le risposi tranquillamente, cercando di calmarla)
Betty = cosa stai dicendo?... Alice, dove sei? (la sua voce imbarazzata e un pò agitata
	diventa rauca)
Alice = tranquilla, non sono tanto lontano da casa. Sono ai giardini pubblici, se avete 
	finito.. tra un pò torno, ok? (ero rilassata) 
Betty = ... ok! (la sorpresi con questo mio modo di fare. Tanto che la rimasi senza 
	parole) 

Le chiuse la chiamata, per non prolungarla e lasciarla fa. Voglio godermi ancora un pò questa bella serata! 
Tra una decina di minuti anche il venditore ambulante avrebbe chiuso, allora a quel punto sarei tornata a casa anch'io. Fin quando ci resta... ci resto anch'io! 
Salutai il "venditore di panini", il quale oggi mi ha visto per ben due volte e, tra un pò, facciamo anche amicizia.. e saltò in sella alla mia bici di avventura. Non ho ancora la patente, per ora non nè tempo, nè testa e nemmeno le possibilità per potermi permettere di frequentare un corso di guida ed, eventualmente, comprarmi una macchina tutta mia (anche se usata). Con il lavoro alla caffetteria, che è un part time, e il giro che mi sono "creata dal nulla" il pomeriggio sto mettendo i soldi da parte per potermi affittare, un giorno, un appartamentino anche condiviso. L'importante è che ora riesca comunque a dividere le spese, della casa cui sto ora, con mia zia e non essergli tanto un peso. Anche se.. come questa sera.. le sono un peso lo stesso!!! 
Freno.. istintivamente ed inspiegabilmente! 
Alzò gli occhi alla mia sinistra: mi trovo davanti la villa cui si dice affittata da quel Sylverstones, ma.. sembra disabitata. Non vi erano macchine parcheggiate e tutte le luci sono spente, come le finestre e porte finestre tutte serrate. Strano! 
*** = stavolta è sicuro che qui troveremo quello che sta cercando, da molto tempo,  	signore?
**** = non nè sono sicuro. Ma ne vale sempre la pena provarci, come abbiamo
	sempre fatto! 
In realtà, non è che passo molte davanti a questa bellissima villa: tre piani di lusso e sale immense, e di solito non ci faccio nenche caso ad essa. Insomma: è qui da quando sono nata e da quando sono nata nessuno mai vi ha abitato al suo interno. Fuori è bellissima, quanto però da restaurare: i segni del tempo, degli agenti atmosferici, e le piante rampicanti di sicuro non rendono la bellezza reale che essa nasconde, sotto quel velo di antichità. Chissà al suo interno come sarà?!.. le persone, del luogo, che hanno avuto la fortuna di entrarci, almeno una volta nella loro vita, raccontano di stanze altissime e di tre piani. Colpisce molto la sala da ballo, la quale si estende per la maggrio parte del secondo piano. Sono cosi curiosa!!!... chissà se un giorno avrò la possibilità di vederla al suo interno!!! 
Poi... da un clima caldo e appiccicoso, senza un filio di vento, degno del mese di Luglio, quale stiamo vivendo, nel mentre continuavo a fissare la villa, come fossi rapita ipnoticamente come non mai... una brezza leggera inizia a prendere vita, per poi rigonfiarsi sempre con più forza, tanto da preoccuparmi un pò e tenermi salda al manubrio della bici. Che cavolo sta succedendo?
Mi guardo in giro e vedo tutto gli alberi smossi da questa ventata inaspettata, anche le foglie che erano cadute sul terreno (percorrevo comunque una strada alberata) si alzavano all'altezza di un metro e mezzo circa. Possibile che... ma no!!! Non è possibile che vi formino trombe d'aria in questo posto, non credo che sia una... "Oddio!!!.." cado dalla bici. 
Mi ritrovo a terra, completamente distesa, come la mia bici. Sono stata messa al tappeto da una folata di vento!!!
A questo punto, mi rialzo, prendo la bici e riparto per tornare a casa. Non si sa mai cosa possa succedere, ed io sono proprio in balia di questo vento stesso. 
Arrivo in un batter baleno, dato che pedalai più veloce che potevo. Il vento, appena misi piede in casa, si era calmato. Anche mia zia si era calmata e, dando una rapida occhiata in giro, prima di incontrarla in salotto, quel ragazzo non è più in casa. Meno male!!! 

Betty = alla buon'ora! (mi fa spazio sul divano. Sta bevendo una birra, direttamente 
	dalla bottiglia).. dove sei stata?
Alice = ti ho detto, zia (mi sedetti accanto a lei): ai giardini pubblici. Ho mangiato 
	un panino. Già finita la tua serata?
Betty = (mi guardò e sorrise. Avevo la sensazione che fosse ubriaca) è un fotografo, 
	di un noto giornale di Phoenix! (era felice di ciò) 
Alice = .. capisco! (mi rattristo nel vederla cosi)

Praticamente mia zia, la quale tenta disperatamente di diventare una ragazza da corpertina e modella indossatrice di capi d'abbigliamento delle marche più famose, anche internazionali, "ospita" di tanto in tanto qualcuno che si presenta come pezzo grosso di quel mondo, in questo caso come fotografo, per poi conoscerlo meglio intimamente. Spera che se qualcuno si affezzioni a lei, in questo lasso di tempo che passano insieme, e decide cosi di portarsela dietro nei suoi lavori più importanti, dandole la possibilità di inserirsi in "questo mondo" particolare e di guadagnare bene. Dice che lo fa sia per lei, ma anche per me. 
Ne ha conosciuti tanti cosi e tanti ne conoscerà ancora, sicuramente, ma.. nessuno l'ha mai richiamata, una volta girato l'angolo. Solo con uno si sente, di tanto in tanto, ed è lo stesso che promette e promette... senza mai mantenere nulla! 

Alice = .. zia, secondo me, se vuoi seguire un sogno simile... devi pigliare e andare 
	a Phoenix, direttamente. Non puoi far "salire" chiunque, qui, in casa, offrigli
	la serata e rimanere con la speranza che, un giorno o l'altro, quello si ricordi
	di te! (le levo la bottiglia di birra, ancora metà, dalla mano. Gliela finisco
	io) 
Betty = .. credi che non lo sappia, io?.. (divenne triste) Comunque andranno le cose...
	ho passato una bella serata! 
Alice = me lo immagino!!! (ci mettemmo a ridere) 
Betty = e te?... ormai hai 19 anni, quand'è che passi delle serate cosi divertenti?
Alice = cosa???... ma che dici, Betty?... buttare giù sia vino che birra ti da alla 
	testa in una maniera pazzesca.. e anche imbarazzante oserei dire!!! 
	Che razza di domande mi fai?... Lo sai che al momento non ho testa per 
	stronzate simili! 
Betty = Arriverà il giorno cui perderai la testa per qualcuno... e sarò io ad andare 
	a mangiarmi un panino, per cena!!! 

Tiravo giù un sorso di birra, ma nel sentirla parlare cose mi andò di traverso e iniziai a tossire forte: avevo le bollicine della birra nel respiro. Tossivo forte e lacrimavo, addirittura, ma lei continuava a ridersela, al sol pensiero di dover cenare fuori casa, una sera o l'altra, perchè in casa ci troveremo troppo stretti. Si teneva la pancia con le mani, dalle risate che si faceva, mentre io avevo un forte sensodi vomito. Dannata birra, mi sta facendo risalire tutto sù. Devo correre in bagno!!! 
E' vero che è ubriaca, e lo  è anche forte, da non riuscire a camminare dritta (ondeggiava e colpiva con i fianchi tutto quello  che trovava sul suo cammino fino al bagno, dov'ero io, intenta a cacciare "anche l'anima") ma, appena mi vide in difficoltà, subito accorse. A pensarci bene, oltre alla birra, è anche per colpa sua se sono ridotta cosi: non parliamo mai di cose talmente imbarazzanti e lei tutt'un tratto inizia ad ipotizzare certe cose nei miei confronti!!! 
Sembra che il vomito si sia fermato, al suo arrivo, la quale mi teneva amorevolmente una mano sulla schiena e con l'altra il ciuffo (cosi non mi andava negli occhi). Riesco di nuovo a respirare. 

"Mamma.. papà... di sicuro, se avete prestato attenzione alle parole dette poc'anzi da Betty, a quest'ora vi state adoperando per farle rinvenire un pò di sale in zucca!
Non preoccupatevi più di tanto, però: sono sicura che è l'effeto del vino e della birra cui ne ha dato gass stasera, assieme a quel suo "nuovo conoscente", il quale chissà se vedremo mai più o nè sentiremo mai parlare nei giorni avvenire.. (infilo il pigiama e mi sistemo nel letto)... comunque sia, le sue parole, mi hanno fatto riflettere: non chè voglio arrivare a "costringerla" di suon buon senso  a cenare fuori, come ho fatto io stasera, ma ormai ho quasi vent'anni... e non so ancora cosa si prova ad avere un ragazzo o, addirittura, un rapporto sessuale!!!..." 

Una cosa è certa: se i miei genitori fossero ancora vivi non avrei il minimo coraggio di poter dire loro queste cose, mie, private. 
Non chè mi mancasse qualcosa, insomma: sono la prima a non voler ancora rogne e pensieri aderenti di questo tipo, ma...  tutte le ragazze che conosco, della mia età, ho sono fidanzate, e alcune hanno in procinto progetti di matrimonio, oppure si godono la gioventù che, tra qualche anno, non tornerà più! 
Anche Molly, nonostante anche lei non ha trovato ancora con chi "limonare" il pomeriggio, quando non ha un cavolo da fare (parole e concetti che escono dalle sue labbra) perde la testa quando incontra un ragazzo che gli piace, anche solo fisicamente (se non lo conosce ancora). Come Kristopher, il figlio dei Davis, il quale è tornato da poco a casa ed è venuto a farmi visita oggi alla caffetteria: sembrava che avesse visto un "dio" disceso in terra. Manco fosse, che sò io, Patrick Dempsey (quello di Gray's Anatomy): quello si che è strafigo e da capogiro, con tutti i suoi cinquant'anni portati meravigliosamente!!! 
Chissà quando inizierà anche per ma la "primavera in fiore" (con la speranza che siano senza spine, però)!!!

2)     Anime che ri ritrovano.... ferite che grondano nuovamente dolore

"Mamma, papà.. 
la vita qui, a Ever Mountain, continua a scorrere inesorabile e senza interruzioni particolari. Ci sono novità, come l'arrivo dei Sylverstones, cui hanno dato la possibilità a tanti di poter lavorare alla villa, nel tentativo di rimetterla un pò in ordine e in condizioni di poterci abitare al suo interno.. anche se credo non per lungo termine. A quanto si vocifera si fermeranno per l'estate, poi torneranno a Phoenix. 
Ancora non ho visto nessuno di loro, e chi ci và a lavorare (scaricare interi camion di mobilia e pezzi antichi da collezione) dicono che il padrone e la sua famiglia non si sono ancora visti. Solo il consigliere e braccio destro del signor Sylverstones è costantemente presente e dirige ogni cosa in quella casa. 
E poi... poi c'è Kristopher, il quale con la sola presenza ha la forza di far battere il cuore alla povera Molly e rendergli gli occhi cosi sbirluccicosi!!!
Stamani è venuto da me e mi ha chiesto di preparargli qualcosa per cena, dato che i suoi genitori sono invitati da degli "amici di tombola". 
Avete visto che faccia ha fatto Molly quando l'ha saputo?... quasi voleva piangere e aggrapparsi alle mie gambe pur di venire con me alla consegna!!!..." 

Lo chiamano "il circolo della gioventù", i vecchiettini cui ne prendono parte: è una comunità di persone anziane cui si raggruppano in un locale affittato al comune per cenare tutti insieme e poi giocare a Bingo oppure a Tombola. 
Anche i Davis, dato che hanno una certa età, ma amano comunque stare in compagnia e divertirsi con amici, sono abituè di questa iniziativa. Sono presenti anche volontari, giovani infermieri, cui hanno il dovere e il ruolo di supervisionare la tranquillità e la buona salute di coloro che, tra un emozione e l'altra, possono sentirsi male o hanno bisogno di aiuto. 
Per questo motivo, Kristopher, è rimasto a cena da solo, a casa. Ha preferito chiedermi qualcosa di buono, preparato da me, dandomi carta bianca su quello che avrei escogitato per lui. L'unico indizio che ha pensato bene di darmi è di scartare l'idea di preparargli un primo. La pasta non è tanto di suo gradimento, preferisce un buon e sostanzioso secondo con contorno. 

Per tutto il pomeriggio, mentre ero intenta a preparagli "Salmone aromatizzato al limone, al forno, con patate e zucchine lesse" Molly non fece altro che stare al telefono con me. Dovetti rimanere il vivavoce, perchè altrimenti non mi faceva andare avanti, tranquilla, nella preparazione del piatto. 
Mi chiese più volte, anche pregandomi, di potermi accompagnare, ma non volevo che venisse anche lei, principalmente perchè mi dava fastidio che si comportava cosi: sembrava una bambina di cinque anni che quando vede il suo giocattolo preferito passargli, tutte le volte, davanti gli occhi, inizia a fare la pazza chiedendo in tutti i modi di avere quel giocattolo. Un pò di dignità, porca miseria!!!! 
Ma poi, stiamo comunque parlando di lavoro: non è che vado da lui in qualità di amica o perchè mi fa pena che stasera, se non gli preparo qualcosa, si va a fa un giro anche lui ai giardini pubblici come mi toccò fare a me e mangiare un panino al posto della deliziosa cenetta che gli stavo preparando. Kristopher mi paga, e quindi devo comunque comportarmi professionalmente!!! 
Suonai il suo campanello (due volte, prima che mi venisse ad aprire)... 

Kristopher = ciao! (mi salutò felice di vedermi. Ci credo: è ora di cena) 
Alice = ciao!.. ecco qui: spero ti piace il pesce! (ricambiai la felicità, in modo 
	cordiale)
Kristopher = lo adoro!!! (era visibilmente affammato)
Alice = ho pensato bene di prepararti del salmone, al forno. Come contorno ci sono 
	verdure lesse, che puoi condire come più ti piace. 
Kristopher = ottima scelta. Sei magnifica, Alice. Grazie!!! (mi sorrise)
Alice = ... grazie a te! (quanti complimenti in una volta sola. Wuao!.. ne rimasi felice)
Kristopher = ti prego, entra! (subito corse in cucina, per posare il sacchetto) 
Alice = io.. veramente... dovrei andare a casa (entrai, seguendolo)... mia zia è tornata
	quando stavo uscendo. Sarà affamata anche lei. Mi starà aspettando! 
Kristopher = Neanche cinque minuti?... non mi fai compagnia? (ci rimase male) 
Alice = ... ehm (fui sorpresa da questo suo atteggiamento), veramente non posso! 
Kristopher = va bene, non ti trattengo oltre. Quanto ti devo?
Alice = lascia stare, ti è stato offerto tutto da Molly, la mia amica. Quella che 
	lavora con me alla caffetteria. (Pur di farla smettere di piangere ho dovuto 
 	accontentarla cosi)
Kristopher = cosa?... No!... non accetto, mi dispiace!
Alice = come non accetti?.. ti ha offerto cena una ragazza e tu non accetti?... non 
	capita tutti i giorni, credo! (immaginavo questo suo rifiuto)
Kristopher = non la conosco neanche, come fa a volermi offrire cena?
Alice = beh, sarà un buon pretesto per volerla conoscere. No?
Kristopher = ... ok, dille che la ringrazio!
Alice = bene. Ora scappo. Buon Appetito! 
Kristopher = grazie ancora, Alice. Sei fantastica! 
Alice = grazie ancora! 

Rimase in cucina, a scoperchiare le vaschettine di alluminio cui avevo riposto il tutto. Era ancora molto caldo. 
Certo che in alcuni versi si contraddice parecchio: prima si domanda come può Molly dopo averlo visto mezza volta prendersi la libertà di volergli pagare cena e poi non fa altro che farmi complimenti, uno dietro l'altro, anche se mi conosce da poco e, anche noi, abbiamo scambiato due o tre parole. La maggior parte sempre aderenti al cibo e alle cene. E' un bel ragazzo, non c'è che dire, ma è anche parecchio strano! 

Zia Betty si leccava anche le dita gustandosi il salmone che avevo preparato. Di solito, quello che mi viene chiesto da preparare, per i miei clienti pomeridiani, ne lascio sempre un paio di porzioni per me e lei. Mi rende felice vederla mangiare cosi con tanto gusto. Adoro cucinare e sono altrettanto orgogliosa di poter vedere qualcuno che si delizia con le mie preparazioni. 
Ci penso spesso sul voler seguire delle lezioni, poter susseguire un attestato, su questa mia passione: mi ci vedrei proprio bene a lavorare ai fornelli di una cucina di un Ristorante famoso!... Mentre mi spazzolo i lunghi capelli castani, specchiandomi in camera da letto, mi immagino con il cappellino bianco da cuoca e il camice di cotone. Non posso fare altro che sorridere all'idea: ne sarei felicissima!!! 
Comunque, fino ad allora... dovrò continuare a svegliarmi, mattina dopo mattina, ed essere puntuale, con il sorriso sulle labbra, nella caffetteria del signor Breek. Chissà per quanto tempo ancora dovrò servire caffé. Chissà.... 

Molly = allora?... com'è andata?
Alice = non si può dire che non ne sia rimasto felice! (spolveravamo la vetrinetta dove
	vi erano esposte le varie tazze da cappuccini e cioccolate calde) 
Molly = quindi ha accettato? 
Alice = ha accettato, si! 
Molly = che bello!!! (sprizzava di gioia) 
Max = che fortuna trovare una ragazza che ti offre cena! 

Max è spesso in nostra comapagnia. A volte anche tutta la mattinata fino a pranzo. Era presente quando stavamo parlando di Kris (Molly si prese la libertà di dargli un diminutivo) e ascoltava attentamente la nostra conversazione, mentre mangiucchiava, di tanto in tanto, un pacchetto di crackers al cioccolato. 
Dimostrò una leggera gelosia nei confronti di colui che ha avuto la "fortuna" di godere di tali attenzioni da parte di una ragazza. In realtà, credo, che sia geloso di Kris perchè questa speciale attenzione gliela presetava Molly. Ho la vaga impressione che, Max, faccia lo sciocco con entrambe ma.. gli interessa "almeno un pochetto" una di noi, precisamente Molly!!!... Normale che gli da fastidio questo suo atteggiamento da "assetata di uomini" (anche se si sta esponendo talmente tanto solo con Kristopher)!

Joshua = ciao, me lo fate un caffè?
Alice = certo, vieni. Ti servo io! (gli indicai di avvicinarsi al bancone) 
Joshua = Alice!.. è da un pò che non ti si vede in giro!?
Alice =... non è che esca più di tanto, comunque! 
Joshua = beh, allora dovresti! 
Alice = ecco il tuo caffè! (glielo porsi) 
Molly = Ho sentito dire che, tuo padre, vuole cederti l'attività di meccanico!?
	 (gli chiese mentre svuotava la lavastoviglie, che avvisò con un ticchettio di 
	essere pronta) 
Joshua = le voci sono vere, Molly. Dopo tutto, anch'io ho da crearmi una mia 
	indipendenza, al di fuori della mia famiglia. Con un'attività già avviata come 
	quella di mio padre mi risutlerà più facile! 
Max = e di cosa si occuperà poi, il tuo vecchio?... condurrà la vita da tranquillo 
	pensionato?
Joshua = (aveva finito il caffè. Si mise a ridere)... credo proprio di si, Maxwell!... 
	(lascia gli spiccioli nel piattino, dove prima c'era la tazzina) Dico sul serio, 
	Alice: esci qualche volta. Se vuoi... ti potrei fare compagnia. Vuoi?
Alice = ... cioè?
Joshua = come cioè? (rimase scioccato alla mia domanda)
Molly = cioè che... ci penserà!!! Lasciala perdere stamattina: è un confusa, per via di 
	situazioni famigliari. Tutto qua! 
Joshua = spero non siano... complicate!?
Molly = no, per niente. Tranquillo! Vero, Alice?
Alice = già, scusami Joshua ma... è un periodo un pò particolare! 
Joshua = ok, torno al mio lavoro. Alla prossima, ragazzi! 
Molly = ciao Josh! 
Alice = ciao! 
Max = amico..!
Molly = (mi gira con le spalle verso di lei) si può sapere dove hai la testa?... sembra 
	che, stamattina, tu sia drogata!
Alice = cosa dici, Molly?! 

E' vero: non mi sono resa conto subito che Joshua, il figlio del meccanico, che ha l'officina a due isolati dalla nostra caffetteria, mi stava semplicemente chiedendo di uscire. A me???... Tutt'un tratto???
Ne rimango parecchio sorpresa, ripensandoci bene, quando ormai è tornato lui al suo lavoro ed io continuo il mio: è un tipo molto sveglio, non rimane mai single più di una settimana, la sua bellezza è molto evidente ma non da strapparsi i capelli, e non si è mai rivolto a me chiedendomi di uscire. Lo conosco da molto tempo, come lui conosce me, possibile che stamani si è svegliato con la "luna dritta nel voler uscire con me"?... Boh, non lo so! 
Sò solo che, da un pò a questa parte, o sono io che solo due giorni fà camminavo per strada con i paraocchi, quelli che si usano con i cavalli, non rendendomi conto di coloro che "vivono" intorno a me... oppure c'è una droga nell'aria che rende le persone molto più schiette di quelle che sono di solito. A mio parere: sono io che non presto mai attenzione a quello che mi circonda, per via di una cosa o per via di un'altra! 
Per dirla tutta difficilmente mi fanno proposte del genere, quindi quando me ne viene fatta una cosi, su due piedi, è normale che non sappia neanche riconoscerla. Si, sono abbastanza sfigata sull'argomento ragazzi! 
Non è colpa mia, non mi reputo una brutta ragazza, almeno non più di tanto. Sono pur sempre una donna cui mi ci vedo tra mille difetti, dalla testa ai piedi, quando passo davanti ad uno specchio, ma... non eliminerei nessuno dei miei difetti, perchè sono tutti segni che mi hanno lasciato i miei genitori. Nel bene o nel male assomiglio molto a loro. Uno di questi è il "sederino sporgente", non più di tanto ma abbastanza evidente, che era una caratteristica di mia madre e della sua famiglia. Lo adoro cosi.. come era il suo!!! 

Alice = sono a casa! (la macchina di Betty era parcheggiata, sicché lei è in casa)
Betty = ehi, tesoro. Vieni, mi sto preparando delle uova strapazzate. Ne vuoi anche 
	te?
Alice = si, grazie! (posai la borsa sul tavolo)... sai zia, oggi sono stata invitata ad una 
	specie di appuntamento! 
Betty = figo!!!... ma che vuol dire "specie di appuntamento"?... sii più chiara! 
	(si preoccupò un pò) 

Ebbene si: Molly ha subito definito il tutto come "appuntamento" vero e proprio, ma secondo me è solo un invito molto amichevole, tipo fare una bella passeggiata nel parco o a prenderci un caffè e chiacchiere un pò del tempo che è passato o del più e del meno. Non è stato molto diretto con il dire che mi "invitava", semplicemente mi ha solo chiesto di uscire. Magari sono io che non riesco a percepire bene queste sottigliezze e i diversi modi di chiedere di uscire di un ragazzo, perchè ancora non sono abbastanza pratica di queste cose, nonostante la mia età, ma... la sto facendo troppo lunga. Secondo me è solo una cosa da niente e, come sempre, Molly, ed anche Max stavoltà, hanno ingigantito il tutto! 

Betty = beh, solo il fatto che ci stai rimurginando cosi tanto sù... vuol dire che
	comunque non ti dispiace passare del tempo con questo ragazzo. Giusto?
Alice = no, devo dire che.. non credo che sia noioso e poi... con la sua fama di 
	Don Giovanni, potrei anche avere un buon fine! 
Betty = aspetta, aspetta!!!... Don Giovanni? Sei mai uscita prima d'ora con un 
	ragazzo, Alice? (ebbe un tono ed un atteggiamento molto serio)
Alice = diciamo di si, cioè zia... (entrai in un forte stato di imbarazzo) ehm, sono 
	uscita con dei ragazzi... in comitiva... 
Betty =... (le sue smorfie erano come per chiedermi "SI oppure NO?") ... 
Alice = Non ti credere che sono sempre stata una "suora", ma non ti aspettare che 
	fossi mai stata una "diavolina"... capisci? (Aiuto!!!!)
Betty = si... capisco!!! Vuoi la mia opinione?
Alice = mi sarebbe di grande aiuto... zia!
Betty = bene, non credo che sia opportuno uscire con un tipo da "Don Giovanni", sè 
	si può definire come tuo "primo appuntamento" in generale.. nipotina mia! 
Alice = ... ah! (mi accasciai "sconfitta" e "delusa" con la testa sul tavolo)

Mi vergognava l'idea che, ormai, anche lei sapeva del mio "non aver mai avuto un primo appuntamento"!
C'è da aggiungere che, come non ho avuto un primo appuntamento con nessun tipo di ragazzo, non ho ancora dato il mio primo bacio... il ché è da dire "sottinteso" aderente al discorso iniziale, dato che non è da me baciare il primo che capita, e quindi è facilmente deducibile da parte sua.. "Oh, mio Dio!!!", credo che adesso andrò a letto e ci resterò fino alla fine dei miei giorni!

E' stato molto imbarazzante parlarne con mia zia di queste cose "mie private": lei è una ragazza cosi spigliata e bella e sicura di sè e... a volte mi chiedo come possa essere una mia parente o meglio "io parente sua"!!!... Mi piacerebbe tanto assomigliarle, essere almeno un pizzichino come lei. Sono sicura che lei, alla mia età (tra pochi giorni ne compirò venti tondi tondi) aveva già avuto modo di potersi affacciare nel vasto mondo dei ragazzi, del sesso e della mondaneità, in tutte le sue mille sfumature e sfaccettature. Non chè sia una "poco di buono" (questo no!!!) però, nella nostra piccola famiglia, lei è stata sempre quella con più spirito ribelle e sempre nuovo alle novità. Non voglio assolutamente dire o fare riferimenti a qualcosa di troppo spinto, per quanto riguarda la giovane età cui presumo essa abbia iniziato a "divertirsi", ma a differenza mia di sicuro ne era più emancipata e più informata, anche sul piano pratico. 

L'intervento di Josh, oggi alla caffetteria, non mi lascia intendere che veramente ha intenzione di vederci e scambiare quattro chiacchiere davanti ad una bevuta, anche perchè "da tanto tempo che lo conosco.. solo adesso gli viene voglia di chiedermi di uscire?", ma comunque mi ha fatto piacere il suo intervento e nello stesso tempo tristezza, per il semplice motivo che mi sono sentita quasi incapace in una situazione del genere. Come infatti.. con tutto che mi ero subito resa conto di cosa stava chiedendomi, io, non ho saputo rispondergli subito, veneggiando e facendo la figura di quella "inesperta", appunto! 
Per quanto riguarda Molly, invece, credo che sia più "avanti di me" in questo campo. 
Mi viene quasi da piangere nel sentirmi una inutile ragazza ancora vergine a questa età!... secondo me: sono lunica di Ever Mountain ad esserlo ancora a ventanni!!! 

D'altro canto... se non trovo la persona giusta, se non incrocio lo sguardo di colui che mi farà perdere la testa a tal punto di concedermi ad esso totalmente, sia mentalmente che fisicamente, come potrò...??? 
Possibile che ci sono tanti ragazzi, nelle mie vicinanze e che conosco, ma nessuno di loro mi ha mai suscitato di voler...??? "Ah!!!... cosa posso fare???" 

Mr Dreek = ragazze, abbiamo appena ricevuto un ordine. Dalla villa in centro, 
	quella che ha affittato il signor Sylverstones! 
Molly = (scorse una macchina nera parcheggiare proprio davanti alla caffetteria. 
	Era Kristopher)... Alice, guarda: sta per entrare Kris! 
Alice = si, lo vedo. Non sono ceca! 
Mr Dreek = allora?... decidete da voi chi deve consegnare?
Molly = sarà venuto a chiacchierare un pò, oltre a fare colazione. Che dici?
Alice = ... ho capito, Molly! Dai, aiutami a preparare questa consegna.. ci vado io, 
	cosi te puoi far compagnia quanto vuoi al tuo bel dottorino! 
Molly = sei un angelo!!!! (mi abbracciò felicissima. Quasi mi mancava il respiro)
Mr Dreek = ecco a voi (ci mostra un biglietto che non finisce più)! 

Non era tanto difficile: bastava preparare solo trentacinque caffé, venti cappuccini, otto bottiglie d'acqua naturale e dodici frizzante, cinquanta cornetti al cioccolato, trenta alla crema e altri trenta vuoti, una decina di spicchi di pizza e una ventina di focaccine con prosciutto e formaggio. Però!!!... sicuri che non si tratta di una scampagnata e non di una consegna alla villa?.. Sembra che stiano per fare festa! 

Iniziavo a pensare e cercare soluzione a "come avrei portato tutta questa roba alla villa", solo con la mia bicicletta: era praticamente impossibile che riuscissi a farcela, senza fare casini!!! 
Potrei usare un carrellino per trasporto di torte e bevande, ma a quel punto sarei dovuta andare a piedi, e fino alla villa saranno un quarto d'ora: sarebbe arrivato tutto troppo freddo e inbevibile. Come fare?
Kristopher = "montiamo il carrellino in macchina e ti ci dò uno strappo io, fino alla villa!!!" si offri di sua spontanea volontà nel darmi una mano, intuendo la difficoltà cui sarei andata incontro. 
Fù il signor Dreek stesso ad accettare questa sua cortesia, dato che poteva prestarmi lui il furgoncino del locale "semmai io avessi avuto la patente", ma dato che non c'è l'ho..! Avrebbe potuto accompagnarmi lui, ma non poteva rimanere da sola Molly a dirigere sia le vendite e sia la cassa. Se ci fosse stata sua moglie presente sarebbe venuto con me, ma... l'unica soluzione, al momento, che ci cascava proprio a fagiolo, era Kris!!! 

Povera Molly!... lei che si era già preparata per passare una bella mattinata in sua compagnia. Stava già pregustandosi quei "momenti felici", ed invece sono stata proprio io (veramente la grande consegna che ci è appena stata richiesta, dal signor Sylverstones in persona) a far crollare i suoi "castelli di sabbia" che stava creandosi, in pochi minuti. Mi sento quasi in colpa!!! 
Mi colpi al cuore la sua espressione amareggiata, ma che posso farci io?... non sono stata io: non ero io quella con cui doveva prendersela (dopo), ma con Kris, il quale si è offerto subito, e con il signor Sylverstones. 
Non pronunciò una parola, mentre mi aiutava a preparare il tutto, neanche quando lo sistemammo nella macchina di Kris. Neanche a lui rivolsè una sillaba, e non ci guardava in faccia. Mamma mia come è nera!!! 

Alice = vedrai, non ci metterò molto! (le dico, mentre chiudo la portiera della  		macchina. Kirstopher è già seduto al mio fianco) 
Molly = lo spero! (fu la sua risposta, ma non mi degna ancora di uno sguardo)
Alice = Molly!!!.. Vado a fare la consegna e torno, nient'altro! (mi sento quasi 
	mortificata) 
Molly = (a questo punto si rivolge verso di me)... lo so, scusami! (mi sorride)

Ricambio con affetto il suo sorriso: stavo cosi male pensando che, magari, potesse avercela con me perchè è Kris colui che mi accompagna dai Sylverstones. Ho capito che gli piace e che avrebbe piacere di conoscerlo ancora più a fondo, ancora meglio di quanto si possa fare dall'essere semplicemente una "Amica", ma è ancora troppo presto per essere cosi gelosa se si trova in compagnia di un'altra donna, sopratutto di me che sono la sua migliore amica. Ci si può definire anche come sorelle!!! 

Anche se mi sarebbe piaciuto Kris (come si è preso la libertà di chiamarlo lei) non ho la minima intenzione di essere io l'artefice di averglielo "rubato da sotto al naso", quindi me ne sarei stata buona buona, nel mio, e avrei rispettato i suoi "assurdi sentimenti improvvisi" (lo conosce da pochissimo e già ha il coraggio di fare certe partacce). Sono pur sempre la sua più cara amica, non me lo perdonerei mai se la ferirei talmente tanto da farmici togliere la sua attenzione! 

Kristopher = fai con comodo. Io ti aspetto qui, parcheggiato davanti al cancello! 
	 	(eravamo arrivati) 
Alice = grazie, Kristopher!... vedrai, farò in un attimo! 
Kristopher = vuoi che ti dia una mano a scendere tutto dalla macchina?
Alice = no no, tranquillo!.. tanto, carico tutto sul carrello che devo lasciare all'entrata. 
	Il signor Breek mi ha detto che sarebbe poi passato a riprenderlo lui, nel tardo 
	pomeriggio, quando ormai sarà vuoto. I caffè che devo portare su, in ufficio, li 
	poggio in questo vassoio. Ce la faccio da sola! (gli sorrisi) 
Kristopher = ok. Ti aspetto... Alice! (mi fà l'occhiolino) 

Scendo, dalla macchina, senza guardarlo per troppo tempo: come mai questo gesto ammiccante?... beh, diciamoci la verità: ora sono io quella che si sta facendo troppi film in testa!!!... Molly mi sta contagiando!!! 
Apro la portiera di dietro, dove avevamo sistemato il tutto, e tiro fuori il carrellino montandolo del tutto. Gli appoggio su i vassoi pieni di dolciumi e di cappuccini, caffè e quant'altro furono le loro richieste, e mi diressi verso l'interno della villa. 

"Lascia il carrello, pieno, nel grande padiglione all'entrata!", queste furono le direttive del mio datore di lavoro e questo avrei eseguito. "Poi, sali su e porta la colazione al signor Sylverstones e al suo direttore esecutivo!", sistemai il tutto in un vassoio e iniziai a salire la grande scalinata, a semicerchio, che portava al piano superiore. 

Fuori, il tempo, era decisamente bello: il sole splendeva alto in cielo, in tutta la sua afosità, dato che siamo nella bella stagione. Quindi non capivo il perchè avvertivo una strana sensazione di freddo, lungo tutta la schiena, nell'avanzare scalino sù scalino. 
Ho iniziato la scalinata con sicurezza e decisione, diretta verso l'ufficio del "capo", quale non sapevo quale fosse precisamente la stanza, ma di sicuro, una volta sù, mi sarei saputa orientare nel trovarla in poco tempo. 
Dovevo fare in fretta... o i caffè si sarebbero freddati (più di quelli che già erano diventati)! 
Sentivo freddo, avevo i brividi che, ora, si divampano in tutto il corpo. Mi starà venendo un calo di pressione "sicuramente", quindi devo avere almeno la forza ed essere veloce nel salire gli ultimi gradini rimasti. Se sarei svenuta non avrei certamente potuto farlo in mezzo alla grande scalinata: sarei caduta, avrei sbattuto la testa e sarei scivolata, facendomi molto male, fino alla fine di essa. Dovevo salire in fretta, anche se mi sali la paura alle stelle e sentivo il mio cuore battere forte. Lo sentivo proprio, fino in gola! 
Sudavo freddo... avevo la schiena tutta bagnata... e le gambe molli. Arrivo in cima alle scale. Mi allontano e mi appoggio ad un muro, tenendo il vassoio saldo tra le mani. 
Dischiudo le labbra e inizio a repirare forte... mi manca il respiro. Ingoio l'eccesso di saliva che mi si forma nella bocca e cerco di convincermi che va tutto bene. Fui assalita da una forte sensazione di paura, di terrore e di soffocamento. 
Iniziano a tremarmi le mani e le braccia. Me ne accorgo perchè vedo la tazzina del caffè meno stabile di prima. 
Devo farmi forza: non penso che sia un abbassamento di pressione, perchè ho la visuale salda e non offuscata. Ingoiai nuovamente, con più decisione e strinsi le labbra. Chiusi gli occhi per un lasso di tempo molto breve, stringendo saldamente il vassoio tra le mani, tentando di renderlo più frenato. 
Possibile che con tutte le persone che ci lavorano, in questa villa, in questo momento, proprio dove sono io, non si vede nè sente nessuno per potermi dare una mano?.. "Forza, Alice!.. devi portare i caffè ai signori!" mi ripeto in mente, più volte. Riapro gli occhi e mi sposto dal muro. Avrei dovuto percorrere un lungo corridoio. 

Cosa è successo?... cosa significava quella brutta sensazione?... sarà sicuramente il caldo: troppi pensieri e troppe "seghe mentali", come mi dice sempre Molly. Devo smetterla di farmi mille problemi, mille perchè e pretendere mille risposte, risposte che poi non avrò mai... altrimenti sarò preda di questi attacchi di panico (è l'unica spiegazione possibile di questo mio stato fisico e d'animo avuto poco fa) e soffro di vuoto di stomaco, come ne soffro proprio adesso. Quasi ho il vomito! 
Una nausea improvvisa... sarà influenza?... Può essere che in questa villa ci siano delle "presenze" troppo forti che mi causano questo malessere?... Voglio consegnare questi benedetti caffè e voglio andare via. Ho decisamente bisogno d'aria!!!... Devo respirare!!! 

Faccio ancora due passi e... mi viene, quasi come spinta, da qualcosa che è forte in me, a guardare verso la mia destra e... mi fermo davanti ad una stanza, con la porta aperta ed un uomo, davanti al grande finestra che affaccia in giardino, verso il cancello principale. 
L'uomo era di spalle: indossava un lungo cappotto, uno di quelli che arrivano ai polpacci, e aveva le mani, unite, verso le spalle: la mano destra teneva salda il polso della mano sinistra. 
Capelli mossi, scuri, che gli scendevano a taglio scalato, fino alle spalle. Indossava degli stivali e la sua corporatura sembrava essere possente, ma non proprio robusta. 
Se ne stava rivolto verso la finestra... non si accorse minimamente (credo) che io fossi li, a guardalo... a fissarlo... dietro di lui, sulla soglia della porta del suo "ufficio". Si, ho trovato l'ufficio!!! 

Avrei dovuto bussare, per almeno far capire a costui che ero li. Dovevo bussare, anche se la porta era spalancata, almeno si sarebbe girato e gli avrei lasciato il vassoio sulla grande e possente scrivania di legno. Ma, non so spiegarmi perchè, rimasi a fissarlo in silenzio, da quella distanza. Non riesco a decifrare che sensazione provavo, nel guardarlo, e non saprei neanche capire se fosse bella o fosse brutta... so solo che fui assalita da un fortissimo senso di malinconia, come quando ti manca una persona talmente cara (esempio lampante che mi è capitato: la mancanza di un genitore!) che l'unica cosa che riesci a fare è "piangere!". 
Si, mi venne da piangere.. non forte... ma, quella tristezza addosso, impetuosa come un mare in piena, fece si che dai miei occhi fuori uscissero delle lacrime e gli occhi mi si arrossarono del tutto. 
"VOLTATI... ti prego!", non riuscivo a dirglielo a voce, ma nella mia mente era l'unica cosa che riuscivo a "gridargli". 

Marius = ehi, signorina! (una voce, squillante, proveniente dalla direzione delle scale, 
	quindi dietro di me, mi riportò alla realtà e mi fece saltare dalla paura. Mi 	
	cadde il vassoio in terra!) 
Alice = Oh, mio Dio!!!... Scusatemi, io... (stavo piangendo)... 
Marius = ma cosa ha combinato? (mi disse tutto arrabbiato, ma senza smuoversi dalla 
	sua posizione impostata e sicura di sè). 
Alice = mi dispiace, signore!... Sono stata una stupida!... (mi accasciai per prendere 
	alzare le tazzine, ormai vuote, poggiandole nel vassoio)... Perdonatemi, ve ne 
	prego! (ero mortificata al massimo)

Ero accasciata a terra, nel tentativo di riparare, un pò, a quello che sarei stata in grado di fare, mentre lui era li accanto a me, senza scomporsi nè scomodarsi, in piedi, a guardarmi.
Stavo per alzarmi, avendo sistemato tutto, quando guardai nuovamente verso la finestra e.. ERA VOLTATO VERSO DI ME, verso di noi!!!!... CI STAVA GUARDANDO!!!! 

Incrociando i suoi grandi occhi, neri, e la sua carnagione "incredibilmente" chiara, spalancai occhi e bocca e... il cuore riprese a battermi molto forte e veloce. Lo sentivo in tutto il corpo. Sentivo battermi il cuore talmente forte che... ebbi paura potesse venirmi un infarto! 
Fui assalita nuovamente da quella strana sensazione di malessere e da quella malinconia profonda che provavo poco fa. "Dio, ti supplico: dammi la forza di uscire da questa villa!!!... portami fuori, ho bisogno di respirare. Non ci sto bene qui!... AIUTAMI!" 

Marius = (mi porse una mano)... va tutto bene, signorina?
Alice =... eh, veramente... (guardavo una volta lui e un'altra... l'altro)... 

Devo alzarmi... devo rimettermi in piedi... anche se ho paura che una volta tiratami sù sarei cascata come una pera cotta. Ma dovevo alzarmi! 
Presi coraggio e, senza distogliere lo sguardo da quello che era nella stanza, mi alzai. Chi è costui?... e perchè mi provoca questa grande sensazione di tristezza mista a questa malinconia talmente forte ed intensa?... Perchè???

Fui colpita dal fatto che, lui, non si scompose nel vedermi cosi... a terra e confusa alla sua presenza, ma era palese che era incuriosito da me. Rimase a fissarmi a sua volta, talmente intensamente, tanto che sembrava volermi studiare attraverso gli occhi, attraverso lo sguardo, attraverso il reciproco guardarci. 
Quello accanto a me, mi strinse per un braccio, nel tentativo di farmi riprendere da quella mia strana situazione, anche se, a sua volta, non sembrava del tutto sconvolto. Più che altro era sorpreso. 

Ormai ero in piedi... non ero svenuta, fortunatamente, anche se non ero riuscita a portare a termine la mia consegna, ma dovevo uscire, andare via da li. Dovevo farlo alla svelta, non c'è la facevo più!!! 
Basta pensarci, mi sono già ripetuta più di una volta questa cosa, questo consiglio che mi stavo dando, cosi mi voltai e guardai per un secondo il suo direttore esecutivo e senza dire nulla a nessuno... chiappai le gambine e a passo deciso ma, altamente, veloce mi diressi verso la scalinata per scorrerla e poi andare via. C'era Kristopher in macchina ad aspettarmi ed io ho già perso, e fatto perdere a lui, molto tempo!!! 

Marius = niente caffè, stamattina... Signore! (guardava a terra, tutto il liquido sul 
	pavimento)
Ian = quella ragazza aveva un odore davvero nauseabondo, vero Marius? (chiese con 
	un'espressione fredda, ma allo stesso tempo preoccupata) 
Marius = si, devo ammettere che era decisamente molto apprezzabile, signore! 
Ian = ... (aveva un aria molto pensierosa)... 
Marius = chiamo una cameriera per far pulire qui, per terra, signore!?
Ian = certo, Marius!

Mentre scendevo le scale, correndo, neanche ci facevo caso se potevo inciampare o meno, trattenevo il fiato ed una volta fuori, con un solo piede fuori dal grande androne... alzai gli occhi al cielo, sentii il calore sul mio viso, l'aria fresca, e solo allora ripresi a respirare, tanto forte, che sembrava fossi risalita dalle profondità marine. Respiravo a pieni polmoni, piegandomi anche sulle ginocchia, appoggiandomi con le mani: non mi importava di avere tutti gli occhi addosso di coloro che stavano continuando a portare mobili e scatoloni, pieni di oggettistica di altissimo, valore all'interno della casa. Respiravo... e mi sentivo "protetta", meno malinconica e più sicura di me. Che diamine mi aveva preso?... Ma perchè, poi, in un posto simile e alla vista di quell'uomo, il quale neanche conosco!!! 

La "Sylver's Group" è una compagnia di altissimo livello e con un PIL tra i più alti stimati di tutto il paese. Essa è l'unificazione di vari rami nel settore lavorativo e benificiario: si pensa che trattano argomenti come pianificazione di strade private, organizzazioni di eventi, marketing e promozioni per ambito medico e socio culturale, arrivando cosi alle manifestazioni in cui si cerca di aiutare bambini con situazioni difficili alle spalle, costruire ospedali per emarginati oppure vere e proprie cene o esibizioni, private o in pubblico, di vario genere di beneficenza assoluta per i paesi più poveri come ad esempio l'Africa. 
Questa azienda è cresciuta di padre in figlio, ed è andata avanti da tanto tempo. Si pensi che conta più di mezzo secolo di attività, da quando era ai suoi primordi con un misero inizio e con pochi buoni propositi. Molta più gente ha creduto in questa attività, dando la possibilità alla famiglia Sylverstones di crescere in maniera smisurata. Hanno contatti con tre quarti del mondo! 
Quello... quel bellissimo uomo che era voltato verso la finestra, proprio lui dev'essere il pezzo grosso: colui che ha le redini in mano di tutta l'azienda! 
Si è sempre vociferato che, ai giorni d'oggi, l'azienda è in mano ad uno solo, ad una singola persona, dato che il vecchio proprietario era figlio unico. Ripensandoci: la maggior parte dei presidenti della "Sylver's Group" hanno avuto la fortuna di essere figli unici e quindi non hanno mai avuto problemi con chi dividersi tutta questa codesta "miniera d'oro"! 

Kristopher = è la terza volta che ti chiedo cosa è successo?... (eravamo sulla strada per
	la caffetteria) Sei entrata in quella villa che andava tutto bene. Non posso dire
	lo stesso, però, di quando sei uscita!!! (restavo in silenzio, rivolta verso il
	finestrino. Avevo l'aria spaesata)... Alice, mi senti? (era preoccupato per me) 
Alice = ... (rimanevo in silenzio)... 
Kristopher = niente!... sei diventata una mummia!!!... (improvvisamente girò 
	l'angolo, molto bruscamente. Se non avevo la cintura attaccata... sarei cascata
	addosso a lui). 
Alice = ...ehi, ma dove stiamo andando? (ma che gli prende?) 
Kristopher = ti ho dovuto clacsonare due volte, prima che tu ti rinvenissi e venivi 
	in macchina, per tornare al tuo lavoro e, nonostante questo, sei diventata strana 
	e taciturna. Ti sto chiedendo, da dieci minuti contati, cosa ti è successo, ma 
	tu non mi rispondi, quindi... 
Alice = quindi hai pensato bene di cambiare strada per andare... dove? 
Kristopher = in un posto più tranquillo, per parlare. Tutto qui!... Parlerò io con il 
	signor Breek, quando ti riporterò indietro. Inventerò una scusa e cosi non 
	avrai alcun problema a proposito di questo piccolo ritardo che "io" sto per 
	farti fare! (Sembrava quasi mi avesse rapita e nè era molto divertito)
Alice = beh, allora dovrai inventare una buona scusa che comprenda anche una 
	spiegazione per quanto riguarda Molly, la mia amica. (incrociai le braccia) 
Kristopher = e perchè mai dovrei pensare anche a questo?... è tua amica, no mia! 
Alice = (però, una risposta del genere non me l'aspettavo!!!)... eh no, signorino: 
	tu mi stai cacciando in questa situazione.. tu sistemerai le cose con tutti, 
	compresa Molly! 

Oh, mio Dio!!!... ci stiamo allontanando dal centro in direzione verso "il lago", nel luogo in cui... sono morti i miei genitori e... affondai anch'io, insieme a loro, senza lasciarci le penne! 
No!!!... no Kris, non portarmi li!!!... NO, ti prego!!! 

Man mano ci avvicinavamo "al lago" diventavo, sibilimente, molto nervosa: se prima ero ferma ed immobile a guardare, in silenzio, fuori dal finestrino, adesso... ho una smania incontrollabile. In neanche cinque minuti mi sono già le unghie della mano sinistra. 
Mi lanciava un occhio, di tanto in tanto, e quando vide che mi voltavo spesso indietro, guadandomi la strada alle mie spalle e avendo paura di quella davanti a me, si fermò in mezzo alla via che portava... "al lago"! 
La sua frenata fù cosi brusca che dovetti mettere le mani davanti, sul cruscotto, per frenare il "rimbalzo" che ebbi dall'onda durto. Ma è diventato scemo oppure ho avuto poco tempo per constatare che lo è realmente?

Alice = ... perchè mi ci hai portata qui?
Kristopher = perchè non ti rilassi e non mi dici, per filo e per segno, cosa ti è capitato?
Alice = (diventavo sempre più nervosa e il mio sguardo era sempre rivolto prima 
	d'avanti e poi indietro, poi d'avanti e poi indietro... in continuazione)... ma
	che ti importa??? (il mio essere scontroso iniziava a farsi avanti) 
Kristopher = be, sai... che ti conosca con molto tempo o da dieci minuti, per come ti 
	ho visto uscrire da quella villa, sento il dovere di chiederti cosa ti è successo. 
	Sono fatto cosi!!!... allora, vuoi parlare? 
Alice = (cercai di calmarmi, chiudendo gli occhi e tenendomi salde le mani) nessuno 
	mi ha offeso, nè molestata, nè violentata, nè fatto del male in alcun genere!!! 
	Contento?
Kristopher = allora, spiegami, come mai appena sei uscita hai dovuto respirare cosi 
	profondamente e a fatica! Da cosa stavi scappando?

Scappando?... davvero stavo scappando???... E' vero: volevo scappare, volevo uscire immediatamente da li, da quella casa, da quel posto!!!! 
Ma perchè scappavo?... è da quando ho iniziato a salire che mi sono sentita strana, quindi da chi scappavo?... da cosa?... davvero in questa villa ci sono delle presenze neagative?... sono loro che mi hanno allontanato da li?... ma, per quale motivo?

Mi sono sentita al culmine quando ho visto lui, quel signore... il signor Sylverstones! 
Alla vista di quest'uomo ho provato delle sensazioni davvero imprevedibili, per quanto riguarda me e in quel preciso istante, e incontrollabili. Non va bene, non va  affatto bene!!! 

Kristopher = ... ho capito: non hai ancora quella fiducia in me tanto da potermi dire 
	cosa ti ha sconvolto cosi tanto. Ok, va ben! 
Alice = ... mi sembra ovvio: ti conosco da pochi giorni, già inisiti cosi tanto!!! 
Kristopher = hai ragione. Ti riporto al tuo lavoro! 

Mi accarezzò in viso, spostandomi i capelli dietro l'orecchio. Il suo tocco mi provocò dei deliziosi brividi che iniziavano dal punto in cui mi sfiorò e scendendo lungo tutta la schiena. Non riusci a controllare un sorriso dolce, mentre ci guardavamo negli occhi. Abbassai lo sguardo, dato che mi venne in mente Molly mentre ci guardavamo. 
Interrompendo lo scambio di sguardi, Kris si sistemò bene e girò la chiave, facendo rombare il motore. Via... verso la caffetteria!!! 

Ingranò la marcia, non potevo più indulgiare: avevo già perso troppo tempo. Chissà il signor Breek come la prenderà!?... Davvero Kris ha una valida scusa per non creare casini?... Chissà se anche Molly crederà ad una valida scusa, altrimenti saranno problemi anche con lei!!! 
Arrivammo... parcheggiammo... scendemmo... AIUTO!!!! 

Entrai con la testa bassa: Molly, invece, ci seguiva con lo sguardo. Lei stava aspettandoci con ansia dal momento in cui eravamo partiti. Guardai l'orologio e mi resi conto che non era ancora scattata l'ora, quindi non vi era un grande ritardo. Kristopher, comunque, si diresse verso il mio datore di lavoro e chiese scusa per non essere arrivati prima, ma avevamo trovato un pò di traffico e qualche semaforo rosso. La scusa sembrava tenere, anche perchè era un orario un pò trafficato in zona. Meno male!!!!... Almeno per oggi: sono salva!!! 
Anche l'espressione di Molly si rilassò quando venne a conoscenza di questa "piccola bugia": se sapeva che mi aveva portata al lago (o almeno nelle vicinanze) non mi avrebbe parlato per settimane intere, per come si erano messe le cose nella sua testolina calda!!! 

Più tardi, il signor Breek, mi chiese di scartare alcune confezioni di cartone che ci erano arrivate stamattina, nel lasso di tempo cui io non ero presente, e che erano state portate in magazzino. Si trattava di uno stanzino, non tanto piccolo ma neanche eccessivamente grande, situato dietro il negozio e che comunicava attraverso un sistema di corridoio, che sfociava nel palazzetto, nella caffetteria stessa. Nei cartoncini vi erano delle tazze, piattini e cucchiaini di porcellana. Un nuovo servizio da te, per quando il signor Breek ha intezione di aprire anche la sala te, nel pomeriggio. E' una sua iniziativa che nè è sicuro "andrà forte"!

Mi spostai cosi, da sola, nel magazzino. 
Rimasi da sola, fra quelle quattro mura, e non potei non ripensare a quelle molteplici sensazioni che provai quella stessa mattina: adesso le ricordo come... belle, un bel ricordo. Anche quella nostalgia mi piaceva ricordare!
Purtroppo, dopo poco, associai quella nostalgia che ricordavo con "piacere" a quella che, di solito, provo con enorme dolore: la stessa che mi riporta alla mente la morte dei miei genitori. Fui cosi sopraffatta da una orrenda sensazione di tristezza ed amarezza! 
Ero ormai preda del dolore e dello sconforto, piangendo a singhiozzi e con incontrollabile disperazione, come non piango ormai da un anno, per la morte dei miei genitori... quando Molly fece capolino nella stanza, mandata dal signor Breek per darmi una mano con la sistemazione, e mi sorprese in quelle condizioni. Appena mi vide subito mi si fiondo addosso e mi abbracciò forte, accarezzando i miei capelli con un movimento lento e costante. La abbracciai con forte intensità anch'io: non voglio RESTARE SOLA!!!! 
"Sssh!.. va tutto bene!...Tranquilla, c'è la tu sorellina qui con te!" è la mia amica, si... ma sentiamo entrambe un legame magico tra noi, che va oltre all'essere amiche. Per entrambe, Noi, siamo come sorelle e questo nessuno lo potrà mai cambiare, neanche la gelosia per un ragazzo (tra l'altro) "conosciuto da poco"!

Sapeva perchè stessi cosi male, perchè stessi piangendo con tale intensità: potevo disperarmi solo per una cosa, ma ormai, credeva, che avessi superato quella fase drammatica della mia esistenza. Da quella mattina in poi grandi ferite, le quali ho tentato sempre di tenere sotto controllo e di soffrire meno possibile, si sono riaperte. 

3)     incontri ravvicinati... ancora non del tutto dichiarati
Sorprendentemente non ne fecero parola, con il signor Breek (quando egli passò a riprendersi il carrellino) di quello, di quello che mi era successo in loro presenza: quando mi cascò il vassoio tra le mani. Ne rimasi contenta, di questo, anche perchè non immagino come l'avrebbe presa il mio titolare, dato che non glielo neanche raccontato quando sono tornata. Mi sentivo ancora troppo scioccata per dirglielo una volta tornata!

Cercavo in tutti i modi di non pensarci più, di tornare alla vita mia di sempre: dopo il lavoro, una volta tornata a casa, riascoltai la segreteria cui vi erano messaggi di due famiglie che avevano bisogno del mio intervento, quella sera. Avevo da fare la spesa, tornare a casa e preparare il tutto! 
Chiamai anche Molly, per darmi una mano, per il poco tempo che mi restava, e tentavo in tutti i modi nell'allontanare lo sguardo di quell'uomo da i miei pensieri. Ma.. invano!!! 
Qualsiasi cosa facessi, anche se lavavo la verdura o pelavo le patate o friggevo dei tocchettini di carne... i suoi occhi... i suoi bellissimi e profondi occhi del colore della notte... mi tornavano in mente, come se li avessi costantemente davanti a me! 

Molly = Alice, su queste fettine di carne mancano i funghetti che avevamo preparato 	prima!.. dove li hai messi?
Alice =... dicevi, Molly?
Molly =... dicevo che sei troppo stressata! Da quando abbiamo iniziato a cucinare sei 
	sempre stata assente: eri qui ma non c'eri!.. Pensieri?
Alice = ... eh, già! (e sono anche molto affascinanti questi pensieri!) 
Molly = ascolta, so che tu non vuoi ma... che ne dici se questa consegna la vado a fare 	io? Mi dai l'indirizzo dove portare il tutto e tu, invece, ti prepari un bagno 
	caldo, mangiucchi qualcosina, e poi vai a letto?!.. Sono preoccupata per te, 
	tesoro! (mi si avvicinò e mi prese le mani)
Alice =... e va bene!! Mi sa che seguirò alla lettera il tuo consiglio! 
	Grazie! (l'abbracciai) 
Molly = ti voglio bene!!! (mi strinse ancora più forte) 

La adoro!!! 
Di solito non voglio che vada a fare lei le mie consegne, non è professionale! 
Però, questa sera, ho talmente bisogno di rilassarmi che accetto volentieri il suo essere disponibile nel concludere il lavoro a posto mio. Mentre lei finiva di sistemare i funghi sulle fette di carne io andai a prepararmi un buon bagno caldo.. spargendo nell'acqua dei sali profumati alla lavanda di mia zia. Dice che il profumo che emana "rilassa i nervi"... proprio quello che mi serve! 

Ero ancora in ammollo nell'acqua, ormai più fredda che tiepida, quando tornò mia zia da lavoro. In casa c'erano le luci accesse  e mi chiamò più volte, ma nessuna risposta, ma quando posò la sua borsa sul tavolo in cucina vide la porta del bagno spalancata e anche li la luce era accesa. Intui che poteva trovarmi li. 
Infatti... ero addormentata nella vasca da bagno, con l'acqua che mi arrivava alla gola. Stavo cosi bene!... i suoi sali alla lavanda diedero l'effetto desiderato. 

Betty = ehi, principessina addormentata. Buona Sera! (mi svegliò accarezzandomi in 
	viso) 
Alice = Betty... ciao! (ero ancora un pò addormentata)
Betty = da quanto tempo fai la "sirenetta"? 
Alice = ... da quando se nè è andata Molly. Si è offerta lei di portare la cena a due 
	clienti che mi hanno telefonato oggi, a pranzo! 
Betty = .. ed ora perchè non torni sulla terra ferma, uscendo dagli abissi, per cenare 
	per poi andarcene a nanna?!... che ne dici, piccola? 

Continuava ad accarezzarmi il viso, umido dal vapore che vi era in quella stanza. E' cosi dolce mia zia!... Prima che io venissi a vivere qui da lei, prima che il giudice le avrebbe dato pieni poteri sulla mia custodia, era una ragazza totalmente diversa da quella che è oggi, vivendo in mia presenza: una squilibrata, diceva mio padre, mentre mia madre (sua sorella) la proteggeva dicendo che è uno spirito libero, una ragazza che sa il fatto suo e lotta per i suoi sogni. La adorava, mia madre.. Betty è la sua sua sorellina minore, quella da cullare quando tornava a casa dopo una delusione d'amore, quella da portare sotto la doccia,  di acqua fredda, quando rientrava alle quattro del mattino e non riusciva neanche a stare in piedi per l'ubriachezza. La mattina dopo c'era sempre lei presente nel momento in cui doveva correre in bagno a vomitare tutto l'alcool che si era scolata la sera prima!.. è vero: vivevano entrambe con i genitori, quando succedevano questi episodi, ma i miei nonni hanno sempre avuto un temperamento molto tranquillo e non si sono mai dati pene e preoccupazioni cui non fossero lagate al mondo lavorativo. Per loro, la cosa importante, era poter avere un boccone caldo a tavola e un tetto sopra la testa, senza tralasciare i migliori confort!

Quando mia madre conobbe mio padre, il quale lavorava con mio nonno materno (come boscaiolo), la zia Betty intui che presto le cose, in quella casa, sarebbero cambiate: mia madre si sarebbe sposata e lei sarebbe rimasta da sola. Certamente non poteva chiedere ad una coppia di neo sposini di potersi trasferire da loro, ma di sicuro non sarebbe rimasta a sentirsi le prediche dei suoi genitori, i quali una volta riamsti in tre erano costantemente presenti nella vita della loro figlia minore, anche in quei momenti in cui vi era la mia mamma con lei e non loro. 
Non si perse d'animo: cercò un lavoro, un appartamento cui affittare assieme a degli altri coinquilini, e andò a vivere da sola.
E' sempre stata una ragazza molto scontrosa, sicura di sè, spavalda, con la puzza sotto il naso e con l'ultima parola sempre di riserva. Anche nei miei confronti! 
Non è che andavamo tanto d'accordo, quando i miei genitori erano in vita, invece... adesso che sono morti, non dico che non è più la stessa, ma non lo è più al 100%!!!
Non dico che è un male: ora ci si può parlare e ragionare con lei, non mi guarda più di traverso e si preoccupa per me, mi mostra affetto e, in poco tempo, dall'essere solo un peso ingombrante, per lei, sono diventata "la sua piccolina". E' comunque evidente che ha perso la sua vitalità, come me del resto: la morte ci ha, come normale che sia, cambiate e placate! 

Dopo aver cenato, mi mise a letto come farebbe una mamma, con tanto di bacio sulla fronte mentre mi rimboccava amorevolmente le coperte. Credo che questo sia il suo modo per non farmi sentire ancora più "sola" di quanto io potessi sentirmi. Anche lei, però, si sente sola... ed io, proprio, non saprei come aiutarla veramente, non solo economicamente, per quel che posso fare, ma anche... a livello umano. Cosa potrei fare per far si che sulle sue labbra ritorni quel sorriso smagliante di un tempo, quello giovanile e senza tante preoccuazioni, e la voglia di vivere e "prendere in giro" la vita?!... Zietta mia... ti voglio un casino di bene!!!
Mi addormentai. 

Nei giorni seguenti tutto procedeva regolarmente: il lavoro non ci mancava, a nessuno dei due, e anche di pomeriggio mi davo da fare e se non avessi nulla da fare chiedevo a Molly e Max di andare in giro a fare delle belle e lunghe camminate. Mi aiutavano a pensare meno e togliermi lo stress da dosso che avevo accumulato negli ultimi giorni. 
Ciò non toglie che... pensavo e ripensavo a quello che mi era successo alla villa, quella mattina: non riesco a togliermi dalla mente quello sguardo, quegli occhi e quelle labbra, quei capelli... più ci penso e più mi rendo conto che sto facendo la fine di Molly: innamorarmi a prima vista. Non va bene, non va affatto bene!!! 

Stavamo percorrendo la pineta, quando improvvisamente a Max gli viene la brillante idea di andarci a mangiare una pizza, tutte e tre insieme, quella sera. Ovviamente, sia a me che alla mia cara amica, quando ci si viene proposta una bella ed appetitosa nonchè invitante pizza non abbiamo il coraggio di tirarci indietro, sicchè la nostra risposta fù data in coro ed ra "Si!!!". Max ne fù felice. 
Prendemmo la direzione "L'Arte della Pizza" (una tra le pizzerie del paese, dove ci lavora un pizzaiolo di orgini italiane, cui conosciamo), quando improvvisamente... una macchina nera ci precede il passo e frena di scatto davanti a noi. Ne rimaniamo sorpresi, sopratutto Molly, quando guardammo oltre il finestrino che andava sempre più giù. Kristopher!!! 

Kristopher = Ehilà, compagnia!!! (giocoso come al solito) 
Molly = ciao, Kris! 
Alice = buona sera, Kristopher! 
Kristopher = dove siete diretti di bello?
Max = c'era venuta fame e... abbiamo optato per una pizza! 
Kristopher = (diede uno sguardo all'orologio che aveva sul polso)... eh si, la fame si fa
	sentire a quest'ora! 
Alice = vuoi unirti a noi?
Kristopher = perchè no?!... se non sono di troppo?!
Molly = certo che non lo sei!!! (ribadi di volata. Sembrava esser punta da un ragno per 
	quanto rispose con tanta velocità e rapidità nello scandire le parole) 
Kristopher = bene, allora... saltate sù, vi porto io a mangiare una pizza! 

Se non lo avrei invitato "prontamente" io non credo che la cara Molly avrebbe mai avuto il fegato di farlo!!! 
Nel momento in cui egli accettò... il suo colorito cambiò da rosa pallido a rosso paonazzo: mancava solo che iniziasse a tremare dalla gioia. Non mi passò per mente di mettergli una mano sul cuore, a lei, ma sono sicura che se l'avrei fatto sarebbe risultata in defribillazione!!! 
La dovetti tirare per un braccio per farla tornare alla realtà e farla salire in macchina "davanti", accanto a Kristopher, dove si stava sistemando Max... ingenuo com'è!!! 
Si, forse è stato un tantino fuori luogo, ma... sono estremamente felice vedere la mia più cara amica cosi felice. Sono fiera di me stessa!!! 

Max ed io, di conseguenza, ci sedemmo dietro, ed io notai qualcosa di strano in Max: non faceva altro che gesticolare, mentre parlava con Kris, e si teneva al retro del sediolino posteriore cercando di stare in "tre", facendosi spazio, al di sopra del freno a mano. In quella fessura. 
Praticamente si era piazzato al centro e di tanto in tanto si allungava, da dietro fino ad arrivare avanti, cambiando lui la musica dallo stereo. Era tremendamente nervoso, discuteva cosi tanto!!!! 
Sta rovinando la scena a Molly... cretino!!! 

Per quanto tentassi, in tutte le maniere, di tenerlo fermo e bravo, al suo posto, tirandolo di tanto in tanto, non riuscivo a tener frenato il suo improvviso temperamento. Ma cosa gli prende?
Nel tragitto che prese per arrivare alla pizzeria, che si trovava un pò più lontana dal centro città dove eravamo di solito andare noi tre, quando ci prendevano queste voglie, passammo anche per la villa, quella cui non ho più visto ne fatto più ritorno da quella mattina. Alzai lo sguardo, verso di essa, cercando di poter vedere, nel poco tempo cui la costeggiammo, se c'era qualcuno alla finestra... NULLA!
Non notai nessuno, ma... probabilmente, avrei voluto vederci qualcuno.. ma chi? 
Era ormai dietro di noi, quando ritornai con la mente a quel momento in cui incrociai gli occhi del signor Sylverstones... mi batte ancora il cuore, non come quella mattina ma in simil modo, quando ci ripenso... perchè??? 
Possibile che cupido stia giocando al tiro con l'arco anche con me, in questo periodo? 

Max = io vorrei una buona pizza capricciosa: carciofini, funghi, prosciutto, olive e 
	mozzarella! 
Cameriera = bene, e per lei signorina? 
Molly = una al pomodoro, normale. Grazie!
Kristopher = invece per me... una con peperoni e salsiccia piccante!... Alice?
Alice = si, io... (mi soffermavo ancora un pò sul menù): bianca con grana, rucola e 
	prosciutto crudo. Grazie!
Cameriera = perfetto. Da bere? Cosa vi porto, ragazzi?
Kristopher = non saprei, voi bevete birra? (si rivolse a noi) 
Alice = io si! 
Molly =... anch'io! (ostentò a rispondere, ma poi si prese coraggio)! 
Max = per me coca cola! 
Kristopher = ed una bottiglia d'acqua frizzante, grazie! 

Molly che beve birra???... Molly non ha mai bevuto birra!!!... cioè: qualche spumatino alle feste di compleanno, al taglio della torta, ma non mi risulta che bevesse alcolici, oltre a quello. Neanche a casa, quando pranza o cena, i suoi non le permettono di bere, nonostante la sua età. 
Siamo comunque uscite a cena e o a pranzo, ma non gli è mai venuta in mentre di bere birra. Non voglio preoccuparmi come una "vecchia suocera", ma non vorrei che si potesse sentire male o dargli alla testa!

Io bevo birra, poco vino... ma la birra si. Lei no! 
Le lanciai un'occhiataccia, cui lei rispose abbassando lo sguardo disagiata, quando la senti pronunciare la parola "..Anch'io"!!! 
Mah! 

Infatti... ci fù portato da bere prima che arrivasse la pizza e quindi, dalla sete che avevamo (eravamo in pieno caldo estivo), il boccale di birra era ormai dimezzato. Sia io che Kris la sorseggiavamo, aspettando "il piatto forte" (dato che eravamo a stomaco vuoto), mentre Molly ne tirò giù di un solo sorso un "bicchiere intero"! 
Subito divenne rossa paonazza: il sangue le entrò in circolo! 

Era fredda, ghiacciata... buona ed invitante e poi, per quanto mi riguarda, "adoro la birra", la preferisco al vino anche sopra la carne o da accompagnare un piatto di pasta, che non sia a base di pesce però, e a quanto pare... piaceva tantissimo anche a Molly: era al suo quinto bicchiere e aveva solo mangiato metà pizza. Era chiaramente un tantino brilla, oserei dire. Lo sapevo io che andava a finire cosi!!! 

Non sapevo che fare, nè che dire: se le avrei tolta la birra da sotto al naso, sicuramente, avrebbe fatto una pessima figura con Kris e non me l'avrebbe mai perdonato (anche perchè era perfettamente lucida un pò più "libera" di linguaggio, ecco tutto). Era ai primi sintomi dell'essere brilla, tanto che appena senti partire la musica (musica country) chiese a Kris di accompagnarla in pista e scatenarsi con lei. Rideva come una matta!!!.. Kris declinò l'invito. Ci rimase  male! 
Fù Max, che non aveva finito ancora la sua ultima fetta di capricciosa, a prenderla per un braccio e dirle che l'avrebbe accompagnato lui in pista. Si alzò e la tirò, non sembrava esserne tanto soddisfatta: lei voleva essere trascinata da Kristopher, no da Max. Comunque lo segui lo stesso: la musica era cosi coinvolgente!!! 
Io rimasi buona al mio posto, assieme a Kris che guardava la gente ballare (ed anche loro) divertendosi alle loro spalle per il loro essere buffi. La maggior parte della gente era in condizioni come Molly. 

Kristopher = la tua amica è davvero particolare. Mi piace! (iniziò ad urlare, la musica 
	alzava sempre più di volume ed intensità) 
Alice = bene, le farebbe felice sentirtelo dire! 
Kristopher = è simpatica. Davvero!
Alice = ... (annui sorridendo)... Dove sei stato questi giorni?
Kristopher = cos'è?... ti sono mancato? (sorrise) 
Alice = (ricambiai il sorriso) dai, non prendermi in giro!!!
Kristopher = non ti sto prendendo in giro!!!... sono stato in giro, per le mie ricerche!
Alice = che tipo di ricerche?
Kristopher =... (mi guardò ma non mi rispose. Tornò a fissare i "ballerini" in pista)...
Alice = (continuavo a guardarlo e chiedermi perchè non mi avesse risposto a quella 
	semplice domanda)... sei un medico? (gli chiesi, confusa) 
Kristopher = certo!  (e stoppò li il discorso)
Alice = ... (ho la strana sensazione che ci stia prendendo in giro, a tutti, compresi i 
	suoi genitori. Di cosa si occupererà realmente???).. capisco! 
Kristopher = allora, dimmi: non ti sono mancato neanche un pochino?
Alice = (mi misi a ridere a questa domanda)... non più di tanto! 
Kristopher = meglio di niente! 

Ballava, volteggiava e si dimenava, insieme a Max, tra la folla che aumentava sempre di più al centro della sala della pizzeria.
Di tanto in tanto lanciava un'occhiata verso di noi, per tenere la situazione sotto controllo: temeva che il suo belloccio ed io potessimo scambiare più di un paio di paroline, in sua assenza, tanto per stringere meglio amicizia. Certo che non nè ha punta fiducia in me!!!... Potrei anche sentirmi offesa da quel suo "controllarci"! 

Passammo una bella serata... davvero stupenda: bevemmo, mangiammo e ballammo! Anch'io mi uni a loro, dopo un pò, per non far si che la mia mente iniziasse a frullare e rifrullare su "quale tipo di ramo medico ha intenzione di laurearsi Kristopher". Mi sembra tutto cosi misterioso. Perchè mai?

Molly = è stato cosi gentleman da pagarci la cena!!!.. Non trovi, Alice? (era tutta 
	eccitata quando me ne parlava mentre asciugava le giarre per gli infusi) 
Alice = ... si, davvero molto carino. Hai ragione!
Molly = ...(sprizzava gioia e sorrisi da tutti i pori)... 
Alice = dopotutto ti ha voluto ripagare della tua cortesia, di quella sera. Comunque, 
	a pensarci bene, non credi che è strano che non si sblinancia mai sul suo 	
	lavoro?... sappiamo che è un medico, ma un medico di cosa in realtà?
Molly = di sicuro non è un ginecologo (divenne triste d'improvviso)!
Alice = ... già! 

Mi dispiace averla resa triste, facendole notare questa cosa: per quanto gli si chiede di che tipo di medico è e per cosa si sta laureando.. non fa altro che cambiare discorso. Non ci volle poi cosi tanto per ritirarla sù, bastò dirle che la prossima volta che mi avrebbe richiesto qualcosa l'avrei mandata lei a consegnare, direttamente a casa sua, cosi avrebbero avuto una buona occasione per parlare un pò da soli. 

La mattinata andava avanti, tranquilla e noiosa come al solito, tra preparare caffè, cappuccini e servire pezzi dolci, quando... vidi entrare un signore in giacca e cravatta. Non so perchè, ma mi ritornò in mente... il signor Sylvestones!!! 
Ormai passo da un pensiero all'altro: da una parte che Kristopher che me la dice lunga sul suo "dottorato" in medicina mentre dall'altra.. c'è il signor Sylvestones e quelle strane sensazioni che provai in sua presenza. Sentivo la mia testolina pesante! 

Alice = Aaah!!! (mi scottai con il caffè bollente, sulla mano)... che male!!! 
Molly = ma che hai combinato?... ti sei ustionata mezza mano!!! 
Alice = ... Molly, ascolta, devi farmi un piacere! 
Molly = ... se posso, volentieri! 

Avevo bisogno di vederlo... dovevo vederlo... HO VOGLIA DI VEDERLO!!!! 
Al sol pensarlo, due minuti o poco più, mi è venuta una gran voglia di vederlo!.. devo capire perchè ho questa voglia di perdermi nei suoi occhi, in quei stupendi occhi neri... devo assolutamente saperlo!!! 

Per capire perchè ho queste voglie e questi pensieri su di lui... una persona che, fino a poco tempo fa conoscevo solo di nome, devo assolutamente tornare in quella villa. 
Il favore che le chiesi era quello di sostituirmi per un oretta, su per giù: feci finta che dalla villa Sylverstones ci era stata richiesta di un paio di caffè e dovevo portarglieli subito. L'ultima volta hanno pensato bene di pagare anche le ore cui il carrello era rimasto posteggiato all'entrata della villa, dato che al signor Breek poteva esser servito per un'altra consegna o meno, cosi appena venne a sapere che richiedevano due caffè subito accontenti e mi inviò alla consegna. C'è l'avevo fatta!!!! 

In realtà: non c'era stata nessun tipo di telefonata proveniente da quelle parti. E' stata tutta una mia invenzione, cosi potevo andare da lui. Preparai il tutto e... parti spedita, in sella della mia bicicletta. Ovviamente, poi, avrei pagato io, una volta tornata alla caffetteria. Ma non me ne sarebbe importato, neanche se avessi fatto un viaggio a vuoto, neanche se tutto queste sono solo delle idiozie mentali da parte mia. Mi sarebbe sicuramente servito a capire e, finalmente, togliermi questi pensieri dalla testa. Perchè?... perchè è palese che mi sto scervellando per nulla: già ero convinta che il signor Sylvestones fosse uno di quei straricchi, vecchi e tutti pieni di sè, con tanto di famigliola viziata, invece... questo mi si è presentato giovane e bello!!!
E vero: non so se ha famiglia, magari non è proprio lui il capostipite e sarà un tipo sia viziato che molto sicuro di sè, ma sento come una forza speciale che mi spinge nel scoprire tale verità, ed io... non potevo fare altro che ascoltarla e assecondarla!!! 

Nel tragitto rischiai più volte di andare sotto un paio di macchine, dato che avevo la testa "vuota a perdere", anche se finalmente riusci ad arrivare a destinazione sana e salva e nel meno tempo previsto. Parcheggiai la mia bici, sistemandola con il manubrio sul primo dei sette scalini che portavano all'androne, dopo vi era quel via vai di gente che portavano pacchetti e mobilia all'interno dell'abitazione, la scorsa volta, e mi diressi verso l'ufficio. Di sicuro si trovava li. 
Ma con la mia solita fortuna da poveretta... "chiappai" un buco nell'acqua: la porta dell'ufficio era chiusa, ma non a chiave, e dato che bussai più volte ma non ebbi risposta mi presi la libertà di aprire la porta da me ed entrare. 

L'ufficio era davvero bello, caldo e confortevole. Beh, caldo nel senso di arredamento: non vi era certo il clima africano o mite, nonostante fuori si contavano una 30°, ma era piuttosto freddo. La brutta sensazione che provai la prima volta, partendo dal salire la lunga scalinata, mi era del tutto assente. Più vado avanti e più sono sicura che è come pensavo: stavo esaltando un pò tutto. Ora sono più tranquilla. 

Una grande, doppia e pesante scrivania di legno di quercia, con una lampada enorme e da tavolo, con alzatura dorata, e una sedia di velluto, comoda e di velluto nero. Non c'erano tante scartoffie, sparse sulla scrivania, solo delle cartelline con delle strane scritte sulla facciata, per catalogarle, un portapenne e una scatolina di legno, tutta rintagliata. Si notava benissimo che è un pezzo molto antico e di grande valore. 
Di grande valore erano anche tutti gli altri mobili che vi erano nella stanza, anche il porta riviste, il tavolino di vetro e il divano in pelle (sempre nero) con le due poltroncine corredate ad esso. Chiunque abbia arredato questo ufficio è stato davvero bravo. Mi piace tantissimo!!! 

Mi affaccio al grande finestrone. Riesco a vedere la ruota posteriore della bicicletta che ho lasciato sulle scale. Abbassando lo sguardo mi rendo conto che ho ancora tra le mani il vassoio con i due caffé. Ormai si sono freddati, ma non importa... erano solo una scusa servita per tornare qui. 

Ian = ...che ci fai tu qui? (chiese in tono sorpreso)
Alice = ... cosa? 

Mi volto talmente veloce che faccio cascare "per la seconda volta" tutto a terra: sono riuscita a combiare un'altro casino!!! 
Mi abbasso, ancor più mortificata della prima volta, per raccogliere quello che potevo. Non avevo tovaglioni di carta con me per asciugare il liquido sparso sul pavimento di legno lucido. Non ho il coraggio di alzarmi... sono una frana!!! 

Mi mordo il labbro inferiore per la rabbia e la vergogna che provo. Come faccio ad alzarmi, adesso, e guardarlo negli occhi: mi prenderà per una scema! 
Si, sono un'incapace: consegno caffè da più di un anno, ormai, nei negozi e nei posti più affollati non facendo mai cadere nulla!... Qui, invece, in un posto cosi calmo, sono riuscita a fare casino per ben due volte. Che scema che sono!!! 

Si sta avvicinando a passo veloce, per aiutarmi. Mi alzo prima che possa abbassarsi anche lui, nel tentativo di darmi una mano e farmi sentire cosi... meno capace. "ODDIO... è proprio qui, di fronte a me!... stiamo l'una di fronte all'altro!!!" il cuore inizia a battermi forte per essere cosi tanto vicino a lui, il quale non fa altro che fissarmi negli occhi con quell'espressione cosi... <<< Sorpreso >>>!!!

Non sapevo se mettere il vassoio sul tavolino o continuare a tenerlo fra le mani, ma se l'avrei messo sul tavolino avrei macchiato di caffè anche quello ed è di legno molto pregiato e lucido e... mi sto struggendo le labbra mentre tento di capire cosa devo fare con questo "coso" che ho in mano e... alzo lo sguardo incrociando i suoi occhi. Eravamo molto vicini. Non va bene... non va affatto bene!!! 

Mi guardava con uno sguardo cosi serio, occhi fissi e labbra serrate, ma si capiva benissimo che era sorpreso di vedermi. Nel senso buono, però, chiaramente! 
Invece, io, avevo un'espressione talmente da "pesce lesso": occhi spalancati, bocca aperta e mente confusionata. Che differenza di personalità che siamo!!! 

Alice = ... io, sono tornata qui, nel suo ufficio... perchè l'altra volta sono stata molto
	maldestra, come adesso del resto... (abbassai lo sguardo dalla vergogna e...) 

Improvvisamente sento le sue mani tenermi le guance, i pollici sfiorarmi le labbra e i miglioli accarezzarmi entrambi i lati del collo. Questo gesto inaspettato mi porta ad alzare lo sguardo e tornare a fissare i suoi bellissimi occhi neri cercando di capire... <<<"Che sta facendo?">>> mentre dischiudo leggermente le labbra. 

Per un secondo ho avvertito un immenso calore nascermi all'altezza dei fianchi, ma più al centro... nel profondo. Era un misto di brividi e calore, una sensazione bellissima, tanto che mi viene da chiudere gli occhi e lui avvicina le sue labbra alle mie. Avevo gli occhi chiusi, sicchè non mi resi conto del suo avvicinarsi cosi tanto a me. Si, è vero: avevo le sue mani sul mio viso, i suoi occhi nei miei, e... dovevo aspettarmi che... in realtà era come se me l'aspettavo, come se aspettavo solo questo! 
Con un abile movimento delle labbra dischiuse le mie e mi infilò la sua lingua nella mia bocca. Cercava disperatamente la mia lingua, la accarezzava con la sua, calda e cosi passionale!!!... sentivo la sua saliva nella mia bocca, una saliva fredda e... MI SQUILLA IL CELLULARE... mi riprendo! 
Lo allontano con le mani... poggiandole e spingendo un pò sul suo petto "che è abbastanza sodo!". 

Il mio cellulare continua a squillare, mentre io cercavo di tornare alla realtà. Lui mi guardava sorridendo e, la sua espressione fredda e seria, si trasformò in felice e spensierata. Per quanto mi riguarda... sono decisamente molto più confusa di prima. 
Cosa faccio?... cosa mi viene da fare?... istintivamente, senza neanche che me ne renda conto del mio fare e del mio corpo?... Gli mollo un ceffone. Sembrò rattristarsi. 

Il mio cellulare continua a squillare, e questa credo sia una seconda chiamata. Rimaniamo muti a guardarci, dopo avergli dato quello schiaffo. Mi dispiace... mi dispiace veramente tanto... ma non mi hai dato altra scelta!!! 
Ad un certo punto (ed ad una terza chiamata mancata) intuisco che sta per dirmi qualcosa. Non posso rimanere li, ad ascoltare qualsiasi cosa che sta per dirmi... scappo via!!! 

Nel correre per le scale perdo anche il vassoio, facendolo rozzolare e spaccare del tutto (era di plastica scadente), sporcando anche i larghi e lunghi scalini di marmo, ma non curandomi di ciò che stavo facendo. Rischiai di inciampare un paio di volte, sia alla fine della scalinata che quando stavo salendo in sella alla bici, ma continuavo a rigare dritto... voglio scappare di qui "per la seconda volta che ci entro, in questa villa!" o meglio "per la seconda volta che mi trovo in presenza del signor Sylverstones!!!", credo che sia più esatta della prima opzione! 

Non saprei era rimasto in ufficio ancora di stucco, dopo aver ricevuto quel mio schiaffo improvviso, come l'avevo lasciato per poi vedermi andar via percorrendo "a tutto gasse" il viale alberato, che costeggia la ricenzione della villa, oppure sè ha provato in qualche modo a venirmi dietro e magari con il giusto intento di chiedermi spiegazioni sul perchè l'avevo colpito... dopo quel dolce bacio!!!
Avrebbe preteso (sicuramente) anche una spiegazione, a quel mio gesto istintivo???...  ma chi si crede che io sia!!.. Secondo lui io sarei una che riceve baci cosi, a destra e sinistra???... ma per chi mi ha preso???... Cosi si fa al suo paese (o da dove diavolo proviene)???... Si baciano le ragazze quando le si incontrano per strada???... e se ero fidanzata: come la mettavamo???... chi gli ha dato il permesso di sfiorarmi le labbra???... Non so se definirmi se arrabbiata, per esser stata baciata senza preavviso, oppure se "tremendamente felice" per esser stata baciata da quel "bel pezzo di manzo"!!!.. Dopo tutto, è come se: lo volevo anch'io quel bacio. Infatti per alcuni secondi ho ricambiato "molto volentieri"!

Freno di scatto e punto i piedi a terra, devo riprendere contatto con la realtà: guardo il cellulare. Chissà di chi erano quelle due o tre chiamate. Non mi ricordo neanche più quante ne ho ricevute!!!... Ah: due chiamate ed un messaggio! 
Una chiamata, seguita dal messaggio, era Molly che mi diceva di tornare presto: aveva bisogno di me al bancone, mentre l'altra era Beatrice. Mi affretto a chiamarla e riprendo il passo. 

Betty = Alice, scusa se ti ho chiamato prima. Stavi lavorando?... ti ho disturbata, per 
	caso?
Alice = ( mi viene da ridere quando la sento chiedere se mi stava disturbando!!!
	Altroché, se mi disturbava!!!)... Un pò, zia. Ero un tantino... impegnata. 
	Dimmi... è successo qualcosa?.. ti ascolto! (la sento un tantino euforica) 
Betty = non ci crederai alla bella notizia che sto per darti!!! (n'altro pò, sentivo, gli 
	veniva da piangere dalla contentezza che provava) 
Alice = cosa zia?... hai vinto una ingente somma alla lotteria?.. si va in vacanza, 
	un biglietto solo andata? (la prendo in giro, in attesa di ciò che stava per 
	dirmi) 
Betty = (si mise a ridere) no, non proprio!!!.. Tra pochi giorni c'è un evento 
	programmato dalla Sylver's Group, che tratta di moda e di parrucco!!!
Alice = (Sylver's Group... si tratta del signor Sylverstones, colui che ha osato 
	baciarmi poc'anzi)... capito e allora?
Betty = allora.. la tua cara zietta del cuore ha avuto il culo di essere stata 
	selenzionata tra le cinque migliori parrucchiere della serata!!! 
Alice = (rifreno per capirci meglio qualcosa)... e quindi?
Betty = Quindi????... quindi avrò la fortuna, assieme ad altre quattro ragazze, 
	parrucchiere come me, di conoscere di persona il signor Sylverstones. 
	Non è grandioso!!?? (ha chiaramente bisogno di un calmante) 
Alice = (rimango a bocca aperta...) si... grandioso, zia! 

Ecco: ora mi trovo nella posizione che "Uuhh!!!... mia zia non sta nella pelle per conoscere di persona il grande e irrangiugibile Sylverstones!!!" passando direttamente alla modalità "gli mollerei un'altro ceffone per avermi baciata alla sprovvista IL SIGNOR SYLVERSTONES"!!! 
Avrei potuto dirgli che proprio due minuti fa ho avuto la "sensazionale" esperienza di sentire la morbidezza di quelle stupende labbra poggiarsi sulle mie, bramose delle sue... certo, gliel'avrei potuto dire, ma sentendo la sua euforia nel poterlo "conoscere" mi è sembrato giusto zittire al riguardo. Ebbi la sensazione che se avrei detto qualcosa... ci sarebbe rimasta male ed io con lei. 

Insomma: è stato solo un bacio!.. un maledettissimo "bacio rubato", dato tra due estranei che si sono visti solo un paio di volte per motivi di lavoro (infatti io sono sempre stata in qualità di fattorina del signor Breek), ma... non sò se posso affermare che più sto accanto Molly e più divento come lei in fattore di ragazzi oppure mi ha colpito davvero tanto a tal punto da rapire i miei pensieri e la mia attenzione su questo bacio. Per tutto il pomeriggio non ho fatto altro che pensarci e anche mentre preparavo cena per altri due clienti e per noi stasera (per me e mia zia). Devo smetterla di pensarci!!!... in fondo è stato solo un bacio... COS'ALTRO?
Ripensandoci bene, più volte, e analizzando il momento cosi accuratamente, arrivai alla supposizione che "probabilmente" si comporta cosi con tutte, cioè: io ero li, si può dire ad aspettarlo nel suo ufficio, e quando arriva... si avvicina e mi bacia. Sembra una scena che, per lui, continua a ripetersi sopratutto per la tanta sicurezza che mostrò. Nessuno sembra resistere al suo fascino mistico!!!
Però, dopo averlo schiaffeggiato... era chiaro che non si aspettava una reazione del genere. Sicuramente, chiunque esso bacia, dopo le porta a fare un giro della villa e per ultima stanza le mostra la camera da letto PERSONALE! 
Solo cosi si spiega: non è possibile che due persone appena si vedono si baciano e basta, tanto per dire "Ciao, piacere... mi chiamo X"!!! 

Betty = la è decisamente troppo cotta! (faceva tutti i versi di disgusto con gli occhie la  	bocca) 
Alice = si, ho dimenticato di scolarla in tempo. Mi dispiace! (ero chiaramente  	sovrappensiero)
Betty = invece la carne è un tantino... troppo aromatizzata! 
Alice =... vuoi che ti preparo qualcos'altro? 
Betty =... beh, no. Tranquilla!!! ( non voleva farmi rimanere male)..  Spero che 
	almeno quello che hai preparato per gli altri era più buono! (abbassò la 
	forchetta nel piatto) 
Alice = credo di si. Ho cucinato dopo per noi! 
Betty = mi dici cos'hai? 
Alice = cosa?
Betty = sei distante anni luce da quando sono tornata a casa. Che diamine ti succede, 
	Alice?... lo sai che puoi parlare con me. Devi parlare con me!!!
	Se non ci aiutiamo l'un l'altra.. chi ci da una mano?
Alice = (mi alzo e l'abbraccio: mi commosse nel parlarmi cosi) grazie di cuore, zia!!! 
	Anche te, come ben sai, per quanto più piccola di te io sia e per quel che posso 
	sempre aiutarti, sono a completa disposizione per ogni cosa che tu vuoi!!! 
	Ma, non devi preoccuparti: non è una cosa grave. Sono solo pensieri, davvero! 
Betty = (mi strinse più forte, a sua volta).. bene, ne sono felice che non è niente di
	grave! 

Forse dovrei dirglielo: dovrei dirgli che oggi sono stata baciata dal miliardario irrangiungibile da tutti (in realtà è più raggiungibile che mai: se lo visto per due volte io!!!). Poche sere fa parlammo di questa cosa, di ragazzi e di esperienze in questione, di me e di lei e del fatto che io ancora non ho neanche avuto l'esperienza del primo bacio. CAZZAROLA: è vero!!!!... quello per me è stato il mio primo bacio!!!... Oh, mio Dio!!!... quell'essere mi ha rovinato un momento cosi bello ed intenso che avrei potuto vivere con un ragazzo importante per me, e non un cliente della caffetteria!!!... beh, è vero: potrò sempre dire (per chi avesse il coraggio di credermi) che il mio primo bacio è stato con un miliardario di una multinazionale, ma... Oddio!!! Mi verrebbe da ucciderlo seduta stante!!! 

E ci penso, e ci ripenso, e ancora una volta, due, tre, quattro... "non riesco proprio a prendere sonno stanotte!.. Tutto per colpa sua!!!", ma come ha potuto??? 
Ma chi diavolo si crede di essere???... No, non lo penso perchè credo che egli sia un ragazzo attraente o da sposare (ma che diamine mi dico anch'io, Boh!), ma perchè sono tremendamente arrabbiata con lui. Non doveva farlo... almeno non cosi!!! 
Ormai è l'alba, gli uccellini sono già svegli, si sentono benissimo dato che ho la finestra aperta. Meglio che mi alzo e vado in cucina a preparmi la colazione: tutto questo rimurginare mi ha fatto venire fame! 

Betty = mmmh, che buon'odore di caffè!... come mai già sveglia, tesorina?
Alice = (gli verso il caffè che avevo appena fatto)... non riuscivo a dormire! 
Betty = ancora pensieri? (mi chiese preoccupata) 
Alice = no, no no zia!... ho almeno due ore prima di andare a lavorare. Ho cosi voglia 
	di farmi una bella corsetta!!!... quest'aria frizzante è davvero invitante! 
Betty = allora... finisci prima la tua colazione, infilati una tuta e vai! 
Alice = agli ordini!!! (cercavo di essere "presente" e "felice" ai suoi occhi, non 
	contando che non è stupida) 

Ah!!!... una bella camminata mattutina, prima del lavoro, è proprio l'ideale per svagarsi un pò la mente e risvegliare al meglio i muscoli e l'organismo!
Avevo intenzione di correre, ma in realtà.. mi ritrovai soltanto a camminare a passo molto svelto e deciso. Respiravo a fondo  l'aria pulita e fresca delle prime ore del nuovo giorno... ed ecco che scorgo una bianca entrare nel giardino dei Botolan. Da quella macchina scende Luana, la figlia dei signori Botolan, che furtivamente cerca le chiavi di casa per rientrare, senza esser sorpresa dai suoi genitori, a quest'ora. I vetri della macchina sono scuri e non riesco a capire con chi è tornata stamattina.. quella esce ogni sera con uno diverso!!!
Ha la mia stessa età, andavamo a scuola insieme, ed è sempre stata una ragazza molto "spinta" e con idee molto all'avanguardia. Un pò come mia zia Betty alla sua età, solo che i suoi genitori sono molto più severi dei miei nonni di allora e lei è figlia unica, come me, sicchè non ha agganci su cui fare affidamento una volta tornata a casa. 

Camminando ancora un pò più avanti... ecco che trovo il cane dei Kennedy a "fare l'amore" con la cagnolina dei Naghtley. Sono vicini di casa ed hanno la stessa razza di cane, solo che i primi hanno il maschio e i secondi la femmina "non sterilizzata". Tutti conoscono le loro vicende legali: si fanno sempre causa, una parte con l'altra, perchè ogni nove mesi la cagnolina dei Naghtley partorisce cuccioli, ed il padre di questi cucciolotti è il cane dei Kennedy. Troppi cagnolini non si sà che farsene, ma non prendono mai la decisione di sterilizzarla o di tenerla in casa, almeno la notte. Andranno avanti cosi per tanto tempo ancora, credo, perchè a quanto pare... tra un pò la cagnolina partorirà nuovamente!!! 

Prolonguai la mia camminata ancora per un paio di kilometri, dato che avevo forza nelle gambe per via che uso sempre la bicicletta per spostarmi, e poi avrei deciso di tornarmene a casa a farmi una bella doccia e infilarmi la tenuta da lavoro, quando... mi ritrovo davanti la villa Sylverstones!
Mi fermo... mi volto verso la villa... sembro rapita da essa e rimango imbambolata, ad occhi aperti e labbra socchiuse. La guardo... ferma li... per poi soffermarmi con gli occhi ben puntati sulla finestra del... quella del suo ufficio, ecco! 
Lui è li!!!... li, davanti alla finestra!... MI FISSA a sua volta. Perchè è sveglio cosi presto?.. Sentivo come se i miei piedi fossero piantati a terra ed il mio sguardo rivolto verso di lui che mi guardava anch'esso immobile. 

Marius = non capisco ancora come fai a prestargli attenzione, dopo lo schiaffo che ti 
	ha dato ieri mattina?! (disse in modo molto agitato)
Ian = non potrei mai portare rancore verso di lei, per uno schiaffo, Marius! (rispose 
	con la sua calma apparente)
Marius = ma perchè?... non capisco: avete a dispozione tante di quelle belle donne, 
	qui a Ever Mountain. Il vostro fascino vampiresco può attrarre chiunque... 
	da quando l'avete vista quella notte, cascare con la bicicletta, proprio in quel 
	punto (indicò il punto dove mi trovavo ora, avvicinandosi alla finestra,.. 	anch'io lo vedo, accanto a lui)... non fate altro che pensare a... a quella!!! 
Ian = (continuava a tenere il mio sguardo)... davvero non ti sei accorto di nulla,
	Marius?.. Della sua presenza, del suo essere speciale?
Marius = mi sono solo reso conto che... puzza tremendamente!!! 
Ian = ebbene si (mi distolse lo sguardo e si voltò verso di lui)... lo so che tu pensi solo 
	a questo e presupponi che lei sia il nostro nemico, ma... credimi, Marius, la sua 
	anima mi parla.. lo baciata... ed io l'ho sentita!!!
Marius = .. l'avete sentita? (sbalordi a cosa udirono le sue orecchie)

 
4)     piacevolmente irritante
Avrei dovuto andarmene. 
Il mio istinto mi diceva di continuare la mia camminata e di procedere con una certa velocità, dato che mancava poco tempo e dovevo prendere servizio alla caffetteria, ma il mio cuore... il mio cuore mi "spingeva" a rimanere e a volermi scusare con il signor Sylvestones per esser stata molto maleducata l'ultima volta che ci siamo visti. 
Si, certo: io avevo qualcosa di cui perdonarmi, ma anche lui ne aveva da chiedermi perdono. Non ho dimenticato la causa del mio avergli dato un colpo... come potrei dimenticare?!... stringo tra i denti il labbro inferiore e (credo di) arrosisco al sol pensarci. Bene, ho deciso: anche se è cosi presto busserò alla porta e... e voglio parlargli!!! 

