Spiacente ma, in questo browser, la lettura a voce non funziona.Dicembre, mese magico per bambini (e non solo): il mese delle feste di Natale, dei dolci e soprattutto dei regali.
Garfield Logan, per gli amici B.B., arrivò a casa dalle lezioni pomeridiane, e trovò Doris alle prese con una scatola colorata.
"Oh, scusa! Giuro che non ho visto niente!"
"Ma no, sciocchino: questo non è per te. È un regalo per il piccolo Steve."
"Ah. In effetti mi sembrava un gioco per bambini piccoli. Cos'è?"
"Uno di quei giochi con la pallina che va su e giù, per un percorso fatto di salite, discese, ponticelli, ruote… Un divertimento educativo, così mi ha detto il negoziante."
"Sembra perfetto… Ma che fai, lo apri?"
"Certo, è da montare. E sai che ai bambini piace giocarci subito: farà più bella figura se lo riceve già pronto, no?"
B.B. avrebbe avuto da obbiettare, ma sapeva che alla sua tutrice era difficile far cambiare idea, quando si metteva in testa una cosa, e non disse niente.
"Dunque, vediamo un po'… Le istruzioni… Non dev'essere complicato, è pensato per bambini da tre anni in su." Doris ci si mise d'impegno ma il risultato non somigliava all'immagine sulla scatola.
"Devo aver sbagliato qualcosa… "
B.B. le andò in soccorso: "Lascia, faccio io."
Il ragazzo armeggiò per qualche minuto, e montò il tutto. Doris sorrise, ma lui non era affatto soddisfatto: "Non va bene, la pallina a un certo punto si ferma. Devo aver letto male le istruzioni."
Anche il secondo tentativo andò a vuoto. Doris disse: "È meglio ricominciare da capo."
Il lavoro di squadra non fu efficace: il gioco non era assemblato a dovere.
"Io preparo la cena, divertiti tu!" disse la donna, lasciando il suo pupillo a trafficare con i pezzi del balocco.
Ma quando venne l'ora di cenare, la soluzione del rebus era ancora in alto mare.
"Ci riproverò domani, ora sono stanco!" disse B.B.
I due consumarono la cena, chiacchierarono e guardarono un film insieme. Ma, al momento di coricarsi, entrambi avvertirono una specie di tarlo nella testa: possibile che non riuscissero a montare un gioco per bambini? Ci si misero di nuovo, promettendo di restarci un quarto d'ora massimo. Ne trascorsero due, e andarono nei rispettivi letti dopo mezzanotte, distrutti e insoddisfatti.
Al mattino successivo, con gli impegni di lavoro per Doris, e la scuola per B.B., non ci fu tempo per pensare al giocattolo. Ma quando il ragazzo rientrò, fece un altro tentativo. E un altro fiasco.
Provò a guardare in rete, se, per caso, c'era un tutorial. Figuriamoci! Un video per spiegare come si monta un giocattolo per bambini? Al massimo, si trovavano foto dello stesso gioco, sì, ma ovviamente già montato e funzionante.
B.B. rinunciò, arrabbiato, e Doris, rientrata a casa alla sera, cercò di tranquillizzarlo:
"Lascia perdere. Sai che ho pensato? Chiediamo a Reese! Lui possiede una fabbrica di giocattoli, avrà ale sue dipendenze esperti in queste cose, no?"
"Davvero vuoi far sapere al nostro amico che hai acquistato un giocattolo di una ditta concorrente?"
"Ah, lo fa un'altra azienda? Non ci avevo fatto caso." rispose con candore la donna.
B.B. ritentò dopo cena: da ragazzo sveglio e puntiglioso, non voleva arrendersi. Ma quel maledetto gioco proprio non riusciva a montarlo correttamente. Ci rimuginò tra le lenzuola, prima di addormentarsi: chiedere a qualche suo compagno di classe? Lo avrebbero preso in giro, di sicuro. Ci voleva qualcuno più intelligente, tutto qui. E gli venne l'idea. Si ricordava una frase letta in un romanzo giallo di cui non rammentava il titolo: "Schiacciare una noce con una pressa meccanica è uno spreco di energia, ma la noce si rompe senz'altro."
Optò quindi per una risoluzione estrema, e il giorno seguente, con le lezioni che finivano prima, B.B. prese l'autobus e si recò alla Palmer BioTech, dove lavorava Doris (ma all'insaputa della donna).
Vinse la vergogna e si rivolse direttamente al Dottor Palmer in persona, il celebre scienziato/inventore. Il luminare, che voleva bene a B.B., rimase alquanto perplesso dalla bizzarra richiesta, ma, in nome dell'amicizia che lo legava a Doris, trovò il tempo per dedicarsi al gioco.
