Xwszyrk e Liustril
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È stato a lungo lontano da quella foresta, ma infine vi torna, quel fatale pomeriggio, non so nemmeno io di che anno, né in quale mondo.
Liustril è un elfo, alto e sottile, scattante, capelli viola, occhi bianchi se non per le pupille arancioni. Ha già perso il conto dei secoli che si porta sulle spalle, ma non che importi. È un guerriero e mago dall’animo coraggioso e intraprendente. Ma lì deve tornarci, e ciò lo terrorizza. Si dice che chi va incontro a un grande pericolo prova non solo paura, ma anche piacere. Lui proprio no, andando incontro a quella …cosa…, prova solo terrore.
La foresta è apparentemente rigogliosa e illuminata da caldi raggi solari, che passano numerosi fra i varchi del fogliame. Si incammina. Sa che succede sempre, ma sobbalza violentemente e quasi cade quando, posto un piede nel perimetro delimitato dagli alberi, tutto cambia. E intorno a lui appare una foresta putrescente e corrotta.
Cammina silenzioso fra le radici marce, sulle foglie cadute che formano una poltiglia spessa e molle. Per quanto sia furtivo e il sottobosco ammortizzi i suoi passi, avverte …qualcosa…, dal passo ancor più lieve, seguirlo.
Inizialmente non vi bada. Poi le presenze aumentano e di conseguenza inizia a procedere più speditamente. Non che riesca a distanziare quegli inseguitori…immateriali come sono… L’unico modo per allontanarli sarebbe.... sarebbe troppo doloroso…
Inizia a correre per non essere costretto a battagliare con quelle ombre quasi immateriali. Improvvisamente arriva nel cuore della selva marcescente. È esso una radura completamente spoglia e caratterizzata da una profonda depressione al centro. L’avvallamento ospita una grande casa apparentemente diroccata, che per la verità ricorda un castello, come quelli visti da Liustril in occasione dei propri viaggi. In corrispondenza degli angoli delle mura semidistrutte, orientati con i punti cardinali, si innalzano torri affusolate ma tutte invariabilmente con la copertura del tetto, o la cima stessa, crollate.
Si appressa alla porta minuscola, a grandezza di gnomo, e, chinatosi bussa trepidante. Attende per un ora, incalzato dagli …spettri…, deve ammettere con se stesso di essere ormai sicuro della loro presenza. Quando ormai un muro di fantasmi grigiastri lo ha costretto a ritirarsi fra gli stipiti della porta, accovacciato, essa si spalanca e lo inghiotte. Sì, lo inghiotte proprio come fosse stato un boccone di prelibata carne elfica fra le zanne di un drago.
Liustril si trova illeso in un grande e polveroso atrio, arredato con un certo buon gusto. Tuttavia le grottesche maschere che guidano bisbigliando l’ospite lungo un corridoio cupo rovinano di certo l’effetto di tanta opulenza. Alla fine del corridoio ci sono le consuete tre porte. Liustril imbocca quella a destra, consapevole che in ogni caso portano tutte nella stessa stanza. Quindi rimane piuttosto sconvolto quando, varcata la soglia, si trova sul ciglio di una fossa di basilischi allevati in cattività. Retrocede prontamente con gli occhi chiusi e si richiude la porta alle spalle. Con molta cautela apre allora il portone centrale, che si apre su un meraviglioso salotto completamente ammobiliato in tutte le tinte del purpureo. Solo che al primo passo fatto sul tappeto sente uno sciacquio inquietante. Esce anche dal salotto in tutta fretta, nauseato, ma anche eccitato, dalla vista del sangue di elfi sparso in ogni dove.
Con un sospiro e il pensiero…dovevo aspettarmelo… in mente, appoggia la mano sulla terza maniglia. Un meccanismo scatta ma Liustril non riesce a scostarsi in tempo che l’uscio si ribalta facendolo ruotare su se stesso un paio di volte. Viene depositato bruscamente, o meglio  scivolare, su un tappeto di quelli chiamati in certi luoghi persiani.
…piacere di rivederti Liustril... dice la voce dello spettro nella sua mente. Liustril si rialza e fissa l’anfitrione con odio ma anche servile sottomissione. Sente una risata fra i propri pensieri di distruggere quell’ectoplasma. Lo spirito, che Liustril sa chiamarsi Xwszyrk, è un vago alone di fumo rosso sangue che fluttua a un metro da terra. Solo due occhi blu intenso e dalla pupilla inesistente, hanno una consistenza più materiale della nebbia. Tuttavia l’elfo sa che lo spettro sa rendersi concreto, e se mai dovesse colpirlo lo farebbe in quei momenti.
…hai fatto ciò che come sempre ti è richiesto?... Liustril esita poi con voce stozzata conferma. Aggiunge che le vittime sono state mille, una per ogni giorno trascorso dall’ultima visita al proprio padrone. …bene, benissimo, ottimo, sono davvero felice del tuo operato…ora dammi ciò che mi spetta, infimo elfo…
Liustril si inginocchia e prende da una bisaccia una specie di rosario costituito da una catenina di mitrhal e mille monete d’oro bucate al centro. La solleva all’altezza degli occhi volanti. Le monetine si agitano e fremono, nel tentativo alquanto pietoso di allontanarsi da ciò che sanno essere la propria dannazione.
Una lingua di essenza ectoplasmatica lecca, nella parodia di una vera lingua, le labbra incorporee di Xwszyrk. Poi le mani concretizzatesi a mezz’aria prendono la catenina dalle mani del servitore elfo. …sei congedato Liustril...lasciamo al mio gozzovigliare…
Ma non fa in tempo ad agire sul corpo dell’elfo per farlo allontanare che questi si risolleva fulmineamente.
Inarca la schiena.
Urla in preda all’agonia più crudele.
Strappa le vesti che indossa.
Inizia a ingrandirsi.
Si ingobbisce.
Si appoggia sulle quattro zampe che i suoi arti sono divenuti.
Si ricopre di pelo viola.
Snuda le zanne sporche del sangue delle gengive perforate durante il loro sviluppo.
Graffia i tappeti pregiati con le unghie mostruose prorotte dalle dita prima affusolate, ora grossolane.
Balza incontro all’incredulo Xwszyrk.
Lo ferisce mortalmente.
E mentre Xwszyrk si spegne viene ferito mortalmente a sua volta.
Prima di morire i ricordi lo assalgono.
...Memorie del morso ricevuto da un lupo mannaro…
…Della vita bestiale condotta a lungo senza freni, trasformandosi a piacimento...
…Della propria cacciata da qualsiasi luogo…
…Reminescenze di un incontro con Xwszyrk secoli prima…
…Di un patto…
…Anime in cambio di aiuto…
…Viaggi per razziare il nutrimento di Xwszyrk, spriti appunto…
…Di una schiavitù sempre più insopportabile…
…Di un amore…
…Spento dalla sua necessita di raccogliere quelle preziose anime…
…Dello sguardo di pietà nei suoi amorevoli occhi…
…Della decisione tanto sofferta…
…Della fine…
…Di una dipendenza perversa…
…Fra uno spirito e un elfo mannaro…
…Fra Xwszyrk e Liustril…