Ecco... sono fortunata nel trovare il cancello accostato, dato che normalmente "credo" sia chiuso, sia di notte che di giorno, per via della sicurezza. Sicuramente qualcuno, prima del mio arrivo, sarà uscito. Speriamo non proprio Lui!!!... Certo, potrebbe essere dato che è sempre super impegnato (almeno cosi si dice) nei mille affari di cui si occupa. Comunque sia inizio a salire il primo gradino, trascinandomi dietro il buon senso che continua a ripetermi di fare marcia indietro e di non arrivare a bussare: già mi avrà classificata come "pazza", per come mi sono comportata le due volte che abbiamo avuto modo di vederci, non vorrei aggiungesse anche "maleducata" quando, per puro caso o per sbaglio, potrebbe pensare a me. Ma che dico???... perchè mai dovrà pensarmi???... Ha mille pensieri e mille cose da fare che come minimo si ricorda di me solo come la barista maldestra e goffa, nient'altro! 
Sono io quella che non fa altro che pensare a lui... senza neanche motivo, oltre ad essere "arrabbiata con lui" per quel bacio!!! 
Ormai sono arrivata al portone e sto per bussare... ma prima di pigiare il campanello mi domando "davvero sono arrabbiata con lui?... davvero ripensando a quel bacio mi fa cosi tanto arrabbiare???", beh se provo a darmi una risposta direi "No!.. per niente, anzi: quasi quasi lo bacerei io, di  mia spontanea volontà, questa volta!", ma se devo rispondermi con la ragione credo che la mia risposta sia nettamente diversa, dato che come ha avuto il coraggio e la sfrontatezza di baciare me (una ragazza che conosce appena) sicuramente sarà ben abituato a posare quelle sue "calde e morbide labbra" su quelle di altre ragazze, forse anche troppe!!!... Ma allora, questo vuol dire che la prima opzione la stavo valutando con il cuore?.. Sono troppo confusa: non va bene, non va affatto bene!!! 
Dò le spalle al portone e mi perdo in mille facce buffe, tenendomi entrambi i fianchi con le mani: a questo punto non sò proprio cosa fare!!! 

Marius = ma cosa sta facendo? (riuscivano a guardarmi da un'angolazione giusta)... 
	a mio parere è più pazza che in salute, quella li! (non gli andavo a genio) 
Ian =... ti consiglio di riferirti a lei con termini più appropiati e meno offensivi, 
	almeno in mia presenza, Marius. Se non vuoi essere punito per questo! 
Marius =... roba da non credere!!! (non concordava con ciò che credeva il suo 
	"padrone") 
Ian = ... è naturale che è cosi "strana". Dopo tutto il suo corpo, adesso, ospita due 
	anime del tutto differenti, sia di tempo che di spazio: la sua e... quella della 
	mia Elizabhet! 
Marius =... spero per voi, Signore, che sia cosi. Non mi va di vedervi soffrire 
	un'altra volta per una semplice sbandata! 
Ian = non è una sbandata, Marius!... quella notte, Elizabhet, era qui. La sentivo!!!
	Quando lo baciata, la sua anima, i suoi occhi.. l'ho sentita in Lei. Devi 
	credermi!!! 

Allora... cosa faccio? Busso o non busso?... continuo la mia camminata, torno a casa e vado al lavoro, oppure salgo sù e cerco di chiarire con il signor Sylvestones???... e se lo disturbo?... se starà dormendo, beato e tranquillo, tra le calde e accoglienti lenzuola del suo letto con una ragazza? Magari una diversa ogni sera, tanto per cambiare!!! 
Noooo!!! Ma che dico???... non so se ha davvero una ragazza nel suo letto e se ne ha ogni sera diversa o se è fidanzato o ammogliato, ma... di sicuro lui è sveglio: l'ho visto poco fa nel suo ufficio, assieme a quel suo amico, quello che gli sta sempre attorno. Chissà se è un suo parente o solo un suo collaboratore! 
Ma che diavolo penso???.. che razze di manande assurde, mi pongo!!! 
Guardo l'orologio e mi accorgo che ormai ritarderò al lavoro. Sfilo dal taschino della tuta il cellulare e mando due veloci messaggi, uno indirizzato a Betty ed uno a Molly. Cosi una se ne stava tranquilla se non mi vedeva arrivare in tempo e sarebbe andata a lavoro senza preoccupazioni mentre l'altra avrebbe trovato una scusante plausibile con il mio datore di lavoro, il signor Breek, per questo mio non avvisato ed improvviso ritardo. Sono decisa ad "affrontare" lo sguardo affascinante di Mr Sylvestones!!!
Mi giro... mi avvicino al cammpanello... tiro sù un bel respiro... BUSSO!!! 

Non bussai più di una volta, dato che era molto presto ancora e non sapevo se disturbavo o meno. Nessuno mi viene ad aprire la porta. Che dormono tutti ancora??? 
Oddio!!!... che sciocca!!!!... sicuramente sarà tornato a letto da quella ragazza e il suo amico nel suo, di letto, e quindi meglio che io vada a... aprono la porta! 
Se mi guardassi allo specchio sono sicura che mi vedrei in un'assurda espressione da "pesce lesso": fui aperta da una donna, una signora in minigonna, tacco dodici e camicetta bianca. Ah, porta anche la cravatta, una di quelle feminili!
"Buongiorno. Desidera?" mi chiede gentilmente e con un sorriso a trentadue denti. In realtà.. non sapevo cosa risponderle!!! 
Non sapevo cosa dirle, a questa bellissima e magrissima spilungona, già ben truccata di primo mattino e capelli raccolti a coda di cavallo molto alta. Per caso "Ambrogio, il maggiordomo" ha cambiato sponda (da uomo a donna) oppure è lei colei che scalda di notte una parte del letto del signore?... <<< Che Imbarazzo!!! >>>
Mi ripeteè la domanda, con grande grazia e diplomazia ma stavoltà con un espressione più o meno sospettosa. Ci credo: non facevo altro che guardarla e non dire nulla!!! 

Alexandra = signorina, ascolti: se proprio deve rimanere qui, a fissare, tutto il giorno è 
	meglio che lei... 
Marius = ok, ragazze. Time Out!!!... Alexandra, ci penso io adesso, grazie! 
Alexandra = va bene. Con permesso, signore! 
Marius = vada vada!!!.. Seguimi (mi ordinò con quel suo tono freddo) 

Non si preoccupò neanche di accettarsi che l'avrei davvero seguito o meno: si voltò e iniziò a prendere il passo verso la sua direzione, quella dove mi avrebbe portato, mentre io "in continuo silenzio" lo seguivo come una soldatina ammaestrata al comando "SEGUIMI"!... certo che anche codesto è davvero un bel tipino "da prendere a schiaffi", eh!!! 

Salivo le scale, che portavano all'ufficio, e più avanzavo più mi veniva la sacro santa voglia di togliere il disturbo e di tornare indietro. Magari anche silenziosamente, senza farmi scoprire da questo "generale": avrei indietreggiato e mi sarei diressa verso la porta, aperta delicatamente e rimasta socchiusa per non destarlo, andarmene senza far rumore. Ma che sto dicendo???... Ma allora, se davvero mi viene da far cosi, mi prenderanno di sicuro per una scema!!! 
"No no, io avanzo"!

Ecco nuovamente l'agitazione di stomaco e il respiro che inizia a farsi più affannoso: possibile che quando entro in questa abitazione mi senta cosi a disagio? Ci sono sempre voluta entrare, prima di queste poche volte che ne ho avuta occasione (anche se un paio di volte, compresa questa, me la sono creata io l'opportunità di venirci), ma adesso credo che ne sto avendo abbastanza! 

Marius = signore, c'è una visita per lei! 
Ian = (era ancora rivolto verso il finestrone) falla entrare! (con quest'ordine avrà capito
	che sono io: due minuti fa ero la fuori e quindi mi avrà vista avvicinarmi). 
Marius = come desidera (accennò un leggero inchino con la testa e con il petto, in 		segno di obbedienza). Prego! (si rivolse a me e poi andò via, verso il lungo 
	corridoio) 

A questo punto ebbe la decenza di voltarsi e guardarmi negli occhi. Anch'io lo guardai... intensamente, quasi quanto lui!!!
E' un "Dio disceso sulla terra" anche alle otto del mattino: sguardo fiero, capelli sistemati, postura composta e style da fighettino miliardario degli anni cinquanta. Come gli starà bene quel trench scuro abbinato a quegli occhi color grigio ghiaccio e quei capelli neri corvino con quella sua tenue carnagione rosa pallido!!!
Dovevo riprendermi: devo tornare con i piedi per terra!!! 
Non capisco perchè quando sono in sua presenza mi sento cosi "pietrificata" e allo stesso tempo "rilassata". E' una strana sensazione cui non ho mai provato prima d'ora e non riesco a definirla del tutto, nè in un modo e neppure in un'altro. 

Ian = (si avvicinava verso di me.. io rimasi sull'uscio della porta "con i piedi ben 
	piantati sul pavimento) che strano!... ero convinto che mi portavi il caffè!
Alice = (che divertente "prova a fare l'ironico")... in realtà, stamattina, sono passata di 
	qui per caso, e... 
Ian = per caso?... ne sei veramente sicura? (sposta leggermente la testa verso la sua 
	destra e distorce la bocca e l'occhio sinistro, in segno di "dubbiosità"!)
Alice = certo!!!... stanotte non sono riuscita a chiudere occhio e stamani ho deciso di 
	fare joggin prima di prendere servizio alla caffetteria! (cavoli, ma perchè mi 
	sto giustificando?... che gli importa cosa ho fatto stanotte e stamattina?) 
Ian = si, l'avevo notato che sei stanca: hai un paio d'occhiaie che sembrano quelle di 
	mia nonna. E lei, ti posso assicurare, che è veramente molto anziana! 
Alice = davvero?... quindi è una "centenaria"? (il signor Sylverstones ha una nonna 
	centenaria?) 
Ian = centenaria... millenaria.... milionaria... (era a mezzo metro da me. Si fermò) 
Alice = ah... ma davvero?! (sto per perdere la pazienza)

Sono venuta qui con le migliori intenzioni: nel tentativo di chiedergli spiegazioni sull'accaduto di ieri, scusandomi come si deve per il ceffone che gli avevo dato, anche se la mia reazione è del tutto giustificabile, e facendo in modo che anche lui si scusasse per avermi baciato senza preavviso e senza capire che ragazza aveva davanti: non una poco di buono quale lui sarà abituato ad averci a che fare. Invece sembra comunque prendermi in giro!... mi sta prendendo per i fondelli ancora una volta, sia ieri che oggi!!!... Non lo sopporto!!! 

Alice = ... bando alle ciance, anche perchè devo riprendere il "ritorno verso casa", se 
	non voglio beccarmi una bella ramanzina al lavoro, stamani (e continuo a 
	divulgarmi per nienteeeee)... sono venuta per chiederle scusa per ieri mattina,
	quando... beh, quando lo colpita bruscamente!... Comunque anche lei se lo 
	meritava: come ha potuto baciarmi???... probabilmente è abituato cosi con le
	sue "conoscenti" ma io non credo di far parte di quella cerchia, signor 
	Sylverstones!!!... (rimase a bocca aperta: lo sconvolsi) posso farle una 
	domanda?... Perchè mi ha baciata?
Ian = perchè dovevo sapere... ed ho saputo! 
Alice = ... chè???? (ora sono io quella sconvolta) 

Sono stata baciata da lui, da questo bel "dono del ciel", solo perchè "doveva capire". Ma che cazzo doveva capire baciandomi???... ma stiamo facendo sul serio o sta continuando a testare la mia pazienza???
Cioè: ha avuto la sfrontatezza di baciarmi... baciare me, me che sono una ragazza tutta in riga, la quale non si ricorda neanche più cosa vuol dire semplicemente "andare a mangiare un gelato con un ragazzo"???... Proprio me?... RIBADISCO "ma chi diavolo si crede di essere"??? 

Alice = si rende conto che potrei ritermi offesa a ciò che mi ha appena detto, signore?
	(divenni un pò agitata) 
Ian = oh, mi dispiace. Ti assicuro che non era mia intenzione! 
Alice = ma davvero? (gli strizzavo gli occhi in segno di sfida)... allora dimmi: mi hai 
	baciata. Cos'hai capito? (quando ricordavo il bacio... non potevo fare altro che 
	fissargli le labbra e sentire la mia vocina che in mente mia si ripetava "baciami
	di nuovo!... ti prego baciami!!!... mettimi alla porta e riempi la mia bocca con 
	la tua lingua e la tua dolce saliva!!!") 

Divenni rossa in viso e molto imbarazzata nel provare certe emozioni e sensazioni, soprattutto quando me lo immaginavo che mi "riempiva la bocca" come diceva la vocina nella mia testa. Una forte vampata di calore attraversa velocemente tutto il mio corpo, dalla testa fino al basso ventre. 
Improvvisamente il mio atteggiamento cambiò, nei suoi confronti, e lui se ne rese conto, a tal punto che calmò il suo spirito che rimaneva comunque sulla difensiva e prese ad avvicinarsi un pò più a me. Come mia risposta: indietreggiai. Sentivo che mi stava salendo l'adrenalina nelle vene! 

Diceva qualcosa sul "non sono solito baciare le ragazze cosi, d'impatto. Non sono quel tipo d'uomo, stai tranquilla, anzi: sono parecchio riservato, anche se non si direbbe..." ed altro ancora, ma io non lo ascoltavo, anzi per meglio dire: una parte di me non sembrava ascoltarlo! 
Parlava, parlava e parlava... ma non riuscivo a comprendere tutto quello che diceva. Più che altro, più lo guardavo e, più mi veniva voglia di baciarlo io, di mia spontanea volontà. Non va bene, non va affatto bene!!! 

Non voglio diventare come Molly che sbava e si rincretinisce davanti a coloro che ritiene "bei ragazzi potenzialmente candidabili a divenire suo fidanzato": io non sono cosi, non sono mai stata cosi e mai lo sarò!!! 
Ma, devo ammettere, che stare in presenza di quest'uomo mi fa un certo effetto!!! 

Ian = ... quindi io non..
Alice = mi dispiace, ora devo andare! (mi voltai e cercai di andare via, ma lui mi 
	blocca tenendomi per un braccio. Mi voltai e lo guardai... confusa) 
Ian = cosa c'è?... va tutto bene, signorina?
Alice = si, credo di si!... e solo che si è fatto troppo tardi ed io... devo andare. Mi 
	scusi! (mi lascia andare) 
Ian = aspetti, la faccio accompagnare dal mio consigliere... 
Alice = non si disturbi. Una bella passeggiata mi farà sicuramente bene. Buona 
	giornata! 

Lui rimane li, nel suo ufficio a far non so cosa, mentre io mi ritrovo ancora una volta a percorrere velocemente la scala interna della villa, raggiungere il piano terra e "uscire di volata" da questa villa che non fa altro che <<< Soffocarmi >>>!!!! 

Aria!!!... ho bisogno d'aria!!! 
Non sono una ragazza peccaminosa, nel senso che non ho mai avuto pensieri del genere in presenza di un ragazzo, ma neanche in sua assenza... e invece, prima, era come se io "volessi" con tutta me stessa esser baciata da quell'uomo. Bramavo le sue labbra, la morbidezza della sua pelle, e quando mi ha preso per un braccio mi sono sentita tutta un fuoco!... la sua mano che mi teneva il braccio, cosi decisa, cosi forte, per non farmi andar via da lui... e poi, quei capelli!!!.. come mi sarebbe piaciuto passargli una mano fra i capelli e sentirne la morbidezza... oh, mio Dio!!!.. ma che mi sta succedendo???

E' la prima volta che provo queste sensazioni, forse è per questo motivo che arrivano addirittura a spaventarmi. Si, sono spaventata, lo ammetto!!! 
"Mamma, papà... 
come ben sapete, da lassù, nonostante abbia quasi vent'anni compiuti, non ho mai avuto l'occasione di pensare a cose del genere! 
Non nè faccio più un mistero, sopratutto con voi che ormai siete delle anime che mi proteggete da lassù, che sono ancora vergine e che voglio rimanerci fino al momento cui pronuncerò il SI più importante che possa capitare nella vita di una donna, e come tale non posso neanche farvi mistero che se rimanevo ancora un pò, in sua presenza, ho avuto paura di voler immaginare ancora oltre a quello che stavo già immaginando "tra me e lui"! 

No, non sono una Santa, non porto l'aureola sul capo, ma a differenza di Molly e di mia zia Betty, non conosco ancora il vasto mondo del "sesso". Non perchè non voglio approcciare del tutto con questo mondo (anche se sono di vecchio stampo: matrimonio in bianco) ma perchè non so perchè sono state poche le volte cui un ragazzo mi ha chiesto di uscire o cose simili. 

Quando i miei erano ancora vivi si, mi è capitato di passare delle giornate con dei ragazzi, ho frequentato qualcuno per svariato tempo (mai oltre un paio di mesi, poi decidevo "io" di metter fine alla conoscenza per svariati motivi), ho avuto modo di baciare qualcuno ed essere baciata a mia volta, ovviamente, ma non mi sono mai concessa a nessuno! 
Non l'ho mai ritenuto opportuno, neanche a colui cui ho passato più tempo insieme. Veramente non so perchè mi sono sempre tirata indietro. Comunque si parla verso i miei sedici anni!!!... avevo paura, credo!!! 

Da quando sono morti i miei, se prima ero un pezzo di ghiaccio, ora sono diventata un vero e proprio iceberg vivente: anche se mi "passavano da sotto al naso", come mi ripete spesso Molly, sembra che non me ne accorgo di nulla e vado avanti per la mia strada!!!... Joshua, il figlio del carrozziere, mi disse che un giorno l'altro mi avrebbe portata a giro, che avremo avuto modo di conoscerci meglio, ma oggi giorno... ancora non ho avuto notizia di lui. Sicuramente è un'altro che mira alla "ciliegina sulla torta" e non alla "torta stessa", non so se mi spiego. 

Me ne sono capitati altre proposte, come quella innocua di Josh, ma... forse sono io che allontano i ragazzi con il mio modo di fare e il mio modo di essere, eppure non credo di essere un mostro nè per quanto riguarda l'aspetto e nè per quanto riguarda il mio carattere!!!... probabilmente è perchè sono cosi "ghiaccia" che è la mia aura stessa che allontana chiunque mi si presenta davanti ed ha voglia di capire "chi sono"?!
Ma perchè ora mi sto facendo cosi tanti problemi?... perchè non faccio altro che pensare a queste cose negative di me?... è vero: non avrò tanta fortuna con i ragazzi, ma questo non vuol dire che sono una sfigata, non vuol dire che sono "vent'anni vergine e inutile"!!!.. e poi, quando conosco un ragazzo non è che mi presento "vergine" e poi altro, non è per questo che scappano da me. Non perchè hanno paura di questa mia condizione che mi porto avanti fin quando troverò colui... colui che non troverò mai se continuerò ad essere cosi fredda e distaccata, antipatica (no, antipatica non penso di esserlo)... BASTA, CAZZO!!!! Basta con questa storia che mi affligge la mente e l'autostima!!!... Stamattina mi sono torturata abbastanza ed anche da sola, meglio che ora entro in casa (sono arrivata) mi faccio una doccia veloce e poi mi ci butto a capofitto nel lavoro! 

Ma guarda un pò, tutta colpa di quell'antipatico baciatore a tradimento: sono andata a casa sua per scusarmi per come mi sono comportata e per pretendere le sue scuse per avermi presa di sorpresa, e invece... sono finita per autocommiserarmi come una cretina, ricordandomi quanto fossi "bambina" e "finta suora". Ero andata per una cosa e ho finito per farmi del male con un'altra!
Ma che razza di stupida che sono!?

Probabilmente sono arrivata a pensare queste cose di me perchè è il momento che inizi a fidarmi un pò di più di me stessa, del mio corpo e di chi mi sta intorno: non è necessario finirci a letto con un ragazzo per poterlo conoscere un pò e... e mi sto domando ancora perchè mi sto facendo tutti questi ragionamenti cosi lindi e puliti che, al momento, non hanno nè capo e nè coda. Sono ridicola a me stessa!!! 

Molly = Alice, ti ho chiesto poco fa di ripulire i tavolini e portarmi le tazze da mettere
	in lavastoviglie. Sei ancora qui a spolverare la vetrinetta dei dolci!?
Alice =.. Molly, secondo te, troverò mai l'uomo della mia vita? (mi sentivo 
	abbastanza depressa) 
Molly = ma che sciocchezze stai dicendo?... certo che lo troverai!!! (posa il vassoio 
	sul tavolino e mi ferma nello spolverare. Mi fa sedere e mi tiene la mano, 
	accarezzandomela nel tentativo di rincuorarmi)... Che cos'hai? Parla con me, 
	ti prego! 

Cercavo in tutti i modi di trattenere le lacrime, quando le parlavo del mio "sentirmi sola", nonostante al mio fianco vi era sempre mia zia e lei, Molly! 
Non è che avevo bisogno di trovarmi un ragazzo o sentivo l'esigenza di avere qualcuno al mio fianco in qualità di fidanzato, è solo che mi sentivo "tremendamente sola". Mi mancavano i miei genitori, ecco tutto! 

Già una volta mi è successo di cadere preda della depressione, delle paranoie e della "mancata gioia di vivere", e successe proprio pochi giorni dopo che successe la tragedia. Ora non dico che ho nuovamente smarrito la "gioia di vivere", anche perchè ne ho passate di ore di psicanalisi per trovare la "minima forza" per andare avanti, ma quando mi ritrovo cosi tanto a pensare, ripensare, rimurginare sopra un fatto, come quello del signor Sylverstones, che è da un pò che è entrato nella mia mente e non ha intenzione di uscirne, divento vulnerabile e la mia testa parte e non si ferma più!!! 

Inizio a pensare e ripetermi le cose più brutte, più orrende che possano capitarmi, che mi sono capitate, ricordando i momenti che vorrei seppellire nell'oblio più oscuro e profondo del mio essere, tenerli li con la consapevolezza che non mi lasceranno mai, non li dimenticherò mai, ma che ho la forza e il coraggio di tenerli "sotto chiave"... inizio a rovinarmi cosi e non va bene, non va affatto bene!!! 

Mentre le stavo spiegando ciò, vediamo entrare Joshua, il fighetto Don Giovanni, figlio del carrozziere, che con un'entrata fulminea (si vede aveva una certa fretta) chiede un pacchetto di sigarette al signor Breek per poi voltarsi, notare sia me che Molly sedute al tavolino che stavamo parlando, mi lancia un ammiccante occhiolino in segno di saluto e con un sorriso smagliante va via. Non passa certamente inosservato. Almeno ci ha distolto da questi nostri discorsi deprimenti (almeno per me). 

Molly = strano che non ti abbia ancora chiamato, da quella volta che disse di volerlo 
	fare! (si stava riferendo a Joshua) 
Alice = che pretendi?.. la sua agenda personale pullula di numeri di ragazze in 
	trepidazione ad una sua chiamata! Sappiamo tutti di che pasta è fatto Josh. 
	(le voci sul suo conto erano chiare per molta gente che lo conosceva almeno 
	per nome) 
Molly = tesoro mio, ma te non puoi partire prevenuta!... ho capito che magari nè ha 
	abbastanza da riempire le sue serate vuote, ma ciò non sta a significare che se 
	conosce bene te non gli puoi piacere al tal punto che chiude capitolo con la sua 
	"agenda rosa" e ne inizia una privata con solo scritto il tuo numero. Capisci 
	quello che voglio dire? 
Alice = Molly!!!... peccato che io e te abbiamo due visioni completamente differenti 	sugli uomini!... mi piacerebbe tanto riuscire ad essere cosi libera di pensiero 
	come te, sai?!
Molly = non è questione di essere libere di pensiero o meno, secondo me. Si tratta 	
	solo di capire che non bisogna per forza partire con il "piede di guerra" o 
	"giudicare tutto subito e dall'inizio". Devi prima trovarti nelle situazioni per 
	dare poi un tuo parere personale, valutarne le varie possibilità e poi prendere 
	adeguate decisioni! 
Alice = (rimasi letteralmente a bocca ed occhi spalancati per cosi tanta saggezza da
	parte della mia amica. Non me l'aspettavo)... porca misera, Molly! Ma dove 
	l'hai sentito questo discorso cosi giusto e sensato? 
Molly = certo che hai un'opionione di me... che vale quasi zero, eh!?
Alice = no, dai!!!... non prendertela!!!... è solo che, conoscendoti, mi aspettavo che tu
	dicessi "sei giovane, divertiti e poi scegli quello che ritieni più giusto". Tutto 
	qui!
Molly = vuoi che ti dica la verità: ho riportato uno dei vari discorsi che mi ripete 
	spesso la mamma. Diventa talmente cosi monotona che alla fin fine finisco 
	per imparare a memoria ogni singola parola che mi inculca in questa mia 
	testolina vuota! (ci mettemmo a ridere come due matte) 

Si, non era proprio da mettersi a ridere, non era neppura una specie di battuta, ma... conoscendo la madre di Molly, sapendo come è "carabiniera", nei confronti di sua figlia, e consocendo Molly riesco ad immaginarmi entrambe quando lei si mette a parlarle ore ed ore delle "massime" e della vita, per spiegargli le cose, mentre sua figlia da una parte sembra ascoltare mentre dall'altra cerca di decidere cosa indossare ad una ipotetica e speranzosa uscita con Kristopher!!!... Mi fanno morire entrambe, sono cosi solari e divertenti!!! 

Comunque, il suo discorso, che si prolungò ancora per un pò, mi fece riflettere fino al punto che mi diede degli spunti su come agire in futuro: devo cercare di abbattare qualche "difensiva" che mi sono creata e non pensare subito alla parte negativa di qualsiasi cosa. Devo cercare di fronteggiare prima le speranze e non farle morire sul nascere!

Una volta a casa, decido di mettermi ai fornelli: mi è salita una gran voglia di cucinare!!! 
Apro il frigorifero e inizio a prendere dei cubetti di carne di petto di pollo, dei peperoni rossi e gialli che avevo già tagliato a listarelle e delle spezie. Avevo intenzione di preparare una buona peperonata al pollo. Mi aiuterà a non pensare e ad agire, in qualche modo. 
Un tempo, quando la vita la credevo rosea e contornata di tanti fiorellini bianchi, tipo margherite di campo, avevo cosi tanti bei sogni... ed uno di questo era quello di diventare una chef di professione!!! 
Si, sognavo di dirigere cucine enormi con tanti cuochi sotto il mio controllo e la mia direzione!.. sognavo di lavorare nei ristoranti più lussuosi e più rinomati della città di Seattle, che dista a poche ore da casa mia, per poi fare sempre ritorno qui a casa mia, ad Ever Mountain, dalla mia famiglia: da mio padre e da mia madre, che sarebbero divenuti a loro volta dei tranquilli pensionati. 
Avrei pensato io a loro, sia economicamente che come supporto sociale e morale. Li adoravo!!!... sono figlia unica ed è anche per questo motivo che la mia intera esistenza girava intorno a loro. Non voglio dire che chi non lo è (figlia/o unica/o) non potrebbe avere lo stesso animo di come io ero con loro, ma... noi eravamo uniti da un'amore e una forza speciale... indissolubile e indivisibile, anche dopo la loro morte. 

Non faccio altro che pensare a loro, anche se cerco di... sono sola, mi sento tremendamente sola!!! 
Va bene, insieme a me ci sono Molly e Betty, ma... mi sono venuti a mancare troppo presto quel "pezzetto di mondo" che mi avrebbe aiutato ad essere felice. Mi mancano i miei genitori!!! 
Inevitabile cercare di trattenere le lacrime, in questi momenti. Dovevo sfogarmi, perchè altrimenti sarebbe stato peggio e menomale che sono da sola, altrimenti avrei reso triste anche Beatrice. 
Un messaggio sul mio cellulare... "tesoro credo che tarderò un pò stasera. Devo andare alla villa del signor Sylvestones per prendere accordi per come e dove voler sistemare le sedie e gli specchi nel suo giardino!... non aspettarmi per cena. Un bacio, Beth" è da Ian!!!

Tutt'un tratto avverto una morsa allo stomaco e una vampata di calore che aveva la stonata nota di gelosia. Sto impazzendo sul serio, allora: sono gelosa che mia zia vada ad incontrarsi con Ian Sylverstones?!... mi butterei con la testa nel muro, se ciò servisse per risvegliarmi!!! 
Forse provo questo sentimento perchè ho paura per mia zia, cioè: se ha avuto la franchezza di baciare me... figuriamoci se non osa baciare anche mia zia che è una bella donna e molto "aperta a nuovi ed appassionati incontri". Si, e poi dopo se ne esce con la solita frase "...dovevo sapere!". 
"Grrrh!!!!... se si comporta cosi anche con lei e la farà soffrire... giuro che lo ammazzo (mi rendo conto solo ora che ho il coltello in mano.. mi viene da ridere)!!!
Ma davvero ho talmente brutte intenzioni?... non credo che a Betty farebbe cosi tanto pensare, come succede a me, se gli ruba un bacio. Secondo me sarebbe in grado anche di scriverlo sui muri e sui marciapiedi del paese, tanto che ne sarà contenta ed orgogliosa. Solo per conoscerlo... faceva salti di gioia e gli brillavano gli occhi!!! 
Un altro messaggio, sarà sicuramente lei che... "S.o.S. sono rimasto senza cena. Non è che puoi aggiungere un posto a tavola "che arriva un amico in più?"... grazie in anticipo" non è lei, questo è Kristopher!!! 

Oddio!!!.. ed ora?... che faccio???
Dovrei chiamare anche Molly. Cosi dovrò fare, si!!! 
Non posso certamente dire di si a Kristopher e non avvisarlo a lei, dopo potrebbe anche ammazzarmi se lo venisse a sapere!!! 
... (compongo il suo numero)... impazzisce per Kris (come lo chiama lei) e non ho il coraggio di cenare "da sola in casa mia con il ragazzo cui ne va matta!", non posso assolutamente!!! 

Molly =... sono venuti a trovarci oggi pomeriggio e siamo riusciti a farli rimanere per 
	cena. Abbiamo cucinato tutto il pomeriggio, io e la mamma, quindi non posso 
	venire tesoro, scusami!!! 
Alice = ah, ho capito!... beh, se i tuoi parenti sono venuti a trovarti è giusto che tu 
	rimanga con loro, tranquilla!!! 
Molly = ma se sei rimasta da sola... puoi venire tu qui, da noi. Lo sai che un posto 
	per te, in casa mia, c'è sempre!!! 
Alice =... no no, non ti preoccupare!!!... mi sono già cucinata anch'io: ho preparato 
	la peperonata di pollo. Mi metterò a vedere qualcosa di interessante in tv e 
	mangerò seduta sul divano, aspettando zia Betty. A domani allora, ciao! 
Molly =... un bacio anche da parte della mamma. Ciao! 

Ci salutammo.
Ciò stava a significare che dovevo mandare un messaggio a Kristopher e riferirgli che non sarebbe stato possibile cenare insieme, stasera. Che mi sarebbe dispiaciuto, ma non è il caso di... "DLIN DLON", la porta. 
Alice =... arrivo!!! (urlai) 
Possibile che mia zia è già qui?... mi aveva detto che non sarebbe arrivata per cena e che avrei dovuto cenare da sola. Chi sarà mai a quest'ora?
Apro la porta è... un ragazzo con una bottiglia di vino davanti la faccia!

Kristopher = (abbassò la mano dove teneva il vino)... buona sera!!! Spero di non
	essere in ritardo per cena! (mi sorride felice e birichino)
Alice =... Kristopher?! (ne rimango "piacevolmente" sorpresa e si nota dalla mia 
	espressione) 

5)     indovina chi... resta-viene a cena!!!
E adesso???
Non ci posso credere: due minuti fa mi ha inviato il messaggio di poter venire a cena da me, il tempo che ho chiaramente chiamato Molly (che è più coninvolta di me con lui, anche se lui non credo sappia alcun ché del suo costante interessamento nei suoi confronti).. mi viene a bussare la porta con una buona bottiglia di prosecco nella mano destra. Chi glielo spiega adesso a Molly???
In verità non gli ho neanche accennato nulla nella chiamata di poc'anzi, anche perchè mi dispiaceva se lasciava i suoi parenti per venire da noi, a quanto punto, perchè lei li avrebbe mollati li con sua madre e suo padre per non lasciarmi da sola con il suo "sogno proibito" in carne ed ossa!... Come glielo racconto il giorno dopo?

Kristopher = vuoi che sistemo un tavolino fuori la porta o... mi inviti ad entrare?
Alice = (ero ancora "tra le mie nuvole") hai ragione, perdonami. Entra! 

Che sciocca: sono rimasta li imbambolata a perdermi nei miei pensieri su Molly e su quello che avrei dovuto dirle, il giorno dopo, per non far si che fraintendesse qualcos'altro! 
Il suo atteggiamento, molto sicuro di sè, non rispecchia per niente la sua professione. Anche l'abbigliamento con cui si è presentato non è quello che si addice ad un "mediconzolo che ha intenzione di laurearsi il più presto possibile". 
Per quello che sappiamo di lui, che mi hanno raccontato i suoi genitori, il loro unico figlio prediletto è costantemente immerso nei suoi studi, nelle sue ricerche e nel preparare tesine per gli svariati esami che deve sostenere mese per mese. Sinceramente, basandosi su una descrizione del genere, ce lo immaginavamo (sia io che Molly) nettamente differente da quello che realmente sembra essere. Eravamo convinte che fosse uno di quei Nerd a 360°, con gli occhialoni rotondi da nonnetto che legge il giornale conodamente seduto sulla sua bella poltroncina di velluto, accanto alla finestrina di soggiorno, e calzoncini marroni con risvoltini e scarpe senza lacci. 
Invece... alla faccia dello studioso "giorno e notte"!!! Secondo me, costui, a Seattle studia "sex & rock-roll" (non credo che si droghi)! 

Giacca di pelle a mò di ciclista con teschio disegnato sulla parte delle spalle, magliettina nera aderente a mezze maniche con rigo di colletto bianco, Jeans neri attillati anch'essi e scarpe da ginnastica che, devo dirla tutta, stonano un pò sotto questo "stupendo" completo molto... molto accaldante!!! 
Dio mio, sto diventando una cosa impossibile. Secondo me mi ha morso qualche zanzara in calore e non me ne sono resa conto!... tipo Spiderman, che è stato morso dal ragno geneticamente modificato, o dall'Uomo Libellula, il quale è stato invece punto da una libellula anch'essa da laboratorio, a me sarà toccata la Zanzara In Calore!!! 

Me lo sono ritrovato fuori porta di casa, che faccio?... lo faccio entrare e "aggiungo un posto a tavola"!!! 
Sembra essere decisamente a suo agio. Prende subito parola, cercando di rompere il ghiaccio cui si era appena innalzato "grazie a me, la ghiacciola del secolo" condicendomi che se lo sarebbe venuto a sapere oggi pomeriggio che i suoi genitori non ci sarebbero stati quella sera si sarebbe organizzato in altro modo. Beh, sono onorata della sua presenza, dato che per come si erano messe le cose sarei finita a cenare da sola stasera, ma non posso non domandarmi, tra me e me, "Tanti posti dove poteva trovarsi qualcosa da mettere sotto i denti... proprio qui a casa mia doveva trovarsi?". Più che altro una parte di me era nella mia cucina insieme a lui mentre l'altra era già a domani mattina quando avrei dovuto spiegare tutto a Molly. Più stava andando avanti la serata, ed eravamo ancora ad apparecchiare ed io a riscaldare, e più mi sentivo tremendamente in colpa. Dovrò mandargli un messaggio per avvisarla?... No, meglio di no!... lasciamo stare a dopo o direttamente a domani. Non vorrei rovinarle la serata in famiglia. 

Non volli mandare il messaggio a Molly, per svariati motivi cui mi si affluivano nella testa e che mi portavano sempre più a questa saggia decisione, ma a zia Betty dovevo dirglielo che non ero sola. Si sarebbe tremendamente arrabbiata se tornasse a casa e, magari, ci troverebbe sul divano a guardare semplicemente la tv oppure ancora a tavola a chiacchierare chissà su quale argomento leggero e insignificante. 

Betty = menomale, almeno non è da sola! (si rilassò con il pensiero verso di me, 
	quando lesse il messaggio che le ho appena inviato) 
Ian = tutto bene? (la vide tirare un respiro di sollievo) 
Betty = si, tutto bene adesso. Continuiamo?
Ian = certo, ma credo che abbiamo quasi finito. Ci basta solo definire alcuni 
	particolari e... basta. Almeno per stasera! 
Betty = davvero?... è già finita la riunione? (era visibilmente dispiaciuta per il poco
	tempo passato in sua compagnia) 
Ian = veramente, essendo ora di cena, l'avrei invitata a restare a mangiare un boccone, 
	 ma dato che avrà qualcuno a casa che la starà aspettando... 
Betty = stia tranquillo, ho appena avuto notizia che la sola persona che mi stava 
	aspettando a casa "da sola" adesso... non è più sola. Ed io sono decisamente 
	più rilassata, adesso. E' tardi e non è prudente che una ragazza rimanga da sola
	in casa, a quest'ora. 
Ian = quindi lei ha una figlia... vive con una sorella...? (divenne curioso su mia zia) 
Betty = per carità (sorrise)!!!... sono ancora troppo giovane e troppo piena di voglia di 
	nuove esperienze per bloccare l'esistenza con un figlio o una figlia!... per 
	quanto riguarda mia sorella (divenne triste tutt'un tratto), beh lei... è morta, in 
	un incidente stradale, due anni fa, assieme a suo marito. 
Ian = oh... mi dispiace tantissimo! (alzò con l'indice della sua mano il viso di Beth, 
	toccando il suo mento, la quale lo abbassò tristemente).. Mi perdoni! 
	(sembrava anch'esso molto addolorato)
Betty = (sotto il suo tocco si sciolse come il burro...)  è molto carino da parte sua!
Ian = e quindi, mi diceva di questa ragazza...
Betty = è mia nipote, l'unica figlia di mia sorella, rimasta orfana. Me ne sono presa 
	io la totale responsabilità! 
Ian = è molto bello da parte sua. Lei è una donna da ammirare, Beatrice! 

"Et Voilà", le uova sono state spaccate... adesso è pronta per essere cucinata frittellata la cara  Betty!!! 
Rimase cosi a cena da Ian Sylverstones, con maggiore spensieratezza sapendomi in compagnia e non da sola. Certo che è cosi facile per lei esserne rilassata anche se sono da sola con un ragazzo!!!
Dal mio canto.. non ero cosi tanto serena. Non è che non mi fidassi di Kristopher, anche se lo conosco da pochissimo, è solo che non mi piace stare da sola in sua comapagnia dato che sono consapevole che Molly sta innamorandosi sempre di più!
Però, dopo tutto, non stanno insieme... non ancora... sicchè non le sto facendo uno sgarbo, cioè: non la sto tradendo o lui la sta tradendo in qualche modo!!! 
Non stiamo facendo nulla di male oltre che "cenare insieme a casa mia e da soli". Più mi ripeto questa "realtà del momento" e più mi vengono i brividi!!! 

Gli servo la peperonata, mentre lui affetta il pane e mi passa una fettina che appoggio accanto al mio piatto. Sono molto nervosa e, credo, si noti davvero molto. 
Non fa altro che guardarmi e rimanere il suo sguardo su di me, finchè non mi siedo e mi sistemo il tovagliolo sulle gambe. Prende la bottiglia che ha portato come "present" e, aiutandosi con uno stappa bottiglie, la stappa versandomene un mezzo bicchiere. Fece lo stesso con il suo. Poi lo alzò, il bicchiere, e aspettava che io seguissi il suo gesto. 

Kristopher = un brindisi a quest'ottima peperonata!
Alice = (avvicinai il mio bicchiere al suo) "cin cin"!!!.. e che ne sai se è ottima. 
	Non l'hai ancora assagiata?!
Kristopher = in base alle mie esperienze, in quanto ai tuoi manicaretti, non ne ho 
	il minimo dubbio!!! 
Alice = (che carino!!!)... grazie! 

Ne rimasi piacevolmente felice. 
E' stato davvero un bellissimo complimento da parte sua. Mi ha solo fatto i complimenti sulla mia cucina, la quale sò in primis e ne sono consapevole che "non sono poco da niente" quando mi cimento, ma per come me l'ha fatto, per come mi ha elogiato, che mi ha fatto nascere un sorriso di felicità. Porto alla bocca un pezzetto di pollo. 

Betty = foiagras!... Nè ho sempre sentito parlare, sempre voluto assaggiare, ma.. devo 
	ammettere che, per i miei gusti, è cattivo da morire!!! (si mise a ridere) 
Ian = non le piace?! (si mise a ridere a sua volta)... preferisce qualcos'altro?
Betty = c'è solo questo per cena? (decise di prendere iniziativa) 
Ian = ... (sorrideva) no, se vuole le faccio servire "il piatto forte" (disse con tono ed
	espressione alquanto maliziosa)! 
Betty =... (un brivido le sali velocemente su per la schiena al sentire la sua voce calda
	e sensuale sul "piatto forte" mentre... fissava i suoi bellissimi e magnetici 
	occhi neri) se lei vuole! (contraccabiò il tono e lo sguardo) 

A questo punto, Betty, prese ad immaginarsi qualcosa di più.. "forte" di un semplice piatto. Iniziò a sentire caldo, tanto caldo.. visibilmente caldo... tanto che si tolse il ghiacchetto a giro maniche, rimanendo in top a fascia. Le stava "salendo la pressione" e non aveva ancora bevuto niente!!!... effetto collaterale del Foiagras???

Io?... io invece ero già al terzo "mezzo bicchiere" e in più sono anche sciocca perchè dovevo notare prima i gradi del vino che stavo mandando giù: 20%!!! 
Sentivo che era un vino con un tasso alcolico molto alto, sono abituata a bere alcool (anche se preferisco la birra al vino) sia di quelli fermi che quelli con tante bollicine e conosco i miei limiti, ma... non so perchè più finivo il bicchiere e più lui me ne riempiva e "più ne bevevo senza fermarmi"!
Sono un'incoscente: sono una ragazza di vent'anni, da sola in casa con un ragazzo di almeno dieci anni più grande di me, e mi sono scolata da sola mezza bottiglia di vino con un tasso alcolico molto alto. Ma che mi passa per la testa?... "Unicorni rosa"?... Inizia a ridere senza motivo.. senza riuscire a fermarmi. 

Kristopher = non dirmi che ti sei ubriacata?! (continuava a mangiare mentre si 	
	divertiva a guardarmi cosi spensierata) 
Alice = ma che dici, Kris (anch'io usai il diminutivo con cui lo chiamava Molly)?
	Non sono affatto brilla! (e ridevo) 
Kristopher = appunto, non sei brilla.. ma ubriaca (iniziò a ridere anche lui)!
Alice = no che non lo sono (non potevo fermarmi nel ridere), e nel caso è tutta 
	colpa tua, caro mio! 
Kristopher = mmmh, mi piace che sia colpa mia e che sono.. "caro tuo"! 
Alice = smettila!!!... guarda: abbiamo finito la bottiglia (mi riferivo al vino)!
Kristopher = già!.. ne hai un'altra in casa?
Alice = no!!!... no Kris, non ne ho e se ne avessi non te lo direi!!!.. chissà cosa direbbe
	Molly se ci vedrebbe in questo stato!!! (mi venne paura)... non posso perderla 
	nè come amica e nè come sorella, hai capito bene Kris?
Kristopher = e che centra ora Molly?
Alice = come che centra?... lei è innamorata di te. Non te ne sei accorto?
Kristopher = ... beh, un pò. Poco importa!  (mi sorrise) 

"Poco importa"???? 
Poco importa!!!... poco importa?!... ha detto proprio cosi: "poco importa!". A questo punto mi sorge una domanda: perchè mai mi ha voluto ubriacare ed è venuto a cena da me, stasera?... perchè è stato lui ad ubriacarmi versamendomi continuamente vino ogni volta che mi finiva. 

Un lampo di lucidità mi rinvenne per un momento, abbastanza per farmi tornare alla realtà e controllare, almeno per quello che potevo, la situazione che si stava creando intorno a me... tra di noi!!!
Mi ha chiesto di venire a cena da me, mi ha ubriacata.. perchè?
Sapeva o non ne era al corrente che stasera mia zia non sarebbe arrivata per cena?... sto iniziando a preoccuparmi sul serio!!! 
No!!!.. non è possibile che sia quel tipo di ragazzo che... che potrebbe approfittarsi di una ragazza... per lo più ubriaca. Ma mi ha portato lui a bere!!! 

Betty = mmmh!!!... fusilli speck e panna. Buoni come quelli che prepara mia nipote! 
Ian = sua nipote cucina bene? (divenne curioso) 
Betty = si, divinamente!... se vuole, qualche volta, le faccio prepare qualcosa cosi 
	vedrà quanto possa essere sublime la sua arte culinaria! 
Ian = ne parli con cosi tanto amore e commozione!... le vuoi davvero tanto bene, 
	vero?
Betty = la amo!!!... è l'unica che mi è rimasta e che io sono rimasta a lei. Siamo molto
	unite!.. dopo la tragedia dei suoi genitori, di mia sorella... i suoi nonni paterni, 
	d'apprima, hanno cercato di starci vicino ma poi... l'hanno praticamente voltato
	la faccia!... sono convinti che, parte dell'accaduto, sia anche per colpa sua, 
	perchè... dei tre che erano in macchina lei fù l'unica ad uscirne viva! 

Gli raccontò tutto, tutto quello che "ci successe", un paio d'anni fa e gli raccontò quanto mi voleva bene e quanto io ne volessi a lei. Gli disse di quanto siamo state importanti l'una con l'altra e quanto ci rispettassimo e quanto abbiamo bisogno di sorreggerci, di tutto quello che avevamo passato e superato insieme, dei miei incubi, delle notti insonne e di quelle cui la paura del buio non mi faceva dormire. Raccontò tutto, per filo e per segno, anche che sono dovuta stare in cura da uno psicologo pur di riprendere in mano la mia vita e di tornare ad uscire di casa e non aver paura della notte o di fare il bagno da sola o di sciacquarmi il viso: ho paura dell'acqua! 
Le sue parole era cosi colme di amore, verso di me, e descrisse anche come "io" avessi cambiato in meglio la sua vita. 

Ian rimase ad ascoltarla con grande passione: sentirla parlare con tale dolcezza, sentimento e forza, gli fecero capire che quei due anni per noi non erano stati facili e neanche adesso: andavamo avanti, questo si, ma il vuoto che si era creato dentro di difficilmente si può colmare. Sentiva una grande compassione nei miei confronti. (PENSAVA DI...) Non mi conosceva ancora ma già sentiva di volermi bene. 
Dal poter parlare di loro... sono finiti nel parlare di me!

Nel frattempo, io, gli feci assaggiare anche il dolce che avevo preparato ieri: un budino di riso al cioccolato bianco. Mi girava la testa, questo si, ma cercavo comunque di avere un contegno. Anche i miei discorsi sembravano tornare più coincisi e tenendo un filo logico del discorso. 
Improvvisamente, all'ultimo boccone di budino, mi domanda perchè mai sono andata un paio di volte a villa Sylverstones. Mi chiese cosa avevo a che fare con il signor Sylverstones?.. Credevo che mi avrebbe chiesto se sono fidanzata, se penso a qualcuno o se avevo voglia di approndire la conoscenza o.. che so io, ed invece... mi chiede perchè sono andata a villa Sylverstones?... perchè mai?
La mia risposta fù quella "mezza veritiera", vera in parte dunque, perchè non mi sentivo di rispondergli altro di quello che realmente era e nonostante non fossi lucida al 100% riuscii a rimanere nelle righe di ciò che avevo solo intenzione di dirgli: per portare loro, al signor Sylverstones e al suo braccio destro, richiesto dalla ceffetteria dove lavoro. 

Dall'espressione di Kristopher mi resi conto che non ci credette del tutto, non era troppo convinto di quello che gli avevo appena detto, tanto che mi "sfrecciò" la frase con cui mi riportò del tutto con i piedi per terra "in men che non si direbbe": =Anche stamattina sei andata a consegnare del caffè, indossando un'abbigliamento sportivo e non la divisa del Coffè Breek?
Ma che gli importa di cosa faccio o chi vado a portare caffè, di mattino presto, a mezzo giorno, la sera, in tuta, in divisa da lavoro o addirittura (perchè no?) in abito lungo elegante?... Non capisco tale interessamento. Non sarà un attacco di gelosia? No, non può assolutamente essere, almeno Non Nei Miei Confronti! 

Ian = mi farebbe più piacere se lascia la sua auto parcheggiata nel mio giardino e si 
	lascia accompagnare dal mio autista. Domani, alle prime luci dell'alba, troverà
	la sua vettura parcheggiata sotto casa. 
Betty = non si disturbi oltre, signor Sylverstones. La ringrazio di vero cuore per la 
	fantastica serata passata insieme a lei. Mi ha fatto bene parlare con qualcuno, 
	sfogarmi con lei, anche se la conosco appena. Mi dispiace solo se sono stata,
	per lei, una compagnia poco stimolante.. non so se si aspettava qualcos'altro?!
Ian = no, mi creda: non mi aspettavo nient'altro che un paio di chiacchiere e qualcuno 
	con cui divivdere una buona bottiglia di vino. Davvero!... Comunque, 
	chiamami Ian, per favore. 
Betty = Ian (fini di sciogliersi con questo colpo di grazia)!.. bellissimo nome, signore! 
	Bene, adesso sarà meglio che vada. Domani ho una giornata molto lunga 
	davanti e sono in pensiero per la mia cara nipotina. Buona notte! 
Ian = alla prossima, Beatrice! 

Lui era in piedi sotto la soglia della villa, con le braccia all'indietro tenute ferme tenendosi per le mani. Indossava il suo bellissimo trench, sempre composto con capell e portamento. Un paio di metri, dietro di sè, Marius come se fosse una sentinella. Mia zia, a quel punto, vedendo che egli non si spostava di un centimetro, prima di salire in macchina e dirigersi verso casa, si avvicinò a lui e gli stampò un bacio sulla guancia sinistra, all'altezza del labbro superiore. Quasi aveva intenzione di baciarlo proprio li oppure sfiorarlo (il suo labbro). 
Non si scompose neanche un millimetro: rimase a guardarla andar via con la stessa medesima espressione di chi è tranquillo e rasserenato. Quel bacio, anche se non è paragonabile rispetto a quello che "mi ha dato lui a me", non l'ha scalfito minimamente! 
Betty imbocca la strada del ritorno. 

Nel frattempo, per quanto riguarda me, la conversazione con Kristopher aveva preso una piega nettamente diversa di quella che mi avevo immaginato: dopo avermi chiesto di cosa facessi cosi frequentemente (si parla di due volte sole) nella villa del miliardario, venuto in vista a Ever Mountain, mi disse che quell'uomo non gli piaceva e non gli pareva niente di buono. Dopo di chè ha intrapreso il discorso che le brave ragazze come me dovrebbero stare alla larga dai cattivi ragazzi e, probabilmente, dovevo stare alla larga anche da lui proprio perchè sono "troppo una brava e bella ragazza". Non passò troppo tempo che, dopo avermi dato una mano a sparecchiare e sistemare piatti e bicchieri nella lavastoviglie, decise "da solo" di togliere il disturbo e andar via: sentiva che il vino lo stava prendendo di mira anche a lui. Non sapeva come poteva finire la serata e "non era il caso". Ora ho troppo sonno per decifrare questo "messaggio", domani cercherò di capirci meglio qualcosa di quello che è successo stasera. Adesso.. avevo solo voglia di andare a nanna e chiudere gli occhi. 
Andò via poco prima che arrivasse mia zia. 

Ero già in camera da letto, stesa e con la testa sul mio cuscino. Avevo gli occhi pesanti e una gran voglia di dormire. Sbadigliavo a non finire. L'orologio segnava l'una e un quarto. 
Ovviamente, appena rintrò, Beth venne in camera mia. Dal suo sorriso e dalla felicità, che sprizzava da tutti i pori della pelle, intuisco che ha passato una "meravigliosa serata" in compagnia di colui che non fa altro che riempirmi la testa con il ricordo di quel "meraviglioso ed inaspettato bacio". Avverti un leggero sentore di rabbia ricordando quel momento ora che ho lei seduta sul mio lettino pronta a raccontarmi di tutto e di più sulla sua fantastica serata con "l'uomo impossibile anche da avvicinare"!!! 

Betty = è stato... magico, meraviglioso, unico!!! 
Alice = addirittura?
Betty = si, Alice!!!... mi ha invitata a cenare con lui, nella sua villa. Mi sono sentita
	cosi privilegiata!... se domandi lo racconterò alle mie colleghe nessuno mi 
	crederà!!!... Ho avuto la fortuna di cenare con il signor Sylverstones!!!... mi 
	ha anche chiesto di chiamarlo per nome: Ian!!! (guardava per aria, come se 
	l'avesse ancora accanto a lei)
Alice = zia, non credi che stai troppo volteggiando tra le nuvole?... torna con i piedi
	per terra, se non vuoi diventare fuoco di paglia! 
Betty = ma perchè dici cosi?... tu non lo conosci, è un uomo delizioso!.. ha il dono di 
	saper ascoltare e poi ha una voce cosi dolce, tenera, calda... e un fare cosi 
	"accattivante"!!!... è un uomo perfetto, non c'è che dire! 
Alice = Perfetto, dici?... tsè!... invece io credo che sia presuntuoso e autoritario, 
	nient'altro. Sarà il classico "tipetto ricco sfondato", con pochi sentimenti
	e più macchine sportive. Non credo che sia il tipo che pesa le parole 
	e i momenti. Quello che vuole ottiene, con poca facilità e aiutandosi con 
	quella sua faccia di "bronzo di riace" che si ritrova!... secondo me non è uno
	che chiede permessi e poi non si fa scrupoli su come fare per arrivare ai suoi 
	scopi. Lo immagino cosi io!... il classico tipo miliardario! 
Betty = Cavoli!!!... sembra quasi tu c'è l'avessi con lui?!.. Lo conosci per dire tutto 
	questo? 
Alice = io?... conoscerlo?... non ci tengo proprio, zia. Te lo assicuro! 
Betty = beh, allora non giudicare il "libro dalla sua copertina"! 

Lo stava difendendo?... ma ci rendiamo conto?... l'ha rincretinita a tal punto?... sicuramente è scattato qualcosa tra di loro: ha baciato me non è possibile che non ha provato a baciare lei che è dieci volte più bella e spigliata di me! 
Dopo di chè, inevitabilmente, l'attenzione passò su di me e sul perchè, nonostante mi fossi lavata i denti prima di stendermi, sapessi ancora un pò di alcool e avevo gli occhi gonfi e movimenti abbastanza lenti rispetto a come sono normalmente. 
Non era preoccupata, al contrario: sembrava esserne felice di trovarmi in questo stato. Per lei non è nulla di grave dato che è sempre la stata la prima ad iniziare "festini e serate hot". Più che altro nè rimase sorpresa: non mi era mai capitata una serata del genere, sopratutto da sola con un ragazzo.. come gli spiegai. 

La sua fervida immaginazione prese subito il volo, il chè la portò ad ipotizzare che questo misterioso ragazzo (non gli feci il nome di Kristopher come non gli rivelai che è il figlio dei Davis) potesse essere un mio probabile ragazzo o futuro fidanzato. Sa benissimo che non organizzo cene per niente. Se l'avrebbe sentita Molly l'avrebbe uccisa fulminandola con lo sguardo e con qualche frecciatina. Che casino!!! 
"Non credo che dopo esservi scolati una intera bottiglia di vino non ci sia stato proprio niente tra di voi!!!" continuava a ripetermi, come evidenziava sempre più la probabilità che ci potrebbe esser stato anche un BACIO tra me e il mio "amico", come lo definivo io. Beh, un bacio indimenticabile c'è stato, in questi giorni, ma non con Kristopher... ma con il suo Ian!
Dovetti mentirla, purchè si andasse a coricare e mi avrebbe lasciato riposare. E' molto tardi e domani devo andare a lavorare, come del resto anche lei. 

Giorno dopo giorno, la mia testolina non fa altro che affollarsi sempre più di pensieri, domande e ipotesi cui, la maggior parte, non risciuvano a stare nè in cielo e nè in terra. Stavo entrando in un circolo vizioso, quale non sarei più risciuta ad uscirmene se non iniziavo a fare chiarezza una ad una.
Forse.. non sarei riuscita a farne con tutte, cosi velocemente ed immediatamente, ma dovevo riuscire a mettermi ordine mentale. Prima dovevo farlo su Kristopher: passo la maggior parte del tempo con Molly e non doverle mai dire che sono stata a cena, a casa mia, da sola, con il ragazzo dei suoi sogni... mi fa sentire veramente un verme!!! 
Si, devo riuscire a dirglielo, ma con discrezione e senza che possa prendersela o finire per litigare inutilmente. Ma come faccio???
Non ho la minima intenzione di farla soffrire (se proprio ne soffrirebbe)... ma non posso neanche mentirle e continuare a farlo: è già mezzo giorno, siamo a pranzo insieme, e ancora non ho avuto il coraggio di accennarle niente di tutto ciò! 

Molly = ... e quindi mio zio Adulasio mi ha quasi pregato di assaggiare il pasticcio di 
	carne preparato da sua moglie, perchè dall'aspetto era del tutto immangiabile! 
	(si mise a ridere nel raccontarmi quello che gli era capitato la sera prima, a 
	cena con i parenti, prima di addentare il suo panino cotoletta e peperoni)!
Alice = però!... hai avuto il tuo bel da fare, ieri sera, eh!?
Molly = eh si, una serata davvero all'insegna della noiosità! (continuava a ridersela)...
	e tu?
Alice = io?... io cosa?
Molly = sei davvero rimasta da sola, per tutta la serata?... mi dispiace se non sono 
	potuta venire, ma sai: mia madre ci teneva cosi tanto che passassimo una 	
	serata tutti insieme con i suoi cugini venuti da lontano! 
Alice = sta tranquilla, non ero del tutto sola... in verità! (in verità... mi è scappato 	
	di bocca questo piccolo particolare. Forse stavo precipitando nel 
	raccontargli le cose) 
Molly = non eri da sola?... e con chi eri, scusa?.. Max era dai nonni! 
Alice = non c'era Max con me!!!... ero in compagnia di... di un amico, ecco!
	(dalla frenesia e dall'ansia che mi venne... stavo divorando il mio 
	panino salsiccia e rapini). 
Molly = oh oh oh!!!... udite udite: la mia cara "sorellina" (fece segno delle due 
	virgolette muovendo il dito indice e quello medio, sulla parola Sorellina)
	afferma di non aver passato la serata da sola, ma ha cenato niente poco 
	di meno che un "ragazzo misterioso" e non vuole svelare l'identità di 
	costui alla sua più cara amica del cuore!!!.. Sai che potrei sentirmi anche 
	parecchio offesa?
Alice = come al solito la stai facendo troppo tragica! 
Molly = troppo tragica?... in fin dei conti, se non vuoi dirmelo, hai un segreto con
	me e questo non è mai successo, Alice!.. tra di noi non ci sono mai stati 
	segreti, e poi.. che ti credi: sono felice che tu ti sia trovato un ragazzo, mica 
	voglio rubartelo. Per chi mi hai preso?
Alice = ecco, lo sapevo: adesso parti da un capo per arrivarne ad un'altro del tutto 
	diverso ed estraneo al punto di partenza. Punto primo io non ho il ragazzo, 
	punto secondo non ti ho preso per nessun'altro che la mia "sorellina del cuore"
	e punto terzo lo sai che non ho segreti per te!!! 
Molly = il punto primo e il punto secondo concordo, ma se non vuoi dirmi il suo 
	nome.. il punto terzo non è tanto coerente con quello che mi hai appena 
	detto! 
Alice = ma chi ti dice che non voglio dirti chi è?!
Molly = ok, scusami. Allora... chi sarebbe?
Alice = ehm... ecco... veramente io... sai che.... non lo so se faccio bene a dirtelo, 
	almeno non cosi!!! 
Molly = se non vuoi dirmi cosi "il suo nome" vuoi farmi un disegnino di chi è?

Dio mio, mi sono infilata in un vicolo ceco, altamente pericoloso e senza via di scampo!!! 
Praticamente: mi sto scavando la fossa da sola!!! 
Cosa potrei fare?... che mi invento?... certo che se non glielo dico si verrà sicuramente a sapere, anche Kristopher potrebbe riverarglielo senza pensarci due volte. Mica posso chiedergli di non dire nulla?... sarebbe una bambinata bella e buona!!! 
No, devo trovare il modo per fargli capire che sono stata a cena con lui, da sola, ma che non è successo niente!!!... ometterò la parte che ci siamo scolati una intera bottiglia di vino ad alta gradazione, almeno avrò più probabilità di riuscirne viva! 

Molly = allora?... mi dici chi era o devo fare domanda al ministero per sapere 
	qualcosa?
Alice = certo, perchè non dovrei dirtelo, in fin dei conti!
Molly = sto aspettando (iniziò ad essere nervosa e non capiva perchè le stessi 
	mentendo)!
Alice = ieri sera mi ha raggiunto a casa... (guardando fuori la vetrata del fast food, 
        dove eravamo sedute per pranzare, vidi passare Joshua in motorino)... Joshua?!
	(proncunciai ad alta voce il suo nome)
Molly = sei stata a cena a casa tua da sola con quel Don Giovanni di Josh?... Porca 
	Miseria, Alice... ma sei impazzita? (si mise a ridere come una matta. E' 
	andata bene!!!) 

No!!!... no no no no no!!!!! 
Non è per niente andata bene!!!... non va affatto bene!!! 
Perchè mai?... perchè, stupida che sono, ho fatto il nome di Joshua e non Kristopher?... perchè mi sto "davvero" scavando la fossa, dieci metri sotto terra, da sola con le mie stesse mani?... devo essere ancora sotto l'effetto del vino di ieri sera: mi ha letteralmente bruciato i pochi neuroni buoni che mi erano rimasti!
Ora mi sento ancora più in colpa di prima nei suoi confronti!!! 

Dovevo dirglielo!!!!.... Avrei dovuto dirglielo a tutti i costi!!! 
Ed ora?.. l'ho mentita due volte!!!... Merdaaaaaa!!! 
Tornando a casa, in sella al mio "destriero a due ruote", non potevo fare altro che sentirmi in colpa nei suoi confronti. Quasi mi veniva da piangere e sudavo freddo al sol pensiero che quando lo avrebbe saputo con chi realmente sono stata "semplicemente a cena" si sarebbe arrabbiata molto e anche di brutto, anche se... in fin dei conti... non sta insieme a lui, non sono fidanzati, non avrebbe dovuto prendersela cosi tanto come immagino!

Non faccio neanche caso ad alcune persone che mi salutano, al mio passaggio, da lontano o da vicino, tanto che cercavo di trovare una soluzione migliore e "indolore", per quanto potesse essere, che scioccamente mi ritrovai sbalzata a terra, su di un marciapiedi, da una "macchinone" nero ed alto. Che male al culo!!!! 

Alice = ahi!!!.. che male!!! (ero praticamente seduta sul marciapiede, la bici a terra, e 
	mi pigiavo la coscia, un pò più giù del gluteo)
(un uomo, dal sedile posteriore della vettura, scese e si avvicinò a me. Solo quando era ad un palmo dalla mia persona mi resi conto di esso) *** = si è fatta male, signorina?.. venga che la aiuto ad alzarsi! (mi prende per le braccia e mi aiuta a tornare in piedi) 
Alice = grazie, signore! 
*** = sicura di stare bene?.. venga, lasci che l'accompagno a casa. (fece il gesto al suo 
	autista di scendere per caricare la baci in macchina)
Alice = no, non si preoccupi!.. è tutto a posto! Ho solo un dolorino qui (indicai il 
	fondoschiena) e un sono un pò graffiata qui, ma sto bene. Davvero! 
*** = mi fa piacere che sta bene. Per tanto l'accompagnerò a casa ugualmente! 
Alice = ... e va bene! (non dovetti far altro che accettare)! 

Non l'ho mai visto da queste parti (neanche a lui!!!): certo che negli ultimi tempi c'è ne viene di gente nuova in queste zone! 
In realtà non dovevo accettare il suo invito nel riportarmi a casa. Ho capito che, magari, si può sentire in colpa per avermi fatto cascare dalla bici con la sua macchina, ma fortunatamente sto bene e ho riportato solo due graffiettini, non lo conosco neanche di vista e sono stata una emerita imprudente nel salire in macchina con lui, dietro accanto a me, e il suo autista! 
Non sono stata tanto furba.. lo ammetto! 

Più volte mi ripetè, durante il tragitto verso casa mia, che mi "ci" è andata bene: se sfortunatamente fossi cadauta in malo modo a quest'ora starei passando un brutto quarto d'ora. Anche se fossi andata un pò più avanti, pedalando una volta in più: a quest'ora potevo finirci sotto una ruota di questa bellissima e costosissima macchina!!! 
Il modello mi ricorda molto quello dei Boss: alta, nera (già detto più di una volta), finestrini oscurati, e tutta lucida. 
L'autista era vestito tutto di nero, capelli rasati, alto e magro, con gli occhiali a "mosca" che gli prendevano metà viso. Sembrava un becchino, in realtà. Silenzioso e riservato. Non diceva una parola, ma ad ogni minimo segno o gesto del suo "signore" accorreva e subito si operava, per poi ritornare al suo posto. 
Il suo "signore", che poi si chiama Stefan, è un aitante giovanotto di una trentina d'anni, credo, su per giù coetaneo al signor "bacio a tradimento". Pure lui vanta un fisico slanciato, carnagione chiara, capelli biondi corti e occhi chiari. Giacca e cravatta, barba a fior di pelle e ben "disegnata" sul viso, mani grandi... sembra uscito da una rivista di fotomodelli di "Miami Beach". Ed io ero in macchina con lui, accanto a lui!!!... Pazzesco quello che mi sta succedendo in queste ultime settimane! 

Arrivammo a casa mia e lui ordinò al suo conducente di pigliarmi la bici, che era nel bagagliaio. Scendemmo dalla macchina e per l'ennesima volta mi chiese se davvero stavo bene e se non avevo bisogno di aiuto o di qualcos'altro. Nel dirmelo, per l'ultima volta, si mise la mano sul petto. Era un casino se mi "prendevano in pieno con la macchina". Abbiamo avuto fortuna, sia io che loro. 

Alice = la ringrazio ancora una volta, signore, ma è tutto ok. Dico sul serio!... anzi, 
	mi dispiace per averle recato cosi tanto disturbo!!!.. Sono stata davvero una
	stupida a non guardare la strada, ma ero sovrappensiero e quindi... 
Stefan = quali pensieri potrebbe mai avere una bella e giovane ragazza come lei?
Alice = (che se ne frega a lui dei miei pensieri?)... beh, un paio di cose che devo 
	mettere a posto, nulla di chè! 
Stefan = bene, allora visto che stai veramente bene e non hai bisogno di altro, io... 
Betty = (parcheggia la sua auto, proprio vicino a noi, e curiosa si fa spazio nella 
	nostra convesazione)... Buona sera Alice. Buona sera a lei... che sarebbe?

"Potere degli occhi dolci, taglio di cerbiatta (in calore)... FATEVI AVANTI!!!", questa è la formula di mia zia quando si trova davanti un uomo di tale calibro, con una macchina del genere, accompagnato e condotto da un autista tutto pinto e tinto, e con una marcata spigliatezza in quanto di predisposizione economica. 
Comunque, devo ammetterlo, che sia io che lei abbiamo una specie di radar per questi tipi con conti in banca abbastanza salati! 

Non perse tempo nè coraggio a spiegargli il perchè ha insistito, a tutti i costi, nell'accompagnarmi. Betty sembrò neanche ascoltare questa parte del discorso, la quale doveva importarsene più di tutto il resto, saltando direttamente alla parte delle presentazioni: costui era un possessore di varie strutture alberghiere e resort in riva al mare di Seattle, Port Madison e Keyport. 
A questo punto, gli occhi di mia zia, luccicavano come non Mai. 
Ebbene si: quando avverte il profumo dei "bigliettoni verdognoli" gli si risvegliano tutti i sensi, compresi quelli più nascosti e misteriosi! 

Per tutta la durata della cena mi chiese se avevo mai conosciuto questo "Stefan", se non era proprio lui il ragazzo cui ho cenato ieri sera e come mai avevamo quest'aria da cosi "buoni amici". Sembrava che ci conoscessimo da tempo, per quel poco che ci scambiammo quelle due paroline. Non capisco se me lo chiede perchè nè è preoccupata o perchè vuole conoscerlo anche lei. 
A voglia di dirgli che non ne sapevo nulla, che l'ho conosciuto questa stessa sera in maniera del tutto non conveniente e che non era lui il ragazzo con cui ho passato la serata, ma sembrava non volermi ascoltare o non credermi affatto. Sarebbe sciocco mentirle. Perchè si ostina cosi tanto!!! 

Mi fanno male le natiche, sopratutto quella sinistra. Ho preso una brutta botta e di sicuro mi ci verrà un livido, cui terrò per molto tempo. 
Prima di coricarmi mi diede una mano nel passarmi una pomata in gel, che mi avrebbe aiutato a sentire meno dolore "il giorno dopo" (perchè ora ne sento si!). 
Non volevo andare all'ospedale, non era il caso, e non volevo neanche importunare nuovamente Stefan. E' vero che mi ha urtato con la macchina, e per questo che mi sono ritrovata a terra ed ho conosciuto lui, ma anche da parte mia ne ho di colpa: dovevo stare attenta alla strada! 

Nel frattempo di tutto ciò, mentre cercavo di dormire con sottofondo musicale rilassante, in modo che liberi un pò la mia mente (pigiai play, allo stereo portatile che mi aveva prestato Molly, azionando un cd di musiche celtiche), la stessa macchina nera cui avevo avuto una "brutta esperienza stasera" (si fa per dire) si diresse verso villa Sylverstones. 
Al sol vederlo arrivare gli spalancarono il cancello e l'autista si fermò solo una volta arrivato nel garage della villa. 

Stefan = Alexandra!!!... gli anni che passano non deteriorano minimamente la tua 
	bellezza!!! (le diceva mentre si faceva accompagnare nella "sala incontro", 
	dove avrebbe trovato Ian e Marius a sorseggiare Wisky mentre erano nel vivo 
	di una giocata a scacchi)
Alexandra = e lei, signore, non perde la sua fama di adulatore! (gli risponde in tono 
	seducente, ma tenendosi comunque a distanza)
Stefan =  (si mise a ridere) aaah.. bei tempi andati!!! 
Alexandra = (bussa alla porta della sala incontro)... 
Ian = AVANTI!
Alexandra = mi scusi, signore. C'è una visita per lei! 
Ian = Alexandra, ti ho sempre detto e ripetuto che non voglio essere disturbato quando 
	gioco a scacchi, la sera dopo mang.. 
Stefan = non prendertela con la tua collaboratrice, vecchio mio!... lo sai che sò essere 
	molto insistente quando voglio una cosa e, stasera, "Volevo vederti a Tutti i 
	Costi"! 

Avrebbe dovuto annunciarlo, Alexandra, ma... Stefan si annunciò da solo, entrando a sua volta, dopo la ragazza, nella stanza e prendendo subito parola rompendo il ghiaccio. Marius, al sol vederlo, si alzò in piedi e si portò la mano alla bocca e sgranò gli occhi, era molto preoccupato. 
Ian invece... si direbbe addirittura "arrabbiato". 
Per quanto riguarda Stefan... aveva l'aria di essere molto divertito e sicuro di sè!!!

6)     ...Storia di un'amore

Con il suo solito coraggio e spavalderia si avvicinò al tavolino dei liquori e si servi autonomamente un ottimo Cognac, in un bicchiere basso e largo. Il padrone di casa e il suo braccio destro tenevano il silenzio e chi l'espressione sorpresa di vederselo davanti i suoi occhi mentre l'altro aumentando l'irritazione di tale presenza in casa sua!.. sicuramente, più tardi, Alexandra non nè resterà impunita nell'avergli dato di sua iniziativa il permesso di entrare in casa e arrivare al suo cospetto. 

Stefan = hai sempre avuto buon gusto per gli alcolici, carissimo amico mio! 
	Sei sempre stato il numero uno riguardo il..
Ian = non sono tuo amico (il suo tono duro e adirato era molto marcato)!!!.. dimmi 	cosa ci fai qui, ad Ever Mountain, e facciamola finita!!! (ringhiava quasi) 
Stefan = (sorrise).. che peccato! Anche se è una "farsa", questa tregua tra noi, avrebbe
	dato modo di concederci il lusso di viverci questa sfida in maniera.. divertente!
Marius = sfida?.. di che razza di sfida stai parlando?
Stefan = il tuo cucciolotto che non fa altro che intromettersi negli affari privati del suo
	padroncino sadomasochista. Ti confesso che mi sei mancato, Marius!!! (lo 
	guardò in maniera dolce e malinconica)
Marius = ...(indietreggiò di due passi, standosene dietro al suo "amico", e se ne stava
	"con la coda tra le gambe e le orecchie abbassate". Era molto intimorito dalla 
	sua presenza)... 
Ian = la mia pazienza ha un limite e tu stai commettendo l'errore di oltrepassare quel 
	limite!
Stefan = (mise le mani avanti, a palmo spalancato, in segno di difesa) ooh, codesta 
	minaccia mi terrorizza a tal punto che potrei scappare a gambe levate da 
	questo paesino!!!... No, invece (tornò composto e mise le mani nelle tasta). 
	Non posso permettertelo... Amico!!! (un leggero ringhio lo emise anche lui)

Si conoscevano? SI!
Sono amici di vecchia data? SI/NO!
Hanno in comune qualcosa? TANTO! 
Perchè sono venuti entrambi ad Ever Mountain? PER LO STESSO MEDESIMO MOTIVO!!! 

Era chiaro che prima erano stati amici, in un tempo moltooo addietro, per poi diventare acerrimi nemici e rimanere tali ancora oggi. 
Il comportamento di Marius, cosi in preda alla paura, era dato dal fatto che un tempo era usanza che il padrone si sfogasse con il suo "primo servo" (altrimenti detto consigliere, braccio destro, confidente, amico), il quale aveva un ruolo importante nella vita del padrone perchè era stato scelto da lui stesso fin dalla prima infazia. Sarebbero cresciuti insieme, vissuti insieme, e quando il padrone chiamava il "primo servo" rispondeva. Anche di notte, se ci sarebbe stato occasione, si sarebbe dovuto prodigare a quello che gli richiedeva il suo superiore. 
Il primo servo di Stefan, tantissimi anni fa (forse troppi per tenere conto di quanti ne siano passati) era stato proprio Marius!!! 
Marius, che oggi è il "primo servo" (consigliere e braccio destro) di Ian, era stato il più fidato di Stefan. 
Stefan, a sua volta, APPARTIENE (come all'ora tutt'oggi) ad una famiglia molto pregiata, una di quelle cui al sol pronunciare nome della casata, Principi e Re, si alzavano in piedi per portare rispetto verso di loro. Era nato Conte per poi diventare Principe sposandosi con una principessa ancora molto giovane, la quale sognava solo di diventare moglie e fare molti figli. Non aveva neanche quindi anni quando lui, ventottenne, se ne impossessò. 

Rispettato, amato da tutti e da chiunque, povero o ricco che sia, amante della bella vita e delle eccedenze, del divertimento, delle feste, delle donne, decise di non divenire Re, prendendo il posto di suo suocero e mandandolo cosi "in pensione" (metaforicamente parlando), ma di ricoprire solo il ruolo di principe, almeno fin quando il re in carica non sarebbe crepato. Divenne cosi il suo primo cavaliere, radunando sotto di se una squadriglia di migliaia e migliaia di cavalieri e combattenti a volta. Per farsi bello agli occhi del suo sire e della sua principessa andava e saccheggiava ovunque i suoi orizzonti non avessero fine, riunendo sotto il suo controllo, un vasto impero. Era molto cruento e ben presto iniziò ad uccidere in maniera molto fredda e sconvolgente. Sembrava non avesse più nessuna sfumatura di umanità nel suo gelido cuore. 
Ormai, i suoi mercenari, combattenti, cavalieri, accrescevano sempre di più dato che ad ogni battaglia vinta si dividevano il bottino fino all'ultimo di tutti loro, e per qualsiasi lamentela i suoi sudditi potessero porgli cercava sempre di trovare soluzioni adeguate per tutti. Anche le donne, quelle per divertimento, non mancavano mai negli accampamenti, lontano dalle mogli che lasciavano i loro mariti seguire il proprio principe. Nessuno era al di sotto o al di sopra di chiunque, solo lui era il "più grande di tutti"! 

Pian piano stava diventando un "mostro!!!", un uomo senza cuore, arrivando a violentare sua moglie, ogni volta che faceva ritorno a casa, che non voleva stare con lui dato che gli venivano voci che ella non era l'unica donna che divideva il suo letto. Ogni sera vi era una donna diversa, tra le sue lenzuola, sopratutto quando era lontano da casa. Nei giorni cui rimaneva al castello solo la prima notte imponeva la moglie a stare con lui, mentre le altre sere la obbligava a dormire nella sua camera da nubile perchè quella matrimoniale era occupata da lui e da una sua nuova "amichetta" di letto. Il Re, padre della principessa, sapeva tutto ciò dell'inferno cui viveva sua figlia, ma non osava dire alcunchè, primo perchè anche se aveva un comportamento sbagliato egli non faceva altro che avanzare il suo regno e secondo perchè aveva comunque paura di una rivolta dei suoi milioni di uomini verso il regno stesso. Aveva le mani legate! 

Saccheggiando ed avanzando, nelle verdi vallate di un luogo molto lontano dal regno stesso e da tutti luoghi già conquistati, si trovava da solo, in sella al suo destriero, quando la vide, per la prima volta: Elisabeth!
Anche lei, bella e sorridente, lunghissimi capelli mossi e biondi come il grano, che vestiva di una tunica bianca, lunga, molto leggera e maniche corte, era in compagnia del sua fidata cavalla color nocciola. 
Stava raccogliendo fiori, volteggiando e correndo, a piedi nudi sull'erba fresca, non accorgendosi che qualcuno (lui) rimase ad ammirarla.. ad ammirare cosi tanta bellezza. Ne rimase abbagliato! 
Fermo, in sella al suo cavallo, la guardava sorridere ed ascoltava divertito i suoi sorrisi, tanto da sorridere a sua volta. Non aveva mai avuto una visione cosi celestiale. Ne rimase folgorato.

Solo quando ritenne che era ora di tornare a casa, Elisabeth, si accorse che egli la stava guardando. Da felice e splendente cui era, pochi attimi prima, si spaventò parecchio e con voce tremante richiamò la sua cavalla per poi salirci sù e trottellare a gran passo fino a casa. 
La segui, in segreto, Stefan, e la vide avvicinarsi ed entrare in un villaggio di contadini. Era la figlia del capo villaggio. 
Avrebbe voluto avvicinarsi, e se avrebbe dato retta al suo istito l'avrebbe fatto il giorno stesso cui la vide per la prima volta ma, una volta parlatone con Marius (il quale, all'epoca, era il suo primo servo) lo fece ragionare a tal punto di arrivare alla conclusione che non doveva più pensare a quella ragazza (sarà stata una ventenne, non più grande di cosi), dato che quel villaggio era famoso per ospitare una vecchia strega. La ragazza in questione era la figlia del capo villaggio, lo aveva visto chiaramente, quindi la vecchia strega era sicuramente una sua parente. Si convinse e decise di fare ritorno a casa. 

Per tutti i quindici giorni circa, cui impiegò nel tornare al suo castello, ogni notte non poteva fare altro che pensare a lei. Faceva sesso con le altre, si divertiva nei modi più svariati con chiunque altra, ma il pensiero fisso era a quella ragazza, ad Elisabeth, a quegli occhi profondi, quei capelli lunghi e biondi, a quelle dolci risate... stava diventando un'ossessione! 
Una volta tornato a casa, il suo primo pensiero fù quello di cercare sua moglie. La trovò, dunque, che stava pregando, nella cappella del castello, assieme alle sue cinque ancelle, di non essere turbata, ancora una vota, dal suo "odioso" marito. Non ne poteva più di essere violentata, picchiata e derisa, da quell'uomo cui non ne riservava nessun tipo di sentimento oltre a quello dell'odio e del terrore. 
Purtroppo, quella sera, le sue preghiere non furono ascoltate dagli dei, in cui ella credeva fermamente: per tutta la notte, più di una volta, il suo corpo fù traumatizzato da ciò che non ricambiava, minimamente. Inutile anche gridare e chiedere aiuto: nel castello vigilava la regola "tra moglie e marito mai mettere il dito"! 

La violentò violentamente più di una volta, ma per tutte le volte il suo unico pensiero fisso era la ragazza che aveva visto in quel campo di fiori. Non riusciva a togliersela dalla testa, neanche se volvea. Un colpo di fulmine! 
Quella notte stessa, radunò una decina di uomini, lasciò a casa Maius, e si incamminò verso il villaggio di quel "miraggio meraviglioso!". 
Non ebbe neanche la decenza di fermarsi per un momento, neanche per far bere i destrieri o per farli riposare un pò. Cavalcarono notte e giorno e non voleva sentirne ragioni: doveva raggiungerla al più presto. 
Solo quando erano quasi vicini, diede il permesso di "riprendere fiato", e dopo una mezza giornata, prese una decisione che lo avrebbe condannato a vivere nell'oblio più oscuro e disperato che un uomo possa mai immaginare: diede ordine ai suoi dieci seguaci di saccheggiare quel paesino, di donne, bambini, uomini e anziani, e di rapire la figlia del capo villaggio, non sfiorarla neanche con un dito, e di portarla da lui, una volta morti tutti. Dovevano morire tutti, anche i cavalli dovevano sgozzare. Non doveva rimanere nessuno, neanche un neonato (semmai ci fosse stato), neanche una capretta, neanche una mosca: tutti dovevano perire, tranne Elisabeth, lei NO!.. lei era bottino pregiato del Principe! 

E fu cosi... aspettarono che tutti si addormentarono e, ad uno ad uno, entrarono nelle case dei poveri che perirono sotto i colpi delle loro spade. Qualcuno ebbe la forza di urlare, di dare allarme, e di svegliare il restante villaggio, per quanto piccolo esso potesse essere. Cosi, per dare una mano ai suoi sudditi, Stefan si muni di una fiaccola per dare fuoco a tutto ciò che poteva prenderne e spargere fiamme ovunque. 
Non erano un villaggio di combattenti, ma di semplici contadini, di madri che tiravano su i propri figli imparando loro il rispetto verso l'uomo e la natura, insegnandogli tutto ciò che sapevano su come affrontare in meglio la vita, ma nessuno di loro aveva mai preso un'arma tra le mani. Neanche un forcone avevano mai avuto modo di puntare verso qualcuno o qualcosa!... Inutile dire che, colpo dopo colpo, fendente dopo fendente, fiamma dopo fiamma, il villaggio fu raso al suolo. 
Ciò che non potevano immaginare, che Stefan non poteva prevedere, era che la vecchia strega era niente poco di meno che, la nonna di Elisabeth, e quando la trovarono si teneva stretta a lei, piangendo e gemendo dalla disperazione e dalla paura. La vecchia no, lei non aveva affatto paura, anzi: teneva stretta a sè la ragazza e iniziò a ripetere delle strane formule, in chissà quale lingua dimenticata, aspettando l'arrivo di coloro che sarebbero arrivati anche nella loro casa. 
Infatti... fù Stefan a spalcancare bruscamente la porta ed entrarvi in maniera presuntuosa. 

Elisabeth, appena lo vide, se ne ricordò di quell'uomo e la sua prima reazione fù quella di urlare. Era terrorizzata! 
Si avvicinò alle donne, dividendo nonna e nipote con un abile e forzuto gesto. La ragazza fù presa per un braccio e trascinata, cammimando con i suoi stessi piedi, fuori la casa e la vecchia signora la segui affannosamente. Elisabeth implorava l'uomo di lasciarla, di non ucciderla, ma sua nonna, prima che fù decapitata da un cavaliere che li raggiunse, riusci a maledire il Principe "Il demonio si è insediato nel tuo petto, tanto da farsi spazio in tutto il tuo corpo! TU, uomo di Satana, vivrai come un mostro, desiderando la felicità, una vita normale e fatta di carne. Che Lucifero ti condanni ad essere goloso del sangue delle tue vittime e togliendoti ogni piacere di questa vita terrena, cui sarà per te solo un triste ricordo!"... la decapitarono. 

Alle prime luci dell'alba, Stefan, prepotente e arrogante com'era, distese con la forza Elisabeth, sullo stesso prato dove la vide per la prima volta e si prese "il fiore della sua giovinezza" con tutta la foga, la forza, e la virilità di cui disponeva. La chiamava, più volte, "la sua dolce ossessione", e più andava avanti e più gemeva questa frase. Non si rese conto che ella svenne, dal dolore che provò per essere stata la sua prima volta con un uomo. Non è che sia stato tanto delicato e premuroso nell'iniziarla al sesso!!!
Quella fù la prima volta che, per una notte intera, non ne aveva mai abbastanza di una donna: la violentò ancora, e ancora, e ancora, ancora una volta... tante volte in maniera disumana, provando piacere e venendo sempre, tutte le volte. La povera ragazza era stremata e il suo corpo non ne poteva più, nonostante fosse ancora svenuta. 

Non se ne preoccupò più di tanto, di questa "anormale voglia di fare sesso", cosi in continuazione, fin quando si rese conto che era quasi mezzo giorno e non provava nessun senso di fame. La sua fame era quella di questa donna! 
Si fermò solo quando.. senti avvicinarsi dei viandanti, un giovane ed un anziano su di un carrettino trainato ad un ciuchino. Loro destarono il suo bel da farsi. 
Questi due innocenti destarono l'attenzione di tutta la comapagnia, tranne quella della ragazza che era ancora stesa a terra, senza rinvenirsi ancora, e più si avvicinavano e più sia il principe che i suoi suddisiti si facevano avanti. I due viandanti chiesero scusa per essersi trovati sul loro cammino e implorarono di essere lasciati stare: le loro facce, di tutti e undici (compreso Stefan), non sembravano tanto rilassati a vederli. 
Fù cosi, che sotto il sole cocente del mezzo giorno, Stefan e i suoi.. si "cibarono" sia del vecchio, del ragazzo e dell'asino, prendoli a morsi "VIVI" e succhiando loro fino all'ultima goccia di sangue. Erano diventati dei Mostri!... precisamente: devi Vampiri!!! 
Quando la ragazza si sveglia erano ormai al castello, in men che non si dica. Avevano scoperto che potevano anche "volare" e quindi lasciarono liberi i cavalli, cui non potevano trasportare, e Stefan condusse solo la ragazza nel suo "letto matrimoniale"!

Inutile dire che non era del tutto d'accordo di dover vivere li e di condividere il letto con quella "mostruosità", una volta ricordato tutto ciò che era successo alla sua povera gente e alla sua adorata nonna. Ma, ella, non poteva fare altro che piangere e disperarsi, giorno e notte, finchè accettò la sua condizione di "schiava segregata in camera sua" cui lui le affibbiò il nome di "dolce ossessione". 
Da quel giorno in cui egli distrusse e cancellò il villaggio della ragazza cui ne rimase perdutamente ossessionato, la sua vita cambiò, al vita del principe e dei suoi sudditi, tutti ad uno ad uno, cambiò: per quanto egli si prodigava nel fare sesso con sua moglie o con altre donne NESSUNA gli dava sfogo come Elisabeth, per quanto potesse pranzare o cenare con i piatti più svariati e prelibati all'ora conosciuti NESSUNO gli dava sapore e sazietà quanto il "sangue"!... finirono per cacciare continuamente animali selvatici (tutti i suoi sudditi compreso lui) per succhiarne il sangue come un bambino succhia il latte dal seno della madre dopo che tutti i cavalli, maiali, mucche e pecore furono state dissanguate. La gente iniziava a morire, presentando vari lividi sul collo e due fori all'altezza della giugulare, inguine o polsi (erano quelli i punti dove il sangue fluiva e pulsava più velocemente). Una calamità stava calando sul regno! 

Poteva far fuori tutti, uccidere chiunque cosi, con la sua voracità, uomo, donna, bambino, animale o bestia, ma lei no!... Elisabeth non poteva, perchè per quanto si fosse trovato a volerla sfiorare e provare il dolce sapore del suo "nettare" (sangue), qualcosa di molto forte che contrastava il demonio che era in lui, lo fermava, tanto che se insisteva gli venivano dei fortissimi mal di testa e doveva per forza vomitare. Vomitava il sangue che aveva ingerito precedentemente. 
Nè lui nè nessun'altro poteva cibarsi di Elisabeth, e quando ella si innamorò di un conte che venne a far visita il principe, dato che le due famiglie erano state sempre in buoni rapporto e codesto era di passaggio per le sue terre, e il conte prese a ricambiare in maniera smisurata e sfrontata l'amore della sua principessa (denominata cosi da Stefan, una volta che fece fuori anche sua moglie e il Re suo padre)... Stefan, dalla rabbia di essere tradito dalla sua "dolce ossessione", decise istintivamente di non far fuori del tutto il conte Ian Sylverstones, ma di condannarlo alla stessa brutta sorte che era stata riservata a lui. Trasformò Ian in vampiro!!! 

Ian, a quel punto, portò via Elisabeth, lontano da Stefan, che ovviamente li segui. Tra i due scoppiò una guerra, uno scontro, su di una montagna, dove la ragazza chiese di fermarsi per sgranchirsi un pò le gambe e rinfrescarsi un pò, accanto ad un ruscello. 
Si batterono l'uno per amore e l'altro per ambizione ed ossessione. Uno scontro come non se ne erano mai visti prima!... non erano "due uomini a scontrarsi", bensi due "bestie", due "mostri", che si slanciavano in aria, si strappavano la carne a morsi, fendevano il corpo dell'altro con gli "artigli" che gli fuoriuscivano a posto delle unghie all'occorenza, e poi pugni, calci, e chi più ne ha più ne metta. Inutile le grida e l'implorare della povera donna, contesa dai due, che non faceva altro di pregare loro di smetterla, di mettere fine a questo scempio, che dovevano darci un taglio. Non avrebbe certamente voluto che il suo Ian ne avrebbe pagato le conseguenze per la loro fuga d'amore e di disperazione. Sapeva che tra lui e Stefan, il più forte era indubbiamente Stefan! 

Tutto procedeva "monotonamente" e nessuno accennava a smettere, neanche per riprendere fiato, fin quando.. la povera ragazza non si rese conto della distanza che vi era tra lei e il dirupo, alle sue spalle, e facendo passi all'indietro sempre più frequentemente... vi cadde al suo interno, finendo cosi trafitta al cuore da una roccia molto appuntita e tagliente che veniva su dal basso. Mori sul colpo e l'ultimo respiro della ragazza arrivò ai due che, soltanto adesso, frenarono il loro roud! 

L'attenzione dei due giovani, ora, era tutta per la donna ormai giacente, a pancia in sù, gambe penzolanti verso il basso, come le braccia e la testa. Una stretta al cuore colpi entrambi, tanto che iniziarono a piangere, sangue, entrambi, continuando a tenere vigile e costante il loro sguardo verso la povera sventurata oltrepassata. Nessuno dei due sembrava volersi muovere. 
Poi.. tutt'untratto, il corpo di Elisabeth, tendeva a salire sù, a sollevarsi dal basso e galleggiare verso l'alto, come se una forza invisibile la stesse attraendo, la stesse tirando, molto lentamente. Seguirono il traigitto che la ragazza fece con lo sguardo e con la testa, senza mai muovere altro centimetro del loro corpo, sanguinante e tutto malandato, senza provare alcun tipo di dolore (i morti non provano dolore). 
La vecchia strega, la nonna della giovane donna morta, era proprio davanti a loro. Era il suo spirito, la quale poteva essere vista attraverso, che tirava sù il corpo della ragazza. La avvicinò e pose la sua mano sul suo petto, dove vi era la ferita. Guardò i due, che a loro volta passarono lo sguardo verso donna anziana, che inizio a dire che... <<< Erano stati maledetti a divenire dei vampiri, dei succhiatori di sangue per poter sopravvivere nelle ere che verrano e che sarebbero succedute ai loro infiniti giorni, ma con delle diffenrenze ai normali vampiri che tutti sono abituati a conoscerne le regole: loro due, e tutta la loro stirpe, potevano vivere alla luce del sole senza nessun tipo di conseguenza legato al suo calore, hanno la capacità di essere veloci come il vento, ammaliare le ragazze e i ragazzi con i loro occhi e la loro presenza, in modo che avrebbero potuto procacciarsi facilmente cibo e rimanere in vita il più a lungo possibile, ma.. non avevano il diritto di provare amore verso nessuna ragazza, anche se lo avrebbero cercato insistentemente in tutte le ragazze di questo mondo, ma senza mai riuscita "Se Non Con La Reincarnazione Di Sua Nipote Elisabeth"!... Non avevano diritto a sentirsi felici, gioiendo delle piccolezze della loro lunghissima esistenza, se non quelle condivise con "La Reincarnazione Di Sua Nipote Elisabeth"!... per quanto avrebbero provato e riprovato a fare sesso con tutte le ragazze del pianeta, l'unica che potesse soddisfare i loro corpi e le loro anime sarà sempre e pre sempre "La Reincarnazione Di Sua Nipote Elisabeth"!... il cuore di entrambi, morto e freddo, avrebbe ripreso a battere solo in presenza della "Reincarnazione Di Sua Nipote Elisabeth"!... Praticamente: se avrebbero voluto sentirsi vivi avrebbero dovuto vivere accanto alla nipote della strega, i quali entrambi ne erano perdutamente innamorati. Altrimenti avrebbero vissuto una vita cupa, grigia e senza nessun tipo di "tatto" equivalente per tutti i sensi dello spirito e della carne! >>>

Detto questo... chiuse gli occhi e tramutò sua nipote, morta, in tante piccole e minuscole farfalline che presero a svolazzare a destra e sinistra, sù e giù.. disperdendosi nell'aria, nel tempo e nello spazio. Disse loro che quella era l'anima di sua nipote e che, ogni 500 anni, si sarebbe reincarnata nel corpo di una giovane che avrebbe avuto un passato tortuoso, una giovane ragazza cui ancora di salvezza, per la triste esistenza che conduceva, era solo l'AMORE. 
A quel punto, sia Ian che Stefan, iniziarono a contare i giorni ad ogni compimento dei 500 anni futuri avrebbero cercato insistentemente la reincarnazione della loro amata Elisabeth, nel tentativo di sentire nuovamente l'amore che un tempo li faceva sentire vivi!!!... quello è il desiderio di entrambi: quello di sentirsi nuovamente vivi!!! 
Per un paio di volte non hanno avuto fortuna perchè non hanno avuto modo di trovarla, Elisabeth, una volta che si è reincarnata. Ma, stavolta, sono convinti che "con me" hanno fatto centro!!! 

Quella notte, quando ero in bici e mi sono ritrovata davanti alla villa, quando fissavo la finestra dell'ufficio del signor Sylverstones, scorgendo qualcuno che guardava fuori.. quando mi senti assalita da quel vento improvviso, balzata a terra e aggredita da quella "boccata di vento" che mi è entrata dalla bocca, attraversare la gola ed arrivare fino nelle mie viscere.. una delle farfalline dell'anima della ragazza di un tempo, era arrivata fino a me e si era reincarnata in me. Ian mi vide, Ian previde anche il momento e il luogo. Ian era convinto che ero io, sopratutto dopo quel bacio a tradimento. Adesso, una volta che mi ha visto bene negli occhi, anche Stefan, arrivato da poco in città, seguendo la mia scia e quella del suo rivale in amore, è convinto che io sia quella che stanno cercando da molto tempo con tanto ardore e tanta premura. 