"Ecco fatto!" esclamò, dopo appena cinque minuti di lavoro.
B.B. non sembrava convinto: "Ma… Dottor Palmer, sono avanzati dei pezzi."
"Come? Fa vedere!" Lo scienziato ricontrollò le istruzioni, riguardò la figura sulla scatola e ricominciò da capo: ora tutti i pezzi erano a posto, ma la pallina non scorreva.
"Che strano! Eppure… " In quel mentre entrò un altro dottore in camice bianco, che B.B. conosceva bene. "
"Dottor Palmer, avrei bisogno… Oh, ciao B.B.: come mai qui?"
"Ci sarebbe questo gioco… - rispose Palmer - So che è stupido, ma non riesco a montarlo, Wolly."
"Vi manca la pratica, da bambino andavo matto per queste trappole. Fatemi dare un'occhiata… Ah, ho già visto l'errore! Meglio smontare tutto e rimontarlo daccapo."
"Dottor Wollowitz - obbiettò B.B. - forse sarebbe meglio leggere le istruzioni… "
"Ragazzo – rispose l'altro, con tono saccente – ho due lauree e altrettanti dottorati: secondo te ho bisogno di istruzioni?"
Evidentemente sì, perchè il risultato fu alquanto scadente. I due scienziati ci rimisero mano, senza cavare un ragno dal buco. Sopraggiunse poi la dottoressa Ferman: B.B. conosceva anche lei, e gli stava molto… simpatica, perchè era una bellissima donna, alta, snella, con una lunga coda di cavallo castana e due occhialini che, secondo il teen-ager, la rendevano molto sexy.
"Che succede? Ciao, B.B.! Un progetto scolastico?"
"Magari, dottoressa: un giocattolo per bambini… " rispose vergognandosi il ragazzo.
"Non capisco dove sbagliamo… " si lamentò il dottor Wollowitz.
La Ferman scrollò la testa: "Uomini… Buoni solo a complicare le cose più semplici. Ci penso io! Ci vuole un tocco femminile."
Neanche il tocco femminile servì. Anzi, la bella dottoressa si innervosì più dei suoi colleghi, e fece un sacco di smorfie che la resero molto meno carina agli occhi di B.B.
Fu poi il turno del dottor Haber, un uomo sulla sessantina, dai capelli completamente bianchi. Ci provò anche lui, con metodo e dedizione, ma fallì come gli altri.
B.B. cerò di riprendersi il gioco, scusandosi: "Va bene lo stesso, professori; scusate se vi ho disturbato… "
"Eh, no! Alla Palmer BioTech non ci si arrende così. Chiamate il dottor Frantisek!" ordinò il dottor Wollowitz.
Poco dopo un tipo magrolino e brufoloso, con gli occhiali spessi, fece capolino nella stanza: "So che mi avete chiamato… Qualcosa non va?" domandò con tono preoccupato.
"No, Harry. Vieni qui e risolvi questo rompicapo!" disse il dottor Palmer.
"È… un test?" chiese Frantisek, con voce tremolante.
"Una specie… Forza! - lo esortò Wollowitz, sussurrando poi a B.B. - Non farti ingannare dall'aspetto, quel giovanotto è una delle menti più brillanti, neolaureato al M.I.T.!"
Il dottorino si mise all'opera: lesse più d'una volta le istruzioni, esaminò con cura i pezzi uno a uno, e, con disarmante lentezza, procedette all'assemblaggio. Il risultato fu appena migliore di quello dei colleghi, ma la pallina non completava comunque il percorso.
Frantisek fece un'espressione contrita, mentre il dottor Wollowitz lo rimproverò: "Se non è capace, lo dica, invece di farci perdere tempo!"
"Ma veramente… mi avete chiamato voi… " I luminari già lo stavano ignorando, e contrariamente a ciò che succede di solito, dai fatti si passò alle parole. Anzi, ai paroloni.
"Esimi colleghi – esordì Haber, scarabocchiando su una lavagna – il nostro approccio è scientificamente sbagliato. Prima dobbiamo formulare una teoria, provarla e solo dopo procedere materialmente."
B.B. lo vide scrivere complicate equazioni, e gli venne spontaneo domandare: "Scusi, professore, ma che c'entrano le formule?"
"Ah, caro il mio giovanotto, la matematica è in grado di spiegare tutto!"
"Ma per favore – sbottò la dottoressa Ferman – lei è fermo all'età della pietra, anzi, della lavagna e del gesso. Dobbiamo fare una simulazione al computer!"