Stefan = devo ammettere che hai avuto più fiuto di me, complimenti!.. Ma, comunque                         	sia, mi hai solo semplificato la ricerca! (posò il bicchiere sul tavolino e gli 
	battè le mani applaudendolo)  
Ian = Lei non è qui!!! (si faceva sempre più minaccioso. L'aria iniziava a diventare 
	pesante)
Stefan = andiamo, Ian (si mise a ridere)!!!... non mentire!!!... l'ho vista oggi, sai?!
	L'ho accompagnata a casa, in macchina, perchè.. l'ho, diciamo cosi, investita!
Ian = Brutto figlio di puttana!!!... adesso come sta? (il sangue gli bolliva nelle vene) 
Stefan = sta bene, sta bene. Non preoccuparti!!!... piuttosto, a che punto sei arrivato
	con lei?.. Siete ancora all'Antipasto, al Secondo o siete addirittura passati al
	Dolce? (si mise a ridere ancora più forte) 

Era palese che gli animi si stavano scaldando semrpe più e Marius fece altri passi indietro. Era quasi vicino la finestra e, male che sarebbe andata, avrebbe "volato" fuori da li. Al minimo segno di pericolo se la sarebbe data a gambe
Questa era una "guerra" loro, un conto in sospeso che hanno i due contendenti in amore, e lui non aveva minimamente intensione di intromettersi e rimetterci "i dentini" (per non dire la pelle o le penne)! 

Fortunatamente, Stefan, ebbe il buon senso e la fermezza di lanciare solo il "guanto di sfida", al suo avversario, e di vedere chi tra i due l'avrebbe avuta vinta con me, con l'Elisabeth che era "momentaneamente" in me! 
Non era tanto preoccupato per questo suo piccolo ritardo, nell'avermi raggiunta, dato che conosceva benissimo il Conte Ian Sylvestones: non sarebbe mai stato in grado di corteggiarmi in modo invadente e di riuscire, cosi, a risvegliare in me l'ardore e la passione della sua cara e amata. Alla faccia di non "corteggiarmi in modo invadente".. con quel bacio che mi ha dato mi ha rincretinito la mente e il cuore, nonostante cerco a tutti i costi di contrastare i mille pensieri proibiti o confusi che ho su di lui, durante tutto il corso della giornata ed in ogni cosa che faccia. 
Si ritirò, dunque, in un'altra villa, non lontano da qui. Era sempre ad Ever Mountain, ma in direzione della montagna, mentre noi stiamo situati più in pianura. 

Oh!!.. domani devo a tutti i costi sistemare la faccenda "Molly - Kristopher - Joshua": cosa accadrebbe se Molly venisse a sapere, non da me, che non è stato Joshua a farmi compagnia ma Kristopher?... Una tragedia!!!
"Mamma, papà... qui le cose si complicano, e di brutto anche!!!
Molly sembra stregata dal figlio dei Davis, il quale non sembra tanto attratto da lei. Non credo che sia attratto da me, ma è evidente che preferisce più la mia compagnia che la sua. Ed io?... io mi sento immune fra i due: non so che fare né con l'una e nè con l'altro!!! 
Per quanto riguarda Beth, beh.. sapete come è fatta la cara zietta: basta vedere un uomo in giacca, cravatta e "bella carrozzeria", per perdere la testa!.. sembra anche lei tutta presa dal signor Sylvestones, ma stasera ho notato "occhi lucidi" anche verso Stefan, il quale mi ha gentilmente accompagnato a casa dopo avermi messo quasi sotto con la sua "bella carrozzeria" (ammetto!). 
Comunque è molto strano che arrivino cosi tanti bei fusti, nel nostro semplice e comune paesino, e che in un modo o nell'altro nè faccio conoscenza sempre io per prima. Mi sento privilegiata, in qualche modo, di sicurooo, ma.. non lo so... è come se da un lato vorrei approfondire la conoscenza con tutti e tre, ma dall'altro lato... sento che... che devo stare lontana, sopratutto sentimentalmente, da tutti e tre (più che altro TUTTI E DUE, il terzo non mi fa nè caldo nè freddo)!" 

Alice = ecco a lei: cappuccino e cornetto con confettura alla ciliegia! 
*** = grazie! 
Alice = grazie a lei e buona colazione! (misi tutto in uno scatolino e lo portò
	via) 
Molly = però!!!.. stamattina hai energia da vendere, eh!?.. e sono solo le 
	nove e mezzo! 
Alice = si, sento che ho bisogno di scaricarmi un pò!... hai saputo che c'è un'altro 
	Miliardario, tra di noi, qui ad Ever Mountain?
Molly = chi???.. un'altro miliardario?.. e chi sarebbe?
Alice = è uno che ieri mi ha quasi investito con la macchina!.. Beh, il suo autista 
	intendo!
Molly = (afferrò entrambe le mie braccia con forza e mi urlò in faccia..) COSA???
	E tu non mi hai detto nulla, ieri sera?.. nanche una chiamata, un messaggio o 
	una minima cosa???
Alice = scusaaaa!!! (gli chiedevo con gli occhi chiusi e testa leggermente abbassata) 
	A tempo è tornata Betty e quindi ci siamo perse in chiacchiere e... lo ammetto: 
	mi sono dimenticata di te!!!... Certo che avrei voluto dirtelo ieri sera!.. lo sai 
	che sei come il mio diario segreto!!! (anche se di alcuni segreti, come la serata
	passata con Kristopher, non nè sei ANCORA al corrente)
Molly = e va bene!.. potrei anche perdonarti, se solo mi darai una mano a... 
Betty = Ciaooooo, bellezze!!! (a tempo arrivò mia zia e spezzò la nostra 
	conversazione) 

Tempismo perfetto, Beatrice, che appena entra si piazza davanti al bancone, manco fosse di sua proprietà, e ci fa una richiesta alquanto inaspettata: tre caffè da portare via!.. Certo, per me che lavoro in una caffetteria non è per niente inusuale che mi siano richiesti dei caffè d'asporto, anche se è mia zia a chiedermi di prepararglieli. Non c'è nulla di male! La parte più curiosa e che: uno è per lei e due sono da recapitare a villa Sylverstones. Voleva offrire caffè a Ian e Marius. 
Perchè ci deve ancora andare da quei due?.. la sfilata, di cui lei si occuperà di sistemare in pubblico una chioma ribelle di una ragazza, la quale a sua volta sfilerà con i capelli sistemati e un capo d'abbigliamento firmato e realizzato da un noto stilista nel campo della moda attuale, si terrà tra una settimana esatta e quindi non credo che bisogna che lei ci vada "da ora" cosi frequentemente in quella villa! 
Caspiterina: devo imparare a farmi i cavoli miei!!!... se ci vuole portare caffè che lo faccia!!!... a me non importa e non riguarda affatto!!! 

Betty = posso chiederti un favore, Molly?
Molly = dimmi tesoro mio, quello che vuoi (anche loro si vogliono molto bene)! 
Betty = dato che tra dieci minuti ho un appuntamento con una cliente, per un taglio, 
	mi faresti il piacere di portarglielo te il caffè alla villa? (Ah, quindi non ci 
	va lei!.. Perchè non puoi andarci, per via dei tempi stretti che si ritrova. 
	Altrimenti, di sicuro, non avrebbe perso occasione) 
Molly = veramente io... Alice, perchè non ci vai tu?
Alice = IO???? (Sobbalzai: come mai ora "la frittata" viene rigirata a me, tra le due?)
Molly = dai!!!.. voglio esserci se per caso viene a fare colazione Kris!!! 
Betty = Kris?.. chi è Kris? (curiosa come al suo solito) 
Alice = Kris è... 
Molly = è il figlio di una cliente di tua nipote. I Davis, non so se li conosci! 
Betty = si, li conosco!.. beh, non ho tanto tempo per "spettagolare", dato che il lavoro
	mi chiama (Menomale!!!). Allora, Alice, ci penserai tu!?
Alice = (ormai rassegnata, ma con una sottile venatura di felicità)... è va bene! Ci 
	penserò io, stai tranquilla!... Devo riferire qualcosa da parte tua?
Betty = mmmh.. digli solo che per quanto riguarda il mio servizio: sono in mani 
	sicure! (mi fa l'occhiolino)
Alice = ok!!! 

Cos'è una punta di rabbia.. gelosia.. sentirmi nervosa... "non lo so neanche io bene cosa sia" che mi è salita tutt'un tratto? Proprio nel momento in cui mi ha fatto l'occhiolino pensando al signor Sylverstones!?

Noooo!!... Devo fare qualcosa: non è possibile che anch'io ho la nebbia annebbiata da questo "Don Giovanni da Strapazzo e con il culo adagiato su una tazza del tutto in oro!", non mi piace proprio!!! 
Non chè non mi piace che sia cosi ricco, cioè: normale che possa fare gola a tutti, anche ad una "formica", credo, è nell'essere umano stesso che potrebbe piacere ad occhi chiusi questa cosa, è solo che.. non lo so... non so proprio dirlo o definire perchè mi fa tanta rabbia quanto pensare in maniera dolce, quell'uomo li! 
E' un mix perfetto che mi fa addirittura paura, per quanto mi abbia preso in cosi poco tempo. 

Preparai i due caffè, mi misi in sella alla bici, e dato che passai per la carrozzeria di Joshua decisi di fermarmi due minuti. Giusto il tempo per non far freddare del tutto il caffè. 
Non trovai Josh ma suo padre e chiesi a lui, cortesemente, se mi avrebbe fatto richiamare dal figlio una volta che sarebbe tornato. Gli lasciai un bigliettino con il mio numero e il mio nome, nel caso non avesse ancora il mio recapito telefonico, e sfrecciai verso la villa. 

Il cancello automatico era del tutto spalancato, sicchè entrai senza neanche tanti fronzoli. Arrivai al portone principale e bussai freneticamente: non volevo che si ghiacciassero ancora. Già ho dovuto fare un bel pezzo in bici e mi sono fermata alla carrozzeria! 
Mi venne ad aprire Alexandra, dopotutto è lei colei che si occupava di aprire la porta e ricevere gli ospiti prima del "signore" (come si riferiva lei), ma non credo che abbia solo questa mansione: farà di sicuro qualche altra cosa. E' specie un maggiordomo, però donna. Facendoci bene caso, mi rendo conto che la maggior parte delle persone che lavorano e, quindi, abitano e sono al servizio del Sylverstone, sono tutte donne!.. di Uomo ci sarà lui, Marius, il giardiniere e qualcun'altro. Basta, il restante: Donne! 
Puro e chiaro segno di "Don Giovannismo", se cosi si può dire! 

Stavolta non mi sarei fatta fregare "dall'emozione", la quale sapevo che mi avrebbe nuovamente assalita: ogni volta che mi avvicino a questa villa e che, sopratutto, ci entro sento che una forza mi rende inerme e il cuore inizia a battermi forte. Chiesi ad ad Alexandra di portare lei i due caffè ai signori e le dissi che l'avrei comunque seguita, perchè dovevo riferire un messaggio da parte di mia zia, la quale avrebbe preso parte alla manifestazione, organizzata dal suo capo, direttamente al "signore". 
Non fece nessun tipo di obiezione, anzi... con un cenno del capo mi invitò a seguirla. 

Certo che posso ritermi fortunata: se mia zia non aveva questa cliente che l'aspettava.. allora davvero ho voglia di vederlo? Questa sensazione all'altezza dello stomaco che provo, nel salire le scale, seguendo Alexandra, è davvero voglia di volerlo vedere?.. Mi sudano le mani e mi viene da sorridere a pensare che tra pochi secondi lo rivedrò! 
Non posso farci nulla, non posso e non riesco e non voglio bloccare queste emozioni che sento. Sono meravigliose!

Ecco, ci siamo quasi, sento la sua presenza... sento la sua voce. Non è solo: è in compagnia del suo fidato consigliere. Mi batte forte il cuore. Devo calmarmi, mi sto troppo agitando.. per nulla (si fa per dire)! 
Manco stessi andando a trovare un Divo di Hollywood!!!.. Certo se fosse stato Patrick Dempsey, il dottorino belloccio di "Grey' Anatomy", potrei anche giustificare il mio comportamento: stare in sua presenza è il mio sogno!
Ma, è solo lui... è solo il signor Sylvestones "baci a tradimento", quindi non dovrei far partire cosi il mio cuore e i miei sensi.. (entrammo nel suo ufficio e Alexandra mi annunciò, ma io avevo comunque lo sguardo perso sul pavimento).. dovevo riuscire a controllarmi, dovevo rendermi conto che... (credo che mi abbia detto "Buon giorno!", non ho sentito bene. Alzo lo sguardo nel caso e lo vedo li)... che è davvero un "figo da paura"!!! 

I suoi occhi da "serial furbetto", quel labbro destro leggermente sollevato per marcare un mezzo sorriso moltooo seducente.. quei suoi capelli cosi folti e sempre ben curati e sistemati.. quello style cosi elegante, ma con una sfumatura abbastanza evidenziata di dark (anche se non porta collanine, orecchini o cose simili: è semplicemente il modo di vestire e gli stilavi che usa, come i trench, le camice sbottonate fino al petto e appuntante  fino la pancia e sistemate dentro i pantaloni)... non potei non nascondere anch'io un accenno di sorriso. Non fiatai e lui aspettava che io dicessi qualcosa. Non mi dava furia. 

Marius = ... menomale che non hai salito te il caffè, altrimenti mi ci sarebbe rimasta, 
	di nuovo, la voglia è basta! (prese lui l'iniziativa di "frantumare" questo 
	momento di assoluto silenzio)
Alice = cosa? (gli risposi, tornando CON FATICA alla realtà) 
Marius = dicevo che stavolta l'ho bevuto il caffè che ci hai portato. Ho graziato il 
	pavimento che ha avvertito un brivido di paura, appena ti ha vista entrare! 
	(che battuta ridicola!) 
Alice = hai ragione, scusami! (abbassai la testa verso destra per vergogna e imbarazzo
	per quello di cui "aveva ragione": tutte le volte che ho portato a loro il caffè..
	ho finito sempre per rovesciarlo sul pavimento, di questo ufficio. Mi mordevo 
	le labbra. Alzai lo sguardo) 
Ian = vuoi rimanere in piedi per tutto il tempo?
Alice = (tutto il tempo?... io devo andare via!) sono salita con la vostra governante 
	solo perchè devo riferire a Voi, signore.. 
Ian = il mio nome è Ian! (mi disse dolcemente)
Alice = Ian!!! (mi rimbambolai e lui mi sorrideva e basta)... 
Marius = .. cosa dovevi riferire, avanti!?
Alice = (perchè mi da fretta Marius?)... devo riferirLe che mia zia Betty, la ragazza
	che fa la parrucchiera e che vi servirà per la sfilata che state organizzando, 
	è una ragazza d'oro, che sà quel che fa, dunque potete stare tranquilli per tutto!
Ian = Quindi... è davvero tua zia! (rispose poco sorpreso)
Alice = eh si! (non riuscivo a staccare i miei occhi dai suoi)
Marius = però!... e chi l'avrebbe mai detto?! (lui, invece, fece finta di esserne 
	sorpresa) 

7)    barlume di gelosia

Dal momento in cui Beatrice aveva messo piede nella villa, sia Ian che Marius, sentirono che il suo odore era identico al mio, il chè non riuscivano a capire se era perchè ella fosse una mia amica, una mia conoscente o qualcuno della mia famiglia (come volersi dimostrare). 
Il mio odore, per entrambi, è molto forte e unico, sopratutto per Ian che, a mia insaputa, lo trovava delizioso e inebriante. E' vero: più di una volta hanno affermato che è "vomitevole" e "disgustoso", ma in realtà non si riferivano al mio odore, ma a quello che in quel momento avevo addosso. Non era il mio, ma era di qualcuno cui avevo incontrato poco prima di andare da loro. E' difficile da capire il concetto, ed anche per loro è più facile farsi che dirsi. 

Se Betty è mia zia ed io sono sua nipote... allora, Ian, collegò tutto, tutto ciò che lei stessa, a cena, gli aveva raccontato di me e di lei, del grande e importante rapporto che c'era tra di noi. Eravamo zia e nipote, ma anche "sorelle". Avevamo bisogno di una parte con l'altra e ci volevamo un gran bene. 
Io, invece, quando mi tornò alla mente che Lui stesso aveva chiesto a mia zia di rimanere a cena.. mi sali una gran rabbia, dentro di me!... Perchè ne ho cosi tanta considerazione di uno che conosco a mala pena?.. E' ASSURDO!!! 

Alice = adesso.. adesso devo proprio andare, il lavoro mi chiama! (mi voltai e stavo
	per andarmene "correndo via", quando mi fermò tenendomi per un braccio) 
Ian = aspetta!.. devo uscire di casa anch'io e farò la strada che passa dal "Cofffè 
	Breek". Ne sarei davvero felice se tu.. accettassi un passaggio!

Ero di spalle, quando mi me lo diceva, con quella sua voce delce e suadente. Mi teneva il braccio, nella sua mano, con una presa cosi forte ma nello stesso tempo delicata che mi faceva tremare il cuore. Non ebbi il coraggio di girarmi, rimasi voltata verso le scale, anche quando gli risposi che per me andava bene: accettavo di poter essere riaccompagnata da lui (da loro, insomma, anche da Marius che avrebbe guidato) fino alla caffetteria, dove mi stavano aspettando Molly e il signor Breek. 

Non potevo voltarmi e guardarlo negli occhi, primo perchè nel prefermi cosi provai una certa felicità e sorridevo a trentadue denti e poi.. poi sapevo che ero "fin troppo" vicino a lui, come quella volta che ci siamo baciati.. che Mi Ha Baciato, ma che io ricambiai con lo stesso ardore e la stessa medesima voglia che lui aveva e con cui bramava le mie labbra, riempire la mia bocca con la sua lingua, la sua saliva... non potevo voltarmi... non era il caso!!! 

Mi lasciò solo quando si rese conto che non sarei scappata, una volta lasciatomi. Praticamente solo quando gli dissi di "SI". Continuavo a guardare dritto verso la scalinata e non guardarlo, mentre si diresse verso la sua scrivania e prese la sua ventiquattrore. Marius si ammutoli, non riusci più neanche a fare una battuta, anzi... non mi guardo neanche lui, quando mi precedette il passo per poter andare a portare la macchina fuori il garage ed attendere il nostro arrivo. Che devo fare?.. sono in totale imbarazzo!

In macchina guardavo fisso fuori il finestrino, da dove ero seduta. Ian era di fianco a me e davanti a lui c'era Marius alla guida. Non riuscivo a dire o fare niente, mi sentivo molto poco a mio agio. In realtà.. non vedevo loro di arrivare a destinazione e le mie dita si intrecciavano nervosamente. Guardavo fuori e mi mordevo di continuo il labbro inferiore, tirandomelo dentro e poi ricacciandolo fuori, stirandomelo tra i denti. Il mio cuore andava a  mille... sto sicuramente facendo la figura della "bambina", comportandomi cosi: di sicuro lui avrà a che fare con tante di quelle donne cosi sicure di loro stesse, colme di femminilità dalla punta dei loro capelli fino alle unghie dei loro piedi, sempre preparate e ben profumate, seducenti e che quando si siedono incrociano sempre le gambe, una sopra l'altra, e mostrano il tacco 12!!! 
Invece io, a differenza loro, non sono cosi tanto sicura di me, e lo si intuisce benissimo standomi accanto per soli due secondi, di femminilità nè ho ma quel poco e giusto e non eccedo sicuramente in questo, ben preparata ci sto poco perchè tacchi a spillo e minigonne non fanno parte del mio syle (io preferisco jeans e maglietta con un bel paio di scarpette da ginnastica, pratiche e super comode), profumata.. spesso so di caffè e quando cucino il giorno di cipolla o di pollo o di pesce, e quando mi siedo non incrocio mai le gambe, anzi... se trovo le sedie con i braccioli sposto le gambe sui un bracciolo e la schiena su l'altro, sè invece sono su una panchina mi stendo direttamente. Oh, mio Dio!!!... Non va bene. Non va affatto bene!!! 
Non sono minimamente il tipo di donna che potrebbe piacere al signor Ian!... sarà meglio che finisca di farmi battere il cuore cosi forte, se non voglio finirci secca con una di quelle delusioni che non si oltrepassano cosi facilmente! 

Ian = ho saputo che ieri hai avuto un incidente "di percorso"!?
Alice = se si riferisce allo scontro che ho avuto con la macchina, mentre ero in bici 
	(come fa a saperlo?).. Si, me la sono vista abbastanza brutta. Ma me ne sono 
	uscita solo con qualche dolorino e qualche livido, tutto qui! 
Ian = ieri sera è venuto a trovarmi il mio amico di vecchia data, quello che l'ha 	
	soccorsa (si riferisce a Stefan), e me ne ha parlato. So che l'ha riportata a casa..
	in macchina?! (sta curiosando un pò troppo... o sbaglio?) 
Alice = si, mi ha gentilmente riportato a casa (se lui lo sa cosi bene... vuol dire che 
	hanno parlato di me!!!... che vergogna!!!). 

Se sapeva cosi tanto bene come era andata la faccenda.. come mai ha iniziato a chiedermi e fare cosi tante domanda? Sembrava quasi volesse confermare la versione dei fatti sui cui era stato informato. 
Continuarono le sue domande, del tipo "Di cosa avete parlato, durante il tragitto fino a casa?" oppure "Ha provato a fare gesti o ad avvicinarsi più del dovuto?". Davano l'aria di domande molto specifiche e non capisco perchè me le stava rivolgendo, cioè che gli fregava a lui cosa ho fatto ieri sera o chi mi ha riportato a casa?.. Ma poi, di tutte le cose belle ed interessanti che avrebbero potuto parlare, con questo suo "amico di vecchia data" come mai, sembra, che hanno parlato tutto il tempo di me?.. ecco che si ripresenta l'imbarazzo e il battito del cuore.. ancora più forte di quello che avevo prima! 

Eravamo quasi vicino alla caffetteria, bastava girare l'angolo una volta che il semaforo sarebbe tornato verde, e da tante domande per capire bene lo svolgimento dei fatti, iniziò a dirmi cose come "Cerca di stare lontano da Stefan (gli avevo detto che sapevo il suo nome): non è proprio un tipo raccomandabile per le brave ragazze come me!" oppure "Devi stare molto attenta perchè è un tipo cui piace giocare molto ed in molti sensi!" e continuò dicendomi che sicuramente avrebbe provato a riavvicinarmi ma solo per scopi, magari, non consoni alla mia persona e si sentiva di dirmi ciò perchè mi aveva già inquadrata per come potevo essere, conoscendomi cosi poco. 
Arrivammo a destinazione ed io, invece di scendere, rimasi ad ascoltare questi bei discorsi che sfociavano in simil preoccupazioni, nei miei confronti, da parte di colui che PER PRIMO ha avuto la faccia tosta di avvicinarsi a me e rubarmi un bacio e quando gli ho chiesto perchè lo avesse fatto la sua risposta fù cosi diretta quanto Non Chiara: <<< Dovevo Sapere... ed ho Saputo! >>>. 
Ma sono normale io... o è normale Lui? Uno di noi, di sicuro, non ci sta capendo un cazzo e, posso metterci la mano sul fuoco senza bruciarmi che.. quella sono io! 

Alice = sarà meglio che vada, Ian! (ero scioccata da questo suo comportamento. Apro 
	la portiera e scendo rapidamente. Lui abbassa del tutto il mio finestrino e si 
	avvicina ad esso)
Ian = perchè ti ho scosso cosi tanto?.. ti ho solo parlato del mio amico! 
Alice = no, tu non mi hai per niente parlato del tuo amico. Tu mi hai solo messo in 
	guarda sul tuo amico!.. ma non preoccuparti cosi tanto: non ho intenzione di 
	rivederlo. Il vostro mondo è ben lontano dal mio e i vostri giochetti non mi 
	stuzzicano per niente la mia curiosità! 
Ian = il nostro mondo... giochetti... ma che stai dicendo, Alice? (era decisamente 
	confuso) 
Alice = sto solo dicendo.. che ti ringrazio di avermi dato un passaggio fin qui, 
	mi dispiace se ti ho recato disturbo o pensiero in qualche modo e per quanto
	riguarda il tuo amico Stefan.. non credo che lo rivedrò più, dato che 	
	sicuramente, come sarà lo stesso per te, sarete attratti da far amicizia con 
	ragazze nettamente diverse da quella che sono io. Le auguro una buona 
	giornata, signor Sylverstones, torno nella caffetteria a lavorare. Arrivederci! 
	(mi girai di scatto ed andai via, agitata) 
Marius = non ricordo fosse cosi strana, madama Elisabeth! (non si distolse dalla sua
	posizione: dritto verso la strada)
Ian = era Alice quella che stava parlando, Marius (alzò in finestrino e diede cenno di 
	procedere)!.. è giustificabile il suo discorso: è una bella ragazza, con carattere
	molto accattivante, rispetto anche ad Elisabeth. Questo la rende molto più 
	desiderata da me, non ti nascondo, ma in una società come questa, che viviamo
	oggi, per lei Noi siamo l'apice e lei è una ragazza semplice tra le semplici 	
	ragazze che non conoscono ambizioni, potere e ricchezza. Non so se mi 
	spiego, Marius!
Marius = signore, è chiaro che siete due mondi separati.. ma non è normale che si sia
	scaldata cosi tanto nel dirvi quelle cose!
Ian = invece io la capisco. Anche se non sono mai stato nelle sue condizioni, neanche 
	allora lo ero, ma la capisco per quel che posso. 

Era palese che lui era la Luna ed io, invece, il Sole, nel senso che io ero una sempliciotta rispetto a lui e lui, invece, è nettamente dieci gradini più alto di me. Anche allora era cosi, anche quando lui conobbe il suo grande amore per la prima volta, tantissimi anni fa: Elisabeth non faceva altro che sentirsi in minoranza per via delle sue umili origini da contadina. Scelse di far credere a Marius che in quel momento fosse stata Alice a dire quelle cose, e fose in realtà è vero al 50%, ma l'altra parte.. era decisamente convinto che fosse la sua cara Elisabeth. 

Bisognava darmi tempo, tempo per capire e per accettare tutto quello che "ben presto" avrei avuto modo di ricordare, tempo per accettare che qualcosa stava cambiando nella mia vita, tempo.. per non arrivare ad aver paura di una situazione cui non sono ovviamente preparata. 

Da parte mia, ne fui nervosa per tutta la mattinata: non facevo altro che fare danni, rompendo bicchieri e bruciandomi con la macchina del caffè o il bancone riscaldato. Anche il signor Breek si accorse di questo mio stato d'animo, tanto che mi chiese di tornare prima a casa e rilasarmi "che oggi non è per niente la mia giornata!". Molly era preoccupata, invece. Non ebbe il coraggio di chiedermi cosa mi fosse successo, dato lo stato cui tornai dalla villa. Non faceva altro che starmi dietro e aiutarmi nel caso ne avessi bisogno. Avevo bisogno di rilassarmi un pò. Non volevo tornare a casa: presi la bici e iniziai a pedalare, senza una meta. 

Pedalando pedalando... senza neanche sapere dove mi stessi dirigendo, mi ritrovai nel boschetto, dove vi era il lago "maledetto". Dove vidi per l'ultima volta i miei genitori vivi. Improvvisamente mi bloccai, in mezzo al vialotto che conduceva alla sua riva, e fissavo spaventata davanti a me. 
"Mamma, papà.. sono spaventata, perchè non mi rispecchio in quel che faccio, in quel che dico e quel che penso. Come ho potuto trattare cosi il signor Sylverstones, dopo che mi ha accomapgnato davanti la caffetteria?.. Perchè stare in sua compagnia mi rende cosi tremendamente nervosa, ma nello stesso tempo inerme al suo fascino?... In cosi poco tempo è riuscito a farsi spazio nella mia testa, nel mio cuore!.. Come può fare il "geloso" con me? Perchè prima era chiaramente un segno di gelosia nei confronti del suo amico che mi ha portato a casa dopo quello che era successo!!!.. ma magari sono solo io che "credo" (vorrei) che lui fosse geloso di me?!"
Mi scoppiava la testa.. non potei trattenermi un paio di lacrime. 

Mentre ero assorta in questi pensieri il mio cellulare squilla. <<< Joshua >>>!!! 
Prima di rispondere dovetti schiarirmi la voce.

Alice = Pronto! 
Joshua = bellissima, ciao! (mieloso come sempre) 
Alice = ciao, Josh!.. ero passata da te prima, alla carrozzeria, ma non c'eri e cosi.. 
Joshua = hai fatto benissimo a lasciarmi il tuo numero. Ne sono rimasto davvero
	contento!.. stai lavorando, ti disturbo?
Alice = no, non sto lavorando. Sono uscita prima, perchè.. non è che mi sento tanto 
	bene.. 
Joshua = cos'hai? (mi chiese prontamente e con tono secco, quasi preoccupato per me)
Alice = niente (cercavo di tranquillizzarlo)... i soliti pensieri che raffiorano, di tanto 
	in tanto! (non potevo certamente dirgli che i miei pensieri portavano il nome 
	di Ian Sylverstones)! 
Joshua = ascolta, facciamo cosi... è quasi ora di pranzo, se ti porto in un posto che 
	fanno una buona lasagna ai funghi? 
Alice = (lasagna ai funghi?... avrei preferito una pizza, comunque!).. va bene, credo
	che sia un'ottima idea!
Joshua = perfetto!!! (tornò nel suo usuale tono mieloso) 
Alice = arrivo alla carrozzeria, cosi parcheggio li la bici!?
Joshua = ti aspetto, piccola! 
Alice = a tra poco! 

Premetto (a me stessa): ho accettato solo per distogliermi dal pensiero Ian! 
Mi farà sicuramente bene uscire con Josh: lui è un ragazzo molto dolce e ci sa fare con le donne. Non chè io voglio essere una delle sue "prede" (dato che gli uomini si vantano di essere predatori e lui non ne è sicuramente da meno), ma mi farà sicuramente bene uscire con un tipo cosi. Chissà se ho fatto bene ad accettare o meno! 
Sono una ragazza "abbastanza" istintiva e, proprio adesso, sento che devo seguirlo. 

Mentre attendevo, fuori la carrozzeria, che si puliva le mani dal grasso delle macchine e si "profumasse" un pò, pensai bene di mandare un messaggio a Molly che ero assieme a Josh per pranzo e lo stesso lo mandai a Betty, aggiungendo al suo che avevo detto da parte sua ad Ian di poter stare tranquillo per quanto rigurda il suo operato. Molly mi rispose con una faccina felice, Betty, invece, mi disse di stare attenta conoscendo il personaggio. Chissà se anche lei è mai uscita con lui?!.. non è difficile! 
Mentre ero in macchina con Josh mi venne da chiedermi una cosa "chissà come reagirebbe Ian se venisse a sapere che sono in macchina, da sola, con Joshua?". 
"Aaaaah!!!!" mi metto le mani nei capelli: non è possibile che penso ancora a lui nonostante sia in macchina con un'altro ragazzo!!! 

Joshua = che ti succede? (si mise a ridere) 
Alice = ..nulla!!!.. perdomani, non sono pazza! (che vergogna!!!)
Joshua = non ho mai detto che tu sia pazza!.. in realtà, io credo che tu sia speciale! 
Alice = .. Speciale?... io? (mi sorprese) 

Io?.. Speciale???
Non posso certamente farmi raggirare con queste dolci parole, da parte sua, perchè.. perchè lui è uno che usa lo stesso "schema" per tutte le ragazze cui conosce e che potrebbero interessargli per un pò, in questo caso anch'io. Per questo non posso farmi raggirare. Ma non posso nascondere che mi ha fatto molto piacere sentirglielo dire! 
Sarà strano ma.. inizio a sentirmi più rilassata! 
A volte, un complimento, fa davvero bene all'animo. 

Alle lasagne con i funghi avrei di gran lunga preferito la pizza, ma.. devo ammettere che anche se eravamo usciti solo per un aperitivo on un gelato, mi sarei divertita lo stesso: è davvero un ragazzo molto divertente e solare!
Ridemmo per tutto il tempo, su ogni minima cosa, anche la più stupida!!.. Ridemmo anche pensando che l'estate avanzava e sarebbero tornate le "ascelle puzzolenti" della gente che si depila poco e non si lava per niente, soprattutto sugli autobus. Si rideva e si scherzava su tutto, sulle cose più stupide, banali e impensabili! 

Stavo bene con lui, in sua presenza, e quanto mi bastava per adesso. Saranno un paio di settimane, da quando Ian è venuto a stare nel nostro paesino, che cercavo un momento cosi leggero, cosi allegro, cosi senza pensieri e senza preoccupazioni. Si, anche quando è venuto Kristopher a casa mia non riuscivo ad esserne cosi tranquilla e spensierata. Sarà un ragazzo sbagliato, ma mi ha fatto tanto bene! 

Era ora di tornare a casa e, prima di girare l'angolo e arrivare alla carrozzeria, fermò la macchina, parcheggiò davanti ad una negozio chiuso. Non capivo perchè aveva parcheggiato proprio qui?!
Avevo entrambe le mani appoggiate sulle mie gambe ed ero molto rilassata, quando improvvisamente.. appoggia la mano sulla mia e la stringe. Che sta facendo??? Che gli prende???

Tirai la mano, non voglio assolutamente che me la prenda. Non ha motivo di prendermela. Poi... mi dice cose come "sono stato molto bene oggi!" e continuò dicendo che "davvero sono speciale!.. non sono quel genere di ragazza che se la tira, che misura le cose che dice pur di non risultare ridicola o che conta quanti bocconi si gusta di lasagne, lasciandone metà nel piatto, per paura di ingrassare o di passare per una che mangia tanto!". E' proprio questo che mi rendeva cosi speciale: questo mio essere spontanea e vera. Non potei non sorridergli ed esprimergli quanto potessero farmi piacere queste sue parole. Sono felice che abbia questa idea di me, anche perchè anche da parte mia creedo che lui sia un ragazzo con molteplici qualità. E' proprio veso che la sua compagnia non è da poco. Sarà fortunata un giorno la ragazza cui vanterà al suo fianco (quella ufficiale, intendo). 

Non sono stupida, avevo capito che lui si aspettava qualcos'altro come un "bacio", forse. Quello che non sapeva e che con me ha "preso un bel granchietto" se le sue intenzioni sono queste! 

Alice = Joshua, io.. non nego che sono stata più che bene con te, oggi, ma... (mi 
	arriva un messaggio sul cellulare. Adesso non posso leggerlo, non mi sembra
	il caso) non sono sicura delle tue intenzioni, in questo momento.. 
Joshua = tranquilla, Alice. Ti ammiro molto per fare o dire qualcosa che potrebbe 
	metterti sulla difensiva. Ho capito! 
Alice = (menomale: cosi è tutto più semplice anche per me!) bene!.. Ne sono felice! 
Joshua = però, sappi, che oggi è stato "magico". Almeno per me! 
Alice = ..anche per me! 

Dopo esserci salutati tornai in sella alla mia fidata bici, per far ritorno a casa, con il sorriso nel cuore: credo che presto lo ricambierò invitandolo "preparandogli cena" direttamente a casa mia. Non credo che potrebbe fraintendere la situazione selo porto direttamente fra le quattro mura di casa!
Prima che mi dimentico meglio che vedo chi mi ha mandato il messaggio... "KRISTOPHER = stasera avremo bisogno di uno dei tuoi manicaretti. Fai tu, per tre persone. Secondo e contorno!", ecco: meglio che torni subito a casa e guardo che ho nel frigo! 

Durante il tragitto tornai con la mente a come avevo trattato male il signor Sylverstones, stamattina, dopo tutta la gentilezza che mi aveva riservato, sicché decisi di virare per qualche metro e andarlo a trovare, scusandomi del mio comportamento sconsiderato. 

Il cancello è aperto, come al solito. Ma che lo tengono a fare se è sempre spalancato, non capisco! 
Parcheggiai la bici all'entrata e mi diressi verso "delle voci", un misto tra femminile e maschile. Le riconobbi subito e mi furono chiare una volta che intravidi la macchina di zia Betty!.. Betty è qui???... Perchè?

Eccoli, tutti e due, Ian e Beth: stavano bevendo champagne da dei flute di cristallo, credo. E' bellissima zia Betty: aveva le gambe incrociate, una braccio piegato verso l'altro e con l'altra mano teneva il bicchiere con tale eleganza. I capelli ricci e luminosi, ben raccolti, e abbigliamento cosi chic: pantalone a quadroni marrone chiaro e marrone scuro, magliettina country, con stringhe, marrone e stivali anch'essi dello stesso syle e colore del suo abbigliamento. E' stupenda, cosi dritta e cosi radiosa nel suo sorriso e quel trucco ben curato!!!
Lui, dal suo canto, la guardava come se avesse visto Venere in carne ed ossa: le ricambiava il sorriso senza riserve ed era più bello e sexy che mai. Io?... io, nel mio essere cosi mediocre, rispetto a loro, rimasi a guardarli da lontano, accennando un espressione felicemente triste! 

Marius = signorina, anche lei qui? (una voce dietro di me) 
Alice = (saltai e urlai dalla paura) Marius!!!.. mi ha spaventato! (Ian avverti la mia
	presenza e si girò verso di me) 
Marius = vedo che non si è annunciata ancora. Per quanto tempo voleva restare qui
	a guardarli?
Alice = perchè non chiude il becco e si fà una bella manciata di fatti suoi, Marius?
Ian = Alice, anche lei qui?
Alice = Ian! 
Betty = Alice!!!... credevo fossi ancora con quel tuo amico, quel Josh!
Ian = (mi guardò minaccioso) Josh???
Alice = siamo tornati da poco!.. come va, Ian? 
Ian = meravigliosamente! (il suo tono freddo e duro mi raggelò il sangue) 
Alice = ottimo!!! (che pauraaa)
Betty = Alice!!!.. non sta bene che lo chiami con il suo nome!!! Non è educazione. 
Ian = si sbaglia, Beatrice, sono stato io a chiederle di chiamarmi per nome! 
	(tornò con il suo sguardo dolce e rasserenante) 

Ma quanto sarà lunatico questo qui!!!... Più lo conosco e più ci rimango di stucco nel vedere come cambia faccia in ogni situazione. 
Fatto sta che quando mia zia ha nominato Josh i suoi occhi si sono visibilmente incupiti. Un brivido mi ha percorso lungo la schiena quando ho notato questa cosa. 
Mamma miaaaa, mi piacerebbe ritirarlo in ballo, Joshua, tanto per rivedere la sua espressione rabbiosa e (credo che sia cosi, ma sicuramente mi sbaglio di grosso) lievemente gelosa. Comunque non ne ha motivo, punto primo perchè tra me e Josh non c'è e mai potrà esserci nulla e punto secondo non è nessuno lui per provare un sentimento di gelosia nei miei confronti. Sono ancora più confusa!!!... Lui mi confonde!!! 

Sotto richiesta di Ian, Marius accompagnia mia zia in casa, per scegliere gli specchi che sono stati richiesti, direttamente da Ian in persona. Gli avevano rilasciato varie foto cui vi erano riportati i vari modelli e misure. Sarebbero stati ordinati nuovi di zecca per l'occasione. 
Sarà che doveva vederli lo stesso, che passassi io oppure sè sarei tornata a casa, ma comunque sia mi da tanto l'idea di un modo gentile e senza dubbi per portarsi lontano da noi Betty. Mah, probabilmente sto viaggiando con la mia fervida immaginazione, che in questi giorni non fa altro che "prendere il volo" da sola e nei momenti più inopportuni! 

Per prima cosa mi scusai per il mio comportamento di stamattina, subito dopo quando mi avevano gentilmente dato uno strappo con al macchina fino alla caffetteria, e seconda cosa... seconda cosa sono felice di essere qui, insieme a lui, perchè avevo cosi tanta voglia di vederlo (anche se questo secondo punto non glielo dissi di sicuro, a lui). Mi limitai solo a scusarlo. 

Ian = sei venuta solo qui per questo? 
Alice = (Oddio!!!.. mi si sta fermando il cuoreeee) e per cos'altro, scusa?
Ian = non c'ho neanche fatto caso al modo in cui mi hai detto quelle cose, stamani! 
	(si mise a ridere)
Alice = (come non c'ha fatto caso?... ma mi stava ascoltando o parlavo con il 	
	"sediolino"???) bene, meglio cosi! (che potevo dire?) 
Ian = piuttosto.. ho chiesto a tua zia se restare a cena da noi, stasera. Ha accettato con 
	piacere, il chè ho presupposto che assieme a lei ci saresti stata anche tu. 
	Giusto?
Alice = (ha di nuovo chiesto a Betty di rimanere a cena da lui, stasera?... beh, allora 
	è un vizio!?) veramente stasera.. non lo so, avrei un pò da fare! 
Ian = però!!!... certo che non ti perdi d'animo, eh?!
Alice = che intendi?
Ian = prima ti fai baciare cosi facilmente da me, ricambiandomi con affetto, poi ti fai
	portare a casa da Stefan, salendo in una macchina con due uomini che non sai
	neanche chi diavolo potrebbero essere o potrebbero farti, oggi hai pranzato con 
	un'altro ragazzo... con chi devi uscire stasera? Ne hai ancora uno di scorta? 
Alice = ... (gli mollai un ceffoneeee... talmente forte e deciso che lo schiocco aveva 
	procurato l'eco!!!) 

Chi cazzo è lui per insinuare di me una cosa del genere?... Lui che neanche mi conosce!!!... Altro che scuse, ritiro tutto e se, da lontano, non avessi sentito le voci di mia zia e di Marius, oltre allo schiaffo, gli avrei anche mollato un calcio "nel punto più delicato del suo corpo". Sono voluta essere troppo buona e troppo "signora" per uno come lui!!! 
"Sappi che non avrei accettato comunque il tuo invito, anche se avrei potuto!" gli risposi in maniera del tutto rabbiosa ed offesa. 
Lui restava con la faccia voltata verso lo schiaffo che gli avevo dato, e solo quando fini di dargli la mia risposta si accarezzò la parte dolorante, silenzioso e senza mai guardarmi negli occhi. Io invece lo guardavo eccome!!! 
Ed io che non faccio altro che pensare a lui. DEFICENTE!!!! 

Non aspettai neanche l'arrivo di Betty che presi e voltai i tacchi. Non la guardai neanche in faccia e gli dissi che dovevo andare a casa a preparare cena per i Davis, quindi stasera non l'avrei raggiunta per cenare con loro due. Che si divertissero da soli!!! 
Beatrice si accorse che qualcosa non andava, a giudicare il mio comportamento insolito, ma lasciò perdere: ora doveva dedicarsi ad Ian, poi  me ne avrebbe sicuramente parlato una volta a casa, magari anche domani. 

Ha avuto la faccia tosta di offendermi, praticamente mi aveva classificata come una poco di buono. Ma come cazzo di permette quel cretino che non sa neanche da dove viene e cosa fa?.. non fa un cazzo tutto il giorno, ha il culo bello riposato, mentre gli altri lavorano per lui, presso i vari enti che gestisce, e le varie organizzazioni al di sotto di lui, e si permette di giudicare me... ME che, davvero, potrei essere esemplare per tante ragazze a questo mondo, comprese un'altra fetta di quelle come me???... Ma stiamo perdendo i sensi???... ed io che ci perdo anche la testa dopo quel MALEDETTISSIMO BACIO!!! 
Maledetto il giorno che mi venne in mente di portare loro quei caffè di mia iniziativa!!! 

Appena arrivai a casa, la prima cosa che feci, e mettermi all'opera per Kristopher. Erano quasi le quattro e tra tre ore e qualcosa dovevo consegnare da loro. 
Un secondo ed un contorno: c'erano delle bistecchine e delle patate. Patate al forno e bistecchine di maiale. Stasera il convento passa solo questo. Non ho neanche voglia di cucinare! 

Mi ha fatto male!... Malissimooooo!!! 
Non doveva.. non potevaaaaaa pensare di me che sono una donna facile e che cambio, dalla sera alla mattina, ragazzo!!! 
Mi veniva anche da piangere, ripensando a quello che mi aveva (praticamente) detto, bello chiaro e tondo, senza freni inibitori nell'esprimersi. 
No!!.. adesso basta!!... sono stata "sua preda" per ben due settimane, poco più e non di meno (da quando sono arrivati ad Ever Mountain), adesso questa storia deve finire.. dopo questa, Ian Sylverstones, deve sparire dai miei pensieri!!!... SUBITO!!!! 

Alice = buona sera, signora: ecco a voi la cena che mi avevate richiesto! 
Mrs Davis = oooh, grazie cara!!!... Vieni, entra. Ho un dolore all'anca e non posso 
	portare il pacchetto sulla tavola da sola!!! (entrai e stavo avvicinandomi alla 
	tavola, dove glielo avrei lasciato).. mio figlio sarà qui a momenti, se vuoi 
	aspettarlo!
Alice = veramente signora non ho cosi tanto tempo... 
Mr Davis = vedrai che a momenti varcherà la porta!.. non dovrai attendere molto! 	
	(disse dalla sua poltrona, in salotto) 
Alice = e va bene (sospirai nell'accettare). Come potrei rifiutare?

I due coniugi sorrisero quando accettai di aspettare il ritorno del loro figlio, il quale aveva passato tutto il pomeriggio all'università del paese qui accanto.
Trovai la signora Davis abbastanza malconcia, dall'ultima volta che la ricordo (una settimana fa, circa): gli faceva male un anca, mentre camminava, e la sua paura (la loro paura, di tutti in famiglia) era che potesse essere lesionata o addirittura rotta. Un intervento, per quanti anni ne contava, non avrebbe certamente riuscito a superarlo! 
Il signor Davis, invece, era costantemente seduto sulla sua poltrona preferita, di pelle, sistamatain salotto, davanti la tv. 
Sono davvero due persone squisite e molto affiatate. 

Di sicuro, Kristopher, è il figlio avuto in tarda età, perchè è molto giovane e chi non li conoscesse potrebbe addirittura affermare che potrebbero essere i suoi nonni e non i suoi genitori. 
Non rimasi molto tempo, dopo neanche un quarto d'ora di chiacchierata con la signora di casa, aprirono la porta ed era proprio lui. 
Si sorprese nel vedermi ancora a casa sua: sapeva che sarei dovuta passare, il messaggio della cena mi era stato mandato dal suo cellulare, ma non si aspettava che avrei aspettato il suo arrivo. Se sapeva cosi "avrebbe accellerato il passo", confessò davanti a tutti.

Tutti questi complimenti, nel pomeriggio Josh e stasera  dolci affermazioni di Kris, avrebbero sicuramente finito per darmi alla testa.. anche se, al momento, l'unica cosa che mi dava alla testa era sempre e solo lui: Ian!!! 
Ovviamente, i Davis, mi chiesero se volevo restare a cena a casa loro, una volta che avevo spiegato loro che mia zia sarebbe tornata tardi, e anche Kris insistette più di un paio di volta, ma mi "trascinavo" sempre più verso la porta. Dovevo tornare a casa: avevo un gran bisogno di starmene un pò da sola! 

Da qualche anno a questa parte, oltre alla presenza di mia zia e di Molly, c'erano momenti cui potevo vivermi tutta sola e, anche se spesso cadevano in momenti di depressione per via dei brutti e tristi ricordi, i quali mi hanno capovolto l'esistenza, dentro e fuori di me, sentivo che mi servivano, che mi facevano bene!! 
Ogni tanto, restarmene per i fatti miei, mi aiuta a fare chiarezza dentro di me e calmare i pensieri che mi tormentano. Non avevo voglia di carne, ma di papate fritte SI!... di quelle ne ho sempre voglia!!! 
Sono golosa di patate, sopratutto se fritte, e quella sera, seduta sul divano e godendomi un film d'azione che davano alla televisione, cenai con quelle che mi ero riservata dalla porzione che avevo preparato per i Davis e una bella birra fredda che trovai in frigo!

In realtà, la birra, la bevvi tutta neanche entro i primi venti minuti di film, quando ero intenta a volerci capire qualcosa dell'inizio di questa pellicola ma non potevo fare altro che chiedermi: che starà facendo Betty?... di cosa staranno parlando?... Lui è bello e libero, lei altrettanto... Pensieri di gelosia mi annebbiavano la mente ed il CUORE! 
Chissà se c'è un'altra birra in frigo... sono a casa e non devo uscire dopo, solo andarmene a letto. Controllo. 

Da una... a due... a tre... TRE BIRRE GRANDI mi sono scolata, durante tutta la durata del film. La cosa "Peggiore"?... che non ricordo nulla del film, ma avevo la testa che mi scoppiava e tanto che cercavo di darmi una risposta alle domande che mi sono posta (le solite domande) per tutta la durata fini per ripeterle anche ad alta voce, stesa sul divano, a gambe all'aria (una che era appoggiava e che pendeva al di là del divano e l'altra stesa fino al bracciolo opposto alla mia testa, ovviamente). 
Guardavo il soffitto e mi chiedevo, ancora una volta "Cosa potranno mai fare quei due?.. sicuramente se la intenderanno a meraviglia!!!!" e più pensavo ad una cosa del genere e più mi saliva un magone all'altezza dello stomaco. Aiuto!!!.. NON VOGLIO PENSARCI PIU'... VOGLIO CHE ESCA DALLA MIA TESTA!
Betty è tornata... sento girare la chiave nella porta. Infatti... 

Betty = Uhllalà!!!... credevo che avevi da fare, stasera! (mi trovò sul divano, con 
	le tre bottiglie di birra VUOTE in fila sul tavolino) 
Alice = infatti: ho avuto da fare! 
Betty = e cosa avresti fatto di bello?.. hai pensato bene di affogare le tue ansie 
	nell'alcool? (si sedette sul divano, accanto alla mia pancia, e con una mano
	mi accarezzava in viso mentre l'altra mi stringeva la mia di mano)
Alice = ...(chiusi gli occhi e immaginai che quella fosse la mano della mia mamma e 
	non la sua. Mi immaginavo che fosse lei ad accarezzarmi cosi dolcemente, 
	proprio come faceva quando era in vita. Mi venne da piangere!).. 
Betty = tesoro mio!!!... perchè non sei rimasta a cena con noi?... visto nel modo in cui
	te ne sei andata ero convinta che avevi una cena da preparare!
Alice = (continuavo a tenere gli occhi chiusi) infatti!.. Kristopher, il figlio dei Davis, 
	mi aveva mandato un messaggio, per cena, ancora quando ero in compagnia 
	di Joshua!
Betty = ah, quindi si chiama Joshua!... e poi? Perchè non ti sei organizzata stasera?
	Magari a casa di Molly, che so io... 
Alice = VOLEVO RESTARE DA SOLA, Betty!!! (urlai, fermandola nel suo 
	continuare a parlare e chiedermi "Perchè... perchè... perchè...?")... volevo
	restare sola!!! (dissi trattenendo un pianto) 

Di sicuro le urlai cosi perchè avevo bevuto un pò troppo: l'alcool mi rendeva più libera nell'esprimermi, anche in modi cui non avrei voluto.. sopratutto con lei!
Comunque sia, mia zia, è una donna non solo bella e avvincente, sicura e determinata, ma ha anche un cuore grande e una innata sensibilità (anche se spesso e volentieri tende a nasconderla): certo, si bloccò quando la urlai nel dirle che "volevo restare da sola", ma quando si rese conto che stavo male.. si avvicinò a me, accasciandosi, e mi abbracciò forte dicendomi che sono stata sola fin'ora ma, adesso, c'era lei con me e non mi permetteva di torturarmi da sola. 

Mi girava tutto, la testa e la stanza, e non riuscivo neanche a stare in piedi: ho mangiato poco per quanto ho bevuto. Mi portò in camera sua, dove aveva il letto matrimoniale, e mi chiese di rimanere a dormire con lei per stanotte. 
Vedendomi in quelle condizioni si senti morire dentro. Non si lasciò sopraffare dal pianto, anche lei, perchè sapeva che doveva darmi forza.

Mi abbracciai a lei e lei mi teneva la testa sotto al suo mento, accarezzandomi ancora i capelli e tenendomi stessa. Piangevo, non riuscivo a trattenermi.. non quella sera! 
Mi raccontò ancora una volta di quando era viva mia madre, di quanto lei mi volesse bene, di quanto mi amasse e tutte le volte che mi portavano, entrambe le sorelle, a fare pic nic nelle verdi vallate, ai piedi delle montagne, di Ever Mountain. 
Mentre mio padre era intento a lavorare, nelle fresche e lunghe giornate estive, noi tre (da quando ero troppo piccola per camminare a fin quando ho memoria, di pochi anni fa), ci preparevamo la colazione al sacco, ci munivamo di teli da mettere a terra e libri da leggere e andavamo a fare lungheee camminate per poi rilassarci ed abbronzarci sotto al sole. 
Alla mamma piaceva leggere, sicchè ogni volta, mentre noi finivamo sempre per addormentarci, cullate dalla tranquillità del posto e dal dolce suono della natura, del cinguettare degli uccellini, accarezzate dal fresco venticello che odorava di fiori, ci deliziava con le storie dei libri che aveva abitudine di comprarsi ogni anno e di finirli entro la stagione. Collezionava libri di storie romantiche. 

Mi addormentai, ascoltando quei suoi bellissimi ricordi... mi mancavano cosi tanto i miei genitori, mia mamma e mio papà!... a volte, ricordandoli, sento la loro assenza come se mi mancasse l'aria, come se ci fosse qualcosa dentro di me che mi consumasse fino a prosciugarmi del tutto. Quante volte chiudo gli occhi, strizzandoli talmente forti, chiedendo a Dio che quando li riapro li ritrovo li, davanti a me, anche sotto forma di fantasma. Non avrò paura!!!
Cosa darei per stare ancora insieme a loro, anche solo per un'ora!!... anche dieci anni della mia vita... non mi interessa!!! 

Marius = a quanto pare non avete tanta fortuna, con la ragazza! (era seduto sulla 
	poltrona, in camera da letto del suo signore, a luci spente,  mentre lui era a 
	bere wisky, davanti alla finestra, tutta spalancata, a petto nudo. Ammirava la 	notte)
Ian = sono stato uno stupido... Marius! (dava l'aria da cane bastonato) 
Marius = posso chiedervi cosa le avete detto?... nel modo in cui ha girato i tacchi 
	mentre voi facevate la parte della "bella statuina" alle sue spalle non mi ha
	dato chiaro il susseguirsi dei fatti. Ho cercato di rimanervi da soli, portando 
	via la signorina Beatrice, in modo che potevate confrontarvi e parlare con 
	più tranquillità, e invece...
Ian = invece.. ho rovinato tutto! (era molto triste)
*** = signore!! (una vocina di donna, molto timida, alle sue spalle)
Ian = (si voltarono e la guardarono, insieme. Era nuda, coperta solo da una 
	asciugamano di lino dall'altezza del petto fino all'attaccatura delle gamba)..
Marius = dai, non fare complimenti!!.. tanto per tenerti in forma fin quando la tua 
	bella non deciderà a concedersi! 
Ian = (cambiò la sua espressione e il suo tono di voce: ritornò duro e freddo come 
	prima) non voglio che parli di lei, in questi termini. Porta via questa signorina, 
	sai benissimo che da quando l'ho avvertita (parlava di Elisabeth che risiedeva 
	nel mio corpo) i miei sensi e la mia anima si è risvegliata solo standole 
	accanto. Se facessi sesso con questa sgualdrina mi sentirei io quello prestato e 
	non lei! (si rattristi nuovamente) 
Marius = (si alzò dalla sua comoda posizione) Eeeeeh, Ian... Ian... Ian!!! 
	Diamo ragazzina (si avvicinò a lei e le mise entrambe le mani sulle spalle e 
	guardò ancora una volta il suo amico che, nel frattempo, tornò a guardare la 
	notte, fuori la sua finestra, sorseggiando wisky).. stanotte ti divertirai fra altre
	lenzuola!!! 

Le altre lenzuola, per la cronaca, non era quelle di casa sua (della ragazza) ma sue, di Marius. Se la portò in camera sua e si diverti con lei, tutta la notte. Solo per Ian e Stefan vigilava la regola "Elisabeth e solo Elisabeth!". 
Non avrei mai avuto il coraggio di chiedergli cosa avevano fatto o cosa si erano detti, lei e Ian, alla cena, ma questa domanda è comunque una "tarla" che si era infliltrata dentro di me e non faceva altro che martellarmi fino allo sfinimento!

Da parte sua, Ian, passò tutta la notte con l'angoscia, per quello che era successo tra me e lui, oggi pomeriggio, e quello che non mi disse mia zia era che la cena l'avevano passata in assoluto silenzio. 
L'aveva capito che lei era una mia parente dall'odore talmente forte di me che  emanava. Una mia amica o una mia conoscente non poteva certamente esserne al suo pari. 

			

8)  l'alba della ventesima estate
Ormai dovevo rendermi conto che ciò che stavo provando era solo frutto della mia immaginazione, che è solo il risultato dato dal mio inconscio di ragazza dopo aver conosciuto di persona un uomo cosi influnte e ambito come il signor Sylverstones (perchè per me doveva rimanere tale "signore" e non "Ian"). 
Per tutte le volte che ho avuto modo di parlare con lui è sempre finita male, abbiamo sempre avuto modo di litigare o di scontrarci. Ma neanche litigare, perchè non è che abbiamo discusso di chi sà cosa.. è solo che.. che io non riesco a dimenticare le sue labbra.. Anche Volendo ---> MI RISULTA COSI DIFFICILE!!! 

Però ne sono felice e fortunata: chi, tra le mie conoscenze, può vantare di aver baciato il signor... Ian?! CHI??? Solo IO!!! 
Questa cosa mi piaceva, questo nostro "segreto" dava un alone di complicità, per quel pò che c'è stato, tra me e lui... Si, tra me e Ian! 
Non posso negare a me stessa che, in quel momento, ho provato delle emozioni forti che mi hanno sorpreso davvero tanto, dato la persona che sono, e non posso negare che ho spesso avvertito una venatura di gelosia nei miei confronti da parte sua. Sarà che mi stia illudendo ancora, che finirò per farmi male una volta che sarò costretta ad aprire gli occhi.. ma, al momento, voglio crederla cosi!
Ora capisco cosa significa avere i "prosciutti davanti agli occhi", come dico spesso a Molly, e non riuscire a guardare oltre ad essi. E' una condizione in cui solo "sbattendoci il muso" ci si rende conto della realtà dei fatti, perchè prima non ci si riesce a non farne almeno!!! 

Molly = allora... dimmi: cosa vuoi fare domani?
Alice = domani?... perchè?... cos'è domani? 
Molly = come cos'è domani?... "domani vedrai l'alba delle tue ventunesime" estati!!!! 
Alice = (sempre cosi "poetica" la mia amica!).. cosa vuoi che voglia fare? Lo sai che 
	festeggio più da un pò di tempo! (mi rendeva triste quel giorno) 
Molly = lo so, e so anche il perchè, ma... domani compirai ventun'anni!!!.. è un età 
	importante!!!... credo che dovresti almeno cercare di fare qualcosa di diverso 
	da quello che fai tutti gli anni: metterti il pigiama, una volta a casa, e 
	chiuderti in camera tua fino al giorno seguente, senza neanche mangiare! 
Alice = grazie tante, carissima. Ora si che ho voglia di festeggiare il mio complenno, 
	domani!!!  (riusci a deprimermi da adesso) 
Molly = Ooooh, Dio!!!.. perdonami è solo che... io non volevo... SCUSA!!! 

Saranno già tre anni che non festeggio il mio compleanno. Ma come faccio?.. Dove trovo l'animo di farlo?.. anche zia Beth non ha la forza di organizzarmi niente, quel giorno, dato che si rende conto che, per me, è uno dei giorni che avrei voglia di cancellare dal mio calendario personale. Come vorrei che domani passasse in un lampo, che la mattina mi alzassi e, due battiti di ciglia, si arrivi subito a sera. 

Il signor Breek sapeva che il giorno dopo non sarei neanche andata a lavorare. Tutti gli anni non ci vado al mio compleanno. Tutti lo sapevano di questo mio sentirmi in assoluta "depressione e solitudine" quel giorno e quindi anche Molly, ma aveva comunque avuto il "coraggio" di chiedermi se avevo voglia di fare qualcosa di diverso quel giorno, anche se si trattasse di una semplice passeggiata al parco. Senza festeggiare nulla!!! 
Non avevo proprio forza di poterla accontentare.. non potevo... non ci riesco ancora!!! 

Eh si!!!.. al ricordarmi quei momenti, di dolore e di tristezza che tornano ad affliggermi quel giorno, iniziai a sentirmi male dal giorno prima, tanto che dopo aver lavorato tornai subito a casa per "infilarmi il pigiama e mettermi al letto". Non piangevo, ma avevo un magone allo stomaco e un nodo in gola... dovevo morire anch'io, in quel dannato incindente, assieme a loro!!! Dovevo affogare anch'io, quella sera.. cosi saremo stati tutte e tre insieme, come abbiamo sempre fatto!!!... Voglio morire!!! 

Betty = ehi, allora?... stasera mi sà che ordineremo pizza, vero? (venne in camera mia
	e mi spostò il lenzuolo dalla faccia. Non l'avevo neanche sentita entrare. Mi 
	spaventai, ma non più di tanto.. se fosse stato qualcuno che mi avrebbe fatto 
	del male e mi avrebbe poi uccisa non avrebbe fatto differenza per me!)
Alice = ... mi fa male lo stomaco, non credo che mangerò stasera, zia! 
Betty = ...non posso darti tutti i torti, lo sai. Anche se, credo che uno spicchio dovresti 
	tirarlo giù. Hai preferenze sul gusto? (si alzò per uscire dalla mia camera, con 
	una certa urgenza)
Alice = Beatrice, ti prego, lasciami stare (continuavo a trattenere le lacrime. La mia 
	voce, però, trema)

Dopo un furtivo sguardo e un cenno della testa, Betty, usci e chiuse la porta. Se io cercavo di trattenere il pianto, nonostante la mia voce mi tradi sul mio stato d'animo, il quale era più palese che mai, lei non riusci ad esserne cosi tanto forte e controllata.. corse nel bagno per sfogarsi, tra lacrime e singhiozzi, mentre si guardava allo specchio. 

"Controllarsi", di questo si tratta, perchè dopo tante lacrime versate, già in precedenza, col tempo, impari a controllarle per quel poco che ci si riesce, perchè è inutile dire che quando il dolore ci assale il controllo si va a fottere. 
Si dice che il tempo aiuti a guarire dal dolore. E' una bugia!!!.. è una emereta menzogna: "il tempo, come giusto che sia, aiuta solo a convivere con il dolore, con la piaga di cui si è marchiata la nostra anima e il nostro cuore.. nient'altro"!!
Al contrario: aumentano i perchè, aumentano le domande, sale sempre più quella voglia di mandare tutto a fan culo e di finirla una volta per tutte.. aumenta le angosce.. le paure... le preoccupazioni per un futuro cui dovrei vedertela da sola, senza la guida e gli abbracci ed il calore di coloro che sono "sangue del tuo sangue originale"!
Aumenta sempre più la mancanza di un pezzo del proprio mondo perduto per sempre.. "finchè morte non ci riunisca"!!!

Alle nove del mattino ero ancora immersa nel mondo dei sogni, sul mio cellulare già vi erano sei chiamate, alle quali non risposi, di Molly, due di Max e un messaggio di Joshua. La sera prima avevo pensato bene di togliere il volume e mettere la vibrazione. 
Mia zia stava per uscire, per andare a lavorare, quando... appena apri la porta "Buon Giorno!.. Consegna speciale per la signorina Alice!!!" un fattorino della pasticceria aveva un pacco tutto colarato per me. 

L'espressione sbalordita di mia zia, nel trovarsi davanti questo qui, fù la stessa di quella che ebbe quando venne a svegliarmi per darmi la notizia. Ero sempre nel dormiveglia quando cercavo, in qualche modo, di capire che cavolo stava succedendo. 
Dopo due minuti... un'altra scampannellata di porta. Ora mi alzai anch'io. Vidi lo scatolino sul tavolo: era di colore rosa con il fioco, giro giro, bianco. 
Apro la porta, mentre mia zia era ancora incredula, appoggiata al divano in salotto. 
"Buon Giorno!.. Consegna per la signorina Alice!!!" UN'ALTRA????
Seguito da questo signore, di mezza età, vi erano altri, di cui anche un paio di donne. Li contai e ne erano vent'uno, tra meschi e donne, in tutto. 
Oguno di loro era munito di un cestino di rose rosse. In ogni cesto vi erano ventuno rose, tutte rosse e della stessa lunghezza. Attorno al cestino vi era una bellissima composizione, fatta di celofan e fiorellini bianchi piccolissimi. Ma cosa...????

Ribussa la porta e stavolta è Betty ad aprire. La solito frase della consegna per me e stavolta una donna che reggeva una scatola rettangolare, alta una decina di centimetri e avvolta da una carta regalo lucida rossa ed un fiocco rigido bianco. 
Come avevano fatto gli altri, prima di lei, una volta consegnatomi il regalo, girò i tacchi e andò via, senza dire neanche una parola. In più, lei, mi diede un bigliettino. 
Beth si avvicinò a me, cosi leggemmo insieme cosa vi era scritto e scoprire chi era stato l'artefice di tutto questo. 
Sinceramente, io ero convinta che fosse stato lui, Ian Sylverstones. Solo lui poteva spendere tanto per un regalo del genere: ventuno rose rosse, in ogni cestino, per ventuno cestini facevano in tutto quattrocentoquarantuno rose rosse!!!.. già cosi, per un "comune mortale", è davvero eccessivo, più la colazione abbondante per due (evidentemente sapeva che eravamo in due in casa) e in più (apro l'ultimo scatolone che avevo ricevuto) un COMPUTER di ultima generazione con abbonamento ad internet per tempo indeterminato... cioè: sto sognando o è davvero realtà quello che mi sta accadendo stamattina?.. Secondo me sto ancora dormendo!!!

Betty = Dio Mio!!!.. Madre Divina, Alice!?... a chi hai fatto girare cosi tanto la testa 
	per un regalo cosi in grande???
Alice = ... "non permettere mai che il dolore ti rovini l'esistenza futura!... Stefan 
	Mannoire!!!"... Stefan?! (quello che mi investi e che mi riaccompagnò a casa 
	quel tardo pomeriggio)
Betty = Stefan?!.. ah, si. Ricordo!!! Pensavo che fosse stata opera del signor 
	Sylverstones, invece... a quanto pare siamo prese di mira da due aitanti 
	e ricchi giovanotti?! (se la rideva tutta felice, saltellando come una gazzella
	tra le ceste di fiori, sparsi per tutta la cucina).

Prese di mira?... chi???... ma da chi poi???
Per quanto riguarda lei credo che si riferisce a Ian (anche se ne ho i miei dubbi, ma lei ne sembra convinta), e per quanto riguarda me.. non credo che tutto ciò possa definirsi una forma di corteggiamento!!!
Di sicuro è un pensiero carino e gentile, da parte sua, nei miei confronti, tutto qui. Probabilmente si sentirà ancora in colpa per quello che mi aveva fatto, pochi giorni fa. Comunque un'altra domanda mi sorge: "chi ha dato l'informazione a Stefa che oggi è il mio compleanno e compio, per l'appunto, ventun'anni"?... Chi sarà stato???

Betty = c'è bisogno di ricambiare in qualche modo. Cosa ne dici? 
Alice = (ero ancora scioccata).. si, devo fare qualcosa. Devo assolutamente andare a 
	parlare con lui!!! 
Betty = allora lo invitiamo per cena, stasera?
Alice = ma ti sei bevuta il cervello, zia? (ero un tantino arrabbiata) 
Betty = daiiii, smettila di fare la difficile!!!.. apri gli occhi, Alice: questo è un gesto 
	bellissimo!!!.. Non ho mai visto cosi tante rose in vita mia!!! 
Alice = si, ma è pur sempre un gesto di uno sconosciuto!!! (mi preoccupai un pò)
Betty = Alice, ripeto: "apri i tuoi cazzo di occhi"!!!... sei una ragazza bellissima, oggi
	hai raggiunto un età stupenda e che fa gola a qualsiasi uomo, è normale che 
	il signor Mannoire ti abbia fatto un regalo del genere, con le possibilità che si 
	ritrova, anche lui!.. Magari l'hai colpito talmente tanto!!! 
Alice = sarà, zia!.. comunque ho intenzione di parlargli, oggi.
Betty = brava, fai bene. Ma prima che vai a trovarlo portagli un dolcino "preparato 
	con le tue stesse manine", come forma di ringraziamento. Gli uomini vanno 
	presi per la gola!!! (mi lanciò un bacio, da fuori la porta, per poi andar via di 
	corsa: aveva già fatto molto tardi)

Ed ora?... dove li sistemo cosi tanti fiori???
Di certo non posso nascondere che tutto questo non mi abbia fatto piacere: vanterei di risvegli simili ogni giorno!!! No, poi credo che mi ci abituerei troppo male!!! 
Per prima cosa.. raggruppo tutte le foto, apro il pacchetto della colazione e il computer. Metto tutto vicino e ne faccio una bellissima fotografia, che mando poi a Molly. Non ebbi neanche il tempo di mordere il cornetto alla nutella e noccioline, che trovai nella scatola, che mi chiamò. 

"Alla faccia del non voglio fare nulla di interessante e voglio deprimermi tutto il giorno, come ogni anno, al mio compleanno!!", non mi diede neanche il buongiorno ma mi "schiaffò" questa frase a voce alta e squillante. 
Di mia risposta gli dissi che non ne avevo idea neanche io: stavo ancora dormendo quando è venuta mia zia a svegliarmi e.. e poi si sono susseguite le persone che hanno portato tutto questo. 

Le spiegai bene come erano andati i fatti e chi era colui che mi aveva fatto questa bella sorpresa. Solitamente mi stoppa ad ogni frase che dico, per parlarmici sopra, ma stavolta mi diede possibilità di finire la mia "esposizione dei fatti" e in più, alla fine del mio discorso, mi chiese di farle conoscere qualche altro mio amico ricco. Anche se fosse solo benestante!!! 
Disse che avrebbe lasciato con piacere il signor Sylvestones a mia zia (sapeva anche lei che era spesso li alla villa da lui) e a me questo misterioso Stefan, ma mi chiese per cortesia di presentargli chiunque altro avessi avuto modo di incrociare sul mio cammino!!! 

Non potemmo parlare più di tanto, perchè era in pieno servizio e i clienti richiedevano del caffè e delle paste, cui doveva preparare lei e per di più "DA SOLA", dato che io oggi ho avevo avvertito che non mi sarei presentata. Mi avrebbe richiamato lei quando ne avrebbe avuto l'occasione di quei dieci minuti di libertà. 
Staccai lei e chiamai anche Max, che mi aveva chiamato anche lui prima, e Joshua. Una volta finito il giro di chiamate.. cercavo di capire come attivare la password della rete wi.fi al pc "nuovo di zecca" che mi era stato regalato.. da Stefan!!! 

Sia Kristopher che Ian non mi avevano ancora chiamato per darmi gli auguri... pensai. 
"Ma che cazzo dico???... io non voglio gli auguri oggi!!!!.. OOOOOH!!!" mi grattavo forte la testa, cercando di rinvenirmi, e di svegliare i pochi neuroni che, evidentemente, erano rimasti ancora a dormire!!! 
Ieri sera avevo l'umore a pezzi.. praticamente sotto terra!!!
Oggi è bastato un semplice computer, una colazione e quattrocentoquarantuno rose per farmi cambiare idea e farmi rialzare l'umore alle stelle????... Evidentemente SI! 
Devo ammetterlo, almeno a me stessa: questo risveglio è stato sensazionale!!!! 

Dopo aver cercato di mettere tutto a posto ed essermi tolta il pigiama, lavata e indossato un jeans, una canotta e scarpe da ginnastica, cercavo qualcosa nel frigo: latte, uova e farina... ma trovai due strati di pasta sfoglia già pronta! 
Sicuramente Beth l'avrà comprata per farci qualcosa lei, ma dato che non avevo voglia di fare un dolce (iniziare ad impastare e aspettare tanto tempo che sia pronto) decisi di preparare una torta salata con i pochi ingredienti che avevo per il ripieno. 
Sistemai la carta forno in una teglia alta cinque centimetri e gli adagia il primo strato di pasta, poi con l'altro ne traccia un contorno, per renderlo più alto, e con il restante ne feci delle striscioline, che poi avrei sistemato sul composto finito a modo di crostata. Il ripieno lo preparai con ricotta, uova, prosciutto a dadini, un pò di salame e del formaggio, una bella grattata di formaggio, sale e pepe... inforno tutto. 
Nel frattempo aspettavo che si cuocesse, non ci sarebbe voluto molto, mi sistemai i capelli in una coda molto alta e mi truccai leggermente. Non lo faccio mai, ma oggi è il mio compleanno....!!! 

Misi a posto le ultime cose, controllai se il mio cellulare avesse abbastanza batteria, chiusi tutte le finestre che avevamo spalancato, per tutta la casa, per far passare un pò d'aria della notte, tolsi la crostata dal forno, la adagiai in una delle scatole che uso per i miei clienti, strappo tre rose con tanto di gambo lungo.. esco e salto sulla bici. Prima di andare alla vinna Mannoire devo passare in un posto che, comunque, è sulla strada. 

Mi trovo davanti le loro tombe, quella di mio padre e di mia madre. Sono una di fianco all'altra. Anche i marmi sovrastanti sono uniti. 
Oggi è il mio compleanno, e come due anni a questa parte, la prima cosa che faccio quando esco di casa (per poi tornarci e deprimermi per tutto il giorno) è far visita a loro per festeggiarlo insieme, almeno platonicamente. 
Lo so, sono sicura che in un modo o nell'altro riescono a sentirmi. Si, sono morti, ma per quanto posso esserne triste per la loro assenza fisica sono convinta che le loro anime sono sempre con me, al mio fianco. Non so spiegare come... perchè... e in che modo, fatto sta che mi danno forza, giorno dopo giorno, e le loro anime non mi hanno mai abbandonata. 
Forse sono stati proprio loro a non farmi morire, quel giorno.. forse è merito loro che oggi compio vent'anni e la mia esistenza non si è fermata a diciotto.. forse se sarebbe andata diversamente?.. Se anche loro non fossero andati via?... Se Dio, qualcosa o qualcuno avesse protetto anche loro e non solo me?!.. Piangevo, disperata, disperandomi.. urlando e sighiozzando, accasciata sulle loro tombe, con la consapevolezza che, in qualche modo, loro erano li accanto a me. Sempre!!!! 
Anche se lo sapevo, PERCHE' IO LO SO CHE LORO SONO QUI.. non riuscivo a trattenere le lacrime e il dolore. 

Le tombe sono fredde, fredde come la "Morte".. fredde come la lontananza, come al momento di un Addio, ma il mio cuore è caldo.. caldo e con tutta la forza e la foga di poterli rincontrare e riabbracciare un giorno.. un giorno, quando, quando Dio deciderà che sarà tempo di riunirci. 
"Ti prego!!!... Portami da loro!!!... Non ho paura di morire, non ho paura del dolore fisico.. fammi venire una malattia, una di quelle che prosciuga la mia essenza vitale in poco tempo, perchè non ho il coraggio di togliermi la vita.. da sola!!!... Ti prego Dio, ho cosi tanto bisogno di loro!!!!", pregavo tra le lacrime, con la guancia sulla tomba di mia madre, le braccia lungo di essa e seduta a terra. 

Le lacrime finirono, una grande stanchezza mi avvolse, tanto che potevo dormire nella posizione in cui ero. Erano loro, loro che mi accarezzavano i capelli, cercando di calmarmi?!.. No!!! Non erano loro... un profumo, sentivo un profumo.. uno che conoscevo.. ma non avevo ne la forza e ne la voglia di voltare la testa e capire chi fosse. Anche se fosse stato un mal vivente, non mi importava. Sto male!!!... Mamma, Papà, "STO COSI' TANTO MALE!" piangevo! 
Costui si tolse la giacca e me la adagiò sulle spalle... SI!!! Ora riconosco questo profumo.. "Ian!!!" sussurro tra le lacrime e con la voce spezzata e rauca. Non riuscivo ancora ad aprire gli occhi. 

Ian = Tranquilla.. sfogati. Sono qui, accanto a te, in silenzio. Non adrò via! 

Era lui, era Ian, che mi accarezzava i capelli!!!
Iniziai a piangere tanto come prima. Avrei avuto voglia di girarmi e di abbracciarlo.. ne avevo tanto bisogno.. magari immaginandomi che fosse mio padre.. ma non ne avevo la forza... Non ne avevo, no!!!... mi sentivo cosi debole... cosi vuota!!! 
Anche lui aveva la voce un pò smossa dall'emozione. 

Alice = oggi è il mio compleanno... E LORO NON CI SONO!!! (urlai piangendo)
Ian = .. Alice...!!! (sussurrò il mio nome a bassissima voce e in tono triste) 
Alice = Se solo fossi crepata con loro, SE SOLO FOSSI ANNEGATA ANCH'IO  
	CON LORO..!!! 
Ian = BASTA!!!! (si adagiò su di me e mi strinse forte, abbracciandomi del tutto) 

Si!!!.. Si, Ian!!!... stringimi forte!!!.. ho cosi tanto bisogno di un pò di calore umano!!!.. quello che mi manca da cosi tanto tempo, lo stesso che non ho quasi il coraggio di trovare altrove da quando non ho più quello di mio padre e di mia madre...!!! 
Dopo il mio urlo urlò anche lui il suo "Basta" tra tristezza e odio, prima di stringermi cosi forte da farmi mancare il respiro mentre la mia disperazione si intensificava sempre di più.. sempre più forte ed impetuosa, del tutto implacabile. 
Per un paio di minuti smisi di piangere, ma non volevo ancora alzarmi e distogliermi da quella posizione. Non volevo neanche che lui si alzasse da me, mi faceva sentire meglio tenerlo cosi accanto a me. La sua presenza era come farsi spazio e colmare, a poco a poco, filo per filo, centimetro per centimetro, l'immenso vuoto di cui era preda la mia anima. Non me ne resi neanche conto ma.. mi addormentai.

Quando mi risvegliai mi trovavo stesa, su entrambi i sedili posteriori della macchina di Ian, con addosso la sua giacca nera elegante. "Cosa è successo?"
Mi alzai lentamente stropicciandomi gli occhi e sentendoli ancora molto pesanti e brucianti dalle lacrime versate prima. Marius era in macchina con me, al suo posto, quello del guidatore. Indossava anche lui un abito elegante, papillon, cappellino lucido, nero e appiattito, con visiera corta e guanti lucidi. Senza voltarsi verso di me, ma guardandomi dallo specchietto, mi disse di stare tranquilla, che Ian era a far visita un cantiere edile cui lui ne è responsabile. Stavano costruendo un ospedale pediatrico. Tra poco sarebbe tornato. 

Alice = ma dove ci troviamo, Marius? (avevo la voce bassa) 
Marius = siamo a Durango. 
Alice = Durango??? (rimasi scioccata dalla sua risposta) 

Durango?... ma è a due ore e un quarto da Ever Mountain!!!
Possibile che per tutto questo tempo abbia dormito e non mi sono resa conto di nulla?
Marius tornò silenzioso e con gli occhi ben puntati sul suo "padrone" che (lo vedo in lontananza) stava parlando con dei signori in tenuta da lavoro. Dopo un pò mi riaccasciai sul sedile. Afferrò la sua giacca e la porto fino a metà faccia per sentirne l'odore. Adoro il suo profumo!!! 
Cerco di ricordare quello che è successo, ma più ricordo e più avverto dei sensazionali brividi lungo la schiena e la pelle d'oca quando immagino me e lui, accasciati a terra sulle tombe dei miei genitori, uniti in un abbraccio. Quasi sento freddo, ma in realtà è la dolce sensazione che mi pervade e che, almeno un pò, spazza via l'amarezza del momento tra i miei pensieri. 
"..Non andrò via!", disse!!!.. queste parole risuonano nella mia mente come dolci note di pianoforte, quelle più alte e picchiettanti, per poi rilassarmi i pensieri su le note più basse. 

Lo so che non devo adagiarmi molto su queste mie sensazioni, che Ian è solo un amico, veramente un conoscente, uno che oggi c'è e (non è vero come aveva detto lui prima..) che  un domani girerà i tacchi andrà via, per la sua strada.. lui questo è per me, nient'altro, ma non posso non ammettere a me stessa che la sua presenza mi fa star bene e mi da forza nei momenti cui sono pronta a tirarmi giù, a finirla del tutto!!! 
Non so bene come ci riesce, ma ho tantissima paura che la sua persona possa diventare qualcosa di veramente importante per me.. per poi svanire del nulla, come mi è già successo in passato.. con Loro!!! 
Inutile anche immaginarmi al suo fianco: non sono certamente il suo tipo e poi sono troppo piccola per lui che di sicuro ne avrà trenta passati. Se non nè avrà di più comunque trenta di sicuro né conta e sono comunque dieci anni di differenza, una intera generazione. Troppe differenze, oltre agli styli di vita diversi, ne sorgeranno.. ma che "stronzate sto pensando!". Però... però... mi riaddormento. 

Sono ormai le due passate, quando mi risveglio (ho dormito tutta la mattina) quando ci troviamo ancora a Durango per altre commissioni che deve sbrigare di persona. Marius è sempre in macchina a farmi la guardia, glielo avrà chiesto lui. 

Marius = sei peggio di un ghiro, sai?!
Alice = ... (sorrido. Ora mi sento più carica) eppure ho dormito stanotte! 
Marius = dal modo in cui russavi.. non si direbbe!
Alice = (divenni rossa come un peperone) IO RUSSO??? (spalancai occhi e bocca)
	Non è vero!!! 
Marius = (si mise a ridere) cavoli se è vero!!! (faceva di si con la testa) 
Alice = Marius, smettila!!!.. e poi non è bello dirlo ad una signorina!!! (l'imbarazzo 
	accresceva in me) 
Marius = come non è stato tanto bello da parte di due uomini sentir russare una 
	signorina! (nei giochi di parole non si smetisce mai!!!) 
Ian = (tornò).. buon giorno, tesoro!!! 
Alice = ("Oddio!!!" ora l'imbarazzo svanisce d'un botto e il cuore prende il via.. mi ha
	chiamata "Tesoro" o sto ancora dormendo?).. Bu-buon giorno!

Balbetto dall'emozione e continuo ad avere sia gli occhi e la bocca spalancata, ma stavolta sono scioccata per come mi ha chiamata Lui. Un dolce sorriso mi rasserena e colora il mio viso, il cuore batte ancora forte. 
Mi avvicino al finestrino e ci guardo attraverso, cercando di focalizzarmi su qualsiasi cosa i miei occhi si posino pur di calmare l'emozione che provavo: ero a giro, in macchina con Ian e Marius, e per di più LUI mi ha augurato il "buon giorno" seguita dalla parolina "TESORO!". 
Si, ripensandoci bene è una presa in giro augurarmi "Buon Giorno" visto è passata anche l'ora di pranzo ed io ho una "Fameeeee che non ci Vedo Piùùùùù!!!", ma anche il mio tesoro è stata una presa in giro?.. non ci credo!!!

Ian = allora?.. mi rispondi o devo scriverti una leggera con ricevuta di ritorno?
Alice = cosa?.. dici a me? (stava continuando a parlare con me???) 
Marius = altro che chiederle di poter scegliere cosa preferisce mangiare, signore!
	Credo che sia meglio portarla in un pronto soccorso. E' mia impressione o 
	sembra più svampita di prima?
Alice = io non sono svampita!!! (risposi in tono offeso, aggrottando le ciglia di 
	piegando le braccia al petto) 
Ian = Marius..!!! (bastò pronunciare il suo nome per farlo smettere, almeno 
	momentaneamente)... ti ho chiesto due volte se preferisci carne o pesce. 
	Noi avremo un pò di fame e penso anche te! 
Alice = ... si, anch'io ho fame. Ma fate come volete voi, cioè.. non ho una preferenza!
	Vi prego, come più vi piace! 
Ian = (si portò il dito indice al mento e alzò gli occhi al cielo, facendo finta di 
	pensare ad alta voce) ...Branzino o bistecca...?
Alice = Branzino! (risposi neanche rendendomene conto, credendo che fosse una 
	domanda sottintesa verso di me) 
Ian = bene, ottima scelta. Vada per pesce, Marius! 
Marius = va bene, signore!... alla faccia di chi non voleva decidere!!! (sussurrò, ma	entrambi lo sentimmo. Voleva farsi sentire) 

Ma si, anche Marius mi è simpatico, dopo tutto!!! 
Cercò sul suo cellulare un ristorante specializzato in preparazione di piatti a base di pesce. Non aveva importanza se la qualità e il costo alla carta era molto alto, l'importante è che era di alto livello. 
Ne trovò uno a Santa Fe. Possibile che nelle vicinanze non c'è ne erano???
Per metà tragitto, nella macchina regnarono le rilassanti musiche di un violino che intonava musiche da camera. Erano cosi rilassanti!!!

Tutto andava tranquillo, solo il mio stomaco brontolava per la fame che sentivo, quando.. improvvisamente mi squilla il cellulare: Betty!!!! 
Un ulteriore di brivido, ma di ansia, mi assali... sono le tre, non ho ancora pranzato e zia Betty non sa dove sono da stamattina che ci siamo lasciate. 
Cosa dirà???

Rispondo con estrema cautela, tentando di pesare ogni singola parola o frase che sarebbe uscita dalla mia bocca: tutto ciò che avrei detto sarebbe usato, una volta tornata a casa, contro di me!!!
Infatti... era arrabbiata e preoccupata, nello stesso tempo, ma urlava ugual modo. 
"Dove sei stata???... Cosa hai fatto???... Che ti è successo???... Dove sei ora???... Con chi sei???... CRETINA, a non avvisare! Hai fatto morire di paura tutti, sia me che Molly, sua madre che tutti i tuoi amici, compreso Joshua!!!... Addirittura Kristopher aveva pensato bene di riunire tutti e fare un giro di perlustrazione lungo tutto il perimetro del laghetto, nel bosco e nei possibili posti dove di solito ti dirigi!!!" Porca Miseria!!!!... In quindici secondi di telefonata mi sono sentita la donna più ricercata di tutto il Colorado. Mio Dio!!!! 

Alice = e se avevate cosi tanta paura che io mi fossi fatta del male.. da sola (Ian mi 
	guardava dallo specchietto mentre parlavo con mia zia) perchè "tutti", 
	compresa te, prima di metter sù ronde per tutto il paese all'insegna della mia 
	ricerca, vi siete ricordati solo adesso di darmi un colpo di telefono????
Betty = ...(dall'altra parte del telefono tutto tace, per una manciata di secondi)...
Alice = ... (aspettavo la sua risposta, con lo sguardo di Ian fisso su di me)... 
Betty = e va bene, non è vero che è successo tutto questo finimondo!!.. però sappi che 
	Kristopher e Joshua davvero avevano intenzione di cercarti, se non mi avresti 
	risposto al cellulare, ora che ti ho chiamato!
Alice = ma che centrano Kristopher e Joshua, in tutto questo? (non avrei voluto fare 
	quei nomi nel mentre Ian continuava a fissarmi. Marius se la rideva sotto il 
	baffo che gli mancava.. poi era apposto) 
Betty = sono tornata a casa e non c'eri!.. Al cimitero neanche!... dal signor Mannoire 
	non ci sei mai arrivata... si può sapere cosa hai fatto e dove sei stata da 
	stamattina??? (tornò ad essere incazzata ed a urlare come prima) 
Alice = beh, vedi zia... io... 
Ian = passa a me che ci penso io! 
Alice = prego?!
Ian = passami il cellulare, parlo io con tua zia. (allungò il suo braccio verso di me) 
Betty = Alice, ma con chi stai parlando??? (questa voce gli era famigliare) 
Ian = (gli passai il cellulare)... Beatrice, salve, sono il signor Sylverstones. Senta, 
	stamattina ho incontrato sua nipote al cimitero, mentre stavo andando per 
	Durango. L'ho salutata e per varie ragioni si è trovata nell'accompagnarmi 
	per le varie commissioni che ho dovuto svolgere!.. Si, a Durango. Stia 
	tranquilla, è tutto apposto, sua nipote è in ottima forma, sia fisiologica che 
	psicologica (mentre mi continuava a guardare dallo specchietto mi fece 
	un occhiolino).. ora siamo vicino ad un ristorante, che non abbiamo ancora 
	mangiato e siamo molto affamati per la verità!.. Si fidi di me, gliela 
	riporterò stasera, a casa, viva e vegeta!... Si!... Grazie a Lei. Buon 
	proseguimento. A stasera! (staccò la chiamata... "Senza Passarmela"!!!)

"Tutto fatto!... ora andiamo a mangiare che mancano dieci minuti alle tre ed ho un buco nello stomaco!!!", arrivammo appena in tempo al ristorante previsto da Marius. E' cosi tardi per ora di pranzo.. ci serviranno qualcosa da mangiare a quest'ora di "primo pomeriggio"? Ho i miei dubbi!!! 
Di solito le cucine chiudono tutte per le due, che sarebbe l'ora massima per pranzare (dalle mie parti) e non credo che altri esercizi non seguono tale regola, anche perchè è quasi del tutto universale: dalle tre del pomeriggio si può iniziare a pensare ad uno spuntino e non al pranzo che andrebbe fatto da mezzo giorno alle due, massimo due e mezzo!!!.. Invece, quando entrammo in questo ristorante, di altissima classe, mi resi conto che vi erano ancora persone sedute ai tavoli che consumavano il loro "pranzo" o qualche "merendina pomeridiana" (dolci vari accompagnati da vari tipi di té, sia freddi che caldi). Marius mi spiegò, senza che io gli chiedessi nulla, che non tutte le persone che lavorano nel mondo dell'economica, avvocati, dottori e finanzieri, hanno possibilità di pranzare nelle ore prestabilite da sempre dalla società. Chi svolge queste mansioni, di solito, sà quando si sveglia al mattino e fa colazione, ma non quando pranza, cena o va a letto. Ora capisco!!! 

L'eleganza altolocata è una qualità che si distingue davvero tanto in questo locale. La si può respirare l'aria che vi regnava "ovunque"!!!
Appena entriamo ci troviamo alla nostra destra un signore vestito di tutto punto, al di là di una alzata (uno scalino) con davanti ad esso un piedistallo tutto d'oro (era di colore d'oro) con su un libro aperto che sembrava un enorme enciclopedia. Non aveva sedia dove potersi sedere per due secondi: doveva stare tutto il tempo in piedi!
Subito ci diede il benvenuto e ci chiese se avevamo prenotato un posto. Marius, oltre che seguire le indicazioni stradali per trovare il ristorante medesimo, da dove ci trovavamo, non aveva fatto altro e quindi non eravamo prenotati. Il signore con un cenno di capo chiamò ad appello un cameriere che era anche lui, assieme ad altri cinque, in piedi ad attendere accanto ad un arco che dava in una stanza. Probabilmente si trattava della cucina (o del corridoio che dava alla cucina). 

Questo ragazzotto, un paio d'anni più grande di me (non di più), vestito in maniera impeccabile e con il suo fazzoletto bianco adagiato sul braccio sinistro, il quale aveva fisso piegato verso il petto (come tutti gli altri cinque che attendevano sotto l'arco, immobili), ad un'altezza non troppo alta e non troppo bassa (al centro dello stomaco, ecco), con il palmo rivolto verso il pavimento, e l'altro braccio morbido verso il fianco, sarebbe stato il nostro cameriere di servizio. Ci saremo dovuti rivolgere a lui per ogni cosa e ci avrebbe serviti e riveriti a dovere e a nostro piacere. 
Rimasi scioccata: queste scene, fin'ora, le ho solo viste nei film!!! 
Se non camminavo d'avanti quello non proseguiva, perchè lui doveva essere l'ultimo della fila. Mi sentivo un pò in soggezzione! 

Ian e Marius erano cosi disinvolti!... Che dico: per loro è cosa da tutti i giorni!!! 
Per me invece è cosa da "una volta nella vita se ho fortuna.. ed oggi penso di avercela"!!!
Fatto sta che mi vergognavo un pò a stare li, in mezzo a loro, cioè: tutti gli uomini che vi erano, compresi gli inservienti, camerieri e clienti, erano vestiti in maniera elegante (pantalone classico, scarpe nere a punta, giacca, cravatta o papillon, ed alcuni con il bastone tutto rintagliato e con brillanti incastronati nelle insenature), mentre le poche donne che potevo scorgere tra i tavoli vestini neri, a tubino, morbidi, oppure style molto fine e delicato "eleganza anni 50' ", comprese di cappello e guanti, e tacchi super vertiginosi, ed io... io, fra loro, sembro di esser uscita da un romanzo contadinesco (non credo che esista questo genere, ma potrebbe rendere molto l'idea)!!!
Jeans, canotta, scarpette da ginnastica... questo era il mio abbigliamento attuale. Mi sentivo un pesce fuori d'acqua. Mi guardavo continuamente intorno!!! 

Ian e Marius si spostarono la sedia da soli, per sedersi, mentre la mia fù il cameriere a tirarmela per poi riposizionarmela sotto il sedere. Anche questo mi creò leggermente disagio, anche se è un segno di galanteria da parte sua. 

Cameriere = cosa vi servo da bere, signori? (il suo tono di voce è molto basso e 
	delicato)
Ian = un vino bianco francesce, brut e di ottima annata. Non badi al prezzo!
Cameriere = e per la signorina? (si volse a me con un accenato sorriso) 
Alice =  per me? (arrosisco. Mi sento gli occhi addosso di tutte e tre).. per me
	acqua. Semplice acqua. Frizzante, se è possibile! 
Cameriere = venti, cinquanta, ottonta a cento per cento?
Alice = ("che cosa????").. in che senso, scusi?
Ian = cinquanta, grazie!!! (subito rispose a posto mio e il cameriere andò via per 
	prendere le nostre bevande. Mi guardò e mi sorrise. Lo ricambiai.) 

Dopo aver risposto "da parte mia" a quella strana domanda, mi avvicinai leggermente verso Marius, il quale era leggermente più vicino a me rispetto a Ian, per chiedergli a voce bassa cosa mai indicavano quelle percentuali che mi aveva chiesto poc'anzi il cameriere quando gli avevo chiesto l'acqua "frizzante"?!
"Quelle cifre erano riferite alla gradazione di frizzantezza dell'acqua", questa fù la sua illuminazione. Rimango scioccata!!!

Poi il cameriere ritornò e posò sul tavolo due calici di vino  (un quarto di vino a testa) e una bottiglia da scarso un litro di acqua frizzante per me. Era tutta bianca la bottiglia e non vi erano scritte. Quindi l'acqua la modificano loro in base al grado di frizzantezza che gli viene richiesto.. come funziona sta cosa? Ancora non ho capito bene!!!
Ordinò lui, anche per noi due: crostacei misti e crudi, conditi con un filo di limone, ed un orata al forno adagiata su un letto cremoso (purea di patate con prezzemolo finemente tritato) e affiancata da puntarelle finissime e gustose (asparagi saltati in padella). Un piatto abbastanza tipico, ma elevato semplicemente affibbiandogli un nome e una defizione cosi elaborata. Un'Arte, insomma!

Mangiammo tutto, molto lentamente, e senza fiatare. Stare con loro è cosi silenzioso ed anche tra di loro non è che si dicano molto, non più di quello che è opportuno dire. 
Ormai era tardi e dovevamo tornare. Ian si preoccupava per delle commissioni che doveva assolutamente portare a termine, quella sera stessa, e quindi dovevamo fare ritorno prima del previsto. Con un cenno del capo fece alzare Marius, prima di noi, che si avviò all'uscita (credo). Dopo di chè si alzò lui, avvicinandosi a me e spostandomi la sedia. Ma che galanteria!!! 
Il cameriere, all'uscita, ci salutò con un laudo inchino e lanciandomi un furtivo occhiolino. Gli sorrisi, ma voltai subito lo sguardo. Il mio unico stato d'animo che continuavo ad avvertire è l'imbarazzo!!!!

Si, mi sentivo imbarazzata prima, quando ero al cimitero e mi sono lasciata andare abbracciandolo fortissimo e sfogandomi con lui, riuscendo a sentire il profumo della sua pelle attraverso i suoi vestiti. Mi sentivo imbarazzata quando mi sono risvegliata nella sua vettura, ignara di quello che mi era successo e dove stavamo andando, e mi sono sentita imbarazzata anche quando mia sorella chiamò poc'anzi, allarmata come non mai, e il signor Sylverstones (..Ian) è stato cosi gentile e premuroso da aiutarmi a tranquillizzarla con poche parole (come abbia fatto non si sà). 
Ero imbarazzata anche nel ristorante, quando siamo arrivati e mentre pranzavamo. Un alone di galanteria assoluta, proprio quella che si trovano nei libri cavallereschi o nei film... era quasi tutto cosi surreale!

Ero convinta che Marius ci stava aspettando in macchina, comodo e già pronto a partire. Invece.. invece non c'era e Ian sembrava non volersi chiedere neanche dove fosse andato: si mise sul al voltante ed io, sempre sotto sua gentile richiesta, accanto a lui... <<< Sono seduta accanto ad Ian Sylverstones, l'uomo più ambito di tutta la California sia per la sua inestimabile ricchezza che per il suo ineguagliabile fascino non chè bellezza, in una delle sue splendide auto da chissà quanti milioni di dollari, e siamo soli!!!... Oh, Beata Maria Vergine!!! STO SOGNANDO??? >>>

9)  euforia e gelosia
L'auto profumava di fragranza di rose, ma non era visibile nessun aggeggio che potesse emanare tale aroma. Anche prima lo sentivo, ma adesso.. sembra che lo avverto ancora più intensamente. 
Per contrastare il silenzio, che la faceva da padrone, infilò un cd, che aveva a portata di mano, nello stereo. Oltre alla musica da camera gli piaceva anche la musica Celtica. Devo ammettere che è una sorpresa dopo sorpresa: anche a me piace tanto questo genere!

Alice =  in quanto a generi musicali.. siamo molto simili! (sorrido, ma non lo guardo 
	in viso. Non ci riesco)
Ian = bene, ottimo! (non distoglie lo sguardo dalla strada ed è di poche parole)
Alice = ... comunque mi piacciono anche i balli caraibici, anche quelli di coppia, e 
	i lenti...
Ian = i balli di coppia sono quelli che preferisco! (era freddo e concentrato sulla retta 
	via) 
Alice = me lo immagino!!!.. chissà con quante belle donne avrete avuto modo di 
	ballare!!! (divenni nervosa e INISPIEGABILMENTE leggermente gelosa) 
Ian = (alzò un sopracciglio e abbassò l'altro, continuando a guardare la strada, e 
	tirando indietro il lato del labbro dove aveva il sopracciglio più alto 
	dell'altro).. ne ho avuto occasione, certo! Ma anche te non scherzi!!!
Alice = (sta cercando di farmi arrabbiare?... ci sta riuscendo!) fammi capire: hai 
	mandato via Marius per attaccare briga con me? 
Ian = (frenò di brutto, facendomi sobbalzare un pò, portandomi a puntare i piedi a 
	a terra e le mani avanti sul cruscotto dalla mia parte. Mi spaventai. Eravamo 
	parcheggiati ad un lato della strada. Si tolse la cinta e si rivolse verso di me, 
	guardandomi)... 
Alice = MA SEI IMPAZZITO??? (mi tirò a se e avvicinandosi un pò verso di me mi 
	abbracciò, tenendomi stretta)...

Rieccoci... rieccoci nella "stretta più dolce"... tra le braccia di colui cui ci sto cosi bene!!! 
Anche lui, però, ci sta bene accanto a me se continua ad abbracciarmi in continuazione, senza stancarsi mai. Ma allora perchè è stato cosi antipatico pochi minuti fa?... possibile che sia tanto Lunatico "da farmi perdere la testa" per lui?

Ian = ti prego... ti supplico.. dimmi che non dirai più quelle brutte cose! (sussurrava,
	con quella sua voce cosi calda e suadente)
Alice = quali brutte cose? (chiesi con una debolezza di voce e di animo)
Ian = quelle di stamattina.. quelle quando eri triste... quelle che parlavano di morte!!!
	("si riferisce quando pregavo Dio per farmi scatenare una malattia e chiamarmi 
	al suo cospetto, riunendomi cosi con i miei genitori!", mi stringeva ancora più
	forte!) 
Alice = ... Ian!!! (lo stringevo anch'io)

Sembrava volesse piangere, Lui, adesso.
Sembrava commosso, triste e adirato per questo mio comportamento che avevo avuto sulla tomba, dei miei genitori. Stava facendomi una "ramanzina" o sbaglio?.. Gli importa cosi tanto della mia persona? Tanto da dover "trattenere" le lacrime e la rabbia per la mia voglia di morire e farla finita una volta per tutte?
<<< Dio, come ci sto bene tra le sue braccia...!!!! >>>

Ian = e smettila di arrossire ogni volta che qualcuno ti fa un occhiolino!!! (disse in 
	tono secco)
Alice = ("è geloso o cosa?". Mi liberai da quell'abbraccio e tornai al mio posto. Lui 
	ne rimase sorpreso, anche da quest'altro mio modo di fare) Si può sapere che 
	ti importa? (chiesi guardando la strada davanti).. io non ti ho mai detto nulla 
	sui baci a tradimento che, sicuramente, darai alle tue "conoscenti", come 	
	facesti con me, e cos'altro fai o dici con tutte le altre ragazze che... 

A quel punto, senza che io me ne accorgessi del suo movimento, si avvicina a me a tal punto da afferrare il mio mento, poggiando e premendo leggermente, sia il pollice che il dito indice della destra, ai lati della mia bocca,  e portò il mio sguardo verso il suo. 
Eravamo talmente vicini che potevo sentire il suo respiro sul mio viso (all'altezza della mia bocca, che si dischiudeva leggermente senza che me ne accorgessi) e la punta dei nostri nasi sfiorarsi un paio di volte. Per quanto tentavo di rimanere fissa nei suoi occhi, che nel frattempo fissavano i miei, anche se i miei si tradivano spesso a fissare le sue stupende labbra, non riuscivo a tenere il controllo di  me stessa: mi sentivo completamente nelle sue mani!
Mi bacerà ancora una volta?... Sarò il suo "bacio giornaliero"?.. questo pensiero mi feriva terribilmente!!! 

Ero convinta che mi avrebbe baciato, che avrebbe portato le sue labbra sulle mie, infilando la sua lingua nella mia bocca e bramando la mia... come l'ultima volta!!!
Lo volevo... volevo un suo bacio... "TI PREGO... BACIAMI..." urlai nella mia mente mentre fissai intensamente i suoi occhi, prima di chiudere i miei, e schiudendo ancora un pò la bocca. Non dissi una parola, ma era come se tentai di dirglielo con lo sguardo, semplicemente fissandolo, come se sapevo che le parole tra me e lui non servissero più di tanto e sarebbe bastata la nostra telepatia.. perchè "noi siamo telepatici", vero?... Cosa voglio?... cosa sto pensando?... cosa mi sto dicendo?... Sono confusa!!!.. Sono solo bloccata in questo frangente, con gli occhi chiusi, lo stomaco in subbiglio e il cuore che mi batte più forte che mai!!! 

Cosa aspetta?.. perchè non mi bacia?... perchè indugia cosi tanto?... Perchè???
"Sono qui, per te... baciami, ti prego!!!" sudavo freddo, tanto che desideravo tantissimo le sue labbra, la sua bocca, la sua lingua.. la sua saliva mischiarsi con la mia!!!
Dovevo far fede a tutta la mia forza e al mio autocontrollo per non "lanciarmi su di lui" e baciarlo io, di mia spontanea volontà. Ne ero capace, in questo momento sento che ne sono assolutamente capace di "fare io questo passo verso di Lui"! 
Nooooo!!!... non lo farò mai!!!!... se vuole davvero baciarmi deve farlo Lui!!!... non gli darò questa soddisfazione di mettermi fra la sua collezione privata di "cuori rapiti"!!!... Non toglie il fatto, però, che voglio il suo bacio!!!... Lo voglio ADESSO!!! 

Stringo i pugni e strizzo gli occhi per rimanere ferma, nella mia posizione, e non spostare il mio corpo verso di lui di pochi centimetri, quei pochi che avrebbero dato modo alle nostre labbra di potersi sfiorare e poi... poi chissà come sarebbe finita. 
Strizzavo gli occhi... la musica celtica era sua complice: rilassava sia la mia mente che il mio corpo. 
Poi... fece una cosa inaspettata... una cosa che mi scioccò talmente tanto da farmi spalancare gli occhi e rimanerci davvero di stucco, nerl vero senso della parola: mi abbassò di poco la testa, sempre aiutandosi con le dita che aveve attorno al mio mento, e mi baciò... IN FRONTE!!!
Premette le sue labbra sulla mia fronte, tenendole ferme per quelche secondo, mentre io ne rimasi "piacevolmente" sorpresa. 

Mi scostò lentamente e tornò al suo posto, rimanendomi senza fiato a fissarlo. Girò la chiave ed accese il motore. Continuavo a fissarlo in maniera costante mentre lui appoggiò il gomito sul finestrino abbassato, del tutto, e si portò un  dito indice tra i denti, con il palmo della mano rivolto verso il volante, mentre l'altra mano era impegnata "al volante". 
Appoggiai, anch'io, la schiena al sedile e tenevo fra i denti il labbro inferiore, poi tenevo la lingua tra due molare, poi mi bagnavo con la punta della lingua la piegatura della labbra e una parte di guancia, poi stringevo le labbra e mi rimordevo il labbro inferiore... e sorridevo rivolta verso il finestrino... anche lui sorrideva, ma lo nascondeva cosi bene nella sua smorfia e il dito indice, con la falange dove c'è l'unghia, orizzontalmente ben salda tra i denti... Abbasso il finestrino, dalla mia parte: "avevo bisogno di aria!!!!". 

Il cuore a milleeeee... sudavo freddooooo e non riuscivo a smettere di sorridereeeee... stavo vivendo una sensazione bellissima, quando... 

Ian = ho mandato Marius a raccattarti la bici, davanti al cimitero, e portare con sè alla 
	villa il pacchetto che avevi con te, stamattina. Cos'è?.. un dolce?
Alice = dolce??? ("di che sta parlando... Aaaaah, SI!!!!... il signor Mannoireeeee!!!!" 
	me ne sono completamente dimenticata, tutto il giorno... come mi sono 	
	scordata dalla bici, del resto!)... si tratta di una torta salata, preparata con quei 
	pochi ingredienti che avevo nel frigo!!!
Ian = capisco. Quindi... avevi intenzione di fare un pic nic "con i tuoi genitori", oggi?
Alice = ("mi sta prendendo in giro o sta facendo il comprensivo???" non capisco!) 
	veramente.. se proprio vuoi saperlo era per il tuo amico Stefan! 
Ian = STEFAN? (sottolineò il strabiliato e con un tono di voce abbastanza alto).. 
	perchè mai una come te deve cucinare qualcosa per uno come Stefan?.. ha 
	le sue cuoche personali. Che centri tu? (rieccolo con le sue mille smorfie di 	disapprovazione)
Alice = ... non capisco perchè ti stai alterando tanto?!... è solo un modo per 
	ringraziarlo per il regalo che ho ricevuto stamattina da parte sua in maniera 
	"fin troppo eccessiva", per quanto mi riguarda! (sento che sta per scoppiare 
	una bomba... o sbaglio?) 
Ian = ah, ma davvero?... e come faceva Stefan a sapere che oggi è il tuo completanno, 
	sentiamo!!!
Alice = ... ah, io proprio non lo so! L'ho visto solo una volta, quando stava per 
	investirmi, e non l'ho mai più visto. Non saprei come ha saputo del mio 
	compleanno e quanti anni compio. 
Ian = ... (mi lanciò uno sguardo misto tra dubbio e rabbia) tanto per sapere: cosa ti 
	avrebbe regalato di cosi "eccessivo", che tu ti sia cosi in debito con lui da 
	scomodarti a preparagli una torta salata? (ok, ora si capisce chiaramente dal 
	suo tono di voce che è "di nuovo" arrabbiato con me!) 

Ho deciso: lo chiamerò "Mr Lunatico", perchè un secondo prima è tutto I LOVE YOU, prossimo a far scoccare la scintilla dell'intimità tra me e lui, mentre un secondo dopo sbraita come se fosse stato improvvisamente punto da uno "scorpione". Gli sta proprio bene il nomigliolo "MR LUNATICO"! 

Non credo che ho fatto bene nel riferirgli che il suo "amico" (anche se ho seri dubbi, a questo punto, che lo considera propriamente un amico) si era preoccupato di svegliarmi, stamattina, con tante di quelle rose, una colazione abbondante per due ed un computer di ultima generazione nuovo di zecca (ovviamente). Mi sa che non l'ha presa proprio bene, tanto che mi urlò (come stava facendo da una decina di minuti a questa parte) che saremmo passati prima per casa sua (chiamala casa, è una villa in tutto e per tutto), preso la torta e saremmo andati spediti verso la villa di Mannoire. Mi avrebbe accompagnato fin li e saremmo andati "insieme" a portargli il mio (di sicuro) buonissimo e preparato con tanto amore e cura "manicaretto" a Stefan. Voleva proprio vedermi consegnarglielo e cosa avrei detto e cosa avrebbe detto lui. Proprio non se la voleva perdere questa scena!!! 
Poi, aggiunse, che aveva intenzione di assaggiare quello che avevo preparato per decidere se prendermi in serie considerazione come organizzatrice all'evento per quanto riguarda tutte le questioni legate alle vivande, dato che tutti vantano la mia fama di cuoca, in primis mia zia ha suscitato cosi tanto la sua curiosità in proposito. Ma visto che è cosi, nessun problema: si rimangia tutto e lo si porta a destinazione prefissata! 
Rimango esterrefatta da tale esposizione cosi piena di minimi particolari e considerazione nei miei confronti.. a me ancora sconosciuta, nonostante sia la "diretta interessata"!
Eravamo quasi verso "casa sua" (in direzione di villa Sylverstones).  

Alice = ... perdonami, ma non credevo che ti saresti arrabbiato cosi tanto! Se vuoi 
	assaggiare qualcosa preparato da me non devi esitare a chiedermelo: te lo 
	preparo con piacere!... (rimasi senza parole)...
Ian = tranquilla, non mi interessa più! 
Alice = (ora stavo arrabbiandomi anch'io)... ah, si? Fa nulla!!! Un fastidio meno!!! 
Ian = quindi sarebbe stato un fastidio per te? (continua con il suo modo arrogante e 
	incazzato) 
Alice = se la prendi in questo modo... decisamente SI!

Sbaglio o stiamo litigando?!.. come abbiamo finito per litigare, io e Lui?... perchè mai stiamo litigando per una cosa del genere?... Perchè se la sta prendendo in tal modo???
Ma è pazzo o... oppure "cosa"?
Insomma, pazzo o non pazzo, davvero arrivammo a casa sua in poco tempo e si fece portare il pacchetto da una sua cameriera (non scendemmo neanche dalla macchina) e ci indirizzammo per villa Mannoire. Non lo avrebbe fermato niente e nessuno!

Sinceramente?... questa "litigata", per me, mi da una strana sensazione, cioè: potrebbe risultare addirittura piacevole e gratificante. Si, perchè è come se sentissi che, in una minima parte, ma è chiaramente una dimostrazione di gelosia nei cofronti del suo amico Stefan nell'avermi fatto un regalo di compleanno punto primo "prima di lui" e punto secondo "cosi eccessivo" (come lo avevo definito prima) tanto da far si che gli preparassi un ringrazimento con le mie stesse manine!!! 
Era questo che gli bruciava tanto!!!.. anche il fatto che lui non sapeva che era il mio compleanno e comunque mi ha portata a giro e a pranzo fuori in quel lussuoso ristorante ed io non gli ho dato il ringraziamento adeguato come invece ho pensato di fare con Stefan (sono sicura che centra anche questo discorso)!!!.. Quindi, prima, quando era in procinto di baciarmi si aspettava che lo facessi io come forma di "ringraziamento", ho capito bene???... Ma è pazzo?!... Allora davvero non ha capito nulla di me!!!
Anche se, pensandoci bene, non è stato proprio un pensiero (perchè parlare di regalo, da parte sua che non lo sapeva neanche di questo giorno riguardo me) "per il mio compleanno" portarmi a pranzo fuori. Semplicemente avevamo fame, eravamo a giro, ero con loro, e ci siamo fermati a mangiare qualcosina. Tutto qui!!!.. avrebbero mangiato fuori anche senza di me, quindi è stata normale routine per loro. 
Alla luce di ciò non capisco, dunque, perchè gli è scattata la mosca al naso in questa maniera. Dopo tutto "non sono una sua parente, ne sua sorella.. e neanche la sua RAGAZZA"!!! 
Avevo la torta tra le gambe, quando varcammo la soglia del cancello di Stefan. Sbuffai dalla rabbia che provavo nei suoi confronti!.. Parcheggiò. 

Ian = togliti la cinta di sicurezza. Dobbiamo scendere!
Alice = no che non me la tolgo! (iniziai a fare i capricci. Non lo guardavo in faccia ed 
	ero tutta imbronciata) 
Ian = (sbuffò pesantemente anche lui)... o te la togli tu o vengo di là e te la tolgo con 
	la forza! 
Alice = dovrai salirmi anche con la forza. Perchè io non ho intenzione di scendere 
	dalla macchina!... come la mettiamo? (dissi fissandolo negli occhi)
Ian = (rimase per un pò a fissarmi, prima di farmi una smorfia divertita).. volevi 
	venire qui, stamattina, vero? Eccoci, ci siamo!.. Ora, fai la brava, scendi dalla 
	macchina e andiamo "insieme" a trovare Stefan! 
Alice = (la sua espressione, leggermente rilassata rispetto a pochi secondi fa, riusci a 
	rilassare anche me. Mi convinse).. va bene, andiamo fino in fondo. Dopo tutto 
	l'ho preparata per lui, giusto? (non solo lui è bravo a punzecchiare!!!)
Ian = (tornò la sua espressione cupa).. Giusto!!!

Strinse i denti e le labbra quando fini di dire la parolina "Giusto"! 
Eh, mio caro Ian Sylverstones, adesso basta!!!... sarà meglio che inizi a "contraccambiare" anch'io ai tuoi attacchi isterici e senza senso!!!! 
Hai cosi tanta voglia di vedermi consegnare la torta a Stefan?... Vuoi davvero essere presente quando gliela darò?.. Bene, allora mettiti in prima fila e goditi lo spettacolo!!! 

Scesi di macchina con una grinta palpabile, con il pacchetto che tenevo nella mano sinistra e con l'altra chiusi la portiera e nel camminare la dondolavo avanti a indietro, seguita da i miei passi felpati e abbastanza lunghi. 
Ian mi seguiva, amareggiato e adirato, standosene rigorosamente dietro di me e tenendo il mio ritmo. Non capisco perchè adesso fà l'offeso e si comporta di questa maniera. Che gli è preso?.... 
((( O meglio: "è davvero cosi come penso???", e mi fermo qui! ))) 

Fummo fermati due volte, prima che raggiungemmo Stefan nella sala riunioni (stava conferendo con un Americano, tramite videochiamata sul suo portatile, per delle importanti decisioni lavorative): la prima all'entrata dell'abitazione, da un maggiordomo brunetto di tutto pinto, molto giovane e molto cordiale, mentre la seconda da una ragazza vestita in camicetta, minigonna e tacchi a spillo (abbigliamento da intendere svariati doppi sensi) che era di guardia, fuori la porta, dove stava comunicando il suo "datore di lavoro". 
Grazie alla presenza di Ian bastò un semplice cenno della testa e ci "furono aperte tutte le porte" in un istante! 

Stefan = ... Thank you for your cooperation, Mr Flatcher. I wish you a good 
	continuation of the evening: other business awaits me. Goodbye! 
	(TRADUZIONE: "la ringrazio per la sua collaborazione, signor Flatcher. 
	Le auguro un buon proseguimento di serata: altri affari mi attendono. 
	Arrivederci!") 
Appena ci vide entrare concluse la conferenza per concentrarsi su di noi. 
Fu di una rapidità nel congedare quel "signor Flatcher", che non credo abbia finito di parlare con lui appena ci ha visti entrare: erano comunque arrivati a conclusione del loro discorso, quindi non è stata colpa nostra, non l'ho abbiamo disturbato "di certo"!.. Almeno credo!!! 
Era visibilmente molto felice di vedermi, tanto che si alzò in piedi per accoglierci(mi).

Alice = Buona sera, signor Mannoire! (in sua presenza.. mi sento un pò intimorita. 
	Sarà per la sua imponente personalità d'animo) 
Ian = Stefan! (il suo saluto era freddo come la sua "anima")
Stefan = Ian (contraccambiò la stessa freddezza),... Alice (nel pronunciare il mio 
	nome, invece, ci mise un enfasi che non mi aspettavo)!!! Devo ammettere che 
	non mi aspettavo questa tua sorpresa, stasera!
Alice = beh.. le cose inaspettate sono sempre le più belle e ben riuscite! (gli 
	sorrisi. Sentivo chiaramente il "freddo gelido e pungente" dietro di me, 	
	emanato sicuramente da Ian, dopo la mielosa frase che mi era appena uscita 
	dalla mia bocca)

Era chiaramente felice di vedermi!.. lo si poteva visibilmente intuire dalla sua espressione gioiosa e illuminata ed anche dal suo tono di voce che delineava una leggera venatura di eccitamento euforico. 
Per quanto riguarda Ian, invece, sentivo chiaramente che era contrario a questa felicità "esagerata" (secondo il mio IGNARO punto di vista) del suo (ex)amico: se ne stava in disparte, stringendo i denti, pugni stretti dietro la schiena e "coda (se ne avesse avuta una) tra le gambe"!
Non riuscivo a vederlo, ma non era difficile intuire il suo stato d'animo attuale. "Ma quando finirà questa giornata???" mi domando con tanta preoccupazione e sfoggiando un sorriso superficiale e palesemente finto. 

Come voleva Lui, poggiai sul tavolino di vetro, che si trovava al centro di un divano e due divanetti di pelle color crema, la torta salata che gli avevo preparato stamattina (con il caldo che fà speriamo sia ancora buona!) ringraziandolo per il bellissimo regalo che ho ricevuto da lui, al mio risveglio. Non doveva scomodarsi cosi tanto, anche se non potevo certamente nascondergli che mi aveva fatto piacere: nessuno mai mi ha sorpreso cosi tanto! 
E va bene, diciamocela tutta "cercavo frasi più mielose possibili, ma comunque contenute nel mio discorso e cercando di non far intendere altro", perchè non è il caso di far intendere altro!!! 
Però devo ammettere che mi diverte tantissimo sentir "ringhiare" (c'era quasi ihihi) Ian dietro di me, soltanto perchè ero gentile con il signor Mannoire. 
 
Che scenetta avevamo messo sù!!!.. a sol ripensarci ed immaginarci per come eravamo non posso far altro che riderci. Ian era ancora arrabbiato, anche quando eravamo sulla strada di ritorno verso casa. Tanto che era adirato "con me" frenò nuovamente di scatto, come quando eravamo in autostrada per tornare ad Ever Mountain. Possibile????

Alice = allora.. grazie, per la bella giornata! (tentai di calmare gli animi) 
Ian = devo ringraziarti io, invece, per l'indimenticabile fine serata (non riusciva a 
	guardarmi negli occhi e stringeva le mani sul manubrio e i denti)!
Alice = si può sapere perchè sei cosi arrabbiato?... sembra quasi tu sia "geloso"!?
	(dissi la parola "geloso" emettendo un filino di voce, dato mi vergognavo ad
	insinuare una cosa simile da parte sua nei miei confronti. Lo trovo assurdo!)
Ian = ... credi davvero che io sia tipo da baciare tutte, di primo impatto? 
Alice = ("Oh, Dio... si ricorda ancora del bacio che mi ha dato!")... ti prego, non 
	rifilarmi la storiella che sei un Santo!?.. non prendermi per una stupida! 

Improvvisamente cambiai atteggiamento: da "cambiamo discorso e torniamo NEO.AMICI" a modalità "non dirmi cazzate che io non sono tipa di bermela cosi facilmente la rosea favoletta"! 
Si accorse del mio cambiamento di umore, dato che i miei occhi e la mia espressione, nonchè tono di voce, cambiarono radicalmente. Per quanto fosse ancora su di giri pensò bene di finirla nel continuare a fare il prezioso del cazzo e ritornare tra i noi "comuni mortali"! 

Ian = (a questo punto si volta verso di me).. non ho mai detto che sono un Santo e mai
	insinuato che tu sia stupida. Ma che stai dicendo? (agitava le mani) 
Alice = quando mi hai baciata, per di più a tradimento, la prima volta che ci siamo 
	visti, quando ti chiesi il perchè ti giustificasti che "dovevi capire". Capire 
	cosa, ancora non l'ho capito!.. Se hai avuto il coraggio di baciarmi cosi, 
	a freddo, oserei dire, delinea chiaramente che come Don Giovanni sei molto
	bravo. Non c'è che dire!!! (ora io ero fredda e cupa, mentre lui.. lui rimase
	letteralmente senza parole..)... non capisco proprio perchè ti sei arrabbiato 
	talmente tanto quando ti ho detto che la torta era per il signor Mannoire, 	
	perchè hai continuato nel momento in cui l'ho ringraziato per la sorpresa 
	che mi ha fatto stamattina, al mio risveglio, e non hai cambiato umore durante
	tutto il tragitto che mi hai accompagnato a casa!!!.. (Lui continuava ad esserne 
	sorpreso)... ammetto che mi ha fatto piacere quando tu... (qualcuno bussa al 
	mio finestrino, che era chiuso. Era Betty)!
Betty = ciao ragazzi. Siete di ritorno?! 

Fù lui ad avere l'istinto di abbassare il finestrino, al lato mio, direttamente dalla sua postazione e da un pulsante che aveva accanto alla "sua" di portiera, dove vi era il viso di zia Beth. Stavolta ero io colta sorpresa e un tantino spaventata. Non me l'aspettavo! 
Siamo sotto casa mia e sono le sette e mezzo, dunque non era difficile che zia Betty sarebbe tornata e, vedendoci ancora in macchina, avvicinata per salutarLo. Il problema è che, in quel momento, ero troppo presa con il discorso che stavo facendo a "Mr Don Giovanni Lunatico" per rendermi conto del suo arrivo! 

Alla vista di mia zia tralasciai tutto quello che gli stavo dicendo e scesi subito dalla macchina. Lui rimase era ammutolito. 
Fu Betty che gli chiese, con un sorriso a trentadue denti, ed un tono di voce abbastanza malizioso, se aveva piacere di salire da noi e accettare un caffè o di rimanere a cena. Stava ricambiando, con grande entusiasmo e piacere, l'invito di Ian nell'averla invitata un paio di volte a fermarsi e cenare insieme.
Con galanteria e serietà, ricambiando comunque il sorriso ricevuto, anche se non in modo espansivo come le aveva rivolto mia zia, le disse che non poteva "per questa volta" perchè affari lo attendevano alla villa, prima che gli sarebbe coclusa la serata. 

Ne rimase un pò delusa, Beatrice, al suo rifiuto, ma si fece promettere che la prossima volta la sua richiesta non sarebbe stata respinta come adesso. Mi stavo annoiando nello stare li ed ascoltarli nelle loro "carinerie" (Ian mi lanciava un occhio, di tanto in tanto, senza che io me ne rendessi conto)!!!
Le ricordai, a mia zia, che erano le sette e mezzo passate, sicché dovevamo salire e preparare cena mentre il "Signor Sylversones" sarebbe tornato ai suoi doveri. Sciogliamo questa scena romantica, per piacere?!

Ian andò via, mia zia continuava a fissare la sua scia  (ed ho fatto anche rima), mentre io pensai bene di salire le scale ed entrare in casa. Apro la porta e improvvisamente.... "BAU.. BAU!!!", un piccolo cagnolino (non di razza) mi venne incontro e mi saltò alle gambe, tutto felice ed eccitato. Lo si capiva da come affannava e scondinzolava. 
"E questo?", chiesi a Betty, che nel frattempo riusci a raggiungermi ed entrare in casa anche lei. "Lui è il tuo regalo, da parte mia e di Lolly. Sappiamo che adori gli animali e visto che non te ne ho mai permesso di tenerne uno, in casa, ho deciso di fare uno strappo alla regola quando l'abbiamo visto per la prima volta, al canile, e lo tenuto fra le mie braccia. Spero che ti piaccia.. l'ho scelto io!". Ne rimasi scioccata! 

Si tratta di un batuffolino tutto bianco, a pelo lungo, occhi marroni e linguetta di un vivace colore rosa. Il suo temperamento cosi eccitato mi rallegra!
Mi sono sempre piaciuti gli animali, i cani in particolare, e da quando ho memoria che ne chiedo di poter averne uno, di curarlo, di crescerlo, di portalo a spasso... insomma: adottare un cane, tutto per me!
Non me l'hanno mai permesso, neanche i miei genitori, perchè dicevano che è un grande impegno che se va preso và rispettato nel migliore dei modi, sia per quanto riguarda il tempo che economicamente. Ora, sia il tempo che il lato economico, non è che c'è ne siano più di tanto, riusciamo ad andare avanti  (si può dire) togliendoci qualche sfizietto piccolo piccolo quando ci capita, come un'uscita con gli amici, un pò di shopping... come si farà???
Comunque sono "felicissimaaaa" della sorpresa che mi hanno fatto: mi abbasso e lui si sdraia sul pavimento. Gli passò la mano sui peli morbidi della pancia, mentre sento Betty chiudere la porta dietro di me e dirigersi verso il tavolo, dove appoggiò la borsa e le chiavi. 
Mi sbaglierò, ma sembra un tantino nervosa. Non alzo la testa per guardarla, dato che sono tutta presa da questo "amorino", ma sento i suoi occhi puntati su di me. 

Betty = ..ti sei divertita oggi? (mi chiede con trepidazione) 
Alice = (ancora non ho il coraggio di alzare lo sguardo verso di lei).. si! Ascolta, mi 
	dispiace per non aver avvisato. Sono stata una stupida nel farvi preoccupare, 
	proprio oggi! 
Betty = Si... ci siamo preoccupate. Ed anche tanto! (disse a mò di rimprovero) 
Alice = (sbuffando per la mia sbadataggine e tutta mortificata, adesso, passai 
	l'attenzione dal cane.. a lei, guardandola negli occhi).. perdonami, zia! 
	(le chiesi in tono dispiaciuto)
Betty = (mi sorrise)... va tutto bene (mi disse, per poi avvicinarsi a me, a noi, 
	abbassandosi a sua volta)!!! In realtà, se proprio vuoi saperlo, sono felice che 
	eri in compagnia del signor Sylverstones! (

"Acciderbolina!", cosa?????
Ha appena detto che è felice che ho passato il giorno in compagnia di Ian?... Mia zia mi ha appena detto questa cosa???... Non posso crederci!!! 
Penso che sia "laudo" e "palese" dal mio sguardo decisamente sbalordito che ne ero immensamente scioccata quanto lieta e felice di questa sua affermazione, con tanto di sorriso sulle labbra ed occhi lucenti per la felicità!
Possibile che questo stia accadendo proprio qui, proprio ora???... Il giorno del mio compleanno???... Sarà un miracolo o il fantastico dono che mi stanno facendo i miei genitori da lassù?!
Ancora non posso crederci!!! 
Sento che sto per piangere dalla commozione! 

Alice = davvero ne sei felice? (le chiedo con ulteriore sorpresa) 
Betty = SI! (aumentò la sua euforia) 
Alice = (ricambiai il suo sorriso e la sua felicità quasi in egual modo del suo, forse 
	anche di più. Mi tuffai su di lei e l'abbracciai) Zia, zia, zia!!! Ti voglio bene!!! 
Betty = (prendemmo a ridere insieme. Lei cadde a terra, quasi, ed io su di lei. 
	Eravamo entrambe al settimo cielo)... fai piano!!! (mi stringeva ancora più 
	forte ed io anche)

"Ah!!!... menomale!!!", mi sento sollevata: ho avuto cosi paura, più che altro mi sentivo cosi in colpa verso di lei, nel provare dei sentimenti verso Ian.. che adesso che lei ha capito tutto, di Noi due (di me e Ian), ed approva con grande felicità, sento di voler urlare dalla immensa gioia che si sprigiona in ogni parte di me, da ogni poro della mia pelle!!! 
Anche se è solo un ipotesi ed io non riesco ancora a decifrare ancora il modo e ciò che ha Ian nella sua testa verso di me.. sono sicura che oggi, e sopratutto stasera, a casa di Stefan, ha avuto un attacco di gelosia. "Mio Dio!!!.." che sensazione bellissima è questa di poter riverlare "dentro di me" quello che realmente provo per Lui: Si, sento che potrei, cioè potremmo, conoscerci un pò meglio, per poi decidere in futuro se... 

Betty = non sai che felicità provo nel sapere che tu e Ian andate cosi d'accordo!!!... 
	Lui è un uomo fantastico, Alice!... un uomo cosi aitante, cosi forte, 
	sicuramente molto virile, affascinante, sempre pronto ad offrire una spalla, 
	un aiuto... 
Alice = ("beh, ci sto che sei mia zia!... ma vacci piano con i complimenti!.. Eheh") 
	è vero!!!.. e poi è cosi bello, cosi sensibile, un pò Lunatico, ma è cosi 
	enigmistico come uomo!!! 
Betty = ..mi piace davvero tanto, lo sai?! (abbassò lo sguardo dalla vergogna, mentre 
	mi disse questa frase. Io mi freddai... sia di espressione che di parola)... 

Che voleva dire con "Mi piace davvero tanto"?.. Si riferiva al piacere come uomo, magari affianco a me, che sono sua nipote, o come tipo con cui poterci provare Lei, in prima persona?... Ho la mente un pò confusa (inizio a sudare freddo)!!!

Betty = è importante che voi due andiate cosi d'accordo, anche perchè.. mi ha 
	promesso che se dopo domani il mio operato piacerà, alla maggior parte delle 
	presenti, mi presenterà a tutte e mi darà possibilità di lavoro improprio!
Alice = ("Ah, quindi si riferisce a scopo lavorativo?.. Gli piace "a scopo lavorativo"? "
	Mi domando se serà il caso o no quello di raccontargli del "bacio" che ci fù 
	tra me e lui. Ora sono scioccata in un'altro modo)... capito. Bene, è ottimo!!!
	(Sento un forte bisogno di poter prendere una "boccata d'aria fresca"!
	Improvvisamente non riesco a respirare e continuo a grondare sudore freddo)
Betty = adoro il suo modo di porsi con le persone, ed anche il suo portamento. Ha un 
	modo di fare... cosi singolare, particolare, accattivante... sono sicura che anche 
	sul lato passionale è un tutto un fuoco!!! (nel dirmelo stava prendendo fuoco 
	Lei stessa, al sol pensarci).

Ok, sto ancora per piangere... ma di tristezza però!!! 
Deglutisco per provare a me stessa che sono ancora "in vita", dopo la notizia scioccante che mi ha appena dato Beatrice.. stava parlando di Ian come ragazzo da dover corteggiare e, per quel che ho capito, conoscendola a dovere, sopratutto da quando vivo con lei, sotto lo stesso tetto, convidendo con lei ogni angolo di "casa sua"... non si tratta di una solita avventura, ma a quanto pare "sembra esserne proprio presa a dovere da Lui"!!!
Di sicuro avrà baciato anche Lei... non c'è dubbio, per ridurla cosi!!!! 
Oh, mio Dio: credo che sto per avere un collasso!!! 

Di sicuro avrebbe voluto continuare a parlarne, a confessarmi tutto quello che provava per Lui.. di sicuro gli sarebbe servita una "nipote-amica" con cui scambiare un paio di chiacchiere, per quanto riguarda Ian, ma... per quanto riguarda me, invece, non credo proprio che riuscirei a trattenermi ancora a lungo!
Con una scusa banale (quella di essere troppo stanca per poter tenere ancora gli occhi aperti, dopo aver passato una giornata simile) riuscii a svincolarmi e rifugiarmi in camera mia, chiudere la porta e accasciarmi a terra, con la schiena appoggiata ad essa e le ginocchia fino allo stomaco, con gli occhi sgranati e le guance umide di lacrime che non riuscivo più a tenere a bada. 

Cercavo in tutti i modi di non fare versi, di non emettere nessun tipo di suono vocale, per non destare sospetto su come mi sentivo, in questo momento, mentre lei era di là tutta felice e camminava, come si dice, "sulle nuvole". 
Non ebbi neanche la forza di spogliarmi, andarmi a fare una doccia e.. mi sentivo terribilmente fiacca!!!
Chiusi gli occhi, respiravo con la bocca aperta e respiri lunghi e profondi, cercavo di riprendere le forze. 

Marius = l'incontro di stasera è stato proficuo, signore? (era in camera sua, seduto al 
	solito divanetto mentre Ian era al solito posto ammirando "la notte")
Ian = oggi mi sono reso ridicolo.. penso!
Marius = intende con la signorina Alice? 
Ian = mi sento terribilmente vulnerabile quando sono accanto a lei, Marius (abbassò 
	gli occhi in segno di arresa verso di me. Sorrise un pò)!.. è una sensazione che 
	non provo da abbastanza decenni, tanti da non riuscire più a controllarmi in 
	certe situazioni! (alzò lo sguardo e tornò a guardare fuori).. proprio come oggi!
Marius = se chiedo "cosa è successo di cosi tanto eclatante da sconvolgerti".. ne avrò 
	risposta?
Ian = prendi per esempio oggi, a pranzo.. (sembrò non averlo neanche ascoltato)
Marius = ecco, come immaginavo! (scosse la testa in base alla risposta che gli aveva
	appena data il suo padrone amico)
Ian = oggi a pranzo, Marius.. ho sentito il sapore "del pesce"!!!... il vino ed il pane!!!
Marius = e poi? (lo guardò per traverso, aspettando che egli continuasse il discorso) 
Ian = e poi.. il fuoco!!! 
Marius = ..non dirmi che siete arrivati cosi a tanto, semplicemente restando soli per 
	cosi poco tempo!? (ora era lui sconvolto: secondo lui sono una "suorina")
Ian = fuoco di gelosia!!! 
Marius = aaah!!!... ecco, ora si spiega!!! 

La loro conversazione prosegui per le lunghe, dato che sia Ian che mia zia erano nella stessa medesima situazione euforica, con la netta differenza che l'una era molto più palese nei propri sentimenti mentre l'altro non "sapeva" come esternarli in maniera cosi esplicità e quindi gli ci voleva più tempo e "coraggio". 
Marius restò al suo fianco fino all'alba, fin quando egli ne aveva avuto bisogno, anche perchè poi si lasciò trasportare nel ricordo del passato e di quello che eravamo stati, mentre io per mia zia.. potei esserne tanto di "spalla". Neanche per Molly, che mi chiamò per ben sei volte prima di mandarmi il messaggio e chiedermi se ero "almeno" arrivata a casa. Le risposi semplicemente di "SI", senza dirgli nient'altro. Volevo solo stringermi al cuscino e ripetermi quanto posso essere stata stupida nel credere che io... che lui fosse geloso di... che poteva andare cosi liscio come avevo immaginato, senza ferire nessuno!!!

Non riuscivo a dormire.. non potevo dormire... Non Volevo Dormire: bisogna che chiarisca la situazione con Ian, bisogna che ci parli, lo ringrazio per la splendida giornata che mi ha regalato, e accettarmi che è tutto ok, che non c'è altro, che non ci può assolutamente essere altro e che.. che lui abbia o no baciato mia zia, come abbia già fatto con me!
Spero di NO, sinceramente.. ma non sono altrettanto sincera quando mi ripeto più volte il motivo per cui spero che non l'abbia baciata: la realtà è che avrei voluto scoprire e venir a sapere che lui abbia baciato SOLO ME (anche se immagino che se la spassa e rispassa con tante di quelle donne.. ma almeno non "anche mia zia, oltre a me"), questo pensiero "se l'avrei accettato" mi avrebbe martellato a tal punto che sarei ricaduta in preda al pianto e, ancor peggio, avrei provato rabbia e gelosia nei confronti di mia zia, anche se.. continuavo a ripetermi che speravo che non avrebbe baciato altre donne oltre che a mia zia (se davvero l'ha baciata) perchè si sarebbe fatta illusioni anche lei COME ME!

Era l'alba quando mi dovetti alzare, perchè nel letto non ci stavo più bene, e mi andai a sistemare per poter uscire e andare a lavorare. 

10)   anche il peggio sordo, ad un certo punto, deve Voler ascoltare
Molly = manca poco al party che si sta organizzando a villa Sylverstones, vero? 
	(mi chiese, con la speranza che avrei risposto: non gli rivolsi la parola per 
	tutta la mattinata) 
Alice = non saprei... 
Molly = come non lo sai?.. tua zia non dovrà esibirsi, nel cortile, sistemando i 
	capelli ad una modella che verrà appositamente per lei da Seattle? (mi chiese
	incredula per la mia indifferenza)
Alice = si, che io sappia si! 
Molly = ci imbucheremo anche noi due, vero?
Alice = (mi fermai, in quello che ero intenta fare, per guardarla meglio) Noi Due?
	Perchè mai dovremo "imbucarci", noi?
Molly = ma come perchè?... si vocifera che che saranno presenti attori, attrici e 
	tanta di quella gente che lavora nel campo finanziario, pubblicitario, della 
	moda, sicuramente tanti figli di papà in cerca di "moglie"... 
Alice = MA PORCA MISERA, MOLLY, VUOI CRESCERE PER UNA BUONA 
	VOLTA??? (le urlai contro, nel retrò della caffetteria) 

Molly ci rimase malissimoooo a questa mia reazione al suo "lasciarsi trasportare dalla sua fervida immaginazione". Non potevo più rimanere ferma ad ascoltarla e, magari, dandogli corda. Per il suo bene "NON POTEVO"!!!
Certo, magari sono stata esagerata anche ad urlargli contro in questa maniera, facendomi sentire anche da tutti i clienti e dal signor Breek, che gentilmente non disse null'altro che solo di abbassare i toni e riprendere il nostro lavoro con diligenza e sorriso, senza litigare tra noi. Sembrava davvero che stavamo litigando?

A questo punto aveva addirittura paura di chiedermi cosa avessi fatto ieri in compagnia del signor Sylverstones (mia zia, per tranquillizzarla della mia scomparsa, gli riferi che ero in sua compagnia). A questo punto gli vennero dubbi che Lui mi avrebbe fatto del male o cos'altro!!! 
Lasciò perdere, per adesso, almeno fino a quando riteneva giusto. 

Ciò che mi fece sbroccare e la sua dannata "stupidaggine": come può parlare cosi di questi "figli di papà", di "gente con i soldi", che si prendono la libertà di sconvolgere la vita delle persone cui ne hanno contatto, tipo come ha fatto Ian con me!!! 
Se almeno non mi avesse baciato io, magari, non sarei arrivata a pensare che lui, in quella situazione (mi riferisco a  nel tardo pomeriggio di ieri, quando mi accompagnò a casa di Stafan per poterlo ringraziare della sorpresa di quella mattina) poteva essere geloso. Geloso di chi poi?... di Me?... di Stefan?... e perchè mai???
Non credo che mia zia sia cosi sprovveduta, per quanto riguarda i ragazzi, da non rendersi conto se poter sperare in qualcosa o meno nei suoi confronti.. se è arrivata a dirmi cose del genere, ieri sera, quando sono tornata a casa, assieme ad Ian, vuol dire che di qualcosa se ne resa conto, che quando restano da soli tra lei e lui ci sarà intesa da poter pensare a qualcosa di più!!! 
Non per vantarla o per parlarne male di lei (dipende dai punti di vista): mia zia Betty non è stata con un solo ragazzo, o cinque o dieci!!!... lei è come Molly, solo che mentre Molly le pensa solo le cose, che dice, lei le mette in pratica: conosce un ragazzo che promette una buona condizione lavorativa ed economica e tenta in tutti i modi di farselo amico, passando anche dal "letto". Ma non ha mai parlato nè pensato, almeno condividendo con me quello che prova, tutto ciò che prova e pensa di Ian Sylverstones. E' questo che non va bene.. non va affatto bene (per me)!!! 

Molly =... hai già fatto amicizia con il cucciolotto che ti abbiamo regalato io e tua zia?
	(cambiò il discorso. Si riferiva al cagnolino che trovai al mio ritorno, a casa, 
	ieri sera)
Alice = oh, si... devo dire che non mi sarei mai aspettata un regalo simile, se solo 
	ripenso alle confizioni di Betty! 
Molly = invece, ti confesso, che non ha fatto nessun tipo di obiezione. Anzi!.. Mi è 
	addirittura sembrata subito favorevole, al primo accenno. 

Anche lei conosce le motivazioni di mia zia nel non aver mai avuto animali, in casa, da quando la conosce. Sicchè gli è risultata abbastanza curiosa, anche da parte sua, vederla accettare di buon proposito il suo voler regalarmi un cagnolino. Sarà che Ian gli abbia davvero dato alla testa come vuol far(mi) intendere!?

Domani è il gran giorno: domani sera, Betty, avrà l'occasione di mostrare la sua arte nel tagliare e preparare una piega per capelli davanti ad un centinaio e passa di persone altolocate (alcuni di loro sono anche presidenti di un paio di filiali molto importanti e prestigiose di Parrucchieri, sia per donna che per uomo)!

"Sarà un grande trampolino di lancio" per lei, come spiegatogli il signor Sylverstones, più di una volta, perchè è a conoscenza che quelle stesse persone, che gestiscono tali attività, hanno bisogno di nuovo personale, qualificato e con grande charme e spirito intuitivo, da poter affibbiare loro il nominativo di "gestori" dei vari locali che avrebbero intenzione di aprire (ben presto) in varie zone di Phoenix. Non lontano da qui, quindi. 
E' una cosa positiva al massino, per lei, dato che ha sempre cercato di "spiccare il volo", in qualche modo. Di solito ha cercato di farsi conoscere da persone che avrebbero potuto darle uno spiraglio nel mondo dello spettacolo, come "fotomodella o semplicemente modella", a quanto pare, domani sera, potrebbe giocarsi una carte molto importante in equal modo, soltanto che le modelle lei le dovrà pettinare per farle poi sfilare e non il contrario. Comunque è "eccitata" lo stesso, all'idea di ciò, ed io sono felicissima per lei!!! 

Non è nella pelle, dalla mattina, proprio quando bisogna che si vada a lavorare come sempre: la prima parte della giornata l'avrebbe passata al suo lavoro, mentre la seconda aveva il permesso dal suo capo per andare alla villa ed esibirsi. Io, ovviamente, "sarei dovuta andare a dargli il mio supporto morale!". Si, ci sarei andata.. ma con quale animo???

Alice = Forza Alice!!!... devi farcela per tua zia!!! (mi ripetevo più volte allo specchio
	di camera mia, mentre mi truccavo, prima di uscire e dirigermi alla villa. Mia
	zia era già li)... sarà tutto cosi semplice: non dovrai mai incrociare il signor
	Sylverstones, cosi andrà tutto bene e Beatrice sarà al settimo cielo nel vedermi
	li, con lei!!!.. (mi passavo il mascara) Ha sicuramente bisogno di me, di 
	avermi accanto. Devo assolutamente andarci per lei!!!

Questo vuol dire "autoconvicersi che andrà tutto per il meglio!". 
Il piccolo Zap (cosi avevo chiamato il mio cagnolino bianco e tutto batuffoloso affettuoso) mi restava accanto ad ascoltare il mio "monologo" rivolto direttamente a me stessa, scondizolando come un matto con la linguetta rosa fuori e tutto felice, anche lui. 
Lo guardavo, di tanto in tanto.
"Possibile che tutti, ultimamente, sembrano essere felici... tranne ME?", mi domando con estrema inquietudine. 
Mi prese un magone dentro, nello stomaco, che sentivo salire fin gola, nel chiedermi questa cosa, un paio di volte di seguito, e più lo facevo più sembravo rendermi conto che... che sono davvero patetica!!! 
Ero ancora a guardarmi allo specchio, seduta sulla mia seggiolina color crema, quasi in preda allo sconforto che sembrava volermi rendermi il pomeriggio un inferno, quando... il mio cellulare mi avvisa che mi era arrivato un messaggino. 

"So che stasera andrai a villa Sylverstones, perchè ci sarà tua zia. 
Ti andrebbe compagnia?" Joshua! 

Cosa???... Sogno o son desta?!.. Josh "il belloccio" mi ha appena chiesto di potermi accompagnare al party, stasera?... ho capito bene?!... Eh si: il messaggio è chiaro!!!

"Mi farebbe piacere!.." Gli scrissi come risposta. 

"..Tra una mezz'oretta sarò sotto casa tua" la sua di risposta! 

Una mezz'oretta?... spero che basta il tempo per chiamare Molly e raccontarle tutto!!! 
Fortunatamente sembrava non dare più peso al mio atteggiamento insolito che le sfuriai addosso, stamattina, quando le urlai di doversi svegliare per quanto riguarda "gli uomini". Le raccontai tutto e lei sembrò la stessa medesima Molly di sempre! 
"Davvero?... Grande, Alice!!!... si può dire che sei all'80% quasi impegnata!", ebbene si: questa è "la mia" Molly di sempre! 

Sembrava una cosa impossibile farle capire, in cosi poco tempo, che si stava sbagliando e che in realtà era solo un'uscita, insieme, alla villa. L'intenzione, di entrambi, è solo quella di andare  ad un party, credo...
Non riuscimmo a parlarne più di tanto, ed io non riusci a convincerla del tutto, dato che neanche mezz'ora, ecco che il mio campanello prende a trintillare.. e non credo sia mia zia di ritorno!!!
Portai Molly con me (tramite cellulare" nel rispondere e.. si, era proprio lui: Josh, in netto anticipo di quasi dieci minuti o poco più! 

Alice = il tempo di infilarmi le scarpe e scendo! (riposi il citofono sulla versione Off)
Molly = Oddio, Alice!!!... E' addirittura venuto dieci minuti prima. Vuol dire che ha 
	tanta voglia di stare in tua compagnia!!!
Alice = ok, ok, ok... frenati romanticona!!! (mi misi a ridere)... mi dispiace ma adesso 
	devo proprio lasciarti. Josh è giù che mi aspetta, e dato che è stato cosi 
	veloce nel presentarsi sotto casa non è giusto che io lo faccia attendere. Non 	trovi?
Molly = Oh, Mio Dio!!!... ma che cariniiiiii che siete!!!! 
Alice = a domani Molly!!!! (le chiusi la chiamata)

E' fenomenale!!! 
Cosa faccio?... indosso un vestitino nero e che mi scende morbido, con rifiniture di pizzo, che mi arriva ad un paio di centimetri sopra il ginocchio (veramente l'ho preso in prestito, senza che lei lo sappia, però, dall'armadio di mia zia).. sarà meglio indossarci delle comode bamboline con tacco basso oppure zeppe e tacchi che vanno dai sette ai dieci centimetri (sempre prese in prestito da Betty)???... Questo è il problema: osare o non osare?... 
Stasera... OSO!!! 

Infilai le scarpe "vertiginose" con la speranza che dopo poco riuscivo a camminarci abbastanza disinvolta, comunque non sono goffa sui tacchi "li porto abbastanza bene", presi al volo la pochette nera brillantata e il coprispalla di velo. Finalmente esco di casa! 

Scendo di volata giù, per le scale, curiosa di sapere cosa ne pensasse Joshua del mio outfit di stasera, quando... lo vidi, appoggiato alla mò di Fonsie (uno dei personaggi del famigerato telefilm degli anni 80' "Happy Days") allo sportello della macchina, dove ci sarei dovuta salire io, indossando un elegante smoking nero, con tanto di papillon, e capelli sistemati con gel. Al sol vederlo granai un paio d'occhi: "davvero niente male"!!! 
Fui talmente sorpresa che mi bloccai, prima di fare altri passi verso di lui. 

Joshua = buona sera, signorina! (si era reso conto che lo stavo ammirando)
Alice = buona sera, Josh! (istintivamente divenni cosi... "gattina"!!!)
Joshua = (con disinvoltura e mai staccando gli occhi dai miei, che nel frattempo ero
	ancora ferma nello stesso punto di prima, senza fare il minimo tentativo di 
	muovermi, mi apri la portiera e "sfilò" una rosa rossa che aveva sistemato sul 
	mio sedile. Prima di darmela ne senti il profumo, giocando sempre con 
	sguardi e sorrisi verso di me. Poi me la porse ed io mi avvicinai per prenderla)
	Per te!!! 
Alice = Grazie!.. (la odorai a mia volta) Mmmmh!!!... ha un buon profumo, ma non è 
	quello di rosa... (senza dire nulla, continuando a fissarmi, mi prese la mano 
	che avevo libera, e portò le nocche alle sue labbra, continuando a fissarmi ed 
	io fissando lui a  mia volta. Dischiusi anche le labbra, stavolta, avvertendo dei
	brividi nascere dentro di me)
Joshua = ebbene, ho chiesto alla fioraia di usare un pò della colonia che ho usato 
	stasera, in maniera che anche domani e dopo domani... avvicinandoti alla rosa,
	che ti ho portato stasera, tu penserai a me! 

Cioè... NO!!! 
Non puoi farmi questo, Josh!!!! 
Ma che stai combinando???... Improvvisamente mi sento assalire da una fortissima vampata di calore a causa del suo essere cosi galante e... tremendamente Romantico!!! 
Giuro che mi tremano le gambe al sol pensiero che "è vero": ha lo stesso profumo che ha lui adesso addosso, e potei avvertirlo bene proprio quando si è avvicinato per farmi il baciamano (gesto di grande galanteria), e sarà lo stesso profumo che sentirò in camera quando sistemerò la rosa sul mio comodino. Praticamente lo sentirò e ripenserò a questo momento ogni volta che andrò a dormire e ogni volta che mi sveglierò la mattina. Oh, Mio Dio!!!... "Molly... se c'eri anche tu, qui, saresti svenuta!!!" perchè io ci sono quasi. 

Anche in macchina, seduta accanto a lui, riscivo a sentire il suo odore entrarmi "dentro". Sapendo che è lo stesso della rosa.. cercavo in tutti i modi di respirarne molto profondamente. Almeno questo non mi sta facendo <<< PENSARE AD ALTRO ed ALTRI >>>!!! 
Mi parlava, Josh, per tutto il tragitto per portava alla villa.. mi parlava di me, di quanto, quella sera, fossi bellissima, di quanto fosse felice di potermi accompagnare ed essere al mio fianco quella sera, di come si sentiva imbronciato in quel bellissimo completo che gli aveva consigliato sua madre,.. tante cose mi diceva... cosi tante che, più di una volta, non riuscivo a stargli dietro nell'ascoltarlo, nonostante non ci mettemmo cosi tanto per arrivare a villa Sylverstones. 
Cosa mi succede?... cosa mi sta accadendo?.. devo assolutamente disfarmi di questi pensieri, di questa "droga" che è lui per me!!! 

Sentiva che ero molto distante da lui, anche se eravamo talmente vicini (mi tenevo sotto al suo braccio, come una vera coppia). Varcammo la soglia del party. 

Marius = signore, è arrivata... 
Ian = lo so chi è arrivata, Marius.. l'ho vista!!! 
Marius = ah, mi scusi allora! 
Ian = .. non è sola! (sospirò in un grugnito) 

Appena arrivai, tra i mille volti della gente che mi ritrovai d'avanti e sparsi per tutto il giardino della villa, cercavo quello di Ian, che probabilmente doveva essere super impegnato nelle conversazioni con i suoi gentili ospiti. Mentre ci dirigevamo diretti verso il centro della festa non facevo altro che girare la testa a destra e sinistra, lanciando sguardi furtivi, nella speranza di incrociare i suoi occhi... "non lo vedo!!! Dove sarà?".

Betty = Alice!!!... menomale sei arrivata!!!... ciao, Josh!!! (mia zia mi "assali" nel 
	riportarmi alla realtà)
Joshua = buona sera, Betty. Emozionata per la sua esibizione?
Betty = tantissimo, ragazzo mio!!! (era molto più eccitata degli altri giorni. Normale!)
	Ma cos'hai, tesoro?.. hai l'aria di essere un pò svampita! (si riferi nei miei 
	confronti)... tutto bene?
Alice = si, zia... tutto bene! E' solo che... ("che non lo vedo!!!")... che c'è troppa gente 
	e mi sento un pò a disagio.
Betty = ah, capisco!... te che non sei abituata a situazioni simili, come me del resto!!! 
	(mi abbracciò e sorrise) Ragazzo, perchè non vai a prendere qualcosa da bere 
	per  me e mia nipote?... qualcosa di alcolico, grazie! 
Alice = Beatrice!!!... te non dovresti bere, né prima né dopo l'esibizione!!!! (ora ero io
	preoccupata per lei. Joshua, senza batter ciglio due volte, obbedi alla sua 
	richiesta)
Betty = ehi, non permetterti mai di prendere il mio posto di zia!!!... sono io quella che 
	deve decidere dove e quanto bere, sia per me che per te! 
Alice = ("ok, è già sbroccata!") dicevo una cosa, ma.. l'"anima di questa" festa dove si 
	è rifiugiato? (aveva capito che mi riferivo ad Ian) 
Betty = Ahahaha... l'anima della festa, dici?!... eccolo li, è proprio dietro di te!!! 

Il mio cuore... il respiro in gola... si... lo sento: Ian è qui!!! 
Non so come, non so perchè, ma.. improvvisamente mi sento come estranearmi da tutto quel trambusto di suoni, risate e conversazioni, da tutto quel vociferare che avevo intorno a me.. e il mio cuore iniziò a battere forte ed avere paura di voltarmi. Cosa avrei provato una volta che l'avrei rivisto?... Ora che so quello che prova mia zia per lui?... Sapendo quello che io provo per lui e, immaginandomi, quello che probabilmente lui prova per me?... Devo averne conferma di tutto ciò, devo ASSOLUTISSIMAMENTE rendermi conto se sono solo mie fantasie, sciocche idiozie, di una ragazzina che si è presa una "brutta cotta" per uno degli uomini più ambiti di tutta la california, oppure... oppure ci ho azzeccato in pieno. 
Comunque sia, in entrambi i casi, sono praticamente "fottuta" (con il rispetto parlando, ma è cosi)!!! 

Betty = eccolo che si sta dirigendo verso di noi... è bellissimo Alice!!! (ormai è cotta 
	al punto giusto)

Eccolo... lo sento vicinissimo, adesso... è quasi vicino a Noi... sento la sua presenza avvicinarsi sempre di più. Come è possibile???.. Come faccio???
Devo girarmi... devo farlo prima che lui arriva qui... Di scatto MI GIRO, trattenendo il respiro!!! 
"Oh, Mio Dio!!!... mi tremano le gambe!!!... Ian!!!!" lo guardo, lo fisso e lui fissa me... è bellissimo, è stupendo!!!! 
I suoi bellissimi capelli, visibilmente molto folti e sicuramente anche molto morbidi al tatto ("Oh.. come mi piacerebbe giocarci con le dita tra di loro!") color nero corvino, come i suoi occhi, cosi profondi, che facevano pandane con il vestito elegante che indossava!!!... Giacca grigia, cravatta nera e giacca nera, pantalone nero e scarpe lucide. Il NERO gli sta davvero molto bene e credo che lui lo sappia benissimo!!! 

"Si!"... si avvicinava sempre di più a Noi due, che eravamo entrambe immobili nell'aspettarlo e "nell'ammirarlo". Camminava a passo svelto, ma il suo arrivare mi sembrava un eternità. Un eternità cosi pungente... "lo voglio qui, accanto a Me!!!", pensando questo gli sorrido inconsapevolmente. Non potei trattenermi. Involontariamente, e senza staccare i miei occhi dai suoi, mi ritrovai che stavo trattenendo con i denti il mio labbro inferiore. Ora è vicino. Betty è ancora a pochi passi dietro di me! 

Ian = buona sera, signorine! (la sua diplomazia e la sua eleganza nel dire e nelle 	movenze lo contraddistinguono.. Sempre!!!)
Betty = Buona sera a Lei! (rispose nel tono più "mieloso" cui riusci ad esprimersi) 
Alice = Buona sera... Ian (sussurrai a bassa voce il suo nome e lui lo senti con il suo 
	super udito vampiresco)!
Ian = spero vi stiate divertendo! (non faceva altro che guardarmi. Mi metteva a 
	disagio) 
Betty = si, e tutto questo è grazie a lei! (mia zia era persa di lui.. lo si capiva dal suo 
	tono di voce e dal modo in cui gli rispondeva) 

Oddio... più lo guardo, più sono accanto a lui, e più provo una sensazione strana!!!
E' un misto di "disperata nostalgia di un qualcosa che è stato" associata ad un "benessere mentale ma (anche se era lievemente pecettibile) anche fisico"... Ero felice e triste, nello stesso medesimo tempo. Anche la mia espressione si rattristi, come quella che sta per piangere per qualcosa che gli è venuta  a mancare, come se avessi bisogno assolutamente di riscoprire qualcosa che mi è stato tolto.. non so spiegare.. non credo che ci siano parole a quello che sto provando... ma sento che sto davvero quasi per piangere... non riesco a staccare gli occhi da lui, dai suoi!!! 

Lui non faceva altro che fissarmi, nel mio cambiamento d'umore, dal felice al visibilmente triste e depressa, mentre ascoltava quello he gli diceva mai zia, di sottofondo. "Si, perchè anche per Lui.. tutto quello che gli stava accadendo intorno, i vociferare delle varie persone, compresa mia zia, non era altro che fastidioso sottofondo". Lui era connesso con me, in questo momento, con i miei occhi, con il mio cuore... con la mia anima "perduta"!!!
Mi scese una lacrima, appena una... 

Betty =.. giusto Alice?... Alice!? (mi scostò i capelli e mi vide in quelle condizioni) 
	Piccola mia, non è meglio che torni a casa?.. da quando è successo (si riferi ai 
	miei genitori) non sei più uscita per partecipare a nessun tipo di festa o 
	manifestazione e, questa, per te potrebbe essere un pò troppo da sopportare! 
Alice = no, Betty... voglio restare (parlavo con mia zia.. ma continuavamo a 
	tenere il contatto visivo)... Voglio Restare (dissi abbassando lo sguardo)! 

Non riuscivo ad alzarlo... non più!!! 
Non potevo permettermi di guardarlo ancora una volta negli occhi, non adesso!!! 
Se l'avessi fatto, molto probabilmente, gli sarei saltata al collo... mi sarei fiondata verso di lui, abbracciandolo cosi forte, cosi intensamente, come fece lui con me, il giorno che mi trovò piangente sulla tomba dei miei genitori.. il giorno del mio compleanno!!! 

Ero strana, ero assente, ero "disperata"... è vero: mi sento cosi!!! 
Ma non posso essere diversamente, non riesco ad esserlo, non ce la faccio. Mi fa quasi paura non riescire a sorridere: dopotutto è un party, una festa, bisogna divertirsi, conoscere gente nuova, godersi gli spettacoli che avevano in programma quella sera, come l'esibizione di mia zia, ma più cercavo di sorridere e più i miei occhi era pronti a liberarsi delle tante lacrime che tendevano a voler uscire... impetuose, insidiose... "Ecco il Vostro drink!... dov'è tua zia?" mi domandò Joshua al suo arrivo. 

Io... ero ancora intenta a combattere la depressione che stava assalendomi, fissando un punto sul terreno, accanto ai miei piedi, quando lui tornò. "Dov'era Betty?", mi chiese. "Betty si infilò sotto il braccio di Ian e... se lo portò via da me!" ecco, dov'era zia Betty! 
PENSA AD ALTRO, Alice... ti prego!!!!... Ti supplico... pensa ad altro!!!! 
Mi ripetei insistentemente in mente, con la forza di un martello pneumatico, in maniera che in pochi secondi o poco più riusci ad alzare lo sguardo e rivolgerlo verso Josh, senza mai lasciar andare una minima lacrima. Forzai addirittura un finto sorriso che non sembrò poi cosi tanto finto. Josh mi sorrise a sua volta, prima di "darmi il suo braccio" per poterci dirigere tra la folla e andare a prendere posto "alle prime file", sotto al palchetto di legno, che avevano montato nel pomeriggio, per goderci meglio gli spettacoli che avrebbero avuto inizio tra pochi istanti. 

Mi sedetti. 
Almeno, se mi sarei sentita mancare avevo una sedia sotto il sedere, in modo che non mi ci ritrovo "stesa in terra", tutto d'un botto, e mi ci potrei fare anche del male! 
Ora che ci faccio caso, mentre aspettiamo entrambi (io e Joshua, perchè sia mia zia ed Ian avevano il loro bel da fare) che le prime esibizioni della serata iniziassero, seduti a sorseggiare i nostri drink, ogni volta che sono con lui, ogni qualvolta che c'è lui nei paraggi, io.. mi sento cosi "Strana!". Sarà una strana coincidenza o dovrò iniziare a preoccuparmi seriamente?

Da lontano scorsi Stefan: era seduto in prima fila, accompagnato dal suo autista e tutto fare "privato" e da una donna molto alta a giudicare dalla cosce lunghe che mostrava fiera (indossava un abitino molto corto), bionda e molto bella bella. Ben truccata  e ben preparata. 
Non volevo disturbarlo, non avrei voluto metterlo in imbarazzo nel salutarlo, alzando la mano, in mezzo alla folla.. cosi mi limitai semplicemente ad un cenno di occhi e di testa, accompagnati da un mezzo sorriso prolungato. Lui si accorse di me, come si accorse che "non ero da sola". In merito mi diede l'impressione di cambiare espressione ed umore nel vedermi seduta accanto a Josh. Poverino, Joshua, in un oretta e poco più gli ho dato modo, involontariamente, di farsi due nemici molto potenti. Inizio a sentirmi in colpa per Lui!!! 

"Ma, no!!!... ma che sto pensando?", certo che riprendo spesso sia Molly e cerco di dare consigli "di sottofondo" a mia zia, dato che è più grande di me e la vita ha il diritto di gestirsela a modo suo, sullo stare in guardia verso questi "Don Giovanni da Strapazzo", pronti a collezionare altri "trofei" di cuori conquistati e poi infranti, nella loro collezione privata, e poi.. sono la prima a bruciarmi?!
E' troppo tempo che ormai sono preda di "tali bellezze di Madre Natura", ora devo urgentemente riprendermi. Adesso Basta!!!! 
Si abbassano le luci e tutta la folla, sia chi era seduto e chi invece decise di rimanere in piedi, presero ad applaudire insistentemente. Sta per avere inizio lo spettacolo. 
Chissà come sarà emozionta Betty!!!
L'applauso si concluse quando un signore, (anch'esso in abito elegante) che aveva un microfono auricolare, fù illuminato da un "occhio di bue" (un faro grande e singolo) proprio in mezzo alla pedana.

Presentatore = signori e signore presenti.. Buona Sera! (detto ciò tutti tornarono ad 
	applaudire. Dopo pochi secondi tornò il silenzio ed egli riprese il suo 	discorso).. Innanzitutto voglio ringraziarVi per aver preso parte a questa bella 
	serata, in tanti, e ringrazio soprattutto il Vostro appoggio in favore della 
	costruzione del primo centro di accoglienza per bambini e ragazzi rimasti 
	orfani, qui a Phoenix, dopo tragicità che la vita riserva ingiustamente loro!.. 
	Prima di iniziare la serata, voglio lasciarVi in buone mani per qualche istante
	(la maggior parte dei presenti sorrisero).. ecco a Voi il nostro Primo 	
	benefattore, colui che oltre ad ideare ha la "mania" di realizzare ciò che gli 
	frulla di buono nella sua grande genialità.. il signor Sylverstones!!! 
	(l'applauso qui fù Immenso!!.. alcuni si alzarono perfino in piedi)

Eccolo che entra in scena, in "prima scena" Lui in tutta la sua bellezza e sfoderando tutto il suo charme migliore. 
Sentivo chiaramente i commenti delle donne, che avevo intorno, che facevano su di lui. Alcune di esse erano anche sposate!!! 
Due ragazze, dell'età di mia zia (una trentina, su per giù), osarono dire che avrebbero pagato oro pur di passare una notte infuocata con Ian Sylverstones... pazzesco!!! 
Una vena di rabbia e "gelosia" mi assali a tal punto che mi scesero un paio di lacrime, forse quelle che cercavo di trattenere prima. 
<<< Con cosi tante belle ragazze e donne che gli sbavano dietro, molto più belle e disinibite di me, come è possibile che uno come lui possa capire una mediocre come me???... Sono stata una stupida: io sono carne da macello in confronto a loro che appartengono alla tipologia "prima scelta"!!! >>> 
Devo allontanarmi da li. Ho bisogno di ARIA!!!! 

Ian = Stasera, come ben sapete, Vi ho convocati qui, personalmente, per appoggiare
	una causa cui sto combattendo da anni: l'affido a persone qualificate e idonee
	di bambini che, da un giorno all'altro, si ritrovano in situazioni poco piacevoli
	e che, purtroppo, devono imparare ad arrangiarsi da soli.. d'ora in avanti! 
	Ma, grazie a Noi TUTTI, chi per un modo e chi per un'altro.. non saranno mai 
	soli!!! (Tornò a regnare l'applauso) 

"Quindi è per questo che ha organizzato questa serata. Dov'eri, Ian, quando a diciotto anni persi entrambi i miei genitori?... dov'era questo bellissimo progetto, in tuo nome???" fù questa la domanda che subito mi venne in mente, mentre il suo discorso fù interrotto da questo applauso. 
A quanto pare, i presenti, non sono persone che hanno mai provato il dolore di essere abbandonati dalle "due persone" più importanti della loro vita, i pilastri della loro esistenza intera.. nessuno può capire cosa mi sono sentita IO!!!

Alice = torno subito (mi riferi a Joshua, che poverino si rese conto del mio 
	cambiamento da quando avevamo messo piede alla villa, ma non capiva da 
	cosa ne era derivato e ne era comunque preoccupato)! 
Joshua = dove vai?
Alice = ho bisogno della toilette. Non ci metterò molto, vedrai! 

Ian continuava il suo discorso di ringraziamento mentre io dovetti alzarmi e chiedere a tutti "mi scusi" per recare loro disturbo nel passargli davanti, per uscire dalla fila e dirigermi verso il bagno. Era impegnato nella sua bella parlata, cui non ebbe neanche la cura di scriverselo prima, in modo da sapere cosa dire e cosa evitare, dato che è simile a tutti quelli che ha sempre fatto e detto nei suoi svariati secoli di vita a questa parte, ma comunque non si fece sfuggire che io mi stessi allontanando. Credeva che avrei raggiunto mia zia, che era dietro le quinte, che avevano sistemato affianco al palchetto improvvisato, invece... mi dirigevo verso l'uscita. 

Marius conosceva in anticipo quello che avrebbe esposto il suo "amico padrone", una volta sul palco d'avanti a tutti, e fù lui ad accorgersene che egli tagliò una gran parte saltando fino alla parte dei ringramenti finali per poi lasciare spazio al proseguimento della serata e alle varie esibizioni. Era appollaiato sulla cima di un albero del loro giardino, Lui, per "godersi TUTTA LA VISTA dall'alto" e tenere tutto sotto controllo ogni minima cosa, quando scorse che ero arrivata al cancello automatico. Mi fermai e mi appoggiai ad esso. Stavo piangendo?
Ebbene si.. troppe emozioni che non riuscivo più a trattenere.. esplosi, anche se in maniera alquanto discreta: senza dare troppo nell'occhio! 

Ian, a quel punto, una volta sceso dalla passerella e tornato anche lui nelle quinte, si fece spazio tra le modelle che avrebbero voluto la sua attenzione, anche mia zia era tra queste, e prosegui sui i miei passi: doveva trovarmi!!!... Marius continuava a restare in alto e godersi "ogni spettacolo" che la serata proponeva. 

Alice = calmati, Alice!!!... ti prego, non dare spettacolo!!!.. stai calma!!! 
	(ero molto agitata) 
Ian = Alice!!! (mi trovò e quando mi chiamò mi era già alle spalle. Mi voltai di scatto
	al sol sentirmi chiamare da Lui)
Alice = Ian, io... (senza riuscire a dire nulla, mi ritrovai tra le sue braccia forti e 
	premurose)!!!

"Adoro il suo profumo!!!". 
Mi stringeva forte, "forte forte", ed io mi liberai nel pianto. Stavolta non mi davo freni!
Avevo le gambe che non mi reggevano  più e c'erano alcune persone che rimanevano a guardare stupite di ciò che stava accandendo: davamo indubbiamente spettacolo. 
Senza rendermene conto di nulla, come sempre quando sono in sua presenza, mi prese in braccio, tenendomi per sotto al sedere e sotto alle ginocchia, portai le mie braccia al suo collo, accasciando la mia testa sulla sua spalla e il naso all'altezza del suo collo ("Sono drogata del suo particolare profumo!!!", chissà quale fragranza usa) e mi portò in casa, direttamente nel suo ufficio. 

Una volta che mi prese, accanto al cancello, salimmo le scale che portavano all'entrata della villa, attraversammo l'atrio, tutta la lunga scalinata che portava al piano superiore, percorremmo il lungo corridoio fino al suo ufficio, dove la porta era socchiusa. La apri, aiutandosi con la schiena, e mi adagiò sul divano. 
Senza dirmi nulla, ma guardandomi di tanto in tanto, e sorridendomi anche, mi tolse le scarpe (io mi sistemai il vestito, in maniera che non ero io a "dare spettacolo" ), mi massaggiava per un momento prima l'uno e poi l'altro piede, dato che avevo i tacchi da quando ero arrivata e quindi mi ci facevano male le piante dei piedi, e poi me li sali sul divano, facendomi stendere le gambe. E' dolcissimo!!!! 

Ian, ma perchè fai cosi?... cosa ti spinge a prenderti cosi cura di me, che conosci appena?.. e cosa mi spinge a doverti pensare di continuo, a girare i miei pensieri continuamente su di te e sui i vari dubbi che sento e che mi fanno, qualche volta, addirittura paura?... perchè???
"Cos'è che ci lega cosi fortemente?", spiegamelo perchè io sto crollando!!! 

Ian = hai cenato? (gli risposi di "no" scuotendo semplicemente un pò la testa)..
	Kristina (chiamò una sua dipendente a gran voce, senza mai distogliere lo
	sguardo da me)
Kristina = si, signore?!
Ian = io e la signorina ceneremo qui, stasera, nel mio ufficio. Ci prepari qualcosa di 
	buono e ce lo porti qui, per favore! 
Kristina = si, signore!
Alice = non mi sembra il caso.. Ian! (Kristina obbedi al suo ordine) 
Ian = perchè? (nel chiedermelo sembrava un uomo "disarmato" del suo essere cosi 
	deciso e superbioso)
Alice = e va bene!!!.. ascolta, è chiaro che io.. (non avevo il coraggio di guardalo negli
	occhi mentre cercavo di parlargli e gesticolavo davvero tanto).. provo qualcosa 
	per te!!!.. anche un cieco può accorgersene, secondo me, tranne mia zia, però..
	lei è proprio ottusa mi sa... (dall'emozione presi a vaneggiare e raggirare i 
	discorsi)... hai cosi tante ammiratrici, più belle di me, e sicuramente anche 
	molto più brave in quel senso... (diventai rossa peperone perchè mi riferivo 
	"più brave a livello SESSUALE". Lui capi il mio discorso)... ho ascoltato 
	prima, quando eri sul palco, davanti a tutte, quello che dicevano su di te.
	Sai che pagherebbero oro pur di fare l'amore con te?.. anche entrambe 
	contemporaneamente (mi misi a ridere), sei molto fortunato!!! (quasi 
	piangevo)... e poi anche mia zia è impazzita per te, ed io... io... (solo 
	adesso riuscivo a guardarlo negli occhi, nei suoi occhi, mentre era ancora li, 
	in ginocchio accanto a me)... io... io... (iniziai a piangere)... io... ti... 
Ian = (si lanciò verso di me, le sue due mani ai lati delle mie guance, che mi 
	accarezzavano le orecchie e lui che.. MI BACIA!)... 

Fù un bacio lungo, innocente, con solo un accenno di lingua... nient'altro. Avrebbe voluto osare nel poter andare oltre, sempre inteso in ambito del bacio, ma si limitò nel comprimere leggermente e tener ferme le sue labbra incollate alle mie. Non capisco: a giudicare dalla prima volta che mi ha baciato "alla sprovvista", come ha appena fatto adesso, mi sarei aspettata qualcosa di più!

Nel frattempo di tutto ciò, mentre noi due eravamo insieme, chiusi, nel suo ufficio, indisturbati da tutto e da tutti, Stefan pensò bene di far visita al suo amico... direttamente nell'unico posto dove era "convinto" di trovarlo e cioè: Nel Suo Ufficio!
Stava per raggiungerci, mancavano pochi metri a dividerci, ed una porta chiusa, quella della stanza dove eravamo, quando.. Marius, con un tempismo perfetto, gli sbarrò la strada mettendosi praticamente davanti ai suoi passi, bloccando cosi il suo avanzare. 

Marius = spiacente, signor Mannoire, ma al momento il "Mio Signore" non è 
	disponibile per conferire!
Stefan = (si mise a ridere, passandosi la mano destra tra i capelli. Era molto 
	arrabbiato).. non trovi che sia alquanto "Stupido", da parte tua, inutile 
	servitore che non sei altro, fermare il mio cammino?... LASCIAMI 
	PASSARE (gli urlò grugnendo) o sarà peggio per te!!! 
Marius = la smetta di minacciare, Signore, sà benissimo che lei non ha più potere
	su di me.. da almeno un migliaio d'anni o forse anche di più!!! 
Stefan = non avrò più potere su di te, lurido vermiciattolo strisciante, ma ricordo 
	perfettamente che tu eri il primo a "leccarmi i piedi" quando ne avevo 
	bisogno (parlando metaforicamente ovvio)!!! 
Marius = ed ho smesso di farlo, fortunatamente, nel momento in cui il mio "Signore
	Messer Sylverstones", Vostro EX-Amico, mi ha gentilmente preso a servizio!
	Per questo gli sono riconoscente a Vita!!! (anche lui ringhiava minaccioso) 

Marius sapeva benissimo che Stefan voleva interrompere il "nostro momento", perchè non era difficile per Stefan avvertire il mio odore nella villa e nella stanza in cui ero. Per di più, il mio odore, era unito a quello del suo "rivale in amore", cioè Ian, il chè la situazione lo stizzava parecchio!

Come se tutto fosse cosi semplice e tranquillo da gestire, ironicamente parlando, per il povero Marius non sembrava andar meglio, infatti: il povero Josh, che era rimasto "fin chè poteva" ad aspettarmi comodamente seduto. Ad un certo punto non riusciva più a starsene calmo e l'attesa che gli davo non riusciva più a mantenerla, fino al punto in cui decise di venirmi a cercare. Non si sà come si ritrovò anche lui a "seguire la mia scia" fin dentro la villa e fin sopra la lunga rampa di scale. Mentre saliva sentiva Stefan e Marius lanciarsi parole "puntate"! 
Mia zia... stava appunto esibendosi, proprio adesso (ed io non sono "assieme" a lei: in verità mi passò proprio di mente!). 

Alice = (ci distaccammo dolcemente, ma era chiaro che entrambi volevamo 
	continuare...) è assurdo come mi sento quando sei accanto a me! 
	(mi sentivo calda in viso: sicuramente ero tutta rossa e imbarazzata)
Ian = è "meraviglioso", invece, come io mi sento quando Tu sei accanto a me, 
	Alice! (disse in assoluta naturalezza e dolcezza, come solo lui sa fare)

Oddio!!!... non me lo aspettavo di sicuro questo "colpo basso": sento che la temperatura sta salendo a dismisura. Non va bene... non va affatto bene!!!! 

11)  Stavolta è inutile cercare di indovinare chi viene a cena... e casino ne uscirà fuori!
"E' meraviglioso starmi accanto", questo ha appena detto!!!! 
Si, sono state queste le sue parole, quelle pronunciate da Lui stesso.. sono scioccata, non me l'aspettavo! 
Eravamo ignari, sia io che lui, di quello che stava accadendo a pochi passi da noi, nel corridoio che portava al suo ufficio, dove si era unito anche Joshua una volta venuto a sapere che anche Stefan stava cercandomi, trovando la scusa di volermi ringraziare per la torta salata che gli avevo preparato e portato direttamente a casa un paio di sere fa. Josh non sapeva di questa torta e, una volta saputo, gli giravano un pò le scatole (che io l'avessi portata a lui e di persona alla sua villa)! 

Ian = (vide che stavo strofinando leggermente i miei piedi, tra di loro, e ne prese uno 
	tra le mani).. hai la piante del piede bollente, ciò vuol dire che ti fluisce molto
	sangue, in questo momento. Sicchè non dovrai più portare scarpe con tacco 
	cosi alto! 
Alice = ("ma che sta dicendo?... sembra un dottore per piedi!!!..." mi imabrazzai 
	moltissimo, tanto da girargli lo sguardo) che vuoi? Non sono mica 
	abituata a portare trampoli cosi vertiginosi, io?... quando vado a lavoro 
	indosso sempre scarpette da ginnastica ed anche quando esco. Non sono 
	di certo tipa da tacchi, io!!! (guardavo un punto fisso sullo schienale del 
	divano ed incrociai le braccia mentre gli dissi ciò) 
Ian = menomale, anche perchè le donne che usano tacchi a spillo non le preferisco
	di certo!.. scarpe da ginnastica, mocassini e stivaletti bassi. La comodità è 
	importante! 
Alice = ("cosa???... non gli piacciono le donne che portano i tacchi?... Proprio Come 
	ME: che non porto tacchi!")... e delle gonne? Che mi dici delle gonne?
Ian = (sembrava meravigliato alla mia domanda) in che senso, cosa ti dico?
Alice = cosa pensi delle donne che portano le gonne?... e che si truccano?... e che 
	hanno un seno prorompente?... e che si (mi bloccò nel continuare, dandomi 
	un'altro bacio a stampo sulle labbra. Stavolta durò pochi secondi, il tempo
	di riuscire a zittirmi)... 
Ian = smettila di fare troppe domande. Ti avverto: se non la finisci di essere cosi 
	adorabili... non riuscirò più a controllarmi. Intesi?! (mi disse sussurrandomi
	tutto ciò avvicinandosi al mio orecchio. Quando fini la frase.. gli soffiò contro
	delicatamente. Divenni tutto un brivido!!!) 

Non si sarebbe più riuscito a controllare?... in che senso???... che domande: "ho intuito perfettamente in che senso dice"!!!.. Non tanto quando mi sussurrò di non riuscirsi più a controllare, se non la smettevo di parlare, ma proprio quando soffiò il mio orecchio, il mio corpo, la mia mente, la mia anima.. caddero in defribillazione: istintivamente, e non potevo fare altrimenti, mi venne da chiudere gli occhi e "mostragli", con un appena movimento del mio collo, il loro del mio orecchio. Ero io a fare tutto ciò?... Si, ero io!!!... Sono io che sono accanto a lui, che sento il suo profumo, che ho le sue mani che mi tenevano ferma all'altezza del collo (una era sulla mia guancia mentre l'altra sul mio collo). 

Ho paura.. ho timore di Lui.. di me... di quello che provo, di quello che sento.. di quello che mi nasce dentro, all'interno di me.. di quello che magari, io, non sarei in grado di frenare!!! 
Lui è un uomo... io sono una donna, ancora innocente, e sentirmi in balia del suo amore (perchè ora ne sono convinta che non è una semplice sbandata: la sua anima non mente alla mia che è stretta alla sua, in questo momento) mi rende cosi inerme, cosi poco capace di.. di... di non so cosa.. so solo che non so cosa pagherei pur di "vivere" di questi brividi cui ne sono tutta pervasa esattamente in questo momento. E' un benessere fisico, visibile ad occhio nudo per la pelle d'oca che mi sali, ma al contempo stesso un benessere anche mentale.. non saprei proprio come definirlo altrimenti. 

Cercavo di riaprire gli occhi, da questa magia che mi stava succedendo e che non mi lasciava via di scampo, ma non avevo e sentivo di non voler avere la forza di contrastare questo benessere. Lui, da marpione che era grazie alla sua esperienza di anni vissuti al di là di una persona umana, all'istante capi che il mio status non rispondeva più alle mie richieste di azione, ma ne rispondeva alle sue, sicchè non si sarebbe perso d'animo nell'agire a modo suo e come più gli sarebbe piaciuto (cioè di un'altro bacio e stavolta di gran lunga più profondo ed intenso di quelli che ci siamo dati fin'ora), se non fosse stato fermato... da un irruzione "di campo" (figuramente parlando: "d'ufficio"). Nel bel mezzo dei brividi che continuavano ad assalirmi ecco che la porta si apre e fanno la loro plateale entrata di scena "i tre moschettieri": Stefan seguito da Marius che tentava in tutti i modi di evitare questa intrusione improvvisa, seguito a sua volta da Joshua il quale aveva ormai capito che mi trovavo immischiata con qualcosa che aveva a che fare con loro e con.. Ian Sylverstones! 
Al sol vederli tutti insieme, contemporaneamente, spintonarsi ed entrare per poi fermarsi a studiare la situazione che si era creata tra me e Ian, non potei che trattenere un elevato nonché liberatorio "URLO"! 

Stefan = perdonateci.. abbiamo per caso disturbato qualcosa? (chiese in tono 
	decisamente malizioso)
Alice = stai scherzando, spero?!... non avete disturbato un bel niente!!! (mi coprivo
	con le mani il petto, come se stessi nuda.. ma non lo ero: avevo ancora indosso
	il mio vestito. Magari le scarpe non indossavo più!!!) 
Joshua = ... Alice! (sussurrò fissandomi sconvolto il mio nome. Non si aspettava di 
	certo di trovarmi mezza distesa su un divanetto e senza scarpe, per di più con 
	il padrone di casa inginocchiato accanto a me)
Ian = (si alzò e si ricompose, aggiustandosi il nodo della cravatta con entrambe le
	mani) Mi sembra evidente, Mannoire, che siete entrati in un momento 
	decisamente sbagliato!
Alice = che dici???... cosi fai intendere che c'è stato qualcosa tra di Noi!!! (ormai 
	credo che il mio colorito facciale sia costantemente color paonazzo)
Ian = perchè no?.. vorresti negare, davanti a tutti i presenti, che non ci siamo baciati
	più di una volta? (mi chiese guardandomi con la coda dell'occhio)

"Ok... ora ci siamo: mamma, papà, penso che tra pochi istanti sono pronta a ricongiungermi con Voi!!!"... come ha osato??? <<< STO MORENDO!!!!! >>>
Sentivo forte e chiaro il battito del cuore "pulsarmi fino alla gola" ed il sangue fluirmi molto rapidamente in ogni parte del mio corpo, dopo quella confessione cosi a cielo aperto da parte di Ian!... tutti avevano gli occhi puntati verso di me, che me ne restavo ancora con le gambe distese sul divano e il sederino ben saldo e appoggiata anche la schiena sul bracciolo.. e "MenoMale!!" altrimenti mi sarei ritrovata a terra!!! 

Potei scorgere tutti, in un'occhiata veloce: Ian che mi assunse quella assurda posizione tre me e gli altri, come se fosse la linea di confine che mi divideva dal resto dei presenti in sala, e li fissava a sua volta con aria di sfida (in realtà credo che fissava Stefan più che gli altri due), Stefan che fissava a sua volta Ian contraccambiando lo sguardo felino e intimitatorio, Marius che tifafa per il suo padrone ed era fiero di lui per come stava tenendo testa al suo rivale (parliamo sempre di Stefan Mannoire) mentre il povero Joshua, lui, ne rimase il più bastonato di tutti: se fosse stato un cagnolino o un gattino terrebbe le orecchie abbassate, gli occhioni a palla, i baffi pendenti e la coda fra le gambe. Da lui proprio non mi aspettavo una reazione simile!!! 
Betty = Ah!!!... ecco dov'eravate finiti tutti!!! (arrivò di corsa e tutta felice per la splendida esibizione che aveva appena finito di fare) 
Eh si.. mi ero dimenticata di mia Zia!... Porca Miseria!!!!... Ora siamo al completo!!! 
<<< Che Pasticcio!!!!! >>>> 

Eh no!... pensavo che fosse finita li, invece: m'ero dimenticata di Molly che, proprio a tempismo perfetto, sento vibrare il cellulare che avevo nella pochette e dato che avevo bisogno di un escamotage per distogliermi per qualche secondo da quella assurda situazione decisi di vedere chi fosse, non badando a coloro che erano ancora tutti immobili e in attesa di un so che cosa! 
Era un messaggio che diceva "La pizza è più buona se condivisa... e non aggiungo altro!!!" , ottimo: almeno la sua serata procede a gonfie vele. Ne sono felice per lei, ma adesso devo trovare il modo per uscirne Viva dalla mia "attuale" di serata!

Non sapevo che fare e non sapevo che dire, quando fù mia zia a sciogliere la "matassa" chiedendo ad Ian di poter tornare a casa, dato che si sentiva fin troppo stanca e si è già esibita. Mia zia che si sente stanca e vuole lasciarsi andare questo party che per lei è una grande opportunità?... mi sembra strano!!! 
Ian, sorpreso anche lui della sua improvvisa decisione (davvero aveva parlato di lei a delle persone molto influenti sul campo della moda, sicchè si sarebbe aspettato che lei si sarebbe confrontata con loro conoscendosi e scambiando un paio di chiacchiere), non potè fare altro che acconsentire. Non era certo lui a decidere se doveva restare o meno, era più interesse di Beatrice! 
Ovviamente, insieme a lei, anche io dovetti tornare a casa (cosi presto), accompagnata comunque da Joshua. Mi ci riportò lui come mi ci venne a prendere, senza neanche chiederglielo. Non ne fù sopreso, questa volta, Ian, ma abbattuto per la mia decione di andarmene. Era evidente dalla sua espressione. Stefan, invece, ne rimase impassibile (anche se dentro fremeva come il suo Nemico)!

Per tutto il tragitto, Joshua, non emise una parola. Aveva lo sguardo dritto verso la strada, radio spenta, e gomito appoggiato sul finestrino abbassato. Teneva la punta delle dita tra le labbra, tutto pensieroso e deluso.. DA ME? Perchè mai?
Una volta arrivati, parcheggiò sotto casa mia e continuava a guardare fuori, in silenzio. Che gli prende, adesso?
Per rispetto non scendo dalla macchina. Devo capire cosa gli prende. 

Alice = ...se ho fatto qualcosa che ti ha turbato, ti chiedo scusa!.. dimmi almeno, però, 
	"cosa ti ho fatto", perchè non mi spiego questo tuo comportamento!
Joshua = non ti spieghi questo mio comportamento, dici? (stringeva i denti sia quando 
	parlava e quando restava zitto. Non riusciva a guardarmi in faccia) 
Alice = Josh!?.. (sussurrai. Mi dispiaceva vederlo cosi.. per colpa mia, a quanto pare!)
Joshua = non riesci a capire che "mi piaci da morire", Alice? (quasi mi urlava. Adesso
	mi guarda, però) 
Alice = ma che stai dicendo? ("tra un pò piango dalla tristezza e dal mal di testa che 	mi è venuto!!!") 

Possibile che prima che venisse Ian, nel nostro piccolo paesino, IO = Alice, ero una ragazza del tutto poco nota, nessun ragazzo oltre Max mi ha mai chiesto di uscire la sera (sempre in compagnia di Molly) tanto per fare una girata tra amici?.. Le mie giornate erano sempre le stesse, gli unici pensieri che mi affliggevano erano quelli che avevo nei confronti dei miei genitori, e il mio unico scopo nella vita era lavorare alla caffetteria ed aiutare mia zia con il mensile e le varie spese che richiedono la casa. 
Adesso, da quando è arrivato Ian, proprio da quel momento in poi... non si è capito più nulla: iniziando da Kristopher, il figlio dei Davis, che è arrivato in concomitanza con lui. Ho subito avuto a che fare con Molly e la sua cotta per "Kris", riuscendo però a potermi mettere da parte e far capire a Kristopher che le sue avances non hanno buon fine con me (credo che l'abbia capito, per il bene di Molly). Poi c'è stato Joshua, che sembra essersi svegliato tutto d'un botto, nei miei confronti, dato che viviamo praticamente nello stesso paesino: la sua "fama di Don Giovanni" non è da poco: è davvero uscito con la maggior parte delle donne di Ever Mountain, alcune anche molto più grandi di lui, alcune più piccole ed altre della sua età. Adesso sembra essersi accorto che esisto anch'io e addirittura mi dice che "Gli Piaccio Da Morire"!!! 
Ian Sylverstones e Stefan Mannoire, invece?... anche loro non sono da meno: Ian, beh, lui si può dire che al momento è il "mio preferito" e che purtroppo piace tantissimo anche a mia zia, sicchè per me è una condizione davvero spiacevole da poter vivere e da riuscire a gestire, perchè non voglio assolutamente recare dispiacere a Betty (le devo davvero tanto.. forse anche troppo ad oltre quello che riuscirei a darle)... Stefan, invece, è una incognita. Ma è comunque una di quelle incognite che un minimo sembra quasi volerti dire tutto per intero!!! 
Ed io?... io che non ho mai avuto uno straccio di fidanzato, mi ritrovo ad aver paura di poter far del male a fin troppe persone. Una di questa è mia zia e non posso nel modo più assoluto!!! 

Alice = come fai a dire che ti piaccio, fammi capire? (sto iniziando a sbroccare. Non 
	ne posso più, almeno per stasera).. se non mi conosci, se non sai neanche come
	sono fatta e come la penso, su qualsiasi cosa?!.. è assurdo quello che dici, te ne 
	rendi conto?... (mi tenne ferma entrambe le braccia e mi "baciò a tradimento", 
	anche lui. Ma che è una moda???"

Ma che ho scritto sulla fronte?... "BACIATEMI quando meno me l'aspetto?"... Ma che sono io?.. una baciatrice ambulante???.. mi liberai le mani e gli mollai un ceffone di quelli da rimanerci il segno. Mi venne da piangere, sopratutto dopo averglielo dato. Mi dispiaceva, ma istintivamente non mi lasciò altra scelta!
Lo schiaffo lo portò ad abbassare il viso e girarlo leggermente verso la spalliera del suo sedile. Rimase immobile, a contemplare il suo gesto e la mia "risposta". 
"Sarà meglio che scendo", pensai, ".. prima che possa succedermi qualcosa di male!". Non prevedevo buone acque! 
Scesi rapidamente dalla macchina e, ancora con le lacrime agli occhi e un nodo in gola, mi precipitai nel momentare le scale ed entrare in casa: Ancora una volta sento che non riesco a respirare!!! 
Mia zia era nella sua stanza a pettinarsi i lunghi capelli. Si guardava allo specchio e canticchiava una canzoncina, tipo ninna nanna, tenendo le labbra chiuse. 
Sembrava essere felice???... possibile?

Betty = è stata davvero una bellissima serata, vero? (parlava con me, ma continuava a 
	specchiarsi e passarsi la spazzola tra i capelli. "Dice sul serio???")
Alice = si, si può addirittura dire "indimenticabile"! 

Il mio tono di voce era colmo di sarcasmo ed ironia, come del resto spero il suo: come può dire che è stata una "bellissima serata"??? Lei che è innamorata (perchè tanto è cosi, bisogna ammetterlo e basta) di Ian e  mi ha trovato con lui, stesa sul suo divano, nel suo ufficio???
Prudentemente decisi di non entrarci del tutto, nella sua stanza, ma di rimanere sulla soglia della porta. A questo punto non sapevo cosa aspettarmi "anche da lei". 

Betty = E' adorabile Ian!!!... Hai visto come ti ha difeso?... secondo me il signor
	Mannoire ti ha messo davvero gli occhi addosso!... non poteva essere 
	atrimenti, dopo la bellissima sorpresa che ti ha fatto la mattina del tuo 
	compleanno! (mi faceva quasi paura!!!) 
Alice = credo tu abbia ragione. (si pettinava e sorrideva, guardandosi allo specchio)
Betty = Tranquilla, parlerò io con Ian! 
Alice = e cosa devi dire ad Ian? 
Betty = (si fermò e si volt verso di me: aveva gli occhi "sbarrati da pazza e un sorriso
	a trentadue denti". Si è fumata qualcosa prima di salire sul palco???).. che ti 
	lascia frequentare il suo amico, Mannoire!.. Lui lo fa solo perchè vuole 
	proteggerti, perchè ci tiene moltissimo per Me, e dato che tu sei mia nipote gli 
	viene naturale (nel dirmi questo gesticolava come non mai)!!! 
Alice = Betty, ma dici sulserio? ("c'è qualcosa che non va!") 
Betty = SI, tesoro mio!!!... è adorabile, è fantastico!!!... ma, se il suo amico si sta 
	cercando di corteggiarti, è meglio: possiamo uscire a quattro, andare in 
	vacanza insieme, come due coppie felici e innamoratissime l'un l'altra!!! 
	Sarà bellissimo, non trovi?... Siamo le ragazze più fortunate della terra, 
	lo capisci, Alice?... andremo via da qui, insieme a loro, insieme a coloro
	che ci amano sopra ogni cosa, rispettandoci e coccolandoci!!! 
Alice = Betty, mi stai facendo davvero paura, lo sai?
Betty = (si mise a ridere a crepapelle, chiaramente in maniera forzata, per poi fermarsi
	del tutto e tornando nella sua espressione attuale: fredda e convinta di quello 
	che stava dicendomi)... domani, prima che andrò a lavorare, lo inviterò a cena, 
	qui a da Noi. Cosi ne parliamo tutti e tre insieme (mi sorrise). Ora è tardi. 
	Buona notte! (si voltò di nuovo verso lo specchio) 
Alice = chi inviterai qui a cena, domani sera?... sei impazzita?
Betty = (prima canticchiava un pò, pettinandosi)... (poi mi rispose) Ian, sciocchina!!!... 
	(poi tornò a canticchiare)... puoi chiudere cortesemente la porta, quando esci. 
	Grazie! (riprese a canticchiare e pettinarsi. ERA IMPAZZITA DAVVERO?)
 