"Le ricordo, dottoressa – replicò offeso il dottor Haber – che io insegnavo già all'università quando lei era ancora all'asilo!"
"Appunto: non sarebbe ora di andare in pensione?" ribattè acida la donna.
"Ehm… " provò a farsi sentire B.B., senza successo.
"Signori, non trascendiamo – intervenne il dottor Palmer – analizziamo il problema tenendo conto di tutte le variabili."
"Giusto! – disse Wollowitz – Posto X il giocattolo smontato, e Y il giocattolo montato, e volendo assegnare ai vari pezzi un valore numerico… "
"Perchè non lettere dell'alfabeto?" lo interruppe la Ferman.
"Non dimentichiamoci della terza incognita: l'assemblaggio… " aggiunse timidamente il dottor Frantisek.
I toni della discussione, ormai totalmente astratta e accademica, si erano fatti accesi, e il povero B.B. aveva le mani nei capelli. Una voce femminile, però, stroncò la cagnara che si stava levando:
"Ma insomma, dove siete spariti, tutti? - gridò Doris - B.B., che ci fai qui?" Poi vide il giocattolo sul tavolo e sgranò gli occhi da dietro gli occhiali.
"Ehm… ci stavamo consultando a tal proposito… "
"Dottor Palmer, la attendono al laboratorio 4! E voi altri? Non avete niente di meglio da fare?"
Gli scienziati, mortificati e imbarazzati, non osarono replicare, e tornarono alle loro mansioni.
Doris li guardò con aria di rimprovero, poi si concentrò sul suo pupillo.
"B.B., ma che ti è saltato in mente? Disturbare i miei colleghi… "
"Scusa, Doris, ho fatto una sciocchezza. Credevo fosse una cosa semplice, e invece ho scatenato un macello… "
"Se conoscessi gli scienziati come li conosco io, ti stupiresti che non siano venuti alle mani."
"Volevo farti una sorpresa. Comunque non mi sarei preso il merito, te lo assicuro."
Doris abbracciò il ragazzo: "So che hai agito con le migliori intenzioni, ma non è il caso di impazzire dietro a quel gioco. Comprerò un altro regalo per Steve. Ora, porta via la scatola con i pezzi, prima che a qualcuno venga in mente di riprovarci!"
Il giorno dopo, Doris comperò come regalo una simpatica mini-fattoria (già montata!) con tanti animaletti gommosi dentro: sarebbe stato quello il dono natalizio per il bambino.
B.B., però, pur rinunciando a rimetterci mano, non mollò del tuto, e inviò una risentita mail di protesta al servizio clienti della casa produttrice dell'infernale giocattolo. Dopo tutto la sua amica ci aveva speso dei soldi! Non si aspettava risposta, ma sentì il dovere di farlo.
Accadde però, che, nella confusione di pacchi e pacchetti da spedire agli amici, per errore, oltre alla fattoria, fu inviato al pupo anche quel maledetto gioco.
Doris e B.B. se ne accorsero la sera del 25, quando ricevettero un entusiasta messaggio da parte dei genitori del piccolo: "Grazie per i due bellissimi regali. Soprattutto il gioco della pallina."
"Come, l'hai spedito?" si stupì il ragazzo.
"Ma chi se lo ricorda? Con tutti quei regali, quel caos… "
"Steve lo adora (continuava il messaggio), l'ha voluto montare tutto da solo, e ci gioca in continuazione!"
Seguiva breve video del piccolo alle prese col giocattolo, costruito a regola d'arte.
"Ma pensa! Quel marmocchio è riuscito dove hanno fallito pure gli scienziati!" disse B.B.
"Forse perchè era proprio pensato per un bambino… Meglio così. Contava che ci si divertisse, no?"
"Sì, Doris, però che figura ci ho fatto io, a inviare quella mail di protesta? Però, magari, non la leggeranno nemmeno.
E invece, a fine gennaio, arrivò la risposta, che recitava così:
"Egregio signor Logan, ci dispiace che non abbia apprezzato uno dei nostri prodotti. La ringraziamo per la segnalazione: osservando le foto da Lei inviateci, abbiamo in effetti riscontrato che nella Sua confezione non sono stati inclusi alcuni pezzi necessari al funzionamento del giocattolo. La invitiamo a fornirci il Suo indirizzo, per recapitarLe, senza alcun esborso da parte Sua, una nuova confezione.
Cordiali saluti,
Karl Mettern, responsabile servizio clienti Krank Toys Inc."
B.B. ci restò di sasso, poi pensò: "Di certo, questo non lo diremo agli scienziati della Palmer BioTech!"
Racconti alla Luce della Luna
Ora tutto assume più senso. 