Cosa potevo fare altro che assecondarla e uscire dalla sua stanza, chiuderle la porta e andarmene in camera mia?!... Nulla! 
Chiusi la porta anche in camera mia, una volta dentro. Non mi tolsi neanche il vestito, solo le scarpe, e mi stesi sul letto. Chiusi gli occhi e poggiai una mano sulla fronte, spostandomi i capelli. L'altro braccio l'avevo disteso lungo il fianco. 
"Mamma, Papà... ma sono io che non sto bene o sono gli alzi che stanno impazzendo?", inizio ad avere seri dubbi sulle persone intorno a me!
Sono stanca... molto stanca... talmente stanca che mi pizzicano gli occhi e mi gira la testa, una volta quando tentai di aprire gli occhi per prendere il cellulare che avevo nella borsetta. Mando un messaggio a Molly "..avanti, sputa il rospo: con chi ti stai godendo la serata?" di sicuro è Kristopher. Ed infatti... la sua risposta fù chiara e coincisa "Kris!!!". Bene: sono felice!!!

Non avevo neanche la forza di posarlo sul comodino, il cellulare, e mi si chiuse anche lo stomaco: non ebbi neanche il tempo di assaggiare ciò che mi aveva portato di buono Kristina, la cameriera di Ian!... avevo solo voglia di dormire!!! 
Infatti... crollai poco dopo. 

Il giorno dopo, alla caffetteria, Molly non fece altro che parlami della splendida serata che aveva passato, in compagnia di Kristopher. Disse che era stata lei a chiedergli di uscire e visto che  una volta gli aveva offerto cena, Kris, aveva avuto l'occasione di ricambiare, sicchè accettò felice. 
Poi sono andati a mangiare una pizza, una birra, due chiacchiere e un paio di battutine.. ma nulla di chè!
Quindi non si sono ancora baciati?!... faccio bene o faccio male se gli racconto di me e Joshua (perchè tanto di Ian.. non saprei da dove iniziare: sarebbe troppo lunga la faccenda)?
Pensai dunque bene di lasciar perdere tutto e lasciarla parlare ancora un pò. 

Mentre parlavo con lei, ascoltandola per la maggior parte del tempo, non potei comunque non ripensare e cercare di capire e decifrare il comportamento che ebbe ieri sera Beatrice, quando era in camera sua a liscarsi i capelli. Sembrava quasi essere posseduta! 
Continuava a ripetermi di quanto fosse bello Ian, di quanto esso sia stato fantastico nell'avermi protetto da Stefan e di volergli, appunto, parlare al più presto di questa faccenda: per lei, nella sua immaginazione futura, le cose stavano che saremmo diventate due coppie, molto affiatate e molto innamorate l'un l'altra <<< Lei & Ian >>> e <<< Stefan & Io >>>!!! 
Parlava proprio come già sapeva come sarebbe andata a finire, come se volesse autoconvincersi che fosse cosi e sarebbe andata tutto per il meglio. Chissà se davvero ha il coraggio di chiamare Ian ed invitarlo a cena casa nostra, stasera. "Io non so ancora nulla" e mi sto ritirando solo ora a casa (sono le 17:45)! 

"Ho pensato tutto io al necessario. Ho pensato tutto il giorno al menù più indicato per un ospite d'eccellenza come Ian. Sul tavolo in cucina troverai sia il biglietto, che stai leggendo, una serie di ingredienti e una lista del menù da preparare. 
Nel caso ti servisse qualcosa ho lasciato dei soldi nel portagioie, all'entrata del salone. Serviti di quello che vuoi. A stasera!" 
Rimasi scioccata più nel trovarmi una serie di ingredienti, tutti ben sistemati sul tavolo, che nel leggere questo assurdo "biglietto" che mi ha lasciato e che contengono tutte le indicazioni necessarie per la serata. 
Davvero ha il fegato di chiedere ad Ian di lasciarmi stare e di non ostacolare Stefan nel volermi corteggiare?... Questa è davvero Pazza!!!
Che gli frega a lei?... perchè mai deve intrufolarsi cosi nella mia vita?... Io non voglio nè l'uno (Ian) nè l'altro (Stafan) tra i piedi. Sicchè sarebbe meglio che se ne starebbe tranquilla e beata!!! 

Ebbene, adesso però non posso pensare a questa "bravata" che stava per commettere (secondo me) rendendosi addirittura ridicola agli occhi di colui che gli piace a tal punto da "uscirne fuori di senno", ogni volta che lo vede o gli viene in mente (un pò potrei anche giustificarla: a me accade quasi lo stesso, solo che riesco a non sbroccare come fa lei!): adesso devo cercare di cucinare qualcosa di buon "per Ian" e non perchè voglio fare la carina con lui, ma perchè vuole fare bella figura lei!!!... Adesso sono io quella che sta mentendo a se stessa per non cadere "nel ridicolo" (o forse ci sto cadendo non volendo ammettere che...). 

Il tempo di posare il mio popò sul divano, senza ancora riscire ad accendere la tv nonostante avessi il telecomando saldo nella mano, pronta a pigiare il pulsante d'accensione, che suonano alla porta: eccoli che arrivano. Di sicuro mia zia sarà andata ad invitarlo direttamente a casa sua, in modo che egli non potesse dirle di NO!
Semmai si sono già baciati.. si saranno baciati (anche) questa volta, prima di venire??? Il primo dubbio che mi assale e che manda in confusione quando apro la porta e li vedo entrare, insieme, vicini... entrambi felici e sorridenti. In un millesimo di secondo ho sprofondato il mio morale a "diecimila leghe sotto il livello del mare"!!! 
Se non mi fossi allontanata, per farli entrare, avrei preso a piangere!!! 

Sarei dovuta andare verso la cucina, sistemare la tavola per tre, prendere dal frigo il prosecco e i calici dal mobiletto, accanto alla credenza, e mentre aspettavo che egli avrebbe stappato la bottiglia e versato il vino per tutti mi sarei subito prodigata a portare sul tavolino l'aperitivo che avevo preparato (alcune tartine, patatine e noccioline). Dopo di chè mi sarei occupata di mettere il vassoio con i coscotti di pollo e patate in forno, sistemato il timer di accensione e spegnimento, e messo sù la pentola per farla bollire e preparare la pasta, mentre... MENTRE, invece di tutto ciò, NON RIUSCI A FARE ALTRO CHE STARMENE IN DISPARTE, sempre insieme a loro, ad ascoltarli in silenzio, ma con la voglia di fare qualcosa e l'impedimento della rabbia e gelosia che mi ribolliva dentro nel vederli andare cosi d'accordo!!! 

Mia zia parlava, parlava.. e parlava, mentre Ian l'ascoltava e di tanto in tanto rispondeva con frasi corte e coincise. Fù lei a preparare tutto, a posto mio, dal passargli il vino e sistemare l'aperitivo in tavola a riempire la pentola con l'acqua per la pasta. Sono cose che avrei dovuto fare io. E lei?... cosa avrebbe fatto?... AVREBBE APPARECCHIATO LA TAVOLA!!!!... "Cazzo, Alice, Svegliati!!!... stai facendo una figura pessima con Ian, restando imbambolata, con le mani in mano e con quest'aria imbronciata!". 

Betty =... cosi ho pensato bene di non guaradarmi più attorno e iniziare a sforbiciare i 
	lunghi capelli della modella che mi avevi affibbiato! (si mise a ridere nel 	
	ricordare la serata passata a villa Sylverstones, mentre era girata verso i 
	fornelli)
Ian = hai trovato coraggio e sei stata formidabile, Betty! (le disse, cercando, furbetto, 
	i miei occhi. Da parte mia "non volevo dargli la soddisfazione di incrociare 
	il mio sguardo". Disperatamente mi voltavo a destra e sinistra, nel sistemare 
	la tovaglia e le chiccherie necessarie) 
Betty = peccato che non siete stati presenti proprio in quel momento... saresti stato 
	fiero di me, Ian! (tramutò il suo tono da "sotto tutte euforica" a "guardami:
	sono miss CatWomanPassional")
Ian = sarà sicuramente per la prossima volta, Beatrice!... vedrai che non mancheranno 
	occasioni e sia io che tua nipote, "insieme", saremo presenti.. per te!!!
	(anche lui usò un tono alquanto malizioso.. che toccò dritto al cuore... MIO) 

"Sia io che lui saremo presenti, INSIEME, per Lei!!!", questo le ha appena detto. Non so Betty, ma la sua intenzione era più chiara che mai: quando diceva "insieme" intende dire insieme intesa come "coppia"!... invece, Betty, intese si come definizione di due che stanno assieme, ma non riferito a me e Ian, bensi a Lei ed Ian!!! 

Sia io che lui la sentimmo sospirare alla fine di questa sua affermazione improvvisa, ed entrambi arrivammo alla medesima conclusione: che mia zia era in procinto di pescarlo bello grosso il "granchio"!!! 
Comunque sia non gli avrei permesso di farle del male: se a Beth piaceva cosi tanto Ian "LUI" doveva pur prendersi le sue responsabilità in merito!!! 
Non è giusto che vada a destra e sinistra, facendo strage di cuori, per poi uscirne illeso e con il "cravattino sempre ben sistemato"!
Non saprei chi abbia mai conosciuto prima, come tipologie di ragazze, ma mia zia non si tocca.. se fa del male a Lei dovrà passare sul mio cadavere. PUNTO! 
Ci sedemmo tutti a tavolo. 
Il primo era pronto.

Betty = ..sai, Ian, pensavo..
Ian = (guardandola e stanco di stare ad ascoltare i suoi "mille discorsi").. dimmi! 
	(si rivolte comunque gentilmente) 
Betty = la mia piccola Alice è ormai diventata una signorina, e trovarle un buon 
	partito era compito di mia sorella e  mio congnato. Ma visto che ora non ci
	sono più.. la responsabilità ricadrebbe tutta su me medesima. Ti trovi?
Alice = (tiro giù il boccone di pasta a fatica)... 
Ian = Giustissimo (le disse tutto felice e contento. Quasi toccava il "soffitto" con il 
	dito mignolo alzando semplicemente la mano)!!!... sono felice che tu hai 
	pensato a me, il quale... 
Betty = il quale sei cosi tanto amico di Stefan!!!
Ian = (il dito "migliolo" della sua mano si è ormai spezzato in più punti)... Stefan?
	che centra Stafan, perdonami Beatrice?!
Betty = sono convinta che Stefan possa essere un buon partito per lei e poi.. è amico 
	tuo. Di sicuro riuscirai a metterci una buona parola per uscire a cena, qualche 
	volta, tutti e quattro insieme. Sarà divertentissimo!!! (era felice come una 
	pasqua)
Ian = ... (senza parole)... 

"Ecco fatto!... ora mi ritrovo quasi fidanzata con Stefan (corteggiarmi già lo fa di suo, si presuppone che non gli sono del tutto indifferente!)", non oso alzare lo sguardo dal mio piatto, mentre stringo forte tra le mani la forchetta. 
Sento lo sguardo assassino di Ian "su di me", probabilmente pensando che fossi io quella che ha avuto la brillante idea di inculcare a mia zia questa "proposta" verso il suo amico di vecchia data.

A differenza nostra, Beatrice, continuava a vagabondare sulle belle nuvolette rosa che si era creata. Ormai era come ipnotizzata nel percorrere questa linea: io e Stefan, Lei ed Ian. Non la smuove più nessuno! 
Solo Noi due, "insieme" come disse prima, si sta avvertendo questa pesantissima "aria di inquietudine", chi per un verso e chi per l'altra.
Per quanto riguarda Lui non riusciva a capire come potessi rimanermene cosi in silenzio ed accettare, standomene buona e quieta, le cose che diceva con grande convinzione e colme di speranza, mia zia... da parte mia, invece, non riuscivo a contraddire Betty nel vederla cosi al settimo cielo. Ricordo ancora la sua reazione, quella di ieri sera, quando siamo tornate dal party organizzato dallo stesso Ian: era davvero preoccupante! 
D'altro canto stavo male anche pensando che anche Ian mi stesse corteggiando, a modo suo, con i suoi tempi, in maniera cosi spudorata.. e anche se il mio cuore era più indirizzato verso di lui non riuscivo a non pensare a come se la sarebbe presa a male Beatrice nel rendersi conto di ciò. Se prima, quando sono arrivati, sono riuscita a trattenere le lacrime, adesso, sento che devo "necessariamente" allontanarmi.. altrimenti.. è la fine!!!

Trovai la scusa, appena finito l'ultimo boccone di pasta, che dovevo portare giù il cagnolino, prima che "se la facesse adosso, poverino!.. è stato in casa tutto il giorno e nessuno ha pensato ai suoi bisogni fisiologici!". Non era vero: tra una cosa e l'altra ci avevo già pensato io, ma questo loro non lo sanno! 
Ian capi perchè volli allontanarmi, cosi di fretta e furia, avverti subito un cambiamento in me: il cuore mi pulsava molto più velocemente, dopo il discorso di mia zia su di me e della mia sorte, e il sangue fluiva che era una meraviglia. Anche il respiro mi divenne più affannoso. E' un vampiro, in realtà, certe cose le sente al minimo istante. 
Beth, invece, anche sé se ne era resa conto.. fece finta di nulla e continuò sulla sua strada, convinta al 100% di quello che diceva e quello che provava. 

Indossai al volo le scarpe, che avevo sistemate dietro la porta di camera mia, infilai il collare al cucciolino e mi diressi verso la porta, dimenticando il cellulare sul tavolino in soggiorno. Via... dovevo andare via... non volevo piangere davanti ad Ian, senza riuscirne poi a darne motivazioni. 
Ad ogni passo frettoloso che facevo, verso il giardinetto dietro casa, mi chiedevo "Perchè?... perchè mai si è permessa di dire una cosa simile?... perchè Beth si è intromessa tra me e.. e colui che sarà?... Ma chi gli ha dato il permesso???", in realtà sono stata io: avrei dovuto farmarla dall'inizio e dal momento in cui mi aveva accennato che avrebbe invitato Ian a casa, per cena, con questo intento. Che stupida che sono stata!!! 
E' andata cosi... ormai  è andata!!! 

"Ehi!.. guarda un pò chi si rivede!?" la voce di Kristopher!
Avevo gli occhi chiusi e la testa leggermente alzata e rivolta verso l'alto, li in mezzo, da sola e in piedi, con Puff al guinzaglio (non ricordo il primo nome che gli avevo dato, quindi lo ribattezzo proprio adesso e non credo che sia l'ultimo nome che gli darò, finchè non trovo quello che mi piace veramente...). Sento la voce di Kristopher chiamarmi. Sgranai gli occhi e voltai lo sguardo.. era li, in macchina con le quattro frecce accese. 

Riusci a non piangere, a non bagnarmi il viso con le lacrime salate che, ormai, sembravano esserne una routine. Mi avevano talmente preso di mira che non mi avrebbero lasciato cosi facilmente! 
Mi avvicinai, portando con me Puff. 

Alice = come mai da queste parti?... sei andato a trovare Molly o siete usciti, anche 	stasera?
Kristopher = Molly.. la tua amica?.. si, è davvero una tipa interessante! (si passò la 
	mano sulle labbra, mentre guardò per un secondo dall'altra parte della strada. 
	"Cosa intendeva dire per: interessante?" ho la sensazione che sta cadendo un
	po nell'essere sbruffone!)... ti va di fare un giro? Tanto per chiacchierare un pò
	insieme! (tornò a guardarmi) 
Alice = non credo che sia il caso.. Kris! 
Kristopher = e perchè mai?... qual'è il problema?
Alice = ...te piaci a Molly, e per quanto ne sò uscite insieme, quindi... 
Kristopher = non ti ho chiesto mica di passare la notte con me!!! (si mise a ridere).. 	so perfettamente che siete amiche e so anche che ci tenete, l'una per l'altra. 
	Tralasciando il fatto che stiamo solo uscendo e conoscendoci, nient'altro, non 
	le farei mai del male. Credimi, Alice! (era in fase "credimi, sono un bambino 
	bravo piccino picciò!!!"). 

In realtà non nè ero cosi tanto convinta di voler salire in macchina, al suo fianco, per andare chissà dove in giro per la città.. anche perchè, questa sera, Kristopher, non sembrava tanto in vena di essere un bravo ragazzo "piccino picciò" come voleva far credere(mi). Avrei potuto dissuadere il suo invito, ma non sò come.. mi ritrovai in macchina con lui e Puff sul sedile di dietro (ripeto il suo nome più volte per riuscire a memorizzarlo per bene).
Con un abile sgommata ci ritrovammo in strada, verso chissà dove eravamo diretti. Per caso aveva bevuto o fumato???... ma non sento nè la puzza dell'una o dell'altra opzione! 

Kristopher = ah, mia cara Alice!!!.. la Terra non è più una "casa sicura". Lo sai, vero?
Alice = Che intendi dire, Kristopher? (avevamo entrambi i finestrini abbassati e lui 
	aumentava di velocità. Il vento in faccia e i capelli che si scombussolavano) 
Kristopher = che nessuno è più al sicuro.. quando il diavolo torna con i "piedi per 
	terra"! Noi ci siamo quasi (il suo tono era terribilmente triste e preoccupato). 
Alice = perdonami, ma... io ancora non riesco a capirti! 
Kristopher = parlo del demonio, Alice!.. parlo di tutte quelle persone impossessate, 
	di coloro che soffrono perchè hanno il corpo e la mente sotto stretto controllo
	dei figli di Satana!!!... parlo di chi si riesce a dissetare soltanto con il nettare 	della vita, che ci scorre nelle vene a noi mortali. Parlo del sangue, Alice!!! 
	(si teneva una tempia con una mano. Era davvero impaurito. Ok, allora si era 
	drogato. Non c'è altre soluzioni!.. avanzava di velocità: eravamo a 120 klm') 
Alice = hai ragione, Kristopher. Perchè adesso non ti fermi e ne parliamo meglio, eh?!
	Sono qui per ascoltarti, amico! 
Kristopher = amico?... tu mi chiami amico??? (ora è incazzato al sol sentirsi chiamare 
	"amico". Non l'avessi mai detto!!!) 

Frenò di brutto, in mezzo alla strada, tanto che dovetti subito alzare le mani e metterle tra me e il parabrezza. Ebbi paura. Ma è IMPAZZITO???
Tentai di aprire la porta, ma era bloccata. Aveva chiuso le portiere. Un forte senso di panico mi assali velocemente. 

Alice = Kristopher, che stai facendo??? (ero spaventata, SI, ma volevo mostrarmi 
	comunque sicura di me. Volevo fargli capire che avevo paura!) 

Senza rispondermi parcheggiò meglio, ai lati della strada, per non essere di intralcio a nessuno e per non stare proprio nel mezzo. Il mio tono era quasi incazzato: in realtà non capivo cosa stesse facendo, cosa volesse fare e come poterlo prendere nella maniera migliore per non far si che si potesse poi pentire di qualcosa, nè io e nè lui! 

Alice = allora?... cosa ti è successo che la pensi cosi?
Kristopher = (aveva le  mani salde sul volante e gli occhi fissi sull'asfalto davanti a sè:
	gli era successo di sicuro qualcosa!)... ho perso un amico, proprio poche ore 
	fa! 
Alice = (mi toccò il cuore)... mi dispiace!!!
Kristopher = (si mise a ridere per il nervoso) gli avevo detto che doveva stare 
	tranquillo, ma... è stato tutto inutile. Fiato sprecato! 
Alice = come è morto, se posso?.. infarto?.. malattia?... 
Kristopher = come fai ad essere cosi bella e cosi ingenua?... Cosi coinvoltà ma cosi
	allo scuro di tutto?... 
Alice = ... (senza parole)... 

Ecco perchè sta cosi: gli è appena morto un amico, ed evindentemente doveva esserne anche un amico molto caro! 
Mi dispiace tanto, per quello  che gli è successo e per quello che sta passando, ma non capisco a cosa si riferisce nel dirmi che sono tanto bella e tanto ingenua oppure "tanto coinvolta" e nello stesso tempo che ne "sono all'oscuro". All'oscuro di cosa?... ma di che sta parlando???
Sicuramente è il vino o liquore o qualche sostanza stupefacente che lo porta a fare discorsi del genere. Ma continuo a non sentire nè puzza, nè odore e nè nulla di tutto ciò. Peccato che non ho con me il mio cellulare, avrei potuto chiamare Molly e chiederle di raggiungermi per darmi una mano con il suo "bello" in preda alla depressione più acuta! 

Non mi disse di più di quanto non fece, non mi tolse nessun dubbio e non ebbe ne modo e ne tempo di rispondermi ad alcuna altra domanda che potei fargli, dato che sfrecciò nuovamente per riportarmi a casa. L'unica cosa che mi disse è che dovevo iniziare ad apriere gli occhi e rendermi conto di quello che avevo intorno: non dovevo lasciare che anche la mia anima venisse presa e portata via per farla marcire in eterno all'inferno! 

Scesi dalla macchina, ripresi il mio "Puff" (il cagnolino che mi è stato regalato da mia zia e da Molly, per il mio compleanno), e senza neanche avere il tempo di salutarlo (andò via di corsa) girai i tacchi e tornai sù. Chissà cosa stavano facendo i due piccioncini!!! 
Li avevo lasciati da soli.. sicuramente avevano avuto modo di "conoscersi" ancora meglio!!! 
Infatti... li trovai che mia zia stava lavando i piatti, mentre Ian sorseggiava lo spumante che avevo aperto per accompagnare il semifreddo alle fragole che avevo preparato per questa serata, che avevo preparato per Lui... con le mie mani! 

Appena varco la soglia di casa... mi rivolge il suo sguardo più amorevole e felice di rivedermi per poi tramutarlo all'istante e visibilmente incazzato, per come dirmi "Ora ti fulmino!!!". Andiamo bene: uno mi parla di Demoni e Diavoli in terra, mentre l'altro tende invece a volermi "far fuori" (metaforicamente) ogni volta che mi vede. Certo che meglio di me non c'è nè!!! 

Betty = sei tornata, tesoro!... abbiamo mangiato il dolce senza di te. Perdonaci! 
Alice = avete fatto bene, zia. Sono contenta che vi sia piaciuto (né era rimsato un 
	pezzettino da una ciambella intera)!!!
Betty = si, l'ho ha finito tutto Ian! (rispose felice e con gli occhi su Ian)
Alice = ...ah! (anch'io avevo i miei occhi "increduli" rivolti verso Ian... ancora 
	adirato verso di me: stringeva i suoi occhi e le labbra nel guardarmi)... 
	bene!!! ("avverto degli strani brividi di terrore: povera me!!!") 

Cos'ho fatto stavolta?... perchè non dice una parola, anche sul dolce che ha appena mangiato, che sà che ho preparato io?... possibile che non ne faccio mai una giusta per lui?
Poi... 

Ian = dove sei stata? (non solo con gli occhi, ma anche il suo tono riesce a
	fulminarmi.. nel profondo) 
Alice = in che senso dove sono stata?
Betty = Ian, come mai questa reazione?... ha portato il cane a fare i propri bisogni. 
	Che problema c'è? (più si va avanti e più "cade dalle nuvole") 
Ian = emani un odore che non mi piace. Dove sei stata e "con chi" sei stata? 
	(sottolineò la parte della frase che diceva "CON CHI" con un sexy movimento 
	di occhio destro e parte del labbro destro)
Alice = Punto Primo non sono tua sorella nè una tua parente, sicchè non devo darti 
	spiegazioni con chi sono stata e dove sono stata!... Punto Secondo sono una 
	ragazza abbastanza grande per "badare a me stessa" e Punto Terzo... 
Ian = .. sarà meglio che me ne vada... domani ho una riunione molto importante, di
	primo mattino, e all'alba devo svegliarmi per ripassare il discorso che ho da 
	sostenere di fronte ad una cerchia di venti persone!!!... Buona Notte, dolce 
	Beatrice (si voltò verso di lei e le baciò la mano, guardandosi entrambi negli
	occhi). 

Ora capisco come mai mia zia è cosi impazzita per Lui: guarda cosa le combina!?

12) Un grande Animale!
Fù lui a chiedermi "Dove fossi stata" e "Con chi fossi stata" e nel momento in cui tentai di dargli risposta non si perse d'animo: ascoltò attentamente i primi due punti che gli dissi, a tono, mentre il terzo lo deviò talmente a "maestro degli escamotage" tanto da farmi venire la pelle d'oca. Più lo conosco e più aggiungo prove al mio pensiero iniziale su di lui: è molto furbo e ci sà fare (quasi in tutto)  tanto come pochi potrebbero riuscirci talmente bene e senza "dare nell'occhio"!!! 
Mia zia era proprio al suo fianco, mentre avevo parola io, e non gli fù difficile sollevare delicatamente la sua mano e sfiorarci le sue labbra sulle nocche della stessa mentre il suo sguardo rapi, nel vero senso della parola, la sua totale attenzione. Betty non potè fare altro che sospirare e ritornare sulle "candide nuvole rosa", dove vi si era cullata per tutta la serata. "Che Rabbia!!!" 

Si, devo ammettere che questo sua gesto improvviso mi fece salire una Rabbia... credo che la pelle d'oca che mi venne era una conseguenza del fuoco che mi assali nello stomaco nell'istante che lo vidi cosi "amorevole" con Lei! 
Distolsi lo sguardo e sbuffai. Lui se ne accorse.. altri presenti, invece, non credo! 

Tentò di salutarmi, avvicinandosi con estrema discrezione, con un abbraccio e un "bacino sulla guancia", tanto per pareggiare un pò le cose tra me e mia zia (?). Era matto se credeva di potermi abbindolare cosi facilmente! 
Insomma, prima fa lo sdolcinato con la Beatrice, davanti a me, a colei che proprio ieri sera ha confessato di provare qualcosa e di stare bene "soltanto" in mia presenza, e poi?... poi pensa che con un bacino sulla guncia si possa svincolare da questo suo comportamento ambiguo?... No, non ci siamo proprio. Non va bene.. non va affatto bene! 

Eravamo rimaste da sole, io e Betty, e mentre mettevo a posto ciò che era rimasto sul tavolo la sentivo canticchiare un motivetto tutto allegro. Sono felicissima per lei, veramente, perchè "a questo punto" se lo merita. Se lo merita proprio tutto e per come è!!!... Non mi capacito ancora come possa non rendersi conto del suo essere cosi "farfallone", come non riesce ad aprire gli occhi su un uomo talmente evidente del suo essere e dei suoi modi di fare!?
Non mi sorprende di certo venir a sapere che, magari, proprio adesso, in camera sua, non è "da solo", sopratutto fra le lenzuola del suo letto!!!... Basta, io HO CHIUSO!!! 
Passo la palla a mia zia, che è ancora tutta "I love you". Non riesce a toccare piedi in terra, metaforicamente parlando, cosi decisi di ritirarmi in camera mia, anche vista l'ora tardi, altrimenti se sarei rimasta ancora in sua presenza avrei sicuramente rigurgitato tutta la cena. Mi stava facendo venir voglia di vomitare, tanto sciocca si stava comportando! 

Non apri bocca con me, nel momento in cui Ian lasciò questa casa, fino a quando andammo a dormire. Chissà forse si sarebbe aspettata cosa le avrei risposto a "qualsiasi tipo" di affermazione o domanda che mi avrebbe rivolto. 
Mi dispiace... mi dispiace tanto per lei, e più ci penso mentre sono stesa e comoda sul mio lettino, con accanto a me Puff (speriamo che è lo stesso nome cui l'ho chiamato prima, perchè già non me lo ricordo più com'era), più mi assale quella voglia di prendere la bici, correre a villa Sylverstones, e tirargli un pugno in faccia per fargli capire con chi ha a che fare!!! 
La luce spenta, la finestra aperta, le tende leggermente mosse dal notturno venticello caldo di questa estate torrida, la luna che con il suo candido bagliore dona un pò di luce alla stanza, dove i suoi raggi riescono ad arrivare, porto le mie due mani sul mio viso e mi stropiccio gli occhi: stanotte non credo riuscirò a dormire!!! 
Poi... mi tornò in mente anche Kristopher. Si, stasera sembrava gli fosse davvero capitato qualcosa di brutto. Due sono le cose: o aveva davvero fumato e bevuto, tanto da vaneggiare cosi su cose senza senso, oppure davvero aveva avuto una perdita di un amico a lui molto caro e aveva bisogno di un'amica con cui sfogarsi e, guardacaso, ha trovato me per strada e tentava di parlarne con me ma non ho capito niente! 

Che faccio?... lo stesso dilemma di prima mi assale: chiamò e riferisco tutto  a Molly o non le dico niente "per stasera" (perchè domani di sicuro ne parlerò con lei. Deve sapere che è successo altrimenti, quando lo saprà, potrà fraintendere di brutto per com'è fatta la mia amica)???... Guardo l'orologio: è tardi, domani se ne riparla. Chiudo gli occhi e tento di dormire. 
"Te lo sai. Te sai tutto!!!... Devi renderti conto con chi hai a che fare!!!", cosi mi disse più volte, Kristopher, quando eravamo in macchina e lui era tutto sconvolto (io anche nel venderlo cosi). Io?... ma che centro io?... in che senso io "lo so"?.. so cosa?... so chè?... di cosa devo rendermi conto?... Si, ora che ci ripenso ne sono ancora più convinta di prima: era strafatto di brutto!!!! 

Fortunatamente riusci a prendere sonno e riposarmi per un paio d'ore, altrimenti non saprei proprio come avrei fatto ad andare avanti (avevo proprio bisogno di riposare): non si direbbe ma provare tante emozioni, tutte insieme, stanca di più nel condurre una vita triste e monotona come quella che conducevo, appunto, "prima di conoscere Ian Sylverstones"!!!

"L'inconfondibile profumo di Pan Cakes, caldi e stracolmi di sciroppo alle fragole... mmmmh!!!", fui cosi dolcemente svegliata da questo invitante profumino che proveniva dalla cucina ove stava divertendosi ai fornelli, di buon mattino, Betty. 
Mi alzai, neanche infilai le pantofole, e a piedi scalzi mi diressi il tavolo, sedendomi ad "indiana" (incrociando le gambe) e riunendomi i capelli, aiutandomi con un codino, in una coda alta. Mi davano fastidio sciolti. 

Alice = mmmmh, Beatrice!!!.. ti adoro quando ti svegli cosi, la mattina! 
Beatrice = (sorrise) anch'io mi sento bene, tesoro mio!!!... sono strafelice!!!... Sprizzo
	felicità da tutti i pori!!! 

Si avvicina a me, con un vassoio stracolmo di Pan Cakes, e prima di appoggiarlo sul tavolo, dove aveva già sistemato le tazzine per il caffè, la brocca del latte tiepido e lo sciroppo alle fragole, mi stampa un enorme bacio sulla fronte. E' invidiosamente felice!!! 
Si, dico invidiosamente, perchè... a differenza sua, io, non ho tanti motivi per esserne felice. Solo uno: il suo sentirsi cosi bene mi rende felice a sua volta, ma non del tutto come "io" avrei voluto!
Sono buoni i Pan Cakes, gli adoro, a colazione sono capace a divorarne un piattone colmo, più di quello che ha preparato lei adesso.. ma, in realtà, non potevo fare altro che ammirarla, non riuscivo neanche a smuovermi da quella posizione scomoda (con le gambe incrociate da indiana) per poter mangiare. Più cercavo di sorridere e più sentivo sentore di dover piangere. Il suo cellulare trilla: gli è arrivato un messaggio. 

Beatrice = No!!!!... non è possibile (eccola che ritorna alla realtà, momentaneamente)!
Alice = che è successo, Betty? (le chiedo di sussulto) 
Beatrice = avevo intenzione di portare un pò di questi pan cakes ad Ian, prima di 
	andare a lavoro!! (la sua felicità... dov'è andata a finire???)
Alice = è quindi??? ("Ian!!!", solo sentir pronunciare il suo nome mi batte forte il 	
	cuore)
Beatrice = e quindi non ho tempo!!!... se glieli porto per ora di pranzo non saranno più
	buoni come adesso, cosi... (mi guarda e sgrana gli occhi)...
Alice = ... che succede ora? (lei è felice.. ma io sono preoccupata!)

Che succede?... succede che ha incaricato me, a posto suo, nel portare i dolcetti "da parte sua" a villa Sylverstones e la raccomandazione è molto chiara: devo recapitare il tutto nelle mani di Ian in persona!!! 
"Ma perchè mi ritrovo sempre in queste situazioni assurde???" questo mi domando, da quando sono nata. Avrò una calamita speciale per i "casini", lo sò.. ne sono convinta!!! 
Prendo la mia bici, nel tragitto chiamo Molly e le dico che sarei arrivata in ritardo a lavoro e le chiedo gentilmente di coprirmi con il signor Breek, ma lei  mi rassicura dicendo che quella mattina la caffetteria sarebbe rimasta chiusa e che poi mi avrebbe spiegato il perchè quando ci saremo trovate dopo, quindi non avevo problemi di inventare una scusa per il mio ritardo di stamani, potevo stare tranquilla. Attaccò. 
"Il Signor Breek che tiene chiusa la sua caffetteria, di venerdi mattina?", c'è qualcosa che non va!.. Ci penserò dopo, adesso devo andare da Ian... dal signor Sylverstones! 

Per me deve essere e rimanere "Signor Sylverstones" e basta!!!
E' stato molto chiaro il discorso di mia zia, ieri sera: lei è molto presa da Ian... dal signor Sylverstones, ed è stata molto carina nel non dirmi spudoratamente in faccia di stargli alla larga, anche con il pensiero, ma è stata molto diretta nel mettere i puntini sulle "i" facendo riferimento a Stefan Mannoire. 
E' cosi evidente (l'ho capito anch'io) che il signor Mannoire è un "Marpione" peggio di Ian, e che sembra aver lanciato l'amo nei miei dintorni. Sicuramente non sarà il mio "futuro" ma, almeno, pe mia zia, è un buon pretendete su cui far leva verso il "mondo esterno e tutto quello che ne può condere" a differenza di un "comune mortale lavoratore ordinario". 	Questo è per quanto riguarda me, perchè lei (mentalmente) si è sistemata bene con Ian... cioè con il "Signor Sylverstones"!... che CASINO!!!

Alexandra = buon giorno, signorina (mi apre la porta di casa e mi invita ad entrare)
Alice = buon giorno! ("basta bussare.. e ti verranno aperte le porte!", come recita un 
	vecchio detto)

... è un casino perchè, in realtà, a me "Piace Ian!!!... anch'io ne sono rimasta affascinata da quest'uomo!!!", anch'io ho voglia di conoscerlo meglio, ridere assieme a lui, stringerlo, baciarlo e... (mi cascano un paio di lacrime)... e non posso, perchè piace a mia zia, la quale adoro tantissimo, sò che ne ha passate tante nella sua vita, più di me, e Merita un pò di felicità!!!.. una felicità che potrebbe conoscere con Ian... con il Signor Sylverstones, ed io non posso impedirglielo con i miei sciocchi pensieri e desideri da ragazzina!!! 
Ripensandoci "la domestica che mi ha aperto la porta non mi ha neanche chiesto nulla e non mi ha fermato quando mi ha visto dirigermi verso le scale. Sembra quasi sappia già dove mi stia dirigendo!". Entrai nel suo ufficio.. Lui non c'èra.

Mi bloccai, appena misi piede nella stanza, appena varcai leggermente la soglia che divideva l'ufficio dal corridoio. "Dov'è Ian?... possibile che è ancora a letto?... e se andassi in camera sua e gli lascio la colazione sul comodino?..." arrosisco appena fui assalita da questi pensieri peccaminosi.

Ian = che magnifico buon giorno! (era dietro di me)
Alice=...(un brivido lungo la schiena) Bu-buon Giorno Ian ehm... Signor Sylverstones!
	(mi spostai per farlo passare) 
Ian = quanto siamo formali, stamattina! (mi gurdò male di traverso).

Andò verso la sua postazione, e cioè dietro la sua grande scrivania di legno pregiato rintagliato a mano, e si sedette comodo sulla sua sedia di pelle. Quanto lusso!!!
Fù seguito da Marius, il quale non avevo proprio sentito arrivare, ed anche lui mi guardò abbastanza curioso, mentre entravaa passo deciso, con una fila di documenti tra le mani, che appoggiò sul tavolino di vetro per poi sedersi su una poltrona "di pelle". Non aveva una scrivania tutta sua, ma poteva comunque vantare di starsene comodo mentre lavorava. 
Io... rimasi di stucco e impietrita, con le gambe unite e la bustina tra le mani. Guardavo a terra, come se mi stessi vergognando di qualcosa. In realtà stavo vergognandomi di esserne troppo vigliacca di quel che provavo e che (con enorme probabilità) anche lui poteva ricambiare. Forse non per sempre, ma nella stessa misura che avrei potuto condividere con Mannoire, se gli avrei dato modo e possibilità. 

Ian = non credevo che avessi noleggiato una statua umana, nel mio ufficio! (era 
	riferito a me)... se hai qualcosa da dire, dillo è facciamola finita!
Alice = da dire?... non credo che ci sia tanto da dire, in verità! (mi sentivo cosi 
	mortificata, da parlare praticamente a bassa voce)
Ian = ... allora hai qualcosa da chiedermi (mi chiese, con un tono che sembrava 
	prendersi gioco di me!)

Marius avverti l'aria nettamente pesante che stava alimentandosi sempre di più, tra noi due, tanto da alzarsi e togliere il disturbo con una scusa che non l'ho neanche capita perchè parlava di lavoro "doveva andare a prendere un documento che aveva lasciato in macchina.." una cosa del genere. Chiuse la porta dietro di me. 
Ero molto agitata, ed era molto visibile che lo ero: non riuscivo a guardare un punto fisso nella stanza (il pavimento e i suoi nascosti angoli me lo stavo esaminando tutto,  davanti a me) e quando mordevo il labbro inferiore e quando mi passavo la lingua sui denti. Lui teneva le mani giunte e mi fissava, aspettando una mia parola. 

Come al solito sembrava avercela con me... come me che non faccio altro che pensare a Lui e a cercare di "inghiottire" un bene immenso che protrei provare nei suoi confronti e invece devo "riuscire" a soffocarlo, li nel profondo.. dentro di me!

Ian = allora?... ti avverto che non mi sono mai piaciute le ragazze mutine! (continuava 	a prendermi in giro) 
Alice = ...le ho portato questi Pan Cakes, preparati da mia zia.. per Lei! (avevo la voce
	spezzata dalla lacrime che tentavo in tutti i modi di controllare. Non riuscivo a 
	guardarlo negli occhi e continuavo a sbattere lo sguardo da una parte all'altra
	del pavimento. Tanto che mi mordevo le labbra, dal nervoso, presero a 
	bruciarmi un pò). 
Ian = Pan Cakes!... (alzai lo sguardo e vidi che era abbastanza scocciato dalla mia 
	"presenza". Aveva altro da fare e si mise a scrivere non so cosa su un 
	fogliettino di carta. Poi... allungo il braccio verso di me, come per darmelo.
	Lo presi)... ecco, il numero di Stefan Mannoire. Adesso non sei più 
	obbligata a venire qui, alla villa, con vari escamotage o per conto di tua 
	zia!.. adesso, lasciami in pace che ho da fare. (abbassò lo sguardo su dei 
	documenti che aveva sotto le mani)
Alice = ...che stupido! (sussurrai, abbassando lo sguardo)... 
Ian = (si alzò di scatto e con occhi cupi)... prego? Cos'hai detto?
Alice = ("come ha fatto a sentirmi?")... che sei STUPIDO! (gli urlai contro) 
Ian = (scattò in piedi dalla sedia offeso da quello che gli avevo appena urlato in faccia) 
	...!!! 
Alice = si!... sei Stupido, perchè non capisci un "cazzo" di quello che credo di provare
	per te!!! ( gli urlai anche questo)

Lasciai cadere il sacchetto, sul pavimento, facendo cosi rompere il piatto di vetro che tenevano i dolci, per tenermi i pugni stretti, le braccia leggermente piegate verso l'addome, e la testa rivolta verso il pavimento. Strizzavo fortissimo gli occhi per trattenere più a lungo che potevo le lacrime, le quali, non tardono a sopravvincere al mio volere. 
Lui rimase fermo, immobile e stupito nell'asoltare ogni mia singola parola, piena di rabbia e amore che nel contempo stesso davano libero sfogo a tutto quello che non riuscivo più a tenermi dentro da ormai "qualche settimana": da quella mattina che incrociai il suo sguardo, proprio qui, nel suo ufficio, quando richiese la colazione per tutti coloro che stavano lavorando per lui per sistemare la villa di mobili e cose varie... quando le sue labbra, posandosi sulle  mie, mi hanno rapito cuore ed anima (in realtà non è che sono state le sue labbra che mi hanno incantata, ma c'è ben altro che possiede la "mia anima"!!!). 

"SEI SOLO UNO STUPIDO... Ian!!!", perchè te non sai che da quando mi hai baciato mi hai praticamente scombussolato i pensieri, la vita, la mia esistenza gira intorno a te e ai mille perchè che non fanno altro che affollarsi dentro la mia testa, già bruciata di suo per essersi ritrovata sprofondata nel dolore più intenso che una figlia possa mai trovarsi a fronteggiare durante la sua inutile esistenza!!!... Sei solo uno STUPIDO perchè mentre non faccio altro che concentrarmi nel non pensare a te, a non desiderarti a tal punto da starci male, nonostante tu non sia il mio ragazzo, il mio punto di riferimento, tu non fai altro che stare li e far parte di tutto ciò che mi piacerebbe scoprire, imparare e stringere fortissimo!!!... STUPIDO anche quando non capisci che potrei ("sono") terribilmente gelosa di te anche se ti rivolgi con un gesto dolce e carino verso mia zia, verso colei "che Amo" dato che è l'ultima sfumatura che mi è rimasta come parente più vicina e che si è prestata per prendersi cura di me, di me che sono una inutile e Stupida orfana, da un momento all'altro!!!... e Stupido perchè... perchè sei arrivo al punto di darmi un numero di un'altro uomo, nel tentativo di scrollarti me di dosso, ma continuando comunque a confondermi con il tuo ambiguo atteggiamento da interessato/disinteressato di me... "SI PUO' SAPERE CHE COSA VUOI DA ME???", gli urlai ancora più forte e tenendo occhi e pugni più saldi di prima. Non so come... ma lui arrivò "in un lampo" verso di me e mi abbracciò in una dolce morsa. Spalancai gli occhi e la bocca, rilassando anche i pugni, quando me lo senti improvvisamente addosso!!!... "Ian..." sussurrai, con voce ancora più spezzata di prima e lacrime ben più impetuose. 

"IAN = ti prego... smettila di piangere... Alice, per favore!!!", mi stringeva cosi forte a sè che quasi faticavo a respirare. Ma non mi importava: ci stavo cosi bene che non avevo il coraggio di muovermi o di fare qualsiasi altra cosa. Smisi anche di piangere.. di botto!
Cosa Vuoi Da Me?... Perchè non fai altro che farmi fermare il cuore, ogni qualvolta che sono accanto a te?... Vuoi che smetta di piangere? Che non stia più cosi male?... Allora dimmi chiaro quello che Vuoi Da Me e quali sono le tue vere intenzioni nei miei confronti: "ne ho assoluto bisogno!!!". Ne ho bisogno per stare in pace con me stessa, per tornare ad essere quella di prima: una cumune ragazza che va a lavorare per aiutare sua zia a portare avanti la casa, divertirsi quando gli capita con una cena o un'uscita con quei pochi, ma buoni, amici che si ritrova e che si contempla da sola le sue pene. "Ti prego, Ian... esci dalla mia testa!" sussurro, non volendo però!!!

Ian = Devo uscire dalla tua testa??? (si ricompose in cosi "pochi secondi" nel sentirmi 
	pronunciare quelle parole che, con lamiere, gli ferirono il cuore e l'orgoglio. 
	Ci rimase malissimo.. era visibilmente abbattuto. Non si aspettava, a questo 
	punto, una reazione simile)... 
Alice = ... (mi ci servi un pò di tempo in più, a me, per riprendermi)... veramente io, 
	intedevo dire... 
Marius = (bussò freneticamente alla porta, dietro di me, facendomi saltare dalla paura)
	Signor Sylverstones, c'è urgenza di lei in centro!!! 
Ian = Marius... adesso non posso... (guardava me "stupito e scosso" da quello che gli 
	avevo appena chiesto, mentre rispondeva a Marius)! 
Marius = ... Ian, insisto!!! (il suo tono gli disse tutto) 
Ian = ... ok, allora... andiamo, ti do un passaggio (si riferi a me, che mi rattristai per 
	prima per la stronzata che gli dissi). Sei diretta da quelle parti, vero?
Alice = no, non preoccuparti Ian... vado da sola con la mia bici! (adesso piangevo, e 
	non riuscivo a smettere per quello che gli avevo detto e per la reazione che 
	aveva avuto)
Ian = (mi prese per un braccio e me lo strinse, facendomi anche male)... Andiamo, 	non fare la bambina capricciosa: entra in macchina, che ho una certa fretta! 

Che fà?... non mi manda a quel paese nonostante gli ho chiesto di "uscire dalla mia vita", perchè dirgli dalla mia testa fù riduttivo ma significava quello??? 
Forse si era reso conto che non era vero che volevo che uscisse. Forse è vero che sono una "bambina capricciosa e Stupida" di fronte a lui, perchè non riesco a gestire nulla dei miei sentimenti verso di lui, sbagliando ogni volta nei suoi confronti. Una cosa è dannatamente da ammettere: da quando lo conosco è la prima volta che ho visto quegli occhi cosi preoccupati, cosi turbati da ciò che ho detto, cosi disarmati, cosi... cosi MALEDETTAMENTE BELLI!!!! 
Forse oltre  a questa scorza da duro, da uomo che non deve mai "arrendersi e mostrarsi debole" davanti a niente e nessuno, si nasconde un animo nobile, gentile, amabile, dolce, tenero... adesso non mi ha baciato, mi ha solo abbracciato, ed io ho solo letto oltre i "suoi occhi", oltre la sua "armatura"... ho visto il suo vero animo... 

Non potei fare resistenza, a lui, alla sua persona, al suo essere cosi forte ed impetuoso, come un onda anomala di protezione e di calore verso di me: scesi con lui ed entrai nella sua macchina, con lui accanto, rigorosamente nel "suo spazio" ed io nel mio. Marius al volante. 
"Chi sei Ian?... Come fai ad avere talmente controllo e potere su di me?... dimmi come fai, perchè potrei averne paura sul serio: mi sento totalmente nelle tue mani, quando sono con te!!!" e questo non va bene, non va affatto bene!!! 

"Ti prego Ian... esci dalla mia testa!", gli dissi mentre respiravo intensamete il profumo dei suoi capelli, ritrovandomelo adosso e corpo contro corpo. Il suo collo accanto al mio, le sue braccia intorno alla mia schiena, che mi tenevano stretta... ci sarei potuta morire in quella stretta inaspettata e l'unica cosa che mi viene da chiedergli era che doveva uscire dalla mia testa?... Ci manca poco che mi prendo a schiaffi da sola! 
Di sicuro si sarebbe aspettato di sentirsi dire qualsiasi altra cosa e non mai di poter uscire dalla mia testa... dai miei pensieri... da ME... Oh, Mio Dio!!! Mi sta vedendo un emicranea di primo mattino!!!... Chissà in che condizioni arriverò a stasera!!! 

Il silenzio "Tombale" che regnava nella macchina, tra noi tre, nel mentre raggiungevamo il centro paesino fù letteralmente sconvolto dal momento in cui imboccammo l'entrata che portava al cortile della chiesa: una folla che si accalcava e lo sceriffo, aiutato da suoi scagnozzi e da qualche onesto cittadino, che cercava di tutti i modi di fare spazio e far lavorare dei medici "specifici" che erano accorsi sul posto. Non erano comuni dottori, né rami nel campo medico che io conosca. Sembravano più... "preti"??? 
Ma che succede?

Sceriffo = Largo... e fate largo!!! Non c'è nulla da vedere!!!... tornate a casa e 	
	chiudetevi dentro fino al nuovo ordine!!!... Avanti gente..
Alice = Sceriffo, ma... (cercavo di avvicinarmi al punto caliente, ma non ci riuscivo)..
Sceriffo = Alice, tua zia è di là. Raggiungila e torna a casa, ok? (il suo tono tranquillo
	e rassicuramente non mi diceva nulla di buono)... Avanti gente, tornatevene a 
	casa. Forza!!! (riprese con gli urli e l'incoraggiamento dei presenti a "chiudersi 
	in casa"). 
Alice = Betty!?.. (mi avvicinai a lei, che era in compagnia di sue amiche, tutte a 
	piangere e disperarsi.)... che successo?
Betty = è stato ucciso, Alice!!!... (appena l'abbracciai si accasciò a terra)... 
Alice = (iniziai a piangere anch'io) chi è stato ucciso, Beatrice???.. (ero terrorizzata) 
Betty = Padre Ruiz!!! 
Alice = Padre Ruiz?... ma perchè??? 
Betty = non lo so... è stato prosciugato di tutto il sangue e dei liquidi che aveva in 
	corpo!!!... quando è stato rinvenuto sembrava fosse stato mummificato!!! 
Alice = mummificato???... assurdo!!! 

Lasciai Betty li, con le sue amiche, e mi diressi correndo verso il corpo giacente di Padre Ruiz. Fui fermata dalla polizia locale, che appena mi videro dirigermi verso il "morto", coperto da uno spesso telone bianco, dalla testa ai piedi, mi bloccarono l'avanzamento tenendomi per un braccio e facendomi male. Urlai, rivolgendomi ad esso, dicendogli di lasciarmi o mi avrebbe spezzato un braccio. 
Il poliziotto tentò addirittura di ammanettarmi, dato che gli avevo risposto  male e urlandogli in faccia, ma fù fermato, a sua volta, da Ian il quale, avvicinandosi a me, chiese gentilmente al poliziotto se mi lasciava stare il braccio. Si guardarono per tre secondi fissandosi nelle "pupille degli occhi" e poi questo sembrò non curarsi più nè di me e nè di lui, che avanzammo cosi verso Padre Ruiz. 

Ian non si perse d'animo e sollevò il telone che lo ricopriva. Appena lo vidi un fortissimo senso di nausea mi assali, tanto da farmi tossire pesantemente più di una volta. Ian mi teneva una mano sulla spalla e mi disse di pensare ad altro, alla natura e alle cose belle dalla vita. Alla morte c'era ancora tempo. 
Era tutto secco, ma no secco come lo è ogni persona, animale o pianta che muore sulla faccia della terra.. era secco come "carne essiccata"!!!... cioè: davvero aveva l'aspetto di una mummia, nonostante sia morto solo da poche ore e no da almeno una decina di millenni!!!... aveva la pelle con solchi talmente spessi, gli occhi ormai gli stavano entrando dentro i buchi delle orbite, bocca con apertura alta e lunga che ricordava il volto del mietitore ed era tutto di color marrone scuro, come un abbronzato bruciato.... ma che cazzarola glie è mai capitato?.. ad occhio e croce, un uomo di sett'antanni passati, ora come si presenta, se lo si pesa, con tutte le ossa e gli organi interni prosciugati, peserà una trentina di chili. Orribile visione!!! 

Ian = Marius, porta le ragazze a casa. Aspetta che preparino una valigia con i loro 
	effetti personali e poi portale entrambe alla villa. Le voglio con una costante
	protezione, sia l'una che l'altra! 
Marius = ... è cosi grave, Ian? (si avvicinò al suo orecchio, preoccupato) 
Ian = ho paura che "la bestia" si è risvegliata, e non siamo più ai tempi del Medioevo, 
	amico mio! (anche lui era preoccupato) 
Marius =... (annui con la testa, intendendo il suo discorso per filo e per segno)... 
	obbedisco, signore! (si avvicinò a me)... andiamo signorina. Raggiungiamo
	sua zia e prepariamoci per il suo soggiorno alla villa!

"Intendeva Noi due?" me e mia zia?... eravamo noi le ragazze da proteggere??? 
E tutte le altre?.. e Molly, che ancora non ho visto da stamattina?... sua Mamma?.. la sua famiglia?... e le altre ragazze del paese?... loro non contano?... e i ragazzi?... fin'ora è stato ucciso un uomo e non una donna che bisogna proteggere Noi donne!!!
In realtà non capivo se davvero c'era da proteggerci, cioè: Ian si sta allarmando come se il caso fosse stato premeditato. Ma se è una malattina rara che colpisce una certa cerchia di persone, quando se ne viene a contatto o geneticamente?... se è un virus come la "lebbra" o la "peste bubbonica"?... forse per questo dobbiamo rinchiuderci in casa?... per precauzione di venire a contatto con persone affette?... altrimenti che sarà mai?... un grosso animale a procurare uno scempio simile?... uno con un pungiglione enorme che risucchia tutti i liquidi nel corpo di una persona?... una zanzara?... un vespone?... un RAGNO???... "IO ODIO I RAGNI"!!!... 

Alice = Ian.. non c'è bisogno che veniamo a casa tua. Io e mia zia, per un pò, staremo
	tranquille a casa nostra. Ho il frigo pieno. Per un paio di giorni andrà tutto
	bene, non credo che ci vorrà più tempo per far chiarezza su questa storia! 
	(ero terrorizzata e ansimavo, di tanto in tanto, nel parlare). 
Ian = di sicuro si chiarirà in tempi ancor più brevi, te lo posso assicurare, Alice. Ma, 
	ti prego, facciamo un patto ok?! (mi afferrò per le entrambe le spalle e mi 
	parlava no arrabbiato ma preoccupato. Adesso è il mio cuore a tremare, per
	la sua presenza cosi vicina ad esso)... prometto che uscirò dalla tua testa.. 
Alice = ...("No Ian, non dirlo..." mi venne voglia di piangere. Strinsi le labbra)... 
Ian = ma te devi fidarti di me... adesso: Marius vi accompagnerà a casa, Voi vi 
	preparate in poco tempo tutto ciò che vi serve. Lo caricherete in macchina 
	e andrete dritti dritti alla villa. Intesi?
Alice = e tu?... tu cosa farai?... come tornerai (anche il mio ansimare aveva cambiato
	atteggiamento: avevo voglia di baciarlo. "Voglio BACIARTI, Ian!!!... Baciami 
	ti prego!!!". Non riuscivo a guardarlo negli occhi, ma gli fissavo le labbra)... 
Ian = ... non preoccuparti.. tornerò sempre da te! (mi sussurrò all'orecchio)... 

"Tornerò sempre da te.." mi sussurrò all'orecchio, e nonostante ci trovavamo in un momento di grande agitazione (tutti intorno a Noi erano agitati, preoccupati e piangevano disperati, compresa mia zia che "guardava tutto ciò che stava accadendo tra me e lui", ma sembrava non dargli peso) non riuscivo a tenere gli occhi aperti: gli chiusi e guasi contro il mio volere, ma incontrollabilmente, sfregai leggermente la mia tempia contro i capelli che aveva accanto al suo orecchio. E' un pò più altino di me! 
Poi, quando si ritrasse, apro gli occhi e guardo... "innamorata" di Lui, "fiduciosa" di Lui, "preoccupata" per Lui... 

Alice = ed io ti aspetterò.. Sempre! (sussurrai anch'io)
Ian = (mi sorrise... PER LA PRIMA VOLTA!!!... E' Radiosooooo!!!!... è Stupendooo..
	è Immensooooo) Marius.. (lo chiamò senza staccare gli occhi da me) portale a 
	casa! 
Marius = subito, signore! 

Marius mi prese per mano per portarmi alla macchina, delicatamente e senza forzarmi in alcun modo. Non riuscivo a staccare gli occhi da Ian ed anche lui non riusciva a "lasciarmi", seguendomi con i suoi bellissimi occhi fino alla macchina... aspettando che mia zia entrasse... Marius chiuse la sua porta, una volta entrato anche lui... mise in moto la macchina e partimmo. Una orrenda sensazione mi assali, tanto da non riuscire a respirare. Abbasso, dunque, velocemente il finestrino: ho bisogno d'aria!... Ho terribilmente paura che lui possa "diventare la mia aria" per poter vivere!!! 

Betty = (teneva le mani davanti gli occhi e piangeva ancora).. non è possibile!!! 
	... ma chi può essere stato a commettere questa atrocità?... poverino!!! 
	Com'era ridotto!?... Incredibile!!! 
Alice = (mi avvicinai a lei e la abbracciai)... tranquilla, zia. Siamo quasi arrivati a 
	casa, andrà tutto bene. Vedrai! 

Mentre l'avevo tra le braccia, piangente come una bambina, cercando di consolarla in qualche modo, guardavo Marius dallo specchietto di fronte a me ed anche lui contraccambiava il mio sguardo, quando gli era possibile per via che era impegnato alla guida. 
In realtà mi stupivo di me stessa: di solito sono io quella da consolare, da abbracciare e da dover ripetere più di un centinaio di volte che andrà tutto bene, che la vita non è del tutto schifosa e che se sarei stata in grado di scorgere anche un minimo di barlume di speranza per il mio futuro niente è perduto. Queste sono esattamente le parole che il mio psicanalista mi ripeteva ogni volta che, per un anno e tre mesi, andavo giorno per giorno in cura da lui. Forse sono queste sue parole a rendermi cosi forte in questo momento. 

Marius = (parcheggiò proprio sotto casa nostra e ci venne ad aprire la portiera)... se 
	non vi vedo arrivare, entro esattamente dieci minuti, verrò a prendervi io! 
	(figuriamoci se non voleva risultare minaccioso!!!)
Alice = però.. rilassati amico! 
Marius = (mi sorrise)... 

Si, dispiaceva tantissimo per la morte di Padre Ruiz, ma più che altro eravamo tutti preoccupati e spaventati per come era stato ucciso: prosciugato da tutti i liquidi e il sangue che potesse contenere il suo corpo. Raccapricciante!!! 

"Barricatevi nelle case!", continuava ad urlare lo sceriffo, che era ancora sul posto del delitto, ed era lo stesso ORDINE che dava impetuoso anche quando eravamo Noi presenti. Nessuno può immaginare come è successo e di chi è la colpa o cosa ha potuto provocare una morte simile. 
C'era chi pensava ad un Virus e che già stava cercando di capire come schermarsi da questa epidemia che si sarebbe propagata in tutto il paesino ed oltre in poco tempo o meno e chi, invece, era convinto che solo un "grosso animale" sarebbe potuto essere in grado di portare il prete ad una morte cosi singolare. 
Io non sapevo a cosa pensare!!! 

Non ero io se non mi sarei messa subito "in moto il cervellino" con la speranza di riuscire a capire o almeno a decifrare cosa era successo. Comunque sia, sono solo molto stanca di pensare a questo.. a quello... a quell'altro... a quell'altra... a destra e sinistra... basta, non voglio pensare più a nulla: voglio solo tornare alla mia vita di prima, piena di problemi, dolori e semplicemente monotona!!! 

Sono bloccata a fissare il mio armadio, mentre penso a cosi tante cose, quando sento Puff (spero che gli ho dato questo nome in precedenza, perchè non mi ricordo neanche quest'ultimo che gli ho affibbiato) abbaiare tutto d'un botto: strano, perchè Puff è solito non abbaiare quasi mai. Solo quando ha fame!!!
Mi volto e... Marius era li, proprio dietro di me, in piedi sul ciglio della porta. 

Alice = sbaglio o ci avevi concesso "dieci minuti"? 
Marius = esattamente: dieci minuti passati da almeno... (controlla il suo orologio 	
	"svizzero", di nome e di fatto, che aveva al polso) due minuti e 38 secondi!
Alice = (sospirai fortemente)... ma non credi che sarebbe meglio se restassimo qui, 
	a casa nostra?... Non vogliamo recarVi alcun disturbo!!! 
Marius = disturbo? (rispose perplesso) 
Betty = eccomi, io sono pronta!!! (dal suo zaino fuoriusciva il beccuccio del suo
	asciugacapelli personale).. quando si parte?
Marius = all'istante!... seguitemi, prego! (mi prese di mano lo zainetto con i miei 
	indumenti personali)
Betty = ti seguiamo a ruota! (si mise dietro di me e "mi spingeva" a muovermi) 
Alice = a te non ti par vero che, il signor Sylvestones, ci abbia invitate a soggiornare 
	direttamente fra le sue quattro mura domestiche, vero zia?! (le domandai in 
	evidente tono sarcastico)
Betty = Alice!.. non vorrai declinare un laudo invito da un uomo cosi attraente e 
	premuroso nei nostri confronti, spero!? 
Alice = ...(ecco che "inciampo" in un'altro e più lungo ed intenso sospiro di 
	rassegnazione!)... 

Dall'essere tremendamente preoccupata, amareggiata, triste e quant'altro si voglia aggiungere alla lista, ecco che dal un momento all'altro torna a barcollare lassù, tra le più candide e invitanti nuvolette rosa del suo mondo incantato!!!
Devo ammetterlo: non la riconosco più!... è vero che quella "suorina" sono sempre stata io e che lei ha sempre avuto il cuore e la mente continuamente a giro, un giorno in un fiore e un'altro in una margherita e continuando cosi, ma è anche vero che da quando ho memoria di lei non l'ho mai vista cosi presa da un ragazzo, tanto da cambiare umore cosi velocemente. Cioè è assurdo... ASSURDA!!!

Quando arrivammo a villa Sylvestones sono appena le dieci di mattina. Non credo che Ian sia già tornato, anche perchè appena Marius accompagna noi due incarica due ragazze vestite da cameriere, con tanto di cappello bianco e grembiale, di accompagnarci nella camera che è stata riorganizzata per entrambe. Un maggiordomo (non quella che mi viene ad aprire il portone d'ingresso ogni volta che vengo) raccoglie le nostre borse e ci segue, con passo lento e costante ma standosene almeno ad un paio di metri lontano da Noi. 

Una stanza enorme, un letto matrimoniale più grande del normale, un enorme finestrone che dava ad una balconata con tanto di fioriere dove vi erano delle stupende rose rosse, la cabina armadio grande come una seconda stanza, una "stanza da bagno" con tanto di piatto doccia da un lato e vasca idromassaggio dall'altra, una scrivania bella piena e con cassettoni capienti, comodini ai lati del letto che non erano da meno e un lampadario di circonferenza enorme, con tanto di cm di altezza, pieno di punti luce che sarebbe stato inutile anche accenderla la luce tanto che rifletteva ogni cosa!
Il profumo che si respirava nella stanza era quello delle rose che erano fuori il balcone, semi aperto, e le pareti bianche davano ancor senso di ampiezza al tutto. 
Stupenda!!!! 

Betty = Ooooh!!!... sono semplicemente (si avvicinò al letto e si lanciò verso di esso)..
	Senza Parole!!! (sottolineò ricordando la canzone di Vasco Rossi, 
	canticchiando il motivetto che riportava quelle due paroline "Senza Parole")... 
	... Senza Paroleeee (continuò con la canzone)!!! 
*** = spero che la stanza che abbiamo scelto per voi, signorine, sia di vostro 
	gradimento! (ci chiese con un laudo inchino)
Alice = ...è perfetta. Grazie! (mi imbarazzai nel vederle cosi devote)
Alexandra = avete bisogno d'altro, signorine? 
Alice = no, grazie. Siamo apposto cosi! ("eccola quella che mi apre il portone!!!")
Alexandra = ottimo. Per qualsiasi cosa.. (mi porse un numero di telefono) è il mio 
	cellulare. Chiamatemi ed io accorrerò all'istante. Ordine del padrone!
Alice = grazie!!!

Ebbi il tempo di ringraziarla, prima che avrebbe chiuso la porta praticamente "in faccia", con dietro di sè il resto della ciurma. 
"Mi ha dato... il suo numero di telefono?!", rimasi scioccata mentre esaminavo il fogliettino che mi aveva lasciato poc'anzi la ragazza. Sembra uno di quei biglietti da visita che ti rilasciano le persone di carriera. Betty non faceva altro che saltellare da una parte all'altra della stanza e mentre guardava di qua, di là, e decideva da che parte del letto appropiarsene, lasciò correre l'acqua nella vasca idromassaggio. Era intenzionata a godersi il suo "primo bagno" con le bollicine. 

Inutile cercare di farle riprendere "i sensi", tanto ormai era andata! 
Più che altro volevo sapere se dovevo tornare alla caffetteria, cosa era successo a Molly e dove si trovava in questo momento.. sarà meglio controllare un pò il mio cellulare e tramite esso cercare di capire come stanno andando le cose nel "mondo la fuori la villa"!

"DIECI CHIAMATE PERSE???" sussultai. Oh, Dio!!... chi saranno?... Controllo: un paio di Joshua, una del signor Breek, una di Max e tutte le altre di Molly!!! 
Per l'appunto, Molly, mi ha anche rimpinzato di messaggi.... "Ma dove sei?... stai arrivando in paese?... Alice, come mai sei arrivata con il signor Sylverstones?.... cosa sarà mai capitato al povero Padre Ruiz?.... ehi, sei scesa dal macchinone del signor 
Sylverstones ed ora vai via sempre con quello? Si può sapere cosa stai combinando?... Dimenticavo: hai per caso avuto notizie di Kris in questi giorni?..." Ma certo... CRISTOPHER!!!! 

Mi sarei dovuta precipitare a chiamare prima il signor Breek, poi Joshua e alla fine Molly, la quale mi avrebbe sicuramente tenuto al cellulare per più di un ora e poco più, ma la prima cosa che feci fù quella di chiamare il figliolo dei Davis: Cristopher!!!
Ora che mi ci rinvengo, più di una volta, mi ha fatto presente che lui era convinto che io sapevo qualcosa di quello che "stava succedendo" o che "stava per succedere", come mi aveva fatto presente anche, la sera prima dell'incidente, che era successo qualcosa di grave al suo amico, che era morto... che sia proprio Padre Ruiz l'amico di cui faceva riferimento?... allora non era drogato o sballato quella sera?!... Non ci capisco più niente!!! 

13) Il cacciatore Rivelato
Improvvisamente avverti un tremendo giramento di testa, tanto da dovermi stendere sull'enorme lettone. Speriamo non sono stata infettata anch'io di qualsiasi Virus abbia portato alla morte il pastore del nostro paesino. Inizio a sudare freddo dalla paura e chiudo gli occhi, respirando con la bocca aperta e anche abbastanza male. Ho ancora il cellulare nella mia mano. Sarà meglio che inizio a fare il giro di chiamate, cosi penserò ad altro. Sono decisamente molto agitata! 
Chiamai più volte mia zia, ma lei ormai avrà indossato le cuffie, la sua musica preferito a palla, e con il sederino massaggiato dalle bollicine dell'idromassaggio se la starà spassando alla grande. La conosco fin troppo bene!

Il primo numero che trovai sotto mano fù quello di Molly, ma come già valutato prima "lei sarà l'ultima della lista che chiamerò". Poi... Joshua. Si, compongo il suo numero. 

Joshua =... ehi, piccolina. Ciao! 
Alice = Josh, hai saputo cosa è successo stamattina? (ho ancora gli occhi chiusi ed 
	avverto anche un forte senso di nausea "HO PAURA")
Joshua = certo. Tutti sono cosi allarmati!.. chissà cosa sarà successo al povero padre
	Ruiz!.. Ti ho intravisto stamattina. Sbaglio o sei scesa dalla macchina del 
	Sylverstones?
Alice = non ti sbagli.
Joshua = posso farti una domanda?... come mai eri con lui, cosi  presto?
Alice = beh, sai... (la nausea mi passa di colpo e anche il mal di testa) mia zia aveva
	una cosa da fargli recapitare urgentemente e quindi... lei non poteva, stamani, 
	sicché... ha incaricato me. Tutto qua! 
Joshua = Ah, ho capito. Scusa!!!.. pensavo che ti piacesse il signor Sylverstones. Che
	sciocco che sono!!!... ("Non sei poi cosi tanto sciocco, Josh!!!").. mi sono fatta
	questa idea da quando vi abbiamo trovati nel suo ufficio, la sera del party, 
	ricordi?
Alice = ah, si... ricordo perfettamente! 

Ricordo la dolcezza di Ian, quando mi toglieva le scarpe, e ricordo "il Bacio", quel meraviglioso bacio che ci siamo dati, Ian ed io, e ricordo, come se fosse proprio adesso, i brividi che provai quando mi disse che "E' MERAVIGLIOSO STARE ACCANTO A ME". Sono parole procunciate da Ian in persona. Ricordo Tutto!!! 
Nel ricordare ciò non riusci a non arrossire e provare un intenso brivido, che partiva dalle mie parti basse, fino al collo. Oddio Mio!!! 
Addirittura strinsi il labbro tra i denti. 

Joshua = ora dove sei, Alice?... Sei a casa?... ti vengo a prendere, cosi si va un pò a 
	giro, io e te?
Alice = ehm... che dicevi? (ero ancora preda del dolce ricordo) 
Joshua = mio padre ha deciso di tenere la carrozzeria chiusa, almeno per oggi e, dato
	che in teoria sarei libero, tutto il giorno, prendo la moto e si vagabonda io e te,
	senza una meta prestabilita. Ti andrebbe l'idea? (era quasi sicuro che avrei
	accettato il suo invito)
Alice = Josh, veramente io... (bussano alla porta).. chi è?
Alexandra = signorina, il signore ha chiesto di conferire con lei. Adesso! 
Alice = con chi?.. con Me o con mia zia?
Joshua = Alice, ma che succede?... con chi stai parlando?
Alexandra = con la signorina, Alice! 
Alice = ho capito. Arrivo subito!... Josh, perdonami ma ci si sentiamo dopo. Ok?... 	baci! (staccai la chiamata al volo)

Ian voleva parlare con me?... chissà cosa avrà da dirmi, ora! 
Bussai la porta del bagno, dove vi si era "rintanata" mia zia, ma non ebbi riscontro alcuno. Sicché decisi di entrare, toglierli una cuffia dall'orecchio, e dirle che mi sarei allontanata per un pò. Trovai la scua che sarei andata a farmi un giro per la villa, tanto per passare un pò di tempo, nel frattempo lei era sempre in vasca. Non avrei tardato più di quanto avrei dovuto. "Via Libera!" 

Non capisco perchè devo mentirle?!... perchè, più che altro, mi viene spontaneo non dirle la verità: "zia, Ian ha bisogno di conferire con me!", cosi difficile? Non per forza avrei dovuto usare il termine "PARLARE con me". Dicendole, invece, "Conferire" sicuramente non avrei alzato un putiferio, in qualcun modo! 
Invece... le mento spudoratamente, come se avessi qualcosa da nasconderle (se continuo ad andare avanti cosi, sono sicura, finirò col mentire involontariamente anche con me stessa)!!! 

Alexandra mi condusse in una stanza cui non ero mai stata prima, da quando sono venuta qui alla villa: la sala Ballo. 
E' una sala molto grande, larga e spaziosa, dove per accedervi bisogna scendere delle lunghe scalinate poste ad entrambi i lati dell'ingresso della sala. In fondo vi è un piccolo palchetto, un unico scalino abbastanza alto, di marmo bianco e venature dorate. Tanto era grande conteneva, ai lati della stanza, una ventina di tavolini tondi e stile "teatro ai tempi del Flapper", dieci a destra e dieci a sinistra. Ogni tavolino era fornito di un posacenere ed di una lampada da tavolo. 
Al centro della sala vi era un "tappeto di mosaico", rettangolare e lungo per tutta la stanza. A primo impatto dava davvero l'idea di un enorme tappeto, dato la differenza dei colori che differenziavano quest'area con il resto del pavimento "bianco marmo". Un disegno simmetrico, fatto da tante mattonelle di forma e colore diverso, racchiuse in altrettante mattonelle color bordò che contornavano il rettangolo che ne delineava il "finto tappeto" stesso. Su di un lato della parete vi erano tanti di quei quadri e quadretti che raffiguravano scene di teatro, di donne che ballavano bourlescue oppure di signori che ne cantavano il jazz, con quei microfoni alti e ingombranti. Le foto erano tutte in bianco e nero. Tutte! 
Se da un lato vi era questa parete cosi ben attrezzata, che prima di finire l'angolo si apriva un enorme bancone bar, in legno lucido, a forma di onda, che finiva appena iniziava il palchetto in marmo, fornito di tutto ciò che ne era un bar (alcolici e aperitivi vari, sia da bere che da smangiucchiare), a seguire il palco.. la parete alla mia sinistra vantava di cinque porta finestre, alte quanto tutta la stanza, che chiudevano ognuna di essa a cupola, e con mantonave rosso bordò, lunghe da cima a terra. La stanza profumava di limone. 

Ne rimasi affascinata, a tal punto, che non mi resi conto che Ian era "proprio dietro di me"!.. Non lo senti minimamente arrivare, né la sua presenza immobile alle mie spalle. Non riusci neanche ad avvertire il suo profumo, che mi piace cosi tanto, perchè la fragranza di limone che regnava in questa stanza la faceva da padrona. Quando si annunciò, chiedendomi se mi piaceva la sala, mi fece saltare dalla paura. Avevo il cuore in gola! 

Alice = ma sei impazzito? (mi voltai e lo vidi)... a momenti crepo di paura!!!
	(avevo la mano sul cuore, che mi batteva forte) 
Ian = a cosa stavi pensando?... a come organizzare il tuo matrimonio, in questa sala?
	se vuoi te la presto, sai?! (disse in tono sarcastico)..sarà il mio regalo di nozze!	(iniziò a scendere le scale)... 
Alice = oh, ti prego Ian!... smettila di sparare stronzate!!!.. Per un pò va bene, ma poi
	inizi a risultare pesante! ("Caspiterina!!!.. da dove la trovo tutte questa libertà
	di parola con LUI?")
Ian = (si mise a ridere)... beh, peccato per me. Neanche stavolta ho avuto fortuna!.. Ti
	confesso che è la seconda volta che chiedo in sposa una bella ragazza e, 	quanto pare, mi avete dato entrambe buca! (mi guardò, una volta in fondo le
	scale, e strizzò l'occhio, tirandosi velocemente per poi rilasciare il labbro 	infriore tra i denti. "E' terribilmente sexy!!!") 
Alice = beh, se sei tu quello che vuole convolare a nozze... (divenni nervosa: infila le 	dita delle mani nei taschini dei jeans, che indossavo, giravo lo sguardo da una 
	parte all'altra dello stanzone e balbettavo, di tanto in tanto)... credo che prima 
	dovresti mandarmi dei fiori, invitarmi a cena, dirmi di tanto in tanto parole 
	dolci e poi... 
Ian = Mio Dio, Alice!!!.. fermati, ti prego!!!... (rapi il mio sguardo tremendamente
	imbarazzato)... ci sarà tempo per tutto questo. Adesso bando alle ciance e 
	parliamo di affari! 
Alice =... Affari? ("Affari???")

"Affari???"... cioè: prima parla di "proposte di matrimonio", facendo il vago e poi impostandosi in prima persona come "Sposo" e due socondi dopo, nel momento in cui entro in panico post-disagio per essere impostata "Da Lui Stesso" come la Sposa in questione... mi esce fuori con una specie di ramanzina che porterebbe alla conclusione nel poter intraprendere un discorso aderente a degli <<< AFFARI >>>???
Sono sempre più convinta che al signor "Sono più brillante del sole e mi vanto del mio essere Narcisista e Vanitoso" servirebbe una bella scarrellata di schiaffoni! 

E va bene, parliamo di Affari. Ma poi: che tipo di affari potremo parlare io e lui? Cado praticamente dalle nuvole! 
Scendo velocemente le scale e arrivo al punto in cui era prima lui e che ora non c'è piu... passo dopo passo passeggia per tutta la stanza, esponendo una sua idea, che gli piacerebbe molto mettere in pratica, in poco tempo: UN BALLO! 

Un Ballo?... come sarebbe a dire "UN BALLO"???... Ok, ha intenzione di organizzarlo. Perfetto, verrà bellissimo, ma che centro IO?... Sbatto più volte gli occhi fissandolo ancor più stupita di prima. 

Ian = tu, mia cara (si avvicina a me e mi prende le mani, stringendole e portandole al 
	suo mento).. avrai il compito di dirigere i cuochi che ti affibbierò, per far si
	che, quella serata, la cena fili liscia come l'olio. Dall'aperitivo.. al dolce! 
Alice = ... (spalancai occhi e bocca)... sei serio? 
Ian = serissimo, tesoro! (il suo eccitamento, riguardo a questo evento che sta per
	organizzare, è quasi simile a quello di Beatrice quando sente la sua presenza
	nei paragi)

Quando tornai nella camera, trovai Beatrice già vestita e truccata, con l'intenzione di andare da Ian a chiedergli di pranzare insieme. Le sorrisi e gli dissi che era molto occupato e non aveva tempo di "pranzi e pranzetti". 
"E tu come fai a sapere che è cosi indaffarato?", mi chiese a trabochetto. 
Bene, ora mi sto per scavare la fossa da sola!!!... Nooo, in realtà le dissi semplicemente (continuando bugia sopra bugia) che ero andata in giro per la villa, lo incontrato di sfuggita e mi ha accennato che probabilmente ha bisogno di qualche consiglio per una nuova manifestazione che ha intenzione di organizzare prossimamente e che per tutto il giorno aveva un pò da fare. Ci saremo rincontrati verso cena, tutti e tre, in sala pranzo. 

Fortunatamente il mio essere abbastanza loquace e decisa nell'inventare ed esporle, su due piedi, la risposta alla sua domanda ha dato buoni frutti: dal dirigersi verso Ian, per chiedergli di pranzare insieme, deviò le sue intenzioni e prese con sè la borsa da lavoro (quella con tutti gli attrezzi da parrucchiera) e messaggiò con non so chi (sicuramente una sua cliente). Mi diede bacino sulla guancia dicendomi che sarebbe tornata il prima possibile. Andò via. 

Rimasi da sola, nella stanza. 
Sospirai e mi rilasciai cadere sul letto, a peso morto ed occhi chiusi. Stavo rilassandomi. 
La finestra aperta... l'aria fresca che entra e mi accarezza in viso... sto cosi bene... RESPIRO! 
"Mio Dio, Alice: fermati!!!.. ci sarà tempo per parlare di altro. Adesso pensiamo agli Affari!" ecco che mi rimbombano nella mente le parole di Ian. Quasi riesco a ricordarmi anche il suo tono di voce a presa in giro. Mi sale un Nervosoooooo...!!!! 
Il mio cellulare. SMS... 

"Aliceeeeeee!!!!... sono passata da casa tua e non ci sei!!!... neanche il cagnolino non c'èra!!!!..... ma dove cavolo sei?????... e sa stamattina che ti cerco! SONO PREOCCUPATA!!! " Molly 

"Oh, Mio Dio!!!" sussurrai: in tutto questo casino ho dimenticato di chiamarla!!! 
Stavo cosi bene stesa, tranquilla e rilassata, e la chiamai. 
Neanche uno squillo che... mi risponde, con la sua voce stridula, pronunciando il mio nome e chiedendomi perchè mai stamattina sono arrivata con Ian e andata via sempre in macchina del miliardario. "COSA MI STAI NASCONDENDO?" continuava ad urlarmi contro. 

Molly = Possibile che non mi vuoi più bene e quindi non mi racconti più nulla?
	(quasi la sentivo piangere).. ti ho per caso offesa in qualche modo, che non
	so o non me ne sono resa conto?... DIMMELO, ti prego!!!
Alice = Molly, se eri qui, accanto a me, ti avrei stretto forte forte e ti avrei dato un 
	bacione grande quanto l'Everest!!!... non mi hai fatto nulla e ti voglio ancora
	bene. Sono venuta con Ian perchè mia zia voleva.. beh, è troppo lungo il 
	discorso! 
Molly = ma allora... davvero quello che si racconta in paese!?
Alice = sentiamo: quale altra voce gira in paese?
Molly = che Ian e Betty si stanno frequentando?! 
Alice = Ian e Betty...?! (il mio cuore sembra spezzarsi all'udire quello che pensano 
	la gente del paese di Ian e mia zia)... No! Non è assolutamente vero!!! 
Molly = guarda che è la stessa Beatrice a dirlo in giro!
Alice = ("Beatrice fa girare la notizia che lei e Ian... è assolutamente Falso!!!")... 
	se mia zia dice cosi, almeno un fondo di verità, dovrà pur esserci. Non 	
	credi?
Molly = certo, anche perchè Betty non è stupida da dire cose non vere su di lei e su
	un uomo che potrebbe prendersela a male se venisse a sapere, su di lui, cose 
	del tutto inventate. Strano che tu non lo sappia?!.. ora dove sei?... sono passata
	per casa tua ed è tutto chiuso! 
Alice = ora sono ehm.. siamo, io e mia zia, ospiti a villa Sylverstones ("come può 
	mia zia dire idiozie simili?" mi viene da piangere. "E se non è un'idiozia?.. 
	Allora è vero che Ian mi sta prendendo in giro e basta!!!")!
Molly = a Villa Sylverstones?... e come mai?.. 

Anche lei aveva sentito lo sceriffo, quella mattina (dato che in piazza c'era, assieme a sua madre, anche se non ero riuscita a notarla), urlare di barricarci in casa finchè non si sarebbe risolto il caso. La morte di quel prete è successa non solo in circostanze misteriose, perchè nessuno ha sentito nè visto alcunché, ma in maniera del tutto indecifrabile anche dalla scientifica. Per questo credo che sia stato un grosso animale succhia sangue ad averlo prosciugato cosi per bene. Sul collo presentava due forellini, talmente sottili, che per svuotarlo cosi del tutto non gli è bastato tutta la notte. Eppure.. tempo ne ha avuto a disposizione per ridurlo in quello stato! 

E' vero che la prudenza non è mai troppa in questi casi, talmente assurdi, ma non è possibile "rinchiudersi in casa": la vita è la fuori e anche se il paese si è fermato per una giornata (tanti soltanto per mezza mattinata, perchè nel pomeriggio avrebbero ripreso il loro dal farsi quotidiano), non era possibile immaginare nè pensare sia possibile che la gente possa restarsene buona buona in casa per chissà quanto tempo! 

Ma, tornando a me, e il mio discorso, mi sembrava "brutto" (non so trovare parola adatta, ma Brutto non credo che sia il termine giusto per indicare davvero come la pensavo) dirgli che Ian ci ha invitate a casa sua per assicurarsi che sia io che mia zia stessimo sotto sorveglianza, da quaesta cosa, questo virus o da questo "grosso animale succhia sangue". Trovai quindi la scusa, banale, che Ian aveva bisogno di una cuoca per la sua prossima manifestazione, quale idealizzerà a breve, e ha chiesto della mia presenza alla villa perchè ha intenzione di fare cose in grande e quindi... insomma, tra vari giri di parole, spesso senza capo nè coda, riusci a convincere anche lei che eravamo li per puro "Lavoro"!.. chissà ora mia zia cosa si inventerà, per il paese, quando le chiederanno perchè mai soggiornerà a tempo indeterminato a villa Sylverstones?!

Da un lato, devo ammettere, che mi stringe il cuore ogni volta che nella mia mente immagino Ian con mia zia. Sono gelosissima da caderci in depressione!.. Anche se, comunque, resto ferma in un angolo e mi strazio nel dover assistere allo "spettacolo" che potranno essere quei due, insieme. Con la speranza che per lui sia un sentimento reciproco, perchè per quanto riguarda mia zia.. il "matrimonio da organizzare" è proprio il suo (e lei non ha intenzioni di scherzare o prendere in giro, come Lui ha fatto con me poc'anzi).
Richiamo Joshua, il quale lo avevo chiuso spezzandogli il discorso. 

Joshua = ... ehi, piccolina. Sono felice che mi hai richiamato! 
Alice = mi dispiace per come ti ho snobbato, prima. E' solo che... (non era da solo, 
	sentivo un'altra voce di sottofondo. Ma non riuscivo a decrifrare se era di una
	donna o di un uomo)... ti disturbo, per caso? 
Joshua = ma figurati!... sono venuti un paio di amici e un'amica a trovarmi, dato che 
	oggi siamo chiusi e sapevano di trovarmi in casa. Che problema c'è? (mi 
	chiede, dopo essersi giustificato)
Alice = no, nulla!.. che problema vuoi che ci sia?... nessun problema! (entro in 
	imbarazzo "perchè ti stai scusando con me?")... va bene, allora, ci si sente
	domani?
Joshua = no, aspetta: i miei amici vanno via dopo pranzo. Sei sempre alla villa?
Alice = penso.. non lo so! 
Joshua = allora ci si sente più tardi. Cosi ci "organizziamo" il pomeriggio. Ti va?
Alice = Si!... ok. Accetto! 
Joshua = perfetto!... a dopo, cucciola! 
Alice = a dopo... Josh! (staccai) 

Adoravo quando mi chiamava "piccolina" oppure "cucciola" oppure... chissà in quale altro modo dole e carino si rivolgerà a me in futuro!?
Certo che però non perde tempo, eh!!!... appena gli do buca ecco che si precipita a riempire il vuoto con un'altro escamotage. Oltre ad essere un gran pezzo di manzo classificato come "Marpione Infallibile" è anche un furbetto di prima qualità! 
Non saprei da chi dovevo più riguardarmi: da Ian o da Joshua!?

"Oddio!.. se penso di dovermi riguardare anche da Josh, vuol dire che il potrei esserne infatuata anche da lui e non soltanto dal Sylverstones???"... oooh, mi sta tornando il mal di testa!!!
Ho un'idea: sarà meglio che inizi a seguire un corso di Rilassamento e Yoga messi assieme. Altrimenti.. ne uscirò sconfitta moralmente e mentalmente, alla fine dei conti! 

"Possibile che te non te ne accorgi chi veramente sono coloro che ti girano intorno?" improvvisamente, mentre ero sempre stesa e occhi chiusi, cellulare tra le mani, braccia lungo i fianchi e gambe a penzoloni sul bordo del letto, con i piedi che toccavo le punta delle dita sul pavimento.. mi risuonarono le parole di Kristopher nella mente. 
Che avrà voluto dire?... Un momento: ma il corpo di Padre Ruiz, a quanto ho capito, è stato ritrovato solo stamattina. Kristopher, ieri sera tardi, era già al corrente di un "suo amico" morto in modo non proprio normale o del tutto naturale. 

La mia curiosità iniziò a punzecchiarmi, a tal punto che mi fece smuovere dal letto, infilarmi il cell in tasca e prendermi a tracollo la borsa. 
Dove ero diretta?... semplice: a casa Davis!!!
Se qualcuno sapeva qualcosa.. quello era Kristopher, ne sono sicura!!! 
Nel scendere vidi Puff che veniva spazzolato da una ragazza che lavorava per Ian alla villa. La guardai sorridendola e lei ricambiò. Ora non avevo tempo di dedicarmi al cane: adesso devo andare alla mia bici!!! 

Marius = cosi tanta fretta!.. dove andiamo di bello?
Alice = Marius!?.. non sei mica il mio autista che devi conoscere la mia destinazione?
Marius = la tua ironia mi irradia ogni volta, lo sai?... peggio del mio padrone (era 
	riferito ad Ian)!
Alice = ma davvero?... e cosa succederebbe se dicessi ad Ian che "adori cosi tanto" il 
	suo essere ironico? 
Marius =non gli spifferi nulla di nuovo. Sa benissimo come e cosa penso di lui, Alice!
Alice = (mi si mise davanti).. ne sono contenta. Come si dice: patti chiari ed amicizia
	lunga!.. adesso spostati o non mi lasci altra scelta che investirti con le mie
	"due ruote"! (continuavo a giocarci sù)
Marius = (si spostò ma prima che riuscivo a passargli davanti mi bloccò il manubrio, 
	quasi mi faceva cascare)... sii seria: dove vai? 
Alice = ... non sei la mia bebysitter, nè un mio parente. Non lavori neppure per me! 
	Lasciami andare. Tornerò presto! 
Marius = (mi lasciò passare)... stupida! (sussurrò a bassa voce, tra sè e sè) 

Subito avvisò Ian del mio "allontanamento dalla villa". Lui, neanche fini di parlare il suo "amico primo-servo" che, subito gli ordinò, in tono cupo e arrabbiato, di seguirmi con la massima discrezione e vedere dove fossi diretta cosi spedita.

Il suo modo discreto nel stolkerarmi?... niente macchina, niente casini, saltava come un abile felino, forse anche meglio, da tetto a tetto e da albero ad albero. Come facevo a senirmelo alle calcagne? IMPOSSIBILE! 
Con la mia bici sfrecciavo verso casa Davis, dove speravo con tutta me stessa di trovarci Kristopher!
Nel frattempo di tutto ciò, Ian, era andato a casa di Stefan Mannoire per capirci meglio su quello che era successo. Era convitno che era immischiato in questo omicidio "fino al collo" o, parlando proprio in termini reali aderenti alla faccenda, con "con tutti i denti affondati nella carne"! 

Però, c'è da dire una cosa: mia zia è uscita prima di me, con la macchina ed è andata chissà dove (perchè Marius non sapeva dove fosse andata) e nessuno gli aveva chiesto nulla, nessuno (mi riferisco a Marius) non l'ha fermata e nè gli ha chiesto spiegazioni alcune. Molto peggio: nessuno le è dietro nel seguirla e vedere dove stia andando e cosa stia facendo!

Arrivai da Kris, parcheggiai neanche a modo la bicicletta, accanto al muro, facendola cadere, ma senza importanza. Ero troppo curiosa nel chiedergli "cosa ne sapeva lui". Era da ieri sera che lui sapeva di questo omicidio: perchè non è andato subito alla polizia per denunciare il fatto?.. ha pensato solo bene a sbroccare e girare in macchina, senza meta, giusto il tempo per riprendersi?... oppure stava scappando da qualcosa o qualcuno?... voleva scappare e sfuggire proprio dal paese e ci aveva ripensato oppure... (la signora Davis mi apre la porta) 

Alice = Buon Giorno, signora! (sfoggia il mio sorriso più dolce e smagliante)
Mrs Davis = cara, Buon Giorno a te!... come mai da queste parti?... che io sappia non 
	abbiamo ordianato nulla! (è sempre stata un pò svampita)
Marius =eccoti (era appollaiato tra i rami e le foglie di un albero proprio davanti a noi,
	ma era impossibile sentire la sua presenza o vederlo da lassù)!!!.. che ci farai
	qui?
Alice = è vero. Non sono venuta qui per portarle il pranzo, signora. Volevo chiederle, 
	per caso, c'è Kristopher, suo figlio, in casa?.. mi piacerebbe tanto parlargli. 
Mrs Davis = oh, certo che c'è il mio figliolo!!!.. vieni, entra. E' in camera sua!
Alice = grazie! (entrai e chiusi la porta)
Marius = dannazione!!! (non riusciva più a vedermi) 
Mrs Davis =... speriamo che ti faccia entrare, però! E' rinchiuso in camera sua, da 
	ieri sera, a studiare per il suo prossimo esame. Sapessi come è diligente: non 
	ha smesso, per tutta la notte!!! (elogiava il figlio)
Alice = immagino, signora! ("...altro che esame! Chissà cosa starà studiando!") 

Fù lei ad aprire la porta, ovviamente, chiedendo al figlio se poteva farmi entrare, dato che ero venuta a trovarlo. "Una ragazza molto dolce e carina ti è venuta a trovare, caro, ed è anche una molto brava ai fornelli!" adesso elogiava anche me, al figlio, con la felicità di chissà cosa. 
Si mise ad urlare condicendo, alla gentile ed anziana signora, che come non voleva essere disturbato da loro, che sono i loro genitori, non voleva essere disturbato da persone che venivano a trovarlo. Non era al corrente di nulla, non aveva ricevuto nessuna chiamata, nè mia nè di nessun altro, sicché aveva intenzione di studiare in "santa pace"!
Tutta mortificata, la povera signora Davis, si girò verso di me, uscendo dalla porta, e socchiudendola alle sue spalle. Quasi piangeva nel chiedermi umilmente scusa, da parte di suo figlio, per il suo comportamento maleducato e ingiustificabile nei miei confronti. In realtà mi "giravano le scatole", non solo perchè si mise ad urlare verso di me, ma perchè ha trattato cosi male sua madre!!!... cosa darei e cosa farei IO pur di riavere mia madre, mio padre, e trattarli come Re e Regina, e lui, che li ha ancora accanto a sè, li urla contro di questa maniera?... No, non posso passarci sopra!!!

Alice = (stava per chiudere la porta, la madre, ed io la bloccai con la mano)... è vero, 
	Kris, hai ragione: non riesco a rendermi conto di nulla!!!... Tu invece lo sai, 
	tu sai qualcosa che io faccio fatica a rendermene conto. Ti prego, Kris, parlami
	e dimmi quello che sai!.. Aiutami a proteggermi!!! (non gli urlai anch'io, ma 
	un pò la voce grossa la feci, di tanto in tanto)

Sua madre restò stupita di quello che gli avevo appena detto, tanto che mi guardava con aria ancora più svampita di prima e cercava di capire. Tentò anche di allonanarmi dalla porta di sua figlio, per chiuderla del tutto, continaundo a giustificarsi e giustificarlo che era impegnato nei suoi studi. Quando... Kristopher chiese, gentilmente ed educatamente, a sua madre di farmi entrare nella stanza. 
Mi lasciò passare, chiusi la porta alle mie spalle, chiedendole permesso, e lei si andò a sedere in soggiorno, accanto al marito che era fisso sulla sua poltrona, davanti alla tv. 
Capirono che c'era qualcosa che non andava "con suo figlio". Si tenevano comunque in disparte. 

Entrai nella stanza.
Kristopher era alla sua scrivania, rivolto verso la finestra, a non sapevo cosa stesse leggendo, scrivendo o cosa... mi avvicinai, ma con molta cautela. 
Non si smuoveva e rimaneva concentrato sulla sua lettura che, di tanto in tanto, prendeva appunti. Cercai di leggerne alcune righe e di capire di cosa trattava il libro che aveva rapito cosi tanto la sua attenzione. Riusci a leggere solo una cosa e, nel leggerla, istintivamente mi ritrassi all'indietro e mi vennero i brividi. La frase iniziava cosi: "Il Vampirismo..." 

VAMPIRISMO?... ma che centrano queste "stronzate" con tutto questo??? 
Nel vedermi dietreggiare si mise a ridere. 

Kristopher = ... cosa c'è, Alice? Non ti saresti aspettata che fosse cosi pericolosa la 
	questione? (alzò le spalle e smise di leggere e di scrivere)
Alice =... Kris, ti rendi conto che quelle sono solo leggende metropolitane? Non 
	esistono i vampiri e nessun documenti ha mai riportato omicidi di questo 
	genere!!! 
Kristopher = (si alzò e si girò verso di me. Appoggiandosi alla scrivania con il fondo
	schiena. Le mani ben salde al tavolino)... sai quante persone, giorno dopo 
	giorno, muoiono perchè il diavolo che li possiede li sopravvince?
Alice = Kristopher... 
Kristopher = tantissime, Alice!... più di quante ne puoi immaginare!!! 
Alice = assurdità! (scossi la testa) 
Kristopher = (si avvicinò verso di me e mi prese per braccia, portandomi verso il letto
	e facendomi sedere a forza. Ero spaventata, ma mi tenni nell'emettere anche 
	un solo urlo per non causare un qualsiasi sua reazione. Lo assecondavo)... 
	Non sono Assurdità!!!... credimi, Alice, IO LO SO!!! 
Alice = bene, allora visto che lo sai, dimmi "dottorino dei miei stivali". Cosa studi 
	realmente o meglio "di cosa ti occupi"?

Visto che stiamo in ballo.. "Balliamo"!
Stavolta o si discute a "carte scoperte" oppure meglio starsene zitti e lasciare le cose come stanno, perchè io non sono venuta fin qui per sentirmi dire "ancora una volta" la solita e banale frase, che mi ha ripetuto più volte, "Come fai a non sapere nulla?" oppure "Come puoi stare cosi tranquilla assieme a loro?". Loro Chi???? 

Prima che iniziasse a dirmi altro, si accasciò sotto al suo letto, dove io ero seduta, e tirò fuori una valigia quadrata, color beje, di materiale duro e solido. Con un abile gesto la sali sul suo letto, accanto a me, e con delle chiavi speciali "a forma di croce cattolica", che aveva al collo come catenica (impossibile capire che era una chiave "la sua collana"), la apri, la spalancò, e quello che vi era dentro... un "arsenale esoterico"!!! 

Acqua benedetta, crocifissi di varie grandezze, paletti di legno di frassino, tre pistole "vere" e "veri proiettili d'argento" ripiene d'argento, catenine con crocifisso come ciondolo, un paio di stole viola (quelle che usano i prete durante gli esorcismi), libricini scritti in varie lingue e che riportavano varie formule per come "scacciare il maligno", una bibbia antica e delle corde con dei filamenti di argento puro al loro interno. Come fà ad avere tutto questo... Kristopher?
Mi alzai e mi allontanai da quella valigia.. e da lui. Marius, era su un altro albero, che si trovava proprio accanto finestra della camera dove eramo noi. Era proprio in prima fila!!! 
Senza che ci accorgessimo "minimamente" della sua presenza, sfilò il cellulare dalla sua tasca, e pur rimanendo con lo sguardo fisso su di Noi chiamò il suo capo, il signor Sylverstones. <<< MARIUS = Signore.. abbiamo un problema! >>>, subito si precipitò a riferire senza neanche dargli il tempo, dall'altra parte, di emettere nessun tipo di sillaba o parola! 

Era preoccupato, Si!... Marius era seriamente preoccupato!.. Perchè?.. per lo stesso motivo cui nè sarebbe stato il suo "padrone" una volta capito meglio la faccenda, direttamente da bocca sua. 
Entrambi, quindi, si precipitarono subito nell'ufficio di Ian per discuterne con estrema discrezione, dando ordine a dei subordinati di rimanere di guarda, sia fuori la porta che fuori la balconata, e non far avvicinare nessuno a meno di cinque metri di distanza. 

Ian = è lui, dunque, che emana quell'odore talmente disturbante!!!... come ho fatto a 
	non accorgermene prima?! (si chiedeva a sè ma anche al suo amico - primo 
	servitore, mentre andava su e giù per la stanza continuovamente e 
	nevroticamente!)
Marius = eppure l'avete avuto... "l'abbiamo avuto", anche molto vicino! (a quanto pare
	anche lui si domandava la stessa medesima cosa senza, però, darsi alcuna 
	risposta)
Ian = dobbiamo fare qualcosa, Marius!... con la bravata che ha commesso Stafan, per
	Kristopher, non sarà difficile risalire anche a Noi e a ciò che siamo!!! (gli urlò 
	contro, con occhi sbarrati dalla paura) 
Marius = Noi?... cosa siamo Noi, signore? (si alzò e si avvicinò a lui, fermandolo e 
	cercando di farlo ragionare, dato che ora non sembrava esserne in grado perchè
	sopraffatto dal momento).. Ian, Noi non siamo quello che sembra!!!
Ian = che vuoi dire?.. guardati allo specchio: siamo di carnagione molto pallida, freddi 
	come il marmo anche se il termometro segna 40° all'ombra e siamo dotati 
	anche di canini molto speciali che all'occorrenza si allungano a lunghe zanne 
	per poter forare il collo o altre parti del corpo, di tutta quella povera gente, in
	modo da poter risucchiare tutto il sangue che dispongono!!!.. ah, dimenticavo, 
           a meno che qualcuno non ci faccia fuori con il fuoco, paletti di legno o argento,
	possiamo vantarci di essere anche immortali!!!
Marius = ... inutile che me lo ricordi, Ian, sò perfettamente tutto questo! 
Ian = e allora?... Dimmi, mio servitore: cosa siamo? (quasi piangeva) 
Marius = ... no, no Ian! Non siamo Vampiri... siamo Uomini Condannati!
	Condannati per Amore!!! 

Tutto, per filo e per segno, ogni parola che gli aveva appena pronunciato il suo padrone, era veritiera: freddi, pallidi in viso, denti molto aguzzi, gusti molto particoli e vita "molto lunga", tanto da poter riuscire a sorpassare addirittura svariate ere, senza mai invecchiare nè cambiare nell'aspetto... è vero: sono carattestiche che appartengono ad entrambi, come appartengono a tutti coloro che abitano nella villa Sylverstones, sotto la sua custodia, e in quella Mannoire, sotto la custodia di Stefan stesso, e tali caratteristiche appartengono a quella schiera di "demoni" che vengono denominati "VAMPIRI", seguaci di Satana e figli di Giuda, colui che tradi Gesù Cristo di Nazareth e condannato a sua volta nell'essere signore delle tenembre come parassita succhiasangue. 
Coincideva ogni cosa, ogni minimo dettaglio, tranne che... i Vampiri non provano pietà, amore, tristezza, confusione o disagio quando si trovano in presenza di colei cui hanno provato pietà, amore, tristezza, confusione e disagio quando ancora erano uomini in carne ed ossa viva; i Vampiri non riescono ad assaporare nessun'altra pietanza, nè solida nè liquida, oltre a quello del sangue, umano o animale che sia. Essi, mangiano e degustano vini, in compagnia di altre persone, persone vive e figli di Dio, non ricordandosi però il sapore della carne, del pesce, del pane, del vino, dei cereali, dei legumi, dei dolci... non riescono a ricordare nanche il sapore di un bacio, nulla, mentre "tutti coloro" che facevano parte, anche involontariamente, della maledizione lanciata dalla nonna di Elizabeth se si sarebbero trovati mè nelle vicinanze (me che incarnavo l'anima della fanciulla) avrebbero provato tutto questo: odori, sapori, sensazioni e.. ricordi, anche tattili, di quando erano ancora in vita! 

Marius = in più riusciamo a specchiarci,  cosa che i vampiri normali non possono, e 
	molto meglio ancora: camminiamo fra i vivi anche di Giorno, senza alcun tipo
	di problema!!!... i veri Vampiri, tutto questo, non possono neanche 
	lontanamente sognare di poter riavere. Capisci cosa significa, Ian?
Ian = (anche lui sapeva di tutte quelle cose positive "nei loro confronti". Nell'ascoltare 
	il suo amico, che gli elencò i vari punti del perchè non potevano essere 	classificati dei vampiri, riprese contatto con la realtà e riusci ad allontanare il 
	panico che lo teneva in pugno).. si, hai ragione. Come lo spieghiamo, dunque, 
	al cacciatore di demoni? 
Marius = ... secondo me, padrone, prima di dare spiegazioni al cacciatore dovresti 	cercare di stistemare le cose con Elizabeth, cioè con Alice. A questo punto lei 
	è la nostra unica speranza! 
Ian =.. non posso, Marius (tornò ad essere preoccupato).. sento che è ancora troppo 
	presto!... se gli metto davanti la realtà dei fatti... No, non è giunto ancora il 
	momento!!! 
Marius = allora cercate di accellerare un pò i tempi. Fatelo per tutti Noi, Vi supplico!

"Quante persone al giorno muoiono in preda al maligno?... Tantissime, Alice!!!", queste sue parole non facevano altro che martellarmi il cervello. Non vorrei mi avesse messo una pulce nell'orecchio: adesso iniziavo a credere seriamente di essere posseduta anch'io!.. da quando è arrivato in città Ian non faccio altro che sentirmi "un'altra" e il mio unico pensiero fisso è lui, nessun'altro... non riesco a pensare a niente e nessuno che non sia Lui. E' inquietante!!! 
Tornai alla villa, ancora tutta spaventata, anch'io, e sistemai la bici al muretto interno del recinto in pietra. Non lo so perchè, ma di tanti posti cui sarei potuta andare, mi sono diretta verso villa Sylverstones. Entro e salgo le scale, la lunga scalinata dove spesso mi sono sentita mancare. 
Faccio per passare fuori l'ufficio di Ian, per andare nella camera cui eravamo le ospiti, per un pò di tempo, quando mi senti lettaralmente tirare per un braccio!.. era Ian, che mi trascinò nel suo ufficio, chiuse la porta, sbattendola, e mi stese al muro. Con un abile gesto mi alzò le braccia, fino a farle arrivare al di sopra della mia testa, tenendole con entrambe le sue mani, e senza che neanche potessi nè dire e nè fare nulla, mi ritrovai le sue labbra comprimere le mie.

Spalancai gli occhi, anche se lo assecondavo "con piacere"!!! 
I suoi occhi chiusi, serenamente, il suo corpo leggermente adagiato sul mio e la sua gamba destra che si fece spazio tra le mie gambe, allargandole leggermente e toccando con la coscia superiore la mia parte calda... un improvviso calore mi assali radicalmente e quando tentò di aprirmi la bocca e infilarmi la sua lingua, calda e bramosa di me, subito gli risposi con la mia di lingua, timida e incerta. 
Un bacio lungo, passionale e intenso... quando si scostò per qualche centimetro, ma ancora molto vicino al mio viso, non riuscivo ad aprire gli occhi. Ero ancora preda del suo ardore nei miei confronti. 
"Si... lo volevo... tutto di me, dentro e fuori, voleva Ian!!!", il che mi spaventava perchè non ho mai nè voluto e nè avuto un uomo in questo modo e fino a questo punto, prima d'ora!

Ian = ... sei cosi tenera! (mi sussurrò delicatamente e dolcemente)
Alice =  per quanto ancora cercherai di farmi tremare il cuore, Ian!? (tentavo di aprire 
	gli occhi.. ma sembrava un'impresa impossibile)
Ian = ... vorrei spiegarti tante cose, amore mio!... tante cose che, probabilmente, te già 
	sai!... (a questo punto, incuriosità, apro gli occhi)..
Alice = (non potevo muovere altro che la mia testa, dato che mia aveva bloccata tutta, 
	gambe, braccia e mani, cosi riesco solo a seguire i movimenti della sua testa 
	che dicevano di NO, fissando le sue bellissime e morbidisse labbra..) dimmi, 
	amore mio!!.. parlami, sono qui. Ti ascolto!!! 
Ian = oh, Alice... (blocca il suo sguardo nei miei occhi, come io nei suoi)... 

Al sentirsi chiamare "amore mio" prese a bollirgli il sangue che "aveva" nelle vene, tanto da provocargli qualcosa di inaspettato "secondo il mio punto di vista": avevo ancora la sua coscia superiore appoggiata a me e, da una parte molto vicina, sentivo che si stava eccitando. Inaspettatamente, e ne diventai subito paonazza in viso (di sicuroooo perchè mi sentivo bollire in viso), mi protesi verso di lui... verso il suo eccitamento, anche se di molto poco, ma lui ovviamente se ne accorse. 

Ian =... (alzò gli occhi al cielo e sospirò... lasciando la presa ai miei polsi. Si 
	allontanò. "Perchè?... Ian!!!... cosa c'è?")... sono combattuto, Alice!
	(si girò verso la finestra. Non voleva neanche più guardarmi?... Perchè?) 
Alice = (dal mio sentirmi al settimo cielo... precipito direttamente sul suolo, 
	spiaccicandomi come una pera cotta!).... 
Ian = ... è difficile, credimi!.. è qualcosa che non posso... 
Alice = ... Perdonami! (fissavo un punto sul pavimento, tutta mortificata, e 	abbassandole braccia, portandomi in due indici alle labbra e chiudendo un pò a 	pugno le mani)
Ian = (al mio chiedere "perdono" si voltò e nè rimase basito nel vedermi in quelle 
	condizioni, cosi a disagio)... perdonarti di cosa?
Alice = ... di aver pensato che tu... che io... sono cosi Stupida!!! 
Ian = ... Alice, ma cosa... 

"Stupida!!!... Stupida!... Stupida!!!..." l'unica parola che mi ripetevo in mente, cercando di convincermi sempre di più e ad ogni affermazione che mi imponevo mi sentivo sempre più crollare. Infatti... le lacrime non tardarono a far capolino. 
Ian, nel vedermi in quello stato, si pietrificò anch'esso lasciandosi nel fissarmi e nell'ascoltarmi nel mio "sotterrarmi me e la mia autostima a 40 klm sotto la crosta terrestre" in men che non si dica! 
<<<... sono talmente mortificata nell'essermi cosi sbilanciata, nell'avermi spostata di pochi centimetri verso il suo corpo per... per sentire meglio... insomma, per rendermi conto di quello che gli stava succedendo e che gli stavo provocando! Non avrei dovuto, perchè lui è Ian Sylverstones mentre io sono Alice e basta.. e questo è un concetto che spesso cerco di farmelo entrare in testa, ma più ci provo e più, giorno dopo giorno, minuto dopo minuto, non fa altro che piacermi sempre di più!.. e poi, Lui, sta conoscendo anche mia zia che è più femminile e grande e bella di me, ha più esperienza su tutto, rispetto a me che sono ancora ai "primordi di tutto". Cosa potrei offrirgli io che chiunque altra possa dargli... >>> tra singhiozzi e lacrime cercai di dirgli tutto ciò.. ma fui bloccata da lui che mi tirò a se, stringendomi forte sul suo petto. Avevo il viso sul suo collo. Gli stavo bagliando tutta la camicia. Lo stringevo fortissimo a me come faceva lui con me. 

Ian = un'altra stronzata e giuro che ti porto in camera mia e ti sbatto a dovere sul mio 
	letto, gino a notte fonda!!!! 
Alice = "che"??? (ok, non è questa la reazione che mi sarei aspettata. Mi scioccò)
Ian = Alice, Alice... come fai ad essere cosi tremendamente adorabile?

E va bene, c'è qualcosa che non capisco.. a questo punto!!! 
Mi sarei aspettata qualsiasi cosa, qualsiasi... ma non la reazione che ha avuto. Non cosi almeno. E' stato fin troppo crudo! 
Non nascondo che mi ha attraversato il cuore anche in questi termini: sentirsi dire una cosa del genere, sopratutto per una come me chè è ancora come mamma l'ha fatta direttamente dal ragazzo che mi ha rapito sia cuore che mente.. è davvero una cosa da non poter neanche spiegare con semplici parole. Neanche a me stessa!!! 
Sono scioccata... e lo sono ancora... credo che lo rimarrò ancora per un pò di tempo... almeno fino a sera, credo! 

14) Basta!!!... Adesso Basta!!!!
Il suo corpo, le sue guance che premono sulle mie tempie, tanto mi teneva stretta, il suo collo.. tutto di lui è "freddo"!!!
Sicuramente ha una temperatura corporea molto bassa, più bassa della norma e di coloro che in genere l'hanno al di sotto della media, ma quando mi stringe cosi forte io sento che pian piano tende a riscaldarsi. Quando mi abbraccia ho la netta sensazione si stare accanto ad una stufa appena accesa: di primo impatto è fredda, gelida, mentre in pochi secondi arriva ad una temperatura graduata e costante. E' cosi anomala questa cosa quanto è cosi anomala la sensazione che provo quando gli sto accanto. Sento addirittura di essere "un'altra persona"!!! 

Me ne stavo buona buona, tranquilla tranquilla, candida candida, nella sua dolce stretta, quando fummo riportati alla realtà dalla squillante e diretta voce di Alexandra, che al di là della porta, chiese gentilmente l'attenzione del suo Signore. 
Non avrebbe voluto lasciarmi andare e me ne resi conto dai suoi occhi, una volta che mi allontanai da lui di pochi centimetri. Mancava poco che ci sfioravamo con la punta dei nostri nasi. "Non credo che le gambe mi reggeranno a lungo!!", ho il cuore che mi batte forte come un tamburo e velocissimo... "Ti ascolto, Alexandra!", le chiese senza allontanarsi da un centimetro da me. Avevo ragione che non voleva abbandonare i miei occhi.. e anche io i suoi...!!!

Alexandra = ..signore, non vorrei disturbarla, ma.. vorrei avvisarla che.. 
Ian = ..continua! (gli ordinò in tono secco ed autoritario. Nel frattempo mi sorride, 
	alzando leggermente il sopracciglio sinistro e curvando di cosi poco l'estremità 
	delle sue labbra all'insù. "Sono cosi dannatamente invitanti..." non posso fare a 
	meno di guardarle e, involontariamente, tenermi il labbro inferiore tra i denti. 
	L'adrenalina di "entrambi" e la "voglia" che avevamo di Noi accresceva 
	sempre di più)... 
Alexandra = ... che la signorina Luana Botolan l'attende in sala riunioni! 
Ian = .. Luana?! (chiese, alla stessa Alexandra, in maniera confusa e sconzolante) 
Alexandra = si, Signore (le rispose contraccambiando a tono dispiaciuto)
Alice = Luana Botolan... La Famosa Ereditiera Della Casa Editrice Francese 		Botolan?!?!? (solo io ne ero eccitata e felice per tale notizia) 

"Luana Botolan" è una giovane e aiatante ragazza francese di 23 anni (tre anni più di me e cinque in meno a mia zia), figlia di un noto scrittore di libri storici che possiede una importante e grandissima casa editrice, con filiali sparse in vari paesi, e lavorano anche come giornalisti, sia editoriali che per quanto riguarda la televisione e radio, che trattano notizie e aggiornamenti su gente famosa!!!
Sarà qui sicuramente per Ian e per la festa che ha appena concluso, pochi giorni fa, con grande successo!!! 

Possiede, Lei Sola, non so quante macchine sportive, due ville di gran lusso e non sò quanti appartamenti dove si appoggia, di volta in volta, quando viaggia per affari di famiglia. Non gli piace soggiornare in hotel. Una volta lessi, in una sua rivista, che quando è in giro per il mondo ha bisogno di sentire che "il mondo è casa sua". 
E' anche una grandissima animalista! 

Volevo conoscerla a tutti i costi, anche se Ian più volte mi "ordinò", nel suo consueto tono freddo e da bullo, di aspettarlo nel suo ufficio. Mi disse che avrebbe fatto in fretta, che sarebbe tornato subito, "due chiacchiere di cortesia, e via.."! Ma io non volevo perdermi l'occasione di conoscere dal vivo "Luana Botolan". No, non posso proprio starlo ad ascoltare!!! 

E va bene: ho capito  che gli sarebbe piaciuto continuare il nostro momento romantico e di sicuro l'avremmo continuato dopo, dato che io ho a disposizione tanto tempo ed anche Lui (credo), ma prima Voglio Conoscere questa grandissima Donna in Carriera!!! 

Eccola, nella sala Riunioni.. ha la porta aperta... la intravedo, seduta al lungo tavolino di vetro scuro. Indossa una gonna lucida ed aderente che gli parte da sopra la pancia fino a pochi centimetri sopra al ginocchio, una maglia molto fina di color beje che lascia intravedere un proronpente reggiseno a balconcino nero, ben sistemata nella gonna (da tutta l'idea di essere un body), calze nere, decollté e pochette leopardate che vanno nel color beje. Lunghi capelli mossi color cioccolato, che gli cadono morbidi, per tutta la lunghezza della schiena e occhiali neri che gli tenevano il ciuffo. La sua carnagione abbronzata e il make up la rifinivano a dovere. 
E' <<< STUPENDA >>>!!! 

Faccio per entrare prima di Ian, precedendolo a gran passo sia a lui che ad Alexandra, prima di entrare, e appena la vedo mi inchino e le dico che sono felicissima di conoscerla, che sono una sua grandissima fan e la seguo da tanto tempo e che... che nulla: sembravo la "donna invisibile" alla sua attenzione, mentre appena Ian fece capolino nella stanza ella si alzò e con passo gazzellato si avvicino a lui sospirando un focoso "Ian, amore mio..!" e gli schioccò un poderoso nonché rumoroso bacio a stampo sulle sue labbra... "Mi Gelo All'improvviso"!!!! 

<<< LA BACIATO >>> 
In pochi millesimi di secondi il sangue mi si gela nelle vene ed avverto un immenso calore che si irradia in tutto il corpo respirando a fatica. Gli occhi mi si umidiscono di lacrime, tanto che dovetti asciugarmene alcune che non reggevano al mio volere di dover "resistere". Si Sono Appena Baciati!!!! 
Ian scosta a fatica le sue curatissime mani che gli reggevano il viso e voltandosi a scatto si rese conto che io stavo "morendo" dietro di lui: bocca spalancata, occhi lucidi e dondolavo leggermente. Se non mi allontavano da li sarei di sicuro svenuta sotto i loro occhi, rendendomi ancor più ridicola di quello che mi rendo conto di essere!

Alice = .. scusate... (borbotto, ingoiando più volte per non piangere) io devo... 
	(girai i tacchi e mi allontanai e appena fuori la porta, in silenzio, ma iniziai a 
	piangere)... 
Ian = Alice. Dove vai?... Alice!!!.. Alexandra, puoi cortesemente rimanere un attimo
	con la signorina Botolan?
Alexandra = la terrò d'occhio io.. Signore!!! (era palesemente arrabbiata, anche lei)
Ian = .. grazie! (venne verso di me: sapeva che mi ero rifugiata in camera) 
Luana = amore mio, dove stai andando...? (tentò di seguirlo, ma...) 
Alexandra =  stia tranquilla qui, Signorina! (Gli bloccò il passaggio mentre cercava di 		tenere  a freno la sua 	rabbia, nei suoi confronti, nel suo tono di voce e 		nei suoi modi) 

Corsi in camera, chiusi la porta e mi diressi in bagno, chiudendomi dentro, per liberarmi piangendo a singhiozzi e urlando. Non volevo farmi sentire da nessuno, sopratutto dal signor Sylverstones.. Proprio da lui NO!!!! 
Mi rannicchiai ai lati della vasca e stringevo a me un asciugamano di spugna, molto morbido e voluminoso, urlandoci contro con la speranza che nessuno potesse sentirmi. Mi venne anche mal di testa e mi bruciavano cosi tanto gli occhi... ero sfinita, distrutta, senza neppure un briciolo di forza per rialzarmi. 
Sentivo Ian che bussava alla porta della stanza in maniera talmente prepotente e forte, tanto da farmi paura. Mi urlava di aprire, di non fare la stupida, e più lo ignoravo più ci dava dentro con pugni e calci nella pesante porta di legno, con riferimenti laccati in oro antico. Non avevo neanche forza di rispondergli.. non potevo fare nulla... non voglio fare più nulla...!!! 
Chiusi gli occhi e lo sentivo mentre mi pregava di aprire o avrebbe buttato giu quella possente porta e dopo, minacciava, che sarebbe stato peggio. 
"..Se non apro, dopo sarà peggio?!", mi ripeto in mente e proprio su quelle parole mi ritorna la forza e una rabbia talmente forte che mi da coraggio per alzarmi e mi ferma nel depripermi. 
Vado ad aprirlo, ma no perchè ho paura del suo "PEGGIO", semplicemente perchè stavolta sarà lui ad ascoltarMI!!! 
Aprò, bruscamente, e lo vedo tutto abbattuto, con la cravatta allentata e i primi bottoni della camicia sbottonati. Respirava come se avesse corso per miglia e miglia ed era visivamente incazzato nero... "CON ME"???... Con quale coraggio???

Ian = (si fece spazio ed entrò nella stanza).. 
Alice = oh, ma prego Signore!.. mi scuso di non averla fatta entrare subito, dato che
	siamo in una della sua regale villa!!! 
Ian = Alice... (tentò di predere parola, ma sapeva che era meglio evitare.. al momento) 
Alice = cosa?... cosa c'è?... Che cosa Vuoi da ME, Ian??? (gli urlai contro, piangendo 
	e agitandomi. Sembravo una pazza appena scappata da un manicomio e che 
	aveva dimenticato nel cassetto i suoi psicofarmaci per renderla tranquilla e	
	normale agli occhi della gente) 
Ian = (vide che alcuni suoi "servi" lanciavano occhiate nella stanza, cui eravamo. Si	alzò e, per non dare spettacolo, chiuse la porta).. puoi calmarti, per favore?!.. 
	Vuoi farti scoppiare il cuore? (si preoccupò, addirittura) 
Alice = Oh, Poverino!!!... hai paura di portarmi sulla coscenza?... Vai tranquillo che 
	se morirò non sarà di certo per colpa tua. Questo te lo posso assicurare!!! 
	(mi avvicinai all'armadio, lui restò in silenzio ed immobile. Tirai fuori la mia 
	valigia e iniziai a riempirla dei miei vestiti che mi ero portata qui)
Ian = che stai facendo? (mi chiese, in tono calmo ma non del tutto, con le mani 
	incrociate. Restava fermo a guardarmi)
Alice = cosa vuoi che faccia?... vado via di qui.. Vado via da TE! 
Ian = Alice.. Alice vuoi ascoltarmi per favore!!! (si avvicinò a me, ma lo allontanai 
	lanciandolo a terra, proprio di fronte a me. Rimase scioccato!) 

"... è vero, Ian, con il tuo modo di fare  e con le tue carinerie mi hai rapito il cuore, la mente..." mi sedetti anch'io a terra e fissandolo negli occhi decisi di dirgli tutto quello che avevo nello stomaco e non facevo altro che "ingoiare", volta per volta. Ma adesso basta!!... Adesso era arrivato il momento, anche per me, di fare i conti con la cruda e triste Realtà. Almeno non avrei più sofferto, non più, anche per Lui (dato che soffro già abbastanza per conto mio e per il mio passato). 
Gli dissi che da quando era arrivato, in questo misero paesino, di pochi abitanti e di poche bellezze, non potei fare a meno che pensarlo e cercare di capire il perchè la sua persona, il suo essere, mi erano entrati dentro, cosi nel profondo, tanto da "rincretinirmi" a tal punto; 

Gli dissi che adoravo le sue labbra, i suoi occhi, i suoi capelli neri e la sua pelle, anche se troppo fredda per essere normale, e che quando mi toccava il mio cuore diventava cosi febbricitante tanto da credere di potermi fidare di lui e volermi lasciar in una maniera cui non ho mai voluto prima d'ora "con nessun'uomo"; 

Gli dissi che era tutto meraviglioso, che adoravo quegli attimi cosi dolci e travolgenti che sapeva donarmi, ma non posso rilassarmi più di tanto dato che non sarebbe tardato ad arrivare il "brutto tempo": qualcosa sarebbe andato storto e tra me e lui si innalzavano dei muri cosi insormontabili e dannosi capaci di calpestare i mille castelli in aria che, una semplice ed inutile, a i suoi occhi, mente di ragazzina, come la mia, potesse mai innalzare; 

Gli dissi che adesso ero arrivata al limite ed ero stanca: stanza di sopportare mia zia che parlava continuamente di Lui e della vita che avrebbero condotto in futuro, affibbiando me al signor Mannoire (.. quando gli feci questo nome strinse le labbra e distolse per due secondi lo sguardo..), stanza di toccare il cielo con un dito e poco dopo ricascare in terra e ritrovarmi un nuovo livido, più dolorante e grande di quello precedente. Ero stanca di essere lo zimbello di turno, e quando li ho visti, prima, ho dedotto che non si comporta cosi solo con me o con mia zia, ma con tutte le ragazze che incontra sul suo cammino. Poi, se sono giovani e belle, piene di soldi e figlie di papà con il culo ben riparato, ovviamente fanno più gola!!! 

Ian = ... davvero credi che mi possa interessare una tipa come quella li?
Alice = ed una tipa come me?... cosa ti può interessare di una tipa come me?
Ian = Alice, io... (guardava in alto e sospirava forte. Portandosi il pugno chiuso alla 
	bocca e non riuscendo più a guardarmi) 
Alice = Tranquillo, è inutile che cerchi invano di trovare scuse per non farmi rimanere
	ancora più male di come mi senta adesso!.. non bisogna essere un genio per
	capire quanta e quala differenza ci possa essere tra una "Donna" (e sottolineai
	la parola Donna con un tono di voce più marcato) come quella che ti sta 
	aspettando, in sala riunioni, ed una semplice e modesta "ragazza" come me 
	(qui non potei fare altro che piangere e affogare quel pò che ne restava della 
	mia autostima tra le lacrime amare che mi pizzicavano gli occhi)!!!
Ian = (prese a piangere anche lui.. adesso gli facevo anche pietà. "Che SCHIFO che mi 
	faccio!!!". Tentò di avvicinarmi e di abbracciarmi, ma lo depistai allungando 
	un braccio e fermandolo con la mano).. Alice, non hai ancora capito nulla!!! 
Alice = ho capito che, come tutti gli uomini, ovviamente, ti interessa ben altro di me!
	Mi dispiace Ian, ma ho intenzione di donarmi solo all'uomo che amo e che a 
	sua volta mi contraccambia, senza riserva alcuna! (lo guardai fisso negli occhi,
	dicendogli ciò) 
Ian =... cosa provi quando sei con me? (mi chiese, con estrema freddezza) 
Alice = "cosa provo..."?... ma allora non hai capito nulla del mio discorso???
Ian = si, ho capito tutto. Ero qui e ti ho ascoltata, con estrema attenzione!.. 
	Rispondimi alla domanda che ti ho fatto: cosa provi quando sei con me?
Alice = (rimasi per un pò in silenzio, per poi avere il coraggio di rispondergli)... 
	... quello che tu non riesci a provare nei miei confronti, purtroppo!!! 

Sospirai e ripresi a sistemare la mia borsa. 
Lui si alzò e con altrettanta freddezza e rabbia, voltandosi verso la porta, rispose anche lui alla sua domanda, condicendomi che ero avevo detto bene prima a chiamarmi "stupida", perchè se non ero riuscita a capire cosa provava quando era con me non potevo essere altro che una "stupida e semplice ragazza di paese". Anche i suoi occhi erano umidi di piango e le sue parole, non tutte ma alcune, spezzate in gola, ma riusciva comunque a tenersi ritegno. Se il suo intento era quello di ferirmi... ormai... non gli riusciva più cosi bene: non mi curai più di tanto del suo bel discorsetto da "uomo" nei miei confronti e mi concentrai solo sulla borsa che stavo preparando. Non potevo tornare a casa, non senza Betty, e lei non avrebbe certamente alzato i tacchi e tolto il disturbo da villa Sylverstones cosi facilmente. Avrei chiesto il piacere a Molly di ospitarmi per qualche tempo. Non credo che sarebbe stato un problema, nè per lei e nè per i genitori. 

Infatti... 
non passarono neanche un paio d'ore che mi sistemai in camera di Molly, assieme a lei, che (curiosa com'è) subito mi sormontò di domande su "cosa mai mi fosse successo" e del "perchè ero ridotta in quello stato"!!! 
A quel punto... le dissi tutto, dall'inizio alla fine. Fù uno schock anche per lei!
Inutile dire che, con lei, mi sfogai del tutto.. continuando tra lacrime e singhiozzi... 

Molly = (si avvicinò a me e mi abbracciò) poverina!!!.. ma perchè non mi hai 
	raccontato tutto, dall'inizio?.. ti avrei messo subito io in all'allerta!!!
Alice = (la abbraccio a mia volta) Molly, sono disperata!!! 
Molly = disperata?... ma perchè dovresti disperarti?... più che altro dovresti essere 	felice di esserti resa conto di... aaaah!!! (arrivò ad una conclusione che mi 
	spaventava tanto ammetterlo a me stessa, ma che purtroppo sentivo da tempo)
	... Alice, tu sei innamorata del Signor Sylverstones!? (anche lei ne era 
	spaventata, a quanto pare)!
Alice = ... Credo di SI!!!! (piangevo ancora più forte) 

Fù in quel momento che comprese anche lei la gravità dei fatti: mia zia è perdutamente innamorata di lui, tanto che sparge voci a destra e a manca che condividono un flirt in atto e in veloce crescita, Lui non fa altro che giocare con me ed i miei sentimenti, non curandosi di lasciarmi ferite e rendendomi cosi inerme al suo volere, e per di più.. adesso si presenta questa Botolan ad intrufolarsi nella mischia. Normale che sono "al limite"!!! 

Sua madre, devo ammettere, che è una persona molto discreta e molto comprensiva, dato che pur avendo intuito qualcosa preferi lasciar scorrere, per il momento, e aspettare il momento opportuno per rivolgermi parola sul perchè ero scappata in questo modo dalla villa e chiederle di rimanere per un pò a casa, con loro. E' una grande signora ed una grande madre! 
Tanto che ero stanca rimasi, cosi, fino al tardo pomeriggio a dormire, in camera di Molly e accompagnata dalla sua presenza. Lei, non disturbandomi neanche una mezza volta, pranzò e si mise a guardare la tv, riordinarsi l'armadio e starsene un pò al computer per chattare mentre ascoltava musica. L'Adoro!!!

L'adoro perchè, in un modo o nell'altro, sia nel bene che nel male, qualsiasi cosa succede, lei è sempre con me è per me!
Se Dio mi avrebbe dato la gioia di avere una sorella.. lei sarebbe stata perfetta!!!
Forse per questo, lo stesso Dio cui mi riferivo prima, mi ha dato la grazia di conoscere lei e di diventare cosi amiche e volerci bene come sorelle. 

Ian = (...era nella sua camera da letto e guardava fuori la finestra un punto perso nel 
	vuoto del cielo. Senti alle sue spalle entrare Marius).. dov'è andata?
Marius = da quella sua amica.. quella Molly. Quella che lavora con lei! 
Ian = voglio una sentinella che vigili costantemente l'abitazione in cui si trova, che la 
	pedini quando esce di casa, ovunque essa si dirige, e quando rientra. Voglio 
	che sia sotto stretta osservazione, Marius!.. l'animale di cui tutti parlano, colui
	che ha scatenato il panico in paese, ha un nome ed è molto più vicino a Noi 
	più di quanto la gente possa immaginare!
Marius = .. non mi sorprende che sia stato proprio lui! Ha sempre avuto un modo di 
	agire spudorato e spropositato. Dopo tutto, sentirsi al centro della scena, è una 
	qualità che lo contraddistingue da quando ne ho menoria sul suo conto! 
Ian = non sei il solo che la pensa cosi, Marius! 
Marius = cosa pensa di fare con la ragazza?.. ho saputo che avete avuto un forte
	litigio, in tarda mattinata! 
Ian = (si sedette, sfinito anche lui, e si mise le mani a palmi spalancati sul viso, in 
	segno di arresa).. cosa dovrei fare, amico mio. Dimmi te, consigliamo te!!! 
	Dovrei andare da lei e dirle "tesoro, voglio metterti al corrente che sei stata 
	impossessata dall'anima del mio defunto amore della mia vita. Lasciò questo
	triste e orrendo mondo a causa mia e del mio rivale in amore, per via di sua 
	nonna che ci ha lanciato, a tutti e tre, una maledizione. Ora sei solo tu a 
	poter salvare uno dei due dall'oblio della disperazione e di una vita immortale
	vuota e senza spiraglio di luce e di calore. Capisci adesso perchè non facciamo
	altro che cercarci e volerci bene?"
Marius = bel discorsetto, complimenti!... da quanto tempo lo stavi studiando?
Ian = .. una volta saputo tutto ciò, in che modo secondo te mi manderà a quel paese?
	Oppure, nel migliore dei casi, mi riderebbe cosi forte in faccia che mi sentirei
	cosi abbattuto da volermi suicidare da solo con una pistola con proiettili 	
	carichi di acqua benedetta! 
Marius = però, che tragica prospettiva! 
Ian = ora capisci perchè ho paura di dirle qualsiasi cosa che si riferisce.. ad Elisabeth, 
	me, Mannoire e tutto il resto che ne viene dietro? 
Marius = non ti invidio amico!... non ti invidio proprio, sai!?

Non era facile, non di certo!... ma non per questo "impossibile"!
Si, magari l'avrei presa non tanto bene e mi sarebbe risultato più che altro irrealistico, anormale e patetico se mi avrebbero "buttata li" la cruda verità. Sicuramente la mia reazione non sarebbe stata una delle migliori, non quella sperata almeno.. si immaginavano loro. Certamente, però non potevano saperlo con certezza se le loro ipotesi si sarebbero avverate in maniera positiva o negativa. <<<Sarebbero... Sarebbe... Sarà... Forse... CHI LO SA! >>>

L'unica cosa certa, in quel momento, è che avevo voglia di voltare pagina e di scrollarmi da dosso l'unico il mio, dolce e nello stesso tempo amaro come il veleno, pensiero fisso, il quale portava un nome ben preciso, stampato a caratteri grandi e cubitali sulla mia anima (e non solo la mia): "IAN SYLVERSTONES"!!!
Quella stessa sera mi andava di uscire, di indossare il mio sorriso migliore, un bel vestitino di jeans aderente, scarpette a stivaletto, capelli sciolti al vento (anche se quella sera c'èra un "AFA!!!") e... via, fuori di casa, a giro per la città in compagnia di Josh, Max (l'amico nostro di sempre e che non cambierà mai) e Molly!!!

Non mi fù difficile convincere Joshua ad unirsi alla nostra (alla "mia", in verità) compagnia: cercai il suo numero sul mio cellulare, lo chiamai e gli chiesi se aveva programmi per la serata. La sua risposta fù molto chiara è diretta "Si, ne ho.. quello di seguirti ovunque tu voglia andare!". Fui assalita da un brivido lungo la schiena nel sentirmi dire quella romanticheria! 
Lo stesso si precipitò a fare Molly con Cristopher, ma lui subito declinò l'invito condicendo che gli sarebbe piaciuto tantissimo venire a giro con Noi ma, sfortunatamente, proprio quella sera si era organizzato con altri colleghi, studenti medici del suo campo, per una cena-studio a casa di uno di questi. La vera sua "sfortuna" era che io sapevo benissimo che era una scusa banale, una bugia da quattro soldi, perchè lui di campo medico non ne capisce proprio nulla, non ne fa parte ed appartiene a tutt'altra teoria di pensiero. 
Per il suo bene, quello di Molly, in quest'occasione, ho pensato bene di non dire nulla e di non aprire un discorso che si sarebbe prolungato per le "mille ed una notte". Sapevo, però, sempre per il suo bene, riferito sempre a Molly, ovviamente, che non potevo tenerle ancora a lungo in segreto ciò che avevo scoperto sul figlio dei Davis, e cioè Kris: dovrà pur rendersi conto, anche lei, che si finge dottore ed invece è uno di quelli che, con molta probabilità, appartiene ad una setta segreta e molto pericolosa! 

Joshua = (sollevò il boccale di birra).. brindiamo, con la speranza che lo sceriffo trovi 
	al più presto il grande animale che ha ucciso il povero Padre Ruiz!
Max = (lo segui alzandolo anche lui)... SI!!! La testa di questo mostro dovrà essere
	impalata al centro del paese, affinchè tutti la possano vedere e sputargli contro!
Molly = (alza il suo boccale) porca miseria, Max!.. a momenti non ti riconosco, nel 
	parlare in questo modo. 
Alice = (non potei fare altro che unirmi al loro brindisi)... con la sua terza birra che 
	gli scorre nelle vene si sente cosi forte è coraggioso. Voglio proprio vederlo 
	domani, quando si rinviene, se ha lo stesso medesimo temperamento!!! 
	(Molly ed io scoppiammo a ridere) 
Joshua = Salute!!!! (si mise ad urlare per primo e tutti lo seguimmo) 

Non solo Max era al "terzo giro", anche io e Molly non ne eravamo da meno. A dir la verità mi iniziava anche a girare la testa ed anche il semplice gesto di alzare la birra fino a dove la tenevano tutti mi risultava abbastanza pesante. Non volevo dare a vedere questo mio stato di "leggera ubriachezza"!
Josh, invece, non era neanche a metà del suo primo boccale, dato che era lui a doverci riportare a casa, in macchina, sani e salvi, e si era anche reso conto che non ero quasi più capace di essere cosi vigile "nei miei confronti". 
Quella sera non mi interessava di nulla, non mi preoccupavo di niente.. volevo solo non pensare a nulla!!! 

Il mio cellulare, dal taschino della borsa, vibra. Avevo tolto la suoneria per non essere disturbata "per nessun motivo al mondo" da nessuno in particolare. Prima di uscire di casa avevo avvisato a mia zia, la quale era rimasta a villa Sylverstones, assieme a Puff, che quella sera sarei uscita e che con molta probabilità sarei rincasata molto tardi. Ovviamente lei, conoscendomi, non si immaginava minimamente che ero al 1° livello di ubriachezza e che ero sulla buona strada per arrivare il 2° livello in men che non si dica!
No, non era Betty a chiamarmi... era Lui... ancora Lui... sempre e solo Lui: IAN! 

Marius = mi sembra scontato che non ti risponda, in questo momento! (era
	spaparanzato alla solita poltrona in camera di Ian, mentre lui era alla finestra 	come al suo solito essere)
Ian = si sta diverntendo come se niente fosse successo. Ti sembra corretto, Marius?
Marius = se non dirgli nulla e, involontariamente, pugnalarla continuamente nei suoi 	sentimenti lo ritieni corretto... non so io. Che vuoi che ti risponda? 
Ian = è stato lui, ne sono sicuro!!! 
Marius = in quale circostanza gli punti il dito contro, ora:  è stato Lu nell'uccidere quel 	prete, rendendo la sua morte cosi pubblicamente pericoloso per tutti Noi, o
	nel dare notizia a Luana Botolan che l'uomo dei suoi sogni si trovasse proprio 
	qui, ad Ever Mountain? 
Ian = mi sta rendendo la vita impossibile, sia con lei che... con i cacciatori!!!
Marius = va a finire che alla fin fine sarà anche lui a mandarci qui quel Cristopher 	Davis, con tutto il suo armamentario per farci fuori e spedirci, uno ad uno, 
	all'inferno! 
Ian = NO!... non può andare avanti cosi!!!... Sta cercando di farmi odiare a tal punto
	che si precipita da Lui, di sua spontanea volontà, e... 
Alexandra = (bussa la porta)... signore?!
Ian = Dimmi!
Alexandra =... la signorina, Beatrice, chiede di lei per cena!
Marius = mmmh!... trovi corretto anche questo, nei Suoi confronti, Ian? (gli chiese) 
Ian = ... sarà meglio rimettere tutto a posto, Marius!... vada come vada, non è possibile
	più continuare su questa dritta. 
Marius = Sia lodato Gesù Cristo! 
Ian = Amen! 

Ciò che io non sapevo e che ancora non riuscivo a capire, nonostante avessi l'anima di Elizabeth che, da quella sera, decise di risiedere nel mio corpo per avvicinarsi nuovamente al suo amato Ian, è che ero talmente preziosa per tutti loro (compresi anche Alexandra e Marius) per il semplice motivo per cui sarei riuscita, una volta portato a compimento ciò per cui ero stata predestinata,  a portare a fine la maledizione che incombeva su tutti loro da parte dell'anziana di quel villaggio e quale nonna di Elizabeth stessa. 
Ovviamente ero preziosa anche per Stefan Mannoire, il quale è l'antagonista e rivale in amore di Ian. Fù proprio lui, a quei tempi, di impadronirsi del corpo della ragazza, facendola sua, in maniera tale che la rabbia della nonna della poverina iniziasse a prendere forma e aumentare fino al punto di maledirli come meglio credeva. 

Non mi sentivo proprio tranquilla in compagnia di Joshua, quella sera, nonostante vi erano con noi anche Molly e Max, anche se avevo alzato di "anche troppo (per me)" il gomito: dentro di me, sentivo, che non dovrei essere qui con Lui.. ma d'altra parte, una parte di me, dovevo riuscire a chiudere gli occhi del cuore e della mente che mi riportavano, ancora una volta, verso Ian. In realtà ordinai un'altra birra proprio per cercare di non pensare.. almeno per questa sera. Mi rendevo conto che era più forte di me!!! 

Betty = eccoti, finalmente!... credevo che avresti fatto cenare da sola. 
Ian = Beatrice, io credo che.. tu, ingenuamente, stai fraintendendo qualcosa che 
	potrebbe farti troppo male, se non riesci a svegliarti in tempo ed accettare 
	la realtà! 
Betty = ti ho aspettato, non ho neanche messo un boccone in bocca. Vuoi che ti 
	verso del vino?.. Dall'odore sembra squisito ed è anche di ottima annata! 
	(cercava di spezzare il suo discorso che, intuiva, aveva preso una brutta 
	piega "per lei")
Ian = Beatrice!!! (si avvicinò a lei, gli tenne entrambe le mani e si mise in ginocchio, 
	cercando di attirare tutta la sua attenzione)... devi ascoltarmi. Ti prego! 
Betty = Ian.. aspetta che beva un goccio, prima di metterti in ginocchio e chiedermi 
	di ascoltarti!!! (chissà cosa si credeva che gli dicesse..)

Succedeva spesso che, inconsciamente, esercitava il suo fascino "dark demoniaco" nei confronti di qualche ragazza che gli capitava a tiro.. come né era consapevole che la colpa non era sua: la sua presenza, stessa, emanava un feromone che, in base a quale ragazza si trova d'avanti, poteva risultare fin troppo coinvolgente (come nel caso di Betty), quando in maniera ambigua e quando, invece, nè risultava del tutto indifferente. Anche con Luana era successo lo stesso: a lei è toccato il "un pò troppo"! 

Cercava in tutti i modi di instaurare un discorso con Beatrice, la quale non sembrava per niente disponibile ad ascoltarlo. Almeno ad ascoltare ciò che aveva da dirgli in quel momento Ian, perchè: se lo immaginava. 
SI, Betty, nonostante era preda dell'influsso magnetico del "vampiro", riusciva in qualche modo ad intuire che stava per "passare un brutto quarto d'ora": come gli sarebbe piaciuto sentirsi dire qualcosa che trattasse una proposta di matrimonio, visto che si era messo in ginocchio e teneva strette le sue mani. 

Joshua = sei sicura di non saltare in macchina e andar via, di qui? 
Alice = sicurissima!... voglio restare ancora un pò.
Joshua = come vuoi! (assecondò la mia richiesta) 

Nel frattempo che sia mia zia che Ian erano alle prese con situazioni non del tutto piacevoli da affrontare, noi quattro c'eravamo spostati dalla pizzeria al "lago" dove erano morti i miei genitori. Di solito, quando mi trovo nei pressi della riva, sento che non riesco neanche a respirare e un forte senso di oppressione, alla bocca dello stomaco, mi spinge ad allontanarmi. Stasera, invece, mi sento coraggiosa e mi fa paura starmene qui, seduta su questo cumulo di pietre, insieme a Josh che mi tiene compagnia mentre Molly e Max si divertono ad inseguirsi sulla riva del fiume stesso, spruzzandosi di tanto in tanto con l'acqua fredda. 

Certo, non mi sentivo del tutto a mio agio: è successo proprio di sera, come adesso! 
Rimango a fissare il fiume, calmo e silenzioso, illuminato solo dalla leggera luce della luna. Non si riusciva a capire dove finivano le acque e dove iniziava l'altra sponda, tanto era buio e le acque nere. Lo fissavo. 
Joshua, in maniera molto dolce, mi parlava e mi diceva cose sulla vita e sulla morte, per rincuorarmi un pò. Disse, come tutti già mi hanno detto, ridetto e ribadito, da quando è successo, che l'anima dei miei genitori, in realtà, è sempre accanto a me, che di loro è morto solo il corpo e che... io, ad un certo punto, persi il filo del suo discorso. Tanto che mi concentravo a fissare il lago entrai in uno stato di profonda trans. Mi sentivo come rinchiusa in una bolla, isolata da tutti e da tutto. 
Mi sveglio... improvvisamente... mi trovo in camera di Molly, con un fazzoletto bagnato sulla fronte e tutti, spaventati, intorno a me. La madre di Molly era in cucina che stava chiamando il medico. 

Alice = cos'è successo? (... "che ci faccio qui?"...) 
Molly = finalmente ti sei ripresa! (era seduta accanto a me, tenendomi la mano, e 
	piageva)
Alice = Molly, ma... (tentai di alzarmi, ma.. mi girava fortissimo la testa) 
Max = non muoverti!!!.. aspetta che arrivi il dottore, almeno! 
Alice = Max!... che ci fai qui?... (inclinai leggermente lo sguardo e..) Josh!!!
	(c'erano tutti: doveva essermi successo qualcosa di grave allora) 
Joshua = dovevo dar retta al mio istinto e portarti via di li! (si rimproverava) 
Alice = no!!!.. tranquillo, sto bene!!! 
Mamma Molly = questo lo stabilirà il medico. Sarà qui a momenti! 
Alice = mica avete chiamato anche mia zia?
Molly = scherzi?.. è stata la prima cosa che mi è venuta in mente! 
Alice = oooh, Molly!!!... ora sarà tutta preoccupata! 
Molly = anche loro saranno a momenti qui! 
Alice = per me... state alzando un polverone enorme, per nulla!!! 
Ian = perdere i sensi, senza nessuna causa apparente, tu lo definisci "per nulla"???

LA SUA VOCE... è la voce di Ian questa!!!! 
Ebbene si: tutti, presenti nella stanza, vedemmo arrivare il signor Ian. Era ancora sulla soglia della stanza quando non perse occasione di rimprovermi. Nemmeno stavolta non si perse di coraggio. 
Inutile dire che, sia dal tono di voce che dalla sua faccia, era palesemente arrabbiato con me, per come mi sono comportata e per come ho messo a repentaglio la mia vita. Cosa avrei fatto, di cosi tanto grave?... una passeggiata, nottura, con degli amici "al lago" dei miei incubi!!!... Oddio, messa cosi è un pò da "brividi"!?
In realtà.. i brividi... lungo la schiena... mi "assalirono" quando incrociai i suoi occhi, freddi, grigi e cosi terribilmente seducenti. 

Mia zia, al vedermi ancora stesa sul letto, in quelle condizioni, subito si avvicinò a me, buttandosi con entrambe le ginocchia a terra, accanto al letto, perchè seduta accanto a me già vi era Molly, e mi prese il viso con entrambe le mani. Mi tolse il fazzoletto bagnato dalla fronte e mi accarezzava la fronte e i capelli. Era spaventatissima, ma cercava di trattenere le lacrime. Aveva comunque gli occhi umidi. 

Betty = Dio mio, Alice!!!... si può sapere cosa hai fatto???
Alice = zia, ti ripeto: siamo andati a mangiare una pizza e poi abbiamo fatto quattro 
	passi al lago. Avrò avuto un abbassamento di pressione, nient'altro! 
Betty = Sei una pazza!!!... se ti sarebbe successo qualcosa io... cosa avrei fatto io 
	senza di te? RISPONDIMI? (mi urlava disperatamente) 
Alice = ok, abbiamo capito!... adesso non aggredirmi, però (ridemmo sù tutti, tranne 
	Ian.. ovviamente)!!!
Mamma Molly = (suonò il citofono)... sarà il dottore. Vado ad aprire! 

Non solo io fui scioccata nel vederlo irrompere, con tutto il suo portamento elegante e di temperamento da duro allo stesso tempo, anche Molly e Joshua ne sembrarono sorpresi. Più che altro "per il come" ha annunciato la sua presenza fra noi. 

Mi batteva il cuore... era li, con Me, ed era preoccupato... PER ME!!! 
Sentivo i suoi occhi addosso mentre mi "impegnavo" in tutti i modi a non guardarlo, a tenere lo sguardo fisso su mia zia che non riusci a trattenersi le lacrime ancora  a lungo. 
Entrai in uno stato di puro intontimento!!!... sorridevo, mi veniva da ridere, al sol pensiero che LUI, Ian Sylverstones, assieme a mia zia, si era precipitato per vedere come stavo e cosa mi era successo. Mi faceva ridere anche il fatto che è, come sempre, arrabbiato nel dirmi le cose. E' cosi... Ian è fatto cosi... è il suo modo di essere!!! 

Dovrebbe darmi fastidio, quando fa cosi, a qualsiasi altra donna avrebbe dato fastidio... invece, non posso nascondere a me stessa, che mi fa "tremare il cuore" quando mi guarda con quegli occhi adirati e mi parla con quel tono da "padrone". Che dire?... avrò un animo da sadomasochista!!!... a questo pensiero scoppio a ridere!!! 

Max = secondo me è ancora sotto effetto della birra! (affermò e tranquillizzò tutti con 
	il suo pensiero a riguardo, non appena iniziai a ridere "senza motivo") 
Medico = allora, fatemi dare un'occhiata alla ragazza! (entrò anche il medico, nella 
	stanza, e cercò di farsi spazio tra mia zia e Molly, le quali erano ancora 
	asccanto a me ed io stesa). 
Ian = non la tocchi, dottore! (il suo tono divenne sempre più freddo, deciso ed
	autoritario. Il dottore sà chi è sicchè decise di allontanarsi appena egli glielo
	chiese) 
Joshua = il medico vuole solo aiutarla... amico! ("COSA?... anche il tono di Josh 
	poteva risultare alquanto minaccioso... NEI SUOI CONFRONTI!")
Ian = ... (si avvicinò a me, al letto, non si curò di Molly, seduta, e nemmeno di mia
	zia. Quasi la buttava a terra. Mi prese in braccio. Mi fissava negli occhi
         anche se "parlava con Josh")... appena ho saputo del suo improvviso svenimento
	ho dato subito ordini di contattare un bravo medico, mio conoscente, di 
	Seattle. Uno dei miei elicotteri privati è decollato proprio un quarto d'ora fa 
	ed entro dieci minuti il dottore sarà.. e tu l'aspetterai, buona e tranquilla, nel 
	tuo letto. Assieme a tua zia! 

Ad un certo punto del discorso mi persi totalmente nei suoi "bellissimi occhioni neri" e freddi come il ghiaccio... annui con la testa, comunque, alle sue parole, anche se ne compresi "poi" di cosa trattavano. 
Betty si alzò e tutta orgogliosa seguiva, come una emerita cagnolina, Ian e me, la quale ero ancora fra le sue braccia e ci sarei rimasta rimasta fino all'arrivo della macchina, parcheggiata sotto il palazzo di Molly. 

Tutti i presenti, comprese noi due, io e mia zia, eravamo rimaste ipnotizzate dal suo modo di agire e di dire, a tal punto che cercare di metterci becco, già si sapeva, sarebbe stato inutile. 
Prima di lasciare l'abitazione, però, ebbe la cortesia di salutare la mamma di Molly e di ringraziarla di essersi subito preoccupata per me chiamando il medico seduta stante. Continuò nel dire che non doveva preoccuparsi di nulla, per quanto riguarda il vano "disturbo recato al medico stesso" perchè ci avrebbe pensato lui, di persona, a sistemare il tutto. Anche la madre di Molly ne rimase scioccata nello starlo ad ascoltare. 

Mi condusse lui, con le sue braccia, con la sua forza.. nella stanza, stendendomi sul letto. Cercava il più possibile di non distogliere dai miei occhi, tenendo cosi fermi i miei nei suoi. Non socome ci riusciva.. ma mi sentivo, ancora una volta, una sua "preda"! 
Alexadra tenne mia zia fuori, chiudendo la porta che  separava noi da loro due. Anche per lei era importante che restassimo un pò da soli, inintimità. Sperava con tutto il cuore, da quando comprese che ero io colei che attendevano da tanti millenni, che mi ricordassi di Lui, di Loro e (non so come) gli avrei salvati dall'oblio del Buio e della disperazione che gli circondava. 
Ovviamente Betty non capiva come mai ella si era messa di mezzo e ne faceva obiezioni. Sapeva me e Ian da soli in camera e già di questo se ne preoccupava. In cuor suo, mia zia, sapeva benissimo che tra me ed Ian poteva esserci qualcosa: non era stupida e sapeva decifrare i nostri sguardi e le nostre battute che ci scambiavamo, ogni volta che ci capitava. 

Ian = ... e cosi hai bevuto birra!!! 
Alice =... si, perchè? Che c'è di male? (chiesi ingenuamente) 
Ian = nulla. Solo che non eri con me, ma eri in compagnia di un uomo! (si riferiva a
	Joshua)
Alice = .. di un uomo, della mia migliore amica e del mio amico d'infanzia. Se sai
	fare bene i conti eravamo in quattro, non in due!? (il mio tentativo di 
	sdrammatizzare sembrava essersi sfumato sul nascere).. e poi scusa: con te 
	posso bere e con gli altri no?!... Motivo?
Ian = il motivo è semplice: sono il tuo ragazzo, ti amo e rispetto ciò che vuoi fare e ciò
	che non vuoi fare! 

"Ave oh Maria... madre Misericordiosa, Ti supplico... Fa si che il mio cuore regga a queste parole e che non svengo di nuovo!!!". Capisco "fischi per fiaschi" per via dell'alcool che mi circola nelle vene oppure ho capito benissimo???... <<< HA APPENA DETTO CHE MI AMA? >>> .. ma siamo Seri???... E' Serio o si è riempito di Wisky, Scotch, Grappa, o qualsiasi altro liquore forte anche lui???... Io sono brilla, SI, ma lui sembra essere più ubriaco di ME!!!! 
Lo guardavo con occhi e bocca spalancata... "Volevo Morire!!!". 

Alice = scusami l'ennesima domanda, ma è importante che tu mi risponda: ti sei 	
	drogato per caso? 
Ian = ... che cazzo stai dicendo? (era evidente che la prese a male) 
Alice = sei ubriaco?... qualcosa deve pur essere, perchè... hai appena detto che mi 
	AMI!?... ti sei sentito? 
Ian = beh, sono felice che lo hai sentito anche te, nonostante come sei conciata, anche 
	se, a quanto pare, non ti interessa un fico secco!!! (si allontanò e andò alla 
	porta. Tutto amareggiato e imbarazzato per l'essersi dichiarato cosi 
	apertamente) 
Alice = NO!... aspetta, Ian! (non volevo che uscisse) 
Ian = (si bloccò dinzi la porta, tenendone tra le mani la maniglia)... 
Alice = ... ti prego... resta qui con me. Almeno un altro pò! ( sembra assurdo ma 	"ANCH'IO TI AMO!")

Eh, NO!!... ora non poteva scappare dopo aver lanciato questa Bomba!!!... adesso doveva rimanere e "ne avremo parlato"!!!... Sono arrivata ad un punto che bisogna mettere le cose in chiaro, voltare tutte le carte in tavola e dire le cose come stanno mettendo rigorosamente i puntini sulle "I". 
Sono arrivata ad un punto che non riesco più a trattenere più nulla che riguardasse Ian Sylverstones!!! 

15) Indizi
Alla mia richiesta di non andarsene, di non lasciarmi da sola "senza di Lui", in quel preciso istante, Si bloccò come se le sue scarpe si fossero incollate al pavimento di colpo. Continuava a terene la mano sulla maniglia, come se fosse una via d'uscita da qualcosa che, probabilmente, non sapeva bene come poter gestire. Anche lui si pietrificava e andava nel pallone quando si "Trattava di Noi". Lo so.. LO VEDO!!! 

Stranamente, il suo essere cosi sicuro di sè, quando si tratta di me oppure quando iniziamo un discorso, precipita in men che non si dica e tutt'un tratto si "trasforma" in un uomo con poche difese, con un animo sensibile e il suo temperamento  da duro si ammorbidisce talmente tanto che riesco ad intravedere nei suoi occhi qualcosa di magico, qualcosa di inconfondibile... qualcosa di Unico! 

Si volta, lentamente, mentre io continuo a prendere ancora più "fuoco"!... Si, è cosi: se solo guardandolo da dietro, i suoi capelli folti e morbidi, le sue spalle larghe e possenti che lasciano all'immaginario una schiena ben lineare e dal retro dei pantaloni cui si intravede un "culetto" da calciatore... figuriamoci quando si gira e perdo i miei occhi nei suoi cosi profondi, cosi neri... "MI SENTO MANCARE ANCORA... Oh, Dio Mio!!!", dovetti distogliere lo sguardo e cercare di riprendere fiato perchè non riuscivo a respirare!!! 

Ian = aspetta, ti spalanco di più la finestra! (si precipitò ad aprirla del tutto, 	spostando le tende ingombranti e di fattura doppia. In realtà LUI sapeva perchè 
	mi sentivo macare il respiro: non era difficile per lui avvertire che il ritmo del 	mio cuore era alle stelle e i miei ormoni erano praticamente sotto sopra!) 
Alice = va bene, sto meglio! (mi tremavano le gambe e le mani. Avevo paura di 
	guardarlo. Mi venne da piangere.) 
Ian = No, no no no!!... ti prego, Alice!!!... tesoro mio (si precipitò accanto a me e mi 
	appoggiò delicamente il suo indice, leggermente piegato, sotto il mio mento 
	sollevandomi lo sguardo. Non riuscivo a fermare il mio pianto!) 
Alice = ... (singhiozzavo)... Ian, io ti... (non mi lasciò neanche finire la frase che mi 
	preme le sue labbra, calde e passionali, sulle mie!) 

Non ha voluto sentirsi dire che lo Amo oppure non ha resistito oppure... oppure io per lui sono semplicemente un ennesimo passatempo?! Un'altra sua dolce preoccupazione?!... Quest'ultimo pensiero picchiava forte nella mia testa, nel mio cuore, nella mia anima... "No, Ian... dimmi che non è cosi. Ti supplico!!!". 
Mi allontanai dalle sue labbra, abbassando ancora una volta la testa. Il mio piangere al pensare ciò, non mi dava possibilità nel godermi quelle sue particolari attenzioni. 
Divenne smanioso nel vedermi cosi.. triste! 

Ian = ..non posso vederti cosi!!! Devi dirmi se sono io la causa del tuo male, Alice. 	Se è  veramente cosi, io.. per il tuo bene.. (a questo punto, anch'io come era
	solito fare Lui, fermai il suo proseguire con un bacio).. 

D'apprima nè rimase scioccato e lo potei capire, nonostante avessi gli occhi chiusi, perchè in un primo momento sentivo che non mi ricambiava,  ma poi.. poi mi tira a sè e mi abbraccia, dandomi modo di appoggiare la mia testa sul suo braccio e portandomi la sua mano destra sulla mia spalla sinistra. L'altra mano mi accarezzava la guancia.
Respirava cosi forte... talmente forte che sentivo il suo respiro sul mio viso, sulle mie guance.. poi, con audacia, le sue labbra riuscirono ad aprire le mie e con fermezza e decisione infilò la sua lingua nella mia bocca. 
Spalancai gli occhi... ma ormai ero preda di Lui... del mio bellissimo Ciacciatore... ed ansimavo mentre lui bramava con la sua la mia lingua!!!.. Non sapevo cosa fare, come muovermi, mentre lui si dimostra cosi esperto, cosi veloce, cosi FOCOSO!!!

Per un paio di volte "sbagliai" urtando con i miei denti i suoi. Ero imbarazzata!!!... Sentivo le guance Bollenti!!!!
La sua mascella, a differenza della mia, sembrava cosi slogata. La mia era come un pezzo di ferro arrugginito. CHE VERGOGNA!!!!
Dopo un pò il bacio ebbe fine, ma io avevo ancora le palpebre pesanti. Non riuscivo ad aprire gli occhi. 

Sorrisi, mentre lui rimase a guardarmi. 
Avevo le guance color peperoncino e sorridevo, con gli occhi ancora chiusi. Sentivo, però, i suoi occhi che mi fissavano. 

Ian = ...la mia piccolina! (sospirò dolcemente)

Cosa?... Ecco fatto!!! 
Allora si è accorto che, in realtà, questo è stato il mio primo è vero BACIO!.. Quando arriva il dottore, che il mio cuore ha urgentemente bisogno di lui???
Apro gli occhi. 

Alice = .. (mi mordevo le labbra e fissavo le sue. Avevo ancora voglia di quelle 
	sensazioni. ADESSO!!!)... 

I suoi palmi, delicamente, sulle mie guance, divenute roventi dal suo ardore e dalla mia voglia di lui che mi accresceva sempre più, nel profondo di me stessa, solleticandomi nel mio basso ventre, e la punta delle sue dita che mi sfioravano nello stesso istante i lobi dei miei orecchi... sfiorammo i nasi, per alcuni secondi, tanto per farmi riprendere contatto con la realtà, mentre il mio sorriso continuava a persistere, dandoci bacini ritmici e tenerissimi!!!
Evidentemente intui che un altro bacio come prima.. mi avrebbe messo del tutto KO!!! 

Betty = Ti ho detto di sposarti, brutta stronza!!! (sovrastò Alexandra e spalancò la 
	porta, dove eramo io e lui in leggera intimità)... ALICE!? (mi riprese, urlando)

Avevo ancora le sue mani sul mio viso, ma emtrambi, nel momento in cui sentimmo aprirsi la porta, ci voltammo per capire cosa stesse succedendo. Era mia zia, la quale, da almeno dieci minuti, era in "lotta" con Alexandra che, a sua volta, si era messa tra lei e Noi. Sotto ordine del suo padrone, Ian Sylverstones, Alexandra non avrebbe dovuto lasciar passare nessuno sopratutto mia zia. C'è da dire, però, che Alexandra, nonostante fosse dall'altra parte della porta, poteva ritenersi fortunata nel "sentire e capire" tutto ciò che era appena successo, sia a livello di sentimenti che di azioni, tra me ed Ian, quindi, probabilmente, lasciar passare mia zia è stata un'ottima mossa per cercare di metterla dinanzi ad una vera e cruda realtà: il cuore freddo e gelido di Ian avrebbe ripreso a battare con gran calore e amore solo per me che ospitavo perfettamente, a mia insaputa, l'animo della loro carissima ed amata Elizabeth! 

La sua espressione: sembrava che qualcuno l'avesse pugnalata alle spalle.. e quel qualcuno "SONO IO"!!! 
Oh, No!!!... non va bene, non va affatto bene!!! 
"Betty!", riesco solo a sussurrare con la poca voce che mi è rimasta in gola, mentre la guardo diventare bianca in viso. Ian si alza e si avvicina a lei. 

Ian = Beatrice, perchè non ti siedi?.. ti vedo pallida (si preoccupò)! 
Betty = (tentò di allontanarlo, ma poi.. poi si aggrappò a lui, guardandomi con occhi 
	carichi di rabbia e sfida).. grazie, tesoro!!!
Alice = (io ed Ian ci lanciammo uno sguardo. Poi mi riportai su di lei)... va tutto, bene, 
	zia?
Betty = Si!... si, cara (il suo sguardo cattivo non cambiò, ma il suo tono di voce era 
	quello di sempre: dolce e pacato)!.. il medico sarà qui a momenti, stai 	
	tranquilla! 

Disse e nel mentre si stringeva sempre più ad Ian, come se volesse dimostrarmi che lui era suo, che Ian Sylverstones è di sua proprietà e non di altri.. neanche Mia!!! 
Mia zia è una donna forte, competitiva e determinata ad arrivare a tutto ciò che vuole e che desidera. Se si prefissa un obbiettivo, in un modo o nell'altro, fa di tutto per raggiungerlo, sià per quanto riguarda il lavoro e sia per quanto riguarda gli uomini e l'amore. Pur di diventare una persona di successo e sfondare nel mondo della moda non tralascia nell'amaliare nessuno che lei ne ritiene immischiato nel campo  della mondanietà, come ha sempre fatto in passato cosi nel futuro ed Ian Sylverstones lo riteneva un pezzo grosso e un valido trampolino di lancio per un proseguimento assicurato. In più, a quanto pare, ne era anche attratta a livello sentimentale sicché aveva nella sua rete due piccioni con una fava: lavoro e amore! 
Purtroppo, come spesso accade, "i conti, che si fanno all'andata, tornano sempre" mentre quelli che si dovrebbero concludere al tornare lasciano spesso "l'amaro nello stomaco" e, mia zia, mi sà, di amaro.. ne sentirà tanto e non poco!
 
Ecco l'arrivo del Medico ("Meno Male") che deviò, per alcuni minuti, giusto il tempo di visitarmi, gli spiriti elltrici e bollenti che si erano appena creati fra queste quattro mura domestiche. 
Alla fin fine si è verificato esattamente quello che non avrei mai voluto che accadesse tra me e mia zia!!!
Il medico mi visitava a dovere, per filo e per segno, nei modi più indicati, cercando di capire il perchè del mio svenimento improvviso avuto circa un paio d'ore fa. E' molto scrupoloso nel suo dovere: dopotutto è un esperto in materia, interpellato personalmente da Ian, cui è anche suo grande amico, direttamente da San Francisco. 

Per tutto il periodo in cui io rimasi separata da loro due, Ian pensò bene di condurre Betty in uno dei salottini d'aspetto e cercare in qualche modo di farla ragionare su un discorso di coppia che non esisteva, nè per lui e nè per lei. 
Non esisteva, certo "era chiaro per Lui", ma per Lei che era sotto l'influenza del suo fascino Demoniaco.. non è facile da rendersene conto!
Il problema, a questo punto, non era spiegargli le cose e farla svegliare da questo sogno che si è creata, con le sue stesse convinzioni, ma cercare di capire se è realmente innamorata di Ian Sylverstones oppure è sè nè è semplicemente attratta come una falena ad una lampada accesa e nient'altro. Questo era il punto!!! 

Ian = Beatrice, credimi non sono per niente intenzionato a farti del male!.. sei la zia di 
	Alice e non dovremo trovarci in questa scomoda situazione. Se solo io sapessi 
	controllare la mia "maledizione"... (si rimproverava da solo)!!!
Betty = amore mio, non hai colpa di nulla!!!... ho capito perfettamente che hai a cuore 
	sia la mia sorte ma anche quella di Alice!!!.. mia nipote è ancora molto 
	giovane è averti avuto accanto, lei.. devi scusarla se ti è saltata al collo è ti ha
	baciato cosi spudoratamente!!! (si avvicinò a lui e cercò di baciarlo a sua 
	volta, ma Ian la scostò e iniziò ad agitarsi) 
Ian = No, Betty!.. Allora non vuoi proprio capire? Tu non centri nulla!!!.. Con me tu 
	non hai niente a che fare!!!... Cioè, in realtà non del tutto: sei la zia della mia 
	ragazza, quindi questo vuol dire... 
Betty = LA TUA RAGAZZA?... Ian Sylverstones, mi stai confermando che mi stai 
	tradendo niente poco di meno che con mia NIPOTE??? (era imbestialita) 
Ian = Beatrice, calmati!!! 

Non ci mise nulla nel passare dalla modalità della "dolce e domabile gattina" a quella di "feroce e graffiante pantera" come anche Ian, che da calmo e comprensivo quale esso aveva incominciato ad essere tornò ad essere "diretto, freddo e autoritario". 
Il medico aveva appena concluso, con me, e si diresse da solo, accompagnato da Alexandra, dal suo amico nonché padrone della villa, per spiegargli la sua versione della diagnosi. 

Ian invitò il dottore a sorseggiare, in sua compagnia, un bicchiere di Brandy, nel suo ufficio, dove avrebbero potuto parlare con più tranquillità, assicurandolo che lo avrebbero riaccompagnato a casa non appena avrebbero finito di parlare. Beatrice, a quel punto, non perse tempo e subito accorse da me che, nel frattempo, ero in piedi a guardarmi allo specchio. 
Sussultai nel ritrovarmela alle spalle. 
Mi abbracciò e appoggiò la sua testa sulle mie spalle.

Beatrice = ho avuto tanto paura, Alice!... ho avuto paura di perderti, tesoro mio!!!... 
	Noi due dobbiamo rimanere sempre unite. Noi due siamo una sola forza: io 
	sono la tua e tu sei la mia!!!... ti proteggerò sempre, piccola mia, come so che 
	tu proteggerai per sempre me!.. non farmi più questi brutti scherzi. Ti prego!! 

Disse ciò per poi scoppiare a piangere, stringendomi sempre più forte. 
Sentivo le sue lacrime sulla mia pelle, dietro la schiena, e le sue bracca che mi comprimevano il torare. Nel fissare la mia immagina nello specchio e notare la mia espressione triste e spenta non potei che lasciarmi andare anch'io a qualche lacrimuccia di troppo. 
Guardando nello specchio vedevo il letto, dove ero distesa prima, e mi rinveniva alla mente la scena di quando io ed Ian ci stavamo baciando e, tutt'un tratto, irrompe lei, Betty. Al sol ricordare i suoi occhi, la sua espressione sconfitta e pallida, ed adesso sentirmi nella sua stretta "amorevole di zia preoccupata"... Mi sento un verme!!! 
Mi sento in colpa per lei!!!... devo assolutamente far qualcosa!!! 

Ero stanca! 
Erano le due di notte, quando andammo a dormire. Ian era ancora a conferire con il dottore, mentre tutta la villa, tranne Marius ed Alexandra, dormiva. 
"Ah!!.. la testa sul cuscino!", spengo i pensieri e rilasso gli occhi. Per stasera ne ho abbastanza. Voglio solo riposare!
Dormiamo insieme, in un enorme e comodo lettone matrimoniale, tenendoci la mano per confortarci dopo tutto quello che, entrambe, avevamo passato quella stessa sera. Presi subito sonno. 

Avrei voluto dormire tutta la notte, tranquillamente, fino a che la mia sveglia non avrebbe preso a suonare e destarmi per andare a lavoro al CofféBreek, e invece... mi sveglio nel cuore della notte, sussultando e sedendomi di colpo in mezzo al letto "in un bagno di sudore". Beatrice si sveglia anche lei, spaventandosi moltissimo. 

Respiravo forte e a fatica, come se stessi in procinto di affogare! 
Quando, Betty, accese la lampada sulla comodina rinvenni che "non stavo affogando", ma ero in camera, nel letto, a dormire. Avevo appena avuto il mio solito incubo, quello che, purtroppo, mi poterò avanti per tutta la vita! 
Ero in camera, si, nel letto, ma tutto il mio corpo, centimetro dopo centimetro, era tutto sudato. Sudore freddo, per precisione. 

Non è la prima volta che mi capita di svegliarmi nel cuore della notte e di ritrovarmi in queste condizioni: dopo l'incidente, quando lasciai l'asciai l'ospedale e mi traferi a casa di mia zia, sera dopo sera, nel cuore della notte, quando mi svegliavo terrorizzata, finivo sempre per alzarmi, farmi una bella doccia, e cambiarmi sia il pigiama che le lenzuola (tanto sudavo dalla paura). Per questo motivo, poi, passavo ore ed ore da una psicologa e dopo tante sedute, di notte, nonostante non era raro che tornavo a quei terrificanti ricordi, riuscivo a dormire fino al mattino e non svegliarmi più stanca di quanto mi ero coricata. Sarà almeno un anno dall'ultimo episodio di questa portata. Betty si scosse molto più di me, a tal punto di scendere di furia dal letto per andare a chiamare Ian. 

Non riuscivo a dire nulla e mille immagini e pensieri mi frullavano nella testa... "Cosa è veramente successo quella notte?.. perchè non ho seguito il tragico destino dei miei genitori?.. Come ho fatto a salvarmi, nonostante avessi la cintura di sicurezza, era notte e la macchina si riempi d'acqua in meno di dieci secondi?"
Ma poi... chiusi gli occhi per un secondi e la vidi.. vidi un fascio di luce che, intrappolata nella macchina in cui ero, mi avvolse facendomi sfilare la cintura, tirandomi per il finestrino aperto, e mi condusse in superfice dove fui trovata dai soccorritori. 
Che sia stato davvero l'intervento di un Angelo a salvarmi la vita?.. Per quale movito?.. 

Ian = Alice!!! (si precipitò accanto al mio letto).. tutto bene? 
Betty = (si avvicinò anche lei, dietro di lui) Alice!.. (mi accarezzava le gambe) 
Alice = sto meglio, zia!.. (guardai Ian negli occhi e avendo mia zia, che mi fissava,
            dietro di lui, abbassai lo sguardo)... è stato solo uno spavento, signor 
	 Sylverstones! 	
Ian =  come mai questa formalità? (nè fu sorpreso) 
Betty = mi sono molto spaventata! 
Alexandra = signorina Alice, ecco la vostra acqua e zucchero! 
Alice = .. (guardai Ian)... 
Ian = il dottore mi ha detto che quello di stasera si e trattato di un semplie calo di 	pressione. Possono ripresentarsi, sicchè l'acqua e zucchero ti sarà utile	finchè non farai tutte le analisi per capire da cosa ne deriva e curarne la causa 	vera e propria! 
Alice = ma non dovete preoccuparvi, più di tanto. Fa molto caldo, in questo periodo, e 
	troppi pensieri possono causare sbalzi di pressione e di.. 
Betty = che tipo di pensieri dovresti avere alla tua età?
Alice = (io mi riferivo, come lei, a quelli che portano il nome di "Ian". Ma ovvio che 
	non posso confessarglielo) come quali pensieri, Betty?.. la morte dei miei 
	genitori!!!.. sono passati solo due anni, da quando è successo! (in verità era un 
	pò che non pensavo più a loro, come facevo prima, assiduamente)
Ian = se ci stiamo preoccupando in vano o meno, questo, lasciacelo decidere a Noi!.. 
	Tu pensa, invece, a stare tranquilla ed affidarti ai medici esperti con cui ho già 
	parlato io per te. 
Alice = cosa hai fatto tu?.. senza dirmi niente???
Betty = Ian, non dovevi!... non vogliamo recarti ancora più di disturbo. Non più di 	quello 	cui te ne stiamo già dando! 
Ian = a domani mattina, signorine! 

Si alzò, portandosi dietro la sua diplomazia e il suo sangue freddo, e usci dalla stanza chiudendo dietro di sè la porta. E' tipico di Ian! 
Ci rimettemmo a letto, un pò più tranquille. L'alba era ormai alle porte. 

Alexandra = signore, posso? (bussò la porta di camera del suo padrone) 
Ian = entra pure! 

In camera di Ian c'era anche Marius ed entrambi, come solito stare, si trovavano uno comodo sulla poltroncina bassa di pelle e l'altro a contemplare la notte che lasciava spazio alle prime luci del mattino, di un novello sole tiepido, nel mentre conversava con il suo "primo servo" di sempre. 

Lo sapeva benissimo, Alexandra, che non lo avrebbe certamente trovato tra le lenzuola, il suo padrone, dato che è sua serva devota da tempo immemorabile. Ormai non li contava più quanti anni era al suo servizio. Anche su di lei imcombeva la maledizione d'amore cui solo io sarò in grado di porre fine, quindi anche lei era dalla mia parte ed era pronta, per ciò, a servire anche me come ha sempre fatto con Ian. 
Con grande prudenza entra e chiude la porta dietro di sè.

Ian = ti ascolto, Alexandra! (impassibile guardava fuori il grande finestrone) 
Alexandra = signore.. anche lei è convinto che non si tratti di un banale calo di 
	pressione? (chiese) 
Ian = (a quella domanda si voltò e la guardò rispondendole con un filo di 	preoccupazione che gli stringeva in gola).. Non è stato un malore improvviso, 
	Alexandra!.. il problema sta a come farglielo capire senza che lei.. senza che... 
Alexandra = senza che la signorina, credendo che lei sia diventato pazzo a pensare 	una cosa del genere, possa scappare via a gambe levate?!.. dico bene?
Ian =... (ne rimase a bocca aperta)... 
Marius = complimenti per l'esposizione, Alexandra! 
Alexandra = se posso permettermi, signore, se mi dà l'occasione di dire ciò che penso, 
	a riguardo, non perda altro tempo!.. (Ian la guardava in silenzio, ascoltandola
	attentamente).. per quel poco che le ho osservate, sia la signorina Betty che la 
	signorina Alice... Elizabeth, in realtà.. deve smetterla di farsi mille domande 	cui non averne nessuna risposta!
Ian = Alexandra, ma io... 
Alexandra = se è davvero innamorato, se lo è ancora, signore.. ed io credo che lo sia
	più di prima... cerchi di non perderla nuovamente! (gli vennero le lacrime) 

E' inevitabile: ogni qualvolta che si parla di me oppure che mi trovi nelle LORO vicinanze, le loro funzioni vitali umane (felicità, euforia, tristezza, paura, panico, passione,..) riprendevano a farsi sentire e, dato che non né provavano da tantissimo tempo, quando né erano preda di una di esse non sapevano bene come controllarle. 

Forse aveva ragione: Ian, per quanto tentava di avvicinarsi sempre di più a me e a quello che "siamo", sopratutto grande ad Elizabeth che risiede in un angolino della mia anima, riusciva a far si che i suoi cinque passi fatti in avanti nè indietreggiavano almeno tre finendo cosi per procurare solo altri turbamenti controproducenti, per me e per lui.. e per tutti! 

Ripresi, dunque, la mia routine giornaliera: appena alzata, di solito, esco per sgranchirmi le gambe e tutti i muscoli facendo un pò di joggin, ma dato che quella mattina non avevo cosi tanta forza ed accusavo ancora un pò di stanchezza, sia fisica che mentale, passai direttamente a far colazione per poi sfrecciare con la mia bici e dirigermi al lavoro. 

Non ebbi neanche "la voglia" di salutare Ian, prima di uscire, né Marius e neanche Alexandra. Sapevo che erano tutti e tre nella villa nel momento in cui "presi il largo" (come si suol dire). Mia zia, invece, era già via. Incrociai solo Puff che, poverino, l'abbiamo lasciato da solo in mani comunque sicure ed amorevoli di una addetta incaricata dal signor Sylverstones in persona. 

Molly = certo che non mi sarei mai aspettata che tu ti innamorassi proprio di un pezzo 
	grosso come il signor Sylverstones! (quasi mi prendeva in giro) 
Alice = hai ragione, Molly. Sono proprio stupida! (non facevo altro che piangermi 
	addosso quando si parlava di Lui) 
Molly = come non mi sarei mai aspettata... che anche un pezzo grosso come lui si 
	sarebbe mai innamorato di una come te. Non ché ti manchi nulla, sia chiaro!!!
Alice = cosa?... ma che stai dicendo? ("Continua a prendermi in giro???") 
Molly = Oh Dio, Alice!!!.. ne abbiamo parlato per tutta la serata: io, mia madre, mio 
	padre, Max e Josh! 
Alice = ah... mi stai dicendo che sono stata il fulcro della vostra conversazione!?
Molly = porca misera!!!... ne eri la Star della nostra conversazione! 
Alice = ah (un leggero brivido si disperse per tutto il mio corpo)!.. e di cosa avete 
	parlato?
Molly = sei curiosa, vero? (eh si, continua a prendersi gioco di me!) 
Alice = dai, Molly!!!... sputa il rospo!!! (ci ridavamo sù, come facevamo prima su 
	qualsiasi cosa che ti capitava a tiro.. è fantastico!!) 
Molly = beh, vedi noi dicevamo che..

.."dicevamo che una reazione del genere, quella che ebbe il signor Sylverstones, davanti a tutti, altro non è che una risposta netta ad un forte e deciso interessamento nei miei confronti. Quindi, facendo due più due, anche loro sono arrivati alla conclusione che non gli sono del tutto indifferente!!!", mi spiegò tutto d'un fiato. 
Si, fose è cosi... forse è palesemente cosi... in realtà è "Proprio Cosi"... potrebbe essere cosi se, purtroppo, non ci sarebbe di mezzo mia zia. Mi rattristai nuovamente, tirando un sospiro molto profondo e alzando gli occhi al soffitto a quadroni bianco, della caffetteria, tentando di ingoiare l'amarezza dei miei "conti che non tornano.. e che non possono mai tornare".

Ero ancora con lo sguardo incollato ad un punto del soffitto e i pensieri persi chissà dove, cercando di riunire tutte le convinzioni possibili ed immaginabili sul come allontanare pensiero ed anima da Ian, per il mio bene e quello di mia zia, non rendendomi neanche conto che venne a farci visita Joshua. 
Molly, appena lo vide, sussultò e lo salutò ad alta voce chiamandolo per nome, cercando di "svegliarmi" e di annunciarmi il suo arrivo, ma io non ci feci caso e lui era diretto, senza dire o fare nulla, verso DI ME. 
Si fece spazio dietro il bancone, avvicinandomi a me che ancora tra le nuvole. 
Fù un attimo, un secondo... un istante... Molly si portò le mani alle labbra e spalancò gli occhi per ciò che successe, per ciò che fece Josh! 

Improvvisamente mi ritrovai con le labbra incollate a quelle di Joshua. 
"Ian.." sussurrai dentro di me, ma poi aprendo gli occchi, davanti a me, non c'era Ian.. c'era Joshua!... "JOSH"?
<<< Joshua = sei speciale, Alice, e non lascerò che tu cada preda di persone che non ti meritano! >>>, cosi disse.. cosi affermò... cosi lasciò tutti i presenti, compresa me, scioccati.. cosi si voltò ed andò via senza neanche salutare... "Sarà qualcosa che si sta sprigionando nell'aria che rende tutti cosi strani???". 

Proprio in quel momento, ad Ian, gli andò di traverso "la saliva".. pura coincidenza o si tratta di qualcosa di più viscerale?
Marius = signore!? (intui che c'era qualcosa che non andava)... 
Ian = ..che starà combiando Alice? 

Anche Stefan, come Ian che si senti andare di traverso qualcosa, avverti un leggero nodo alla gola, mentre stava firmando dei documenti. Esitò un attimo, prima di continuare a lasciare autografi, con la sua stilografica personale, sui fogli che gli passava, uno ad uno, il suo "primo servo" Claus. La sua reazione non tardò nel balzare all'attenzione anche del suo servo. 

Molly = No, Alice!!!.. dico sul serio, devi spiegarmi come fai ad avere cosi tanto 	successo con l'altro sesso!?
Alice = ti giuro, Molly, che io non faccio nulla!!! (le risposi altrettanto scioccata) 

Tutti rimanemmo a guardarlo andar via e chiudere dietro di sè la porta della caffetteria, la quale, da quando siamo entrati in piena estate, la teniamo aperta tutto il giorno per far circolare meglio l'aria all'interno del locale. 
Non ci misero molto a spostare tutta la loro attenzione da Josh direttamente su di me, che me ne restavo con le mani in tasca e lo sguardo abbassato, tutta imbarazzata, dietro il bancone dei caffè. 

All'ora di pranzo, tra un morso al panino al formaggio ed un sorso di coca.cola fresca, Molly non mi diede tregua: insisteva sul fatto che dovevo lasciarmi andare con Ian e non soffocare i miei (i nostri) sentimenti per paura di ferire di brutto mia zia. Se l'avrei fatto sarebbe equivalso a morire.. lentamente.. poco alla volta...

Molly = davvero saresti in grado di sopportare nel vedere tua zia e il tuo "pensiero 
	fisso" amoreggiare d'avanti ai tuoi occhi.. per tutto il tempo? 
Alice = ... (al solo immaginarmi alcune scene di ciò che sarebbe potuto accadere.. 
	mi si bloccava il respiro in gola)... io... io non... (non riuscivo neanche a 
	parlarne)... 
Molly = ecco, come m'aspettavo!.. cosa pensi di fare, dunque?.. Alice, io ti voglio 
	bene. Non siamo sorelle di sangue, ma io ti sento parte di me!!... E' ormai 
	troppo tempo che non ti vedo sorridere ed essere felice. Smettila di tormentarti
	e martirizzarti!.. Non perdere questo treno, che magari potrebbe risultare un 
	fallimento, Si. Come, però, potrebbe essere anche la cosa più bella che ti è 
	capitata nella tua vita. Capisci quello che voglio dire, vero?

Niente di quel che ha appena detto fa una piega: sono innamorata di Ian e Lui, a sua volta, sembra esserlo di me. Se lo lasciassi a mia zia è facile che, in un modo o nell'altro, possano trovare dei punti in comune e decidere di provare a stare insieme ed a quel punto, volendo o non volendo, mi troverei sempre e comunque ad essere spettatrice del loro amore accrescere sempre più. Ovviamente una cosa è a pensarla, che già fa tanto male, ed una cosa è viverla.. <<< Mi Verrebbe Da Vomitare Ogni Qualvolta Mi Trovassi Nelle Loro Vicinanze! >>> e non solo!!! 

Se solo immagino Ian e Betty, seduti ad un tavolino, che cenano insieme, mano nella mano, imboccandosi viceversa e scambiandosi fuse come due gattini in calore.. un impetuoso calore mi parte dallo stomaco e una frenesia nell'alzarmi, lasciare qui Molly ed abbandonare il posto di lavoro senza neanche avvisare il mio principale, e sfrecciare verso Ian. Entrerei nel suo ufficio, senza neanche farmi annunciare da Alexandra, e non mi importerebbe di chiunque si trovasse in sua compagnia in quel momento: gli salterei addosso e lo zitterei con un bacio passionale (non solo a timbro)!!!.. Se invece faccio per pensare oltre alla solita cenetta romantica, che potrebbe esserci tra lui e lei, io...

Molly = Alice?.. Alice, ma mi senti?.. (agitava le sue mani davanti ai miei occhi) non
	dirmi che stavo parlando da sola?!... tutto bene? (si preoccupò) 
Alice = si, Molly.. no, non va bene. Non va affatto bene!!! (mi alzai) 
Molly = cioè?.. spiegati meglio?
Alice = non lo so, Molly!... non so più niente!!.. o meglio: lo so, ma ho una forte 
	paura di ammetterlo e questa cosa mi opprime!!! 

Le dicevo cose disconnesse, vaghe, che comunque portavano sempre al solito concetto che, in realtà, sapevo cosa fare e come comportarmi, ma nello stesso tempo sentivo che appena avrei agito le certezze che vivo oggi, sotto i piedi, avrebbe incominciato a destabilizzarsi fino al punto di creparsi facendomi cadere giù.. chissà, poi, dove ritrovarmi e con chi ritrovarmi! 
Questo mi frenava, il poco coraggio di volerci credere e provare. Dentro di me, sapevo però, che prima o poi sarebbe successo: mi ci sarei ritrovata in mezzo a queta "tempesta" di emozioni e decisioni più grandi di me! 

Ne continuavamo a discuterne insieme, Molly ed io, cercando di arrivare ad una conclusione.. quando ci si avvicinò il signor Claus, il "primo servo" del signor Mannoire (l'altro miliardario stabilitosi, in seguito ad Ian, nel nostro paesino). 
Si avvicinò a me, per la precisione, chiedendomi gentilmente di poterlo seguire. Mi disse, ancora, che il suo padrone, il signor Stefan Mannoire, se ne stava comodamente aspettandomi nella sua vettura ed aveva gran piacere di poter chiacchierare un pò con me. "Ian, Josh ed infine Stefan!.. non c'è due senza tre!!!", pensai prima di salutare Molly, la quale era palese che non si fidava nel lasciarmi andare in una macchina con due uomini, ma che non potè fare altro che raccomandarsi e di ripetermi, fino a che Claus non mi chiuse la portiera della macchina, di mandarmi un messaggio quando sarei tornata alla villa Sylverstones. 
Non ebbi neanche il tempo di salutarla. 

Stefan = signorina.. finalmente!... Non vedevo l'ora di restare da solo un pò con lei! 
Alice =.. davvero? 
Stefan = glielo assicuro!!!

Era proprio accanto a me, con le gambe accavallate, ed un modo di fare simile a quello di una persona che sto imparando a conoscere ("fin troppo") bene. Indossava una camicia nera, sbottonata per i primi tre bottini in petto, pantalone classico ma comunque sportivo e scarpette con punta e tacchetto. Notai che, di lato, aveva un lungo bastone di pelle nera con striature a mosaico dorate ed un teschio tutto d'oro in cima, dove ci poggiava la mano. Quando il sole gli picchiava sopra "luccicava" come un diamante. Bellissimo!!! 

Stefan = ho saputo che, dopo il tragico accaduto del Vostro Pastore, lei e sua zia siete 
	ospiti a villa Sylverstones. Giusto?
Alice =Si!.. Ian è molto premuroso. Cioè, mi scusi, volevo dire: il "Signor 	Sylverstones" è molto premuroso!!!
Stefan = .. (mi sorrise e strizzò gli occhi) il nostro caro Ian.. Sylverstones (disse 	guardando fuori il finestrino)! 
Alice = ..gia!

Non posso parlare di Ian in questo modo, cioè: quando mi riferisco a lui con qualcuno devo ricordarmi sempre di indicarlo come il SIGNOR SYLVERSTONES e non semplicemente Ian. E' una mancanza di rispetto verso di lui e poi non è mica un mio parente che posso prendermi la libertà di ricordarlo solo son il nome proprio!
Certo: con Molly è tutt'altra storia, se parlo con lei posso omettere solo e semplicemente Ian, ma se mi capita di parlarne con qualcuno, tipo il signor Mannoire, è opportuno che mi riferisca con il suo cognome e in terza persona!!!... <<< E' facilmente notabile che in compagnia del signor Mannoire entro in una specie di paranoia ed ansia che mi esplode attraverso la pelle d'oca che mi provoca la sua semplice presenza! >>> . Sfila una scatoletta  di latta blu, con scritte enormi ed a rilievo bianche, dalla sua ventiquattrore dove tiene dei sigari cubani, di qualità molto pregiata. Ne prende uno e me lo porge. 

Stefan = gradisce?
Alice = oh, no.. grazie. Non fumo! ("è pazzo?... io il sigaro???.. ma neanche una 	sigaretta!!!")
Stefan = non posso neanche offrirle un pò di wisky? (tirò fuori una bottiglia e dei 	bicchieri da uno scompartimento dietro al sediolino del suo autista)

A quanto pare mi trovavo in una macchina molto attrezzata, per qualsiasi evenienza!
Se inizio a guardarmi intorno potrei accorgermene di quante cose mi circondando e che difficilmente si trovano nelle vetture "di noi comuni mortali", come: la televisione, le lucine ad intermittenza a Led, una filera di vini pregiati, due telefoni che erano collegati direttamente con la radio del conducente, un sistema di iper ventilazione ad aria sia calda che fresca, sia in viso che sui piedi, e.. chissà cos'altro che non ho scrutato bene soffermandomi in una panoramica di dove mi trovo. Comunque sia "NO, non bevo liquori. Almeno non a quest'ora del pomeriggio!!!". 

Stefan = lei è fin troppo pulita, sà! (si tratta del suo "fare battute" o "rendere allegra 	una situazione iniziata male"?.. no, perchè il mio essere pulita non deve 	minimamente riguardarlo.. credo!).. Non fuma, non beve, magari non hai mai 
	avuto occasione di divertirsi carnalmente con qualcuno... 

Questo era il suo modo per dire "ipotizzo che non ha mai fatto sesso con nessuno ed è ancora come mamma l'ha fatta"???.. no, perchè da uno come lui, il quale sò che è in comunella con mia zia per far si che tra noi possa nascere qualcosa di "bello, non accetto che mi si facciano battute del genere!!.. Sopratutto da lui che non ha ne modo e nè possibilità di sapere se davvero il suo "magari.." sia fondato o meno!!!
Sto iniziando ad innervosirmi in sua compagnia, ma d'altro canto mi inquieta molto!!!

Molly era praticamente già a casa, quando mia zia compone il suo numero di telefono e la chiama. Non aveva più mie notizie da quando era uscita di casa (.. di villa) prima di me, per andare a lavorare. Ovviamente provò prima a chiamarmi sul mio cellulare, ma lo avevo in tasca e innescato la modalità "SILENZIOSO", sicchè.. potevano chiamarmi fino a domani l'altro: prima che lo avrei preso in mano e visualizzato sul display, le molteplici chiamate che mi erano arrivate, non mi ero accorta di nulla! 

Con gran sorpresa, da parte sua, viene a sapere che ero in compagnia del signor Mannoire!.. Da sempre, dal momento in cui le iniziò questa fissa per Ian, mia zia, non fa altro che "spingermi" tra le braccia di Stefan ed oggi, senza che lei dicesse o facesse niente, il suo sogno inizia a prendere forma: Stefan, di sua spontanea volontà, è venuto a prendermi per stare un pò con me!!! 
"Sarà un segno del destino!", continua a ripetersi tutta contenta e felice, mentre torna a casa (alla villa) per cambiarsi d'abito e prendere il suo borsone di attrezzi di lavoro personale: aveva del lavoro da svolgere direttamente nelle case di varie clienti di cui aveva preso appuntamento. Una volta terminato il suo opertato... torna alla villa, dove incontra di sfuggita Ian il quale sembrava uscire tutto di fretta. 
Lei veniva da una parte mentre lui dall'altra e.. si scontrarono nel passare a distanza ravvicinata. Ian aveva gli occhi incollati sul suo tablet, ma Betty invece No!!! 
Altrimenti detto: ad urtarlo lo fece "leggermente" apposta. 

Betty = ehilà!... ma quanta fretta che abbiamo oggi!?
Ian = signorina Beatrice? (alzò gli occhi dal tablet) 
Marius = il mio signore ha sempre fretta, semmai le sia parso il contrario! (le parlava 	con un 	aria di sfida)
Betty = beh, ho capito che è un uomo super impegnato... (lo guardava con occhi 	innamorati)!!! 
Ian = (si schiari la voce).. signorina, adesso devo proprio scappare, non posso 	indugiare oltre, ma ho chiesto alla miss Murple, la nostra cuoca, di 	preparare 
	qualcosa di buono per noi stasera a cena. 
Betty = quando dici "Noi" intendi noi due, vero? (non faceva altro che provarci) 
Ian = sai benissimo, Beatrice, che non esiste nessun tipo di "Noi"!.. mi riferivo a te, 
	me e Alice. Noi tre!
Betty = beh, allora sarà meglio che vada ad informare Miss Murple che ci sarà un 	
	posto in meno, a tavola(camminava senza neanche guardarlo). 
Ian = è impegnata, stasera, signorina Beatrice?
Betty = io non mancherei per nessun impegno al mondo!... Alice non ci sarà. A quel 
	che ho capito! 
Ian = Alice? (spalancò gli occhi)... perchè? 
Marius = dove si trova la signorina?
Betty = perchè lei, a regola, si fermerà a cena a villa Mannoire. Me l'ha detto pochi 
	minuti fa! (proseguì per la sua strada, tutta divertita. Era diretta in camera) 

16) A un passo da te
Com'era possibile?... Com'è successo che "io" fossi a casa Mannoire "da sola"???
A quel pensiero, Ian, si immobilizzò e rabbrividì mentre Beatrice riprese i suoi passi, gustandosi il momento. "Non se l'aspettava, il povero Ian!!!" pensava tutta divertita tra sè e sè "..bella mossa, Alice! In questo modo, almeno, si renderà conto che la sua RAGAZZA sono soltanto io e nessun'altra!". 

Ian, invece?... lui era ancora impietrito in corridoio, cercando di capire se ci fosse una spiegazione logica a ciò che aveva appena sentito o se fossi arrivata nella "casa del nemico" con una scusa. E sè mi aveva minacciata?

Ian = Marius, rinvia l'appuntamento cui stavamo dirigendoci adesso. 
Marius = subito, Ian!.. mi raccomando (si guardarono negli occhi e Marius capì che 
	doveva passargli le chiavi della macchina) riportala a casa! 
Ian = non ci metterò molto. 
Marius = ok. 
Ian = ah, Marius, informa Miss Murple che stasera, dopo cena, mi ci andrebbe una 
	torta. Una grande, con tanta panna e cioccolato! 
Marius = (sorrise a quella richiesta).. come desidera, signore. Se permette.. ne gradirei
	anch'io una fetta, dopo cena. 
Ian = ce ne sarà per tutti, Marius. Per tutti!!! 

Nel frattempo di tutto ciò, per quanto riguarda me, mi trovavo nel salottino privato del signor Stefan Mannoire, uno di quelli cui è riservato solo per gli ospiti più importanti e degni di un meritato occhio di riguardo. A quanto pare, io, entrato in questa sua classifica personale. 
Seduta, ginocchia unite, e pungi stretti sulle gambe. Non sapevo che fare nè che dire. Ero buona buona ad ascoltarlo, mentre si preparava da solo il suo secondo wisky liscio, fumando il sigaro.
La sua presenza mi rendeva inerme e senza difese. 

Stefan = da quanto tempo è ospite dal signor Sylverstones, Alice?
Alice = non da tanto, direi... ("perchè vuole saperlo?")
Stefan = (si mette a ridere) il mio caro amico Ian, Sylverstones!.. un abile marpione, 
	sà?.. non si riesce a capire come fa a non farsene mai mancara "una"!
Alice = .. mi ha portata qui per mettermi in guarda sul suo amico, signor Mannoire?
	("mi danno fastidio tutte queste sue affermazioni "stupide" su Ian!!.. anche se, 
	probabilmente, sono veritiere." Mi rattristai) 
Stefan = non di certo!... L'ho invitata qui perchè voglio raccontarle "Una Storia"!
Alice = "una storia"? 
Stefan = ha voglia di ascoltarmi? (si sedette di fronte a me, su una delle poltroncine,
	calcavando le gambe) 
Alice = ... si! (risposi timidamente e con un filino di voce)

Poggiò il suo drink sul tavolino di vetro e ferro battuto, accanto a lui, e incrociò le braccia continuando a tenere il mio sguardo fisso su di lui. Pregustava di già il momento in cui mi avrebbe "svegliata dal lungo sonno" che teneva legata la mia seconda anima: quella di Elisabhet! 

"... C'era una volta una bellissima ragazza, con lunghi capelli corvino e le labbra rosse come una rosa... " , di primo impatto mi parve che mi stava per accennare alla storia di "Biancaneve e i sette nani", in base alla descrizione della ragazza che cui aveva appena fatto, ma poi... "..questa ragazza abitava in un villaggio, non lontano dal castello di un ricco e potentissimo Re.."  non poteva certamente trattarsi di Biancaneve a questo punto della storia. 

Ascoltavo le sue parole, cosi fredde e ghiaccianti, nonostante mi stesse soltanto narrando dei fatti, che mi arrivavano come punte acuminate di frecce direttamente dentro di me. Se Ian, ogni qualvolta lo che lo penso o che mi sta accanto, mi scatena dentro un tumultuoso fremito di confusione e voglia di stare con lui, in tutti i senti, Stefan Mannoire è praticamente il suo esatto opposto: la sua presenza mi rende nervosa e quasi mi fa paura!

Continuò il suo discorso dicendomi che il potentissimo Re, appena la vide, per caso in un prato, non lontano da dove stava riprendendo fiato dopo l'ennesima battaglia, fù come rapito da tanta rara bellezza: dal suo canto, nessuna donna che egli avesse mai incontrato avrebbe potuto pareggiare con così tanta beltà e delicatezza. Se ne innamorò all'istante e per tanto non ci pensò due volte nel doverla rapire e portarla via dalla sua gente, dal suo villaggio e da sua nonna, la quale gli era particolarmente affezionata. 
Sviluppò verso questa ragazza un forte sentimento di possessione misto a qualcosa che, per lui, poteva essere definito "amore", ma altro non era una schiava sempre pronta per lui, anche se non voleva, rinchiusa nella sua regale stanza. La poverina finì cosi per soffrirne molto per il destino cui era andata incontro e per la sua mancata libertà. 

Ad un certo punto del racconto iniziai a sentire il mio cuore prendere a battere così forte che sentivo i battiti fino in gola. Subito dopo le mani presero a tremarmi e una serie di sensazioni, più o meno forti, mi assalirono: erano terrore e disperazione, come se stessi ritornando con la mente a dei ricordi che mi laceravano lo stomaco. 
Portai entrambe le mani alle tempie e con occhi spalancati, rivolti verso il pavimento, chiesi gentilmente di smettere di parlare... non volevo più che continuasse. Ma lui continuava indisturbatamente noncurante della mia richiesta. 

Stefan = ..questa fanciulla gli fù strappata via, al Signore del Castello, il quale la 
	trattava come una vera e propria Regina, da un suo carissimo amico.. un altro
	condottiero, che la conobbe e s'innamorò anch'esso perdutamente di lei!
Alice = Basta!... smettila, non parlare più... ti prego!!!... BASTA!!!! (strizzavo gli
	occhi e urlavo dalla supplica di farlo tacere)
Stefan = ella fù cosi importante per i due che arrivarono addirittura a battersi, fino alla
	morte. In palio c'era il suo possesso. Lo sai come è andata a finire?
Alice = non lo so... non mi interessa... NON LO VOGLIO "SENTIRE"!!!! (urlai 
	fortissimo)
Ian = ALICE!! (fermò la macchina e scese di volata per raggiungermi: sapeva dov'ero)

Più di una volta tentarono di fermarlo, ad Ian, ma lui, dalle grida che emanai, sapeva che se avesse tardato anche un solo minuto le cose avrebbero preso una brutta piega!
Facendosi spazio, tra la folla di servi e di seguaci di Stefan, che avevano l'ordine di non far entrare nessuno nella sala dove eravamo noi due, sopratutto il passaggio era negato al signor Sylverstones, prima che egli giunse alla fine del suo racconto (il momento culminante della storia che prevedeva Noi tre come protagonisti reali) fece irruzione e spezzò il filo del discorso con la sua entrata in scena. 

"Signore, lei non può entrare!.. Vada via!!!" non facevano altro che ripetere i servitori di villa Mannoire, ma nessuno poteva nè riusciva a farmare la furia di Ian che appena spalancò la porta del salottino urlò il mio nome "venendomi a salvare"!
SI, lo percepito proprio così: il mio principe è venuto per portarmi in salvo!
E' proprio lui, Ian!.. E' entrato chiamando me!!!... "IL MIO IAN!"...
Appena lo vidi mi sbloccai da quella posizione paralizzante cui mi ci ero ficcata da sola e sobbalzai, alzandomi in piedi di scatto e avvicinandomi a lui a gran passo. Si poteva dire, quasi, che mi misi a correre.
Anche Stefan si alzò. 

Ian mi avvolse con un braccio e mi teneva stretta. Per un primo momento, mi abbracciai a lui, ma poi, trovandomi il signor Mannoire dinanzi, in piedi, mi scostai ma non mi allontanai dalla sua stretta. E come stringeva!!! 

Stefan = Ian, buona sera!.. non ti aspettavo, sai?
Ian = che dispiacere, mio caro amico. Comunque non preoccuparti, vado via subito. 
	Sono venuto a riprendermi la mia collaboratrice: dobbiamo lavorare ad un 
	progetto, una cena che ho intenzione di metter sù tra pochi giorni. Quanto 
	prima ti invierò l'invito, stai tranquillo!.. andiamo, Alice (mi indicò l'uscita)!
Stefan = sarà meglio che prima di codesta cena tu aprirari del tutto gli occhi sulla 
	nostra bella "organizzatrice". E' un peccato continuare ad indugiare, non 
	credi?
Ian = (eravamo già fuori la porta) tu parli un pò troppo! 
Stefan = e te, invece, non parli affatto!!!
Alice = Ah! (mi portai le mani alle tempie, ancora una volta)
Ian = Alice!!! (mi abbracciò a sè, stavolta ancora più di prima)
Stefan = è lei, Ian. Il tempo stringe e te non puoi continuare a startene in silenzio, 
	ancora per molto! 
Alice = (il mal di testa di passò).. andiamo, Ian. Ti prego! 
Ian = (mi guardò per una manciata di secondi, serio come sempre, per poi prendermi
	in braccio. Io lo lasciai fare.. senza dire nulla e senza obiezioni). 

Gli occhi incendiati di Stefan ci seguirono, passo dopo passo, fino alla macchina di Ian, parcheggiata proprio davanti al cancello della villa. 
Noi due davanti e lui mezzo metro dietro di noi, seguito da il suo primo servo "Claus". Nessuno dei due, compresa me, aprì bocca nel tragitto fino al cancello e neanche quando mi ci sistemò sul sedile posteriore, in modo che distendessi del tutto le gambe. Ebbero comunque l'eleganteria di salutarsi, prima che andassimo via, con un semplice cenno del capo. Claus, in qul preciso istante, indietreggiò, con il capo chinato e le mani congiunte dietro la schiena, in segno di sottomissione verso sia Stefan che Ian. 

Non passarono così tanti minuti che con la mente ritornai al racconto che, poc'anzi, stavo ascoltando attentamente dal signor Mannoire. Feci mente locale da quando aveva iniziato a narrare, alle prime sensazioni che mi provocavano quelle vicende, nel momento in cui entrai letteralmente in panico, per ciò che stava dicendo su quella ragazza, fino al momento in cui mi vidi spuntare Ian. E' stato un tripudio di emozioni e sensazioni, talmente tante e talmente forti, che ancora non riesco a dare nomi ad ognuna di loro. Sò solo che adesso sono così talmente curiosa sul sapere  cosa fosse accaduto successivamente a quella ragazza! 
Qualcosa mi dice che anche Ian conosce questa storia. Forse.. se gli chiedo.. probabilmente mi risponderà.. può darsi! 

Ian = come hai fatto a trovarti a casa sua? (continuava a guidare, indisturbatamente)
Alice = che cosa? (anche lui moriva di curiosità per qualcosa che "non si spiegava")
Ian = eri "da sola" con lui, in una delle stanze di casa sua. Com'è possibile, Alice?
Alice = ... non crederai che io... cioè... (la mia mente di ragazzina iniziò a vaneggiare
	facendomi arrossire su ciò che mi soffermai ad immagiare) 
Ian = non credo nulla!... io "non credo" proprio nulla!!!.. voglio solo capire in che 
         modo tu, una semplice e così pulita ragazzina, ti sia trovata in quella situazione
         cosi scomoda assieme ad un uomo che avrà il doppio della tua età! 

Si fermò al semaforo. 
"Ti prego.. non ti voltare, altrimenti sento che potrei scoppiare in lacrime per la vergogna e la tristezza che ti sto dando!!!", ha ragione: sono stata un'imbecille!
Ma cosa mi sta succedendo?.. fino a poco tempo fa, prima di conoscere Ian e prima che fossi così presa da lui e da ciò che lo circonda, prima che lui arrivasse nel nostro paesino, ero la ragazza casta, pura e sempliciotta del paese. Tutti mi conoscevano per colei che il sabato sera, invece di uscire e fare baccano con quelli della propria età, preferiva rimanere in casa e guardarsi un film alla tv o da sola, o con la zia o con la migliore amica. L'unico "maschio" che mi vedevano gironzolare intorno è il caro Max, amico che mi porto dietro dai tempi dell'asilo, sicchè ora ci sentiamo uniti non come fratelli ma come cugini!.. invece, adesso, sono uscita più volte con Joshua, il belloccio del paese, colui che ha come reputazione quella di essere uno "sciupa femmine" (uno che ne cambia ogni sera una), il quale ha avuto anche il fegato di venire alla caffetteria, dove lavoro di mattina, e baciarmi alla sprovvista "d'avanti a tutti i presenti". In più ho perso la testa per un uomo cui la fa perdere a parecchie donne, compresa mia zia, e che a sua volta sembra molto ricambiare, nonostante la situazione sembra complicarsi giorno dopo giorno sempre di più. E adesso?... adesso sono stata talmente sciocca da non avere pugno fermo e declinare l'invito di un uomo altrettanto ricco e desiderato, per di più molto sfacciato, cui a quanto pare io non gli sia poi così indifferente!!!.. Com'è possibile tutto ciò in così poco tempo?

Il semaforo torna di colore vedere: possiamo procedere. Fortunatamente non si è nè voltato e nè ha preteso risposta alla domanda cui mi aveva posto, pochi secondi fà, con un tono del tutto deluso.. deluso da ME! 
"Oh, mio Dio!!!" cosa pensarà ora di me? Come mi guarderà d'ora in poi? Speriamo che non si sarà costruita un'idea totalmente sbagliata su di me. Solo perchè ho fatto, ancora non sò neanche io come, questa cazzata!!!... No, Ian... NON FARLO!!! 

Al nostro arrivo c'era Marius ad aspettarci, pronto per prendere il posto del suo padrone e parcheggiare l'auto. Non ci mise molto, appena ci vide, nel capire che la serata era svolta nel "peggiore dei modi". 
Durante tutto il tragitto, il quale se la prese molto lentamente, forse perchè era nell'attesa che da parte mia partisse una qualsiasi spiegazione, non aprimmo bocca: mai!.. dopo avermi fatto quella domanda, Ian, non ebbe più il coraggio di chiedermi null'altro. Neanch'io, comunque, avevo così tanto spirito di dire alcun ché. Sentivo, però, che tra di Noi.. tra me e lui.. stava mutando qualcosa, qualcosa di forte, ed avevo una bruttissima sensazione. Quasi mi veniva da piangere.

Scese dalla macchina, ancora senza fiatare, e Marius, appena lo vide, abbassò lo sguardo, entrò in macchina e attese che anch'io uscissi. Mi sentivo pesante, triste.. e sporca!
Marius mi guardò dallo specchietto retrovisore. Mi lanciò un'occhiata delusa, anche lui. Ma non sà ancora nulla di come sono andate le cose! 
Lui, ormai, è già dentro ed attenderlo vi era mia zia: seduta, in fondo alle scale, con il cellulare fra le mani a mandare  messaggi chissà a chi. 
Appena lo vide subito scattò e tralasciò tutto quello cui era impegnata a fare. Ian non se ne curava e continuava per la sua strada, ma lei lo seguiva come un cagnolino e con una felicità tale che solo una pazza, in un momento del genere, poteva sprigionare. 

Betty = ben tornato!.. ti aspettavo! 
Ian = era meglio di no! (disse tutto sconsolato) 
Betty = meglio che non ti aspettavo?
Ian = meglio che non tornavo! (si dirigeva in camera sua)
Betty = Ian, ma dove stai andando?.. la cena è pronta. Ricordi? Hai anche chiesto un 
	dolce!
Ian = non ho nulla da festeggiare! (ancora più depresso. Apre la porta della sua stanza) 
Alice =... (ero in fondo al corridoio. Prima di entrare lui mi vide e si bloccò a 	guardarmi. Mi si strinse il cuore)... 
Ian = non ho fame, Beatrice!.. voglio solo restare da solo. Chiedo troppo? (le chiese, 
	guardandola con occhi adirati)
Betty = ..Ian! (indietreggiò per essere stata cosi insistente) 

Un'ultima occhiataccia diretta a me, per poi chiudersi in camera e non lasciar entrare nanche il suo fidato amico Marius e nè il suo maggiordomo di tempi remoti Alexandra. L'avevo davvero ferito a tal punto?
Beatrice mi vide da lontano, anche lei, e anche il suo sguardo non fù uno dei più tranquilli nei miei confronti. Stasera ce l'avevano tutti con me!

Neanch'io avevo fame: corsi in camera e mi lanciai sul letto a piangere, singhiozzando. Non ebbi neanche il tempo di chiudere la porta: afferrai il mio cuscino e lo portai alla faccia, in modo che se urlavo non mi sentisse nessuno. Speravo che Betty non venisse, per non vantare il suo "ventaglio di vittoria" su Ian, dato che me lo sto facendo allontanare da cretina, facendo tutta da sola, e fortunatamente non venne. Fù, invece, Alexandra che si intromise e con rispetto mi chiese di potermi consolare. Si sedette sul letto, accanto a me, e mi accarezzava i capelli, sussurrandomi parole dolci nel tentativo di calmarmi. Era tutto invano: a sol pensare Ian, da solo, chiuso in camera, con chissà quale ipotesi sbagliata di me che gli frullava nella mente.. questo pensiero mi "rodeva" dentro!

Mia zia, la quale sapeva delle condizioni cui mi trovavo, pensò bene di andare a cenare da sola e trionfando su questa sua "vittoria": a quanto pare ero nettamente scesa a picco agli occhi del suo (fantomatico) fidanzato. "Adesso sarà più facile per me arrivare al cuore di Ian!" pensò portandosi alla bocca un'altro pezzettino di dolce. 
Dal suo canto, Ian, era rintanato in camera sua a fronteggiare un sentimento pungente che lo tormentava dentro, a pari del mio che invece era tristezza e dolore. Quel sentimento che sembrava metterlo così KO aveva altro non era che la "Gelosia"!
Ebbene sì: erano ormai troppi anni, tantissimo tempo, che Ian non provava più sentimenti connessi alla gelosia. In realta non prova più sentimenti da quando è (brutto dirlo ma realtà dei fatti è questa) MORTO!!!.. è da quando la nonna di Elisabeth ha lanciato la maledizione su di lui e su Stefan che non provava più gelosia, nè fame, nè amore, ne compassione, nè dolore, nè dolcezza, ne tristezza, nè irritazione.. la sua vita, fin'ora, è stata fredda e gelida, come il modo di essere e il tono che adopera spesso quando "non è accanto a me".

Il suo dilemma è proprio questo: chissà se, io, riuscirò a comprendere tutto ciò?.. Riuscirò a stargli accanto, anche solo come amico, una volta che verrò a conoscenza di ogni cosa?.. Non gli interessava "essere salvato" dalla sua condinzione da immortale perpetuo, quanto gli interessa invece di non ferirmi e di non allontanarmi da lui. Non ora che mi ha ritrovata, anche se meglio dire: ora che l'anima della sua Elisabeth ha trovato un ospite (cioè il mio corpo) cui riesce a contenerla senza creare problemi. 

E' successo, in passato, che abbia già provato ad integrarsi in un'altro corpo, ma le conseguenze sono stata disastrose: la ragazza cui la ospitava, anch'essa a sua insaputa, è ben presto impazzita, uscendo fuori di senno e arrivando cosi alla morte che, più delle volte, era per suicidio psicotico. Con me, invece, oltre a portarmi qualche pensiero in più e a rendermi così attaccata ad Ian, all'uomo che lei amava in vita, come in passato così anche adesso, sembra non procurare nessun tipo di effetto collaterale. Almeno per adesso! 

Io, invece, ero ancora distesa sul letto, con Alexandra accanto, che mi accarezzava il capo, e Marius che invece era andato da Miss Murple per prendermi un pò di latte e biscotti, visto che non avevo intenzioni di cenare. 
Anche loro, Marius ed Alexandra, come Miss Murple.. loro sono "non morti" e non (mi)chiedono altro che salvare le loro anime e riportarli alla vita, continuare a crescere, arrivare alla vecchiaia e quindi poi alla Morte. 
Sono diventati "non morti" (perchè il termine vampiro gli è associato solo sulla base che hanno zanne e succhiano sangue, ma non hanno altre caratteristiche che denotano il concetto del vampirismo) perchè hanno deciso di loro volontà di seguire il loro "padrone", cioè Ian, in tutto e per tutto e servirlo e riverirlo come un solo servo sà fare e portare a termine i comandi, doveri ed obblighi che gli sono imposti. Fanno tutti parte di un'unica famiglia che, nel corso degli anni, non fa altro che rafforzarsi sempre di più. 

Alexandra = la prego, signorina, mangi qualcosa?
Alice = no, Alexandra, non mi va. Non insistere, per favore! (mi voltai dall'altra parte)
Betty = ancora a piagnucolare, piccolina mia?.. ma basta!!! (arriva, tutta sfrontata, con
	l'aria di chi, al contrario di me, aveva appena vinto alla lotteria)
Alexandra = signorina Beatrice. Ha gradito la cena? (il suo tono sarcastico non calava
	di un millesimo) 
Betty = deliziosa, Alexandra. Ti ringrazio! (andò a farsi una doccia, prima di mettersi
	a letto)
Alice = Alex (la chiamavo spesso con questo diminutivo), ascolta, adesso voglio solo	dormire. Mi sento molto stanca e quando esce mia zia, dal bagno, ci vado io e 
	poi mi ci infilo sotto le lenzuola. Tu, puoi tornare ai tuoi doveri. Non voglio 
	che, poi, Ian ti ci possa rimproverare per colpa mia!
Alexandra = (mi abbracciò) vedrà, signorina, che andrà tutto bene. Deve solo.. solo 
	cercare di rendersi conto di tante mai di quelle cose.. (vaneggiava, tentando di
	non dire oltre a ciò che sapeva).. buona notte! 
Alice = (quando era sulla porta).. buona notte!

Chiuse la porta.
Cosa voleva dire?.. di cosa mi devo rendere conto?.. anche Ian, spesso, mi ripete che devo rendermi conto di qualcosa. Ma di cosa?.. possibile che non ci arrivo da sola???
Dopo mezz'ora, Betty, fa capolino dal bagno, ma ormai io ero cotta: dormivo già beatamente. Probabilmente da poco dopo che Alexandra chiuse la porta, stanto sempre sdraiata e avendo molto sonno.. 

Mi adagiò un lenzuolino fin sopra le spalle: è vero che fa caldo, fuori, ma stando fermi ad un solo posto un pò di freddo lo si sente. Si distese, chiuse la luce alle sue spalle, e si addormentò anche lei. 
Quella notte, dopo tante notti, sorprendentemente tornai al mio solito incubo: quello in cui mi riporto alla mente il tragico giorno cui mi furono strappati entrambi i miei genitori. E' sempre la stessa scena: siamo in macchina e torniamo felici e beati finchè, prendendo la strada del bosco, mio padre sbanda con la macchina e ci ritroviamo in pochi minuti immersi nel lago con l'acqua che ci arriva alla gola. Invano furono le urla di "AIUTO", perchè nessuno poteva sentirci. Eravamo troppo lontani dal paesino e da chiunque potesse soccorrerci o che a sua volta potesse chiamare aiuto. 
Mi ritrovai cosi immersa, completamente, nell'acqua gelida e buia, del lago di notte. Mi dimenavo per riuscire a riprendere fiato, per cercare di uscire fuori dall'acqua, per trovare un appiglio, una via d'uscita... la VITA... quando... chiusi gli occhi e pensavo fosse finita, quando, invece... qualcuno mi sfiora le dita della mano ed io "svengo"! 
Da quel momento in poi non ne sapevo più nulla, mi risvegliai dopo tre lunghissimi giorni all'ospedale più vicino, per poi venire a conoscenza del tragico accaduto, e di solito, a questo punto, mi sveglio tutta impaurita e inzuppata di sudore per la paura, invece... invece.. riapro gli occhi e mi ritrovo in una specie di stanzone. 
Era una stanza enorme, antica, e con finestroni alti e lunghi, come quelli che si trovano in chiesa, con i vetri tutti disegnati e colorati. Un lettone alle mie spalle ed io mezza nuda a terra. Ho il corpo che mi fa male, sopratutto all'altezza del basso ventre. Non capisco.. "dove sono?"
"Arriva qualcuno.." sussurro, ma non è la mia voce. Ho un altro timbro di voce!!!
Qualcuno sta per aprire la porta... arriva di corsa.. eccolo... è qui... spalanca ed io... MI SVEGLIO! 

Non sono seduta in mezzo al letto, come mi succede quando sogno i miei genitori, e non sono sudata. Non ho il cuore a mille, non ho urlato svegliando anche mia zia, che è qui accanto a me, ma.. mi guardo i polpastrelli delle mie dita: qualcuno, quella notte, mi ha sfiorato le dita. Un pesce?.. NO! Avevamo i finestrini dell'auto chiusi. Come poteva entrarvi?.. Una mano?... ma una mano di chi?
Era tutto buio, poteva essere la mano di mia madre o di mio padre?... ma loro erano con le cinture davanti e non potevano arrivarci a dietro, dove ero io. Allora.. allora di chi era quella mano?.. chi mi ha sfiorato?.. davvero era una mano?... sarà meglio che mi alzi dal letto e vada a fare una camminata per riprendere un pò d'aria. Sto impazzendo!!! 

Prima di uscire dalla stanza passo dal bagno per sciacquarmi un pò in viso. Esco e mi assicuro che Betty stia dormendo. Non avrei voluto svegliarla solo perchè mi sono svegliata io! 
Apro la porta, esco e la chiudo molto lentamente per non destarla. 
Ormai sono a metà corridoio e solo adesso mi rendo conto che sono uscita indossando ancora una magliettina molto fina e leggera, pantaloncini che arrivano cinque centimentri sopra al ginocchio e a piedi nudi. L'alba non tarda ad arrivare e l'aria pungente del mattino mi provoca un pò di bridivi di freddo, ma adesso non voglio tornare in camera per prendermi un giacchetto e infilarmi le scarpe: se poi avrei svegliato mia zia?.. tra poche ore deve alzarsi per andare a lavorare.

Camminando camminando, passo dopo passo, sempre più infreddolita ("il pavimento della villa è così freddo") mi ci ritrovo d'avanti alla stanza di Ian, senza neanche rendermente conto GIURO!!!
Mi volto verso di essa "Chissà se sta dormendo?" pensai. Facciò per abbracciarmi, chiudendomi a riccio, e le lacrime amare tornano a raffiorarmi. Tiro su con il naso una volta e mi mordo spesso le labbra, trattenendomi la voglia di voler bussare e.. e sapere come sta, cosa sta facendo, se ha dormito e se ancora.. se ancora prova qualcosa di buono per me! 
Mi avvicino alla porta e appoggiò la tempia destra ad essa, chiudendo gli occhi. Appoggio delicatamente anche la mano ed ho la netta sensazione che, dall'altra parte, qualcuno stesse facendo la stessa cosa. Quel qualcuno, ovviamente, era Lui! 
Basta... adesso apro... non busso neanche... ho talmente tanta voglia di vederlo che... "fortunatamente la porta è aperta!". Lo trovo in piedi, davanti alla finestra, immobile a guardare fuori. 

Il suo letto è rimasto intatto: magari non ha proprio dormito e si sarà adagiato un pò su quella poltroncina, quella che ha accanto a lui, vicino alla finestra, oppure avrà già dormito e si è svegliato presto, quindi avrà rifatto il letto o qualcuno glielo avrà già sistemato. Ma allora, perchè rimanere "rigidamente" davanti la finestra, spalancata, e già vestito e composto per uscire ed iniziare un'altra giornata lavorativa?
Non dicevo una parola, ma lui, senza neanche voltarsi, sapeva che ero io. Mi riconobbe "dall'odore" (Si, questa è un'altra caratteristica vampiresca). 

Ian = mi hanno riferito che non hai voluto cenare? (non si voltava) 
Alice = avevo lo stomaco chiuso (rimasi sull'uscio della porta)!
Ian = non dico che io sono perfetto, buono e senza scheletri nell'armadio, Alice!..
	(si degnò di guardarmi, mentre mi parlava) Ma sappi che Stefan Mannoire non
	è quel che sembra. Lui.. può ferirti in maniera tale da legarti a sè, per sempre, e
	non darti mai modo di poter "respirare"!
Alice = non mi interessa sapere com'è Stefan! (gli rispondo in maniera secca e decisa) 
Ian =.. (accennò ad un lieve sorriso, ma poi tornò a mò di soldato) capisco. 
Alice = (mi decisi ad entrare, chiusi la porta dietro di me e a passettini molto lenti mi
	avvicinai al letto, appoggiandomi ad una della staffa di legno del baldacchino)
	Volevo dirti che.. è vero: non sarei dovuta trovarmi li, in compagnia di un
	uomo più grande di me e che, per di più, la sola presenza mi intimorisce! 
Ian = (si avvicina a me e mi afferra le braccia) ti intimorisce? 
Alice = si!.. il signor Mannoire non mi piace, Ian. Devi credermi!

Mi stavo giustificando così ardentemente sperando con tutta me stessa che mi potesse credere e che quindi distolga l'idea di me "di una ragazza poco di buono"!
"Ti prego, Ian... credimi!!!" anche se non te lo dico.. se mi guardi con "gli occhi" cui mi hai sempre guardato, da quando mi conosci, puoi sentirmi urlare che voglio bene Solo Te!!!

"Stai tremando!" mi disse. In effetti è vero: tremavo dal freddo che provavo, anche perchè le sue mani erano freddissime, quasi come il pavimento. Da vero cavaliere si tolse la giacca, che indossava, e me la adagiò sulle spalle. Era cosi vicino a me.. eravamo così vicini!

Molto accuratamente mi sistemava la sua giacca.. su di me. 
Mi passava le mani, lentamente, sulle braccia e sulle spalle per stenderla per bene. Nel frattempo di tutto ciò non faceva altro che fissarmi neglio occhi e starmi così dannatamente "vicino". 
"La sua giacca.." posso sentire il profumo che emana dal colletto che ho alzato e che con i pizzi mi sfiorano le guance. Profuma della sua pelle, un profumo molto inebriante per i miei sensi! 
Più cerca di sistemarmi le spalle e le braccia e più il mio cuore tende a battare sempre più forte. Sento il sangue che inizia a scorrere molto velocemente. Non sento neanche più il freddo sotto i piedi: mi sento così accaldata! 

Passo velocemente dal fissarlo negli occhi al "desiderare" le sue labbra, le quali erano socchiuse e davano ad intravedere la punta della sua lingua fra i denti. Mi sento morire!!... Improvvisamente mi sento come se stessi una "bolla", una di quelle cui ci si isola con la realtà circostante: eravamo solo Lui ed Io.. nessun'altro... nient'altro!!! 
Strinse le labbra per un secondo ed io , contemporaneamente a questo suo gesto, tenni fermo il labbro inferiore tra i denti... quella fù la goccia per farlo scattare!!!

Improvvisamente mi spinge all'indietro con il suo corpo, posizionandomi la sua gamba fra le mie cosce e sfiorandomi con il ginocchio. Nel contempo stesso mi porta dietro le braccia e con una mano mi tiene entrambi i polsi. Con quell'altra mi tiene il viso e dopo avermi infilato la sua lingua nella mia bocca, desiderosa di Lui, giocando freneticamente con la mia (lingua), si allontana da me mordicchiandomi il labbro inferiore, quello cui stavo tenendo fra i denti poco fa, per spostarsi sul mio collo. 
"Ah...!" non riuscivo a fare altro che gemere, mentre mi baciava e passava la sua lingua, calda e delicata, per tutta la lunghezza del mio collo. Prima scendeva e poi saliva.. ripetendosi spesso e tenendomi la mano, che prima era sul mio viso, adesso fra i miei capelli. 

Allungai la testa all'insù, dandogli "tutto lo spazio che voleva" e continuando a gemere come un'agnellino guidata e preda del suo ardore, il quale divampava sempre di più. Istintivamente mi venne da stringere le gambe dai brividi che mi provocava, sopratutto nel basso ventre "mi sentivo mancare!!!", e così facendo stringevo la sua coscia fra le mie gambe e sentivo, adesso, chiaramente il suo ginocchio sempre più deciso nel punto in cui mi si sprigionavano tutti quei brividi. Inarcai la schiena per spingermi, anch'io, verso di lui e accarezzavo le sue gance con le mie, anche se, Lui, mi teneva ferma la testa per continuare a baciarmi sul collo. 
"Ian.. ah..!!" poteva farmi quello che voleva.. mi sento praticamente strumento nelle sue mani! 

Poi... spalancai gli occhi di scatto e, sempre rimanendo con la testa all'insù, fù come se davanti agli occhi mi passarono delle immagini di un film!
Erano molto veloci, molto confusionate, poco chiare, ma potei distinguere molto bene la figura di Ian che, con il dorso nudo, si trovava disteso sul letto "ed io" (pensai fossi io perchè la visione mi portò a credere così) sopra di tutti che stavamo facendo l'amore!!!
A questa visione.. inizialmente, mi freddai, perchè non capivo perchè, proprio in un momento del genere potessi immaginarmi Lui, con capelli un pò più lunghi, disteso in un letto ed io sopra che stiamo godendo insieme, però poi, dopo una manciata di secondi, mi diede l'istinto di muovermi di più e così... 

MARIUS = (bussò la porta).. signore, è possibile avere la sua attenzione.. in questo momento? 

Ci bloccammo all'istante: non appena sentimmo la voce di Marius, al di fuori della porta che, quando entrai io, pensai bene di chiuderla. 
Sapeva che Marius, in un momento del genere, non l'avrebbe mai disturbato: Marius, in quanto non morto, come lui, sentiva chiaramente quello cui eravamo intenti a fare e, dato che era il primo a tifare per Noi, come tanti altri in quella casa, di sicuro non avrebbe chiesto di Ian in un momento del genere. Sicchè, se aveva chiesto di Lui, vuol dire che non è per una cosa da poco. Di tuto ciò, io, ne ero praticamente (ancora) all'oscuro ed ignara che, da fuori, qualcuno (più di quanti ne potessi immaginare e che lavoravano e vivevano sotto ordini di Ian) potesse intuire o immaginarsi, addirittura ascoltare per bene, quello che stava accadendo tra di Noi. 
Se l'avessi saputo.. ovviamente.. non mi sarei comportata certo così, lasciandomi andare in questo modo!!!

Ian = aspettami in sala riunioni, Marius. Ti raggiungo io! 
Marius = come desidera, signore! (andò ad aspettarlo in sala riunioni) 
Ian = (mi sorrise. Ero visibilmente scioccata).. sei così "eccitante", Alice!!! 
Alice = ..(quelle sue parole mi infiammavano. Non riuscivo a dire nulla, ma solo 	guardarlo).. 
Ian = .. voglio che mi aspetti qui. Torno subito! 

Disse e con la punta del suo naso sfiorò il mio per poi baciarmi a stampo, così forte da provocare un grande sciocco, cui usò come escamotage per darsi il "coraggio e la forza" di allontanarsi (momentaneamente) da ME! 
Velocemente uscì fuori la porta, chiudendola dietro di sè, rimanendomi nella sua stanza. Al suo ritorno avrebbe voluto ritrovarmi lì, per continuare ciò che avevamo appena lasciato in sospeso.. forse!?
Una rapida occhiata al mio cellulare e.. mi resi conto che non era possibile che mi trovasse ancora li, al suo ritorno, perchè ero già in ritardo per andare alla caffetteria Breek. Come è passato veloce il tempo!!! 

Molly = e così vi siete dati un ennesimo bacio? (rispose ormai abituata a questi miei 
	"aggiornamenti")
Alice = è qui che ti sbagli, Molly: non è stato un "ennesimo bacio", ma "IL BACIO"!
	Non so se mi spiego?
Molly = (a questo punto la sua curiosità fa capolino).. no. Spiegati meglio! 
Alice = questa volta non si può definire solo "un bacio"!!!... cioè: mi sono proprio 	sentita coinvolta al cento per cento!!!... non so come dire..
Molly = (posò sul tavolino il portatovagliolini e mi prese per entrambe le guance)..
	guardami bene negli occhi, Alice: "cosa stai cercando di dirmi"?

Certo che non gli sfugge proprio nulla!!! 
E' sempre stata molto ricettiva per certi tipi di discorsi ed "intuizioni", la mia cara amica, a tal punto che.. sapeva ormai leggermi nella mente. Anche se non sono riuscita a dirgli "ancora" nulla lei, da sola, telepaticamente ha intuito che è successo qualcosa che, stavolta, mi ha del tutto stravolta. Ovviamente voleva sapere tutto: per filo e per segno!

Dovettimo aspettare comuque l'ora di spacco (le 12:30 am) dato che il signor Breek non ci avrebbe dato possibilità di lasciare prima il posto di lavoro: più ci si addentrava nel cuore di Agosto e più la gente, la mattina, si alzava presto dal caldo che faceva e pensava bene di venire a fare colazione, da noi, alla caffetteria.
Ad un certo punto "non ci vedevo più dalla fame", tenendo presente che l'ultima volta che ho toccato cibo è stato ieri a pranzo, così pensai bene di deliziarmi con un bel mega panino al prosciutto, formaggio, insalata, pomodoro e tanta mayonese. Non mi feci mancare neanche una bella coca-cola, ovviamente!!! 

Posando il portamonete nella borsa, notai che il cellulare aveva la spia che luccicava. Feci per vedere chi fosse ad avermi cercata e... 10 messaggi di Ian e 3 chiamate (recenti) senza risposta. Porca miseria!!!
Da un lato mi fa piacere che, per tutta la mattina, "ha continuato ad avermi nei suoi pensieri" cercandomi così spesso. D'altro canto.. ho una strana sensazione di oppressione. Ma perchè mai ho azionato la modalità SILENZIOSO???

Molly = cos'è quella faccia preoccupata, guardando il cellulare?
Alice = eh.. cosa dici? (sembravo cascata dalle nuvole. Se lo prese da mano ed inziò a 
	leggere).. 
Molly = Ian... Ian... Ian... Ian... e ancora Ian... ancora e ancora... ALICE?! (si mise ad 
	urlare il mio nome, davanti a tutti i presenti ai giardinetti, dove ci trovavamo
	per pranzare)
Alice = che è successo? (le chiesi spaventata) 
Molly = (si avvicinò a me e prese a parlarmi nell'orecchio, a bassa voce) non posso 	crederci: stai per diventare la fidanzata di Ian Sylverstones, l'ultra Miliardario!!
	(si allontanò e tornò alla sua posizione iniziale. Adesso parlava normalmente) 
	Allora perchè continui a lavorare per il signor Breek?... potresti essere servita e 
	riverita senza muovere più un dito!
Alice = ma sei impazzita?... che ti passa per il cervello, Molly? (ero tutta allarmata)
Molly = beh, a giudicare dai messaggi che ti ha mandato questo tizio... (rispose un pò 
	perplessa a quella mia reazione e continuando a sfogliare i vari messaggi)...
Alice = ridammi il mio cellulare.. (glielo strappai "letteralmente" di mano)..

Che tipo di messaggi mi avrà inviato per far sì che arrivasse ad una conclusione di questo genere???... Vediamo: 
1* Mi era sembrato di averti detto che al mio ritorno mi sarebbe piaciuto ritrovarti qui, in camera mia. A quanto pare.. mi sei scappata di nuovo! 
2* Volevo comunque dirti che la tua pelle ha un sapore così buono... che avrei ancora voglia di baciarti e leccarti... (già al secondo messaggio stavo divampando. Come non prendere fuoco, dopotutto, leggendo rivelazioni simili da parte di "Ian")..
3* Cucciola si può sapere perchè non mi rispondi ai messaggi?... se non sai cosa dire puoi limitarti a rispondermi Ok, tanto per capire se li stai leggendo o sto parlando a vuoto!!! (Si, mi ha chiamato Cucciola.. ma riesco ad avvertire il suo tono arrabbiato e gelido di sempre, sopratutto alla fine: ai tre punti eslamativi!)
4* Sicuramente sei alla caffetteria, ed io ho tante cose da fare. Ma sappi che quando torni a casa.. bisogna riprendere il discorso di stamattina. Ho cosi voglia del tuo calore che non riesco neanche a concentrarmi su ciò che devo sbrigare. (A quest'ultimo messaggio mi venne da tossire e, nel farlo, sputai il boccone di panino quasi sulla borsa di Molly. Invece di arrabbiarsi si mise a ridere a crepapelle. Menomale!!!) 

Dieci messaggi.. e stavo strozzandomi solo arrivando a leggerne il quarto. Se continuo fino alla fine, con questa velocità, non penso di arrivarci sana e salva!!! 
Mi fermai, quindi, e ripresi fiato. Molly, invece, sembrava esserne così fiera di me: chissà quali privilegi immaginava di goderne avendo la sua migliore amica fidanzata con un uomo del calibro di Ian Sylverstones. Che matta che eh! 

Forse aveva ragione: siamo sulla rotto giusta per metter sù una bella storia d'amore e.. chissà..!!! 
Questo pensiero, così grande da contenere nella mia mente e nel mio cuore, non faceva altro che farmi sorridere e guardare il cielo, così limpido e celeste, come una scema.. d'altra parte, poi, oltre a riempirmi di questo pensiero felice e positivo mi tornò in mente mia zia, Betty, e della cotta che ha preso per Ian. Cosa succederebbe se gli dicessi che tra me e l'uomo che ama ci fosse più del semplice "tenero"?.. Non voglio neanche pensarci!!!
Mi rattristai e Molly se ne accorse. Chiedendomi come mai. 

Avrei voluto raccontargli anche di ciò che mi affliggeva, pensando contemporaneamente ad Ian e Betty: dei sentimenti così altalenanti che mi confondevano a tal punto da "torturarmi" dentro, cercando di non ferire in primis mia zia, ma non ebbi il tempo materiale di farlo, dato che il mio cellulare inizia a vibrarmi tra le mani: chiamata in arrivo "Mister Lunatico" ---> Ian! 

Alice = pronto..! 
Ian = ah, meno male!!!.. mi hai risposto! 
Alice = scusami. Avevo il cellulare in borsa, in modalità "vibrazione". Non ho sentito 	nessuna delle tue chiamate.. e anche i messaggi!!! (Molly mi guardava con 	bocca ed occhi spalancati. Ne era talmente sorpresa)
Ian = non è una bella cosa quella che mi stai dicendo. Te ne rendi conto? (nè fu 	deluso)
Alice = come mai? 
Ian = perchè ciò vuol dire che io ti tengo costantemente nei miei pensieri... ("com'è 	dolce!!!", pensai e sorrisi). Chissà se ci sono nei tuoi? (lo sentivo ancora 	deluso)
Alice = ...("ci sei Ian. Ci sei stato tutto il tempo. Può confermartelo Molly!!!", 	continuai a sorridere, ma senza risposta)... 
Ian = ci sei ancora?
Alice = ..emh, si! Ci sono ancora e... ascolta, oggi pomeriggio ho un paio di cose da 
	fare. Credo che tornerò a casa verso cena. Se ci sarai.. mi farà piacere! 
	(adottai un tono di voce da "dolce gattina")
Ian = ... che programmi hai nel pomeriggio?... posso saperli?
Alice = (sorridevo e mi sentiva).. a stasera, Ian! 
Ian = di sicuro! (ricambiò il mio tono dolce. Mi venne da mordermi le labbra)
Alice = ciao! (staccai la chiamata)
Molly = "Ah... l'amore che sarà?.. che sarà?... Che sarà?" (si mise a canticchiare
	guardandomi altrettanto felice) 

 17) Un Turbamento.. di nome GELOSIA
In realtà non avevo nulla di interessante da fare: mi sarei potuta organizzare sul momento con Molly, magari andare a prendere il Bus e andare in città, a Phoenix, e passare tutto il pomeriggio in un centro commerciale e fare qualche compera.. sarebbe un'idea allertante, se in tutto ciò non si intromise niente poco di meno che ---> Kristopher Davis!!!.. CASPITERINA!!!! 

E' da un pò che non lo vedo.. pensandoci bene: da quella volta che andai a casa sua, a portargli da mangiare, e andai a trovarlo in camera sua. I suoi genitori erano in casa, ma (ricordo) che su certi argomenti, un pò particolari e pericolosi da affrontare,  si mise a fare il pazzo, tanto da farmi scappare via. Mi fa un certo effetto ritrovarmelo davanti! 

Molly, ovviamente, appena lo vide subito si sciolse: era tanto tempo che non lo vedeva anche lei. Era nella sua forma più smagliante: capelli ingellati, jeans strett, maglietta nera e giacca di jeans. Portava anche gli occhiali da sole. Non era facile intuire che si sentiva abbastanza fighetto, vestito così. 
Camminava a piedi, godendosi questa bellissima giornata estiva. 

Kris = ragazze!!!... che girate di bello? (mi guardava di sott'occhi, nonostante si 	rivolse con il corpo verso Molly)
Molly = Kris!!!... che bello rivederti!!! (visibilmente felice)
Alice = ciao, Kris (fredda e pungente: sembravo in atteggiamento "Ian")!
Kris = Alice!.. abbiamo provato a chiamarti, per qualche cena. Ma non abbiamo avuto
	risposta! 
Alice = strano: non ho ricevuto nessuna chiamata a tuo nome! (gli strizzai gli occhi)
Kris = ho notato che non abiti più a casa tua! (si tolse gli occhiali e mi fissò con aria
	spavalda) 
Alice = però.. non ti sfugge nulla, vero Kristopher?
Molly = Ehilà... salve... ci sono anch'io tra di voi!.. Si può sapere cosa sta 	succedendo?

Di sicuro soffre di doppia personalità, Kristopher Davis, dato che ho conosciuto sia il suo lato "matto" che quest'altro apparentemente normale e da ragazzo spensierato. 
Come era prima anche adesso, Molly, stravede per lui e vorrebbe avere occasione di conoscerlo ancora meglio di quello cui ne sà di già. A mia saputa sono usciti o contattati, ora non ricordo bene, un paio di volte e a mia insaputa si sono visti e rivisti più di una volta. Quindi, il suo "che bello rivederti" sta nel fatto che è bello rivederlo ancora una volta! 

Era palpabile la "bolla d'aria" che si era creata nel nostro perimetro, cui era compresa anche Molly: piena di elettricità statica e pesante. Se si potesse vedere, addirittura, avrebbe sicuramente un colore molto intenso, tipo il rosso!
Quasi non si riusciva a respirare!!! 

Dall'ultima volta che ci siamo visti non ho avuto più modo di ripensare a Kristopher e cercare di esaminare il suo essere. Cioè: mi fece davvero paura, lui e tutte le sue stravaganze su chissà chi e che cosa! 
In verità, mi dava fastidio che potesse frequentare Molly, anche da solo, non chè il mio non fosse poi tanto normale anzì credo che sia "molto al di fuori della norma", valutandolo da quando lo conosco ad ora, ma.. Kristopher Davis è proprio uno di cui, secondo me, ci si può fidare ben poco!!! 

Kristopher = io ho fame, ragazze, perchè non si va a mangiare una pizza?
Molly = Si!!!... Alice, andiamo tutti e tre! (certamente non mi avrebbe lasciata da 	sola) 
Alice = stai scherzando, Molly?... abbiamo appena pranzato, con un panino enorme!!!
	Mi sento così piena!!!... credo proprio che declino l'invito. Mi dispiace! 
Molly = Ah, è vero!... allora, perchè non andiamo in città?.. eravamo intente ad 	andarci prima. Giusto? (sempre rivolgendosi verso di me. Mai verso di lui) 

Se proprio vuole uscire con il suo bel "Kris" avrebbe dovuto programmarsi con lui e non chiedermi dove andare direttamente a ME, che mi sentivo anche un pò di terzo incomodo fra loro. Cosa che fondamentalmente lo sono davvero! 
Sicuramente non avrei voluto lasciarla andar via da sola con lui, e dato che sembrava non risentirsene, che noi due organizzavamo il restante giornata, presi coraggio e le dissi che per me andava bene. Ci infilammo in macchina, di Kris, e ci dirigemmo verso la città per infilarci in qualche centro commerciale! 

Dovetti avvisare Ian, che avrei fatto un salto fino in città, assieme a Molly.. e Kris, tramite messaggio (perchè chiamarlo sarebbe risultato proprio come fossimi "fidanzati" e, per adesso, non penso che possiamo ritenerci ancora tale) e così feci. 
IAN = "è andata in città in compagnia del Cacciatore!!!" riferì a Marius, irritato come sempre, e lanciò il cellulare contro il muro, dove si trovava per lavoro, spaccandolo tutto e frantumando lo schermo. 
Marius sospirò per l'ennesima volta, pensando a me: possibile che ne combino sempre una?!... Incitò per l'ennesima volta il suo padrone, Ian, di rivelarmi ogni cosa!

Ovviamente, Ian, gli rimise davanti ogni singolo dubbio e paura che aveva nel momento in cui avrebbe avuto il coraggio di fare una cosa simile: sarebbe potuto andare tutto bene come tutto a rotoli. E poi?... cosa avrebbero fatto?... sarebbero stati fermi e buoni al momento in cui, Elisabeth, avrebbe trovato un'altro corpo in cui risidere senza contro indicazioni?... sarebbero passati anni o generazioni. Non potevano farsi scappare questa occasione!
Ciò che invece, il suo primo servo, sospettava, cui era proprio così, che Ian stava innamorandosi davvero di me e non era solo il "dirmi tutto" e le conseguenze che ne sarebbero venute dopo, a fargli paura, ma anche la mia reazione, la quale sarebbe stata o positiva o negativa. 

Arrivammo in città, 25 minuti di macchina senza dire nulla, nè io e nè Kris, solo Molly non faceva altro che "parlare.. parlare... parlare...". Ad un certo punto persi anche il filo del discorso cui stava tenendoci. 
Kristopher non faceva altro che guardarmi, di tanto in tanto, dallo specchietto retrovisore e anch'io ricambiavo le occhiata: di sicuro non sembrava scorrere buon sangue tra di noi! 
Arrivati in città ci infilammo in un palazzone di tre piani, tutto dedicato allo shopping, sia vestiario, che di casa ed anche gastronomico. Molly se ne stava tra me e Kris, proprio al centro, e cercando più volte un contatto con lui. Una volta entrati gli prese la mano, di sua spontanea volontà, Kris, facendola sentire come se stesse camminando sulle nuvole. 

Cosa faccio qui... con Loro???
Improvvisamente, vedendoli così beati e felici, mi rendo conto che ho fatto male a seguirli e che sarei dovuta tornarmene a casa, raggiungendo Ian e.. sarebbe stato tutto molto più bello: avrei passato un pomeriggio, sicuramente, più interessante. Invece.. mi ritrovo qui a fare da balia a Molly che, probabilmente, non sà ancora con chi ha a che fare!!! 

Joshua =... Alice? 
Alice = Josh? (me lo vedo spuntare dal corridoio ad angolo del percorso cui stavamo 
	facendo noi)... che ci fai qui?
Joshua = sono con amici (infatti era insieme ad altri ragazzi). Te?
Alice = sono insieme a Molly e Kris... che adesso ho perso di vista!!! (mi guardo in 
	giro, ma "non li vedo più!?")
Joshua = (si mise a ridere) e che ci fai con loro due?... sei qui per reggere la candela?
Alice = (iniziai a ridere anch'io)... hai ragione: non avrei dovuto aggiungermi alla 
	loro compagnia!.. ho fatto male!
Joshua = rimedia!... (si mise di lato a me e mi adagiò il suo braccio sulle mie spalle)
	unisciti a Noi. Siamo tutti bravi ragazzi, non preoccuparti! 
Alice =... ("COSA???.. io tra quattro uomini???... Stiamo scherzando?") io... 
	veramente... 
Marius = signorina Alice! (da dietro di me c'è Marius)
Alice = Marius!!! (sussultai a trovarmelo dietro. Quindi c'è anche Ian???)
Marius = sorpreso di vedermi? 
Alice = ... eh, io... io non ci sto capendo più niente!!! 

Marius????... Qui, al centro commerciale????... cosa ci fa lui qui????... sicuramente, oltre a lui, ci sarà anche Ian. Ma non era per un soprallugo lavorativo chissà dove???
Dopo poco si avvicinarono anche Molly e Kristopher, rigorosamente mano nella mano. Proprio come una coppietta. Rabbrividisco!!! 
Rabbrividisco anche perchè, in men che non si dica, mi sento tutti gli occhi, dei presenti, puntati su di me, cioè: Molly e Kris stavano cercando di capire dove fossi finita, dato che ero con loro e mi sono trattenuta a parlare con Joshua, che nel frattempo si è offerto di passare con me il resto della giornata e di riportarmi lui (ed i suoi amici) a casa quando, improvvisamente, spunta anche Marius che mi "invita" anch'esso a seguirlo e tornare alla villa perchè il suo padrone aveva bisogno di parlare con me in termini lavorativi. 
Ecco.. "per forza dei sentirmi così sotto pressione"!!! 

Il tempo necessario che ebbi per fare il punto della situazione e seguire Marius, ovviamente salutando educatamente e cordialmente tutti gli altri, scusandomi con Molly per non tornare con loro, anche se lei era più contenta di restare da solo con Kris e non con una "palla al piede come me", che subito sorgero le prime frecciatine avvelenate... 

Joshua = non credo che abbia firmato un contratto con il signor Ian, per tornare subito 
	da lui. Stia tranquillo, stasera l'accompagnerò io alla villa. La lasci un pò in 
	pace?
Marius = prego? (rispose molto disturbato e colpito)
Alice = Joshua!.. (cercai di fermarlo, ma lui continuò) 
Joshua = davvero si tratta di lavoro?.. beh, avete un ottimo metodo di tenere sotto 	osservazione i vostri dipendeti o chi lavora con voi temporaneamente. Si tratta 
	del metodo "PEDINAMENTO", vero?
Marius = non ho bisogno di "fare due chiacchiere" con lei, signor Joshua. Il tempo 	stringe ed io ho un ordine preciso da portare a termine. Buona proseguimento! 
	(mi prende per mano e mi tira, ma io lo seguo senza obiezioni)
Joshua = certo e sbrigati anche!!... non vorrai far incazzare il tuo "Padrone" per un 	lieve ritardo. Altrimenti stasera: niente biscottino dopo cena!!! (si prendeva 	gioco di lui, rimanendo comunque nel suo perimetro)

Eravamo a dieci passi lontano da tutti loro, quando Josh finì di dire ciò, beffeggiandosi di Marius e del suo comportamento da "bravo cagnolino" che aveva nei confronti di Ian. Si fermò, fermandomi a mia volta, e si voltò lanciandogli uno sguardo davvero assassino, quasi marchiandolo. Sicuramente se non ci trovavamo in mezzo a così tante persone non si sarebbe limitato a tanto!
Notai anche lo sguardo di sfida che si lanciò con Kristopher: a vol vederli mi salì una pelle d'oca..!!!!! 
Evidemente, Marius, non era simpatico a nessuno di loro. Chissà Molly che cosa ne pensava?

Non c'era Ian: era venuto a prendermi solo lui, al suo ordine quando gli ho mandato il messaggio che ero a giro con Molly e Kris. Comunque è stato molto veloce con la macchina a raggiungerci in così poco tempo! 

Marius = non capisco proprio perchè continui a frequentare certa gente?! (si rivolse a 
	me in maniera molto seccata)
Alice = lascialo perdere, Marius!... Inutile nascondere che gli piaccio e poi, stando in 
	compagnia dei suoi amici, voleva mostrarsi un pò da gradasso. E' fatto così!
	(cercai di giusitificare il comportamento che aveva avuto poco fa Josh, per non
	renderlo facile preda di Ian e Marius)
Marius = non mi riferivo a quell'umano, ma a quello che se ne stava mano nella mano
	della tua amica! (rispose in tono ancor più stressato) 
Alice = Ah.. Kristopher? (ne fui sorpresa: non si erano neanche parlati)... se vuoi che 	te la dica tutta: neanche a me mi piace Kristopher Davis!  (voltai lo sguardo, 
	preoccupato, verso il finestrino. Marius taccue). 

Allora non mi sono impressionata: davvero quei due si erano rivolti quell'occhiataccia talmente "oscura e minacciosa" da farmi venire la pelle d'oca!!!
Sembrava che gli avesse dato più fastidio l'insistenza di Josh e la sua spavalderia nei confronti del suo rapporto "servo/padrone" invece.. fù proprio Kris ad irritarlo. 

La sua scusa per essermi venuto a prendere così di fretta e senza avvisare fù di lavoro: Ian aveva urgente bisogno di parlare con me per questioni lavorative. Chissà mai a cosa si stia riferendo. Sono curiosa! 

Arrivata alla villa vidi la macchina parcheggiata di Betty: è tutto il giorno che non la sento, tra una cosa è l'altra non le ho neanche mandato un messaggio. Comunque, ad onor dei fatti, neanche lei ha avuto il sentore di cercarmi, quindi.. dovrebbe essere tutto normale e non dovrebbe arrabbiarsi se non mi sono fatta viva neanche una volta. 
Una volta salita e raggiunto, assieme a Marius, l'ufficio di Ian compresi perchè non si era degnata di cercarmi e di chiedermi (adesso che sono le cinque e mezzo) quando sarei tornata a casa! 

Era lì, insieme a Lui, seduta comodamente sul divanetto, a fissarlo mentre Ian era impegnato al computer e al telefono. Sembrava stesse guardando il suo programma preferito alla tv, senza fiatare e senza neanche distogliere lo sguardo per andare a fare pipì. Ipnotizzata, proprio!
Un pò mi dava fastidio, anche se Ian sembrava non calcolarla minimamente. Ma sapeva che era lì, in stanza presente con Lui?

Ian = ... bene, allora fammi sapere l'ora e la data. Al momento mi muoverò io! 
Alice = eccomi. Mi cercavi, Ian? (mi introdussi nella stanza e mi diressi verso di lui, a 
	passo deciso e puntando i palmi sulla scrivania. Alzò lo sguardo).
Ian = .. (mi fece cennò di sedermi ed aspettare un secondo).. si, è importante che 	agiamo in tempo e sul posto... hai perfettamente ragione!... Sì, ok. Di sicuro!

Continuava a parlare con "costui" al cellulare, quale non mi interessava neanche sapere chi fosse, maschio o femmina che sia, e battere non sò cosa sulla tastiera del suo portatile. Mi sedetti anch'io, accanto a Betty, aspettando che la sua conversazione giungesse al termine. Speriamo che sia presto!!! 

Betty = tutto bene oggi? (parlava con me, ma aveva comunque gli occhi fissi su di 	Lui) 
Alice = Si, zia (io la guardavo, ma era inutile avere la sua "completa" attenzione)!.. 	solita routine, alla caffetteria. Oggi è stata un pò.. movimentata, oserei dire! 
Betty = movimentata, perchè?
Alice = niente, sono andata in città con Molly e Kristopher.. (Ian mi lanciò 	un'occhiataccia per un millesimo di secondo, per poi tornare al suo operato).. 
	poi ho incontrato Joshua ed i suoi amici e poi... 
Betty = bene bene: hai incotrato Josh?... che vi siete detti di bello? (ora si che si voltò 
	verso di me)
Ian = ... ora devo lasciarti!!! (bloccò immediatamente la chiamata) 

E' bastato pronunciare il nome di Josh che entrambi hanno focalizzato la loro concentrazione su di me: Betty in una versione ed Ian in un'altra (veramente la stessa, ma senza darlo a vedere.. in questo momento). Mi sentì gelare il sangue nelle vene! 

Betty = ho sentito che vi siete baciati, alla caffetteria? (aveva un sorriso e una felicità
	nel rivelare questo piccolo ma scoppiettante particolare, in presenza di Ian, 	tanto da sembrare Joker, il cattivo di Batman!!!)
Alice = ... (a questo punto gettavo un'occhio ad Ian ed un'altro a Betty e il freddo sulla 
	pelle aumentava a dismisura. "Il suo intento era quello di farglielo sapere, 	allora?")... sai com'è: non ho avuto il tempo di rendermi conto di nulla. Giuro! 
Ian = ... signorina Beatrice, la pregherei di lasciarmi da solo con sua sorella. Ho 	bisogno di lei per un lavoro. Grazie! 
Betty = .. ok. Vado a farmi una doccia. By! (andò via, non dimenticandosi di chiudere 
	la porta)
Alice =... mi volevi, Ian. Sono qui!... ti ascolto!... di che lavoro si tratta?

Mi sentivo come in un vicolo ceco, quasi messa al tappeto: come ha potuto Betty svelargli una cosa del genere?.. Insomma, non che sarebbe stato segreto a lungo, però avrei avuto modo e tempo, magari, di dirglielo prima io stessa. In questo modo sembra davvero che voli di fiore in fiore "prima con lui, poi accettando l'assurdo invito di Stefan e adesso il bacio con Joshua". Può mai complicarsi più di quello che già lo è, la mia vita sentimentale, d'ora in poi???

Non riuscivo a muovermi dalla posizione in cui ero: più pietrificata di quanto era mia zia, poco fa, quando contemplava la bellezza rara dello stesso uomo di cui ho di fronte adesso. Avevo le gambe unite e i piedi saldi a terra, schiena dritta, testa alta e le mani chiuse a pugni sulle ginocchia. Sta per scatenarsi una tempesta!!! 

La sua reazione, al sentire tale notizia, dopo che la porta fù chiuse per bene, fù quella di chiudere gli occhi, serrare la mascella più forte che poteva, quindi stringere i denti dalla rabbia, e portarsi il pugno chiuso, no la parte delle nocche ma quella di dove nasce il pollice e l'indice, alle labbra. Mi pareva anche che respirasse profondamente. 
E' davvero molto incazzato!!!
Poi.. aprì gli occhi, di scatto, tanto che saltai, portando leggermente la testa all'insù, e sempre con la mano davanti la bocca iniziò a parlarmi del "lavoro". 

Ian = domani sera, terrò un'importante riunione lavorativa, qui alla villa. Verranno 	ingegnieri del settore, dottori astrofisici e dei rappresentati di aziende su cui mi 
	piacerebbe vederci le mie mani sopra. Specialmente sul fatturato. Saranno 	presenti anche fotografi, di importanti riviste di Seattle, e giornalisti, un paio 	credo, internazionali!
Alice = (dopo il colpo di freddo... "colpo d'ansia": mi sentì seccare in gola e il cuore a 
	mille) Dio mio Santissimo, Ian (urlai e mi alzai dal divano)!!!... io domani non
	ci sarò certamente presente alla villa, se ci sarà tutta questa gente così 	importante!!! (un filino di paura mi assalì)
Ian = e qui ti sbagli: tu di sicuro dovrai esserci presente, alla villa, domani (si alzò 	anche lui)... niente poco di meno che "sotto i riflettori"!!!

Io?... alla villa?... con tutto questo via vai di gente altolocata e di non facili costumi???.. tra dottori ed ingegnieri e rappresentanti e chi altro si è aggiunto alla lista???... IO???.. In qualità di cosa?

"Oh!!!.. non ci posso credere: ma sì, è un tipo così precoce nel nostro rapporto che, sicuramente, vorrà chiedermi di accompagnarlo e forse, molto probabilmente, per come è istintivo, mi presenterà alla stampa e ai giornalisti come la sua ragazza???" prendo fuoco a questo pensiero, portandomi le mani alle guance, stringendomi il labbro inferiore tra i denti e guardando altrove. "Non mancherà certo una foto con lui: aaaaah!!! Chissà quanti giornali parleranno di Noi.. di ME!!!!"... 

Ian = te sarai l'organizzatrice degli aperitivi e della cena, cui parteciperanno tutti al di 	fuori dei riflettori (giornalisti e fotografi vari)!
Alice = c-c-cosa?.. l'organizzatrice di aperitivi e cena???? (un enorme specchio di 	vetro si frantuma dentro di me, in mille pezzi)
Ian = non preoccuparti del vestiario (prese a camminare avanti e indietro dietro la sua 
	scrivania): domani, verso pranzo, ti verranno portate in camera delle uniformi. 
	Quella che ti starà meglio la indosserai e la porterai dalle quattro del 	pomeriggio fino alla fine della serata! (Si fermò a guardarmi.. ancora 	arrabbiato. Io ero delusa)

Sì, mi sento terribilmente delusa "da Lui", cioè: fino a stamattina sembra che quasi mi stesse chiedendo di diventare la sua fidanzata, davanti al mondo intero, e adesso.. adesso sono finita per lavorare per lui come "catering"!!! 
Mi rattristai, molto.. moltissimo!!!! 
Non potevo fare altro che guardarlo e sospirare. Dovetti abbassare lo sguardo, perchè.. mi uscirono addirittura delle lacrime di quanto mi sentii usata e trattata male "DA LUI"!!!!

Nella sua consueta freddezza, prese a parlarmi del mio onorario, che mi avrebbe pagato bene ed un giorno prima e non uno dopo, che non avrei dovuto preoccuparmi perchè mi avrebbe affiancato Miss Murple e tutta la sua squadra di aiuto cuoco, camerieri e quant'altro. Avrei avuto poteri su chiunque era al di sotto di me, della mia carica, e mi sarei dovuta occupare anche di... "Non mi interessano i tuoi soldi, Ian!!!!" urlai a squarciagola. Fuori c'erano sia Marius, appoggiato al muro adiacente alla porta, con le braccia incrociate e lo sguardo abbassato a terra anch'esso per la delusione che provava, da parte mia e del suo padrone, e Alexandra che, anch'essa amareggiata, si teneva le dita della mano destra salde sulle labbra e gli occhi spalancati. 
Scoppiai in lacrime.

Ian = prego? (era freddo, cattivo e.. STRONZO!) 
Alice = non mi sento di.. accettare.. (non riuscivo a parlare, cercando di trattenermi sia
	le lacrime che il pianto. Era comunque difficile).. ma, dato che in qualche 	modo bisogna ripagarti dell'ospitalità che ci hai dato in questa casa, dopo 	quello che è accaduto a padre Ruiz.. io... lo farò... e poi, almeno io, mia zia 	non mi interessa di quello che farà, io.. Andro Via da Qui!!! 

Chiusi la bocca e trattenere le lacrime, adesso che gli ho detto tutto, mi risultò decisamente più facile. Le guance, però, mi si bagnavano lo stesso.
Al sentirmi pronunciare quella decisione improvvisa, cui non si sarebbe mai aspettata di sentirmi dire, spalancò la bocca ed era visibilmente colpito. Non solo il mio, ma anche il suo cuore prese a battere più forte del normale.. del normale di quando io gli sono accanto, perchè di solito non batte proprio!!!

Uscì dalla sua postazione, cioè dietro la scrivania, e a grandi passi si avvicinava a me puntandomi l'indice contro e urlandomi che non si credeva di certo, per come mi ero presentata (casta e pura), ragazza di facili baci: non gli è stato difficile per lui baciarmi, la prima volta che mi vide, come non lo è stato per Joshua e dopo di loro chissà quanti altri che... GLI MOLLAI UN CEFFONE!!!

Sembrava che il tempo si fosse fermato in quel momento, in quel preciso istante in cui era talmente vicino a me da lasciargli come ricordo di queste sue assurde beffe, cui sta rivolgendomi, tutte le mie cinque dita stampate sulla sua guancia. Gli diedi uno schiaffo talmente forte che incalanai, nella mano, tutta la rabbia che provavo per lui in quel momento. Rimase in silenzio.. con il volto leggermente inclinato verso sinistra e lo sguardo fisso sul pavimento. 

Anche fuori, Cip e Ciop (Alexandra e Marius), sentirono chiaramente lo schiocco immaginandosi, dopo quell'improvviso silenzio del loro padrone, cosa fosse stato. La loro preoccupazione, di come poteva poi rigirarsi Ian nei miei confronti, per esser stato colpito in quel modo, salì vorticosamente tanto che Alexandra avrebbe avuto il coraggio di fare irruzione senza neanche annunciarsi, ma Marius la fermò. Conosceva bene Ian (Marius) più di chiunque altro e sapeva che non mi avrebbe mai fatto del male, nonostante io potessi farlo a Lui. In tutti questi hanni ha conosciuto più lati di Ian ed ha imparto a fidarsi ciecamente di Lui. Non mi avrebbe neanche sfiorata con un dito.. ne era convinto!!! 

Alice = come puoi dirmi una cosa del genere? (continuavo a piangere) 
Ian = ..(era senza parole, ancora immobilizzato)... 
Alice = "una ragazza dal bacio facile"?... Come puoi umiliarmi in questo modo, Ian?
	(alzò lo sguardo su di me, restando ancora in silenzio).. Ma come ho potuto 
	pensare d'innamorarmi di uno come te!!! (dissi urlando e di scatto tentai di 	uscire dalla stanza) 

Feci in tempo solo a voltarmi ed accennare un passo, verso la porta, che mi sentì letteralmente tirare per un braccio, quello rivolto verso la parte del muro della stanza, e in men che non si dica.. mi ritrovai tra le sue braccia. Mi stringeva forte, fortissimo. Non voleva che io andassi via! 
Nello stringermi arrivò al punto che, quasi, mi faceva male ed io gli chiesi più volte di lasciarmi andare, che non volevo rimanere lì, in quella stanza sola con lui, con uno che prima afferma di essere innamorato di me e che dopo poco mi definisce "ragazza dal bacio facile"!
Non ci stavo bene, stavolta, fra le sue braccia: possibile che Ian voglia stare con me solo per uno scopo, quello sessuale, sapendo che io posso vantarmi di essere ancora un "isola inesplorata"?.. possibile che abbia preso un forte abbaglio su di Lui: che mi sono creata da sola questo essere perfetto, con la corazza dura ma in fondo buono e dolce?... Possibile sia stata così sciocca a ritrovarmi "innamorata" di un uomo che potrebbe verificarsi l'esatto opposto di quello che io credo che sia?... 

Ian = Mia!!!... solo Mia!!! (mi sospirava all'orecchio)... giuralo, Alice!!!... giura che 	sarai solo mia e di nessun'altro!!!... (le sue labbra sfioravano di tanto in tanto il 
	contorno del mio orecchio e il calore del suo respiro mi si poggiava sul collo 
	vicino. Ecco che partono i brividi di piacere lungo la schiena)
Alice = tu sei impazzito (gli dicevo mentre mi dimenavo cercando di sfuggire a quella 	sua "forte stretta")!... lasciami andare, Ian!!!! (Marius ed Alexandra erano 	pronti ad intervenire, per qualsiasi evenienza)
Ian = no, non ti lascio andare!!!.. Non posso lasciarti andare!!!.. Mi fa impazzire 	la 	tua assenza, quando esci dalla villa ed io non so dove sei e con "chi sei"!!!
Alice = .. (queste sue parole mi toccarono il cuore. Mi calmai e rimasi tranquilla fra le 
	sue braccia. Avevo le labbra socchiuse e le lacrime agli occhi: "che stia 	dicendo la verità?")... 
Ian = ...impazzisco di dolore quando vengo a sapere che qualcun'altro ha avuto il 	coraggio e la sfrontatezza di sfiorare ciò che è MIO!!! 
Alice = (ciò che è "MIO"?.. da quanto in qua abbiamo deciso che io sono Sua e di 	conseguenza lui sarebbe Mio?)... a parte il fatto che mi deve essere sfuggito un 
	passaggio, che riguarda me e te, e poi... (adesso riuscì a liberarmi).. quello che 
	provi non è dolore, ma soltanto pura gelosia. Ma non devi essere geloso di 	Joshua o di chiunque altro, perchè io.. (mi spinse facendomi sedere sul divano, 
	ed io aggrappato a lui, sentendomi venir meno me lo tirai. Quando fui seduta 
	del tutto e con la testa appoggiata mi tenne i capelli all'indietro e mi infilò la 
	sua lingua nella mia bocca, giocando con la mia lingua che nè rispondeva al 
	sol sentirsi sfiorare dalla sua)... 
Ian = sei così preziosa per me!.. ho così voglia di te che se adesso non mi allontano... 
	io... 
Alice =.. cosa?.. tu cosa, Ian? (ormai "ero sciolta come burro fuso!!")...
Ian = Io... (il suo cellulare: "Luana Botolan". Lessi il nome sul display)... 
Alice = Luana? (gli chiesi, guardandolo negli occhi. Lui era scioccato e sorpreso).. 

"Luana Botolan" lo stava chiamando insistentemente, dato che dopo la prima chiamata cui non fece in tempo a rispondere continuò con la seconda e non sembrava smettere.. fino a che egli non le accettò cordialmente rispondendole con un tono secco e deciso, pronunciando semplicemente le due paroline "Che Vuoi?". 

Però.. prima mi rompe le scatole per essere stata baciata a tradimento da un "mio amico", il cui non provo nient'altro che semplice amicizia, e poi quando facciamo la pace fà capolino la sua "amichetta" Luana Botolan. Gelosia o non gelosia... mi girano le palle lo stesso, anche se non posso esserne così franca con Lui, dato che non è propriamente nel mio stile!!!
Sbuffo, rimanendo lì ad aspettare che mettesse giù la conversazione con "quella lì". Che noia!!!
Incrocio le braccia e lo guardo male. Mi sorride, ma continua a parlare di.. non sò cosa perchè non  faccio caso al loro discorso! 

Finalmente riuscì a mettere giù: ormai ero di un'altro umore rispetto a quello di pochi minuti fa e, tante sdolcinatezze, non mi andavano più. 
Infilai una mano in tasca e trovai uno stick di gomme da masticare al mentolo. Ne misi in bocca una e presi a masticarla molto nervosamente. 

Ian =.. che c'è? (mi chiede divertito: ha molti più anni ed esperienza di me, sapeva 
	perfettamente cosa avevo)
Alice = nulla, "Cupido!.. Ho solo voglia di andarmene in camera mia, farmi una 	doccia, chiamare il signor Breek ed avvisargli che domani non sarò presente al 
	lavoro. Causale: sono impegnata con la tua richiesta. Sono sicura che non 	avremo dispiaceri, nè tu nè io, sull'accordarci per la ricompensa! (mi alzo e mi
	dirigo verso camera, aprendo la porta spalancandola in maniera poco garbata. 
	Alexandra e Marius non credevano ai loro occhi).. 
Ian = hei, signorina, dove hai preso tutta questa forza? (mi veniva dietro)... sto 	parlando con te, Alice!!! (ero arrivata alla mia camera, Betty era stupita tanto 	quanto "Cip e Ciop" all'assistere tale scena. Mi voltai, lo guardai e lui si 	bloccò)... 
Alice = non oltrepassare la soglia, Ian. Non sta bene che un gentil'uomo del tuo entri 	in camera di due signorine intente a prepararsi per la cena!
Ian = conosci "il mio rango" (oltre al divertimento che provava, vedendomi in 	quell'atteggiamento da super donna, prese parte anch'esso a coloro che ne 	erano ancora stupiti)???
Alice = veramente no!.. mi sfugge, al momento. Ma non preoccuparti: farò i compiti a 
	casa! (sussurrai dolcemente, lasciandolo di stucco, come tutti i presenti.. del 	resto)

Masticando ripetutamente la gomma e con un eleganza sia per quanto riguarda la camminata per arrivare in camera e sia per la postura che adottai una volta fermatami, oserei dire "felina", gli strizzai seducentemente l'occhio sinistro tirandomi le due porte e chiudendole  tra me e lui. Altro che "forza seducente".. se l'avrei avuto ancora una volta fra le mie mani l'avrei strozzato!!!! 

Certo che aveva una bella faccia tosta: prima brontola me e poi.. neanche a farlo apposta, gli arriva la telefonata di quella "BAMBOLA" di Luana Botolan. "Mi rode dall'interno non sapere in che rapporti stanno quei due!!!".
Anche se avevo ancora voglia di piangere riuscì a trattenermi ed arrivare davanti lo specchio, dove mi ci vedevo per intera: dalla testa ai piedi. Subito mi ritrovai mia zia alle spalle, la quale mi teneva delicatamente le mani ai lati del collo. Avvicinandosi al mio orecchio mi sussurrò, con tono gentile e pacato, di rendermi conto che non avevo a che fare con un ragazzino alle prime armi "come ME" ma, bensì, con un uomo cui la vita era riuscita a godersela e spassarsela già in abbondanza e quindi adesso non può lasciarsi andare nel farmi da BabySitter. Secondo lei, secondo il parere di mia zia Betty, Ian non era proprio compatibile con me, con il mio essere, con la mia età, con il mio mondo e con la mia voglia di scoprire a poco a poco le gioie e i dolori che la vita può regalare. 

A sua insaputa o non riusciva a rendersi conto che, in realtà, Ian ed io, giorno dopo giorno, mettendo da parte il discorso "Elisabeth", stavamo costruendo le basi per qualcosa di davvero magico e duraturo, nel tempo, che ci avrebbe unito per molto e ancora molto... tempo! 

18) Contratto Prematrimoniale
Avevo Fame!!! 
Inutile rimanere a rimurginare e fasciarmi la testa con il cercare di capire quale ruolo abbia Luana Botolan nella vita di Ian Sylverstones e del perchè continuasse a chiamarlo con tale insistenza. Cioè: una che appena lo vede gli si fionda addosso, "salutandolo" con un immenso bacio sulle labbra e chiamandolo "Amore" non è proprio da definirsi amica o conoscente e basta. Non si limita neanche al semplice rapporto lavorativo. Ma questo è palese a tutti, compresa a Beatrice (la quale né è rimasta più inviperita di me a riguardo), ma ciò non mi interessa: lei può sentirsi chiunque nei confronti di Ian, ma Lui.. con quale occhio la guarda? Gli è semplicemente amica, collega (o non saprei come definirla in questi termini) o prova ancora qualcosa nei suoi confronti?.. Perchè è chiaro che, almeno per un periodo, lungo o corto che sia, sono stati amanti. 

Non lo sapevo e non l'avrei potuto mai venire a sapere se non l'avrei chiesto direttamente all'interessato della situazione, cioè ad Ian. C'è, comunque, anche il rischio che lui possa risentirsene, una volta che gli porgo una certa domanda specifica sulla questione, e quindi mi possa rispondere non tanto bene, non proprio educatamente, e nel caso di ciò?.. Nel caso di ciò io, dopo, dove lo troverei nuovamente il coraggio per guardarlo negli occhi???
Oltre a sentirmi, poi, offesa mi sentirei anche depressa e del tutto lontana da Lui, ora che siamo così vicini!!! 
"No... nonono... se vuole dirmi qualcosa che sia lui ad intraprendere, quando se la sentirà e ne riterrà giusto, un discorso sull'argomento!", io non gli chiederò nulla e non voglio sapere neanche nulla!!! 

Però, se non gli chiedo nulla... se lui si avvina a me e tenta ancora una volta di baciarmi, stavolta.. come sarà?
Cioè: un conto è che, quando entravamo in un'inizio di intimità, lo sapevo rivolto totalmente verso di me, compresi i suoi pensieri.. adesso? Possibile che quando bacia me possa tornargli in mente quella "Stallona"???.. Luana è davvero una ragazza di rara bellezza, unica e invidiabile!!! 
Prima che la conoscessi di persona, prima che venissi a conoscenza del suo "bene e amore" verso Ian, ne ero addirittura ammaliata da tanta bellezza ed eleganza, sia nel modo di essere che nel modi di vestirsi, di parlare e porsi, sui giornali, in tv, nei reporter su di lei e sull'azienda della sua famiglia.. mentre adesso, adesso sento addirittura che la "ODIO"! 

Cosa fare?... cosa non fare e cosa non dire?... più vado avanti, in questa storia, e più mi convinco che le parole di mia zia, dette poco fa, riguardo le troppe differenze di vita che incorrono tra di noi, possono risultare davvero dei muri enormi in grado di separarci del tutto. 
Comunque, oltre a quei pochi momenti in cui ci ritroviamo abbastanza vicini rischiando di "oltrepassare il limite".. non vedo come è possibile che qualcuno ci separi ed in che senso si può parlare di separazione in base al "nostro rapporto": non stiamo davvero insieme, nessuno (oltre Molly, la quale le racconto quasi tutto di quello che mi succede ultimamente) sà cosa provo quando ci baciamo, quando mi bacia, quello che sento standogli semplicemente accanto, la voglia che ho di saltargli letteralmente addosso e sentirmi sua... nessuno sà che lui è costantemente, 24 ore su 24, nei miei pensieri e nel mio fragile cuore!

Avevo davvero fame!!!... tutti questi rimurginamenti e sentirmi l'autostima sotto i piedi (mettendomela da sola) mi fece venire una tale fame che non riuscì ad aspettare l'ora di cena. Il grande orologio a pendolo, situato al centro del corridoio principale della Villa, avvertì con i suoi dolci rintocchi che erano le sei e mezza e di silito ceniamo alle sette e mezza. Ma io avvertivo il bisogno di mettere qualcosa sotto i denti. 
Senza pensarci due volte, mi cambiai, e raggiunsi Miss Murple che era già intenta a prepararci qualcosa di buono. Era lì, indossando il suo cappello da cuoca e il grembiale bianco all'inglesina, ai fornelli che spadellava qualcosa. 
Mi sentì arrivare alle sue spalle e capì che ero io. 

Miss Murple = buona sera, signorina. Immaginavo che venisse a farmi visita, qui, nel 	"mio regno"! (rise sù a questa sua battuta) 
Alice = mi aspettava? ("come sapeva che sarei venuta?")
Miss Murple = Certo!... a quanto nè sò, il signor Sylverstones, domani sera, ha una 	cena importante cui richiede il tuo intervento?
Alice = ah, Sì. E' vero!
Miss Murple = qualcosa mi dice che non è venuta qui solo per questo motivo. Giusto?
Alice = veramente.. il mio stomaco ha iniziato a fare i capricci, sicché... 
Miss Murple = ecco qui: quadrotti al formo con formaggio e salame piccante! 

Non ebbi neanche il tempo di finire la frase, spiegandole quindi il vero motivo cui scesi in cucina, che subito mi mise davanti una teglia appena sfornata di biscotti di pasta salata con formaggio e salame. 
Il suo aspetto ricorda molto quello di una "nonnina adorabile": sicuramente conterà le sessanta stagioni già passate. Da sotto il cappello si intravedevano i capelli grigio argento e gli occhiali, grandi e di taglio rotondo, le davano un'aria così familiare. Leggermente più bassina di me, contando molti di più chili di quanto dovrebbe esserne nel suo peso forma, rispecchia perfettamente la classica "cuoca", dolce ed amorevole, di cui uno possa farsene un'idea nel proprio immaginario. 

Ne predo uno, di quadrotti, staccandolo dalla carta forno. E' ancora caldo e il profumo del formaggio, unito a quello del salame, subito mi arriva. Sono così semplici, sia come lavorazione che come presentazione, ma hanno un sapore davvero unico e singolare. Questa è la cucina che mi piace: semplice, poco elaborata ma, comunque, di grande effetto!

Miss Murple = sono buoni? (mi chiede con quell'aria divertita ed orgogliosa del suo 	operato)
Alice = sono divini! (la mia espressione, nel mangiarli, le aveva dato già risposta 	prima ancora lo facessi io) 
Miss Murple = nè mangi quanti ne vuole. Ho altre due teglie nel forno! 
Alice = (sorrisi).. così mi rovinerò la cena. Dopo chi lo sente il signor Sylverstones?

Iniziò a ridersela lei, per poi raggiungerla io, seguita dalla sua reazione così divertita. Di sicuro conosce Ian meglio di me, essendo al suo servizio per così tanti anni, e sà meglio di me che se sarei arrivata a cena, senza neanche più un pò di appetito, avrebbe iniziato a fasciarsi la testa finendo la serata con lamentele e mettendo il muso. Con me, il muso, l'ha già messo più di una volta! 
Pensandoci bene, anch'io sono così: solo che io, a differenza sua, mi perdo in mille pensieri e ragionamenti mentali, altrimenti dette (le famose) "Seghe Mentali"!
Deducendo ciò.. non posso fare altro che ridermela ancora più forte. 

Miss Murple = vuole che le mostri la mia bozza, per il menù di domani?
Alice = ha preparato già qualcosa?.. Si, mi faccia leggere! 
Miss Murple = (si avvicinò ad un mobile, di legno, e ne sfilò un foglio da un cassetto 	un pò fuori posto: non chiudeva bene!).. ecco: da questa parte ci troverà 	aperetivi ed antipasti, mentre dall'altra parte del foglio primi, secondi e 	contorni!
Alice = "Wao!", non crede che sia fin troppa roba?
Miss Murple = eh sì!... per questo te l'ho mostrato: tu scegli ed io preparo. Ai suoi 	ordini, signorina! 
Alice = .. cosa? (alzai lo sguardo e la guardai stupita) 

Aveva appena detto che era ai miei ordini?... Lei?... Ai miei?... questa cosa mi colpì davvero tanto!!! 
Ero convinta che mi sarei dovuta mettere anch'io ai fornelli, che avrei finito di servire anch'io come una semplice camiriera, invece.. mi spiegò che il mio ruolo era ben più importante di ciò che credevo fosse: domani, dopo una certa ora, appena farà capolino il primo ospite, tutti nella villa, tranne Alexandra e Marius, avrebbero chiesto ordini direttamente da me. Dovevo coprire la carica di "Organizzatrice dell'Evento", sia per quanto riguarda la cucina e l'ordine in generale, e non di cuoca o cameriera. Non era certamente cosa da poco. Per avermi dato tale redini tra le mani, aggiunse, il signor Sylverstones godeva davvero tanta fiducia nei miei riguardi: era convinto, ad occhi chiusi, che sarei stata in grado di portare avanti, fino alla fine, quella sera e quel tipo di evento. 

Ancora più stupita, di quando mi sentì dire che, Miss Murple, era ai miei ordini, mi si bloccò d'impatto la fame e lentamente iniziai a salire sù, per le lunghe scale di marmo, e raggiungere mia zia e Ian che, nel frattempo, aspettavano già seduti al tavolino. Il maitrè era al suo lato che gli riempiva il calice di vino. 
Entrai, in silenzio e quasi in punta di piedi, e avvertendo una specie di forza interiore, dentro di me, mi sedetti con eleganza, salutando entrambi inclinando leggermente il capo. Alexandra, che era sulla soglia della porta, sorrise al mio comportamento. Marius non c'era. 
Ian era intento a "cinciare" con il suo tablet: non era per niente "presente" con Noi. Cioè: con il fisico sì, ma con la testa.. chissà cosa stava facendo! 
Un "Tic", di tanto in tanto, mi fece capire che era in comunicazione tramite messaggi con chissà chi. 

Ian = ho saputo che hai fatto un giro in cucina! (parlava con me, ma non mi guardava: 	era fisso sul tablet) 
Alice = Si, devo dire che Miss Murple è davvero una signora fantastica! (sorrisi) 
Ian = sono felice che vai d'accordo con lei! (continuava a fare due cose 	contemporaneamente: parlare con me e con "chissà chi" per via messaggi)
Alice = (questa cosa mi irritava un pochino).. si! 
Betty = (iniziarono a servirci la cena).. mmmh, buono!!! Tacchino in crema di vino e 
	patate al forno!!!.. dovresti farti dare la ricetta, Alice, così quando torneremo a
	casa lo preparerai anche tu!!! 
Alice = va bene zia! (inizia a mangiare anch'io) 
Ian = (solo allora alzò lo sguardo dal tablet e ci fece "grazia della sua presenza" 	per 	intera).. quando tonerete a casa? (chiese a mia zia. Quasi ne era spaventato) 
	Che vuoi dire, Beatrice?
Betty = volevo dire... 
Alice = credo che mia zia intendeva quando dovremo lasciare questa villa. Qui siamo 	tue ospiti già da un pò, Ian!
Ian = di sicuro non vi sto cacciando! 
Alice = non stiamo dicendo questo!.. E' solo che... 
Betty = Ian, tesoro mio (gli prese la mano: mi sentivo bollire!!), è stupendo che tu ci 	voglia 	così bene. Ma, non è opportuno che due ragazze restino per così tanto 	tempo ospiti di un uomo scapolo. Lo capisci, vero questo?
Ian = ... No! (rispose secco e deciso)
Betty = in paese le voci iniziano a farsi sentire!!!
Alice = che tipo di voci, zia? 
Betty = come che tipo, Alice?... c'è ne solo di tipo di voci! 

Davvero in paese hanno già iniziato a parlare di Noi?... Non ne sapevo nulla!!! 
Se queste voci sono arrivate a lei, a me non mi è arrivato assolutissimamente "niente di niente", eppure.. lavoro al pubblico come lei!!!
Certo che lavorando come parrucchiera venire a sapere quali e che tipo di voci girano, in paesino, è più facile di chi lavora in una caffetteria. Forse è per questo motivo che Joshua ha avuto il coraggio e l'iniziativa di venire da me, sul posto di lavoro, e darmi quel bacio a tradimento.. per via delle voci, arrivate anche alle sue orecchie?
Ora capisco!!! 

Era impensabile che da bocca di Beatrice sarebbe uscita la frase: "..non è opportuno che due ragazze restino per così tanto tempo ospiti di uno scapolo (cioè riferito a Lui)", ci doveva di sicuro essere una ragione ben precisa dietro a questa sua decisione! 
Pensandoci bene, però, e riflettendondoci un momento sù: queste voci riguardavano una di Noi due, sia io che Betty, e facendo due supposizioni, a mente ancora fredda, ricordando il gesto di Joshua, di quando mi baciò, dicendomi che non mi avrebbe lasciata nelle mani sbagliate (una cosa del genere, adesso non ricordo proprio precisamente le sue parole..), quella sulla bocca di tutti... SAREI IO?
Al rovescio della medaglia, i conti all'inverso, se non sono io ed è Lei <<< sicuro come la morteeeeee >>> si sarebbe sognata di dire una cosa del genere!!!
Quando andava a lavorare, Betty, inizialmente, cercava di mettere sù voce che se la intendeva con Ian Sylverstones, prima che si rendesse conto che Lui avrebbe, invece, piacere di intendersela con Me (e non con lei). Se gli sono arrivate voci che "Ian ed io" abbiamo un certo feeling è normale che decide quindi di "allontanarci" in qualche modo. Anche se questo vale a dire che deve andarsene anche lei dalla villa!

Ian = se è veramente così.. mi dispiace. Davvero! 
Betty = anche a me, ma credo che sia la cosa più giusta da fare. 
Alice = (cercai di cambiare discorso).. vorrei unirmi alla vostra conversazione, ma.. al 
	momento ho altri pensieri su cui concentrarmi. Ian, spiegami esattamente, tutto
	quello di cui avrai bisogno domani!
Ian = si, se ci spostiamo in ufficio ti do anche i numeri di telefono dei vari tecnici, cui 
	dovrai fare riferimento! 
Alice = perfetto. Io ho finito di cenare e dopo vorrei andare a dormire presto, mi sento
	molto stanca. Possiamo andare adesso?
Betty = Alice! (fece per rimproverarmi) 
Ian = vuoi andarci ora?... andiamoci ora! (quasi non gli pareva vero che volevo stare 	da sola in ufficio con lui. Si alzò subito) 
Betty = Alice, non è educato quello che stai facendo: il signor Sylverstones stava 	ancora cenando, e.. 
Alice = credo che ad Ian non scocci assecondare questa mia richiesta, dato che 	l'evento si terrà domani e il tempo stringe! 
Ian = no, nessunissimo problema. Andiamo! (mi fece segno) 
Betty = vengo con Voi!!! (anche lei si alzò e tentò di seguirci) 
Ian = Beatrice, non ci metteremo molto, vedrai. Termina la tua cena e lasciaci 	lavorare! (gli rispose seccato, senza neanche guardarla) 
Alice = ti prego zia, aspettami in camera. Arrivo tra poco! 
Betty = e va bene!!! (incrociò le braccia ed emise uno sbuffo) 

Solo l'idea che saremo rimasti da soli, chiusi nel suo ufficio, a parlare "di lavoro" (ma sicuramente anche di altro), per chissà quanto tempo.. la logorava a tal punto che gli si chiuse lo stomaco e smise anche di mangiare. Addirittura si sentiva appesantita dei pochi bocconi che aveva appena ingerito!

Devo dire che quella sua "frase" a cel sereno finì per colpire anche me: non ne avevamo parlato prima, quando eravamo entrambe in camera!!!
Questa sua decisione mi giuge davvero nuova e, in un contesto del genere, ingarbugliata come mi trovo sentimentalmente con Ian, al momento, mi sento addirittura un tantino oppressa. Cioè: ho così tante cose da urlare, al mondo intero, ma tante.. quante ne ho da reprimerne e tenermele solo per me, nel silenzio più profondo!

Fa male, fa veramente male.. stare accanto ad un uomo il quale si desidera conoscerlo meglio, più profondamente ed intimamente, fargli capire che come lui mi desidera anche per me è la stessa voglia... ed invece: l'unica cosa che riesco e che posso fare è quella di ingoiare ogni minima cosa che vorrei dirgli, che vorrei chiedergli e fargli capire. Tutto!!! 
Anche adesso: sono cui, nel suo ufficio, mentre mi sta lasciando i nomi e cognomi dei miei vari collaboratori, il quali saranno sotto i miei diretti ordini per tutto il pomeriggio di domani e fino a tarda serata, mentre sento il cuore battere talmente forte e torturarmi le labbra, con i denti, con la speranza che riesca a tacere su qualsiasi argomento, interessante per entrambi, che oserei dire e che va al di là del contesto: "giornata di domani"!
Non era difficile intuire ciò che stavo provando e cercando di fare..  soprattutto per un tipo come Lui. 

Ian = vorrei chiederti di ripensarci.. di rimanere qui, almeno tu. Tua zia, se vuole, può 
	tornarsene liberamente a casa sua. 
Alice = (avevo gli occhi bassi sul foglio e sorridevo) "liberamente"? Cos'è: ci reputi 	tue prigioniere? (alzai gli occhi su di lui) 
Ian = (abbasò lui lo sguardo, a questo punto) non devi mai sentirti "prigioniera" di 	nessuno, Alice, soprattutto la mia. Ricordatelo!
Alice = (risi un pò) questo è poco ma è assolutamente sicuro!!!.. credo che mia zia 	vuole tornare a casa anche perchè, insomma, può essere che qualcuno, in 	paese, abbia preso la libertà di ipotizzare... (mi sentivo tremendamente 	imbarazzata) qualcosa riguardo Noi. Ian! 
Ian =.. e non hanno ragione?

Avvampo!!!... 
Sono bastate poche ma semplici parole, da parte sua, per farmi prendere fuoco, in men che non si dica. "Hanno ragione!" Si, può darsi. Ma se hanno "veramente" ragione: bisogna pure che tra di noi, e con le persone che ci sono accanto e ci vogliono bene, ci sia più chiarezza di quella che ci sia adesso. 

Inutile dire che anche per me "le presunte voci" hanno un grandissimo fondo di verità, come inutile dire che sicuramente nè hanno anche per lui.. ma allora, perchè continuare a sfuggirci e giocare a nascondino con tali sentimenti?... non ha proprio senso!!!
Sarebbe opportuno svelare ogni cosa. Sarebbe stato così semplice?

Per il restante due ore riuscimmo a concentrarci su l'evento del giorno dopo e, prima di lasciarlo nei suoi pensieri, mentre io mi sarei accucciata nei miei, gli dissi che mi sarei presa la briga "personalmente" di informare il signor Breek e Molly che il giorno dopo non sarei andata a lavorare. In quanto, mi riferì che appena accertato che avrei coperto l'incarico da lui richiesto, aveva fatto sì che il mio datore di lavoro venisse a conoscenza della mia assenza di domani. Per non crearmi tanto disturbo aveva proposto al signor Breek di essere pagato per la mia assenza, ma lui ovviamente rifiutò. 

"Ha offerto del denaro al Signor Breek per lasciarmi lavorare al suo servizio per un giorno?", non ci posso credere!!! 
Stesa sul comodo ed accogliente letto, con la testa su di un cuscino morbidissimo e un pigiamino molto leggero, per via del caldo bestiale che regna in tutta Phoenix, in questo periodo estivo, non potevo non pensarci a questa sua assurda iniziativa: come può proporre dei soldi al signor Breek pur di farmi restare con Lui, per quasi tutto il giorno?... E' pazzo!!! 
Prima mi dice che non devo assolutamente farmi mettere i piedi in testa, durante tutta la mia vita, e che non devo accettare nessun tipo di padrone o chiunque potesse sentirsi tale.. invece, adesso vengo a conoscenza che voleva pagare il mio capo. Persona molto cooerente, a quanto pare. 

Forse è per questo che ancora non abbiamo avuto modo di fare un passo in avanti, e cioè quello di far sapere agli altri ed accettare a Noi che ci stiamo frequentando in maniera da non poterci più definire conoscenti (perchè amici non lo siamo mai stati, dal primo giorno che ci siamo visti). Forse è proprio questo il punto: oggi dici una cosa e domani.. domani chissà?
Questo è il problema... <<< DOMANI CHISSA'? >>>

Quella notte sognai per l'ennesima volta il momento in cui morirono i miei genitori, di quando io stavo per annegare e.. quello che, dopo varie volte sono riuscita a capire e ricordare della dinamica dell'incidente, successe prima che perdessi del tutto i sensi: la voce, calda ed accogliente, di quella ragazza che mi sfiorò le dita della mano e.. e mi riportò alla luce. Un'angelo?
Non lo so.. so solo che, adesso che me ne ricordo, di quella voce soave e delicata, di quel tocco così caldo e premuroso, inizio a credere che è solo grazie a lei che io non sia finita per morte certa, assieme ai miei genitori, quella notte. 
Ho così desiderato di morire, una volta svegliatami dal coma, dopo tre lunghi giorni, che adesso, adesso che mi torna in mente questo piccolo particolare di quella sera, ho come l'impressione che la mia vita è destinata a qualcosa di veramente importante. Starò impazzendo anche su questo fronte?... forse.. 

Dopo aver fatto colazione, di primo mattino (non vedo Ian nei paraggi), torno velocemente in camera mia per una doccia, prima di iniziare al meglio la giornata. Mia zia mi raccomanda più volte di tenere gli occhi aperti, durante il giorno, dato che lei non sarebbe stata al mio fianco, almeno fino a che sarebbe tornata dal suo lavoro. Le sue raccomandazioni, in realtà, erano riferite ad un solo individuo: sempre lui, sempre lo stesso, sempre colui che è principe dei suoi sogni proibiti e voglia di viverlo realmente nella vita di tutti giorni!
Sta iniziando a stressarmi con questa storia!!! 

Velocemente una doccia, esco nuda e ancora gocciolante e, a piedi nudi, faccio per entrare in camera (ho il bagno in camera, ovviamente) e.. mi ci ritrovo Alexandra, in piedi, accanto il mio letto, che attende in silenzio e con estrema discrezione che io uscissi. Non si annunciò minimamente della sua presenza. Saltai dalla paura, nel ritrovarmela davanti, come un fantasma, e quasi stavo per sciovolare. Grondavo ancora!
Ero tutta nuda!!!

Alice = Alexandra???... che ci fai qui, in camera mia? (la paura si sentiva viva nelle 	mie parole)
Alexandra = il padrone aveva chiesto a Marius di consegnarti questo completo. Meno 	male che ho avuto il buon senso di prendermi io questo ordine. (fredda e 	professionale come sempre) Se sarebbe entrato e l'avesse trovata.. "nuda".. 	chissà cosa gli avrebbe riservato il mio padrone!

Alla fine si tradì con un mezzo sorriso divertito. 
E' una ragazza dolce e, secondo me, anche molto sincera. La classica tipa da "vera amica". Quello che mi infastidisce un pò di Lei è questo suo parlarmi come io fossi chissà chi: mi chiamava "signorina", spesso si sbagliava con "signora", e non mi hai mai dato del TU, nonostante glielo chiesto più volte. Così facendo finiva per mettermi a disagio, tutte le volte. Forse è una rischiesta di Ian di trattarmi come una vera "Signora"!
Indicò ancora una volta il pacco, che aveva sistemato sul letto, prima che io uscissi dal bagno, con dentro l'abbigliamento e un paio di cose che mi sarebbero servite, per poi salutarmi con un sorriso accompagnato da un occhiolino. Andò via chiudendo la porta, della mia camera, alle sue spalle. 

Una scatola enorme, alta la metà di me e larga un quarto del letto. Chissà cosa ci sarà dentro oltre al vestito e le scarpe da "organizzatrice d'eventi", scelti per me da Ian in persona. La mia curiosità era così al massimo che non ebbi la curanza di sfilare il bellissimo fiocco dorato, ma lo strappai e lo gettai grottescamente sul pavimento, seguito, poi, dal coperchio dello scatolone di colore rosa. 
"...WOW!!!" esclamai, appena alzai il foglio di carta velina che vi era sopra a tutto: un bellissimo completo, formato da camicetta di tessuto lucido ed aderente color beje e bottoncini panna, come il colletto a pizzo, un pantalone nero lucido e la giacca avvitata abbinata sia al tessuto della camicetta e del pantalone. Anch'essa di color nero. Scarpe a tacco basso e largo, punta lunga e stretta, nere e lucide, con un tocco di eleganza dato da una filera di brillantini nella parte posteriode della caviglia. Poi, oltre a questo, vi era anche un cofanetto con dentro un bellissimo completo di orecchini, collana e bracciale. Orecchini punto luce, collana molto fina e con vari brillantini ogni sette od'otto centimetri (in tutto n'erano cinque) e bracciale finissimo con tre brillantini, tutti vicini, che andavano situati sopra il polso. 
Ancora più sotto vi era un cellulare, uno di quelli di ultima generazione, uno di quelli cui io, da sola, non avrei mai potuto neanche sperare nè sognare di possederne uno, uno di quelli che oltre a poter chiamare, messaggiare ed andare su internet, vi erano anche tantissime cose cui avrei potuto fare tipo computer o blocco notes digitale: dal lato sfilai una pennina, digitale, con la quale potevo scrivere quello che mi pareva, fare video, comporre videochiamate con tutti i miei subordinati (di quel giorno e di quell'evento, ovviamente) e con un affarino che avrei messo direttamente adagiato al mio orecchio, anche se tenevo il cellare in tasca, ad ogni chiamata che ricevevo potevo rispondere con un semplice clic al lato dell'apparecchio, parlare e sentire avendolo comunque nella tasca e riagganciare nello stesso identico modo. "...WOW!!!". 
Peccato che è mio "solo per oggi"!

Mi composi, nascosi i gioielli nel primo cassetto del mio comodino (lì avrei indossati prima che iniziasse l'evento), e mi diressi verso Miss Murple, la quale, a sua volta, era intenta a dare predisposizioni ai sette aiuto cuoco che erano stati interpellati per quel giorno. Mostrava loro il menù che avevamo scelto insieme, la sera prima, e con un atteggiamento tutt'altro che magnanimo e pacato, l'esatto contrario di quello che aveva avuto la sera prima con me, indicava ad ognuno di essi la pietanza quale sarebbe stata di loro stretta responsabilità! 

Miss Murple = iniziate pure. Adesso! 
Cuochi in coro = Sì, signora! (raggiunsero ognuno la propria postazione) 
Alice = però!... quando vuole sà come farsi ascoltare!!!
Miss Murple = lavoro al servizio del signor Sylverstones da troppi anni, ora mai. 	Troppi da poter tenerne il conto, signorina. Sà quanti pranzi e cene ho avuto 	l'onore di realizzare per il padrone?.. tantissime!!! 
Alice = beh, su questo lei vanta molti più punti di me, Miss Murple. Se per lei questa 
	è l'ennesima realizzazione.. per me è la prima! (un pò di fifa iniziava a farsi 	sentire)
Miss Murple = stia tranquilla!!!... (mi appoggiò una mano sulla spalla) Il mio istinto 	mi dice che lei è una persona speciale, Alice!.. A fine serata nè riuscirà, 	sicuramente, a testa alta.
Alice = ..(sorrisi) bene, allora darò fiducia al suo istinto!!! 

Mi voltai e tornai sù, al primo piano, dove sento vibrarmi il taschino della giacca e il cellulare nuovo, che ho trovato nella scatola poco fa, inizia a squillarmi. Gli dò un'occhiata: era l'"interior design".
Cosa faccio?... RISPONDO! 

"Signora.." così mi chiamavano, tuti, anche quelli che mi avrebbero chiamato più tardi (glie elettricisti e gli adetti alla sistemazione dell'illuminazione). Non ero abituata a sentirmi chiamare in questo modo. Riuscivano a mettermi un tantino in soggezzione! 
Il tempo passò velocemente, contando il fatto che non facevo altro che andare a destra e sinistra, come una molla: chi mi chiamava di qui e invece chi mi cercava di là, a volte anche contemporaneamente!!!.. Con l'interior design, il quale si chiama Luca, ho avuto molto da fare: non faceva altro che chiedermi di scegliere su tutto l'arredamento da poter spostare o da sostituire (temporaneamente), in base alla serata che avremo affrontato. Avevo predisposto che l'aperitivo si sarebbe consumato nella grande sala d'aspetto, dove avevamo situato dei tavolini tondi e di finto legno accanto ad ogni poltrona, cui avevamo situato al momento, e dei fari che avrebbero fatto più luce di quella che abitualmente facciano le lampade già esistenti. Il ricevimento vero e proprio, con le varie portate della cena, prevedeva la sala stile anni 70', quella con il palchetto e i vari tavolini tondi con la propria lampada al centro, con non più di due sedie per tavolo. Adoro questa sala, sopratutto perchè qui.. Ian.. imbattè in un discorso che mi fece tripulara il cuore.. in un mezzo discorso aderente ad un ipotetico "Matrimonio"!!! 

Dovettimo smontare sette tavolini (erano inchiodati al pavimento) e spostare il tutto in un'altra sala, che ovviamente non si sarebbe usata e sarebbe rimasta chiusa a chiave. Sul muro del palchetto fù sistemato un telone bianco e, su di un tavolino alle prime file, un proiettore che sarebbe servito ad Ian per esporre al meglio la sua idea in proposito a tutti i presenti della serata. 

Poi mi chiamarono in giardino, per avere predisposizioni su come e dove parcheggiare le varie auto che sarebbero venute "tra poco": quelle dello staff da una parte, giornalisti dall'altra e Dottori (ingegnieri, imprenditori ed altri) in una terza parte. Confontammo le varie liste di nomi, i quali avrebbero pututo accerdervi ai vari parcheggi privati, e poi.. poi "non ci vedevo più dalla fame!!!". L'orologio segnava l'una e venti! 

Salgo per l'ennesima volta, da stamattina, la rampa di scale e, prima di andare a mangiare qualcosina, giù in cucina, dato che il pranzo non l'avrebbero servito nella salone, dato che tra poco avrebbero fatto già capolino i primi invitati e non sarebbe stato il caso di mettere altro casino in mezzo (poi, il tempo per mangiare, è così limitato!!!), pensai bene di andare in camera ed indossare i gioelli che avevo riposto nel cassetto, prima di iniziare questa giornata. 
Passo svelto, diretto e deciso, percorrevo il lunghissimo corridoio (l'ultima stanza era la "nostra", mia e di mia zia) quando.. passando per l'ufficio di Ian, il quale era leggermente socchiuso, sentì chiaramente la voce di una donna al suo intero. Era lei.. era Luana Botolan!!!
Non sono una spiona, non ho mai fatto la spia, MAI.. ma, in quell'occasione, non potei che sbirciare un momentino. Chissà cosa ci fà lei, qui, proprio oggi. Non lo sa che Ian non ha tempo da perdere con una come Lei? Sopratutto Oggi.. e nel Futuro!!! 

Luana = so perfettamente che muori dalla voglia di rimettere le "mani in pasta", tra gli 
	affari di questa importante azienda pubblicitaria. Tesoro Mio!!!
Alice = (avverto una sorta di rabbia "Come si Permette di chiamarlo <<< TESORO 	MIO >>>???")
Ian = ho messo su questa serata proprio per questo motivo. Lo sai benissimo!.. 
Alice = ("... lei lo sà?" Certo, ovvio che conosce meglio lei Ian più di quanto lo 	conosco io, ma sentir dire che lei conosce qualcosa che io ANCORA non sò.. 
	mi rode un pò dentro!).. 
Luana = come tu sai, "benissimo", Ian caro, che mio padre, il mio marchio, è nella 	mischia molto più di te e di colui che ti ha espropiato in questa "grande 	opportunità" di vetrina. Ed è un grandissimo esponente di essa! 

Sembrava molto preoccupato, Ian, a riguardo e lo capivo benissimo dal modo in cui mise la mani, giunte, davanti la bocca e lo sguardo scrupoloso sui documenti che aveva d'avanti a sè sulla scrivania. 
Luana giocava con questa sua "presa di potere", rispetto a Lui: lo stuzzicava tantissimo con il fatto che il nome della sua famiglia già figurava tra i soci di questa impresa pubblicitaria. Doveva essere davvero molto importante questa azienda di pubblicità per destare così tanta "fame" da parte di chi avrebbe voluto farne parte!
A quanto ho pututo capire, Ian, un tempo ne faceva parte, mentre adesso.. è stato scacciato via da qualcuno. Sarebbe opportuno capire "da chi" e "perchè"?

Luana = non ti è difficile intuire che la mia presenza, fra i tuoi ospiti di questa sera,	 può influire tantissimo sul tuo obbiettivo finale. Qual'è la tua risposta, in 	merito? 
Alice = ("Risposta?... a quale domanda?").. 
Ian = .. se ti ho chiamata, Luana, è proprio perchè sò quanto potrai essere influente, 	questa sera.. 
Alice = ("E' STATO LUI CHE L'HA CHIAMATA?", mi tremano le gambe a queste 	sue parole)
Ian = ..ed io ci tengo tantissimo a figurare nuovamente in quella lista di nomi, cui 	fanno parte tuti gli altri soci, quale anche "tuo padre"...
Luana = bene, tesoro. Non ti resta di fermare il mio contratto, quello in cui c'è scritto 	che "d'avanti al mondo intero", noi due, risultiamo politicamente e socialmente 
	sposati. Così uniremo le nostre famiglie, le nostre forze, e i bilanci della mia 
	famiglia avranno forza e titoli a sufficienza per sbarcare in Europa! 
Ian = .. (sospirò sconfitto.. da Luana).. 

Cioè, un'attimo, non ho capito bene: "Ian sta per firmare un foglio su cui vi è scritto che per la legge, politicamente e socialmente, risulta sposato con LUANA BOTOLAN?.. Il mio Ian?..." Oddio, non respiro.. MI SENTO MANCARE!!!

Dopo questa notizia choc mi appoggiai al muro, quello affianco alla porta della sala riunioni, e piegai leggermente le gambe all'altezza del ginocchio. Appoggiai una mano sul petto e con occhi sbarrati e bocca aperta al massimo cercavo di prendere fiato, di respirare più forte possibile, perchè sentivo ancora un fortissimo peso che mi bloccava.. OGNI COSA!!!
Ian e Luana SPOSATI... No, per favore... vi prego... vi Supplico.. "ditemi che è solo un INCUBO". Per Carità... Dio... Mamma... Papà!!! 

Stanno per uscire, Ian si alza dalla sua sedia e Luana inizia a dirigersi verso la porta. Se non mi sposto velocemente di qui.. mi troveranno... mi vedranno "morire"... qui, proprio qui e adesso. Mi vedrà Ian.. Ian e Luana... Li ODIO.. entrambi!!! 
Voglio andare via di qui. Correre più lontano possibile. ADESSO!!! 

Luana = bene, allora affare fatto, Ian. Stasera presenteremo a tutti la "Nostra nuova 	condizione", così tornerai a far parte di questa azienda (gli porse la mano per 
	stringerla, in segno di "comune accordo")! 

Ian gliela strinse: avevano appena concluso un patto! 
Non vidi e non sentì nulla di tutto ciò, di quello che dissero e che successe al di fuori delle quattro mura dell'ufficio, dato che raggruppai le poche forze che avevo in me e mi diressi verso la camera di Ian, la quale era aperta (porta totalmente spalancata) stranamente! 
Di solito resta sempre chiusa e, come io sò, porta con sè la chiave e il doppione l'ho ha solo il suo fidato primo servo Marius. Chissà perchè è rimasta aperta in questo modo!
Comunque, ebbi modo di entrare e non farmi notare da quei due. Almeno non nelle condizioni in cui fui messa da Lui!

Pensai io che "nessuno", sopratutto sia Luana che Ian, non si accorsero della mia presenza nel corridoio, del mio origliare e del mio stato d'animo: Ian, per l'esattezza, appena uscì fuori la stanza in cui era subito avvertì il mio odore, intuì che mi trovavo proprio accanto al muro fuori l'ufficio e, in lieve modo ma comunque lo sentì, il mio stato d'animo. Subito andò all'idea che "IO" avessi origliato e.. e chissà adesso cosa sarebbe successo "fra Noi"! 

Ero nella stanza di Ian, e più mi avvicinavo ai suoi effetti personali, più sentivo il suo profumo "nell'aria" (nella stanza padroneggiava la fragranza che usava di solito come "parfum de toilette") e più sentivo che respiravo a fatica. C'era qualcosa che non andava! 
Anche se non credevo fosse il caso, mi dovetti un secondo sedere ai piedi del suo letto: le gambe molli non riuscivano più a reggermi in piedi. 
Nella mia mente, in pochi minuti, padroneggiava il pensiero bruciante che ha "appena firmato un accordo matrimoniale!" con Luana Botolan, così come se niente fosse. Solo per riuscire ad entrare a far parte di un'importante azienda pubblicitaria cui prima ne faceva già parte ma espulso da non so chi e non capisco il perchè! 

Non potevo fare altro che ripertermi di essere stata una stupida, che non ho fatto altro, fino stamattina, che farmi prendere in giro da uno come Lui!!!
Mia zia mi ha subito messo in guarda, dal primo momento che ha intuito che io potessi avere una cotta per Ian e che, Lui, in qualche modo ha giocato a contraccambiarmi. Continuo a fare respiri profondi, sentendomi la "verità" schiaffeggiarmi l'orgoglio e la mia anima straziata... "Ian, come hai potuto???", sospirando ma affogando quel poco di voce che avevo a dispozione, in quel momento, tra le lacrime che impetuose mi fuoriuscivano senza controllo. 
COME HA POTUTO?... certo che Lui può! Lui è Ian Sylverstones, uno dei pochi Miliardari di Seattle, certo che Lui può!!.. sono stata SCEMA io a credere ad ogni sua parola e sciogliermi sotto ogni suo gesto ed ogni suo bacio... le lacrime sono così tante che mi appannano la vista e mi bruciano gli occhi. 

Ian = ah, allora sei qui?! (alle mie spalle. Fece per appoggiarmi una mano sulla spalla) 
Alice = ("non mi toccare!!!" mi alzai di scatto, prima che lui potesse sfiorarmi) signor
	Sylverstones!
Ian = (mi vide in viso e gli fù chiara la situazione).. non mi sbagliavo. Ti trovavi fuori 
	l'ufficio prima! (abbassò lo sguardo di traverso e, "sembrando molto 	dispiaciuto", si portò le dita della mano destra al mento, stringendo la 	mascella, e l'altra mano la portò in vita)
Alice = le chiedo scusa di avermi trovato qui, signore. Io, ecco... (non aveva il 	coraggio di guardarmi in viso. Abbassai anch'io lo sguardo, piangendo)... 
Ian = ti prego di credermi che.. in fondo non è come può sembrare! (alzò lo sguardo 
	verso di me)
Alice = (anch'io lo guardai).. nulla è mai stato come mi è sembrato, signor 	Sylverstones! (cercavo di trattenere le lacrime, ma era tutto inutile) 
Ian = Alice, ascolta non.. (tentò di avvicinarsi, ma io mi indietreggiai di un passo. Lui 	si bloccò. Sul suo volto era chiaro che nè fosse amareggiato e dispiaciuto).. 
	che stai facendo? (mi chiese a bassa voce) 
Alice = voglio che sia chiaro una cosa, Ian! 
Ian = (sembrava che volesse trattenere anche lui.. qualche lacrima) ti ascolto. 
Alice = Nel momento in cui porterò a termine questo lavoro, per lei, io.. andrò via, 
	con mia zia. Stasera stesso. Farò le valige e.. 
Ian = no, non puoi andartene, Alice io... 
Alice = non posso?... in che senso non posso, signor Sylverstones? 

Il mio tono cambiò: iniziai a divenire molto nervosa. 
Spalancò i suoi occhi e gesticolando come un matto, mi disse che non poteva accettare che io andassi via da quella villa, specificamente via da Lui!
Un forte senso di possessione, da parte sua verso di me, mi assalì, tanto che mi "abbracciai" lentamente, da sola. Lui mi guardò ed ebbe un momento di pausa. Poi riprese con il dirmi che non gli sarebbe importato se mia zia avrebbe alzato i tacchi e sarebbe andata via, ma io.. non potevo abbandonarlo. Ma più!!!

Ero scioccata, davvero senza parole, nel sentirgli dire quelle cose: davvero è di quest'uomo che "credevo" di essermi innamorata?
No.. non è possibile.. come ho fatto ad essere così Stupida?.. fino a questo punto?
"NON DEVI MAI FARTI METTERE I PIEDI IN TESTA DA NESSUNO" .. "non devi mai sentirti in possesso di nessuno", mi disse una volta, non molto tempo fa, ed evidentemente questo non includeva Lui. Lui poteva?.. A lui è concesso???

19) Ritorno a Casa 
Il senso di possessione che avrebbe voluto esercitare su di me, Ian, di primo impatto mi spaventava, quasi provavo terrore nel sentire quelle sue parole, quando mi diceva che "Non avrei dovuto Mai più abbandonarlo" e che mia zia poteva andarsene via, mentre io dovevo rimanere alla Villa con Lui. Ma, dopo poco.. riportai le braccia lungo i miei fianchi e, senza nessuna spiegazione, sentivo che questo suo "volermi" tutta per sè non era altro un modo per Proteggermi. Forte senso di protezione, nei miie confronti, un senso che.. mi pareva quasi essere familiare. Adesso mi spaventai per questo, non per altro. 

Per un secondo dimenticai la questione "contratto prematrimoniale" e lasciai che il mio cuore battè per l'ennesima volta sotto le sue smalcerie (in questo caso "sentimenti di possessioni"). Purtroppo, la realtà, è ben'altra e quando mi tornò in mente la proposta che egli accettò, per mano di Luana, pochi minuti fà, mi salì nuovamente l'odio nei suoi confronti. L'odio per essersi preso gioco di me e dei miei sentimenti ingenui da ragazzina stupida e credulona al, come si suol dire, "primo che passa"!

Ian = Alice, ti prego, abbiamo tante cose di cui chiarirci, io e te, di cui cose che ti 	riguardano molto più di quello che tu immagini.. vorrei che tu rimani qui, alla 
	Villa, almeno un paio di giorni ancora. Poi, ti posso assicurare, che tutto andrà	 per il meglio!
Alice = non sprecare fiato con me, nel tentare di convincermi a rimanere, Ian. 	Risparmia le energie per i tuoi ospiti stasera, quando dovrai tenere il discorso. 
	Ormai ho già deciso!.. (con lo sguardo abbassato e passo deciso e veloce feci
	per uscire dalla camera e tornare ai miei doveri) 
Ian = (tentò di fermarmi l'avanzare con le braccia).. Alice, ti supplico. Devi 	ascoltarmi!
Alice = lasciami passare, Ian!!! (gli dissi a cattiva e facendo forza contro il suo corpo 
	che sembrava essere un muro, tanto era duro da affrontare. Quando...)

Quando... sbadatamente, urtai con un braccio un ritratto che aveva su di un comò molto grande, all'altezza d'uomo. Il ritratto cadde sul pavimento, spaccandosi così il vetro che lo proteggeva. Mi fermo, mortificata per ciò che avevo appena fatto, e guardammo insieme il portafoto, con la rispettiva foto, aperti sul pavimento di legno. 
Era rivolta verso il parquet, la sua immagine. Dietro, la parte retro della foto, vi erano delle iniziali "I.S." ed una data "1743". 
Rimanemmo immobili a fissarla, spiaccicata a terra, per una manciata di secondi, quando, io, decisi di rompere quel momento ghiacciante e di cogliera per riporla, ormai rotta, sul mobile su cui era prima. Avrei chiesto, personalmente, a Marius di riaggiustarla, quando l'avrei visto. 

Ian sembrò aversela presa tanto, per avergli procurato questo danno: ancora non aveva il coraggio di battere ciglio. Sicuramente è un ritratto di grande valore, visto che ha TOT anni e lui l'ha ancora esposta sul mobile, in bella vista, in camera sua. Chissà quale pro-zio o bis-bis parente sarà?

Alice = ti prego di scusarmi, Signor Sylverstones. Certamente non volevo rompere 	questo suo cimelio di famiglia.. (gli dicevo mentre l'alzavo).. domani sarà mia 
	premura comprarle un nuovo portafoto e sistem... (appena girai la foto e la vidi
	mi prese un COCCOLONE!!!)... questa.. foto!!! 

Guardai Ian e poi la foto... di nuovo Ian e ancora una volta la foto.. ripetei questa cosa più di una decina di volte, fino a che lui non nè potè più di essere squadrato per bene e di schiarì la voce, chiedendomi con un filino di voce e con grande disinvoltura: che stavo facendo?
"Che stavo facendo???" ora, non sò se sono io che sto finendo per non essere normale, tra un pò non avro più neanche la cognizione di intendere e di volere, ma colui che era ritratto sulla foto, una foto che portava "propriamente e neanche a farlo apposta" le sue iniziali "I"an "S"ylverstones e che come data non è del tutto adiacente alla nostra o qualche annetto fà alla nostra (siamo nell'anno 2017, tra qualche mese brinderemo al 2018, e quella foto riporta la data dell'anno 1743)... l'uomo su quella fotografia ERA IDENTICO SPIACCICATO E STAMPATO ALL'UOMO CHE HO PROPRIO QUI DI FRONTE adesso in questo preciso istante: Ian Sylverstones del 2017!!!!

Com'era possibile che un suo antenato, uno della sua famiglia, sia così talmente UGUALE, perchè simile non è proprio la partola adatta e neanche lontanamente giusta per una somiglianza del genere, IDENTICO a colui che ho qui, davanti ai miei occhi?... com'è possibile???
Una vena di paura e di incomprensione mi assalì del tutto. Indietreggiai, standogli comunque davanti. Non sapevo che dire e non riuscivo neanche a dirgli nulla. Non avevo neanche il coraggio di chiedergli di chi suo antico parente si trattasse. TROPPO IMPRESSIONANTE!!!

Comunque sia, questo, non è più un problema mio: adesso uscirò da questa stanza, porterò a termine il meglio che posso questa serata e poi tornerò a casa mia, quella dove mia zia è in affitto e che, nel periodo in cui siamo state qui, è stato gentilmente pagato dal signor Sylverstones, affinchè accettassimo la sua proposta. 
Non ho più niente da fare qui, nessuna più speranza su cui appoggiarmi, su cui sperare e su cui... su cui "FARE FEDE"!
"Fede"... fede in cosa? Perchè ho così aspettative in un uomo che, fino a qualche mese fà (un paio o poco più, per l'esattezza) lo conoscevo solo per sentito dire o vedendolo in tv e giornali?.. Cosa mi prende???... Non dovrei rimanerci così male, se conduce la sua vita come meglio crede!.. non dovrei piangerci sù al pensiero che lui, stasera, davanti al mondo intero, annunncerà la scelta del suo matrimonio con un'altra esponente di importanza sociale ed economica simile a lui. Dovrei solo essere... essere felice per lui che.. posso ritenerlo, almeno, un amico. 

Invece No.. sono arrabbiata con Lui, perchè mi ha raggirata con i suoi baci, le sue carezze, le sue parole dolci e le sue smalcerie nei miei confronti. Il suo inconfondibile odore, i suoi occhi profondi, le sue mani grandi, forti e gelide.. tra le sue braccia quel grandissimo senso di protezione infinita.. "No, non posso più restare qui!" mi ripetevo con insistenza, nella mia mente, mentre cercavo di essere efficiente per chiunque chiedesse del mio intervento, quel giorno: muratori, arredatori, elettricisti ed altro. 

Chissà cosa ne penserà mia zia, la quale è dieci volte più folle di me, in questi casi, di me: quando tonerà e verrà a conoscenza della liete notizia.. non immagino proprio come reagirà. Staremo a vedere! 
I primi ospiti iniziarono ad arrivare, e a poco a poco tutte e tre le aree del parcheggio si riempirono di splendide macchine, costose e voluminose. Non c'era una macchina banale, la quale la si può vedere anche per strada in città: tutte super costose, super lussuose e super non alla portata di gente normale!
Ogni macchina aveva il proprio autista, come lo è Marius per Ian, e fra tutte le macchine non si vide arrivare quella di Stefan Mannoire. Possibile che non sia stato invitato, proprio lui?.. è proprio a due passi da qui e di sicuro conoscerà la maggior parte, se non tutti, gli ospiti qui presenti. Secondo me, se davvero non arriva o non è stato invitato, oltre all'annuncio che dovrà tenere Luana stasera, davanti a tutti la stampa, mano nella mano di Ian Sylverstones, la stampa parlerà anche di qualcos'altro!!!

Finalmente, dopo un pò, fece ritorno anche mia zia che, tutta agitata, appena intravide la stampa ed i giornalisti, subito corse in camera per cambiarsi e sfoggiare così il suo look migliore e, magari, farsi conoscere e conoscere qualcuno di importante su cui far colpo. Non si smentisce Mai!!!!... è tremenda Beatrice!!! 
Non mi chiese neanche come stavo: mi vide, incrociandomi per i corridoi della villa, lanciò un'occhiata a destra e sinistra, dirigendosi in camera il più veloce possibile. Chissà con quale abito la vedrò arrivare, tra un pò. 
Io?.. ero sempre e costantemente pensierosa e molto, ma moltissimo, delusa e amareggiata. Si: mi sentivo terribilmente delusa da Ian!!! 
Mi sentivo delusa da Ian, tanto che... "Aaah!" urlai urtando fortemente e di sfuggita Marius, il quale, con un abile gesto, riuscì ad evitare che cascassi "da questi trampoli" che porto al piede. 

Marius = signorina, perchè non guarda dove sta andando? (il suo essere antipatico non 	manca mai di farsi presente) 
Alice = chiedo scusa, Marius! (abbasso lo sguardo mortificata) 
Marius = da quando in qua sei così docile? (capì subito che c'era qualcosa che non 	andava) 
Alice = dal momento in cui sento.. ("crollarmi l'intero mondo addosso!").. sento che 	sono terribilmente stanca! 
Mariu = ma davvero?.. è siamo solo agli esordi di questo "lunghissimo" giorno!.. tieni 
	duro e vedrai che ogni cosa andrà al proprio posto, prima o poi!
Alice = (spossai la testa prima a destra e poi a sinistra).. prima, poi o in un possibile 	futuro!... a dopo. (mi allontanai e tornai al mio bel da fare)

In realtà, Marius, sapeva benissimo quello che stavo passando: la notizia del contratto prematrimoniale, che prevedeva il suo padrone e la signorina Botolan, è arrivata dritta dritta anche alle sue "antennine" non più terrene. 
Non era facile sia per me, che per Elisabeth, accettare una cosa del genere: vedere che il proprio uomo decide di "annunciare il suo fidanzamento ufficiale con un'altra donna che non ("siamo") Sono ("noi") IO". Tutto ciò è terribilmente straziante, al momento. Ciò che, invece, non sapevo ("non sapevamo") e che questo contratto, questo accordo che hanno strinto quei due, con tanto di firma leggibile e autentica, non era propriamente un "Vogliamo Sposarci il Prima Possibile", ma è soltanto un escamotage per far credere a tutti che le due famiglie, le due casate, i due  marchi d'azienda, la Sylverstones e la Botolan, si uniranno presto e uniranno anche i loro profili finanziari e di marketing. Solo per accrescere i loro profitti e la loro posizione sociale ed economica. Nient'altro! 
Ok, forse questo è un concetto molto allertante per Ian, ma per Luana?.. Si sà che la signorina Botolan, l'erede della più grande e importante franchising di profumeria e cosmetici di tutta l'America, è "pazza" del signor Sylverstones tanto quanto lo è mia zia, Beatrice, e non credo che lei accetterà con le buone di strappare il contratto, da pochi minuti firmato, prima dei tre mesi di scadenza, 
Ebbene si, quel contratto ha una validità ed una scadenza per poterlo rievocare. Se entrambe le parti non avrebbero firmato nuovamente per annullarlo, dopo tre mesi esatti dalla data sopra indicata, i due avrebbero dovuto sposarsi veramente e (quasi) per forza. Se avrebbero ritardato nel farlo si sarebbero imbattuti per le vie legali e, addirittura, per interpellare un giudice per iniziare un processo di "separazione coniugale"! 

Nel frattempo di tutto ciò, Betty, sembrava esserne lei la star della serata: mentre io lavoravo e cercavo di stare attenta su ogni minima cosa, lei, vestita da star di tutto punto, si unì alla conversazione di vari ospiti e si fece, addirittura, intervistare!
Non faceva altro che onoreggiare Ian Sylverstones per averle permesso, a lei e sua nipote (me medesima), di restare ospiti della villa per tutto il periodo in cui si sono svolte le ricerche su chi e cosa avesse ucciso padre Ruiz. Ovviamente, i giornalisti, presero a farle domanda su quale rapporto avesse con il signor Sylverstones e tante altre. Lei, come suo solito, inventò un tantino troppo e in maniera esagerata!!! 
La sentivo, di tanto in tanto, quando le passavo accanto e lei, pur vedendomi, faceva finta di non riconoscermi perchè stavo lavorando mentre lei era una delle ospiti. 
Non potevo fare altro che sospirare.. speriamo che finirà presto questa "assurda giornata"!!!

In realtà, avrei voluto che il tempo scorresse molto lentamente: ad un certo punto, quando si sarebbero svelate le carte in tavola, Luana sarebbe salita al settimo cielo ed io.. sarei sprofondata  negli abissi più profondi! 
Per tutto il pomeriggio mi sentivo così.. strana, così vuota.. così.. così "fragile"! 
Sentivo che stavo per perdere tutto, per orgoglio, per cattiveria, per.. per qualsiasi cosa fosse ma, sentivo, che "un pezzo importante di questo pazzle", il quale cercava in tutti i modi di ricomporsi, stava per in infrangersi in maniera del tutto irriparabile!!!
Sentivo, parlavo, davo indicazioni a chi ne richiedeva, a chi mi chiamava al cellulare (quello che trovai nella scatola dei vestiti), ma era come se.. se fossi drogata, come se non era lì.. come se... (più ci pensavo e più mi veniva da piangere)!!!

Quando non facevo nulla, quando tutto era tranquillo, quei pochi minuti sporadici che capitavano, mi rifugiavo in un angolo, nei miei pensieri, e mi ripetevo, più volte, che "non era successo nulla.. nulla da dovermi rimproverare!": non avevo ceduto a nulla, fortunatamente, nulla come il suo amore, come le sue carezze ed i suoi baci. Però, ripeto, sono stata fortunata perchè.. per un "pelo", spesso e volentieri, ho avuto la forza e la fermezza di "controllarmi". 
Mi rimprovero solo di essermi riempita la mente, il cuore e "l'anima", di Lui: mi ha invaso i pensieri, ha fatto sì che i battiti più belli e più intensi del mio cuore, di questi ultimi due mesi, fossero solo i suoi e sulla mia ANIMA ci fosse indelebile il suo nome, la sua persona, i suoi capelli morbidi, i suoi occhi e.. quelle DANNATISSIME ed ECCITATISSIME LABBRA!!!!.. le sue mani forti, grandi e fredde, che si scaldavano a poco a poco mi accarezzava il viso... l'odore della sua pelle... il suo respiro, caldo, e la sua lingua... la sua saliva... a questo punto dovetti rintanarmi in camera mia, stendermi sul letto, e sprofondare nelle lacrime più dolorose e amare. 
Volevo urlare, dovevo urlare.. "sentivo il veleno, in corpo", un veleno che brucia.. come lame di mille coltelli impregnati di acido.. misi, così, il viso sul cuscino e cercavo di "urlare il più piano possibile"!!! 

La porta chiusa, soffocavo i miei urli, per cercare di far fuoriuscire tutto il male che provavo all'altezza del buco dello stomaco fino in gola, e nessuno poteva sentirmi "morire dentro". Tranne Alexandra e Marius: loro potevano sentirmi anche se erano in fondo alle scale, nell'atrio della villa, se ci facevano caso. E ci fecero caso! 
Anche Ian poteva sentirmi, e lui, a mia insaputa, per tutto il tempo, dal momento in cui mi vide in camera sua, dopo che ebbe firmato il contratto con Luana, non smise un istante di essere "connesso" nei miei confronti. Anche lui non se la stava passando bene. In quel momento, però, i suoi affari, evidentemente, erano più importanti dei nostri sentimenti. <<< Più Importanti di NOI >>>

Marius = signore, posso parlarle un secondo.. in privato?
Ian = .. vieni, Marius. Andiamo in camera mia. (sapeva di cosa si trattava)
Luana = tesoro, non puoi lasciarmi qui sola con i giornalisti e gli ingegnieri!
	(gli lanciò un'occhiataccia) 
Ian = (si avvicinò con un mezzo sorriso) perchè no?.. tu sei bravissima nelle pubbliche
	relazioni, Luana!.. con permesso! (si allontanò, seguito da Marius) 

Come me, anche Ian, era quasi al limite.. al limite di sè stesso, di questa situazione. Sentiva anche se stavo sfogandomi in camera mia e che non riuscivo a respirare tormentata da questo pungente e bruciante pensiero! 
Entrò in camera mia, si avvicinò alla fotografia e al portafoto rotto, da me, ed indicò a Marius di chiudere la porta, prima di lasciarsi andare nel pianto.. anche Lui! 

Marius = se mi permette, signore,  non credevo che la vostra avidità vi portasse a 	tanto!
Ian = ho sbagliato, Marius, lo sò!.. (tratteneva le lacrime) ma questa è una società 	bastarda che per restare in piedi devi per forza scendere a compromessi!!! 
	(stringeva in mano la foto datata 1743)... Lo capisci questo? (altre lacrime)
Marius = un tempo era facile, vero?.. (si sedette sul letto, sospirando ed incrociando le
	braccia) a voi "Signori" vi bastava spedire in guerra gli uomini del vostro 	feudo e conquistare altre terre, bruciando e calpestando qualsasi cosa sotto il 	vostro passaggio!.. Se volevate una donna non vi era difficile, anche se ella 	era chiavo che non vi amasse. Andavate lì, le strappavate i vestiti, e vi 	prendevate il corpo! 
Ian = (si voltò verso di lui) NO!.. non io, Marius. Ti rammento  che non ho mai preso 
	Elisabeth senza il suo consenso!!! (se ne risentì tantissimo) 
Marius = Elisabeth forse no, Signore, ma tutte le altre donne che vi sono passate per le
	mani?.. loro?.. avete il loro consenso?

La discussione precipitò nel peggiore dei modi: dovevano parlare di me, invece, finirono col discutere di cose passate, di atrocità che Ian Sylverstones ha commesso in passato, con le altre ragazze cui aveva avuto a che fare. 
E' vero: Elisabeth è stata sempre trattata con amore e rispetto, da parte sua, per questo dopo tantissimi anni, senza mettere in conto la maledizione della nonna, siamo ancora qui a combattere e a tribulare per questo amore mancato, come è anche vero che Ian ha comunque le sue colpe, con altre decine di donne, da scontare!!!
Questa sera, senza rendersene conto, sta marchiandosi di un'altra colpa: si sta prendendo gioco di Luana, la quale prova sentimenti forti per Lui, che sia o non sia sotto effetto del suo fascino dannato, e anche di me, torturandomi in questo modo. 
Lui è un "Signore", come ha detto bene Marius, mentre noi siamo i suoi "sudditi" TUTTI: tutti i presenti, Luana, Marius, Alexandra, Miss Murple, Betty, i suoi collaboratori, quelli che lavorano per lui e ME compresa. Tutti!!.. siamo sue pedine di gioco.. non era giusto: non ai tempi d'oggi! 

Marius = che è successo al vostro ritratto?
Ian = .. si è rotto. Alice lo ha.. lo ha fatto cadere per sbaglio. Poi l'ha raccolto e... 
Marius = ti rendi conto del male che stai facendo, Ian?.. e non riesci a fermarti?
Ian = adesso non posso. Devo andare fino alla fine di questa serata e tornare a far parte
	di questa importante Azienda Pubblicitaria! 
Marius = va bene, fai come vuoi "Padrone"!.. spero, solo per lei, Padrone, che alla fine 
	di quest'avventura riuscirà nel tenersi stretta "l'amore della sua vita"! 

Disse, mentre si fissarono entrambi negli occhi, per poi alzarsi dal letto e lasciarlo solo in camera. Da solo a sfogarsi ancora un pò. 
Alexandra venne a chiamarmi: avevano bisogno del mio aiuto. 
Bussò un paio di volte alla mia porta, senza che io le rispondessi, poi.. decise di aprire ed entrare senza che io le dessi il permesso. Sapeva che ero all'interno ed io non potevo fermarla in nessun modo, anche volendo: non era casa mia ed io, per loro, non ero nessuno (credevo)! 

Alexandra = signorina, ma che sta facendo? (si avvicinò a me e mi vide tutto il trucco 
	sbavato) 
Alice = sono stanca, Alexandra!.. stanca di credere, stanca di illudermi, stanca di 	restare. Voglio solo andare a casa e riprendere la mia vita! (tornai a piangere) 
Alexandra = (si avvicinò a me, mi alzò dal letto e mi abbracciò).. signora, la prego, la 
	supplico: non devi essere così fragile. Non ti rendi conto quanto tu sei 	"preziosa" per tutti Noi! 
Alice = (la spostai) non posso lavorare per l'uomo che amo, il quale si è preso gioco di	 me dal primo istante, e che adesso sta per sposarsi! 
Alexandra = ma che dite? (gesticolava e rideva nel cercare di farmi capire).. state 	parlardo di Luana Botolan?.. ma che sposarsi?
Alice = li ho visti Alexandra (piangevo di nuovo, nel ricordare). Ho visto quando ha 
	firmato quel maleditissimo contratto!
Alexandra = Sì, lo so, ma il signor Sylverstones l'ha fatto solo per una questione 	sociale ed economica. Nel giro di un mese, un mese e mezzo, verrà annullato. 
	Quel foglio di carta non ha nessun tipo di valore. Se non per poco tempo!
Alice = ... cosa? (ne fui stupita e scioccata quelle parole) Mi stai prendendo in giro?
Alexandra = no, signora. Non potrei Mai!.. che un fulmine mi colpisca se lo facessi! 
Alice = (mi commossi da tale sincerità) non è possibile! 
Alexandra = le dico che è vero: Ian Sylverstones non ha mai amata Luana Botolon e 
	non l'amerà mai. Me deve credere!!!... non è la prima volta che, per una giusta 
	causa, come questa, un imprenditore o un'azienda abbiano accordi di questo 	tipo. Ma solo per poco tempo! 

Tutto mi fù chiaro.. tutto così limpido.. tutto così "schifoso"!! 
"Non posso crederci": Ian avrebbe detto a tutti, al mondo intero, che si sarebbe sposato presto con Luana solo per scopi di profitto economico e sociale?.. Poi si sarebbero sciolti i patti e tutto sarebbe tornato come prima?... Ma che Malignità è Questa?.. ed io? Nel frattempo? che ruolo avrei?... quello di AMANTE?.. quello di essere la "goccia" che facendo traboccare il vaso ha impedito questo "finto" matrimonio?.. NO!!! Non posso accettarlo!!! 

Avrei dovuto sentirmi sollevata, un tantino meglio, adesso che sò la verità, una verità che non mi piace ugualmente. Avrei dovuto, invece.. mi sento sconfitta e delusa ugualmente, dall'uomo che Amo e che, nonostante tutto, continuo ad Amare!!! 
Mi feci spazio, allontanandomi da Alexandra, che restò in camera mia, e andai in bagno per sciacquarmi la faccia e guardarmi nello specchio, con il viso asciutto. Asciutto come sono asciutti i miei occhi. 
Adesso sono asciutti, sì, non come prima che mi pizzicavano e mi bruciavano da quanto ho pianto. 

Abbassai gli occhi sul porta asciugamani, accanto al lavandino, e vidi che i miei jeans e la magliettina erano ancora lì dove li avevo lasciati, oggi pomeriggio, quando mi sono cambiata per la serata. 
Senza pensarci due volte, mi tolsi la gonna e la camicia avvitata, le scarpe con il tacco (le quali non le sopportavo più), e mi infilai il mio vestiario comodo e alla mia portata. 
Sciolti i capelli e radunati con un elastico, in mezzo al capo, prendo coraggio ed esco fuori. Alexandra mi guarda, ancora una volta, sospirando di sconforto per come stavano svolgendosi le cose e, senza dirmi nulla, ma tentando comunque di farlo, mi lasciò indossare gli orecchini, lasciargli il cellulare che mi aveva dato in dotazione Ian, per quell'evento, prendere la mia borsa e andare via. Non la salutai nemmeno. 

Sapeva che ero diretta verso casa, casa mia, e sapeva che non poteva fare nulla per fermarmi. Non spetta certo a lei. 
Apro la porta ed esco di volata e nel mentre lo faccio, a passo molto veloce e continuo, spesso con lo sguardo basso, urtai qualcuno. Alzo gli occhi e.. "era Ian". 
Appena mi vide, cambiata, rimase scioccato. Mi colpì molto di più il suo sguardo che quello di Luana, dietro di lui. 

Alice = signor Sylverstones! (dissi a bassa voce) 
Ian = Alice.. ma cosa..?
Luana = ci lasci così presto, Alice?.. a quanto ne so devi lavorare per Noi fino a fine
	serata! (mi chiese con la sua vocina da "stronza" provocatrice) 

Si avvicinò ad Ian e gli si avvinghiò ad un braccio, mentre mi guardava e mi parlava. Ian sembrava non riuscire neanche a muoversi: continuava a guardarmi, dalla testa ai piedi, chiedendosi "perchè lo stessi lasciando". Lo sapeva il perchè, lo sapeva benissimo!!!

Alice = mi dispiace, Signora.. (guardai lui) signorina (mi corressi), ma non credo che
	riuscì a tener fede al compito che mi è stato richiesto.
Ian = .. possiamo parlarne, un'attimo?.. nel mio ufficio?
Alice = non credo servi a molto.. Ian! 

La stampa ed i giornalisti sembravano impazziti: c'era chi aveva il registratore fisso su di Noi, chi scriveva ogni singola parola che sentiva pronunciare, sia da parte mia che di Ian e di Luana, e le macchinette fotografiche conntinuavano a scattare, e scattare e scattare.. ancora scattare! 
Non potevo più rimanere lì, non ci riuscivo più!... Betty, da lontano, cercava di capire cosa fosse successo e che ancora lei non sapeva. Fù un momento davvero imbarazzante: sentivo come se avessi mille occhi adosso e mille orecchie pronte ad ascoltare anche il mio minimo sussurro. Mi voltai e scappai via, lasciandolo lì nel suo silenzio. 
Presi la bicicletta e "dritta dritta" verso casa. 

Era tutto finito: tornai a casa, mi stesi sul mio lettino e continuai a piangere, finchè.. il sonno non riuscì a sorprendermi. 
Il giorno dopo tornai al mio lavoro, raccontanto a Molly che ero tornata a casa e che non volevo più rivedere Ian Sylverstones. Gli raccontati tutto: dell'amore che provavamo l'un l'altra, che lei già sapeva, ma anche del contratto di ieri sera. Gli riportai anche, una per una, le parola che mi disse Alexandra "sul contratto prematrimoniale", che si trattava solo per un periodo di tempo e che era del tutto fasullo. Sarebbe stato fasullo, sì.. ma io non potevo ammettere di vivere in una situazione simile. Non è nel mio stile! 

Anche Joshua venne a sapere del mio "ritorno a casa", confermandolo del tutto nel vedere, dopo due giorni, anche mia zia tornare alla vita di tutti i giorni: quella discreta e da gente normale. 
Lavorare per pagare l'affitto, fare la spesa, carburante per la macchina, qualche vestitino e le uscite, il sabato sera. Questa era la nostra vita. Lo è sempre stata e così sarà!
Però.. era triste! 

Tornai anche a "cucinare" per i Davis, i quali mi sorpresero tantissimo quando mi dissero che Kristopher era dovuto partire di fuggita, per questioni scolastiche, da un momento all'altro e che chissà quando sarebbe ritornato. La signor Davis n'era così disperata: per lei era una distrazione riavere suo figlio in casa. Una distrazione, alla quale, non nè poteva più farne a meno. Mi faceva così tenerezza quando me ne parlava.

Passavano i giorni, due settimane, per l'esattezza, e di Ian Sylverstones non ne ho più avuta notizia. Abitava ancora nella villa, a pochi kilometri da casa mia e dalla caffetteria dove lavoro, ma.. non ho più saputo nulla di lui! 
A quanto pare non si è neanche degnato di cercarmi e, questo, mi ha confermato che, per Lui, non sono stata altro che un passatempo. Null'altro! 
E' difficile per me dimenticare tutti i suoi baci e le sue carazze, come sarà difficile accettare che per me "era un pò troppo", che sarei potuta far conto tra i suoi "trofei" sentimentali. E' difficile far sì che uscisse dalla mia mente: lo penso continuamente, anche adesso che sò di averlo perso per sempre! 

Non sono riuscita né a leggerlo sui giornali e né a vederlo in tv il momento in cui Luana, accanto ad Ian, sul palchetto, mostrava a tutti il contratto "firmato da entrambi", rigorosamente fiera di Sè! 
Nè sentivo parlare tra la gente che veniva a fare colazione, la mattina, ma cercavo comunque di pensare ad altro. Dovevo riuscire a far sì che "Ian Sylverstones uscisse DEFINITIVAMENTE dalla mia mente"!.. neanche mia zia ne parlava più, anche per lei fù un duro colpo. Volevamo solo tornare come prima!!! 

Non solo Molly mi fù vicino, in quei giorni, anch'essera angosciata per la partenza improvvisa e senza avvertimento del suo Kristopher, ma anche Joshua: dal momento in cui venne sapere che ero tornata quella di prim, nella casa di prima, divenne la mia "ombra" giurando che avrebbe fatto di tutto per farmi tornare la ragazza (poco) serena di un tempo. 
La sera, durante tutte le due settimane trascorse, cenò quasi sempre da Noi, non lasciandoci sole, e la mattina si alzava presto per portarmi a lavoro con la macchina e non farmi andare in bici, a piedi. Dopo il lavoro mi veniva a prendere e mi portava a pranzo o a casa mia, dove cucinavamo qualcosa per noi due, per portarla poi a Betty, sul lavoro, oppure a giro e goderci le belle giornate che questa fine stagione estiva ci regalava. 
Stavo conoscendo meglio Josh e devo ammettere che non mi dispiaceva come ragazzo, anzì: è del tutto comprensivo, sensibile e dolce. 
Nelle nostre uscite provò più volte a "baciarmi", ma io.. non me la sentivo ancora: c'era qualcosa, dentro di me, che mi impediva di dimenticarlo. 

Betty = queste patate con salsiccia e peperoni sono proprio buoni! (stavamo cenando e 
	mia zia apprezzò, come sempre, il mio "operato") 
Alice = sì, è una ricetta che ho visto in tv! 
Joshua = che donna fantastica! (disse tutto soddisfatto, addentanto un'altro 	salsicciotto)
Betty = dai non ricordarmelo!!.. lo so che sono "inimitabile"!!! (gli diede una pacca 	sulla spalla e si mise a ridere. La seguimmo anche Noi) 
Joshua = mi dispiace per te, cara la mia Beatrice, ma io mi riferivo alla mia dolce 	Alice! (mi guardò con occhi da cucciolo innamorato) 

Ne aveva di queste uscite, Josh, e diede così modo a mia zia di prenderci in giro, chiamandoci piccioncini innamorati e chiedendoci a quando "il lieto evento" (un possibile matrimonio) che lei sarebbe stata di sicuro una perfetta testimone di nozze!!!
Continuavamo a ridercela, tutti e tre insieme, con Puff che ci seguì abbaiando come un matto, quasi anch'esso felice di una notizia del genere. Anch'io ridevo, ma dentro di me, appena sentì pronunciare la parola matrimonio, mi rivenne un magone!!!... Sbuffai, dopo una lunga risata forzata. 
Mi alzai e iniziai a sistemare i piatti nella lavastoviglie. 

Alice = secondo me, zia, tu vedi troppi film d'amore!.. la realtà è ben diversa. 
Betty = perchè mai?.. cioè, voglio dire: siete così affiatati, voi due, che tutti in paese 
	si sono resi conto di un certo non sò chè nell'aria che vi circonda! 
Joshua = chissà, forse avranno l'occhio più lungo della nostra Alice! 
Alice = Josh, non ti ci mettere anche tu! 
Joshua = dai, Alice!!!.. (si alzò e si avvicinò a me, fermandomi davanti ai fornelli. 	Betty era seduta esattamente dietro di lui "ascoltando con estrema attenzione) 
	Che male ci sarebbe se, in paese, ipotizzassero che noi due stiamo insieme?
	
Portò entrambe le mani ai lati del mio collo, fino alla mascella: come faceva Ian!
Al suo tocco chiusi gli occhi e dovetti aprire la bocca per respirare e.. quelle non erano "le sue mani!". Non era il tocco di Ian. Non era Lui. Mi mancavano le sue mani. Le presi entrambi, con le mie, e le abbassai... "Non stiamo insieme Josh!" quella fù la mia risposta! 

Joshua non poteva farne a meno di insistere su questo tasto dolente, che per me, al momento, faceva più male che bene. Per quanto lui cercava e ricercava di tentare in qualcosa che non sarebbe mai potuto succedere, io.. cercavo e ricercavo di "dimenticare" qualcosa che sarebbe stato magnifico! 

Da quando siamo andate via dalla villa e tornate ad abitare da sole, tutte le notti, non faccio altro che sognare Ian "versione ritratto del 1497": capelli più lunghi di come li porta adesso, stesso sguardo fiero ed orgoglioso, portamento regale come al suo solito, occhi di ghiaccio ed espressione dura... e poi... poi il suo tocco, il suo respiro sul mio corpo, il suo ansimare sul mio collo, il suo odore... il suo sapermi prendere!!!
Puntualmente mi sveglio nel cuore della notte, tutta sudata, e con le lenzuola tutte stropicciate rispetto a quando mi ci metto a dormire. La finestra della mia camera spalancata, dato che siamo a fine estate ed ancora è possibile gustare la frescura delle prime ore del mattino.

Mi alzo, indossando solo intimo, e mi avvicino alla finestra: le prime luci dell'alba, quelle più tenere, più tenue e più delicate. Quelle che fanno sognare come la Luna. 
Alzo gli occhi al cielo e li chiudo. "Mi manchi da morire, Ian!" sussurrò, soffocando una lacrima che era pronta a far capolino. 
Mi allontano per andare in bagno. Ci trovo Beatrice che stava già preparandosi.. o è tornata da poco?

Betty = ehilà, mattiniera come al solito?
Alice = zia?.. come mai già in piedi? (rimasi a guardarla dalla porta)
Betty = ieri sera, quando sei andata a dormire, non avevo sonno e quindi... (sorride)!
Alice = (beh, per mia è stato facile essere tornata alla realtà. Rido anch'io) sentiamo: 	dove sei stata?
Betty = la domanda migliore che puoi farmi è: con chi sono stata?
Alice = ("non dirmi.. con Ian?", rabbrividisco in pochi istanti).. con chi?
Betty = ..con Stefan Mannoire! Sai, Alice: è un uomo così interessante!!!! 
Alice = Mannoire?

Certo che non perde tempo a passare da un riccone ad un altro!!! 
Cioè: no perchè è mia zia, ma.. è praticamente fuori dal normale!.. Solo due settimane fà impazziva per Ian Sylverstones, il quale non ricambiava neanche minimamente, mentre adesso, a distanza di pochi giorni, si è subito puntata sul signor Stefan Mannoire. Passandoci addirittura "tutta la notte"!!!
Al solo sentirla parlare, per dieci minuti o poco più, rimango scioccata. 

Mi disse che era stato lo stesso Stafan, dopo un giorno che siamo tornate a vivere da sole, a contattarla, tramite il suo "primo servo" (il suo autista), e che l'intento era quello di farsela amica con la speranza che, presto, saremo andate a stare un pò a Villa Mannoire ospiti dello stesso Stefan. Praticamente mi sembrava di rivivere un remake di quando decidemmo di andare a stare da Ian. 
Noooo... non posso crederci!!!! 

Alice = assolutamente NO! 
Betty = come No, Alice?
Alice = zia, ma stai delirando oppure ti sei drogata di qualcosa?.. ti rendi conto di 	quello che stai dicendo?.. andare a vivere a casa Mannoire!.. Ma non ci penso 
	neanche lontanamente!!! (esco dal bagno e mi dirigo in cucina per preparare il 
	caffè) 
Betty = perchè no?... spiegami cos'hai contro Stefan Mannoire!.. non l'hai mai potuto 
	soffrire. Perchè? (mi seguì) 
Alice = perchè, Betty, perchè lui è stato subito.. cos'hai sul collo?.. Fa vedere!
Betty = No, niente.. mi prude solo un pochino, tutto qui. Non pensarci! 

Feci per avvicinarmi al suo collo, ma lei subito si nascose la parte arrossata con la mano, allontanandomi di scatto. Come se già sapesse cosa aveva.
Intravidi, nel punto in cui vi era quel rossore insolito, due puntini quasi di colore nero. Era insolito come "succhiotto"!!!.. al sol vederli mi venne in mente "la morte di Padre Ruiz e quel grande animale cui stavano cercando!". Non si tratta di questo, ma.. mi diede pensiero cui due puntini, uno accanto all'altro, di distanza di pochi centimentri, due al massimo. Perchè non mi fa dare una controllata?

Per paura che avessi insistito nel capire cosa fossero quelle macchie insolite, mi ridisse che ero una stupida sentimentale e che sè non cambiavo registro sarei rimasta da sola a vita. Detto ciò, dopo una lauda risata, si allontanò di fretta e furia per chiudersi in bagno e tornare al suo "prepararsi" per il lavoro, dopo (evidentemente) una nottata di sesso e follie con "Stefan Mannoire"!
Non ci capisco più niente! 

Rimasi tutto il tempo del cafffè a contemplare la porta chiusa, che dava al bagno dove era lei, cercando di capire cosa mi stesse sfuggendo. Niente, di primo mattino proprio non ci riesco a mettere in moto il cervellino, ormai "bruciato da Ian" che mi ritrovo,  a tal punto di capire cosa stesse succedendo a mia zia da un pò di tempo a questa parte. Meglio andarmi a preparare: almeno, per una mattina, Josh non dovrà aspettarmi e finire di far tardi anche al suo di lavoro, per colpa mia! 

Mentre mi preparo non posso non pensare che mia zia si sta vedendo, anche di notte, con Stefan Mannoire. Più ci penso e più mi viene la pelle d'oca: perchè proprio Stefan?.. ma non può scegliersi un belloccio qualsiasi e non un tipo come il signor Mannoire?.. Non mi piace quello lì, la sua persona mi incute un forte senso di timore, e poi è amico di Ian. Nooooo!!!... non va bene!.. Non va affatto bene!!!!
Come può pensare di prendere e andare, insieme, a stare a Villa Mannoire?.. e se viene Ian, d'improvviso, e ci trova lì, entrambe.. anche me.. cosa penserebbe?... Oddio: Muoio (al sol pensiero)!!!!
"NO!... No! No! e ancora Nooooooo!!!!" ero da sola, in camera mia, davanti allo specchio. 

20) ...non riesco a dimenticarLo
Come al solito, con tutta la mia buona volontà, nonostante mi fossi svegliata prima del tempo e preparata subito dopo aver messo sù il caffè, riuscì a far tardi e quindi, seguendo me, a far sì che anche Joshusa arrivasse con almeno venti minuti di ritardo alla carrozzeria dove lavora. Meno male che è del padre, quindi è a conduzione famigliare e nessuno lo brontola per nulla! 

Tra la preparazione di un caffè ed un'altro, gli racconto a Molly, come faccio sempre, cosa mi preoccupa di mia zia e il fatto che passa molto tempo con Stefan Mannoire. Ovviamente la sua attenzione non decade su i puntini neri, che vidi sul collo di mia zia, bensì sul fatto che ella stava frequentando quasi assiduamente e anche di notte il bel riccone di Mannoire. Mia zia non cambia mai, come Molly del resto: sempre uguale!!! 

Alice = Molly, mi ascolti quando ti parlo?
Molly = certo che ti ascolto, non sono mica sorda io. Che ti credi? (mi rispose quasi 	offesa)
Alice = allora, non è meglio concentrarci sui puntini neri che ho visto sul collo di.. 
Molly = Marius!.. Ciao!!! (entra Marius) 
Alice = Marius (sussultai al vederlo entrare)!
Marius = salve, ragazze. Un paio di caffè da portare via. Grazie! 
Molly = subito!.. Alice ci pensi tu?... (notò che ero particolamente impietrita da 	vedermelo arrivare all'improvviso) ok, ci penso io! 

Si mise, dunque, a preparare i due caffè che Marius avrebbe portato via, chissà per chi. Di sicuro per il signor Sylverstones e la signora (futura signora) Botolan. Al sol pensiero distolsi lo sguardo per la rabbia che mi sopraggiunse!

Marius = hai fatto una grande cazzata ad andartene via. Lo sai questo, vero? (si riferì
	a me con estrema arroganza, destando la curiosità di tutti i presenti, compresi i 
	clienti)
Alice = se sarei rimasta non avrei potuto far altro che sentirmi di troppo, in quella 	villa. Lo capisci, Marius?
Marius = hai lasciato il signor Sylverstones spiazzato, in quella folla di fotografi e 	giornalisti, senza nessuno che portasse avanti la serata. Quello era il tuo 	compito! (mi rammentava)
Alice = allora è di questo che si tratta: di lavoro!.. (sospirai, ad occhi chiusi, per poi 
	riaprirli. Mi avvicinai verso di lui, al di là del banco) Riferisci al tuo padrone 	che non sono mai stata un'organizzatrice di eventi, come intendeva lui, e che a 
	differenza sua io sono fatta di emozioni, sensazione, gioie e tristezze. Lui è 
	abituato ad essere una roccia e a far sì che tutto gli scivoli addosso, senza 	neanche accorgersene!.. se voleva una brava organizzatrice avrebbe potuto 
	cercarsela dove lui saprà dove meglio trovarla!

Silenzio: nella caffetteria, ove vi erano almeno una decina di presenti, compresa me, Molly, Marius e il signor Breek, piombò il SILENZIO! 
Un paio di minuti al massimo, giusto il tempo in cui io e Marius potessimo fissarci negli occhi, quasi sfidandoci, con un aggressività tale che l'atmosfera attorno a noi diventò elettrostatica. Molly, nel passare il secondo caffè, già pronto, avvertì una leggera scossa a tal punto di fargli cadere il bicchierino dalle mani e rovesciare il liquido sul bancone. 

Spezzò lei quel silenzio imbarazzante, chiedendo immediatamente scusa e subito accingendosi a fare un'altro caffè in sostituzione di quello.  
Marius, dal suo canto, senza mai distogliere lo sguardo da me, disse che non importava e che era entrato solo per farmi recapitare una cosa: i due caffè erano soltanto una scusa. Quindi, anche la mia fervida immaginazione, su di chi erano, ipotizzando sia Ian che Luana, era sbagliata?
Pagò comunque, lasciando oltre ad una lauda mancia anche la bustina, indirizzata a me, al signor Breek, il quale era lui dietro la cassa. 

Uscendo mi salutò con un occhiolino furbetto: decisamente Lunatico come il suo Padrone!!!... Passa dal Caldo al Freddo in men che non si dica! 
Il signor Breek, ovviamente, mi passò la bustina, il quale ipotizzò, come me del resto, che potesse essere il mio onorario, dimezzato dal mio andarmene nel bel mezzo del servizio. Invece.. apro la bustina, con tanta curatezza, ed invece di un assegno ci trovai dentro una foro: la foto datata 1497!!!
Non credo che Marius abbia preso personalmente la foto di Ian per farmela recapitare. Allora sarà stato Ian che, a quanto pare, vuole che la tenga io?.. Motivo???
Stringendo la foto nelle mani sento che ha più valore questa che l'assegno che mi aspettavo di trovarci, al suo interno. Il signor Breek iniziò a ridere, condicendo che il signor Sylverstones ha davvero un modo bizzarro con cui pagare i suoi dipendenti. Ciò che lui non sapeva, continuando a prendermi in giro, e che lui non mi ha mai vista come una sua dipendente!!!

A mente lucida mi ritornarono in mente le parole di Alexandra, poco prima che lasciassi definitivamente la serata e la villa: mi disse chiaramente che il contratto, che firmarono di comune accordo, non era altro che una farsa che serviva solo per scopo economico-sociale. Nient'altro! 
Probabilmente, credo, Ian stia ancora pensando a me come io, in queste due lunghissime settimane lontano da lui, ho ancora il pensiero colmo di Lui!

Joshua mi venne a prendere, un paio d'ore più tardi circa, e giustamente mi venne istinvito parlarne anche con Lui. Appena gli mostrai la foto "diede di matto!". 
Iniziò ad urlare e gesticolare, in modo aggressivo e disturbato: "cos'altro vorrà mai da te questo individuo?", mi chiese con tale insistenza, "Sono sicuro che non si fermerà nel torturarti finchè non gli darai quello che più ambisce di te!". Anche Josh era a conoscenza che sono ancora "terra inesplorata", altrimenti detto Vergine, di fatto e non di segno, e che a vent'anni, conservarmi ancora così, sarei potuta rimanere impressa a molti uomini. Avrebbero fatto di tutto più di arrivare alla meta, cioè avermi per prim, e Josh era convinto che per Ian era lo stesso. 

Alice = se la pensi così, forse anche per te.. 
Joshua = no, Alice! Non ti permetto di continuare!!!.. (era ancora arrabbiato) ammetto 	che, fino a poco tempo fà, cambiavo donna ogni sera, ma da quando conosco 	te credo che ti ho dato modo di capire che il sesso mi è passato in secondo, 	forse anche terzo o quarto, piano!.. Non voglio conquistarti per scoparti e poi 
	lasciarti, appena spunta il sole, e chi si è visto si è visto: amici come prima, ma 
	in letti serapati. Se sto facendo di tutto, per stare con te, è perchè tu mi piaci 
	davvero!!!.. So perfettamente la tua condizione, e sappi che io aspetterò i tuoi 
	tempi, seppur lunghi, con estrema pazienza. Perchè TI AMO!!!

"Mi Ama!", ho sempre saputo che Joshua prova qualcosa di molto forte per me e, come sospettavo, sarebbe arrivato al punto di dirmi che MI AMA. 
Già una volta, ricordo, che pronunciò queste due semplici ma molto significative paroline nei miei confronti. Ora non mi ricordo bene dove e quando, ma sono sicura che se me l'avesse detto Ian me ne sarei ricordata all'istante, sicchè.. questa è una ulteriore conferma, per me, che "io Non Amo Assolutamente" Josh. 
Mi dispiace, anzi, se gli ho dato modo di poter pensare ad una cosa simile e, quindi, potersi illudere a tal punto. 

Eravamo ancora in macchina, e dopo avermi confessato il suo amore per me, io, non sapevo che fare e nè che dire: qualsiasi cosa sarebbe stata troppo pietosa oppure troppo crudele nei suoi confronti. Motivo: non potevo ricambiare un qualcosa che non esisteva per me!.. In amore, purtroppo, bisogna esserne convinti in due!

Senza farlo apposta, dallo specchietto della macchina, vidi mia zia parcheggiata davanti alla bottega del panaio. Senza dire niente, senza fietare di nulla, con Josh.. pigio per aprire la portiera e scendo di volata. Anche Josh vede Beatrice, che nel frattempo uscì dal negozio con una borsa piena di panini per Hamburger. Anche lui preferì non dire più nulla. 

Mia zia non si aspettava di vedermi, nei paraggi, e nè fu molto sorpresa e meno preoccupata, nel vedermi salire di volata in macchina e con un espressione disorientata. Entrò, mise in moto, non si accorse di Josh, proprio davanti a lei.. "direzione casa"! 

Betty = stasera ho voglia di hamburger, patatine, ketchup e tanta birra!!! (Ed emise un 
	urlo da "Hipp Hipp Urrà!")
Alice = sembra quasi che ci sia qualcosa da festeggiare?
Betty = può darsi..! (era così felice e radiosa)
Alice = .. chissà, forse anch'io ho qualcosa da dover brindare! (guardavo fuori il 	finestrino)
Betty = (frena così spontaneamente che quasi non mi ci spiaccico al finestrino)..!!!
Alice = ma sei impazziata? (le urlo contro) 
Betty = fammi indovinare: qualcosa che riguarda te e Josh?
Alice =.. ma per piacere!!!.. portami a casa, che se vuoi festeggiare, stasera, devo 	preparare cena! 

Era palese che anche lei facesse il tifo per Joshua. Ma nessuno però fà il tifo per me e ciò che, realmente, reclama il mio cuore. Neanche io, perchè sò che è una cosa stupida ed impossibile!.. Forse, la meglio, sarebbe accettare la proposta di Josh ed "imparare" ad amarlo giorno dopo giorno. Non è detto che l'amore nasca subito, di primo impatto.. come mi è successo con Ian!?

Forse non era la cosa più giusta da fare, sopratutto per Lui, cui avrei preso in giro più di quanto non mi stessi prendendo in giro da sola, ma.. qualcosa di davvero sconvolgente, per riuscire a darmi una vera e propria svolta (nonostante fossero passate due lunghe settimane), dovevo più intraprendere.
Così, quando preparai gli hambugher da fare alla piastra, per cena, mandai un messaggio a Josh e gli chiesi se, anche quella sera, si sarebbe unito a cena con Noi. Chissà se avrebbe accettato, sè sarebbe venuto, ripensando al modo in cui me ne sono letteralmente "scappata" dalla sua macchina per infilarmi in quella di Betty!
<<< SOSPIRAI >>> ad occhi chiusi, per poi riaprirli e chiamare anche Molly: se c'era qualcosa da festeggiare.. "bisogna festeggiarla per bene e con tante amicizie!". Molly, come previsto, dopo mezz'oretta circa, era già a casa mia in compagnia di tre birre belle grandi e ghiacciate!

Mentre mia zia si stava preparando a dovere, nella sua camera (ancora non nè capivo il motivo e le ancora misteriosa a riguardo, Molly mi diede una mano per preparare il tavolino, sistemando dunque un posto in più, quello di Josh, anche se non mi ha ancora dato risposta. Ero preoccupata e dispiaciuta, a riguardo. Ma se mi sarei messa a raccontare la storia a Molly l'attenzione della serata sarebbe scesa su di Me. Stasera, la "festeggiata", per qualsiasi motivo che ancora non si sà, era Beatrice! 
Le dissi solo che non sapevo se sarebbe venuto o meno, per motivi personali che poi gli avrei spiegato in seguito. E' una cosa dell'ultimo minuto. 
Proprio all'ultimo minuto... quando eravamo ormai tutti ai nostri posti e Betty prese parola per svelarci il perchè della sua estrema contentezza.. <<< LA PORTA>>>!!!

Betty = aspettavamo qualcun'altro?
Molly = Josh! (io ero già andata ad aprire) 
Betty = ah, è vero. Non c'è ancora!!!... (si mise a ridere) sono così eccitata che non 	c'ho fatto neanche caso che all'appello mancava ancora Joshua! (rideva ancora 	più forte) 
Molly = ce ne siamo accorte! 
Alice = (apro la porta) Ciao! 
Joshua = Ciao! (non mi guardava negli occhi) 
Alice = Josh, mi dispiace se oggi io ho avuto un comportamento da... 
Joshua = (mi bloccò nel continuare) No!.. (alzò gli occhi) mi scuso io, perchè stavo 
	spingendoti a fare una cosa che, magari, non sei ancora in grado di affrontare!
	Che ti amo lo sai. Che mi vuoi bene lo sento. Aspetterò i tuoi tempi, piccola, 
	non preoccuparti! (mi accarezzò in viso)
Alice = quindi non sei arrabbiato con me? (chiesi ingenuamente) 
Joshua = tsè, come posso essere arrabbiato con te? 

Istintivamente, a quelle sue parole e a quel suo sguardo così amorevole, non potei fare altro che lanciarmi verso di lui e abbracciarlo, con tutta la forza che avevo, sul pianerottolo del secondo piano, dove abitavo. 
Ovviamente, Lui, ricambiò con grande affetto il mio caloroso abbraccio. Mi stringeva così forse e sorrideva così teneramente. Anch'io gli sorrisi, più volte. 
Betty e Molly intravedevano e sentivano ogni cosa, dalla cucina dov'èrano. Ne rimaneso felici anche loro. 

Forse è questo: forse la mia felicità potrebbe iniziare da questo momento, da questa sera, con Josh. Va bene, se è così.. non posso che accettare! 
Lascerò che siano loro ad averla vinta sui miei pensieri ed i miei sentimenti. Forse, l'unica cosa che potrei fare, che mi farà stare meglio, è semplicemente fidarmi di Loro!
E' anche vero che, al momento, come a tre mesi a questa parte circa, giorno più e giorno meno, il mio potere decisionale è divenuto talmente inaffidabile che, per poco, non mi sarei immischiata in qualcosa da cui non ne sarei uscita con le "ossa tutte intere"!

Lo presi per mano, dunque, e lo portai dentro, in cucina, per farlo sedere al tavolino con tutte Noi. La cena era già pronta, da un pò. 
Appena ci videro entrare, mano nella mano, quasi mia zia dimenticò che aveva qualcosa da dirci di tanto importante ed era pronta con una sfilza di domande, alcune anche alquanto imbarazzanti, verso me e Josh. Molly, invece, sfoggiò un sorriso a trentadue denti e con un abile zigomata attirò la mia attenzione, lanciandomi poi un furtivo occhiolino. 
Josh, poverino, ne rimase piuttosto imbarazzato: meglio che avrei preso io in mano le redini della situazione. Dovevo pur spezzare questo "freddo polare" che non era proprio di "stagione"!!! 

Alice = allora, zia, (mi schiarì la voce) procedi pure con la tua "succulenta" notizia 	che intendi festeggiare stasera! 
Betty = sia io che Molly siamo d'accordo nell'ascoltare prima la Vostra di "novità". 	Giusto? (si rivolse a Molly) 
Molly = oh, puoi ben dirlo Beatrice!

Qualcosa, dentro di me, urlava disperatamente di non farlo, di non dire nulla.. di non annunciare a tutti, ad alta voce, a Josh, ed a me stessa che avevo avuto la folle decisione di diventare la sua ragazza a tutti gli effetti. No... non dovevo!!!! NON POTEVO!!!! 

Betty = allora??? (mi chiese, stufa di aspettare)
Alice = allora.. 
Joshua = Alice?.. ma di cosa stanno parlando? (faceva il finto tonto "tutto arrossato") 
Alice = di Noi due Josh. Di me e di te e della decisione che abbiamo preso oggi, 	quando discutavamo in macchina!
Joshua = che vuoi?... non ti seguo? (la sua felicità iniziò ad affiorire) 
Alice = che, dopo la tua confessione nell'avermi detto che "mi ami", io non ho fatto 	altro che pensarci, tutto il pomeriggio, e.. dopo che ti ho rivisto, stasera, cioè
	pochi secondi fà, io... 
Joshua = tu cosa? (aveva il cuore in gola)
Betty = avanti, Alice!!! 
Molly = stiamo più in ansia di Josh, io e tua zia!!! 
Alice = (sorrisi, dall'imbarazzo).. sì: voglio essere la tua ragazza! 

I primi applausi me li ero beccati io: come al mio solito sono riuscita a rubare la scena a mia zia, neanche a farlo apposta. 
Joshua, come previsto, non aspettava altro che scaraventarsi su di me e rendere memorabile questo momento con il sentito bacio. Avrebbe voluto, sì.. ma io, da parte mia, non me la sentivo ancora. Lo allontanai, prima che le sue labbra riuscissero a sfiorare le mie, dicendogli che non ero ancora pronta a baciarlo così, di punta in bianco, e che dopo ne avremmo parlato per bene, insieme, in camera mia. Dove ci sarebbe stata "molta" più privacy di adesso. Ci rimane un pò male, ma.. si accontentò così. 

Adesso toccava a mia zia: era arrivato il suo momento, quello che attendeva da oggi pomeriggio. Joshua mi teneva ancora la mano, sempre pù stretta, dita tra dita, ed io ricambiavo anche se non del tutto sincera, e lei si alzò in piedi. Chiese a molli di tenerle il telecomando, verso la bocca, in modalità di microfono e con voce squillante e tutto il fiato che aveva in gola annunciò che... "Stefan Mannoire le aveva proposto di lavorare per lui, come sua domestica di casa (praticamente le stesse medesime mansioni che svolge Alexandra per Ian), dato che quella attuale è ormai troppo anziana per continuare e quindi, a fine mese, raggiungerà rigorosamente lo stato di pensionata"!.. E' UNO SCHERZO VERO???

Di quattro presenti, compresa me, tre ne erano felicissimi, come quando udirono la mia decisione di stare con Josh, tranne Me: io non ne ero indubbiamente felice!!!! 
Cioè, a parte che sono furiosa per il fatto che SO' della loro tresca amorosa, a quanto pare solo condivisa sessualmente, e conoscendo mia zia questa situazione potrebbe definirsi del tutto regolare mentre per me è del tutto "sbagliata!", nell'aver deciso di stare al suo servizio, sia io che lei, ci saremmo dunque dovute stabilire a casa Mannoire, presto o tardi, anche perchè non credo che mi avrebbe l'asciata qui, da sola. 

Questa cosa non mi piace per niente, ma proprio minimamente!!!
Dopo due lunghi mesi, ospiti a casa Sylverstones, siamo tornate a casa nostra, cercando di tornare quelle di prima, mentre adesso dobbiamo rifare lo zainetto e spostarci a casa di Stefan Mannoire?.. ma non esiste proprio!!!! 
Oltre tutto è anche "rivale" (perchè a questo punto non credo che siano proprio amici!!!) di Ian?.. No, non ci sto!!! 

Alice = spero tu non abbia accettato, zia?
Betty = (dopo aver brindato sia con Molly che con Josh).. certo che l'ho fatto! Non ci 
	ho pensato due volte sù!.. ho preso il contratto e ci ho stampato sù il mio 	"nome" e "co-gno-me" (sillabò tutta soddisfatta di sè stessa)!!!
	Voglio proprio vedere, in quanto tempo, chiunque al mio posto, avesse fatto lo
	stesso: vitto, alloggio e salario ben riconosciuto!.. Ah, include anche tanti 	
	straordinari! (sè la rideva felice) 
Alice = sei incredibile!.. il profumo dei soldi può sostituire benissimente il tuo pane 
	quotidiano! (mi alzai dal tavolino e mi diressi verso la mia camera) 
Betty = Alice, ma che fai? (tutti mi guardavano stupiti, compresa lei) Hai capito cosa 	ho detto?.. Non avremo più problemi economici, un tetto sopra la testa ed un 
	lavoro fisso. Qual'è il problema?
Alice = un tetto sopra la testa, un lavoro fisso, fin quando stai bene al signor 	Mannoire, e un proficuo salario con tanto di straordinari ben pagati. "Vento in 
	poppa, siamo pronti a salpare!", vero zia?
Betty = perdonami, ma.. ancora non ti seguo! 
Alice = ovviamente io dovrò seguirti, un tetto sulla testa c'è l'avrò e qualche mansione 
	ben pagata. Chissà se mi toccheranno gli straordinari anche a me! 
Betty = (si avvicinò a me e mi gesticolò contro) parla chiaro, signorina. Che ti prende?
	E' una notizia bellissima, sensazionale, per me e per te! 
Alice = bene, allora che faccio ora?.. vado a fare lo zainetto?.. ci trasferiamo domani 
	mattina?.. avrò il tempo di avvisare il signor Breek? Sai, il mio attuale datore 	di lavoro! 
Betty = Alice.. 
Alice = non potrò restare qui, da sola. Non credi?.. e quindi, dopo due settimane, 	verremo sballottolate in un'altra villa, dove per di più il proprietario, nonché 
	padrone, non è nelle mie "simpatie migliori!"!!! 

A quanto punto capì e gli fù chiaro il mio discorso, anche se me ne stavo andando per le lunghe, un pò perchè mi sono appena ufficializzata con Joshua e non mi sembra il caso di dire cose sconce alla nascita di questo rapporto e un pò perchè ci saremmo imbattute, nuovamente, in una situazione che ci sarebbe sicuramente sfuggita di mano.. in men che non si dica. Proprio come la prima volta, proprio come con Ian!
Ancora sono qui a leccarmi le ferite "da sola!!!". 

Indietreggiò, due passi indietro. Ora comprese il mio stato d'animo, rispetto a questa sua improvvisa e non discussa con me, decisione la quale riguardava, rispettivamente, entrambe: tanto Lei quanto ME!
Ora era convinta di aver fatto una stronzata nel firmare quel contratto e "immischiarmi" ancora una volta nelle sue folle decisioni: se quel giorno, quando morì padre Ruiz, non seguì Ian in macchina non saremmo state sue ospiti e tutto questo non sarebbe successo. Magari sarebbe stato del tutto diverso! 

Non potevo pensarci, neanche un solo secondo, di dovermi trasferire da Mannoire: non riesco ad immaginarmi in quella villa, parlare con lui ed avere una conversazione con un uomo che, al sol vederlo, mi incuteva tanto timore. Non lo so perchè, non ho nulla contro di lui e non l'ho mai visto prima d'ora, ma.. quell'uomo non mi piace!!! 

Rimasi, comunque, a cena con loro, al tavolino, anche perchè non sarebbe stato giusto cenare con Josh in camera mia: Molly è una mia amica e Betty sarebbe rimasta da sola. Ho spezzato l'incantesimo della sua "sprizzante felicità", e GIURO me ne penso amaramente, tantissimoooo, ma non posso non esserle falsa fino a questo punto. Non a lei, non a mia zia!!! 
Cosa gli sarebbe costato aspettare un giorno in più e parlarne direttamente con me, che sono parte della sua famiglia?.. pechè non fa altro che lasciarmi in disparte su tutte le sue decisioni, sopratutto quelle più importanti, come questa?.. Proprio non la capisco! 

Ragionandoci anche a Joshua questa situazione gli si conficcò nella testa come una "spina" molto scomoda: una volta da soli, in camera mia, gli spiegai le mie poche esperienze avute con il signor Mannoire raccontandole per filo e per segno ogni mio stato d'animo. Tutto quello che mi disse, gli atteggiamenti che ebbe e quello che provavo in quei precisi istanti sembravano esser rimasti impressi dentro di me come su di un nastro di una cassetta in modalità < registrazione >!

Joshua = tua zia sembra essere decisa ad andare a lavorare a villa Mannoire. Questo 
	vuol dire che te verrai a stare da me! 
Alice = da te?.. ma te vivi ancora con tuo padre e tua madre?.. come facio a piombare
	a casa tua di punto in bianco?.. è assurdo, Josh! 
Joshua = continuerai a lavorare alla caffetteria con Molly, noi abbiamo deciso di stare 
	insieme e.. 
Alice = per quanto riguarda questo punto, Joshua, ho deciso di stare con te, ma.. 	andiamoci piano. Va bene?
Joshua = (mi accarezzava i capelli).. va bene! 
Alice = anche con i baci.. non precipitiamo lei cose, ok?
Joshua = Alice, ma le coppie si baciano è normale! 
Alice = si, ma te mi hai anche detto che mi darai tutto il tempo che mi occorre. 	Giusto?

Avevo bisogno di tempo, Sì "tempo per abituarmi a questa idea di fare coppia con Joshua"!
Ma cosa avevo combinato?.. mentre sono abbracciata a lui, nel vedere un film alla tv, distesi sul mio letto, credo di essere convinta di aver commesso un'atrocità che ben presto avrei pagato molto cara!!! 
Se non sarebbero stati proprio loro a discriminarmi, e cioè: Josh, Molly e Betty, una volta che non avrei più retto ad essere la fidanzatina perfetta.. mi sarei "seppellita" da sola, ancora una volta, cercando di buttar giù questa condizione che mi sono scelta da vivere da sola. 

Quella notte non riuscivo a dormire: come sempre ho la mente e il cuore che non fanno altro che "scontrarsi" e i pensieri che si accavallano sempre di più. 
Un rumore di porta (quella d'ingresso), anche se molto delicato. Uno sguardo alla sveglietta che ho sul comodino e mi rendo conto che sono le 2:45. 
Due sono le cose: o mia zia è appena uscita adesso, per andare "sicuramente" da Mannoire (non capisco perchè anche di notte fonda e come una ladra, però) oppure è appena rientrata.
Poi mi ricordo che ieri sera, sia Molly che Josh, sono andati via molto tardi e lei era ancora in giro per casa, anche se truccata e preparata (quello prima di iniziare la cena). Non può esser tornata solo dopo un oretta e mezza. Sarà uscita adesso!
Mi addormento con Puff che è accovacciato al mio fianco. E' così morbido il mio cagnolino!

Mi sveglio e il sole è già alto nel cielo. Strano: ho dormito più del dovuto. Di solito mi sveglio puntualmente alle prime luci dell'alba. Forse perchè stanotte ho preso sonno più tardi!
Mi alzo, ancora molto stanca, e mi avvicino alla finestra che, come ogni mattina, trovo spalancata come sempre. 
Strano.. ho come l'impressione di avvertire il particolare odore di Ian, proprio qui: in questo punto della mia stanza, proprio davanti alla finestra aperta. Chiudo gli occhi per inalarlo il più forte possibile. "Quanto mi manca il suo profumo!!!". 

Non mi sono svegliata in intimo, stamani, anche perchè ieri sera, fino a tardi, sono stata in compagnia di Josh e Molly, sicché non era opportuno, dopo quello che è successo tra di Noi, mettermi in intimo. In realtà non mi sarei messa a priori: comunque è un uomo!!!.. con Molly e mia zia è tutt'altra cosa, ma con lui... insomma: voglio una buona dose di caffè!!! 

Entro in cucina, a piedi nudi, e faccio per avvicinarmi alla moka del caffè, per riempirla e prepararla. Quando.. mi si ghiaccia il sudore e il mio cuore va a mille davanti a quell'agghiacciante scena macabra: Puff, il mio cucciolo, quello che mi è stato regalato per il mio compleanno da mia zia e da Molly, dilaniato e in una pozza di sangue, sul pavimento, in cucina. MA CHE E' SUCCESSO???
Mi immobilizzo, portando le mani alle tempie, e spalancando il più non posso, dal terrore e dal dolore, nel vederlo straziato così, sia occhi che bocca. Non ho neanche la forza e né il coraggio di urlare. Mi si seccò tutto in gola! 
Aveva un taglio lungo dal ventre alla gola e parte degli intestini, e d'altra roba come fegato (credo) ed altri organi, rovesciati fuori accanto a lui. Gli occhi spalancati e la lingua fuori. Da bianco è diventato.. ROSSO SANGUE!!!! 

Dopo neanche dieci minuti vedo uscire mia zia, dal bagno, che tutta tranquilla sta finendo di lavarsi i denti. Aveva la maglietta "Sporca di SANGUE"! 
Rimasi sconvolta dalla sua tranquillità, nonostante "lo sapeva", perchè  "ERA LI" lo vedeva!!! 

Betty = buon giorno, principessa! (mi salutò con un sorriso) 
Alice = Betty (sussurravo, tanto che non mi usciva voce. Gesticolavo tantissimo).. 	cos'è... il cane.... Puff!!!... GUARDALO!!! (Riuscì ad urlargli) 
Betty = quella rogna?.. non faceva altro che ringhiarmi contro, stamattina, quando 	sono  rientrata! 

Si fece spazio, tra me e Puff, scavalcando il suo miete corpicino senza vita, e si mise a preparare la moka a posto mio. No, sto ancora sognando.. sono sicura che è un dannatissimo incubo! 
Mi tiravo i capelli con la speranza di svegliarmi, di aprire gli occhi e ritrovarmi distesa, sul mio letto, con Puff al mio fianco, come ieri sera, e.. tutto normale!
Anche l'odore di Ian dev'essere, dunque, frutto di un sogno. 

Invece.. per quanto potessi tirarmi i capelli, darmi pizzicotti e schiaffetti in viso.. tutto questo non svaniva e senitvo anche dolore: possibile che è tutto vero?
Possibile che mia zia sappia di Puff e di quello che gli è successo e non gliene frega nulla?
Possibile che.. "Puff non faceva altro che ringhiarle" al suo rientro?.. Io non ho sentito nulla, eppure ero nella stanza affianco! 
MA CHE STA SUCCEDENDO?

Betty = (bevve una tazzina di caffé bollente, ma la sputò subito nel lavandino 	tossendo) Porca Troia Bastarda!!!.. maledettissimo caffé!!! 
Alice = zia, è caldo. Non lo sai?.. ti sei bruciata? ("Perchè fa così?", si arrabbia per un 
	caffé bollente?)

Mi fa paura: sembra che non  è più la stessa!
Ho paura anche ad avvicinarmi: rimango immobile e ferma nella stessa posizione che adottai nel vedere il mio Puff senza vita sul pavimento. L'unica differenza è che abbassai le braccia e le portai in vita. Sentivo che dovevo esser pronta a scappare. Scappare da Mia Zia?.. Si sarà dograta di qualcosa?.. preso qualche virus? 

Guardandola bene, mi resi conto che la macchia rossa che aveva sul collo sparì, ma i puntini erano leggermente più grossi. Che Puff sia stato ucciso dal grande animale che ha ucciso anche padre Ruiz?.. Perchè io sono stata risparmiata?.. e mia zia?... forse era sporca di sangue per aiutarlo, ma invano?
Non ci capisco più nulla!!! 

Betty = caldo?.. il caffé non è caldo, per me! 
Alice = da qui vedo che fuma. Certo che è caldo: sarà bollente!
Betty = (si mise a ridere) no, no cara!.. non è questo il problema. (si muovava 	sinuosamente, come se fosse divertita di qualcosa)
Alice = e quale sarebbe il problema?
Betty = che non ha sapore (si voltò per guardarmi).. più nulla per me ha sapore!
Alice = forse gli manca lo zucchero?
Betty = no, Alice. Non è lo zucchero che gli manca!.. Lui mi ha spiegato perchè tu sei 	così preziosa ai suoi occhi!.. Sei qualcosa come un "diamante" allo stato 	grezzo! (dicendo ciò iniziò a fare passetti verso di me)
Alice = "un diamante allo stato grezzo"?.. chi ti ha detto questa cosa, Betty?
Betty = Lui lo sa che il tuo sapore è l'unica cosa che inebria il suo palato, i suoi sensi.. 	ed i nostri!.. di Tutti Noi, come Me! 
Alice = (a questo punto indietreggiavo anch'io: avanzava verso di me con 	un'espressione allarmante. Sembrava una pazza!).. Betty, non credo che tu ti 
	senta bene, stamattina. Vuoi che chiamo un medico?
Betty = no, nessun medico. Tu sei la mia medicina!.. Voglio sentire, anch'io, quanto è 
	dolce e prelibato il sapore del tuo "diamante allo stato grezzo"!!!! 

Non concluse neanche la frase "diamante allo stato grezzo" che subito mi si lanciò contro e mi inchiodò al muro, facendomi anche male. 
La paura mi assalì, tanto che avrei mi venne da piangere e chiederle perdono se avessi fatto o detto qualcosa cui gli abbia dato fastidio. Non credo che si possa raggiungere ad atti del genere solo per aver detto la mia, davanti a tutti, ieri sera, alla cena, per quanto riguarda la decisione di abitare sotto il servizio del Signor Mannoire!!! 
"Ti prego, lasciami andare!" le supplicavo, "Parliamone come persone normali!!!.. ZIA!!!" ma non vi era accenno a fermarsi. 

Mi resi conto che ciò che voleva fare era "arrivare al mio collo", con la sua bocca: premeva così tanto, con le braccia e con la testa, per arrivare al punto in cui vi erano anche i suoi segni: i due puntini che aveva lei sul suo collo!
Le chiedevo pietà, di allontanarsi e di non spaventarmi più, ma niente.. era tutto inutile. 
Improvvisamente, "DAL NULLA!!!", sbuca dietro di lei... chi????... Ian!!! 
La prende per un braccio e la sposta bruscamente facendola schiantare contro il muro di fronte a Noi. Porca Miseria!!! 

Sono ancora con le spalle al muro, quando vedo mia zia svenuta a terra. Il sangue mi si ghiaccia nelle vene: "BEATRICE!!!", le urlai. 
La guardavo... la fissavo.. presi la rincorsa per precipitarmi da lei e farla rinvenire, per capire cosa le fosse successo. Mi precipitai, Sì.. ma fui immediatamente bloccata da Ian che, con un abile gesto, riuscì ad abbracciarmi e tenermi nella sua stretta. Non riuscivo a muovermi e non potevo andare verso mia zia, ancora svenuta sul pavimento. 

Alice = Lasciami andare... ZIA!!!! (non facevo altro che chiamarla ulrlandole contro, 
	ma lei sembrava non rinvenire)
Ian = no, Alice.. non agitarti così!!!
Alice = Beatrice è a terra, Ian!... dobbiamo portarla in ospedale!!! 
Ian = no, vedrai si riprenderà.. dalle tempo. Adesso dobbiamo ANDARE!!!
Alice = (continuavo a dimenarmi, tra le sue braccia, con la speranza che mi sarei 	potuta dileguare e raggiungere mia zia).. dove?.. non posso lasciare Betty, lì, a 	terra. LASCIAMI IAN!!! 

Era impercettibile per me, per tutti i comuni mortali di questo mondo, ma per Ian "NO", sentire che mia zia stava per riprendersi. Prima che sarebbe riuscita ad aprire gli occhi e tornare nuovamente all'attacco mi bloccò al muro, come fece prima Beatrice, e chiedendomi perdono, per quello che stava per fare, mi pigiò in un punto preciso tra la nuca e il collo facendomi "Perdere i SENSI" per alcuni minuti!!! 

Il nulla.. il vuoto.. BUIO!!! 
Da quel momento in poi non seppi più nulla di quello che stava succedendo, che stava per accadere e che sarebbe accaduto. Chiusi involontariamente gli occhi, spensi i pensieri e mi accasciai tra le sue candide braccia. 
Mia zia riuscì ad alzarsi in piedi e imprecò contro Ian per essersi messo di mezzo. 

Ian non si perse di coraggio e con me in braccio, sguardo fiero e dritto verso di Lei, con un accenno di cattiveria, gli disse che non era né scioccato e neppure deluso nel vederla divenire "schiava" del suo acerrimo nemico Stefan Mannoire, come non avrebbe mai e per nulla al mondo, sia terreno che soprannaturale, accettato che per colpa sua, di mia zia, anch'io sarei stata "nuovamente" VITTIMA di quel "Bastardo senza cuore"!
Betty ha fatto la sua scelta, giusta o sbagliata che sia, ed ora è il tempo che ne paghi le conseguenze, giuste o sbagliate con cui si fronteggerà molto presto!

Concluso il suo bel discorsetto le chiese, con estrema e forzata educazione, di non intralciare il suo passaggio. Ma mia zia sembrava non seguire le sue indicazioni.
A questo punto, Ian, cacciò fuori i suoi "dentini" appuntiti da Vampiro, che aveva, e sfoggiò i suoi occhi neri da Demone Superiore, ringhiandole a bestia! 
Inutile affrontarlo, pensò bene Beatrice, anche perchè Ian è un Demone Vampiro certamente molto più antico e forte di Lei. Nel vederlo così non potè fare altro che spostarsi, indietreggiando quei pochi centimetri, lasciandoci il passaggio libero. Anche se il suo istinto era quello di iniziare una lotta all'ultimo Sangue!!! 

Di tutto ciò, io, non ne sapevo assolutamente niente: ero completamente dormiente tra le comodissime, forti e grandi bracce di Ian il quale, una volta raggiunta la mia stanza, recuperò il mio cellulare, che avevo lasciato sul mio comodino, e si lanciò dalla finestra, atterrando sui suoi due piedi, proprio nel punto in cui lo stava attendendo Marius già con il motore dell'auto accesa, pronto a partire. 

Allontanandosi sentirono (tranne me che ancora ero nel mondo dei sogni) mia zia che emise un urlo agghiacciante e diabolico di disperazione: magari, piano piano, si sta rendendo conto della strada cui ha scelto di seguire. 

Marius = complicazioni? (chiese nel vedermi in quello stato) 
Ian = a che ora abbiamo l'ereo? (cambiò subito discorso: Marius non insistette di più) 
Marius = esattamente fra le tre ore, signore!
Ian = Ottimo!.. A tavola, Marius. Portaci il più lontano possibile da questo posto! 
Marius = come desidera, signore!

						Fine 1 Volume!